Найди меня осенью 2020

"А что, если он не захочет меня видеть?" - проносится в голове Елены Гилберт, когда она, кутаясь в легкий бежевый плащ, бредет по подъездной дорожке небольшого одноэтажного дома. Ноги, обутые в короткие сапожки на высоком каблуке, не слушаются и дрожат, норовя в любой момент уронить свою хозяйку на холодную и уже промерзшую землю. Осень 2020 года выдалась одной из самых холодных, но при этом и самых красивых из когда-либо наступавших. Маленькие и словно позолоченные листья все еще держатся на тоненьких ветках, хотя на дворе уже середина ноября. Под одним из таких "золотников" и замирает Елена, когда до заветной белой двери остается не больше десяти шагов. - Просто сделай это, - твердым шепотом она заставляет себя собраться и делает шаг вперед как раз в то время, когда с ближней ветки небольшого дуба срывается крохотный сухой листок и падает на темные волосы Елены, застревая между прядками. Девушка преодолевает эти десять шагов, тратя на каждый по одной минуте, будто идет на смертную казнь. Она заносит дрожащую руку над дверным звонком и совершенно не чувствует пальцев. Наверное, глупо звонить, если за дверью живет вампир, но почему-то именно этот ритуал придает Елене сил. Указательный палец вдавливает маленькую кнопку до отказа, и тишину ноябрьского беззвездного вечера разрывает звон колокольчика. Девушка слышит, как по ту сторону белой двери раздаются быстрые шаги и щелкает замок. - Елена? - удивленно произносит её имя высокий молодой человек и будто нарочно медлит с приглашением. - Что ты здесь делаешь? - Его всегда мягкий, словно бархатный голос вдруг обретает металлические нотки, и эта перемена тупой болью отзывается в сердце Елены. - Стефан, я... Я знаю, что скорее всего ты не захочешь даже слушать, но... - Она делает глубокий вдох и на секунду закрывает глаза. - Я пришла, чтобы извиниться. Молчание повисает между ними физически ощутимой пеленой, сквозь которую очень трудно пробиться. Годы без нее не прошли даром, и он свыкся с мыслью, что мрачное настроение - это норма, и что серые тона жизни - это вина дождливого Форкса. Он просто привык к мысли о ней, привык, что она где-то там, что она жива и здорова, а быть может, даже счастлива без своих чувств. Ему же свои были слишком дороги, чтобы навсегда отказываться от них. Семь лет - это не так уж и много для вампира, но довольно много для искренне любящего сердца. Первое, о чем вспоминает Елена, когда чувства все же возвращаются, - это Стефан. Его зеленые глаза и мягкие губы, при виде любимой девушки, они всегда растягивались в прекрасную улыбку или легко касались губ Елены, каждый раз доказывая свою безграничную любовь к ней. Она вспоминает и заставляет себя прочувствовать каждый день с ним, не избегая и дней, проведенных в его отсутствии. "Найти, найти, найти его и как можно скорее!" - вот девиз, с которым Елена Гилберт живет уже несколько месяцев. И она находит его в дождливом Форксе, только вот её ли это Стефан? - Входи, - разрешает шатен, смотря куда-то сквозь Елену, будто её и вовсе здесь нет. - Нет, не нужно делать мне одолжение, Стефан... если ты не хочешь. Я пришла не для того, чтобы вернуть нас, а для того, чтобы ты наконец простил меня. - Она подступает на шаг и берет его необыкновенно теплую ладонь в свои холодные, нервно сжимая, робко заглядывая ему в глаза, и он узнает в них свою Елену, милую и добрую девушку-старшеклассницу, с которой когда-то столкнулся в школе. - Я знаю, что причинила тебе страшную боль, прощения за которую мне нет, знаю, что вынудила тебя бросить все, что ты любишь и уехать, что подвергала твою жизнь смертельной опасности просто ради забавы. - Каждое слово, сказанное Еленой, вскрывает все больше старых, так и не заживших ран, но Стефан молчит, стараясь не выдать собственной боли. - Но еще я знаю, что нигде и никогда я больше не встречу такого замечательного человека, как ты, Стефан. Никто и никогда не полюбит меня так же сильно, как любил ты. Никто и никогда не пожертвует ради меня всем, как это сделал ты. Никто не прощал меня столько раз, сколько прощал ты. - Елена еле слышно всхлипывает, но сдерживает слезы и продолжает, лишь сильнее сжимая горячую ладонь Сальваторе: - Поэтому я прошу тебя... снова простить меня в последний раз, и тогда я, клянусь, больше никогда не появлюсь на пороге твоего дома. Никогда не причиню тебе боли и не позволю кому-то сделать это. - Страх леденит её душу, но Елена все же поднимает глаза на Стефана, и слезы наконец вырываются наружу, когда она видит дрожащие губы Стефана, растянутые в её любимой улыбке. Он срывается с места и заключает хрупкую фигурку Гилберт в свои крепкие объятия, целуя её в макушку темных, пахнущих дождем волос. Нежные пальцы легко касаются прямых прядок и вытаскивают из них маленький желтый листочек, но не выбрасывают, будто боятся, что вместе с ним уйдет и та сказка, которая вдруг стала явью. - Я ждал тебя, Елена. Я знал, что ты вернешься ко мне. Я верил, - быстро-быстро шепчет он ей над ухом, и девушка на несколько секунд словно выпадает из реальности. Он здесь, он рядом, и он все еще любит её. - Я люблю тебя, Стефан, и всегда буду любить, что бы ни случилось.