Там за холмами Солнце запело... Сделаешь шаг - За тобою весна. Мельница "Весна"
И пытались постичь Мы, не знавшие войн, За воинственный клич принимавшие вой, Тайну слова приказ, назначенье границ, Смысл атаки и лязг боевых колесниц. Владимир Высоцкий "Баллада о борьбе"
Вот уже четвёртый день Ланцелот работал рубанком, делая небольшой, но прочный деревянный меч для Ванды - хватит-то уже на палках драться. Для себя он выточил уже неделю назад. Последнее движение, и Ланцелот поднял деревяшку, осматривая на предмет недоработок, а то он уже замучался с бугорками и торчащими сучками. Не найдя таковых, рыцарь провёл рукой по деревяшке, чтобы проверить, гладкая ли поверхность, чтобы Ванда случайно не загнала себе занозу. Убедившись, что оружие безопасно для девочки, он с силой стукнул клинком о соседний вяз. От дерева отлетели щепки, меч же не пострадал. Ланцелот убедился, что новая игрушка для названой дочери удалась на славу. Теперь можно обучать девочку. Вот-то подарок дочке на день рождения! Тем временем Ванда, смеясь, бегала с белой птицей в правой руке и изображала её полёт, водя туда-сюда и время от времени подбрасывая. Вдруг её путь преградил деревянный меч, и Ванда подняла голову. — Ванда, я тебе меч сделал, - сказал Ланцелот, протягивая ей игрушку. - Рыцарских сыновей этому с семи лет учат, а тебе уже восемь сегодня стукнуло. — Сыновей? - нахмурилась Ванда. - А я дочь, и тоже хочу. — Времена сменились, так что и девочка может, - снова улыбнулся мужчина. - Тебе нравится драться на палках, да? А это серьёзней. В глазах Ванды загорелся огонёк: так вот какой сюрприз приготовил для неё тато на первый день рождения дочери, который он с ней отмечал! Она спрятала птицу за пазуху и быстро выхватила новую игрушку у отца. — Так, Ванда, - сказал Ланцелот. - Попробуй держать одной рукой. Если он тяжеловат, это ничего - рука привыкнет. — Хорошо, - ответила Ванда, обхватив пальцами рукоять меча. - так? — Не так, - последовало замечание. - Так у тебя его выбьют быстро. Вот так, молодец. Бей уверенней, а то не победишь. Так, молодец. Ох, попал. Учись ловко уворачиваться, а не просто на одном месте топтаться или метаться туда-сюда. Ланцелот показывал Ванде приёмы, вспоминая, как учился сам. Ему было девять, когда он начал заниматься фехтованием. Тогда он направлял туда свою неуёмную энергию маленького шалопая... — Тато, о чём ты задумался? - Спросила Ванда и тут же Ланцелот взмахом деревянного меча едва ли выбил "оружие" Ванды. Выбить не выбил, но Ванду развернуло вслед за мечом и... — Убита, Ванда. - Ланцелот рассмеялся. - Не надо расслабляться. Ты что, забыла уроки на палках? На минуту девочке стало стыдно за то, что плохо помнила драки на палках. Поглядев на своё новое орудие, она перешла в атаку на Ланцелота, но тот уклонился. Впрочем, она его задела мечом, так что не всё так плохо было. — Буду стараться, тато, - сказала Ванда и улыбнулась. — Начнём сначала. Так, возьми меч, как я. Это не палка, птенчик, это меч. Молодец, ты быстро учишься. Стань чуть боком, как по склону слазишь или проходишь через узкие двери. Отлично, дитя. Смотри на меня. Хорошо. Порхай, птичка! Ванда атаковала Ланцелота, но он уворачивался и отбивал её меч. Девочка устала, что она и сказала ему. — Хорошо, девочка моя. - Отвечал он ей. - Отдохни, затем продолжим. Поняла? — Да. - Ванда просто рухнула на землю, переводя дыхание. Да, фехтовать, оказывается, трудно. Но её было интересно, а значит, тренировка продолжится. Ланцелот это прекрасно понимал - он видел огонёк в её глазах и это не могло не радовать. Прямо как у него в детстве. Через пять минут отдыха они вновь продолжили. Пока они учили лишь простые приёмы - выпад, защита, простые атаки, уклоны. Надо сказать, у Ванды получалось, хоть и не всегда - тренировалась же на палках до этого. Ланцелот радовался её успехам - неплохо, когда порастает такая смена. — А вообще, Ванда, меч - это не главное в рыцаре. - Сказал Ланцелот. - Вещь нужная, но не главная. — Но ведь ты меня учишь с мечом драться, - ответила Ванда. - значит, это надо. Ланцелот посмотрел на меч, который выковали оружейники Города, затем на Ванду. Да, умение замечать детали - это, пожалуй, было чертой ума Ванды, которая часто в ней проявлялась. Ланцелот считал, что это хорошо - ей будет проще, при достаточно больших знаниях, поймать кого-то на мелкой неточности. — А ты внимательна, - Ланцелот погладил Ванду по головке, - выйдет толк. А про меч - ты права, это нужно. Но это лишь малая часть. А вообще главное - это дух. Это сильный дух, это смелость, это... — Птичье сердце? - Подсказала Ванда. - Это ты хотел сказать, тато? — Да, Ванда. Сердце, которое не стремится к власти, но доброе и честное. — Значит, меч нужен таким, чтобы защищать себя и других, да, тато? — Ты мудра для восьмилетнего ребёнка, Ванда. — Я просто догадлива, тато. - Ванда поправила чёлку. - Я могу быть рыцарем? — Может быть, дитя моё. - Пожал плечами Ланцелот. — Не подведу, тато. - С этими словами Ванда встала, подняв деревянный меч. - Продолжим тренировку? — Давай. И вновь замелькали деревянные клинки и на миг фехтовальщикам почудилось, что не дерево, а сталь в их руках. То и дело слышались слова "ранена", "убит", "победа", "неправильно держишь, надо так" - в общем, тренировка шла полным ходом. В конце тренировки Ланцелот прислонился спиной к дереву, выбрав перед этим сухое место, обнял севшую рядом Ванду одной рукой и рассмеялся. — Молодец, Ванда. Ты неплохо билась сегодня. С днём рождения, птенец. - С этими словами Ланцелот положил ладонь на макушку Ванды. — Спасибо, тато! - Ванда обняла рыцаря за шею, обхватив пальцами его шарф. - Я очень люблю тебя. — И я тебя люблю. - Ответил он Ванде, поцеловал в макушку. Шёл четырнадцатый день апреля(1). Снег ещё остался кое-где, а рядом были совсем уже сухие места, тут и там из земли пробивались зелёные ростки и даже цвели первые цветы, в деревьях шелестела совсем юная листва. Апрель, второй месяц весны, всегда живей марта. Даже если в марте идёт снег, весна тогда придёт в апреле. Так было и так будет всегда. Весенний ветер ласково трепал кудри Ланцелота и чёлку Ванды, где-то вдали пролетали птицы, сверкало солнце в небесах - благодать. Ванда, видно в силу возраста и природного характера, не могла долго сидеть на одном месте. Отдохнув, она встала, взяла меч и побежала отрабатывать приёмы усвоенные сегодня. Ланцелот тоже встал и прошёлся рядом, периодически оглядываясь на Ванду. Эх, как она машет деревянным мечом сейчас, как ей нравится игра! Она не была похожа на других девчонок, но так похожа на самого Ланцелота в те давние годы, когда он сам был маленьким шалопаем... *** ... Ланцелот не был самым лучшим учеником. Наоборот, он был первейшей бестией в младших классах, прогульщиком, драчуном и вообще невозможным в общении ребёнком. Учителя бы поняли, будь он тупым, так нет - это был довольно умный и сообразительный парнишка, в некоторых проказах даже похожий на партизана. Одно хорошо - более слабых не задирает. Мучились учителя, не понимая, что юный тёзка рыцаря не был маленьким разбойником в полном смысле слова - он был скорей мечтателем и это было его даром и проклятием. В тот день Ланцелот сидел на дереве и ел яблоко, наблюдая за двором школы. Вот идёт Пичонет Алоизич(2) - директор школы, в которой учился будущий странствующий рыцарь, весь красный, как и многие толстяки. Как блестит его лысина, так и манит, чтобы в неё швырнули огрызок. Тем более, что директору опять не понравились рисунки Ланцелота на доске. Хотя он не неприличные слова писал, а вполне себе нормальное изображение человека с мечом. И не на стене, а на доске, где всегда можно стереть. Ладно бы сказал, что не нравится ему, так розгами-то зачем? — Так, Ланц, - шепнул мальчик себе под нос. - цель на мушке... Огонь! Рассекая воздух, огрызок врезался прямо в лысую макушку директора. А он как раз с кем-то разговаривал, с кем-то из взрослых, правда, Ланцелот его не знал, приметил только, что он больно высокий и худой. Но, похоже, его заметили оба, так как направились к тому дереву, где сидел маленький негодник. — Я с тебя три шкуры спущу, Ланцелот! - Хрипел Пичонет Алоизич, а тот новый молчал. — Меня нет на дереве, - сказал Ланцелот, закрываясь ветками. Да, его заметили, но может, махнут на него рукой? Да и повеселится хочется. - нету меня. — А кто на дереве? - Спросил незнакомец. — Куку, - ответил мальчик. - куку. Кукушка я, не слышно, разве? — Это не ребёнок, это ужас ходячий, - сказал Пичонет Алоизич. - будьте аккуратны с ним. — Примем во внимание, - ответил высокий и худой. - ну-с, кукушка, это ты человека с мечом нарисовал? — Стёрли уже его, - пробурчал мальчик. - а меня выпороли. Не, главное, взрослые красками мазюкают ерунду и им деньги платят, а я человека с мечом нарисовал и меня выпороли. — Не спорьте с ним, это мы проходили. - Махнул рукой директор. - Не переспоришь его. — Забавный он. - Сказал высокий. - Посмотрим на него ещё. С этими словами оба взрослых ушли в здание. На другой день Ланцелот узнал, что это новый - учитель - значит, парнишка не ошибся. Тот учитель преподавал литературу, а после уроков позвал Ланцелота. — Что вам от меня надо, Сергей Эммануилович? - Спросил мальчик, недоверчиво глядя на него. — Ланцелот Сервидеев(3), я знаю, вы нарисовали человека с мечом, - сказал невозмутимый учитель. - я понял, что вы любите читать про мечи. Вам нравятся рыцари? Ланцелот чуть помялся, обдумывая слова учителя. Ему показалось странным, что учитель к нему относится как-то по-приятельски. Обычно учителя такие холодные и заносчивые, а этот такой простой. С таким Ланцелот никогда не сталкивался ещё. — Вы что-то слишком мягкий. - Сказал он. — Может быть, - ответил учитель. - тебе так кажется, мальчик мой. Ну так любишь фехтование? — Это что? - Спросил мальчик, а сам задумался: фехтование - какое красивое слово, однако. — Это искусство боя на мечах. - Сергей Эммануилович рассмеялся. - Думаю, тебе понравится. — Я часто дерусь на палках, - спокойно, даже небрежно, как и всегда с учителями, сказал Ланцелот - я умею. Простите, обойдусь. Самое смешное, что мальчик на самом деле заинтересовался. Просто он не привык верить учителям, когда они ласково говорят. Мало ли что на уме у них? — Верю Вам, Сервидеев, - улыбнулся Сергей Эммануилович, - опишите, как делаете финт? Ланцелот задумался. Не, вроде слышал он это слово раньше, вот только что оно значит - не знал. — Ладно. - Учитель не перестал улыбаться. - Держи линейку, а я указку. Посмотрим, каков из тебя боец. Мальчишка был удивлён поведением учителя и даже допустил мысль, что этот учитель недурен, поэтому с радостью вступил с учителем в схватку. Впрочем, минут через пять линейка Ланцелота оказалась на полу. — Ну вот, я потерял меч! - Ланцелот поднял линейку и посмотрел на взрослого. — Ты мне понравился. - Мягким тоном сказал тот. - Я фехтовальщик и когда-то учил таких же ребят, как и ты. Хочешь, я буду тебя учить тоже? — А если этот Пичонет Алоизич скажет, что это плохо? - Спросил мальчик. — Да ну к чёрту этого Пичонета Алоизича! - Махнул рукой учитель. - Он не может мне запретить общение с учеником вне уроков. Ланцелот улыбнулся. Да, этот учитель ему понравился, однако. В его светлой голове возникла мысль, что это первый хороший учитель и поэтому он с улыбкой сказал: — Значит, Сергей Мануилович, вы будете меня учить, как его там... — Фехтовать, - подсказал тот. - можешь вне уроков называть меня на "ты". И да, Эммануилович я. Ну ничего, привыкнешь. Ну что, по рукам? — По рукам! - Отозвался мальчик... *** Ванда держала меч в руке и повторяла простые приёмы, на ходу внося в них свои собственные, так что это было не просто повторение - это была живая игра. В её воображении меч становился стальным и перед ней появлялись враги - чудовища и злодеи из её воображения, которые падали замертво под её клинком. Она даже слышала, как благодарят её спасённые ею люди - а разве не это цель рыцаря - чтобы защищать тех, кто слаб? Может быть, это всё живое воображение Ванды или она видит своё будущее - не важно. Она счастлива в этот солнечный день, выпавший на её восьмилетие, в первый день рождения, который она встречает с отцом. Она счастлива, как и положено ребёнку в её нежные годы и она смеялась от переполнявшего её счастья, которое практически светилось в её глазах, зелёных, как молодые трава и листья, коих много весной. — Трепещи, коварный злодей! - Выкрикивала Ванда. - Я тебя одолею, я - рыцарская дочка, мне восемь лет и я не боюсь тебя. Слышишь меня? Вот тебе, получай! Уже где-то полчаса наблюдая эту картину, Ланцелот опёрся на дерево и засмеялся: — Ну точно я в детстве.