Львиные Страсти 3

ОСТОРОЖНО! Эта глава полностью оправдывает рейтинг 21+ и содержит детальные сцены насилия. Если кому-то «убьет детство» или обострит неврозы – я предупреждала. Кормящим детям, юным мамам и экспертам в области этических устоев читать не рекомендую. Несколько темных силуэтов брели под едва пробудившимся солнцем, а вокруг них мирно шелестели кустарники необъятного буша. – Напомни, почему мы должны подрываться ни свет ни заря? – подавив зевок, спросил Бунга. – Грядет большая битва, – задумчиво отозвался Кион, прыгая с камня на камень, чтобы размять лапы после сна. – Без львиного рыка я не смогу дать отпор нашим врагам. Мы должны много тренироваться, чтобы помочь папе защитить земли прайда! – Это моя вина, – вздохнула Фули, все еще немного хромая после того, как попала в плен ко львицам Зиры. – Не говори глупостей, – мурлыкнул Кион, остановившись, чтобы она приблизилась, и ласково потерся носиком о ее щеку. – Надеюсь, мама Зури и Тифу разузнает, что там и как, – Бешти бежал легким галопом, голодно поглядывая на свежие ростки по сторонам. Кион улыбнулся бегемотику, размышляя, как там сейчас старая добрая Мвензи. – Если твоя мама приведет на помощь орангутангов, победа почти что у нас в крыле, – Оно спикировал с голубого неба на макушку Бешти. – Как ты думаешь, они уже пришли? – Не знаю, – честно ответил Кион, и сглотнул, ощутив на горле прохладный утренний ветерок. Когда его львиная гвардия начала тренироваться на небольшом холме, львенок запрыгнул на высокий валун и поднял мордочку к небу. Раз за разом он старательно вынюхивал воздух в глупой надежде уловить приятный запах верного друга – Кову, но темный львенок никак не появлялся. – Неужели ты предал меня? – грустно промурлыкал Кион, разгибая коготки на лапах. – Мы пришли! – довольно воскликнула смуглая Эстасси, вынырнув из кустарников, предваряющих большой лес. – Я видела камни с рисунками! – Хорошо, – Нала устало потянула лопатки и встретилась глазами с неспешно бредущим позади Аргосом. Черногривый лев коротко кивнул, и по его бывалой морде трудно было понять – рад он или напряжен перед скорой встречей с королем орангутангов. Когтистые кустарники по сторонам от мирно бредущей группы во главе с Налой монотонно трещали насекомыми, вовсю палило солнце над желтым бушем. – Говорить буду я, – заявила Нала, высоко поднимая голову и приглядываясь к птицам на ветвях. – А вы будьте рядом и смотрите в оба. – Как пожелаешь, – промурлыкала молодая львица Мойра, и лизнула королеву возле хвоста, отчего та вздрогнула и прижала кремовые ушки. – Ох, да расслабься, ты прям оголенный нерв. – Не каждый день имеешь дело с такими союзниками, – напряженно вздохнула Нала, ступая по узкой тропе и принюхиваясь к незнакомым запахам. По сторонам лежали горки камней с отпечатками орангутаньих ладоней. – Не такие уж эти мартышки и свирепые, – промурлыкал Аргос, сдувая локон черной гривы с большой морды. – Встречал я пару на своем веку. В них больше шума, чем… – он замер, стукнувшись в поджарый круп Налы, и округлил глаза от удивления. – Силы… Прямо перед ними стоял могучий черный орангутанг с заточенной палкой в руке. – Добро пожаловать в земли короля Нтоклы, – на его необычной морде появилось подобие улыбки. – Мы ждали вас, королева Нала. Нала глубоко вздохнула, перебарывая оторопь, и последовала за ним в темную, чирикающую и стрекочущую глубину леса, а следом нерешительно двинулись Аргос и две его львицы. Мвензи снилось, что она дома – в теплой пещерке на Скале Предков, а рядом ее дочери – Тифу и Зури, вечно непослушные шалопайки. – Ну-ка иди сюда, моя глупая ворсинка, – весело позвала она, притягивая Зури за короткий хвостик. – Ну, мааам! – запротестовала львенка, мягко отпихивая ее добрую мордаху лапками. – Я не хочу умываться. – Хорошая львица – свежая львица, – хихикнула Мвензи, подмяв дочь лапой и начала шершаво вылизываеть ее мордочку, а за ней шею и брюшко. – К тому же ты будешь играть с Кионом, а сердце принца не так легко охмурить! – Кионом? – Зури гордо вскинула подбородок, посмеиваясь от щекочущей ласки материнского языка. – Не хочу я быть его женой! Вон пусть Тифу будет. – Поживем-увидим, – проворковала Мвензи, отогнув ее хвостик, и принялась вылизывать закрома под ним. – О да, – промурлыкала Зури, шире разводя лапки. – И яички не забудь. – Конечно, милая… ЧТО?! – Мвензи мигом выпала из сна, и в шоке уставилась на вылизанные апельсинки под хвостом леопарда. – Ой, – виновато хихикнул Антари, молниеносно подрываясь на лапы, и отбежал на безопасное расстояние. – Прости, я не мог удержаться! – Ррр! Больной ублюдок, – Мвензи отряхнула голову от остатков сна и грозно поглядела на друга. – И долго я тебя полировала?! – Ну… – желтые глаза леопарда сверкнули озорством. – Попку и яйца успела… – Я убью тебя! – Мвензи кинулась следом за пятнистым котом, но не успела догнать его. Ловко забравшись на ветку кряжистого дерева, он победно заулыбался, свесив хвост. – Второй раз я не дам на меня помочиться, – Антари уложил голову на лапу и лучезарно подмигнул. – Ладно, ладно, – мигом остыла Мвензи, вспомнив о задании. – Хватит дурачиться, идем на разведку. – Как прикажешь, моя заботливая царица, – покорно промурлыкал леопард, спускаясь по стволу, и мягко спрыгнул на землю. За пределами джунглей идти было не очень приятно – вовсю палило беспощадное солнце саванны, а песок обжигал подушечки лап. К вечеру на пустошь опустились благодатные сумерки, и равнина уступила холмам с мелким пролеском. – Если я ничего не напутал, то мы совсем близко, – немного взволновано промолвил леопард. В ста шагах от них виднелся край обрыва над большим ущельем. – Надеюсь, что так, – Мвензи ничего не ощущала, кроме усталости. – Ты уже видел армию Владыки Пустошей? – Только когда они пришли, – Антари задумчиво вильнул пятнистым хвостом и на миг показались его крупные апельсиновые яички, вызывая у Мвензи сладкие воспоминания. – Их было не очень много… Но с тех пор многое изменилось. – Хорошо бы все это оказалось сплетнями гиен, – зевнула Мвензи, тяжело ступая по холодеющей земле. – Придем, а их там – лев наплакал. – Не думаю, – гулко отозвался леопард, остановившись возле обрыва, и тревогу его голоса унес ветер. – В чем дело? – Мвензи сделала пару шагов вперед и ее уши безвольно опустились. – О святые духи… То, что она увидела, превосходило все ее фантазии. Заваленное костями слонов и рогами носорогов, ущелье кишмя кишело гиенами. Тут и там мелькали их серые пятнистые силуэты, и подсчитать их было попросту невозможно – стоило дюжине гиен спрятаться в пещере, как из другой появлялось столько же других. Шумная стая койотов дралась за кусок пищи, неподалеку сразу три самца пытались запрыгнуть на течную самку. Но хуже того – Мвензи заметила чутким взором худые силуэты львиц-аутлендеров. – Их гораздо больше, чем я ожидала, – сипло произнесла львица, опускаясь на хвост. – Где он собрал такое воинство?! – Не знаю, – Антари сглотнул и прижался мордой к ее поджарому песчаному боку. – Пойдем отсюда как можно скорее. Вернемся на Скалу Предков и доложим Симбе. Два разведчика быстро бросились прочь от лагеря Короля Пустошей. Мвензи искренне надеялась, что их вылазка останется незамеченной. Так и могло случиться, если бы шальной ветерок не вобрал ее запах, унося в ущелье, где никак не могла заснуть из-за лая гиен одна бывалая львица. Зира подняла голову, принюхиваясь, и брови ее в удивлении поползли вверх. – Сестра? – тихо пробормотала она, приглядываясь к скалам. Вернувшись после обхода границ, Симба улегся на круглом плоском камне у тропы на Скалу Предков. Львицы возвращались с охоты в ранних сумерках, и он приветствовал каждую благосклонной улыбкой или кивком. Несмотря на его добрый облик, в воздухе висело напряжение, все ждали новостей от Мвензи и Налы. Последними на Скалу возвращались Кион и Киара, львята выглядели удрученными. – Чего хвостики опустили? – Симба поймал дочь за загривок, и она засмеялась, мутузя его задними лапками. – По маме скучаем, – грустно промолвил Кион, ткнувшись носиком в рыжую отцовскую гриву. – Пять дней прошло, а ее все нет. – Скоро вернутся. И орангутанов приведут. – Ты уверен? – Конечно, – Симба улыбнулся и мягко прижал Киона тяжелой лапой к камню. – Твоей маме ничего не страшно. Она смеется в лицо опасности. – Хех, – Кион после непродолжительно возни смог выбраться из его плена и лизнул Симбу в нос. – Идем, Киара, подбодрим наших подданных. Симба незаметно усмехнулся, услышав это «наших подданных» и проводил львят гордым взглядом. – Весь в отца, – раздался за спиной ленный игривый голос. – Как видишь, – Симба поднялся на лапы и потянулся, разминая поясницу, а Торос все время наблюдал за его движения с плотоядной ухмылкой. – Чего глазами прилип к моему хвосту? – фыркнул король с игривым гневом. – Соскучился по сладкому жару твоего тела, – облизал подушечки на пальцах и показал когти. Этот худой, но боевитый лев с рыжей гривой и сероватой шерстью всегда вызывал у Симбы задумчивость. Его свирепый могучий брат Аргос чем-то походил на Муфасу, Торос же неуловимо напоминал Скара. Разве что шрама на мордахе нет, да и улыбка добрая и вечно смешливая, только в гибких движениях угадывается та же змеиная легкость и плавность злодейского дяди. Симба покачал головой, прогоняя эти мысли и подмигнул любимому союзнику. – Идем, погреем львиц в своих лапах, – зевнул он, медленно поднимаясь по Скале Предков. – Можно и не только лапах, – Торос пошел следом, разглядывая тяжеленькие золотистые бубенцы короля и перекаты его соблазнительно-округлого крупа. – Моя Мвензи сейчас далеко, а мучить своим вниманием дочек мне не позволит совесть. – Совесть? – хмыкнул Симба, одарив его полным сомнения взглядом. – Я думал, ты променял ее на похоть еще когда был львенком. – Я променял ее на твой королевский зад, – заверил Торос, обегая Симбу, и шлепнул его хвостом по крупу. Антари проснулся от сильных толчков в бок и недовольно зарычал. – Что такое?.. – Вставай! Надо бежать! – кричала ему в ухо Мвензи, бодая головой. – Куда?... Зачем? – леопард сонно огляделся, сбитый толку внезапной паникой львицы. Над головой искрились звезды, густо пахло листвой. Казалось только что достигли мирных джунглей и завалились в долгожданный сон. – Они уже здесь! За нами погоня, – Мвензи тяжело дыша от волнения, хвост беспокойно колотил по земле. – Я чую львиц совсем рядом. – Не может быть, – Антари неловко поднялся на лапы и отряхнул пятнистые бока от налипших лепестков. – Я бы учуял их задолго до появления. Он сморщил розовый нос и открыл рот от ужаса. – Они меньше чем в сто прыжков от нас, – леопард бросился вперед, а Мвензи поспешила за ним, перепрыгивая корни и лианы. Ветки мелких кустов хлестали их бока, лапы мягко ударялись о прохладную землю. – Если опередим их здесь, то сможем нырнуть в реку и сбить их со следа, – на бегу соображал леопард, а львица молчала, уберегая дыхание. – В реку, говорите? – кусты впереди них разошлись, и оттуда выступили три львицы. Мвензи резко остановилась, взрыхлив землю когтями, леопард врезался ей в спину, едва не повалив. – Зира, – глухо выдохнула Мвензи, пригибаясь для прыжка. – Привет, сестра, – худая львица хищно оскалилась, плавно обходя ее по кругу. – Решила заглянуть в гости и не поздороваться? – Мне не о чем с тобой говорить, – Мвензи сглотнула, услышав треск веток позади, и заметила полдюжины гиен, с узнаваемым гоготаньем возникших в сумраке. – Ай как не вежливо, – Зира нарочито покачала головой и облизала черные губы. – Твои дочки будут очень тосковать… – Беги, – Мвензи диким взором вперилась в остолбеневшего Антари. – Мчись со всех лап на Скалу Предков. – Я тебя не брошу, – прошипел леопард, осторожно пятясь от наступающих гиен. – Тебя ждут дочки и лев… – Если ты не сделаешь, как я прошу – они все погибнут. БЕГИ! – взревела львица, болезненно стукнув его макушкой, и, поддавшись сиюминутному ужасу, леопард умчался вперед. Зира попыталась остановить его в прыжке, но Мвензи на полной скорости врезалась ей в бок, и обе львицы укатились в кустарник. Глядя, как мелькает в джунглях пятнистый силуэт друга, Мвензи вздохнула с надеждой и выпрямилась, хромая ушибленной лапой. – Мои друзья его настигнут, – Зира сплюнула кровь с рассеченной губы и приосанилась, занимая боевую позицию. – Он гораздо быстрее гиен, и ты это знаешь, – с превосходством улыбнулась Мвензи, кидаясь на нее с обнаженными когтями. Зира ловко увернулась и куснула за лапу. Две ее помощницы хотели напасть следом, но львица гаркнула на них, и в глазах ее зажегся мстительный огонек. – Это моя добыча, – королева аутлендеров бросилась на Мвензи, и львица едва успела спрятать мордаху от ее клыков. Зира вцепилась пастью в ее круглое ухо и неистово замотала головой, когти ее впились в лопатки Мвензи, по лапам быстро закапала кровь. Она была старше, но легче и опытнее чем Мвензи. Та несколько раз атаковала аутлендершу, но получала больше урона, чем могла нанести сама. После трех стычек лапы едва слушались ее, дыхание с шумом срывалось с губ, правое ухо висело лохмотьями. – Я передам привет твоим дочерям, – широко улыбнулась Зира, приближаясь к ней обманчиво-плавной походкой. Израненная Мвензи отчаянно зарычала, целясь ей в шею, но Зира гибко вильнула в бок и завалила ее на землю. Клыки ее впились в беззащитное горло Мвензи, когти правой лапы оставили несколько крупных борозд на кремовом брюхе. Мвензи лежала на спине, вяло побивая лапой поджарое тело своей убийцы. Она ощущала каждый мускул и ребро под грязно-песчаной шерстью бывшей подруги. Звезды мигали над головой, расплываясь из-за потери воздуха. Она уже почти не чувствовала боли от укусов и царапин – все они слились в одну реку, и Мвензи безвольно плыла по ней к забвению. Она подумала о дочерях, о Торосе, и едва заметная улыбка тронула губы умирающей львицы, как раз в тот момент, когда гиены окружили ее и принялись поочередно вгрызаться, отрывая шматки плоти и мяса с бедер и боков львицы. Она не ожидала, что удушенье будет таким долгим – кровь ее текла по клыкам Зиры, но сердце никак не хотело остановиться. Мвензи глухо выдыхала, с ужасом наблюдая, как пятнистые падальщики рвут ее тело на части, и куски шерсти падают с их поганых ртов. Лишь когда она испустила дух, Зира задрала окровавленную морду к ночному небу и победно зарычала. Птицы встрепенулись и спрыгнули с ветвей, а уже далеко в глубине джунглей на миг замер леопард, прислушиваясь к эху этого рыка. – Мвензи, милая подруга, – тихо заплакал Антари, ступая на уставших лапах. Темные кустарники плыли перед взором, но цель была ясна. Он никак не мог понять, почему не смог учуять приближение вражеских львиц. Лишь огибая островок гниющей зелени, он понял, что львицы чем-то перебили свой запах, использовали мазь из лепестков, сделанных шаманами. А значить это могло только одно – орангутанги уже сделали свой выбор. Эта мысль заставила шерсть на его полосатом загривке встать дыбом и ускорить бег. Тропинка вдоль камней и пролеска привела их на небольшую поляну, густо увитую корнями деревьев, сквозь кроны которых проглядывало солнце. Нала подняла мордочку к небу и глубоко вздохнула щедрый запах местной зелени, совсем не похожий на жаркий запах песков, окружающих Скалу Прайда. Кустистый баобаб рос в центре этой поляны, тут и там виднелись поваленные ветви, служившие навесами для местных обитателей. Аргос шел следом, напряженно оглядываясь, львицы слегка испуганно ступали позади него. Пожилой орангутанг привел их к корням могучего баобаба и смирно отошел в сторону, покачиваясь при ходьбе. Нала сглотнула, разглядев на воткнутых в землю кольях черепа врагов местного племени – выбеленные под солнцем головы леопардов, пантер и гиен, с оскаленными навеки клыками. С некоторых из них еще свисали лоскуты просоленной плоти, и мухи жужжали, объедая их. – Я приветствую вас, послы Симбы, – бурая туша, которую львы сначала приняли за один из корней, пошевелилась. Массивный грудастый орангутанг лениво поднялся с насиженного места и медленно приблизился к ним, покачивая космами густого меха. – Приветствую вас, король Нтокла, – Нала улыбнулась и кратко склонила голову, ее примеру последовали ее спутники. – Рада видеть вас в добром здравии. – Это взаимно, – король медленно протянул длинную, поросшую крючковатым мехом руку и коснулся кремового ушка Налы, отчего львица едва заметно вздрогнула. – Путь был тяжелым? – Мы привыкли к походам, – Нала вздохнула, рассматривая нескольких крупных орангутангов, вышедших из чащобы. – Тем более, возвращаться в компании будет веселее. – Веселее, – промямлил король Нтокла, почесывая пальцами ноги подбородок. – Да, в последние дни веселья было немного. Аргос приглядывался к нему, беспокойно виляя хвостом. Необъятное пузо и могучие мышцы короля орангутангов вызывали у него благоговейное смятение. Такое ощущение, что мать этого короля перепихнулась с гориллой, никак иначе. Он озвучил свою догадку Мойре, и молодая светлая львица тихо хохотнула. – Не бойся, – прошептал Аргос на смуглое ушко Эстасси, и та нервно дернула им. – Они наши друзья. – Не могу привыкнуть к их запаху, – пожаловалась львица. – Еще эти черепа повсюду… – Король Нтокла, – почтительно обратилась Нала, слегка выпятив грудь. – Наши племена были давними друзьями, и мы пришли просить о помощи. – Помощи в сражении с самым большим воинством саванны? – устало моргая от вечной полудремы проговорил Нтокла. – Да, это будет великая битва. Мордочка начала расцвела от улыбки, но тут же погасла, когда король орангутангов продолжил речь. – Жаль только, что у вашего прайда нет в ней шансов на победу. Глаза Налы сузились, и она почти физически ощутила напряжение Аргоса за спиной. – Вместе, мы сможем дать отпор королю пустошей, – вкрадчиво заявила она, приглядываясь к ничего не выражающему лицу обезьяны. – Вместе… – повторил он глухо. – Твоя правда, красавица-королева. Я думаю, король пустошей будет счастлив, если ты и твои спутники присоединитесь к его великой стае. Эстасси и Мойра незаметно переглянулись и поднялись на лапы, заметив, что к ним навстречу выступило с полдюжины орангутангов. Клыки Аргоса на миг обнажились в оскале, но он тут же сделал вид, что просто улыбается. – Нтокла, – голос Налы дрогнул от эмоций, но она лишь фыркнула и приблизилась на шаг к королю орангутангов. – Мы всегда находили общий язык, – промурлыкала она, склонив мордаху и соблазнительно облизав губы. – Найдем и в этот раз. – Только если вы последуете с нами к королю пустошей, – мягко, но властно закончил Нтокла. – Тогда мы вдоволь отдохнем и насладимся нашим союзом. – Боюсь, что это невозможно, – удрученно произнесла Нала, отступая назад под бдительными взглядами стражей орангутангов, и глухо выдохнула, заметив в их руках каменные ножи. – Мы не хотим кровопролития… – Как и мы, – Нтокла растер большие ладони. – Но я не могу вас отпустить. – Беги! – уши Налы вздрогнули от рыка, изданного Аргосом. За долю мгновения беседа превратилась в хаос – лев с разбега ударил гривастой головой в грудь одного из орангутангов, львицы кинулись на других. Прогнав сиюминутную оторопь, Нала зарычала и кинулась на одну из обезьян, вцепившихся в загривок Мойры. Нтокла следил за бойней с едва видной улыбкой, сжимая и разжимая пальцы. Львицы рвали нападающих орангутангов, валили их наземь и душили, но те лишь прибавлялись. Лесные кроны содрогались от мечущихся птиц и криков подступающих обезьян. Нала вцепилась клыками в руку одного из стражей Нтоклы и дернула что есть сил. Соленый вкус крови наполнил рот, а уши едва не оглохли от его истошного крика. Рядом, в пугающем смертоносном танце кружился Аргос – каменные ножи пытались достать его, как и заостренные колья в руках обезьян, лев с неожиданной для его могучего тела ловкостью ускользал, кусая и разя когтями. Мойра завалила одного из нападавших и впилась в его горло, но тут же подоспевшие на помощь собратья навалились с двух сторон, разя ножами. Львица глухо зарычала и завалилась на бок – вся ее тело покрывали кровоточащие раны. Аргос взревел от ярости, раскидал ее убийц по сторонам и разорвал шею одну из них. Кровь густо обагрила его морду, капала с подбородка. Лев на миг остолбенел, когда один из орангутангов завалил Эстасси, и, усевшись сверху, всадил нож ей в горло. Нала в отчаянии бросилась на помощь, но было поздно. Полные первобытной жажды глаза Аргоса налились кровь, вены вздулись в могучих лапах. Орангутанги пошатнулись, когда он свирепо ринулся на Нтоклу. – Убей его, – пробормотала Нала самой себе, устало отбиваясь от направленных в нее копий. Нтокла не отступил. Несколько раз ударив себя в грудь, он поймал льва в полете. Аргос бухнул спиной о землю, его страшные когти впились в руку Нтоклы. Лишь сморщив нос от получаемых увечий, король орангутангов с силой прижал льва к земле захваченной рукой, а вторую просунул меж его бедер и схватил тяжелые яйца льва в охапку. Глаза Аргоса широко раскрылись от ужаса, а на лице орангутанга возникла улыбка. Нала в ужасе смотрела, как сжались его пальцы, сдавив золотистую мошонку, пока ее содержимое не превратилось в труху. Аргос взревел, уже не от ярости, а от боли, бешено колошматя лапами все места Нтоклы, до которых мог дотянуться. Низ его живота забрызгало кровью, хвост жался к раздавленным яйцам. Один из стражей всадил нож Нале под лапу, и она рухнула на бок. Когда обезьян запрыгнул поверх ее, львица откинула его всеми лапами, приемом из далекого детства. На миг ей показалось, что даже изувеченный Аргос возьмет вверх – лев впился когтями в поросшие бурым мехом плечи Нтоклы, клыки его клацали в шерстинке от морщинистого лица орангутанга. Он почти дотянулся, но противник в последний миг отпихнул его, завалил на спину, и молотил кулаками, пока лев не обмяк под его весом. Нтокла схватил вверх его челюсти сильными пальцами, просунул вторую руку в его пасть и вопросительно поглядел на львицу. Нала не сдержала крика, когда Нтокла рванул руки по сторонам, а вместе с ними челюсти Аргоса. Жизнь мигом погасла в глазах могучего льва, и Нтокла бросил его тяжелое тело на землю и уселся рядом, наблюдая, как кровь вытекает из порванной пасти Аргоса. – Еще не поздно передумать, – невозмутимо заметил Нтокла, окуная ладонь в кровь Аргоса. – Ррраагх! – несмотря на колотую рану, Нала нашла в себе силы на последний рвыок, и с диким ревом бросилась на грудь орангутанга. Но проще было завалить скалу, чего это могучее бурое тело. Нтокла позволил ей вцепиться когтями в грудь, после чего обхватил ее голову ладонью и со всей силы ударил кулаком. Львица бессильно откинула голову, по ее кремовому подбородку заструилась кровь. Шваркнув ее о лежачий камень, орангутанг приподнял Налу над землей и пригляделся к красивой разбитой мордахе. – Мы могли быть друзьями, – скорбно промолвил он, ступая к корням баобаба мимо трупов собратьев и львиц. – Почему ты не захотела быть моим другом? Нала бессильно волочилась по земле, пока он нес ее за загривок. В полном боли сознании вспыхнула спасительная мысль: я королева земель прайда, он не станет меня убивать. Я увижу Симбу, и Киару с Кионом. – Жаль, что у нас ничего не получилось, – Нтокла оторвал ее от земли и заглянул в едва открытые глаза. – Жаль… Нала услышала противное хлюпанье и ощутила легкость во всем теле. Она разглядела покрытого кучей царапин Нтоклу, Аргоса с разрозненной пастью, заколотых львиц среди бурых куч убитых обезьян. Смрад их тел щипал ноздри. Тело вдруг стало тяжелым и будто чужим, в тоже время она ощущала распирающую, давящую наполненность в животе. Нала опустила глаза, и увидела свои задние лапы, повисшие над землей. В пространство между ними уходило толстое, вбитое в землю древко, уже бурое от крови, стекающей из ее разорванного подхвостья. Кончик древка терялся внутри львиного тела, едва не доставая до горла. Хвост конвульсивно дергался, но она уже не чувствовала боли. Розовый бутон ее влагалища разошелся, и на землю возле ног короля орангутангов брызнула моча. Львица в неверии поглядела на молчаливо стоящего рядом Нтоклу, затем снова на лапы. – Я отомщу, – хотела сказать она, но вместо слов изо рта хлынула кровь.