База

В конце обозримого плато гремит оглушающе-громкий взрыв, разносит остатки Базы в металлобетонные разнокалиберные щепки, которые разлетаются на сотни миль раскаленной пустыни вокруг. Пятьдесят пять бритых голов угрюмо наблюдают из-за скал окончательное крушение единственного на пустынном астероиде пригодного для жизни оплота. Вокруг безводная оранжевая пустыня, скалы, пещеры и плотоядные кактусы с колючими лапами-лианами, голодные и засохшие, едва выживающие в этом Аду, весьма охочие отведать нежной сочной человечинки. Синтезатор пищи был на Базе. Синтезатор воды был на Базе. В суматохе, поднявшейся после первого взрыва, будущей элите космических войск Содружества было не до сбора пайков припасов. Спасти полковника или хотя бы захватить из начальского кабинета межгалактический коммуникатор связи тоже никто не догнал. Теперь всё обратилось пыль. Парни ещё не собрались в одну группу и не заметили, что среди них не хватает пятьдесят шестого - смазливого новичка с металлической рукой. * * * Высший Адмирал космических войск Содружества Стивен Грант Роджерс удовлетворенно наблюдает постановку в бинокль, надежно скрытый от взглядов отражающей сетью произодства Старк Галактис. Взрыв разнес ровно столько, сколько положено. Все рядовые целы, никто не пострадал, - не зря их три года гонял по лесам господин Эдди Брок со своим партнёром. Теперь очередь их троицы. Ленивый полковник отлично сыграл свою роль, солдатики расслабились, обленились, не ждали. А хороший солдат, находясь на службе, всегда должен быть готов ко всему. Полковник Тони Старк отправился на Землю. Его избалованным двухметровым амёбам предстоит выжить. В течении десяти лет, в условиях раскаленной пустыни. Найти воду, обжить пещеры, не стать десертом жутких обитателей пещер, научиться неприхотливо жрать то, что водится в местных жестких условиях. Конечно, реально сдохнуть им никто не даст. Состояние новичков тщательно отслеживают микрокамеры и стандартные подкожные чипы, но они-то об этом не знают и не узнают до окончания курса. Все недотянувшие и вылетевшие будут выглядеть в глазах основной группы убитыми и станут лишь большим стимулом стараться лучше. По авторитетному мнению бывшего Капитана Америка, нынешнего Адмирала Земли, практика - лучший учитель. - Дисциплина ноль с минусом. Тридцать попыток внеуставных недобровольных отношений за семь дней, не считая словесных оскорблений чести-достоинства сослуживца. - докладывает стоящий рядом Баки. - Я за две тысячи лет не встречал более дятловых дятлов. Полный бардак, Стиви. - Будем учить, Бак. Брок закончит отчеты и подтянется через неделю, тогда и начнем. С чего бы нам начать? С песчаной бури или схода астероида с орбиты? А, может, сразу им выдать нашествие враждебных читаури с Таносом во главе? - Через неделю решим, а пока - почему бы нам не заняться чем-нибудь более интересным в нашей новой квартире в самом ядре астероида? - Баки обвивает сильными руками шею возлюбленного мужа и обольстительно тянется за поцелуем. Стив тянется навстречу.