When I dream at night

Потому что я чувствую себя живым, Только когда вижу сны ночью, Даже зная, что она ненастоящая… Mark Anthony – When I Dream At Night

***

      Экипаж Финализатора провожал генерала Хакса недоуменными взглядами. Генерал изменился за последние дни. Ходил слух, что его нервозность, тени под глазами и прочие признаки недосыпа вызваны переживаниями из-за потери Старкиллера. Но какова бы ни была причина, на глаза генералу лучше было не попадаться, если не было желания получить выговор и выслушать огромное количество придирок – генерал находил малейшие ошибки в работе подчиненных. В плохом настроении он находил ошибок в разы больше.       Армитаж Хакс ненавидел проигрывать. Расследование не дало никаких результатов. Улик не было – ни одной. Но самой раздражающей была реакция Кайло Рена. Он уже пару раз интересовался ходом расследования. Можно было списать эти вопросы на любопытство, если бы у Кайло не было доступа к информации. Но нет, он просто в очередной раз хотел подчеркнуть некомпетентность генерала. Хакс огрызался, но настроение не улучшалось.       Верховный Лидер Сноук переложил все дела на Хакса без видимых причин, будто наказыаая этим за ошибку. Потому что как повышение это расценивать не приходилось. Рен был в большей степени виновен в потере Старкиллера, но вся ответственность была на Хаксе. И к ней он привык.              Но сны. Уже несколько ночей подряд глупые сны о незнакомой девушке разъедали его мозг и подсвечивали в душе что-то, что он давно похоронил. Генерал был рад, что его намерения по поводу офицера Вейдт не осуществились. Карьеризм… Он для всех одинаков, не так ли? Нет. Всем было известно, что для генерала важнее всего порядок. И мир, который обязательно наступит благодаря его усилиям. Такие, как Джилли, вредили его делу. Проверка информации, полученной благодаря ей, показала только то, что информация бесполезна. Нужно было проверить достоверность данных до того, как дать приказ о расстреле. Его ошибка…       Организм с трудом привыкал к увеличенной дозе энергетиков. И шушуканье подчиненных по поводу его внешнего вида настроение не улучшало.

***

      Время отбоя давно прошло, как и смена службы штурмовиков. Генерал не спал.       Страх. Чувство, шедшее от генерала. Он боялся спать?..       Воспоминания, четкие и живые, горели в его памяти. Амэ. Ее желания были непонятны, ее наивность – раздражала, а таинственность… Неизвестность. Генерал не привык к ним. Контроль над любой ситуацией всегда был его приоритетом, информация – самой большой ценностью. Какой инфорамацией он располагал об Амэ? Она неуравновешенна, маньячна и напориста, ей не хватает опыта и сдержанности. Она даже хуже Кайло Рена! Одиночество, в котором ему, как он думал, было комфортно, она назойливо уничтожила, и продолжает мучить генерала. Хакс не подозревал за собой наклонности к мазохизму.              Влюбиться... Не то, что он планировал.       Сны – единственное явление, которым он не был способен управлять. Запрещенные вещества употреблять не хотелось. Вредить своему здоровью сейчас, когда возможность победить Сопротивление становилась все ближе – непозволительно. Кроме того, была вероятность, что даже наркотики не избавили бы его от присутствия призрака.       Неосязаемая муть. Призраки – то, чего не существует. Древние легенды – всего лишь сказки. Но убийство в запертой комнате не могло быть вызвано неосторожностью офицера Вейдт. То, что расследование смогло выяснить – бластер не был бракованным или нерабочим, он сломался вследствие того, что его швырнули на пол, а лопнувший водопровод определенно повредили механически. Существование некой нематериальной сущности, влияющей на осязаемые предметы, казалось генералу единственным объяснением, но подобное предположение было настолько нелогично, что, казалось, придумать большую нелепость было невозможно. А сама мысль реальности призрака пробирала холодом страха. И некоего извращенного предвеушения, которое Хакс безуспешно отодвигал в дальний угол сознания.

***

      Мягкие губы касаются лица Армитажа, пробуждая его сознание, но не оставляя возможности мыслить. Поцелуй, теплые пальцы проводят по его шее, груди, спускаясь все ниже. Горячее тело прижимается к нему, и он не может не обнять ее в ответ. Шепот: «Амэ…» Он перехватывает инициативу, целует ее сам, укладывая на кровать. Темнота, блики света на ее волосах с фиолетовым отливом. Длинные ресницы Амэ трепещут, дыхание становится чаще, и генералу кажется, что все его сознание пронизано ее желанием. Желанием быть с ним.       Прикосновения, вызывающие дрожь и тихие стоны. Нет ничего, кроме страсти, становящейся все невыносимее. Он переплетает свои пальцы с ее, двигаясь жестче и сильнее, она просит его не останавливаться… Говорит, что любит его. Генерал снова жадно впивается в ее губы. Мир исчезает, остается лишь тьма. И свет.       Звуки возвращаются. Амэ обнимает генерала, словно боится его потерять. Но он не исчезает. Он никуда не сможет исчезнуть от нее. Амэ счастливо улыбается, проводит пальцами по его губам. — Армитаж… Я всегда буду с тобой.

***

      — Юную Рей с Беном Соло связать с помощью Силы нужно нам, чтобы к Свету вернулся он. Возможность этого есть в будущем, надежны хоть и мало.       — Вы уверены в этом, магистр? Разве Бен захочет говорить с ней?       — Думает Сноук, что можно Бену Рей в ученицы взять. А если не убедит ее Бен, то убить ее Сноук планирует. Форсбонд создаст он в любом случае для этого. Мы тоже участие принять должны. Связь Бена и Рей судьбу галактики решит.

***

      Генерал, чувствуя странную усталость после очередного сна, забрал у дроида завтрак и с наслаждением отпил горячий каф, оторвавшись на мгновение от обсуждения плана утреннего брифинга. Вновь глянув на экран, он замер и сжал ручку чашки до побелевших пальцев. Смутная радость смешалась с нарастающей верой в происходящее. Текст сообщения, которое он точно не писал – неотправленное.       «Армитаж… Я существую. Я так хочу быть с тобой. Я хочу снова стать живой, чтобы мы могли быть вместе. Сила сказала мне, что есть один Храм… В нем есть артефакт, который мог бы помочь мне. Но активизировать его может только джедай, находящийся на Светлой стороне Силы.       Мы уже вместе в твоих снах… Но реальность желаннее, и, возможно, только так ты поверишь в то, что я действительно существую. Смысл твоей жизни – Первый Орден и порядок в Галактике, но мир достижим не только благодаря войне, не так ли?.. Если бы ты договорился с Сопротивлением… Это позволило бы осуществить все твои желания. И мои. Армитаж, я люблю тебя.

Амэ»

      Генерал осторожно поставил недопитый каф на стол. Очень осторожно. Поправил кружку так, чтобы ее ручка располагалась идеально параллельно краю столешницы. Снова перечитал неотправленное сообщение. Сердце застучало сильнее, отдавая в висках учащенным ритмом.       Он увидел возможность. Политика - сложная и неприятная вещь, но не будь он политиком, он бы не стал генералом. Светлая Сторона? Древние сказки… Кайло Рен. Верховный Лидер Сноук. Сила… То, что невозможно доказать. Как и феномен гиперспространства и устройство двигателей для перемещения в нем. Артефакт… Сопротивление.       На мысли о Сопротивлении Хакс медленно выдохнул, сжал кулаки и подавил желание ударить по экрану датапада, на котором продолжало светиться письмо явно паранормального происхождения. Почти поверил… Не может быть, что его кто-то взломал. Его защиту невозможно разрушить – он сам ее создал.       Генерал моргнул. Появилась новая надпись.       «Сомневаешься?»       — Да.       Генерал сказал это вслух и подумал, что со стороны выглядит, будто он разговаривает сам с собой. Напечатал:       «Я не намерен заключать какие-либо договора с Сопротивлением.»       «Скоро все изменится. Сноук умрет. Бен Соло еще может вернуться к Свету. У тебя будет шанс стать Верховным Лидером. А Сопротивление… Оно выживет… Сила говорит об этом. Первый Орден отнесен к Темной стороне из-за правления Сноука. Но ты сможешь все изменить.»       «Почти невозможно. Будущее нельзя предсказать.»       «Ты сможешь попытаться.»       Хакс злобно фыркнул. Попытаться захватить власть? Заключить союз с врагами? А вдруг это проверка? Вдруг его все же взломали, а он не заметил?       «Я останусь верен Первому Ордену и Верховному Лидеру.»       Тишина длилась восемь минут – генерал смотрел на время. До брифинга оставалось сорок минут. Все детали уже обговорены. Идти до зала совещаний десять минут. Время. Оно слишком дорого.       «Любимый, ты должен мне верить.»       Хакс стер все сообщения и убрал голопад. Чем бы это ни было, у него не осталось терпения слушать. Два варианта – взлом или призрак. Во взлом было проверить легче. Он связался по комлинку с отделом безопасности и распорядился исследовать все системы. Свою защиту он уже проверил, но ничего не обнаружил.

***

      Два часа – минимум, который он решил выделять на сон в надежде, что из-за усталости снов не будет. Поступила новая информация о местонахождении базы Сопротивления. Завтра – решающий день…

***

      Он поднимался по винтовой лестнице. Где-то внизу шумела вода, и генералу было страшно. Вода была серой, холодной, ее бурлящий поток был все ближе. Генерал бежал по скользким от инея ступеням, выдыхая пар, воздух был таким ледяным, что обжигал легкие и было трудно дышать. Выше, выше, чтобы успеть спастись. Лестница казалась бесконечной, а ступени начали раскаляться. Вода, которая уже была у ног, закипала и приобретала оранжевый оттенок, становясь лавой. Армитаж бежал, понимая, что, возможно, умрет здесь.       Лава застыла, превратившись в оранжевые листья. Тонкие ветви-плети потянулись к нему, обвив все тело. И снова появилась она. Амэ.       — Армитаж… Ты мой. Ты не сможешь исчезнуть…       Она подошла к нему, обнимая, лукаво склонила годову, облизнула губы.       — Если бы ты принял меня, тебе не снились бы такие страшные явления…       — Освободи меня, – генерал раздраженно дернул руками.       — Ты не свободен в своих мыслях, разве я смогу что-то сделать? Даже если я отпущу тебя сейчас, будешь ли ты мыслить шире… Сопротивление – не враг тебе. Как и я.       Гибкие ветви заскользили по телу генерала, освобождая его от одежды. Амэ снова обняла его. Хакс закусил губу, сдерживая звуки. Это просто сон… Страшно, ему было страшно, но теперь осталось только удовольствие. Сопротивляться бесполезно. Сопротивление… Неважно. Он подумает обо всем, когда проснется.

***

      Верховный Лидер Сноук валялся на полу. Точнее, верхняя половина того, что было им раньше. Кайло Рен был без сознания. Но все еще жив.       Хакс в нерешительности потянулся к бластеру. Амэ не понимала, почему он медлит. Она знала, что он хотел бы убить Кайло своими руками. И не вмешивалась.       Сила… Она нахлынула неожиданно, и Амэ не смогла понять, что случилось. Сила поддержала Кайло? Почему? Он очнулся. И жизнь ее генерала оказалась под угрозой. Амэ растерялась, ничего не предприняв. Почему Сила не поддержала ее? Что происходит?       — Мой внук не должен умереть сейчас.       Появление Энакина было неожиданным, как и в первый раз.       — Мастер?... – Амэ в отчаянии заломила руки. – Армитаж ведь мог погибнуть! Зачем Кайло нужно оставлять в живых?       — Я вижу надежду на его спасение. Йода считает иначе, но мне все равно.       — Но Свет… Кайло не на Светлой стороне! Он опасен! Вот сейчас он хочет добить остатки Сопротивления…       — Как и твой генерал, не так ли? – Энакин смотрел на Амэ свысока, будто он знал больше, чем она, и считал ее недостойной этих знаний.       Амэ переместилась к Хаксу. Энакин… Он точно задумал что-то. Кто из них говорит правду, Йода или Энакин? Или же они оба лгут ей? А сами договорились и используют ее? Эти мысли снова появились, и Амэ было стыдно за собственную глупость и наивность. Но Армитаж… Он сильный. Он выживет несмотря на то, что Верховным Лидером стал неуравновешенный Кайло. Кайло не справится с правлением без Хакса…

***

      Появление Люка Скайуокера – чудо. Оно спасло остатки Сопротивления, а Кайло проиграл. Генерал Хакс сохранил все, что у него было. И даже больше… Раньше был Сноук и два его лучших последователя. А теперь единственным вторым лицом в Первом Ордене был только генерал Хакс. Вторым – пока.

***

      — По плану нашему все прошло, хоть ты, юный Энакин, и не во всем ему следовал. Союз Первого Ордена и Сопротивления должен быть заключен, мир принеся Галактике всей.       — Любовь, магистр Йода, все еще кажется мне важнейшим чувством во Вселенной…

***

      — Армитаж… Любимый. Теперь ты знаешь, что я говорила правду.       Берег спокойного моря, оранжевый закат, они сидели в тени дерева. Генерал целовал пальцы Амэ, обнимая ее. Сны наконец-то стали местом, в котором он мог отдохнуть от дневных тревог. Их стало еще больше - с новым Верховным Лидером все дела Ордена стали заботой генерала.       — Сопротивление может помочь тебе сместить Кайло. Когда это случится, в Галактике наступит мир.       — И я стану новым Верховным Лидером, – самоуверенно хмыкнул генерал.       — Дальнейшее будущее видится мне туманным… Точно вижу, что мир наступит благодаря тебе. А я…– Амэ загрустила и прижалась лицом к его шее. – Я не знаю, смогу ли я стать живой…       — Ты вернешься к жизни, если это возможно в нашей Вселенной. Я обещаю.