Не помешает помощь друга

Весь Демонис пропитан магией насквозь: благодаря ей парят острова, движутся между ними платформы, приходят демоны в другие миры по созданным Архитекторами Путям, которые они сами зовут Огненными Мостами. Весь мир демонов яркий, жестокий, вызывающий, и Ксеона со своим владением, замком Некси, превосходно вписывалась в него. Лучше всех это осознавал Тейн, не только как наиболее чувствительный к изменениям магического фона (демоны использовали вместо маны ярость — совсем как Гилберт и Духи), но и как единственный, сохранивший голову на плечах и невозмутимое расположение духа. Первым не мог похвастаться Билл, проводивший дни и ночи с красавицей-демонессой, а вторым — Кристиан, которому это положение дел не давало покоя. Ну еще бы: он здесь, как и на кладбищах и в Мире Мертвых, будто на иголках сидит, паладинские руки так и чешутся вырезать всех демонов подчистую. Сам Матиуш считал это как минимум грубостью: заявиться в чужой мир, перебить местное население… Какое они тогда добро, если поступят, как захватчики? — Да прекрати ты уже, — посоветовал маг Тайлеру, когда тот прошел мимо него в сорок восьмой раз. — Если ты протопчешь колею в Некси, Билл по ней отсюда не выйдет, уверяю тебя. — Как ты можешь быть так спокоен? — возмутился паладин. — Очень просто, — Тейн пожал плечами и сунул в рот еще один орех из вазочки, стоявшей рядом на столике. — Я поговорю с ним и заставлю уйти, — заявил Кристиан и направился к выходу. — У тебя ничего не выйдет, — фыркнул чародей, переворачивая еще одну страницу своей колдовской книги. — Почему это? — паладин остановился и оглянулся на сомневающегося. — Потому что ты зайдешь в зал, где они опять сидят, только начнешь говорить — а у Ксеоны формы, — Матиуш размашистым жестом обрисовал их, почти не преувеличив. — И все, ты краснеешь, как послушница, не можешь и двух слов связать. Неудача. — Уж не сам ли ты поговоришь с Биллом? — съязвил Тайлер. — Я устойчивый к воздействию на разум маг, который, к тому же, скоро станет отцом, — усмехнулся Тейн, захлопывая книгу. — У меня есть шанс. — Как там, в мире мертвых, когда некромант велел тебе отправляться за Книгой Зла? — парировал паладин и осекся. — Подожди, Феанора ждет ребенка? — Должна родить как раз к нашему возвращению из Демониса, — кивнул Матиуш. — Ну, ты пока переваривай эту новость, а я займусь нашим воином. — Но… Но ты же тоже не в глаза ей смотрел при встрече! — неуверенно крикнул Кристиан вслед. — Она на возвышении стояла, иначе получилось бы как раз в глаза, — откликнулся чародей. — Ты что, от меня бы за намеренное глазение Феанора на болота обратно ушла! Брать посох маг не стал: гостям Некси не смели угрожать слуги Ксеоны, поэтому вооружаться смысла не было. С книгой же он не расставался ни днем, ни ночью, потому что это величайшее сокровище каждого чародея — и со временем пренебрежительно относившийся к большинству правил Тейн обнаружил, что расстаться с ней ему сложно не только из-за заключенной внутри мощи, но и из-за некой привязанности. В зале обнаружилась только демонесса, о чем-то вполголоса болтавшая с Ключником; заключив, что так с Гилбертом договориться будет проще, Матиуш поспешно сбежал, на ходу активируя заклинание поиска. Воин обнаружился снаружи, на самом краю парящего островка. И совершенно зря Тайлер паниковал: Билл не из тех, кто бросится вниз со скалы по приказу кого-либо, даже демонессы. Он скосился на севшего на соседний камень мага, но возражать не стал — в конце концов, он был человеком общительным и за друзей готов и в Демонис, и в Мир мертвых. Собственно, и там и там они уже побывали. — Так что, ты влюбился в нашу прелестную хозяйку? — в лоб поинтересовался Матиуш. Гилберт вздрогнул, посмотрел за приятеля, но тот был убийственно серьезен. — Так заметно? — спросил он. — Тайлер уверен, что ты просто пал жертвой суккубовых чар, но я-то это уже проходил, могу отличить, — усмехнулся Тейн. — В смысле, проходил любовь, хотя и с демонессами в Академии было дело, когда мы готовились к зачету по призыву… И, даже если я не был бы мужем со стажем, заклинание рассеивания на тебя не подействовало бы, так что у Кристиана всего-навсего паранойя. — А ты пробовал? — добродушно подначил воин. — Это было бы непрофессионально, — фыркнул маг, не объясняя, впрочем, что же именно. — С Феанорой должно быть проще, — вздохнул воин. — Она-то не принцесса из враждебного нам мира. А нам однажды придется закрыть Портал, и остаться внутри я не смогу. — И ты сомневаешься, пойдет ли она с тобой, — договорил Матиуш. — Знаешь, моя жена в бытность свою лягушкой тоже едва ли была в восторге от идеи покинуть болото и переселиться в Кронберг. Но одновременно она понимала, что я не смогу жить в топях, да и будущего там, откровенно говоря, для нее не было. Так что она решилась, променяла свое трясинное царство на меня и говорит, что довольна этим выбором. Знаешь, я думаю, здесь у тебя больше шансов, чем было бы, скажем, с Неокой. — Почему это? — не уловил он связи между демонессой и наследницей эльфийской короны. — Потому что у принцессы есть долг перед ее народом, а у демонов нет такого понятия. Ну, вернее, это немного разные вещи, — поправился чародей. — Ксеоне, конечно, придется расстаться с ее жарким миром навсегда, но, если она тоже влюблена в тебя… — А я в этом не уверен, — пробормотал воин. Тейн хлопнул его по плечу, поднимаясь с камня. — Тебе надо развеяться, — авторитетно заявил он. — Как насчет перенестись в Ультракс и обезглавить пару драконов, как и полагается доблестным рыцарям? Без Кристиана, естественно, а то он проповедями всю потеху испортит! Только ты, я и твоя Шкатулка. — Она ее крайне заинтересовала, — рука воина непроизвольно дернулась к тюрьме Духов. — Но ярости у меня, кажется, не хватит. — Все совсем плохо, — покачал головой маг. — Объясниться с ней тебе придется прямо сейчас. И, если она не согласится ради тебя покинуть Демонис, нам придется вытащить тебя наружу и запереть Портал… Если только мы сумеем вдвоем осилить Баала. Конечно, шансы с паладином есть, но они были бы куда выше с тобой. Ты меня знаешь, я терпеть не могу нотации, но я вынужден тебе сказать: король не поймет. Ты обещал найти его дочь. Матиуш поднялся с камня и направился в замок, уверенный, что друг последует за ним. Тот и правда заскрежетал своими массивными доспехами, торопясь следом, хотя чародей не смог бы с уверенностью сказать, идет ли Гилберт за ним или просто к своей возлюбленной Ксеоне. Тейн вполне мог понять воина, сам проходил любовь и все с ней связанное, хотя у него все было гораздо проще и куда менее однозначно. Феанора, в конце концов, не была демонессой. Эх, почему же увлечение Билла красоткой Мирабеллой с Островов так и закончилось ничем, несмотря на убийство Кракена, после которого из их трех кораблей уцелел (и то относительно) лишь один? Когда они вошли в зал, Ксеона все еще разговаривала с Ключником, но, едва завидев их, изящным жестом отослала бывшего офицера Баала прочь. Тейн едва не застонал: каждое движение суккуба было так красиво и соблазнительно, что не могло не привязать Билла еще крепче, хотя казалось бы, куда хуже? Маг заставил себя приподнять голову: он не любил смотреть снизу вверх, но иначе действительно получалось, что смотрел он вовсе не на глаза. — Вы чего-то хотели, милые? — демонесса улыбнулась и склонила голову; волосы скользнули, открыв маленькие рожки. Матиуш скосился на Гилберта и понял, что толку от него не будет: воин только что не плавился на глазах, не хватает еще открытого рта. М-да, дело выглядит совершенно безнадежным. — Билл влюблен в тебя, красавица Ксеона, — брякнул чародей. — С этим нужно что-то решать. Суккуб откинулась на спинку трона, задумчиво покусывая губы. Она не казалась ни оскорбленной, ни разгневанной, и это Тейна порядком успокаивало. Возможно, она и не натравит на них полчища демонов; Матиуш сомневался, что сумеет отбиться в одиночку, ведь толку от Билла никакого, а Кристиан когда еще доберется на помощь… — Знаешь, а мне тоже Билл нравится, — неожиданно заявила Ксеона. — Он такой мужественный и сильный… Еще ни один кандидат на мою руку не сумел победить меня, представляешь? Это так скучно, дорогой Матиуш… Так скучно… — Ты пойдешь со мной в мой мир? — отмер Билл, с надеждой глядя на предмет своих воздыханий. — Покинуть мой теплый лавовый Демонис? — демонесса казалась польщенной и удивленной одновременно. — Отправиться с тобой завоевывать другие земли, посмотреть мир смертных? Милый, это было бы прекрасно! Знаешь, эти импы и демоны, они так надоедают, когда общаешься с ними годами… Она поднялась с трона и спустилась вниз, к героям. Тейн с облегчением размял затекшую шею. — И с таким могучим мужчиной рядом… — Ксеона игриво пробежалась кончиками тонких пальцев по металлу нагрудника Гилберта. — С тобой мне не придется скучать по огню Демониса. — Я пойду начинать сборы, — поспешно предложил маг и, прежде чем кто-либо успел возразить, ретировался. Кристиан за это время успел испереживаться и напридумывать множество бредовых планов: едва чародей возник на пороге отведенных им покоев, паладин бросился к нему с совершенно безумным видом, любой берсерк позавидует. Матиуш поспешно вскинул руки, неосознанно подкрепив жест слабеньким защитным заклинанием. Тайлер покачнулся, а Тейн, с любопытством посмотрев на свои ладони, заключил, что машинальность в чародействе не всегда на пользу. Хотя кто знает, кто знает, поправился он, снова переведя взгляд на паладина. — Ты развеял чары суккуба? — требовательно спросил Кристиан. — Тысяча импов, мне, право слово, уже стыдно испытывать твою совесть, — маг покачал головой в притворной скорби. — Ты принял мою склонность к некромантии и Шкатулку Билла вопреки всем убеждениям, и я тебе благодарен, но, видишь ли, теперь тебе придется принять и то, что наш друг женится на демонессе. — На Ксеоне? — глупо уточнил Тайлер. — Именно, — кивнул Тейн. — Оказалось, его любовь взаимна. Она идет с нами. Паладин со стоном закрыл лицо руками. — Будь проклят тот день, когда я вышел из храма, чтобы отправиться с вами, — неразборчиво пробормотал он. — Мне пришлось смириться с тем, что ты купил Рину и соблазнил ее из научного интереса, со Шкатулкой Ярости, твоей некромантией и постоянными богохульствами. Есть ли конец вашим грехам?! — Не расстраивайся, — посоветовал Тейн, похлопывая его по плечу. — Тебе просто нужна дружеская поддержка. Тысяча импов, я сегодня в ударе! Не хочешь поговорить о своих проблемах?