***
Второй раз, когда он услышал это, наступил чуть позже в том же году, когда он и его мама пошли в магазин мороженого. За два стола от них сидели девушка и её дедушка. Он не слышал, о чем был разговор, но вдруг девушка спрыгнула со своего места и прокричала: — Дедушка, я люблю тебя! — и это должно обозначать что-то хорошее, если судить по лицу ее дедушки. Он помнит, что спрашивал маму, что значит это слово. Потому что объяснение Рэя не работает — Райан не думает, что обычные шесть букв могут сделать кого-то счастливым. Райан пока не умел читать, но он знал некоторые звуки, и он никогда не был счастлив из-за шести букв. Так почему люди говорят это друг другу? Его мама ответила, что это — дать кому-то понять, как сильны твои чувства к этому человеку, что это может сделать его счастливым. Счастье, Райан понимал. Счастье — это когда он просыпался каждую субботу из-за пения мамы на кухне, пока она готовила блинчики. Счастье — это когда папа вытаскивал его на задний двор, чтобы поиграть. Счастье — это когда он отправлялся в поездки со своими родителями, смеясь вместе с ними в машине. Любовь? Его мама говорила ему, что любовь — это когда ты заботишься о ком-то так сильно, что чье-то счастье и безопасность для тебя важнее твоих собственных чувств. Она говорила, что любовь — это если бы осталось единственное печенье с корицей, то папа отдал бы его ему, вместо того, чтобы съесть печенье самому. Ты никогда бы специально не причинил вред кому-то, кого ты любишь, говорила она. Любовь — это когда его папа варит ей кофе и делает первый глоток, чтобы убедиться, что он хорош на вкус. Любить кого-то значит никогда не хотеть быть вдали от него, даже на минуту. «Самое главное, что любовь — никогда не эгоизм, Райан» И если вы когда-либо скажете это кому-то, вы должны быть уверены, что вы имеете в виду именно это. «Это очень могущественное слово, дорогой. Будь осторожен с тем, кому ты это говоришь» По пути домой он спрашивает ее: — Мамочка, ты любишь меня? И она отвечает: — Больше всего на свете. И Райан думает, что понял это довольно хорошо. До того, как четыре года спустя мама оставляет его одного с отцом-алкоголиком.***
Ему было семь, когда однажды мама ушла. Его родители поссорились, они всегда ссорились. Мамочка говорила, что папочка зол, когда пьет, а он всегда слишком много пьет. И в свои семь лет Райан не был уверен, что мамочка имела в виду под «слишком много пьет». Все, что он знал - это то, что папа всегда проводил время в окружении коричневых бутылок. — Напитки для взрослых, — сказал он, когда Райан спросил, что это такое. Эти напитки для взрослых заставляли папу кричать на маму. Эти напитки делали папочку достаточно безумным, чтобы ломать вещи в доме. Однажды он услышал, как мамочка кричала на кухне, и выбежал из своей комнаты. Папа сжимал запястье мамы, а она вопила на него, чтобы он ее отпустил. Райан побежал ей навстречу, однако она закричала ему, чтобы он оставался в своей комнате до тех пор, пока все не придет в норму. И семилетний мальчик не понимал, почему оставаться на кухне с родителями может быть опасно. Однажды ночью после очередной порции криков Райан вышел проверить маму. Он нашел ее, стоящую на коленях на полу, безмолвно плачущую. Он так отчаянно хотел помочь ей, но не знал, как. Потому что семилетний мальчик не понимал, почему его папочка делает это с мамой. Это был последний раз, когда Райан видел свою мать в таком состоянии, потому что на следующее утро она оставила эту жизнь позади и сына вместе с ней. Так может быть, когда она сказала, что любит его, она, вероятно, имела в виду не это.***
Его мама говорила ему, что любовь — это когда ты заботишься о ком-то так сильно, что чье-то счастье и безопасность для тебя важнее твоих собственных чувств. И если мама не любила его, Райан думает, что, может быть, отец способен на это. Потому что несмотря на то, что он все еще сильно пьет, Джордж отвозит его в школу, покупает ему всякие принадлежности и проверяет, ест ли он достаточно, как и любой другой родитель. Он справляется с его воспитанием, учитывая обстоятельства. Но однажды, когда ему было десять, папа ударил его. А мама когда-то сказала, что если ты любишь кого-то, ты никогда не причинишь ему боль специально. Первый раз, когда отец поднял на него руку, произошел тогда, когда Райан просто пришел домой со школы с плохой оценкой по тесту, а это означало, что его отцу надо было подписать его. Он показал ему лист бумаги, когда они ели китайскую еду на вынос, пытаясь не заляпать диван. Отец уже был пьян. — Что это такое, черт возьми? — Джордж вырвал лист из его руки и размахивал ею перед сыном. Большая жирная «D» нависала над его головой, словно издеваясь. Дело не в том, что он не пытался учиться, он пытался. Но Спенсер получил новую видеоигру на той неделе, и он был просто обязан сыграть с ним. Это не значит, что он забыл. Райан попытался объяснить это отцу, но все, что он заслужил — грубый удар по щеке. Он застыл, пытаясь почувствовать боль, оставленную рукой Джорджа. Райан не хотел двигаться, он был слишком напуган. Отец никогда не бил его прежде. Он предостаточно кричал, но бить? Это было в новинку, и Райан не знал, как справиться с этим. Отец застыл на секунду, как будто он, возможно, почувствовал небольшой укол совести после того, как ударил сына, но это не продлилось долго, потому что он шагнул ближе к ребенку с усмешкой на лице. — Убирайся в свою чертову комнату. В следующий раз, когда ты получишь оценку вроде этой, не ожидай отделаться так легко! — его слова были невнятными, и он немного пошатнулся, пытаясь снова занять свое место на диване. Райан побежал на верх, слезы бежали по его лицу. Так может быть его отец тоже имел в виду не это, когда говорил ему эти три слова прямо перед сном. И после того первого удара эти три слова произносились все меньше и меньше.***
Райану семнадцать, когда Спенсер говорит ему, что влюбился. Хейли, говорит он, красивая и добрая, и он думает, что любит эту девушку достаточно, чтобы хотеть пожениться на ней. И Райан чувствует себя счастливым за него, потому что Хейли сказала, что любит его лучшего друга тоже. И Райан может изменить свое мнение о любви, если будет видеть их вместе. То есть, до того, когда однажды он идет к Спенсеру, обнаруживая его плачущим из-за того, что Хейли порвала с ним. Она сказала, что больше не любит его, хотя неделю назад говорила совершенно противоположное. И Райан думает, что, может быть, ей не следовало говорить «я тоже люблю тебя», если она никогда не имела этого в виду.***
В восемнадцать он и Спенсер решают основать группу. Они играют вместе с двенадцати, и Райан решает, что сейчас то самое время. Им все еще нужен гитарист, но Брент сказал, что знает какого-то парня, так что сейчас они ждут их обоих в гараже Спенсера. Первое, что слышит Райан от их новенького — это «Чувак, я так восхищен! Это определенно лучше пения в церкви!» и, если честно, то он особо не надеется, что церковный мальчик впишется в группу, которую они пытаются создать. Но затем Брент представляет его, а его зовут Брендон, ему семнадцать, и он знает, как играть на гитаре. И, каким-то образом в тот день решили, что он — их новый гитарист. Это уже их пятая репетиция как реальной группы, когда Райан осознает, что Брендон может петь. Это плохой день для него. Отец в ярости, когда он приходит домой, проигравший какую-то ставку, а Райан неудачно оказался дома в неудачное время. Это несильный удар, по крайней мере не такой сильный, как остальные, которые он получил ранее. Но это заставляет Райана чересчур обеспокоиться, потому что прошло некоторое время, с тех пор как это случилось. На его руке остался синяк, а Спенсер увидит это, и Спенсер спросит. А Райан не хочет, чтобы это произошло при новом участнике и Бренте. Когда он добирается до гаража Спенсера, то рад видеть, что остальных еще нет. Потому что он все еще дрожит и чувствует, что паническая атака наступает, а он не хочет быть рядом с остальными, когда это произойдет. Райан только хочет позволить себе плакать от панической атаки, как слышит это, и это не похоже на то, что он слышал ранее. Это пение, Брендон поет. Из ванной. И его голос иной, дрожащий, что, думает Райан, сделано специально, но на самом деле это добавляет уникальности. И его голос заставляет Райана забыть об отце и обо всем этом бардаке за весь день. Когда Брендон выходит из ванной, первое, что спрашивает Райан: — Почему ты не сказал нам, что можешь петь? — Я не знал, что могу. И вот так Райан просит Брендона быть его голосом.***
Ему девятнадцать, когда он осознает, что может быть влюблен в одного из своих лучших друзей, и это дерьмо его ужасает. Он и Брендон сблизились в течение их первого года как группы. Парень был гиперактивным, несносным, не знал, как усидеть на месте или когда заткнуться. Райан терпеть не мог такие черты характера, но когда он был с Брендоном, то, похоже, не обращал на это никакого внимания. Потому что когда в его голове чего-то становилось слишком много, и он оказывался в ловушке собственных мыслей, Брендон приходил с песней, историей и в большинстве случаев просто нес бред. И когда он делал это, мозг Райана переставал фокусироваться на всех негативных мыслях в голове. Он начинает фокусироваться на другом. Например, смех Брендона заставляет его выглядеть так, будто он испытывает физическую боль. Если бы это был кто-то еще, Райан обнаружил бы, что этот смех неприятный, но он не обнаруживает. Он весьма очарован этим парнем и тем, как просто он наслаждается жизнью, несмотря на удары, которые она ему наносит. Когда Брендон сказал своим родителям-мормонам, что будет строить карьеру в рок-группе, они вышвырнули его из дома. И он помнит Брендона на своем пороге, со слезами, бегущими по щекам. Райан помнит, как испугался, думая, что кто-то поранил этого парня. Этого парня, кто так отчаянно пытался угодить всем вокруг себя. И не потому, что он был подлизой, но потому, что он искренне пытался осчастливить других для их же собственного блага. И Райан всегда был озадачен этим, потому что он никогда не знал кого-то вроде него. Итак, когда его плачущий друг появился перед ним, Райан был готов справиться с кем угодно: кто причинил и причинит ему боль. Но потом Брендон произнес, что причиной его слез были его родители и, ну, Райан не знал, что сказать на это. — Я знаю, это потому, что они любят меня, и они беспокоятся. Но мне жаль, что они не могут дать мне этот шанс. И Райан так сильно хотел сказать ему, нет, его родители не любят его. Потому что любовь не должна быть эгоистичной. Любить кого-то — это ставить чье-то счастье и потребности выше своих. А родители Брендона больше заботились о своих собственных мечтах, которые они имели на сына, вместо того, чтобы позволить ему попробовать себя в чем-то, чем он увлечен. Но он не говорит этого, он не может. Потому что если он скажет, Райану страшно, что он сделает другу еще больнее. И так все началось, если честно. Чем больше времени проходило, тем больше он обращал внимание, что он мог сделать все что угодно, чтобы заставить Брендона улыбаться или смеяться. Типа, когда они стали жить вместе, Райан сэкономил на матрасе, потому что прошлый был дерьмом и заставлял его спину болеть. Неудивительно, что это произошло с их отстойной квартирой. И да, чертовски отвратительно спать на матрассе, которым пользовались незнакомые люди, но им было восемнадцать, а их группа пока не зарабатывала достаточно денег. Однажды Брендон воскликнул: — О, чувак! Знаешь, что мы должны сделать? Купить тостер! Он готовит дерьмовую еду лучше, чем наша микроволновка. Брендон целую неделю бредил тостерами и тем, насколько они удобны. Все закончилось тем, что даже Джон заинтересовался. И это было глупо, так как он знал, что Брендон может жить без этого, но когда настал день покупать новый матрасс, Райан пришел домой с тостером. То, как засветилось лицо Брендона, стоило всех болей в спине и плохой осанки. И это всегда были такие глупые мелочи. Тостер, коврик для ванной в форме штурмовика, печенье с шоколадом вместо печенья с корицей. Все, что вызывало у него слабую улыбку, Райан мог делать до изнеможения. И это не всегда были материальные вещи. Иногда было так, что что-то, что он сказал или делал, заставляло Брендона улыбаться. Вроде того случая, когда наступил Хеллоуин, а Райан не хотел наряжаться. Брендон ныл, что он зануда, потому что Райан не принимал участия в общем веселье. И во-первых, ему было похрен, потому что для него Хеллоуин перестал быть веселым еще очень рано в детстве. Но когда он отправился со Спенсером получать костюм, Райан увидел наряд банана и все. Лицо Брендона было красным, и по нему текли слезы, когда он увидел Райана в костюме. И его друзья, и остальные люди на вечеринке смеялись над ним, потому что какого черта, он выглядел как ебучий идиот. Но Брендон не переставал смеяться, и Райан не мог удержать себя от хихиканья. Все стало ухудшаться для Райана, когда Брендон начал играть с ним на сцене. Во время выступления они всегда подшучивали и хихикали. Но затем Брендон начал дразнить его поцелуями или даже пытался поцеловать. И он знал, что все это было лишь ради шоу, что-то веселое, о чем могут поговорить фанаты, но маленькая часть его желала, чтобы это имело более глубокий смысл. Эти приставания на сцене были по большей части скромными, и фанаты привыкли видеть это. Они даже начали называть их комбинированной версией их имен, что Брендон находил чертовски веселым. — Представьте, если бы мы действительно встречались. У фанатов бы крышу сорвало, — они сидят в гримерке, ожидая когда группа поддержки закончит свою программу. — Думаю, вы, ребята, смотрелись бы мило вместе, — говорит Джон. И Райан не может понять, серьезен ли он. — Ага, конечно, но Росс не заслуживает меня. Я слишком хорош для него. — Заткнись нахрен. Не то чтобы я хотел встречаться тобой, — и он не хотел бы, несмотря на то, что на самом деле он хочет. Потому что Брендон прав, он слишком хорош для него. И любить своего лучшего друга так чертовски неправильно. Они меняют тему, переходя на видеоигры, когда Спенсер говорит: — Я не думаю, что это хорошая идея для вас двоих — встречаться. Это может все испортить, — его лучший друг пялится на него, произнося это, и Райан знает, что Спенсер это о нем. И это заставляет его задуматься, знает ли Спенсер о чувствах Райана к их солисту, или он так же видит что-то интимное в том, что Брендон проворачивает на сцене. — Не-а, я думаю у них все получится. Я думаю, они могут сделать это, — произносит Джон, и Райан снова не знает — серьезен он или нет. И он не знает, почему они говорят о его гипотетических отношениях с Брендоном. Это нервирует него, и он собирается сказать, чтобы они наконец сменили эту глупую тему, но потом Брендон смеется. Он смеется и говорит, что в другой вселенной они определенно встречаются. И Райан пытается не закричать на этой фразе. А затем Брендон произносит, что в этой вселенной, однако, он скорее всего собирается пожениться на той девушке, которую он недавно встретил. И это путает, потому что с каких пор Брендон встречается с кем-то? — Несколько недель назад. Я не хотел ничего говорить, если бы не думал, что это когда-нибудь произойдет. Она чертовски горячая, и она такая классная. Одри, говорит он, удивительная и забавная, и он действительно может рассматривать будущее с ней, несмотря на такую молодость. Одри любит музыку. Одри любит танцевать. Одри любит жить на полную катушку. Брендон говорит, что однажды готов предложить ей целый мир. Райан хочет плакать, а Брендон просто смеется, смеется и смеется.***
— Как ты думаешь, мы будем всегда влюблены друг в друга? — Жак сидит на его кровати с новейшим выпуском Vogue. Сейчас они сделали перерыв в гастролировании, поэтому Райан проводит три месяца со своей девушкой. Её вопрос заставляет его чувствовать себя некомфортно, потому что прошло только три месяца. А три месяца — недостаточное количество времени для него, чтобы решить — любит он ее или нет. Он вспоминает о Спенсере и его бывшей, Хейли, и как она разбила ему сердце. Он вспоминает о своих родителях, и как они когда-то обещали любить друг друга до смерти. Он думает о своей матери, и как она оставила их обоих. И он думает о своем отце, который изо всех сил растил его, но который также использовал его в качестве биты время от времени. Райан думает о любви, и том, как мама объясняла ему, что это такое. Он просто не может понять, каково это — когда ты знаешь, что любишь кого-то, или же ты все-таки просто притворяешься. — Ну, ты на самом деле не можешь серьёзно говорить об этом, да? Ты же просто не знаешь, — и, видимо, было неправильно произносить это, потому что в следующий момент Жак сердится и кричит, требуя объяснить, что происходит. А Райан не знает, потому что ты можешь быть с кем-то в течение трех месяцев или двенадцати лет и все еще не иметь в виду эти три слова.***
Отношения между ним и Брендоном немного обострились. Не так давно он и Жак расстались, так же как Одри и Брендон. Разрыв его лучшего друга не имел никакого отношения к Райану, но девушки решили пообщаться с фанатами онлайн. И что же сказала им Одри о своих отношениях с Брендоном? Ну, это немного свело Райана с ума. он всегда хотел анального секса я думаю он может быть бисексуалом. я не позволила ему хотя он и райн возможно занимаются этим теперь честно я думаю что-то происходит И нет, нет. Ничего, связанного с задницами, не происходило между ними. Райан бы знал, он уверен. Не то чтобы многое заставляло Райана краснеть, но эти заявления прямо-таки заставили его лицо гореть. И неправильно говорить, будто бы он не задумывался над этим, но это не то, о чем он позволял себе думать постоянно. всякий раз когда я была в туре я просыпалась а они вместе сидели в гостиной в семь утра он говорил что они «просто лучшие друзья» но иногда он спал в гостиной с райаном нежели со мной в постели И это было тем, что действительно заставило мозг Райана вскипеть. Это заставляет его поверить, что Одри — не гребаная врунья, потому что последний комментарий — правда. Брендон оставлял ее одну большинство ночей, если она была с ними. Просто чтобы присоединиться к Райану. И, ладно, это немного было его виной, но Брендону не нужно знать об этом. У Райана были проблемы со сном. Называйте это стрессом, параноей из его детства, напряженным графиком тура. Что бы вы ни назвали, он, блять, не может спать. И когда он не может уснуть, Райан сбегает со своей койки и сидит на маленьком диване в гостиной. Иногда он просто сидит там и читает книги. Когда мыслей в его голове слишком много, он берет с собой тетрадь и пишет тексты песен. Некоторые из его лучших работ были написаны в этой гостиной в середине ночи. И однажды Брендон ловит его и присоединяется. Это была первая из множества ночей с их главным солистом. — Что ты здесь делаешь? Сейчас около трех ночи, — сейчас 2:57, если быть точным, и даже в середине ебучей ночи Брендон не знает, как вести себя тихо. Райан слегка вздрагивает, когда Брендон плюхается на сиденье рядом с ним. — Я не могу уснуть. — И ты решил посидеть один в темноте? — Лучше, чем лежать одному на дерьмовой койке. — Мог бы попросить присоединиться к тебе, — подмигивая, говорит Брендон, и Райан хочет ударить его по лицу. В последнее время он усердно пытался подавить свои чувства к своему коллеге, и Брендон, шутящий такие тупые шутки, совсем не улучшает его положение. Он пропускает колкость мимо ушей и возвращается к сочинительству. Это будет хорошей песней, думает он. Может, он использует ее для их следующего альбома. — Да ладно. Скажи мне, что случилось. Ты и Жак поссорились? — Это не имеет никакого отношения к Жак! — Ладно, окей. Извини. Я просто беспокоюсь, чувак. У тебя снова проблемы со сном, типа, как раньше? — как раньше. Как когда они впервые съехались, и Райан был еще более подавлен, чем сейчас. Когда Райан был таким ебучим параноиком, что иногда мог продержаться двадцать четыре часа без сна. Были ночи, когда он мог спать, но тогда наступали кошмары. Честно говоря, нахуй его отца за эту тревожность. В течение этих ночей было удобно иметь Брендона рядом. Единственным человеком в мире, с кем он был абсолютно честен насчет всего — Спенсер, но в течение того времени, которое он и Брендон жили вместе, их главный солист стал посвящен во все аспекты личной жизни Райана и его детства. Так что, да. В этот момент Брендон был чем-то вроде эксперта в борьбе с долбанутым мозгом Райана. Но Райан больше не тот отчаянный ребенок. Конечно, он все еще имел приступы тревожности и всякого дерьма, но он в порядке. Сейчас все гораздо лучше. Он занимается тем, что любит больше всего с людьми, которых любит больше всего. Он в порядке. Райан совсем не думает, что этот отклик дойдет. Он винит недостаток сна в том, что его мозг больше не может фильтровать мысли. И может быть, это необязательно должно быть правдой, но маленькая часть его хочет винить Брендона, проводящего с ним эту ночь в гостиной. И он знает, что это эгоистично, но Райану поебать. Он устал, угрюм и просто хочет немного внимания от парня, в которого влюбляется все больше и больше с каждым днем. И он знает, что это действительно чертовски неправильно тоже. — Ага, ну, ты всегда был там, со мной, так что мне было легче заснуть. И Брендон пялится на него с нечитаемым выражением лица, а потом медленно выдавливает из себя улыбку. — Я — причина твоих проблем со сном, Росс? — он откидывает голову, смеясь, и тянет Райана за плечи, — если тебе было нужно немного обнимашек, нужно было просто попросить. — Эй! Забудь, что я сказал. Просто вали в свою гребаную кровать! — говорит он и начинает отстраняться от парня. — Стоп! Подожди, я серьезно. Если тебе нужен я, чтобы заснуть, тогда просто- этот диван может вместить нас двоих. Справляется лучше, чем те койки. Мы жили вместе, помнишь? Я знаю, что ты иногда не можешь спать. Это нормально. Я все еще здесь, если ты нуждаешься во мне. И Райан хочет ненавидеть его. Хочет ненавидеть его за то, что он говорит и за то, как он смотрит на него, так чертовски искренне. Как будто нет места, где он предпочел бы быть, чем прямо здесь, с Райаном в их маленькой чертовой гостинице во столько-то-блять-часов-ночи. — Ладно, — и он позволяет себе потянуться к Брендону. — Это странно. — Нет, не странно. Это просто мы. Это просто они. И дерьмо массой с тонну людей, и причины, которые продолжают возникать между ними. И после того раза их ночи в гостиной стали частым явлением. Даже тогда, когда Райан обнаружил что ему стало легче, ночи все еще оканчиваются тем, что они сидят в гостиной. Так что он может понять, почему Одри была сыта этим по горло. Потому что каждый раз, когда это происходило, она была с ними. И Брендон оставлял свою девушку спать одну ради того, чтобы присоединиться к своему коллеге на маленьком и неудобном диване. И хотя Одри наговорила всякого, она не ошибается насчет этого. Однако её комментарии не прекратились. я бы не удивилась если бы оказалось что он использовал меня в качестве прикрытия ему не повезло больше не хотела бы я быть знаменитостью и пытаться скрывать то что я гей ему вероятно стыдно так как все его фанаты слишком молоды так что они могут быть сбиты с толку хахаха без понятия насчет райана ставлю на то что брендон знает Жалкая его часть желает, чтобы некоторые из этих утверждений были правдой. Однако, как бы не был он заинтересован, Райан никоим образом не состоит с Брендоном в тайных отношениях. Его друг не гей и не заинтересован в нем. Райан не уверен, что сам он тоже гей. Он никогда не влюблялся в парней прежде. Это просто Брендон. Это просто его целый ебучий мир рушится к чертям. С тех пор, как Жак и Одри начали говорить что-то такое их фанатам, Брендон избегал его, будто он был чумой. И Райан не думает, что слишком сильно хандрит из-за этого, пока Спенсер не подходит к нему перед шоу. — Он просто испуган. Он справится. Не слишком беспокойся, ладно? — Я не беспокоюсь. Я даже не знаю, о чем ты говоришь. — Райан. — Я в порядке. — Может быть, это хорошо. Вы двое проведете немного времени порознь. Это поможет тебе справиться с этим. — Справиться с чем, Спенс?! Я не знаю, что ты мне тут втолковываешь. Мне поебать, если Брендон думает, что у меня есть какие-то чертовы вши! Пусть игнорирует меня, мне плевать! И каждый раз Брендон выбирает время быть в том же самом месте, что и Райан, почему бы не быть здесь прямо сейчас, после того, что он сказал? Он ожидает, что Брендон будет проклинать его или выплюнет какой-то злобный комментарий, но все, что делает его друг - хватает свой напиток из кофе-машины и выходит из гримерки.***
Они на вечеринке. Он точно не уверен, на чьей. Они встретили каких-то ребят после шоу, а они пригласили их на подобие, как он полагает, колледжной вписки. Райан не хотел идти, но его друзья так быстро согласились, что у него и шанса побороться не было. Итак, теперь он находился на каком-то странном диване, просто наблюдая, как все пьяные люди сваливали куда-то вместе. Брендон был первым, кто съебался, явно все еще пытаясь держаться подальше от Райана. Джон пошел в ванную и не вернулся. Спенсер оставался с ним некоторое время. Его лучший друг пытался уговорить его спуститься вниз в подвал. — Думаю, у них есть стол для настольного тенниса внизу. Пошли. — Я пас, спасибо. — Да ладно, чувак. Ты не можешь просто слоняться вокруг и хандрить. Мы на вечеринке, тут столько милых девушек! — воскликнул Спенсер, зачем-то махая руками. А потом более тихо сказал, - …и милых чуваков тоже или типа того. — Спенсер! Боже, нет. Я не ищу чува... Я не соб... все равно, просто... просто уйди. Я в порядке. — Я не знаю, чувак! Я знаю о тебе и Брендоне, так может быть здесь есть другой парень, котор- Райан не слышит конец этого предложения, предпочитая свалить от своего лучшего друга. Спенсер хорошо понимает, что он знает. Райан чувствует себя чертовски расстроеным. Он в курсе, что Спенсер знает о его чувствах к их главному солисту, и да, Райан мог бы выговориться ему, но он, похоже, не может сказать это вслух. Хотя барабанщик прав. Он хандрит. Прошла неделя с того инцидента в гримерке, и Брендон все еще избегает его. Райан пытался сломать лед, но безуспешно. Он справится. То, что сказал Спенсер. Их солист просто напуган мыслью, что люди думают, что он и Райан состоят в романтических отношениях. Хорошо. Это абсолютно нормально. Райан может справиться с отстраненностью, если это нужно, чтобы развеять слухи. Если это требуется Брендону, чтобы вновь почувствовать себя комфортно рядом с ним. Райан пробирается на задний двор. Тот, кто здесь жил, должно быть, загружен делами по самое чертово горло. Тут находится не только трехэтажный дом, но и огромный задний двор с приличным по размеру бассейном, который сейчас заполнен пьяными людьми и Джоном. Райан примечает тихую и темную территорию сзади. Он думает, что, может быть, однажды это было маленьким садом. Он почти садится, когда замечает Брендона, уже сидящего на земле. У него пиво в руке, и он пялится на Райана с выражением боли на лице. И Райан чертовски ненавидит это, потому что он не привык получать такие взгляды от Брендона. Он привык получать от него смех, улыбки и даже вздохи, когда он чего-то хотел от Райана. Райан хочет уйти, но Брендон встает, хватает его за талию и тянет на себя. У Райана даже нет времени проанализировать что-то, потому что следующее, что он чувствует — губы Брендона на своих. Он на вкус как алкоголь и травка, и Брендон целует его так сильно, что это даже слегка больно. Это не тот вариант событий, который представлял Райан при его первом поцелуе с Брендоном. Каждый раз, который он представлял себе поцелуй с Брендоном, никогда не происходил так. Он никогда не включал в себя пьяного или обкуренного Брендона. Он никогда не включал в себя странную вечеринку. Ни одна из его фантазий не включала в себя этот ночной беспорядок. Ему требуются все силы, чтобы оттолкнуть Брендона. Молодой парень выглядит расстеряным, смотря на Райана. — Я просто... я думал, что ты хочешь этого. Я сделал. Почему... — Брендон, прекрати! — он не уверен, что дело в том, что он слишком громко закричал, или в том, что он разорвал поцелуй, но глаза Брендона блестят, и Райан боится, что он начнет плакать. Он не хочет, чтобы Брендон плакал. Даже когда он пьян. Даже когда он трезвый, никогда. Райан проводит пальцами сквозь волосы и выдает расстроенный стон. — Я хочу поцеловать тебя. Я хотел поцеловать тебя уже так, блять, долго, Брен. Просто не при таких обстоятельствах. Голос Брендона дрожит и едва слышен, когда он отвечает. — Не на вечеринке? Не при людях? Райан, мне плевать, если кто-то увидит! И если ты... Райан не позволяет ему закончить предложение, хватая его за плечи и слегка встряхивая. — Не так. Брендон, ты пьян! Как я узнаю, что ты проснешься завтра и не пожалеешь обо всем этом?! — Я не настолько пьян, Райан. Я знаю, чего я хочу. Райан злобно смеется и расхаживает по крошечной территории, в которой они находятся. — Ты знаешь, а? Вот почему ты избегаешь меня в течение недель? Вот почему ты едва можешь смотреть на меня или трогать? Брендон делает шаг вперед к нему, подбирая нужные слова: — Я просто был испуган! Я не хотел, чтобы Одри была права. Я был в ужасе. Чувак, мои родители — мормоны! Я-то точно не был взращен с мыслью, что любить парней — нормально! Но мне уже плевать, я люблю тебя. И тут снова эти три простых слова. Это шестибуквенное слово, которое заставляет Райана покрыться мурашками. Ему становиться трудно дышать, и нет, он просто не может. — Я не хочу этого. Не здесь, не так. Я не могу, — он начинает дрожать, и Райан знает, что ему нужно свалить отсюда и найти Спенсера. Потому что парень, в которого он был влюблен годами, просто говорит, что он чувствует то же самое, но он пьян. И он знает, что есть большая вероятность, что Брендон либо забудет об этом, либо пожалеет. Райан хочет уйти, но решает снова обратиться к нему прежде, чем отступить. Его глаза начинают заполняться слезами, но ему нужно сделать это до того, прежде чем он уступит панической атаке. — Если ты все еще будешь чувствовать это завтра, тогда мы поговорим. Мы это выясним. Но если ты проснешься и поймешь, насколько глупым ты был сейчас, то тогда просто ничего не говори. Мы забудем обо всем, что здесь произошло, и вернемся к рутине, хорошо? Потому что я не смогу справиться с этим иначе. И с этим он устремляется в дом, чтобы найти Спенсера, оставляя очень пьяного и расстроеного Брендона позади.***
Уже полдень, когда Брендон приходит к нему в его гостиничный номер. Его волосы в беспорядке, а его лицо выглядит бледным, когда Райан открывает дверь. Райан хочет предложить ему остатки пиццы, которую он заказал вчера, но все, что он может, это сфокусироваться на своем ускорившемся сердцебиении. Они садятся на кровать в, по-крайней мере, десяти дюймах друг от друга. Брендон не смотрит на него, вместо этого он вцепляется в одеяло мертвой хваткой. Райан почти начинает говорить, когда Брендон наконец поднимает на него глаза. — Извини, что поцеловал тебя прошлой ночью, — и лицо Райана, наверное, заметно скривилось, потому что Брендон цепляется за его руки, — нет, окей, подожди. Я сказал неправильно, — он глубоко вдыхает и приближается к Райану, — Извини, что я поцеловал тебя, пока был пьян. Ты был прав, это было не то время и не то место, чтобы сделать или сказать это. Но ты сказал, что если я все еще буду чувствовать то же самое утром, то мы поговорим. Я чувствую то же самое, Рай. Извини, что избегал тебя. Извини, что я был дерьмовым другом последние несколько недель, но я действительно просто был напуган, — Брендон двигается, чтобы схватить его руки, а Райан настолько нервирован, что не может даже пошевелиться, — Я влюблен в тебя. Думаю, я был влюблен в тебя очень долгое время. Полагаю, я просто пытался игнорировать это. И все в порядке, ты не обязан говорить что-то в ответ. Но просто знай, что я влюблен в тебя, и если ты хочешь этого, то тогда, может быть, нам стоит попробовать. Райан чувствует, что его сердцебиение снова ускоряется, а дышать становится тяжело, но на этот раз это происходит не из-за панической атаки. Это волнение и надежда, потому что парень, в которого он был влюблен так долго, говорит, что любит его тоже. И часть его так испугана, что, если это сон, и он проснется, а Брендон отвергнет его, но секунды проходят, и он не просыпается. Райан выдыхает, потому что он задержал дыхание с тех пор, как Брендон схватил его руки. — Мне бы хотелось этого. И Брендон улыбается так широко, и его рука касается щеки Райана. И в этот раз Райану не нужно думать дважды, чтобы наклониться. Их второй поцелуй неторопливый и непринудительный. Он недолгий, и не тот поцелуй, который вы видели в кино. Но это все, о чем Райан мог когда-либо мечтать. Губы Брендона теплые, и Райан не может справиться с улыбкой, расползающейся по лицу. Он отстраняется и смотрит на Брендона. Он смотрит на Брендона и думает, что же такое любовь, и том, что говорила его мама. И хотя она никогда не имела в виду тех слов, Райан верит ее объяснению. Он никогда не чувствовал себя так решительно в отношении кого-либо, кого он когда-либо встречал, кроме этого парня. Этот парень сидит напротив него, его глаза сверкают, они полны надежды, и в них все еще виднеется та самая искренность. И Райан знает, что он имеет в виду, когда сжимает руку Брендона и говорит: — Я люблю тебя.***
Год спустя Брендон встречает Сару Оржеховски. И Райан думает, что когда Брендон сказал, что любит его, ему, вероятно, стоило иметь это в виду.