На следующее утро
Рассвет застал Нефтиду мирно спящей в своей кровати. По белоснежным подушкам разметались шёлковые волосы богини, её алые губки были чуть приоткрыты, а руки раскинуты в разные стороны. Сон был спокойным и крепким. Даже солнечным лучам, пробравшимся через окно, не удалось его нарушить. Дверь осторожно открылась, впустив нежданного гостя. Это был высокий, широкоплечий и темнокожий мужчина с головой странного животного, похожего на помесь осла и трубкозуба. На нём было белое схенти, забрызганное в некоторых местах кровью змея-Апопа, и расшитый золотыми нитями пояс. Что привело этого мужчину в спальню Нефтиды? По правде, Сет сам пытался ответить на этот вопрос. Уставший, вымотанный изнурительным боем, бог-защитник скитался по дворцу в поисках укромного места для отдыха и по какой-то удивительной причине оказался в будуаре своей жены. Но размышлять Сету об этой самой причине не хотелось вообще. Он обвёл комнату мимолётным взглядом и направился к кровати, на которой продолжала мирно спать Нефтида. Сет едва посмотрел на неё, прежде чем упасть на постель. Его совершенно не волновало, как отреагирует женщина на его «вторжение». Пусть они и живут в разных опочивальнях, однако он ещё муж Нефтиды, поэтому имеет полное право приходить к ней без приглашения. Успокоенный этой мыслью, Сет смело откинул голову назад и расслабился, собравшись подремать. Но помешал ему пронзительный визг, вдруг раздавшийся с другой половины кровати. Уши инстинктивно загнулись, лишь бы не слышать ужасного звука. Сет нахмурился и медленно повернулся к Нефтиде. Она куталась в простыню, стыдливо прикрывая грудь и бёдра. Её широко распахнутые, полные удивления и ужаса глаза боязливо смотрели на Сета. А он лишь ехидно мазнул взглядом по голым плечам богини и отворотился в другую сторону. — Что ты здесь делаешь? — взволнованно спросила Нефтида. — Пытаюсь отдохнуть, — раздражённо бросил Сет, положив руки за голову и закрыв глаза. — Почему в моей постели? Мужчина предупреждающе рыкнул, говоря этим, что отвечать на этот вопрос не желает. — А ты не рычи на меня! — возмутилась Нефтида. — Вваливаешься в мои покои, а ещё и объясняться не намерен! — Не зли, — оскалившись, сказал Сет. — То есть мне перестать расспрашивать о причине столь неожиданного визита? — Просто замолчи, — поправил мужчина. От обиды и смущения лицо богини покрылось красными пятнами. Нефтида была шокирована и крайне рассержена поведением мужа, но всё же смолчала. Только Апоп хуже злого Сета. Она встала с кровати, прикрываясь простынёй, и пошла к шкафу, намереваясь отыскать там халат. По пути Нефтида споткнулась о ножку стула и распласталась на полу. Тонкая ткань сползла со спины и поясницы. Сет нехотя обернулся на шум. Он не сдержал смешок, увидев растерянную жену, которая барахталась в несчастной простыне. Нефтида посмотрела на мужчину, как загнанный зверёк. Насмешки она не стерпела и, рывком сбросив с себя ненужную тряпку, встала. До шкафа женщина доковыляла абсолютно нагой. Сет хмыкнул, но взгляда не оторвал, продолжая оценивающе рассматривать привлекательное тело Нефтиды. Между ними никогда не было близости. До сегодняшнего дня он не видел жену обнажённой. Их брак — прихоть родителей, пустой звук. Поэтому на исполнении супружеского долга никто не настаивал. Зачем ещё больше портить отношения, усложняя их фальшивыми чувствами и грязным соитием? — Отвернись, — попросила Нефтида, чувствую его пристальный взгляд на спине. — Нет, — Сет приподнялся на локтях, забывая о желании передохнуть. Ему начинала нравиться эта ситуация. Нефтида закусила губу, а потом, хитро улыбнувшись, подняла с пола скомканную простынь и бросила Сету в лицо. Когда мужчина скинул её с себя, богиня стояла перед ним уже в тонком синем халате до пола. Сет укоризненно поглядел на жену, испытывая лёгкое разочарование. Дремота окончательно покинула его, как и усталость. Происходящие было намного интереснее любого сна. — Что-то не так, братец? — весело спросила Нефтида, садясь за столик перед зеркалом. Сет скривился. Это «братец» звучало из её уст так естественно и привычно. Но мужчине отчего-то теперь такое обращение сделалось противным. «Супруг» было бы Сету больше по душе, нежели сухое «брат». Хотя с чего такие абсурдные желания? — Видно, ты уже отдохнул, — лукаво продолжала Нефтида. — Странно, не думаешь? Сет фыркнул, отвернулся и демонстративно зевнул, прикрыв веки. На языке вертелись едкие колкости в сторону жены, но они так и не прозвучали. Перед глазами раз за разом вставал оголенный стан Нефтиды, образ которой Сет отгонял из головы, как назойливую мошкару. Для мужчины вполне естественно вожделеть женщину, но… Почему только сейчас Сет вдруг захотел любви от жены? И почему та, что шарахалась от него после свадьбы, вдруг осмелела и начала открыто флиртовала?! Мужчина почувствовал, что кровать рядом прогнулась, и недовольно открыл глаза. Нефтида сидела около него и пристально смотрела на Сета. Она пыталась найти в его лице хоть что-нибудь, что помогло бы ей понять, о чём думает муж. Нефтида хотела понять Сета, пробиться через выстроенную им «стену», которая отгораживала бога от «вторжения» посторонних в сердце и мысли. Она мечтала стать той, с которой Сет сможет не скрывать эмоции и быть спокойнее, не бояться лжи или предательства. Для него существовал он сам и остальные. Нефтида не желала быть одной из остальных, а занять в жизни супруга хотя бы промежуточное место. — Тебе делать нечего? — оторвал жену от размышлений Сет. — Напротив, — Нефтида поспешно отвела взгляд, — но я не собираюсь принимать ванну и одеваться в твоём присутствии. — Почему? — ухмыльнулся Сет. — Ничего нового я уже не увижу. — Невыносим! — засмеялась Нефтида, ударив мужа по плечу подушкой. Обстановка разрядилась, напряжение, витавшее в воздухе, исчезло. Сет краешком губ улыбнулся, «случайно» дотронувшись до колена жены. Она с наивным удивлением посмотрела на мужа. Он усмехнулся и одним рывком повалил Нефтиду на спину, сам нависнув сверху. Богиня изумленно и со смущением уставилась на торс супруга. Предательская краска вмиг разлилась по лицу Нефтиды. Всё было новым, непривычным: обстановка, мысли… чувства? Сет не стал смеяться над стыдливостью жены или нарочно издеваться. Сейчас главное — не спугнуть и не упустить момент. Их отношения всегда были натянутыми. Она боялась его, а он… просто не хотел впускать её в свою душу. Но это хрупкое мгновение способно всё поменять. Сет наклонился к уху Нефтиды и прошептал: — Мне стоило заходить к тебе чаще. Богиня промолчала. Слова были лишними. Сейчас в этой комнате Сет и Нефтида сделали шаг навстречу друг к другу. И оба надеялись однажды обрести счастье, ждущие их в конце пути. Да, они разные! Да, доверия между ними нет! Но ведь можно попытаться! Чем они хуже Осириса с Исидой?! Ничем… Сет невесомо прикоснулся к щеке жены, а потом нарочно медленно отодвинулся от Нефтиды. Он видел, как загорелись глаза супруги, как быстро на её лице отразилось разочарование и обида. Сет знал: она хочет большего, хоть и боится до дрожи в коленях. И он понимал, что её нужно избавить от глупого страха. Сет как ни в чём не бывало лёг на «свою» половину кровати. Нефтида, ничего не сказав, отвернулась от мужа, закрыв пылающее лицо руками. — И ещё… Впредь я буду отдыхать только здесь, — уверенно сказал Сет. Спорить было бесполезно, поэтому Нефтида только покорно закивала головой.Спустя месяц
Сет сдержал своё слово. Каждое утро он приходил в спальню к жене и вольготно располагался на её кровати. И ни разу за все эти дни он не услышал от Нефтиды ни единого возражения или упрёка. Она терпела. Делала вид, что так было всегда и иначе быть не могло. Когда Сет дремал, Нефтида тихо ложилась рядом с ним и сопела ему в плечо. А если он просто смотрел в потолок, она тихо говорила с ним. Днём Сет уходил, и виделись они только следующим утром. Нефтида жила от встречи до встречи с мужем. Она перестала подолгу болтать с сестрой по вечерам, чтобы выглядеть бодро утром. Дневные дела и развлечения превратились в ненавистную рутину и бремя. Нефтида отказалась от привычки спать без какой-либо одежды. Все, кто знал богиню смерти, дивились таким переменам в её поведении, придумывали им нелепые объяснения. Слухи доходили и до Сета. Но он пропускал их мимо ушей, так как знал истинную причину нервозности жены. Сет сам изменился. Многие заметили, что он стал менее вспыльчив, перестал зло глядеть на любого, кто к нему приближался. Супруги пугались этих перемен, но понимали, что дороги назад для них нет. Как прежде уже не будет…***
Очередное утро началось для Нефтиды с неожиданности: Сета рядом не было. Сначала женщина решила подождать. Но уж солнце стояло в зените, а его всё не было. Нефтида металась по комнате, думая, отчего муж не приходит. Она несколько раз приближалась к двери с намерением самой пойти к Сету, но что-то внутри не позволяло прикоснуться к ручке. Нефтида боялась… Что с ней случилось? Отчего сердце бьётся о грудную клетку так, будто рёбра сломать хочет? Почему, когда Сета нет рядом, ей и легко, и тяжко одновременно? Может это и есть?.. Нефтида, тихо простонав, распахнула дверь настежь и вышла в коридор, наспех накинув на себя халат. Чем дальше, тем быстрее и чаще становились её шаги. «Хватит! Долой неопределенность! Не маленькие, чтоб друг от друга бегать и прятаться», — думала она, переходя на бег. Нефтида завернула за угол и, наконец, увидела мужа. Она остановилась. Сет стоял к ней лицом и смотрел ей в глаза с полным безразличием, бесстрастно. Словно ничего не было… По сердцу богини будто ножом полоснули, губы задрожали от беззвучного рыдания, а в горле встал огромный ком, не дававший дышать. Нефтида развернулась, собираясь убежать обратно к себе. Только подальше бы от чёрствого и холодного ко всему брату… Она сделала шаг и застыла на месте. «А разве я сумею теперь быть вдали от него?» — спросила у самой себя Нефтида. — Ты уже и дня прожить без меня не можешь? — донёсся до неё насмешливый голос мужа. Нефтида вздрогнула, а потом, повернувшись, бросилась к Сету и крепко обняла. Она прижалась к его груди, судорожно ухватившись за короткую шерсть на шее супруга. Слезы брызнули из глаз богини и потекли по щекам, оставляя мокрые дорожки. — Больше никогда не смотри на меня так. Слышишь? — шептала Нефтида. — Я… я не хочу без тебя… не могу… Пожалуйста, никогда не оставляй меня!.. Сет… я… Она вцепилась в него сильнее, продолжая шептать что-то неразборчивое. Сет, обняв жену в ответ, молча гладил её по голове. Он дождался, пока Нефтида перестанет дрожать и немного успокоится. А потом, взяв жену на руки, направился в сторону своих апартаментов (его были ближе). Нефтида, крепко обвив шею супруга руками, уткнулась тому в плечо. Сет взглянул на неё и в сердце кольнула совесть. Это он довёл её до истерики. И только для того, чтобы она сделала первый шаг, добровольно отдав ему победу в их «битве». Кто он после этого? Эгоист и трус! Сет глухо зарычал, резко завернув. И вот, перед ним двери в спальню. Неуверенно посмотрев на жену, он остановился. Впервые Сет засомневался. Зачем он принёс сюда Нефтиду? Почему она молчит, прерывисто дыша ему в шею? И какого Апопа его самого трясёт?! — Сет… Их взгляды встретились. Нефтида смотрела в красные глаза мужа и не испытывала прежнего страха к нему. Так полегчало на душе… Исчезли смущение и робость. Остались лишь радость и… счастье. Долгожданное и волшебное… — Что? Нефтида ласково провела ладонью по скулам мужа, второй рукой мягко почесав за длинным ухом Сета. Тот в начале остолбенел, а потом, оскалившись, сказал: — Не трогай их. — Кого? — наивно спросила Нефтида, игриво улыбнувшись. — Уши, — угрожающе прорычал Сет. — Не надо к ним прикасаться. — Вот так, да? — уточнила она, погладив кончик правого уха. Сет глубоко вдохнул и одним ударом ноги открыл двери в свои покои. Нефтида жалобно пискнула, испуганно спрыгнув с рук мужа. Тот усмехнувшись, подтолкнул жену к кровати. Сет, закрыв двери, подошёл к Нефтиде и довольно грубо взял за подбородок. — Я смотрю, кто-то стал очень смелым, — в алых глазах мужчины промелькнуло недовольство. — Мне кажется, что это ты потерял свою решительность, — парировала в ответ Нефтида. — Иначе мы давно бы занимались в спальне не только перебранками. — О, в тебе проснулась женщина?! — Сет скрестил руки на груди. Нефтида засмущалась собственных слов и, закусив губу, отвернулась от мужа. Опять смеётся над ней… Снова вгоняет в краску своим ехидством! Она никогда не слышала в его словах ничего, кроме желчи. Но ответить сейчас мужу тем же не в силах. Какое-то чувство внутри не позволяет… — Чего застыла? Язык онемел? — С меня хватит! — не выдержала Нефтида, направившись к дверям. — Найди себе другую дуру, что будет терпеть и… — она остановилась у выхода, до боли сжав ручку двери, — любить такого бесчувственного зверя, как ты. Сет молчал. Нефтида выбежала в коридор, сдерживая накопившиеся слёзы. А её муж так и стоял посередине комнаты, рассматривая серые стены и мрачный интерьер вокруг. Тяжелый взгляд Сета упал на зеркало напротив кровати. — Бесчувственный зверь… — неслышно повторил он слова жены. — Такого нельзя любить. Через секунду раздался треск стекла. Осколки зеркала дождём посыпались на каменный пол, звеня и подпрыгивая. А по стене тоненькими струйками потекла золотая кровь.Вечером этого же дня
— Какая же я глупая, сестрёнка, — причитала лежащая на кровати Нефтида, обняв руками подушку. — Мечтаю о ребёнке, когда не могу наладить отношения с мужем. Дура! Бестолковая и наивная! — Не кори себя, — сказала Исида, успокаивающе гладя сестру по спине. — Вам нужно время. — По-моему, его прошло достаточно. — Вы очень разные, Тида. Поэтому вам сложнее прийти к взаимопониманию, — назидательно объяснила Исида с видом знатока. — Скорее наоборот, — через минуту раздумий возразила Нефтида. — У нас больше общего, чем различий. Мы оба тени… — Чьи? — спросила Исида, удивлённо приподняв бровь. — Не догадываешься? — Нефтида приподнялась с кровати, усмехнувшись сестре. Глаза Исиды стали ещё больше от недоумения. Но спустя пару минут «напряженной» думы её лицо омрачилось и скривилось в осуждающей и недовольной гримасе. — Не смей так думать, — обиженно сказала Исида. — Мы обе равноправные богини. — Смертные так не считают. — Неправда, — в знак несогласия Исида ощутимо ущипнула сестру за шею. — Очнись и прекрати слушать других. Нельзя завидовать тому, чего нет. Поняла? — Эй! — возмутилась Нефтида, дёрнувшись от щипка. — Не смей указывать! Я хоть и младше тебя, но сама знаю, что и как мне делать. — Злая ты, — фыркнула Исида. — Я помочь же хочу. — Только толку мало, — пробурчала Тида. — Знаешь, ты права, что чем-то схожа с Сетом. Оба — неблагодарные хамы! Исида, надувшись, отсела, а Нефтида улыбнулась. Когда последняя уже собиралась извиниться перед сестрой, дверь спальни распахнулась, и в комнату бесцеремонно вошёл Сет. Его совершенно не смутило присутствие Исиды, заинтересованно и удивлённо рассматривающей позднего гостя. Нефтида хмуро взглянула на мужа и демонстративно отвернулась от него в сторону сестры. Ей хотелось показать Сету, что она не собирается с ним говорить (тем более при Исиде). Нефтида ничего не забыла, сердце до сих пор ныло от воспоминания об утренней сцене. Она жалела, что ушла тогда, ведь её необдуманные слова могли «ранить» его, обидеть или разозлить. Нефтида не ожидала, что объясняться придётся так скоро. — Исида выйди, — тихо, но уверенно и чётко сказал Сет. — Она останется, — возразила Нефтида, придержав рукой растерянную сестру. — Мы не закончили. — Ничего, дорогая, — Исида встала и подбадривающе подмигнула сестре. — Потом поговорим. Да и Осирис меня, наверное, заждался. Богиня вышла, оставив сестру с Сетом наедине. Нефтиде стало не по себе, стоило Исиде уйти. Муж молчал, сверля её пристальным взглядом, а она старалась не обращать внимание на него. Некомфортно чувствовал себя и Сет: он снова сомневался в своих действиях. Идея навестить жену и помириться пришла к нему внезапно и затмила остальные мысли. Однако, как именно извиниться перед женой, он не придумал. Сет надеялся, что жена начнёт говорить первой, а он потом догадается, как вести себя дальше. Но она молчала… — Нефтида, давай поговорим. Она не ответила, хмыкнув в подушку. — Да, скажи, наконец, что-нибудь! Нефтида украдкой посмотрела на раздражённого и чуть взволнованного мужа. Он впервые просил её, не приказывал. — Хорошо, можешь ничего не говорить, — Сет сел рядом с ней. — Просто выслушай, — он сделал паузу. — Ты единственная пытаешься понять меня, часто терпишь мой характер. Знаю, я не тот, с кем легко и просто. И я никогда не изменюсь. Но постараюсь… Я, правда, не хочу делать тебе больно. Сет взглянул на неподвижную жену и поднялся. Ему давно пора было идти к Ра. Сет уже открыл дверь, как Нефтида резко села и жалостливо посмотрела на него. Она будто просила что-то взглядом. Сет понял её и сказал: — Я завтра приду. Как обычно… Нефтида широко улыбнулась, и он со спокойной душой покинул её.