Потерянный Рай и история Двух миров.

***

Моей первой мыслью было, что я хочу умереть. Второй - что я должен был умереть наносекундой позже. После этого мои мозги вырубились, а за ними стали отказывать органы чувств. Зрение. Обоняние. Слух. Осязание. Пустота. Огромная чёрная бездна, кричащие люди, конец света. Я там, где всё началось, недвижимый, ничего не чувствующий и без единой мысли. Животные в небе и на земле, все в панике бегут, летят, ползут прочь. Они повсюду, стоит невообразимый шум: шорох травы, хлопание крыльев, хруст ветвей. Все страшаться неминуемого. Конца всего. В далеке, немного позади меня, я слышу чей-то испуганный и наполненный отчаянием голос: - Беги! СКОРЕЕ БЕГИ ОТСЮДА!!! Онемение проходит. И я поворачиваюсь лицом к эпицентру разрушения, откуда вздымается чёрный дым. Его завитки обволакивают меня, закручиваясь вокруг шеи на манер скрюченных пальцев. Дым пахнет чем-то сладким, но в следующий миг в ноздри ударяет едкая вонь. Но я продолжаю идти, пока не замечаю впереди себя небольшое по размерам здание. Застрявшая под свалившимися на неё сверху балками женщина не прекращает что-то яростно кричать. Однако вот уже спустя секунду её полностью опухшие от слёз глаза захлопнулись, а отяжелевшее тело, подобно завядшему цветку, осыпалось, превратившись в жалкую груду пепла. НЕТ! Этот сон должен был быть другим! Раньше он напоминал компьютерную игру, очень подробную, страшную и трёхмерную, но всё же игру. Сейчас же всё иначе. Жар, от раскалённого вокруг воздуха, по-настоящему разъедает мне кожу. Я пытаюсь повернуться, чтобы бежать прочь, но тут же замираю, замечая резкую смену обстановки вокруг. Пылающее ярким пламенем здание исчезло, а вместе с ним и вызывающая сильную тошноту картина. Лишь чья-то новая фигура появляется передо мной. Она стоит, тихая и неподвижная. Мне кажется, я знаю её. КТО ТЫ? Я приближаюсь к ней, но черты её лица расплывчаты, будто я смотрю на неё сквозь грязные стёкла очков. За её спиной земля осыпается целыми пластами, до самого горизонта уже не осталось ничего, кроме безбрежной пустоши. Но я следую за её взглядом, направленным в глубь долины неподалёку от нас. Лицо искажается в муке, но я не понимаю причины - на неё кто-то напал? У неё что-то украли? Неожиданно пустошь скрывается за тёмной водной массой. Она направляется прямо на нас, колеблющаяся и закручивающаяся брызжущими пенными водоворотами. Её размеров хватит, чтобы накрыть, раздавить и поглотить всё вокруг. Рот, стоящей прямо передо мной фигуры, открывается в немом крике. По земле начинают бежать трещины. Подхваченные ветром деревья и кустарники взмывают вверх прямо навстречу бушующей чёрной дыре. Всё, что я знаю, так это то, что я должен бежать. Однако огромная трещина перегораживает мне путь. Мозг подсказывает, что именно здесь я и должен погибнуть. Впереди та самая пустота, что была в начале, перед тем, как я здесь появился. - Чего ты от меня хочешь? - кричу я вслед маленькой фигуре, но в ответ получаю лишь ещё один пустой взгляд. Темнота, удушающая и беспросветная, начинает поглощать меня, затягивая всё глубже в громадную трещину прямо у меня под ногами, словно магнит. Я кричу во всю мощь лёгких, выбрасывая перед собой руки, точно я могу порвать всё это на кусочки и заставить исчезнуть. Но... - А-а-а-а-а-а! - Юноша резко дёрнулся и тут же горько об этом пожалел. По ощущениям было похоже, что его мозги были готовы вот-вот вывалиться из головы и тот час расплавиться. Джеймс лежал лицом вниз. Сиденье машины под ним было уже целиком пропитано потом, он попытался приподняться на руках, но тут же рухнул назад, а из его груди вырвался громкий стон. "Всё нормально. Ты просто слишком резко пошевелился. Вдох... Выдох..." - попытался мыслить позитивно юноша, однако острая боль в районе запястий не давала ему покоя. Мысленно он всё ещё чувствовал себя так, будто кто-то сунул руку ему в живот, хорошенько там за что-то ухватился и словно рубашку вывернул его наизнанку. Короче говоря, в тот момент он предпочёл бы оказаться даже в мире Диснея. Где угодно, лишь бы подальше от той боли, которую ощущал тогда. Думаю, прошло минут пятнадцать, прежде чем Джеймс наконец-то перестал корчиться в муках, и ещё пятнадцать, чтобы кожа нашла его тело и вернулась на положенное ей место. Первое, что он увидел, когда зрение сфокусировалось, была полностью пустая машина. В мерцающем серебристом небе, за маленьким окном, почти полная луна была едва различима. Лишь однажды Джеймс видел небо подобного оттенка, в тот самый день, когда его родители должны были вернуться. Тогда он не ложился всю ночь и вместе со своей сиделкой встретил рассвет. - Ох, Джеймс, ты уже проснулся? - проворковала тётушка Скарлет своим любимым мелодичным голоском прямо за дверью напротив юноши - Ты уснул на середине дороги, и я не хотела тебя будить. Мы уже приехали, так что можешь вылезать и располагаться. И да, вещи я твои тоже уже перенесла в дом. Искренне улыбнувшись после этого недолгого одностороннего разговора, она развернулась на своих фирменных кроссовках, которые как-то раз заполучила в одной из поездок по работе в качестве сувенира, и отправилась прямиком в дом. По дороге она ещё пару раз успела помахать в воздухе рукой, словно пытаясь тем самым изобразить нечто на подобии слова "Welcome", и бросить невзначай один короткий взгляд в сторону, от чего её губы резко сжались в тоненькую струнку. Причиной тому послужила одна из комнат на втором этаже, со стороны западного крыла, в которой горел маленький еле заметный огонёк, больше смахивающий на пламя от простой восковой свечки. Это помещение, на сколько ещё хорошо помнил Джеймс, уже давно пустовало и обычно отводилось под склад всякого разного барахла. Так неужели кому-то именно сейчас оно всё же решило пригодиться? Выбравшись из машины, юноша медленным и моментами прерывочным шагом побрёл в след за тётушкой. Руки всё ещё не переставали болеть и, казалось, это удушающее чувство лишь продолжало возрастать с каждой секундой. "Нет. Этого просто не может быть. Успокойся, Джеймс, ты, наверное, просто случайно где-то ударился вот и..." - начал размышлять про себя юноша, как вдруг нечто яркое и блестящее сверкнуло в небе прямо над ним. Звездопад. Десятки, нет, сотни небесных светил начали свой ход, двигаясь многочисленным потоком по безоблачной небесной глади. Говорят, оставляя человека без звезд, боги тем самым лишали его надежд и возможности выжить. Однако, если посмотреть с другой стороны, то падающая звезда – это знак удачи. Ей поверяют самые сокровенные желания, веря, что тогда они непременно сбудутся. Ведь ночь — самый таинственный период времени. Мир людей засыпает и на смену приходит тьма — пора снов, мечтаний, надежд. И именно в это время на небе начинается целое представление. Джеймс, будучи ещё маленьким, тоже проходил через подобное. Во время очередного своего визита в Германию, они всей семьёй, устроившись поздно вечером на веранде вместе со свежеприготовленной едой от сестёр Андерсен, принялись под тихое стрекотание сверчков наблюдать за небом, ожидая обещанного парада звёзд. Кто-то увидел там, пока ждал, образ человека, кто-то — забавную зверюшку, а кто-то — рассыпанные золотистые бусинки. Будто бы какой-то волшебник потерял свой магический мешок. - Какой же я дурак, - произнёс Джеймс дрожащим голосом, однако эти слова, казалось бы, не мог услышать ни один смертный. - О, если бы я мог что-нибудь изменить... Звонкий удар чего-то твёрдого о землю вышел не очень сильным, но незнакомец издавший его всё равно пожалел о содеянном. Джеймс попытался закричать, но тело будто одеревенело. Вокруг стали слышатся странные свистящие звуки, похожие на шорох ветра в поле. Холод ножом резал по лицу. Юноше было всё равно, куда бежать, но тихий ужас вселил в него жгучую решимость добраться до этого "всё равно куда" как можно скорее. Мгновение спустя послышался стук щеколды лестничной двери и череда чьих-то громких шагов по ступенькам. Таинственный гость, окружённый вокруг непроглядной темнотой и раздражённо бормочущий себе под нос вороньи проклятья, поспешил как можно скорее удалиться со сцены, явно не желая быть раскрытым и пойманным. - Джеймс, ты в порядке? Давай быстрее заходи в дом, а то замёрзнешь, - изрекла внезапно появившаяся на пороге Скарлет, не совсем представляя себе, как начать разговор с человеком, который только совсем недавно потерял родителей. - Я? Ах да. Хорошо. Прости, я немного засмотрелся на звездопад. - следуя за голосом тёти, автоматически пробормотал юноша, всё ещё не отводя взгляда от ближайшего к нему поворота, за которым и скрылся его таинственный преследователь. В округе явно происходило что-то странное, во что Джеймсу уж точно не хотелось бы встревать. Все эти таинственные случаи будто бы в один голос намекали ему о грядущих ещё более ужасающих событиях, в которые он волей не волей, но будет в тянут в один прекрасный день. Неужели ему даже и дня не получится прожить спокойно?