Everlasting

- Не могу поверить, что ты снова все прошляпил! Мы были так близки к тому, чтобы оставить все это себе, а ты ... идиот... мы упустили свой шанс, сквозь пальцы все утекло! Какой же ты дегенерат! Я наблюдал за тем, как мой брат орет на меня будто бешеная псина, скаля зубы от раздражения. - Теперь о нашем рождественском празднике не может быть и речи, не говоря уже о том, что в этом году мы ничего не получим! - он безустанно продолжал орать. - Никакой еды. Никаких денег. Ничего! С таким успехом мы замерзнем насмерть! Рождество-о-оо, г-аргх, ты все испортил, похоронил! - Забудь про Рождество! - я орал, кипя от гнева. - Это ты во всем виноват! Да, я споткнулся, но ты-то мне не помог ни черта. Свалил просто, Шифти! Ты ударил меня в спину! Это из-за тебя я потерял свой мешок! И ты говоришь, что я все испортил! Да пошел ты! С меня достаточно. Каждый раз, когда ограбление шло не по плану, мы начинали ругаться. И критиковали всегда меня. Почему...он не мог признать и свои ошибки? Почему всегда унижали меня - Я ... из-за меня ты все растерял? Так теперь ты меня обвиняешь?! - надрываясь, кричал Шиф, с нескрываемым гневом уставившись на меня. В этот раз отступать я ни черта не собирался. Отказываясь уходить, я сжал кулаки и накинулся на него: - Да! Да! Конечно, я виню тебя! Ты никогда обо мне не думаешь! ! Ты заботишься только о себе. Причина, по которой мы потерпели неудачу, именно в твоем гребаном эгоизме, ты тщеславное, хамское животное! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! Я ЧЕРТОВСКИ НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! На прошлое Рождество мы сдохли из-за этого гребаного вояки-психопата, по твоей-то доброй воле, а на это Рождество упекли в тюрягу на 24 дерьмовых часа! Почему всегда так происходит?! Почему я не могу хоть раз провести нормальный праздник, как все, блять, остальные?!" УДАР! Я отшатнулся и вмиг умолк. Растирая ладонью свою опухшую щеку, я изумленно взглянул на брата, пока слезы проступали на краешках моих глаз. Шифти, казалось, едва мог дышать, в ужасе распахнув глаза... Его руки тряслись. Я... не мог поверить... он просто... ударил меня. Он ударил меня! - Ты... - слова горьким комком забились в горло, а слезы не заставили долго себя ждать. О Боже ... почему я плачу? Я же уже давно привык к его выходкам. Но опять же...каким бы гадким и дерзким он ни был, он ни разу не ударил меня раньше! Никогда! Он нападал на меня словесно, но никогда физически. Просто... удар под дых, Шиф, это так выбешивает! - Ох ... и-Лифти ... я... - после тяжелого и долгого молчания, он, казалось, пришел в себя, отшатнувшись в сторону. Брат свел темные брови к переносице...Раскаиваешься? Едва стоишь на ногах... - Ты ударил меня ... - пробормотал я и свирепо посмотрел на него, совершенно не узнав своего голоса. Заметив мои слезы, Шифти автоматом потупил взгляд. - Л-Лифти, я... - Я ненавижу тебя, - выпалил я твердо и четко. - Ты самый отвратительный человек. - Лифти ... прости меня. Я ринулся прочь. - Лифти! Пожалуйста! Я слышал, как он вопил что-то мне в след, не давая себе обернуться. На этот раз Рождество было душераздирающим. Этот праздник, который я обожал, больше не являлся для меня чем-то желанным и ценным! *1* Я сел на кровать и зевнул. Лениво потянул руки, мельком взглянув на часы. Восемь тридцать. Ну, было немного рано, однако довольно светло. Нехотя я вылез из-под одеяла и вмиг задрожал от холода. Наскоро расшторил окно, позволяя солнечным лучам освещать мою убогую комнатушку. Это было пугающе. Собачий холод. Но было солнце, удивительно яркое, сияющей пеленой укрывшее весь город, заставляя снег искриться. Все снаружи так красиво блестело. Это была идеальная погода для Рождества. - Эй, соня, подъем! Я немного дернулся при внезапном стуке. Вяло вышагивая по направлению к двери, я открыл ее, встретившись лицом к лицу со своим ухмыляющимся братцем. Как обычно, он опередил меня. Прислонился к стене, улыбался с нескрываемой радостью. - С добрым. - Утречко, лентяй. Завтрак готов. - Шифти усмехнулся и ушел обратно в гостиную. Я все еще задыхался от его улыбки. Боже, скажи мне, почему я покраснел. Он действительно выглядел нереально милым и очаровательным, когда не был таким мудозвоном. Да и зеленый костюм однозначно шел, делая его еще более привлекательным чем когда-либо. Это только подтолкнуло меня влюбиться в него... Господи, что мне только в голову взбрело? Он мой брат-близнец. Я должен был презирать его, презирать за постоянный обман, унижение и диктаторство. Он всегда давал понять, что я для него лишь как что-то должное. И все же... с того самого дня... с тех пор, как мы поссорились, он стал донельзя заботливым и добрым. Это было реально странно, или я должен сказать, абсурдно, что он избавился от своей дури и паскудства в мгновение ока. Что бы ни вызвало его изменения, мне все равно. - Во сколько ты сегодня вернешься?- поинтересовался Шиф, сидя напротив меня. - О... не знаю... - я пожал плечами. - Наверняка отпустят пораньше. Рождественская суматоха, сам понимаешь. - Давай тогда пораньше, если сможешь, хорошо? - Шиф едва слышно спросил у меня, смущенно вертя вилкой. Я перестал есть и взглянул на брата. Слабый румянец прополз по его лицу, правда он тщетно попытался скрыть это, отвернувшись от меня. Я лишь улыбнулся в ответ и сделал глоток горячего кофе. - Что? У тебя есть...планы на нас? - Нет...я имею в виду... - запнувшись, пробормотал хитрец. - Да, так что закончи работу пораньше! - Как пожелаешь, братишка, - неспешно пробормотав ему в ответ, я смаковал каждую частичку его смущения. - Как пожелаешь. Я не знаю почему. Мы просто ... внезапно перестали воровать. Личностями в свое время мы были известными... Постоянно погибали из-за собственных проступков. В этом проклятом городе нас всегда воскрешали после смерти. Кто-то сказал, что это судьба. Кто-то говорил, что это божественное наказание. Кто-то, что это бесконечное испытание. Я начал работать продавцом какое-то время назад. Опять же, с тех пор, как мы рассорились, все изменилось. Шифти сам предложил отказаться от нашей жизни как преступников и прибегнуть к чему-то более рекреационному и социально способствующему. Он стал все время оставаться дома, занимаясь тем, что он именовал "онлайн-бизнесом". Я понятия не имел, в каком он там бизнесе пребывал. Наверняка опять что-то незаконное, насколько я понял. Но брат клялся и божился, что зарабатывает все законным путем. Ну что ж, пока он наслаждался тем, что делал, я не возражал. Иногда я замечал, как он копошился где-то в недрах фондового рынка. Видать еще не похоронил цель и желание разбогатеть как следует. - Лифти-и, - протянул Шиф, все так же не сводя взгляда с экрана ноутбука. Я с любопытством наклонил голову и выжидающе смотрел на брата. Дверь уже была открыта, я собирался выходить. - Ты...эм ... ничего не забыл?- он бормотал как-то чересчур робко, все еще отказываясь смотреть мне в глаза. Внезапно я как по щелчку очнулся. Мягко усмехнулся, из-за чего лицо близнеца вмиг вспыхнуло. - Да, конечно,- улыбаясь, я вернулся обратно к Шифу. И оставил на прощание легкий поцелуй на его щеке. - Помни, возвращайся, как только закончишь работу, - напомнил он, смущенно коснувшись носа. - Да, обязательно, - заверил я, и помахал ему в последний раз. *2* Как и обязал меня Шифти, закончил все я довольно рано. Петуния, фрик чистоплюйства, была моим менеджером и могла быть довольно внимательной время от времени. Действительно, она также спешила отпраздновать этот праздничный сезон со своим ухажером, который, как я понимал... был не совсем целенький, назовем его Хэнди. В любом случае, ушел я около двух часов дня. Чувствовал я себя действительно прекрасно, буквально не мог дождаться того момента, чтобы подарить Шифу что-то, что смогло бы искренне обрадовать его. Я имею в виду... мы буквально разрушили наше собственное Рождество в прошлом году. В этом году я не позволю встать чему-то плохому у нас на пути. Мы не собирались грабить или опять живьем насаживаться на какую-нибудь беду. И мы определенно не собирались снова попадать в неприятности. - Привет, Лифти!- поздоровался дрожащий голос. Я остановился и увидел две знакомые фигуры, что шли мне навстречу. Я узнал эту девушку с волосами цвета спелой малины. Флэки, она была самой застенчивой девушкой в городе. Рядом парень в военной форме - Флиппи, ее молодой человек. Психически он был не совсем стабилен, однажды прибил меня с Шифом в канун Рождества, когда мы пытались грабануть его дом в свое время. Я понятия не имел, как они стали моими друзьями. Раньше у нас с Шифти и впомине не было друзей в этом городе. Никто ведь сильно не хотел ассоциировать себя с нами, иметь дело с грабителями. Они ненавидели нас. Они презирали нас. Они изолировали нас. Возможно их дружелюбие объяснялось тем, что я перестал грабить и причинять им страдания. Даже самый самовлюбленный герой города, Сплендид, которого хлебом не корми, но дай погонять нас с улицы на улицу, сутками напролет, чтобы по итогу отправить в тюрьму и восстановить так называемую справедливость, был исключительно любезен со мной. Не раз задавался вопросом, вообще, каким фигом,... даже его брат-клон-близнец Сплендонт дважды пригласил меня выпить с ним. Вопиющий случай, в какой-то мере, так как все говорили, что на закадычных товарищей и хоть какой-то контакт с обществом его и за уши притянуть нельзя было. - О, привет, Флэки, Флиппи, - поздоровавшись, я небрежно сунул руки в карман. - С Рождеством, Лифти. Приятно видеть тебя таким бодрым,- Флиппи улыбнулся. О да, забыл упомянуть. В действительности военный всегда был учтивым очаровательным принцем, так сказать, будучи в чистом и здравом рассудке. - Н-да ...холодновато правда, но солнечно, - я усмехнулся, слегка подрагивая. - Итак, что же вы задумали? - Мы? Мы...собираемся...ну...мы собираемся купить подарки...хе-хе... - Флэки привычно ерзала и заикалась, смущенно улыбаясь мне в ответ. - Эта милашка сказала, что видела плюшевого мишку на днях, который уж очень похож на меня, - Флиппи засмеялся. - Флиппи! - скрипучий визгз девушки с малиновыми волосами, смущенно кутающей лицо в шарф. - Прохладно, - я неловко улыбнулся, не совсем понимая, как справиться с этой ... эм... откровенно говоря сладкой сценкой. Клянусь, замучился бы от диабета, понаблюдав за ними еще больше. - Тоже в торговый центр иду. Жаль, что почти всё сегодня закрыто. - Торговый центр? Примкнешь к Сплендиду и остальным? - спросил Флиппи. - Слышал, что вы вроде как собираетесь остаться у нашего Тузи на Рождество. - Вечеринка? - я нахмурил брови. Ох, напомнило. Меня когда-то приглашали, но я отказался... - Нет, я не пойду, - прямо ответил я. - Правда что-ли? Почему? - поинтересовалась Флэки. - О-о-о, понял, понял. Подружку себе отыскал!- военный усмехнулся. - Правильно, чел? - Нет... - усмехнулся я. - Да и Шифти не поддержал, поэтому останусь с ним дома... ТЭК! Моргнув от неожиданности, я всмотрелся на разбрызганый снег, когда сумка Флэки упала на землю с мягким стуком. Я поднял ее, очищая от снега. - Флэки, ты обронила... - я улыбнулся и вернул ей сумку. Именно тогда до меня дошло, что они застыли как гвоздями прибитые. Флиппи просто молча таращился на меня. Флэки стояла неподвижно, широко раскрыв рот. Две тонкие дорожки слез прокатились по ее бледному лицу, когда она выискивала в себе силы что-то произнести. - Ф-Флэки? - в собственном голосе внезапно отдалась легкая хрипотца. Солдат нахмурил брови и взял сумку из моих рук, тоскливо понурив голову. - Лифти... - Флэки начала заходиться в плаче. - Ох, Лифти...он...он же... - Что? В чем дело? - все еще не улавливая ни малейшей сути ее истерии, я настороженно нахмурился. - Ты... ты в центр за подарками идешь? -наконец спросил Флиппи. - Да, - я кивнул. - Надо достать Шифу что-то действительно хорошее в этом году, а то до конца дней моих мучить будет. - Лифти... Ты же... Как..? - Флэки сглатывала слова, пытаясь что-то сказать, но все ее реплики звучали как неразборчивое нытье. Вскоре ее рыдания стали громче, и Флиппи пришлось обнять девушку. - Извини, Лифти, кажется, она не очень хорошо себя чувствует сегодня, - Флиппи извинился, поглаживая Флэки по плечам. - Извини нас. - М-мм-м-м... Флэки продолжала плакать и вздрагивать, пока военный нес ее на руках. Я видел, как эти двое прошли мимо меня, едва скрывая глаза. Полные горя и сострадания. Что... Что с ними случилось? - Ты... Тебе нужно держаться... Оставаться жизнерадостным, Лифти... До меня словно бы ветром донеслось эхо ее бормотаний. Однако спросить хоть что-то у меня не вышло, так как из виду пара уже пропала. *3* - Даров, бро, - чужая рука обвилась вокруг моего плеча, когда я зашел в торговый центр. Подняв глаза, меня, как и предсказывалось, едва ли не ослепила довольная ухмылка Сплендида. Я закатил глаза и продолжил пялить в смартфон. К тому же Шиф только что написал. Шифти: Скучно жеееееееееееесть. Ты где? [Отправлено сегодня в 2:30] Лифти: Я скоро приду. Просто наткнулся на героя-любителя. [Отправлено сегодня в 2:32] Я ответил и быстро засунул телефон обратно в карман. Сплендид все еще улыбался мне. Господь... к чему это всё? - Что надо? - без интереса спросил я. - Кому ты только что писал? - спросил он, тыча пальцами мне в щеки. Твою мать! Я ненавидел это черти пойми что! Хорош притворяться, Сплен, будто мы с тобой близкие друзья. - Хорош. Это все равно не твое дело, - я фыркнул, симулируя раздраженное выражение лица. Великолепный засмеялся. - Знаешь, зелёнка, ты выглядишь очень мило, когда злишься. - Мне не нужна твоя лесть, хорошо?- я надулся и поспешил в один из случайных магазинов. Оказалось, что Лампи, главное городское дурачье, является его владельцем. - О, хо, хо, хо~ счастливого Рождества! Наконец-то! Клиент! - его корявые воскликнул раздражали. - Нужен подарок? - Да, - я вздохнул, сканируя местность в округе, чтобы увидеть, есть ли здесь что-то покупаемое. Мне показалось, что я был первым и единственным покупателем в этом магазине. - Наверняка для меня, да-аа? - Сплендид подтолкнул меня локтем, найдя в себе наглости полезть ко мне целоваться. Благо я вовремя оттолкнул его лицо ладонью. - Г-аргх, хватит! Вообще не смешно, понимаешь? - хоть и выпалив это довольно раздраженно, я не смог удержаться от смеха при виде его нынешнего положения. Видать ноги закрутились из-за собственных кроссовок, из-за чего Великолепный эффектно приземлился на свою филейную часть. - Это больно вообще-то! - заворчал Сплендид и снова встал на ноги. - Если ты не можешь оценить чье-то хорошее отношение, меньшее, что ты можешь сделать, это ... Бла бла бла... Герой-любитель тут же начал зачитывать мне лекции и жаловаться, как я ранил его хрупкие чувства, уклоняясь от "ласкового", совершенно невинного поцелуя. Я пожал плечами и проигнорировал его. Проходил меж витрин, заглядывая буквально в каждый угол, по пути все так же выслушивая знакомые нотации. Наконец кое-что привлекло мое внимание. Шляпа. Ага, что надо. На прошлое Рождество Шифти потерял шляпу после нашей ссоры. С тех пор другой не появилось. Он действительно дорожил этой вещью, дорожил подарком нашей покойной матери. Он действительно сожалел и расстраивался когда понял, что найти ее больше не сможет. Мы искали ее. По окраинам города искали, везде, где только можно и нельзя. Пропала. - Это, пожалуйста, - Лампи взял шляпу из моих рук и нахмурился. Незатыкаемый ранее Сплендид замолчал. - Что? - ситуация начинала откровенно бесить. - Чего ты медлишь? Надеюсь у тебя все же есть зеленая упаковочная бумага. - Лифти...- Лампи напряженно выдохнул и отложил федору в сторону. - Для кого этот подарок? - Что? А вы типа не знаете, - по лицу поползла недовольная ухмылка. - Для Шифа. Для кого еще такое покупать? - Ты ... разговаривал сегодня с Шифти? - спросил Лампи. Что за вопросы! Идиот всегда идиот! - Я с ним каждый день разговариваю, - недовольно бормотал я. - Мы ведь братья, мы живем вместе! Не в ссоре ведь, чтоб байкоты друг другу объявлять. - Лифти, ты... опять забыл свои таблетки, да? - Сплендид заикался, нервно сжимая мою руку. - А? - я в недоумении взглянул на героя. Какие таблетки? Что... Кто о чем вообще..? - Лифти, Сниффлс сказал мне, что ты перестал ходить в его клинику несколько месяцев назад, почему? - Великолепный требовал ответа, не отпуская меня. Он выглядел ... таким строгим и серьезным, что на этот раз мне действительно стало страшно... Обычно он так и выглядел когда был раздражен или... обескуражен. - О чем...ты говоришь? Какая клиника? - Хватит непонимающего из себя строить! - Сплендид завыл, не выпуская меня. - Если ты не еще не пришел в себя, то почему перестал обращаться к врачу? Ты даже лекарства регулярно не принимаешь, так ведь? ТОГДА СКАЖИ МНЕ ПОЧЕМУ! - Я-яаа не понимаю, о чем ты говоришь! - подступающая паника не давала мне нормально соображать.- Упакуй все, Лампи! Быстрее! Я не могу потратить целый день впустую! Мне все еще нужно вернуться- - Лифти! Проснись! - Сплендид схватил меня за запястья безумно затряс. - Это твоя галлюцинация! Ты снова что-то видишь! Шифти здесь больше нет! Почему ты не можешь принять это? Почему? Лифти, скажи мне, пожалуйста, скажи, почему ты так с собой поступаешь?! Какого черта? Он совсем с ума сошел? Какого хера он на меня орёт?! - Что... - я едва смог вырваться из его хватки, отшатнувшись назад. - Что...вы несете все...вы, ребята ... вы как не в себе все сегодня...что, блять, с вами не так... - Он ушел, Лифти,- утробно бубнил Лампи. - Твое заблуждение ... усугубляет… С ума посходили! Черти что городят! - Черт возьми! Вы с ума сошли! Кто пропал? Кого здесь нет? Какого хера ты- - Иди со мной. - безжизненный тон полоснул по ушам, Сплендид схватил меня за руки. - Что ты творишь? Прекрати! Отпусти меня!- я завопил, последними словами проклиная Великолепного, когда он схватил меня и вылетел из торгового центра. - Я не заплатил ни черта, придурок! Отпусти меня! Возвращайся, блять, обратно! Я извивался и протестовал, но результатов это не давало ровным счетом никаких. Чем больше я сопротивлялся, тем крепче он сжимал меня сильными руками. Я ничего не знал, ничего не понимал. Все, что я знал, на что надеялся, глупо и тщетно надеялся на то, что это просто жестокая шутка. Мы высадились на кладбище. Я рухнул на землю. Черт возьми, больно! - Что ты здесь забыл?! - я не прекращал орать на Великолепного, ударяя его в плечи. Он не дрогнул. Вместо этого герой развернул меня, заставляя увидеть надгробие прямо перед ногами. - Прекрати это! - я заплакал, ибо слишком хорошо знал, что должен увидеть. - Открой глаза, посмотри! ОТКРОЙ ИХ! - герой не унимался. В ответ ему я лишь затряс головой, с силой сжимая веки. Он пытался заставить меня открыть глаза, но нет, я бы не поддался. Не получится... Слезы стекали по моему лицу... и капали ему на руки. Великолепный застонал с нескрываемой горечью и обнял меня. Я прислонился к его груди, рыдал, рыдал и рыдал... Тем не менее...я не смог заставить себя признать это. Я не могу... Пожалуйста, не поступай так со мной... Потому что я прекрасно понимал, что как только увижу могилу, время остановится, как и моя жизнь. Пока я боролся с собственным упрямством, с собственноручно выстроенной иллюзией, Шифти всегда оставался со мной. Он не мог исчезнуть. - Лифти ... Шифти умер ... помнишь? - голос Сплендида походил на мурчание. Он ласково прижимал меня к себе, словно обнадеживал ребенка. - На прошлое Рождество, когда вы двое поссорились, ты сбежал от него, избегал. Он разбился на грузовике, когда пытался найти тебя... он погиб... Лифти! Да... Шифти умер. В тот день я действительно пытался убежать. Потому что я был в отчаянии. И потому что я был зол на него. Я не мог представить, что моя истерия в конечном счете разрушит нашу связь...навсегда. Он искал везде... Он везде меня искал. Он говорил всем, что сожалеет. Он клялся, что хочет извиниться передо мной. Даже украл кольцо из ювелирного...Он хотел искупить свою вину. За ним гнались копы. Ему удалось спастись бегством. Флэки сказал ему, что я, сломя голову помчался на холм, к той заброшенной хижине, отчаянно пытаясь сбежать от него. Он спешил найти меня, помириться со мной...но так и не смог прийти.… Мы крали вещи вместе. Мы ссорились из-за пустяков. Мы любили друг друга. Мы умирали вместе. И каждый раз, погибая, вместе и воскресали. Но в тот раз... я позволил ему умереть одному. Я чувствовал, как он пропадает во мне. Он больше никогда не просыпался. Он больше никогда...не разговаривал со мной. Мы больше никогда не сможем поцеловать или обнять друг друга. - Шифти!!! - я рыдал и едва смог подойти к его могиле. Да... его шляпа была похоронена вместе с ним. Она было внутри его гроба. Она была... все еще с ним. - Шифти! - я не мог унять собственных слез. - Пожалуйста... Шиф...я...прости....Мне так жаль... я не буду... снова убегать от тебя! Пожалуйста ... если бы ты мог... Если бы я мог пожелать чего-то одного, если бы только там слушали, я желал бы, чтобы всего этого никогда бы не произошло. Хотел бы я занять его место. Я хотел бы повернуть время вспять и сказать ему, как мне жаль. Я хотел бы сказать ему, что простил его и никогда бы не возненавидел. Я хотел... хотел... ох, как бы я хотел, чтобы он никогда не бросал меня. - Ты лжец! Ты клялся, ты клялся, что всегда... останешься со мной... ты сказал так ... - я надрывался. - Мы всегда будем жить и умирать вместе... ты сказал это, тварь! Так почему ты не вернешься?! - Лифти... пожалуйста, возьми себя в руки... - от ощущения чужих слез и объятий сводило в желудке. - Заткнись!- я взревел и насильно отпихнул от себя героя. - Ты не имеешь права В ЭТО ВМЕШИВАТЬСЯ! Раньше ты издевался над нами! Ты хотел нас убить! Ты выследил нас в тот день! Ты нас арестовал! Ты тоже в ответе за нашу ссору! Ты... - Да! Да! Прости меня, Лифти! - герой завопил. - Я знаю, что я...так или иначе ответственен за его смерть... но я не хочу видеть тебя в таком состоянии, пожалуйста! Он не хотел бы видеть тебя таким, погрязшим в горе и вине! Никто не мог предвидеть его гибель! Никто не может бросить вызов божественному вмешательству... мы должны... мы должны это принять, понимаешь? - Нет ... Шифти не мертв... он... не может быть...- я безжизненно раскачивал голову, пока потоки слез стекали по моему лицу. Я могу... никогда в это не верить! - Я же только что видел его этим утром.... мы болтали... я обещал вернуться домой, как только я закончил работу...он написал мне... точно, да, текст! Я порылся в карманах и достал телефон. Прокрутил экран вниз, отчаянно ища сообщение Шифти. Но... Но я никогда бы не смог его найти. Не было никакого сообщения. Это была просто выдуманная мечта. Он был... моей иллюзией. Он никогда не был со мной с того дня. Я больше не воровал, потому что без него я была никем. Я больше никогда не смогу быть вором. Я больше никогда не смогу быть собой. Он... был таким добрым рядом со мной... он...он...говорил, что любит меня… Все это было просто иллюзией. До боли красивой. Иллюзией, чтобы не помутнеть рассудком... И если бы это было так, я бы хотел... никогда больше не просыпаться. *4* - Лифти... - Заткнись! - я не унимался, пытаясь оттолкнуть от себя героя. - Лифти. Нет, подождите... это был не голос Сплендида. Это было… Я резко поднял глаза и замер. На этот раз это не может быть неправдой. Это не может быть иллюзией. Фигура...как изваяние. Он стоял передо мной! - Шифти! - я вскрикнул, не помня себя, и обнял парня перед собой, того, кому я посвятил все свое сердце без остатка. - Как долго... - он мурлыкал, крепче обнимая меня. - Ты такой придурок, ты знаешь... Я никогда не успокоюсь, когда ты так страдаешь. - Шиф... Я... я... - Прости меня, Лифти, - едва ли не шепотом говорил он мне, поглаживая мое лицо с печальной усмешкой. - Я никогда не смогу покаяться в своих грехах. Я всегда ужасно с тобой обращался. Ты должно быть меня ненавидишь ... наверное? - Нет! Как я могу ... ненавидеть тебя? Ты мой брат! Я люблю тебя! Я всегда буду любить тебя! - Я правда так рад это слышать... я тоже тебя люблю, - Шифти улыбался. - И я не хочу, правда, чтобы ты так горевал обо мне. Лифти, помнишь наше обещание? - Какое обещание? - я нахмурился и отстранился от него. - А ты так и не выполнил свое обещание...! Ты сказал, что мы всегда будем- - Нет, Лифти, наше обещание, - прервал Шифти, пока его силует озарялся теплым блеском. Теплым, искрящимся светом. - Ты всегда будешь слушать, что я говорю. - Пожалуйста ... возьми меня с собой... - умолял я. - Тебе должно быть очень одиноко, да? Я... я хочу уйти с тобой! - Нет... - он слегка покачал головой, пристально вглядываясь в мои глаза. - Ты должен жить дальше. Даже без меня, у тебя есть кто-то, кто поддержит и полюбит тебя. Они твои друзья. - Они только сочувствуют мне! Шиф, кому я такой сдался?... - Ты ошибаешься, - Шифти не прекращал уверять меня об обратном. - Ты так ошибаешься, понимаешь. Они все заботятся о тебе. Ты изменился после моей смерти. Ты стал лучшим человеком. Тебе просто нужно жить дальше. - Это неправда... этого не может быть... я хочу...я хочу пойти с тобой! - Мы встретимся снова, Лифти, но пока, сделай своему дорогому брату одолжение, хорошо? - Шиф улыбнулся, мягко касаясь моего носа своим. - Если ты действительно так сильно меня любишь, ты будешь делать, как я говорю, не так ли? - Я.… Эта боль в моем сердце... постоянно меня убивает... - Живи ради меня. Живи за меня. Живи полной жизнью и никогда не забывай обо мне. Я всегда буду с тобой, даже если ты меня не видишь. - Шифти ... я...не могу...я действительно… - Попробуй, Лифти, попробуй. Я горжусь, что ты мой брат. Это счастье быть любимым тобой. Так что, попробуй ради меня. - Непременно... - кивнул я. - Хороший мальчик, - он усмехнулся, оставив мягкий поцелуй на моих губах. - Я люблю тебя, Лифти. Я никогда не говорил тебе этого. Я очень сильно тебя люблю. Я люблю тебя гораздо больше. Больше, чем ты можешь себе представить... *5* Очнулся я уже у себя в постели, пока остатки сна все еще суетились у меня в голове. Нет... это вовсе не было сном. Он действительно вернулся. Я видел его собственными глазами. Мягкий, теплый отблеск вокруг его силуэта, который обнимал меня. - Шиф... - я едва мог говорить, мое сердце болело, как будто оно разлетелось на куски. - Слава богу, ты наконец очнулся! - Флэки плакала и обнимала меня. - Ты напугал нас до смерти, знаешь! - вскрикнула Петуния. - Мы думали... что ты уйдешь за своим братом! - Гигглс всхлипывала, не унимаясь. - Мы не знали, что делать! Мы думали, что потеряем тебя навсегда! - Тузи, казалось, ей не уступал. - Ты ... заставил нас так переживать, Лифти. Пожалуйста, не напрягайся больше, - Сплендонт вздохнул и взъерошил мои волосы. - Мы будем здесь для тебя, чел. Ты должен...быть сильным, - заверял Флиппи. - Да, что бы ни случилось, мы тебе поможем, - слова Каддлса отозвались эхом. - Лифти... - Сплендид глубоко вздохнул и схватил меня за руку. - Прости себя. Не мучайся, нужно себя простить. - Я же... его видел ... - пробормотал я и сжал руку Сплендида в ответ. - Он ... попрощался со мной… - Здесь, - Сплендид взял свою сумку и достал что-то из нее. Это… Мягкая фетровая шляпа... - Запомни его таким, каким он был в твоей памяти, - мягко сказал Сплендид, надев мне ее на голову. - Живи за него. Живи ради себя и своего брата. Однажды все соберутся вместе. Пока этот день не настанет, позволь нам заботиться о тебе и любить тебя вместо Шифти. Я понимал, что это не та ситуация, в которой нужно отказывать. Мне нужно было... действительно идти дальше. Я должен был выполнить свою цель. Это то, чего он ожидал от меня. Я всегда буду делать как ты говоришь, в жизни и в смерти. Наши сердца навсегда связаны, независимо от времени и места. Я так тебя люблю, Шиф. И если ты слышишь меня там, пожалуйста, продолжай любить меня. - Ребята ... спасибо... - наконец сказал я и впервые за долгое время действительно искренне улыбнулся. Я прислонился к Сплендиду и позволил ему обнять меня. Его объятия были такими крепкими... такими теплыми… Прямо как у Шифти. Это последнее Рождество, которое я когда-либо оплакивал. Герой мягко поцеловал меня в макушку, тихо вышептывая что-то... - С Рождеством, Лифти.