Львиные Страсти 3

Кион оббежал вокруг двух водопадов, вынюхивая воздух и хмурясь. В какой-то момент он даже испугался, что кто-то отыскал его тайник, но минуту спустя вздохнул с облегчением. Солидный ломоть зебры лежал в высокой траве, покрытый сверху пучком горной мяты, как Рафики рекомендовал делать для сохранения свежести. Отряхнув мясо от травы, Кион подхватил его зубками и отправился дальше. Солнце припекало спину, просторное синее небо висело над головой. Челюсти немели от нагрузки, и очень хотелось пить, но львенок решительно продолжал путь. От жажды ему иногда мерещился в небе белый силуэт Оно, но, в остальном, путешествие прошло спокойно. Бесконечные равнины саванны плавились под белесыми лучами полуденного солнца. В тени ущелья сквозил приятный прохладный ветерок, раздувающий рыжую гривку Киона. Добравшись до узкой речушки, змеящейся между высоких скал, львенок, наконец, смог перевести дух и напиться вдоволь. Пока он лакал воду, жмурясь от налетевшего с далеких гор свежего бриза, в темном проеме пещеры позади него показался силуэт. - Второй день без тебя. Я, знаешь ли, беспокоюсь! - прозвучал знакомый веселый голосок. - Прости, - отозвался Кион, отряхивая мордочку от воды. – Я принес подарок. Львенок пригладил свою короткую рыжую гриву. При виде фигуры в темноте пещеры на его губах появилась широкая улыбка, а из груди раздалось нежное урчание. - Второй день… вторую ночь, - промурлыкал голосок из недр пещеры, и миг спустя появился его обладатель. Худенький темный львенок неспешно вышел наружу, жмурясь от ярких солнечных лучей. - Я скучал, - промолвил Кион, удивляясь тому, как тихо и жалобно прозвучали его слова. - Знаю, - фыркнул Кову, подойдя вплотную и лизнув его в щеку. – Ты даже покушать принес! - Ага, - Кион подвинул лапкой принесенный окорок зебры, и львенок-аутлендер охотно впился в него острыми клыками. Они поужинали в темных недрах пещеры, наслаждаясь тенью и прохладой каменных стен, после чего накатила сонливость. Свернувшись тесным клубком, львята проспали до первых сумерек. Первым открыл глаза Кову. Утерев лапой свой острый аутлендерский носик, он с нежностью пригляделся к спящему Киону. Мирная золотистая мордочка казалась ему особенно привлекательной в полутьме пещеры. Совсем не хотелось будить уставшего друга, но времени было мало. - Проснись, сытая соня, проснись, - промурлыкал Кову, принявшись вылизывать нос и ушки Киона. - Ммм… мам… попозже… я так устал… - забормотал Кион, прикрывая глаза лапой. - Ну, нет, - хихикнул Кову, усевшись поверх него, и принялся легонько трясти его лапами. Когда и это не помогло, темный львенок задумчиво прикусил губы и искрясь озорством, приподнял золотистое бедро Киона. Аутлендер невольно облизался при виде приятно-симметричных светлых бубенчиков и маленького твердого бугорка, скрывающего сокровенную часть друга. - Ты сам напросился, - проурчал он с улыбкой, мягко нажав на яички друга лапкой. Узкий розоватый шип Киона выскользнул из ножен навстречу прохладному носику Кову. Он с удовольствием вдохнул его искристый мускусный запах и провел шершавым язычком по всей его длине. - Мааам! – моментально подскочил Кион, растерянно озираясь по сторонам. Его глаза широко открылись, хвост затравлено приник к приятно-округлому меховому крупу. - Не знал, что у вас в прайде такие интересные отношения, - выразительно поднял темную бровь Кову. - Небеса саванны, - злобно простонал Кион. – Зачем ты это делаешь?! - Чтобы тебя разбудить, маленький злой термит, - темный львенок примирительно потерся о его подбородок загривком. - Это… это неправильно, - жалобно выдохнул страж. - Почему? - Потому что ты мой друг… - И что? - Друзья так не делают. - Кто так сказал? - Все так говорят. - Нашел, кого слушать, - усмехнулся Кову, ласково куснув его за ушко. – А если бы все считали, что правильно ходить на двух лапах, ты бы тоже ходил? - Может и ходил бы, - смущенно отозвался Кион, невольно расслабляясь от ласково-колючих прикосновений аутлендера. - Глупенький, - фыркнул Кову, ткнувшись изящным носиком в его лоб. – Потому и слабенький такой. - Я совсем не слабый! – гордо взвился Кион. - Докажи, страж прайда, - Кову соблазнительно улыбнулся и хлестнул его кистью хвоста в пах. - Уф… ну держись… - Кион несколько мгновений переводил дух, чувствуя, как его мягкая золотая мошонка ноет от боли. Темный львенок убежал достаточно далеко, так что пришлось ориентироваться по нюху. Благо, для чуткого носа Киона это не составило труда. Страж заметил, что в его присутствии запах маленького аутлендера меняется, становясь каким-то… игривым. Отец говорил нечто подобное про львиц в определенные периоды года, но Кион не понимал, о чем шла речь. Высокие травы мерно шелестели на разбушевавшемся к вечеру ветру. Кион несся сквозь них, зажмурившись, хлестая хвостом по сторонам. В нескольких прыжках от любимого баобаба он настиг темногривого беглеца и прыгнул ему на спину. Кову неожиданно ловко перевернулся на земле и, поймав его лапами, перекинул через себя. Завязалась короткая шумная драка – львята, пыхтя и порыкивая, пытались ухватить друг друга за загривок. Их белые клыки стукались о вражеские челюсти, неуклюжие лапки поднимали песчаные тучки. - Арф… - Кион болезненно содрогнулся, когда задняя лапа Кову ощутимо придавила его золотистый мешочек под хвостом к земле. Клыки темного львенка осторожно, но крепко вонзились ему в загривок. Прижав друга животом к земле, он прилег сверху. Кион вздрогнул, вновь ощущая на себе его гибкое поджарое тельце, лишенное всяких изъянов. - Ну фто? Фдаефься? – пропыхтел Кову, слюнявя золотистую шерсть его загривка. Кион быстро закивал, и темный львенок выпустил его из хватки и откатился в сторону. - Молчи, - прошипел Кион, видя самодовольную улыбку друга. - Еще чего… сучка гривастая, - хихикнул аутлендер, ласково боднув его в бок головой с короткой темной гривкой. - Сам такой, - обиженно нахохлился Кион, прикрыв хвостом ушибленные местечки тела. Отдохнув и переведя дух после шуточной битвы, львята вскарабкались на облюбованный баобаб. Могучее древо стояло на краю обрыва, и в его стволе под самой кроной чудесными силами природы образовалось пологое углубление, будто как раз задуманное для двух львов. А уж юным львятам пространства в нем хватало вдоволь. Сверху открывался прекрасный вид на вечернюю саванну – темные фигурки антилоп вдалеке на фоне синеватого горизонта, почти сливающегося со светлыми просторами саванны. Кион зажмурился, подставив обаятельную мордочку прохладному ветру, и невольно заурчал от удовольствия. - Когда-нибудь я научу тебя драться как следует, - игриво посулил Кову, уложив мордашку поверх золотистого бедра друга. - Зачем мне драться? – хмуро махнул ушком Кион. – Я страж прайда. Если мне будет грозить опасность, я всегда смогу применить Зов. Или позвать на помощь братьев. - Только если тебе не придется драться с другим львом, - с улыбкой отозвался Кову, потершись носиком о его гривастую макушку. – Например, с моим братом… или матерью. Кион глубоко вздохнул, подняв глаза к небу. - Почему наши прайды не могут жить в мире? – грустно спросил он. - Потому что при первой возможности моя мать порвет твоего папу на части. А он при первой возможности насадит её хвостом на острый камень, - фыркнул Кову. - Ужас, - поморщился Кион. – Откуда ты вообще это знаешь… - От них, - Кову игриво потерся мордочкой о живот друга. – Они при мне разговаривали. Ты даже не представляешь, что они готовы сделать. - И не хочу представлять, - сглотнул Кион. – Она, правда, хочет войны? - Она хотела ее еще до моего рождения, и будет хотеть после. Ты мог бы понять это по её постоянным набегам на ваши земли. - Да уж. Мне хватило и нашей первой встречи с тобой, - горько выдохнул Кион. При мысли о знакомстве с Кову по его загривку, еще помнящему совсем не дружелюбную хватку острых клыков, пробежал озноб. Темногривый львенок приподнялся, виновато разглядывая погрустневшую мордочку друга. - Все еще обижаешься? – ласково уточнил он. - Нет… - Кион примирительно поцеловал его темную лапку. – Что было, то прошло. Однако даже сейчас он помнил боль их знакомства. Несколько месяцев назад Кион случайно забрёл в земли аутлендеров, охотясь на отбившуюся от стаи антилопу. Ему хотелось покорить мать неожиданным подарком, доказать, что он уже настоящий охотник, как и Киара. Он смог разобраться с добычей в тени узкого каньона. Жертва не особо сопротивлялась. Едва успев почувствовать соленый вкус чужой крови, Кион поднял глаза и с удивлением обнаружил все время наблюдавшего за ним темного львенка. Его будущий друг моментально распознал стража прайда, и с ухмылкой спустился к нему со скалы. - Так-так, и это – защитник царства Симбы? – его зеленые глаза блестели озорством, хвост нетерпеливо метался по сторонам поджарого крупа. – Папа не объяснил тебе, что в эти земли не стоит совать свой носик? - Я хожу, где хочу, и никто мне не запретит, - грозно отозвался Кион, оставив убитую антилопу. Тон аутлендера ему совсем не понравился. Кову заметил, как золотой львенок оглядывается по сторонам, выискивая засаду. - Не бойся, маленький принц, мы здесь одни, - темный львенок облизал губы, пружинисто двигаясь к нему. – Сразимся? - Давай, - легко согласился Кион, быстро оценив взглядом его щуплое тельце и еще по-детски неуклюжие лапы. Наученный приемам боя благодаря прайдовым львицам, он был уверен, что одержать верх будет проще простого. Кион никогда еще так не ошибался. Худой темный львенок на поверку оказался неожиданно проворным, и в отличие от Киона не брезговал запрещенными приемами. После первой же минуты валяний в пыли, он умудрился прижать стража к земле, впившись когтями задних лап в беззащитный живот золотистого львенка. Кион каким-то чудом умудрился вывернуться из его хватки, но лишь усугубил положение – Кову налег сверху, вонзив клыки ему в загривок. - Стой! Нет! Нет! – в панике запищал Кион, дергаясь всем телом. Он ощущал, как горячая кровь струится с загривка, в глазах темнело. Кову и не думал ослаблять хватку, наслаждаясь скорой победой, ему нравилось ощущать кровь противника во рту и безвольное тело стража в своей хватке. - Пожалуйста! – захныкал Кион. – Не надо… - Ладушки, - фыркнул Кову, разжав зубы, и оттолкнув его прочь. Несколько мгновений он равнодушно наблюдал, как испуганный львенок хнычет, пряча мордочку за лапами, и тонкие струйки крови бегут по его раненой шее, пачкая золотистую шерсть. - Теперь ты знаешь, на что способны аутлендеры, - мстительно молвил Кову, надавив лапой на его бок. - Да, да… - Кион совсем потерял волю, ведь он ни разу не чувствовал такой боли и страха. Когда последний запал битвы иссяк, Кову вдруг почувствовал странный укол совести. Он глядел на зареванного, истекающего кровью львенка и думал, а как бы тот поступил на его месте? Мать говорила не щадить сторонников Симбы, но… в тоже время говорила, что те мягкосердечные и не станут биться насмерть. Плененный незнакомым чувством сострадания, Кову глубоко вздохнул и после минутных сомнений оторвал кусок от чужой добычи. - Это тебе… раны заживут… ты уж извини, - неловко промурлыкал он, стоя над плачущим клубком золотистого меха. Не зная, как еще загладить вину, он потащил тяжелую тушу прочь, как чужой заливающийся смех пригвоздил его к месту. - Так-так, кажется, нас ждет великолепный пир, - три здоровенных гиены вышли из темного ущелья, облизывая слюнявые губы. - Мать моя львица, - простонал Кову, оглядываясь в поисках путей отступления. Львенок и не надеялся выдержать такой бой. - Вы знаете, кто я? – не дрогнувшим голосом осведомился он. - Еще бы. Сын самой Зиры, - хихикнул самый уродливый из гиен. - И вы знаете, что моя мать с вами сделает? - Если нас поймает, - не дала закончить пятнистая самка. – Вот только она сейчас далеко, а ты близко, маленький окорочок. Кову почувствовал, как душа ушла в лапки, а хвост поджался к попе. Он уже готовился принять бой, как услышав сзади неясный шорох. Кион из последних сил поднялся на лапы. Щеки львенка блестели от слез, мордочка болезненно морщилась при ходьбе. Но много сил и не требовалось – он просто открыл маленькую пасть, и Кову будто обдало штормовой волной. Неведомые силы подняли вихревой поток пыли, унесший прочь троицу гиену. Сам же Кову, миг спустя очнувшийся с ревом в ушах, затравленно огляделся по сторонам и пощупал свою шкуру, чтобы удостовериться в ее целости. Каким-то чудом волшебный рев маленького стража не причинил ему урона, разве что намокшая шерсть на задних лапах выразительно говорила об испуге. Поморщившись от отвращения к самому себе, Кову быстро помотал головой. Кион лежал перед ним без сознания, обессилев после драки и зова предков. Золотистый бок в багряных каплях крови едва заметно поднимался от дыхания. - А ты ведь спас меня… прайдлендер, - удивленно осознал Кову. Несколько мгновений он усиленно думал, как быть дальше. Тащить на себе тушу антилопы и неожиданного спасителя было бы слишком тяжело. Помешкав, и в сомнении постучав клыками, он со вздохом взвалил раненого львенка на загривок. Ему предстоял очень долгий путь до границ прайда. В какой-то момент Кову так запыхался и выбился из сил, что уже готов был бросить этого откормленного неуклюжего львенка посреди саванны. И все-таки шаг за шагом он напоминал себе, что Кион невольно спас ему жизнь. А это чего-то да стоит. Перед самой рекой, окаймляющей Прайдленд, львенок неожиданно очнулся и перевернулся, рухнув с загривка Кову. - Живой, – радостно заулыбался аутлендер, протянув лапу. - Прочь! – Кион затравлено зашипел, качаясь на болезненно-ноющих лапах, в глазах его читался неподдельный ужас. - Эй… ну ты чего… - Кову безоружно подставил ему шею. – Ты спас меня… а я тебя… давай забудем старые обиды. - Пошел ты, - гневно рыкнул Кион, оттолкнув его прочь. Кову замер на месте, наблюдая как тот, неловко покачиваясь при ходьбе, медленно идет в сторону дома. Даже на расстоянии двадцати прыжков, Кову разглядел блестящие слезинки, капающие на землю. - Дурачина, - расстроено выдохнул он. Но судьба распорядилась иначе… - Дурачина, - промолвил он сейчас, несколько месяцев спустя, баюкая Киона в углублении баобаба. Короли прошлого уже взошли на небосвод. Дул раскатистый ветер, усыпляя двух свернувшихся теплым клубком львят. Кион по привычке безмятежно глядел на небо, уложив красивую задумчивую мордочку на скрещенные лапы. Кову со вздохом приник к его загривку и ласково потянул за ушко. - О чем думаешь, маленький принц? - О том, что когда-нибудь наши прайды помирятся… и мы сможем быть настоящими друзьями, - с тихим урчанием ответил Кион. - Настоящими друзьями? – ухмыльнулся Кову. – А кто мы сейчас? - Тайные друзья, - грустно молвил золотистый львенок. – Мне жаль… - Не грусти. Так даже интереснее, - Кову с хитрой улыбкой перевернул его на спину и уселся сверху. - Чего ты делаешь? – смущенно хихикнул Кион, внутренне расслабившись от ощущения его близости. Кову лег поверх него, укрыв мордочку Киона лапами. Его стройное гибкое тельце мягко скользнуло по золотистому животику стража, вызывая в нем тихое урчание. Кион неловко погладил темную гривку друга, чувствуя, как горят ушки. - Опять стесняешься, глупый, - усмехнулся Кову, почесав коготками его подбородок. - Немного, - признался Кион, сглотнув от щекотных ощущений на своей пояснице. - Можно я кое-что сделаю для тебя? – зеленые глаза Кову поглядели снизу, темные губы изогнулись в улыбке. – Ты мне доверяешь? - Д-да… - с запинкой выдохнул Кион, от волнения выпустив когти на стволе баобаба. Дыханье Кову взъерошило шерстку на его животе и опустилось ниже. Изящный темный львенок погладил золотистые бедра друга, его прохладный носик начал медленно опускаться к сокровенному, вызывая во всем теле стража сладкий озноб. Кион стеснялся признаться в том, как сильно ему хочется этого открытия, но вместе с тем до жути боялся и смущался его. В какой-то момент ему даже показалось, что он слышит скрипучий голос Оно… - Кион! Кион! - Что за… - проворчал Кову, тут же убрав мордочку от золотистого междулапья стража. - ОНО?! – подпрыгнул от удивления Кион. - Прости… но у меня экстренные новости! – египетская цапля элегантно приземлился на одну из веток баобаба. - Ты что, следил за мной? – недовольно рыкнул Кион. Кову глядел на нежданного гостя во все глаза, в волнении метая хвостом. - Нет… я использовал своё зрение… - с запинками начал оправдываться цапля. – Нам надо спешить! - Кто-то попал в беду? – ушки Киона в страхе поджались. - На пост Фули движутся аутлендеры! - Ты знал об этом? – Кион кинулся к Кову, поставив лапку ему на грудь. Тот в ужасе покачал головой. - Это не всё… - Не всё? – простонал Кион. - Гиены во главе с Джанджей пришли с востока. Джасири у них в плену! - Небеса саванны, - Кион почувствовал, как подогнулись задние лапы. - Я помогу, - решительно вызвался Кову. – Твой зов поможет прогнать гиен! А я могу поговорить с матерью… - Она убьет тебя от злости, - испуганно покачал Кион головой. – Нужно что-то придумать… Вся троица нервно переглянулась. Вокруг мирно шелестела трава, не ведающая о том, какие страсти готовятся закипеть в иных частях саванны.