Достаточно близкие отношения

Декабрь 2006

- О, дорогая миссис Холмс, к сожалению не могу сказать ничего более конкретного, - Антея, зажав плечом трубку телефона, перебирала бумаги на столе. – Он не ставит меня в известность относительно своих ближайших планов. Разумеется, я напомню. Да, спасибо мистеру Холмсу тоже большой привет. Антея покрутила шеей, одновременно проверяя полученные за время разговора с Вандой сообщения. Восемнадцать! Из них пять от Майкрофта. Устало застонав, она перешла в спальню, подошла к огромной кровати и с размаху рухнула на спину, откинув телефону куда-то в сторону подушек. В дверь между номерами раздался требовательный стук, и Антея еле успела вскочить на ноги, схватив телефон. - Мисс Макалистер, - раздался сухой, как наждак, голос ее начальника – нижайше прошу прощения, что врываюсь, но мы здесь все-таки по работе. «По работе!» - застонала мысленно Антея, - «попробуй тут забыть». Она одернула юбку и вышла в соседнюю комнату своего люкса, служившего им в этой командировке импровизированным штабом – на рабочем столе стояли компьютер, принтер, на комоде теснили друг друга факс и сканер. Майкрофт Холмс жил в соседнем президентском люксе, где с комфортом устроил себе рабочий кабинет. - Прошу прощения, я разговаривала с вашей мамой, она в очередной раз просила напомнить, что ждет вас в этом году на Рождество, - ровным голосом ответила Антея, мстительно радуясь тому, как мгновенно вспыхнули щеки шефа. - В этом году очередь Шерлока, - скучным голосом ответил Майкрофт, - и где материалы к Мюнхенской конференции*? И да, я вам также плачу за то, что вы разговариваете с моей мамой. Какое это там правило в вашем дурацком списке? Антея даже не стала отвечать на этот выпад. Спорить с шефом вообще бессмысленно, а особенно сейчас – когда он такой злой и раздраженный. В последние полгода Майкрофт Холмс как с цепи сорвался. С июля по декабрь они провели в Лондоне по совокупности не больше пятнадцати дней, все остальное время в «Сессне»** Майкрофта они мотались практически по всему земному шару. Менялись города, страны, экипажи самолета, водители, встречающие и сопровождающие их дипломаты, неизменной была только их пара. Майкрофт с маниакальным упорством таскал за собой свою помощницу, не отпуская ее от себя ни на шаг. Сперва было даже интересно. В Нью-Йорке Антея была представлена Генри Киссинджеру «Практически такой же великий ум, как у Шерлока» - охарактеризовал отставного политика Холмс, - «жаль, что тратит слишком много времени на нестоящую ерунду». Антея во все глаза разглядывала эту «ерунду»: на ужин знаменитый американский интеллектуал явился в сопровождении двух длинноногих красоток, которых, презрев официальную рассадку, поместил по обе стороны от Майкрофта, а сам уселся рядом с Антеей, взял ее за руку и два часа гала-вечера потчевал забавными историями из жизни. В Москве, в каком-то закрытом пафосном клубе Антея слушала Стинга, пока шеф перемещался от одного гостя заведения к другому. После концерта он протянул ей журнал «Форбс», открытый на статье «100 самых богатых людей России», и попросил кружком обвести запомнившиеся лица. Ей удалось вспомнить и найти порядка тридцати человек из первой полусотни, Майкрофт добавил еще восьмерых. На Кубе они были приглашены в дом Рауля Кастро (Фидель принципиально не встречался с англичанами), где брат команданте закатил настоящий пир. Маленький, похожий на хитрого бурундучка из мультика, кубинец в самый разгар застолья увел Холмса в неприметную дверь, оставшаяся за столом Антея осторожно пробовала экзотические блюда и слушала не менее экзотическую музыку – хор детей и подростков, одетых в красные костюмчики, поверх белых рубашек – красные же галстуки и забавные береты на голове. Дети пели слаженно, испанский Антея знала посредственно, но общий революционный настрой песен ей был понятен. Через час Рауль вывел Майкрофта в общий зал, аккуратно поддерживая его за локоть. Антея даже улыбнулась – какой смешной парой они выглядели со стороны: длинный как жердь Холмс и маленький кругленький Кастро. Шеф легко махнул рукой, и Антея поняла, что пришло время уходить. На прощание хозяин вечера долго жал руку Майкрофту и еще дольше расцеловывался с его помощницей. Ко входу в усадьбу подъехал странного вида автомобиль, Следуя за боссом, Антея с удовольствием расположилась внутри. Наконец-то, можно ехать в гостиницу. Майкрофт, откинувшись головой на мягкое сиденье, пристально изучал потолок салона автомобиля. - Волга… - проговорил он медленно. - Что, простите? – она недоуменно смотрела на шефа. - Машина. Волга. Так называется. – Майкрофт тщательно выговаривал слова. – Я ездил на такой в августе 91-го года в Москве. Надеялся, что это был первый и последний раз. Антея внимательно взглянула на шефа, тот откинулся на сиденье и прикрыл глаза. Девушка недоверчиво повела носиком, принюхиваясь – шеф был пьян, и очень сильно . - Старый лис. И узнал же, что я не переношу ром, наша контрразведка работает все-таки отвратительно плохо, - Майкрофт, по-прежнему не открывая глаз, вытащил из кармана брюк ключ от своего номера и вложил его в руку девушки, - Антея, предполагаю, что минут пятнадцать я еще продержусь, максимум двадцать. Мы как раз успеем доехать. Заприте меня в номере и идите отдыхать. В гостиничный номер Антея практически втащила шефа на себе. - Снимите пиджак, сэр, так будет удобнее, - она помогла стащить боссу пиджак и легонько подтолкнула его в сторону ванной комнаты. Через пару минут оттуда раздались характерные звуки, и Антея, воскресив в памяти весь детский опыт жизни с отцом-алкоголиком, отправилась будить ночного портье, чтобы тот срочно раздобыл активированный уголь и минеральную воду. Через пятнадцать минут, она высыпала на ладонь несопротивляющегося Майкрофта таблетки и помогла запить их, поддерживая стакан с водой. Затем она усадила шефа в кресло и принялась мягко вытирать ему лицо мокрым полотенцем. - Но зачем, мистер Холмс? – мягко спросила девушка. - Затем, что мы достигли приемлемого уровня договоренностей. И передача власти на острове пройдет на выгодных и для нас условиях. - голос шефа из-под полотенца звучал глухо, - Антея, не в моих привычках угрожать, но если вы когда-нибудь кому-нибудь… - Да, сэр, - Антея порадовалась, что Майкрофт не видит, как она еле сдерживает улыбку, - вы меня уволите. Верно, мистер Холмс? - Хуже. Я буду вынужден уволиться сам, - просипел Майкрофт, все еще скрываясь под полотенцем. - О боже, не могу допустить, чтобы ваша сегодняшняя жертва стала напрасной, – сдерживать смех становилось все сложнее, таким уязвимым и несчастным железного Майкрофта, наверняка не видел никто и никогда, - и потом, как же Англия без вас, сэр? - Все в ваших руках, моя дорогая, исключительно в ваших руках – Майкрофт наконец откинул полотенце и криво улыбнулся помощнице. В Ливане Антея и Майкрофт впервые были вынуждены разделиться. В покои великого лидера Джамахирии помощницу не пустили «монашки революции» Муамара Кадаффи – сурового вида женщины-телохранительницы. Крутобедрая дива с грудью третьего размера и ярко-накрашенными губами увела Холмса в глубину огромной палатки, легонько подталкивая его в бок прикладом Калашникова, а Антея была отправлена обратно в гостиницу под конвоем, достойным серийного убийцы – ее сопровождали двенадцать здоровых мужиков, больше похожих на головорезов, чем на охрану. Вечером того же дня в ее номер неожиданно ворвалась Анна Гор-Бут. Она порывисто обняла Антею, расцеловав ее в обе щеки, и немедленно принялась командовать сопровождавшим ее молодым человеком: - Так, Оливер, заноси сюда коробку и закажи нам фрукты и что там у них есть. Антея, дорогая, как я рада, что Майкрофт наконец-то взял тебя с собой. Я совсем завяла в этой дыре ближневосточной, никаких развлечений, никаких радостей. От этих приемов только зубы сводит, каждую неделю одно и то же. Олли, скажи им, чтобы на балкон принесли второй лежак и вытащи туда столик. Давай сюда уже шампанское и можешь идти. Анна лихо откупорила бутылку и разлила по бокалам пенящийся напиток. - Чин-чин! Я увязалась с Полом, как только узнала, что Майкрофт наконец взял тебя в наши края. Дальше день потек в разговорах ни о чем, перемежавшихся шампанским, мороженым и фруктами. Антея, с одной стороны, радовалась, неожиданному отдыху, с другой, подозревала, что Майкрофт, не терпящий праздности, отыграется на ней по полной за весь этот устроенный Анной «плезантвиль». И все-таки нежиться под теплым солнышком в одном купальнике – это было так чудесно, особенно осознавая, что сейчас середина декабря, а Лондон залит дождем. Ближе к вечеру в дверь раздался троекратный глухой стук, и Антея поняла, что ее импровизированный отпуск подошел к концу. - Сиди. – Анна вспорхнула с лежала и поспешила к двери в одном купальнике, даже не потрудившись накинуть что-то сверху. – Я открою. - Сюрприз! Майкрофт, старичок, как я рада тебя видеть! – Анна обняла Холмса, практически позеленевшего от подобной развязности. Антея завязывала пояс халата, не сводя глаз с трио у дверей. Майкрофт легким усилием оторвал от себя старую подругу и передвинул ее в сторону стоящего рядом мужчины. Затем он окинул помощницу ничего не выражающим взглядом и негромко проговорил сквозь зубы: - Надеюсь, вам будет достаточно десяти минут, чтобы привести себя в порядок, мисс Макалистер, и спуститься вниз. Барон Гор-Бут, - Майкрофт кивком головы указал на обнимающего Анну мужчину, - оказал нам честь и пригласил на ужин. - Зовите меня Пол, - пробасил Гор-Бут, одновременно целуя супругу за ушком. – И не торопитесь, в баре отеля чудесный выбор виски, мистер Майкрофт, давайте дадим дамам время собраться. За ужином Антея ловила ускользающий взгляд Майкрофта, явно погруженного в свои мысли и не слушающего щебет баронессы. Уже в лифте она осторожно тронула его за рукав пиджака и тихо спросила: - Все прошло так плохо, сэр? Майкрофт устало потер переносицу и выдавил из себя: - Хуже некуда, Антея. Это можно охарактеризовать словами «полный провал». Впервые в моей карьере. - И что теперь будет? - Нам с вами ничего, а этот упрямец сам себя гонит в могилу. Ну и черт с ним. Из Ливана они перелетели в Вену. Весь христианский мир готовился встречать Рождество, а Майкрофт Холмс готовился к Мюнхенской конференции. С утра они пропадали в здании ОБСЕ***, а по вечерам он изводил Антею диктовкой, по сотне раз меняя исправляя один и тот же абзац будущей речи премьера. Одновременно Антея сдерживала давление миссис Холмс, жаждущей видеть сына в семейном гнезде на Рождество. 24 декабря они обедали в ресторане гостиницы, сидя друг на против друга. Холмс изучал документы, Антея читала сообщения в телефоне. - У вас есть планы на сегодняшний вечер, Антея? – голос Майкрофта раздался так неожиданно, что Антея, привыкшая, что все последние их совместные трапезы проходят в молчании, чуть не подавилась. - Это зависит от вас, сэр, - осторожно ответила она. - Предлагаю вам отдохнуть от меня и от работы, - проговорил Холмс, переворачивая страницу и по-прежнему не поднимая взгляд на помощницу. - Считайте себя свободной до завтрашнего обеда. Можете начинать прямо сейчас. - Спасибо, сэр, тогда с вашего позволения я пойду - Антея легко поднялась со стула и поспешила к выходу из ресторана. Ей не терпелось успеть в книжный магазин до его закрытия. Вечер и утро следующего дня она провела на кровати своего номера, вцепившись в седьмую книгу про Гарри Поттера – наконец, у нее появилось время для чтения. Ровно в полдень 25 декабря Майкрофт позвонил ей и вызвал к себе в номер. Антея толкнула приоткрытую дверь соседнего люкса и замерла в недоумении. Огромный письменный стол был заставлен пластиковыми контейнерами, похоже с едой, в самом центре лежало блюдо с умопомрачительно пахнущей индейкой. Холмс полулежал в стоящем недалеко от стола кресле и курил. - Что случилось, мистер Холмс? – осторожно спросила Антея. Она не знала, что ее тревожит больше – заваленный едой стол или курящий начальник. - Ничего. – Майкрофт поднялся из кресла и подошел к ней ближе. Антея принюхалась и уловила легкий запах спиртного. – Абсолютно ничего. Миссис Холмс просила вам передать, – он вытащил из кармана маленький сверток, упакованный в красную бумагу и перевязанный серебристой ленточкой. - Присаживайтесь и угощайтесь - Майкрофт вяло махнул рукой в сторону стола, - в термосе кстати пунш. Обедаем сегодня здесь. Антея присела за стол, разворачивая подарок и размышляя, спросить ли у шефа, как прошел семейный ужин или не стоит усугублять его и так скверное настроение. Она вытащила из коробочки разноцветные стеклянные бусы и постаралась придать лицу восхищенное выражение – вкус у миссис Холмс был все-таки своеобразным. - Ешьте пудинг, но берегите зубы, - Майкрофт подвинул в ее сторону тарелку, - Мамуля постаралась, чтобы вам достался монетка****. - А что досталось вам, Мистер Холмс? - Пуговица,***** - буркнул Холмс, с видимым отвращением ковыряясь в индейке. – По мнению мамули и Шерлока, большего я не достоин. - Но вы все равно их любите, - пробормотала себе под нос Антея. Майкрофт кинул на нее свирепый взгляд. Следующие двадцать минут прошли в молчании. Может быть, миссис Холмс выбирала и странные подарки, но кулинарка она была отменная, Антея не могла этого не признать. Девушка с удовольствием ела, периодически бросая взгляды на Майкрофта – тот крутил в руках стакан с пуншем, не сводя глаз с пачки сигарет. - Курите, мистер Холмс, - сказала Антея, - я же вижу, что вам хочется. Майкрофт молча кивнул и с видимым удовольствием затянулся. - Завтра вылетаем в Вашингтон, Антея, будьте готовы в шесть утра в холле. * - Ежегодная международная конференция по безопасности. Майкрофт Холмс не зря так беспокоится по поводу материалов. Именно на 43-й конференции 10 февраля 2007 года его старый знакомый Владимир Путин выступит с легендарной "Мюнхенской речью" и доведет до нервной икоты весь политический истеблишмент. ** - дальнемагистральный самолет бизнесс-класс *** - Организация по безопасности и сотрудничеству в Европе - постоянно действующий международный форум со штаб-квартирой в Вене. **** - знак удачи в грядущем году ***** - пуговица холостяка