Огнерожденный

Эта вся канитель с нападением и потенциальным убийством так долго тянулась что чуть не был пропущен собственный поединок на арене. Хорошо на посту оказалась пара стражников кому выпали удачные смены и им удалось побывать на нескольких раундах турнира, где они его и приметили. В конце даже попросили пожать руку и пожелали удачи. Все это, конечно, было приятной ложкой меда в бочке дегтя и на поединок практически вовремя успел. Вот только сделать ставку на собственный бой уже не успевал и грандиозные планы куда потратить полученные с нее деньги пошли прахом. Вот оно самое страшное последствие ночного нападения и теперь придется снова экономить, во всяком случае до следующего боя, поскорее бы он уже настал. Опять придется экономить, ведь чем больше потратишь, тем меньше останется на следующую ставку, так еще и каждая следующая победа приносит все меньше и меньше, а к роскошной жизни так быстро привыкаешь. Побыстрее бы уже прикарманить себе главный приз. Так не хочется снова ночевать в какой-нибудь дешевой таверне, к тому же придется искать новую, в предыдущей вряд ли тебе будут рады после случившегося. У выхода его окружила небольшая толпа людей, которая как выяснилось оказалась его фанатами. Приятная неожиданность в чреде кучи неприятных. Оказалось что большинство участников предпочитают смотреть за поединками своих соперников, поэтому уходят практически все вместе уже под вечер, в отличии от него, предпочитающего покидать арену сразу после своего выступления и после нескольких неудач им таки удалось с ним встретиться и посмотреть наконец на него вблизи, а так же как оказалось покричать его имя вместе с кличкой и тайком потрогать на удачу. Стоило некоторых усилий освободиться от этой назойливой толпы и не поранить никого ненароком в процессе. Несколько особо ярых фанаток определенно желали узнать о нем побольше в более приятной обстановке и учитывая некоторые проблемы с деньгами они станут отличной компанией на вечер. Жаль только, что на вечер. Жизнь простых людей здесь была довольно однообразна и скучна. Каждый день одно и тоже, из раза в раз, из года в год одна и та же рабочая рутина в попытках заработать себе на хлеб насущный. Отпуск? Выходные каждую неделю? Никто из простого люда о таком и не слыхивал, и мог о таком только мечтать. И не важно, насколько хорошо ты работаешь, случиться неурожайный год и большинство может окажется перед угрозой голодной смерти. Крестьяне от рассвета до заката работали в поле, хлопотали по хозяйству, ухаживали за домашним скотом, которому было без разницы устал ты или нет, здоров или болеешь – будь добр каждое утро встать ни свет не заря и как минимум покормить, да и уборка хлева не помешала бы. Даже зимой, когда нет нужды работать в поле никто не сидел сложа руки – мужчины отправлялись в лес заготавливать дрова для отопления, заготовки под будущее строительство или же изготовки мебели. В то время как женщины следили за хозяйством и занимались изготовкой одежды.       Денег в деревнях особо ни у кого не водилось, поэтому что мебель изготавливали сами, что одежду шили сами для себя. При особом везении излишки удавалось продать по дешевке странствующим торговцам.       Тем, кому такая жизнь надоела до чертиков шли в города в надежде на лучшую долю, но здесь их особо никто не ждал. У девушек выбор был не особо богат – на постоялый двор, на побегушки к торговцам, служанкой, только с резко уменьшившимся числом дворян конкуренция в этой области возросла до небес и деревенских девушек которые толком ничего не умели шансы были устроиться только в качестве служанки для развлечений, да и то до тех пор, пока на пороге не появиться девочка посмазливее и помоложе. Кто-то сразу шел в увеселительные заведения в надежде заработать на безбедную старость. Большинство все же надеялись выйти за муж за городского, что бы не пришлось в конечном итоге возвращается обратно в деревню. Ну а о тех, кому это не удалось история умалчивает.       У парней вариантов было побольше. С хорошей физической формой можно было попытать удачу в армии или городской страже, податься подмастерьем к ремесленнику или устроиться разнорабочим. Но и тем и другим приходилось конкурировать за место с городскими.       Подобную историю можно было услышать практически от любой официантки, за редким исключением, когда она приходилась хозяину дочерью. Даже здесь в столице их уровень кругозора оставлял желать лучшего, впрочем, как и темы для разговора, все что они могли предложить так это однотипные истории о своем прошлом и пересказанные истории постояльцев, с кем они так или иначе проводили свое время.       Во время больших событий все разговоры практически во всех местах сводились именно к ним, разве что с небольшим отличаем. В местах по дороже собирались непосредственно те, кому посчастливилось на них побывать, в местах по дешевле же довольствовались лишь слухами и пересказами, а очевидцы или во всяком случае те, кто утверждал, что являются очевидцем всегда находились в центре внимания являясь своего рода героями этого вечера.       Так и сейчас местные постояльцы облепили его словно мухи со всех сторон и предлагая угощения на любой вкус желая узнать последние подробности о турнире из первых уст. К счастью, в этот раз эстафету приняли две фанатки с которыми он пришел сюда, им явно нравилось находиться в центре внимания, особенно мужского, и они смаковали выпавшую им возможность, оттягивая на себя большую часть внимания, что его совершенно устраивало, хоть и делало время препровождение довольно скучным, но без лишних денег выбора особого все равно не было.       Где-то ближе к вечеру в таверне появились и другие счастливчики, которым удалось побывать сегодня на арене, вместе с последними новостями и результатами и внимание местной публики переключилось на них, к явному неудовольствию двух девушек, но горевали они совсем не долго и уже спустя несколько минут присоединились к числу слушателей новоприбывших.       В общем очередной обычный вечер в совершенно обычной местной таверне. Таким во всяком случае он и продолжал быть до тех пор, пока дверь таверны с грохотом не распахнулась и в дверном проем показалась с головы до ног закованная в латы фигура, небрежно отталкивая в сторону только что собиравшегося выйти мужика.       Следующим в таверну проник слабый, но приятный вишневый аромат, которому каким-то чудом удалось взять верх над устоявшемся запахом пота, дешевого алкоголя и жаренного мяса. Его обладателем оказалась молодая девушка в роскошных одеяниях с бледной кожей и золотистыми волосами. Сразу за ней в помещение вошел второй рыцарь в такой же броне и встав перед ней они образовали небольшой полукруг, словно готовясь защитить ее от местной разношерстной толпы. Солнце уже давно зашло, и публика уже изрядно набралась как никак.       Взгляд холодных голубых глаз скользил по лицам присутствующих, словно выискивая кого-то определенного и когда он нашел свою цель ее лицо озарилось легкой улыбкой. Мягкое касание руки одного из рыцарей показало ему направление и послужило сигналом к действию. Совершенно не церемонясь, они принялись расчищать дорогу к намеченной цели, отталкивая в сторону со своего пути зазевавшихся посетителей, а иногда даже и мебель.       Ну и конечно же их целью оказался именно он. Хотя, конечно, и была совсем крошечная надежда что им нужен кто-то другой сидящий перед ним, но тщетно. Даже две девушки фанатки оказались нежеланными участниками и так же были бесцеремонно оттолкнуты с дороги. Теперь рядом с ним было лишь двое рыцарей и бледнокожая девушка. Один из рыцарей стоял к нему лицом, а второй стал в нему спиной, оба держали руки на эфесе меча и очевидно были готовы применить его в случае необходимости. Недовольных таким бесцеремонным отношением было много, но при этом ни у кого не было желания связываться с вооруженными людьми. Вся таверна погрузилась в полную тишину и все взгляды были устремлены в их направлении.       - Господин Вайлд? – поинтересовалась девушка с приятным голосом, совершенно не обращая внимания на устремленные взгляды.       Что ж, по крайне мере было не похоже, что они нарывались на драку, для этого не стоило им брать с собой такую хрупкую девушку.       - Да. – спокойно ответил он, облокачиваясь на спинку стула.       - Вот и отлично. – ответила она радостно, несколько раз легонько хлопнув в ладошки. – Наконец то я вас нашла, я баронесса Беатрис фон Клаузец и я уже давно наблюдаю за вашими поединками. Меня всегда восхищали сильные люди, а ваши бои я нахожу особенно… вдохновляющими.       - Что ж, спасибо. – коротко бросил Вайлд не зная на какой ответ она рассчитывает. Ведь не пришла она сюда только для того, чтобы просто похвалить его.       Словно читая его мысли она продолжила:       - К сожалению мой… подопечный доставил вам некоторые неудобства, поэтому я пришла лично извиниться за его поведение. – произнеся это поставила одну ногу назад и приподняв юбку сделала небольшой реверанс. – Однако слова это всего лишь слова, поэтому прошу вас принять это приглашение на завтрашний ужин в моей столичной резиденции. – с этими словами она откуда-то достала белоснежное письмо и аккуратно протянула его.       Вот что-что, а такого он точно не ожидал. Вот если бы вместо бумаги у нее в руке оказался кинжал это было бы гораздо привычнее, уж слишком часто последнее время его пытались убить, хоть и безуспешно.       Все еще не найдя слов для ответа Вайлд просто принял его, забыв даже о том, что прочитать его все равно не сможет. Удостоверившись что ее приглашение приняли девушка еще раз учтиво поклонилась и очередным мягким касанием передала команду своим рыцарям, и вся эта компания той же дорогой отправилась на выход, оставляя всех посетителей таверны в безмолвной тишине.       Первыми от потрясения оправились девушки-фанатки, в которых заиграло женское любопытство или же нечто более низменное – ревность. К счастью, они оказались дочерями состоятельных торговцев и были обучены грамоте. Им было так интересно содержание письма, что они чуть не подрались за право прочитать его первой, и в результате сошлись на том, что прочитают его одновременно вслух, что оказалось, как никак кстати.       В письме просто сообщалось время и место, что несколько поубавило их пыл, однако не ревность, что было не так уж плохо, так как ночь обещала быть более интересной, но перед этим, поинтересовался он у них о местном дворянстве.       Известно, им было лишь в общих чертах то, что количество дворян за последнее время значительно сократилось, а богатство и влияние оставшихся в живых так же сократилось из-за «кровавого» императора. Что по мнению выходцев из среднего сословия было вещью вполне себе не плохой. Про молодую баронессу никто из них не знал, кроме того, что скорее всего она не столичная дворянка.       Не густо, конечно, но хоть что-то. С кем-то из высших слоев ему еще не доводилось пересекаться, к тому же с молодой, симпатичной девушкой, которая звала его к себе на ужин с извинениями. Звучит довольно многообещающе. И пусть это было не очень красиво по отношению к фанаткам, он был в предвкушении завтрашнего вечера.       Следующим утром он отправился подбирать более дорогую, подходящую к званому ужину одежду, ради такого дела в ход даже пошел неприкосновенный ставочный запас. Дорогая одежда села как влитая и была приятна на ощупь, но, к сожалению, так же легко пачкалась, как и дешевая, а если брать в расчет проблемы с ее стиркой, гораздо проще было обходиться простой одеждой не сильно заморачиваясь на счет грязи на ней, как делали все простые люди.       Дорогую же было жалко пачкать, а удалять с нее грязь обещало быть делом дорогим и сложным, поэтому как все обеспеченные люди в дорогой одежде выбор способа передвижения по городу пал на карету. Раньше он предпочитал передвигаться на своих двоих, но сегодня единственным способом сохранить одежду в надлежащим виде было потратиться на конный транспорт. Этот вечер должен был быть определенно стоящим, иначе он просто на просто не окупиться.       Потратив свободное время на осмотр достопримечательностей кучер доставил его в нужное место точно в срок. Открыв перед ним дверь и склонившись в поклоне словно перед своим господином лысеющий кучер определенно рассчитывал на чаевые, но эти дополнительные траты сегодня были лишними.       Поблагодарив его словами и не удосужившись повернуться что бы посмотреть на реакцию кучера Вайлд поправил свой дорогой костюм и остановился перед массивными железными вратами резиденции. Через них можно было разглядеть двухэтажный особняк в виде буквы П с основным зданием по середине и двумя флигелями по бокам.       У входа дежурили двое рыцарей в полной латной броне, были ли эти двое теми же рыцарями что и вчера или это другие сказать было сложно. Они продолжали стоять по стойке смирно словно две статуи. Какому-либо зрительному контакту мешали опущенные забрала поэтому было невозможно оценить их реакцию на его приближение.       Да уж ожидать что дворянка будет ждать его совершенно одна было несколько глупо, хотя дом был довольно большим, вряд ли слуги им как-то помешают, если что вдруг.       Встав практически напротив правого рыцаря, он так и не дождался какой-либо ответной реакции на него. Никакого либо намека на то, что его ждут, никакого либо намека на то, что ему тут не рады.       Вспомнив про приглашение, он протянул его рыцарю. Словно оживший голем тот взял его правой рукой и поднес его к забралу шлема. Спустя несколько томительных секунд ожидания рыцарь протянул приглашение обратно и развернувшись отворил врата, пропуская его внутрь.       На его вкус они относиться к делу слишком серьезно, ну да ладно.       Высокий каменный забор скрывал от любопытных глаз зеленый сад, который опоясывал усадьбу, скрывая внутреннюю сторону забора за густой листвой, создавая впечатление того, что особняк находиться не в центре города, а в лесу. Далеко не самое рациональное использования свободного пространства, но богатых свои причуды.       Непосредственно перед входом раскинулся невысокий лабиринт из зелени и цветов. Если брать во внимание ее вчерашнее появление странно что по центру этого лабиринта нет прямой протоптанной тропы от входа в особняк до ворот.       Не смотря на заходящее солнце окна были все еще завешаны темной тканью с позолоченными узорами. У входа в особняк стоял очередной, третий по счету рыцарь ничем не отличающийся от двух что были у ворот. Теперь во всяком случае было известно, что их было больше двух.       При его приближении тот открыл двухсторонние деревянные двери и жестом пригласил зайти внутрь, а затем закрыл за ним двери и скорее всего вернулся обратно на свой пост. Внутри его уже ждала радостная хозяйка, выбравшая простое белое платье, открывавшее взгляду гораздо больше, чем вчерашнее. И хотя взгляду в плане пропорций зацепиться особо сильно было не за что, все же в ней присутствовала какая-то необычная, элегантная изюминка.       - Как же я рада, что вы все же откликнулись на мое приглашение.       - Было бы довольно неучтиво с моей стороны отклонить приглашение, доставленное лично вами.       - В таком случае я рада, что решила доставить его лично, если бы я передала его через моих рыцарей эффект мог быть другим, они конечно ребята милые, но черезчур серьезные.       Просто представь такое приглашение от двух молчаливых рыцарей, больше похоже на вызов на дуэль, чем на потенциально приятный вечер.       - О да, определенно.       - Пойдемте я проводу вас в обеденный зал, к сожалению, мой повар не знал какие блюда вам по душе поэтому постарался приготовить как можно больше разнообразных блюд. – с этими словами баронесса повела его через длинный коридор увешанный различными картинами, большая часть из которых являлись ее портретами.       Похоже путь этот выбран был специально, дабы произвести как можно больше впечатления. Довольно необычно что она встречала его лично, на этом этапе был более ожидаем какой-нибудь дворецкий. Личная встреча — это определенно хороший знак.       И все же, все портреты здесь только ее, ни семейных, ни каких-либо еще. На сколько он мог судить устои в этом мире были довольно патриархальными, и женщина дворянка как основой держатель титула должна быть довольно необычной историей, даже интересно будет послушать как так получилось. Но от дальнейших размышлений на эту тему его отвлек голос хозяйки.       - Вот мы и пришли, прошу проходите вперед. – приоткрыв дверь она приглашала зайти его первым.       Видимо в этом мире не было устоя дамы вперед.       Она определенно не преувеличивала, когда говорила про количество приготовленных блюд. Огромный обеденный стол прямоугольной формы был просто заставлен всевозможными яствами. Еды здесь было столько, что можно было накормить человек тридцать, и ни одного повторяющегося блюда. И все это ради двух человек которые и десятую часть всего этого не съедят? Определенно пустая трата денег, но не его, что уже не так плохо.       Единственным минусом можно было отметить два комплекта приборов расположенных на двух концах, максимально отдаленных друг от друга. Будет надеяться, что это такой столовый этикет.       Разожженный камин размеренно потрескивал, дополняя приятную вечернюю атмосферу. Жаль только что больший окна в этой комнате были так же плотно занавешены темными занавесками, вид на сад должен быть вполне себе приятным, может, конечно, ей не хотелось, чтобы гость отвлекался на виды из окна.       Несмотря на это в комнате было достаточно светло и не похоже, что комнату освещают просто свечами, больше похоже на электрическое освещение, неужели магия? Стоит расспросить об этом поподробнее. Пользоваться свечами или маслянистой лампой было прикольно только первое время, сейчас же это уже больше напрягает.