***
Как и следовало ожидать от Широ, он про обещание не забыл и координаты Алтеи отправил. Кэти обнаружила сообщение в мессенджере вместе с привычным «Доброе утро!» и очередной песней. Недавно завелась у них такая традиция почти регулярно обмениваться треками, и если кто-то случайно забывал, второй обязательно напоминал о себе. Это бодрило, было просто приятно, а ещё рождало шутки со стороны Кэти, что она-то точно не напишет первой: «У меня песни закончились». Такаши лукаво ухмылялся и загадочно закатывал глаза с выражением «Поживём — увидим». Кэти полистала сайт с телефона, пока ехала в метро, хоть ей было и не совсем удобно балансировать с ним в руках. Впрочем, жизнь такая штука, что учит всему, даже, казалось бы, самым причудливым навыкам. Хорошо, что Академия современной хореографии располагала и альбомом, который, правда, грузился долго, так что Холт решила оставить его на потом. Для начала пробежалась по списку программ, ценам (ожидала определённо худшего, потому что район расположения намекал на довольно-таки заоблачный прайс). Тем не менее, выглядело заманчиво, особенно по описаниям и обещаниям программ обучения. Таки добившись от смартфона загрузки списка преподавателей, она отыскала среди них знакомое имя «Аллура» и открыла вкладку, приготовившись к очередной порции ожидания, когда телефон внезапно завибрировал, оповещая о новом сообщении. Кэти очень редко (читать — почти ни в жизнь) использовала для контактов вычурные названия. Даже Джаред у неё был просто Джаредом, без «котиков», «лапочек» и прочей розовой сахарной ваты. Исключение составляла категория нелюбимых абонентов или счастливых обладателей сходных имён. Да и тут Кэти обычно спасала фамилия. Зато фотографии у близких были разнообразные. В частности, написавшая ей Найма на иконке красовалась в попытке влезть в трубу на детской площадке и до сих пор была не в курсе, что появляется при звонке именно такой. «Чуть не забыла скинуть. Смотри, что прикупила вчера», — к сообщению прилагалось несколько снимков, которые по старой доброй традиции опять грузились утомительно долго. Кэти выдохнула через нос, машинально глянула на электронное табло с надписью следующей станции. Опустила глаза обратно и чуть не прыснула на весь вагон. На фотографии была тёрка. Обычная такая тёрка в форме выгнувшего спину ежа, и уже одно это породило в голове практичной Кэти мысль, как на ней можно потереть что-то, не ободрав кожу с пальцев. Номером два были пять оборудованных ручками формочек в виде замкнутого кольца и цветочков. Холт честно попыталась предположить, что с ними делают, но ничего, кроме печенья, в голову не пришло. Только формочки для печенья вроде у Наймы уже имелись… Третье было… ладно, назначение кружки с нишей вместо дна она постичь была в состоянии. «Где ты это откопала?» Нет, серьёзно. Найма, конечно, очень любила всякие интересные штуки и лайфхаки, но иногда они вызывали праведное изумление, если не приступы истерического хохота. Последним её шедевральным приобретением была стойка с ножами, которые втыкались вокруг красного человечка с раскинутыми руками и ногами. «Может, это кого-то ждёт такой прикольных подарок?.. Хорошо, что мой день рождения уже прошёл». «У нас возле станции метро в ТЦ открыли магазин посуды и бытовых приборов. Там просто КУЧА всего, Кэти!» Впрочем, кухонная утварь в своём роде полезнее тряпок. «Зачем тебе тёрка в виде ежа? И что это за недостаканчики для жульена?» «Кухня — место, где должно быть максимально круто. И, вообще-то, это яичницу делать». Ладно, она сдаётся. Капитулирует полностью: яичницу? Видимо, Найма на том конце ощутила возможный порыв скептических комментариев, потому что написала скорее: «На перерыве расскажу. Ещё потом сама захочешь такие. Но миленько, скажи?» Холт не могла не прыснуть, представив себе, как подруга утром выкладывает на тарелку глазунью в виде цветочков. «Да просто слов нет». Найма прислала смеющийся стикер, и Кэти, закатив глаза, снова перелистнула вкладку обратно на профиль Аллуры Лионн. С фотографии на неё смотрела очень приятная молодая женщина, возможно, даже девушка: на вид Кэти вряд ли дала бы ей и тридцать лет. Смуглая, с белыми, немного вьющимися волосами до плеч, лежащими ухоженной, хотя и несколько непослушной шапочкой. Кэти сразу заметила розовые выгнутые треугольные метки на скулах. Татуировки? Очень необычное и смелое решение. Глаза у преподавательницы были насыщенно-голубые и очень красивые, она улыбалась, наклонив голову, и от неё даже с фото веяло уравновешенным спокойствием. «Да она красавица». Аллура являлась преподавателем более семи лет, училась сначала в балетной школе, потом перешла в Алтею на направление современной хореографии. Преподавала контемпорари и джаз, а также бальную хореографию. Вела активную личную танцевальную карьеру. В её «послужном списке» также значилось руководство несколькими танцевальными ансамблями с победами на соревнованиях от городского до национального уровней. Словом, понять рекомендацию Такаши можно было более чем. «Интересно, где они встретились, если работали в достаточно разных направлениях?» Впрочем, некоторые танцоры начинают с хореографии или балета, так что вполне возможно, что они познакомились именно на таких занятиях. Широ, скорее всего, при случае сам расскажет об этом, если натолкнуть его на мысль. А пока стоило вспомнить о работе: скоро будет её станция, и Кэти, спрятав телефон, оценила, насколько активно ей придётся проталкиваться сквозь толкучку в направлении выхода. Пожалуй, стоит подсуетиться оказаться поближе к нему, учитывая её рост и вздорный характер отдельных личностей по утрам в час пик. Едва поезд остановился и двери распахнулись, масса деловых костюмов, толстовок и рубашек, заправленных в джинсы, полилась наружу вместе с Холт, которая пыталась не попасть под чужой локоть и одновременно не ткнуть кого-нибудь сама. Пожалуй, работать в большой компании было прекрасно, за исключением пары весомых недостатков, в частности — загруженности ближайших станций. До здания корпорации она добралась уже в обычном режиме, лишь пару раз бросив нервный взгляд на часы: замешкалась дома и теперь некритично опаздывала. С Наймой они пересеклись в коридоре, пока Холт пролетала на своё рабочее место, так что даже парой слов перекинуться им не удалось. Девушка только успела махнуть подруге рукой, а Кэти, притормозив на секунду, сделала то же в ответ и, жестом показав нечто похожее на «встретимся на обеде», пустилась дальше, оставляя Найму наедине с кофе в закрытом стаканчике. — Ты заметила, что она стала лучше бегать? — не преминул будничным тоном пошутить появившийся как из ниоткуда Роло, фыркнув над ухом коллеги. Та неодобрительно покосилась на него, но улыбка выдала её истинное настроение. — Летает, как на крыльях. Скоро по лестнице обгонит лифт. Найма закатила глаза. — Очень смешно. Мог бы просто сказать, что она похорошела. Ролло пожал плечами, глядя вслед уже исчезавшей за поворотом Кэти. Её длинная коса мелькнула на прощание рыжим кончиком. — Она и так была милая. — Ну вы, мужчины. Либо комплименты делать из принципа не умеете, либо сорите ими, либо их надо плоскогубцами вытаскивать, — Найма фыркнула, отпила кофе и облизнула губы: — Фу, почти остыл. — Идём, не то Олия спустит с нас три шкуры. Она в последнее время вообще не в духе. — Не обобщай, это не я в прошлый раз накосячила с итоговыми эскизами, — с важным видом отозвалась девушка, поправляя пальцами сползшую резинку на длинном русом хвосте. — И что у тебя с волосами? Они как будто расчёски сегодня не видели. — Всё с ними нормально, — отмахнулся Роло, запуская пятерню в растрёпанную шевелюру. — Волосы должны лежать естественно. Это придаёт загадочность образу. — Ну да, ну да... — не сдержалась Найма, опять фыркая и иронично качая головой, пока они шли по коридору в сторону их отдела. — Я так и подумала. И живописная парочка на этой весёлой ноте тоже вскоре скрылась за поворотом, чуть ускорив шаг, так что длинные волосы всколыхнулись от дуновения воздуха.***
На семинар Кэти всё-таки пошла. Во-первых, у неё не было особых планов на субботу, во-вторых, ей было интересно взглянуть на Аллуру и послушать, как и о чём она будет говорить. Занятие (на которое — спасибо Широ за своевременное предупреждение — ещё надо было записаться), проводили в просторном зале, выполненном в тёмно-серых тонах. Кэти очень нравилось, что в Гаррисоне были достаточно большие окна: через них проникало много света, и работать вечерами было удобно даже без включения всех ламп. Она пришла с небольшим запасом — минут на десять раньше — однако людей уже собралось немало. Среди них были в основном старшая молодёжь и взрослые вплоть до людей довольно-таки почтенного возраста. По краям комнаты расставили стулья, но все в основном сидели прямо на полу — Кэти решила, что это обычная практика — видела подобное в видео на Ютубе, да и у них на занятиях в школе ребята нередко отдыхали, сидя на полу парочками. Она, решив не выбиваться из общей картины, села по-турецки рядом с группой из парней и девушек, которые о чём-то увлечённо переговаривались. Бездействие, правда, ей довольно быстро наскучило, и она, встав, направилась к окну. Оттуда открывался вид на улицу, полную машин, здания и зелёные насаждения в подобии кадок. Кэти оперлась бедром о подоконник, плашмя положив на него одну ладонь. Задумалась. — Здравствуйте. Она даже не сразу поняла, что обращаются к ней — мыслями вернулась к работе, прокручивая странное поведение одного из коллег из отдела по работе с клиентами. Найма над ним втихую потешалась, бросая на подругу красноречивые взгляды, но Кэти в тот момент была увлечена обедом, так что не придала этому большого значения. Мало ли что ей там привиделось. Кэти резко повернула голову, выныривая из задумчивости — рядом стояла Ина. Холт таки запомнила её короткое звучное имя, плюс у девушки был весьма специфичный взгляд, вносивший свою лепту в яркость образа. — Добрый день, Ина, — Кэти улыбнулась, отлипая ладонью и бедром от подоконника. Лейфсдоттир узнала её из толпы? Они ведь и не разговаривали особо. — Рада снова вас видеть. Ина коротко кивнула и приподняла в улыбке самые уголки губ. — Да, я тоже, — и добавила тем же ровным тоном: — Вы очень красиво танцевали на отчётных. — О. Спасибо, — разговор, кажется, не совсем клеился (или её смущала нейтральность, с которой на неё смотрела девушка с каре), однако Холт держалась с честью, решив играть по предложенным правилам и зацепиться за малейшую возможность завязать непринуждённую беседу. Делать сейчас всё равно было нечего, а она могла провести время с пользой и поближе познакомиться с учениками Широ. — Рада слышать подобное от человека, который, как мне кажется, танцует очень долго. Кэти понадеялась, что это не прозвучало оскорбительно, и Ина развеяла её подозрения, плавно наклонив набок голову и на пару секунд задумчиво покосившись на ключицу собеседницы. — Мы с Джеймсом в паре уже почти два года. Это не то чтобы очень долго, конечно. — Ну, всё впереди, — Кэти с усмешкой повела плечами, мимоходом ловя в сознании отблески старых воспоминаний. — Мне кажется, длительность не всегда показатель. Бывает так, что понимаешь — это твой человек — уже через месяц или чуть меньше. Главное ведь — взаимопонимание, верно? Ина кивнула, снова сосредоточившись на точке где-то меж бровей Кэти, и взгляд у неё, как показалось Холт, потеплел. Очертания глаз стали мягче, и она заметила, что у Лейфсдоттир очень красивые пушистые светлые ресницы. Девушка, потупившись, одёрнула свою футболку с фенеком, ощутив, видимо, что её рассматривают. — А вы… Давно занимаетесь? Этим вопросом врасплох её было не застать: забудешь разве подобную дату? — Девять месяцев. — О. — Что? — Холт не смогла сдержать любопытной усмешки, потому что лицо у собеседницы слегка вытянулось. — Это хорошо или плохо? — Эм, нет. Извините. Я думала… больше. Ничего. Так вот как. Вау. А это действительно комплимент всем её стараниям за последние месяцы. Кэти машинальным движением, выдавшим её польщённое смущение, заправила за ухо тонкую прядку рыжих волос и коротко усмехнулась: — На самом деле, я танцевала раньше. Сейчас просто восстанавливаю навыки. — Хорошо, когда старые интересы не забываются. Это даёт... ощущение стабильности, — судя по всему, в характере Ины было изъясняться очень лаконично, и данная манера происходила не из нежелания общаться с кем-то конкретным. Наверное, Холт уже сильно отвыкла от настолько ровного диалога, если ощущала натянутость: её ближайшее окружение эмоции предпочитало глубоко не заталкивать. От дальнейших покачиваний в попытках «поймать волну» их избавило появление Аллуры. Женщина с порога поздоровалась с аудиторией, и обе девушки обернулись на звук её голоса. Люди вокруг почти сразу тихо зашумели, сосредотачивая внимание на вошедшей и освобождая для неё пространство ближе к центру зала. Аллура встала и, улыбаясь, дождалась тишины, сложив пальцы в замок на уровне живота, а после снова заговорила, не меняя приветливого выражения лица: — Я рада приветствовать вас всех на семинаре! Меня зовут Аллура Лионн. Я преподаю современную хореографию в Академии «Алтея» и сегодня поделюсь с вами практическим опытом, который, надеюсь, поможет качественнее раскрыть ваш потенциал как танцоров. Женщина опустилась на пол и опять сцепила пальцы в замок, положив их на крест голеностопов. Она не слишком отличалась от образа на фото официального сайта школы: темнокожая, с коротко остриженными вьющимися волосами, которые сейчас были частично забраны в коротенький хвостик, а оставшиеся пряди свободно обрамляли лицо. На вид — такая же молодая, и даже голос Холт подсознательно угадала почти точно: не ожидала тембра ни гуще, ни ниже. — Но сначала немного лирики, — она с тихим смешком тряхнула головой, дождавшись, пока слушатели также последуют её примеру и расположатся на паркете. — Собственно, зачем нужна спортивная хореография в соединении с бальными танцами? Практически всех танцоров на начальном этапе растягивают, и тогда же им объясняют простейшие упражнения для развития гибкости, которые зачастую берутся из балета. Многие полагают, что на продвинутом этапе изучать хореографию не так уж необходимо, потому что основная работа по постановке движений рук и тела уже проведена. Возможно, однако лично я связываю танец с умением свободно владеть своим телом, а это следует оттачивать на протяжении всей жизни, — женщина слегка наклонилась вперёд, ближе к слушателям, которые давно и без того молча внимали ей. — Можно постичь технику, выучить алгоритмы выполнения фигур и базовые представления о характере танца. Однако любой танец становится танцем, только когда вы подкрепляете движения эмоциями. То есть чувствуете музыку и умеете её интерпретировать. Что не всегда просто хотя бы потому, что не все организаторы ответственно относятся к подбору музыкальных треков. По залу прошелестели тихие одобрительные смешки и шепотки. Да уж, здесь преподаватель попала в яблочко, хотя и не раскрыла присутствующим глаза на неочевидное. — Именно поэтому при любом уровне подготовки, особенно в начале, имеет смысл помимо базовой растяжки прибегать к хореографии. Большая часть направлений современной хореографии, даже стиль модерн, отвергающий каноны классического балета, преследует цель раскрывать через движения внутреннее состояние танцора и саму музыку. Наряду с силой и гибкостью вы сможете приобрести ту свободу выражения, которой зачастую не хватает многим спортивным парам. По этой причине преимущества использования хореографии как сопутствующего направления в бальных танцах достаточно очевидны. А теперь от теории к практике... Она поднялась с пола легко и пружинисто, даже не опираясь о паркет руками. Слушатели, точно по команде, последовали её примеру. Аллура обвела толпу взглядом, что-то, как видно, прикинула в уме и кивнула сама себе: — Мы начнём с разминки, а после перейдём к движениям и фигурам. Заранее предупреждаю, что некоторые из них могут показаться неудобными и необычными, однако с помощью них вы начнёте глубже понимать возможности своего тела. Необычные связки, малейшие изгибы тела, кистей и пальцев — всё это приучит вас не оставаться статичными, даже если вы находитесь в рамке с партнёром. Слава богу, Кэти перешагнула тот этап, когда положить ладони на пол из положения стоя могла лишь через мысль о каждой мышце в спине и ногах. Сама разминка почти ничем не отличалась от той, которую выполняла она, за исключением, разве что, количества и вариаций упражнений. Самое интересное началось дальше: как и обещала Аллура, это не было похоже на обычный балет, возможно, спортивную гимнастику, но Холт не слишком хорошо была знакома с этим видом спорта. Они то катались по полу: падали из приседа назад, прогибаясь с пояснице, и потом перекатывались на живот, вытягивая тело, словно тянулись к невидимой цели. То должны были плавно собраться в сед на манер кошки, причём, как объясняла их тренер, чувствовать «движение позвоночника»: от шеи до поясницы. В идеале любое движение подразумевало полное отсутствие угловатостей и идеальный баланс, но на деле получалось это не у всех. Кто-то, например, пошатывался, когда нужно было поднять ногу под угол больше девяноста градусов и при этом плавно изогнуться, нарушая равновесие. Вообще, они занимались выполнением таких порой аритмичных, но зрелищных движений, что через полтора часа семинара Кэти казалось, что её растянули заново из состояния трухлявого бревна, и тело приобрело знакомое ощущение лёгкости, когда из тебя выжаты почти все соки, но открывается второе дыхание. Непросто, да, непривычно, да, абсолютно не похоже хотя бы этими «падениями» и «взлётами» на привычные фигуры той же латины, но интересно и высвобождающе что ли. Кэти, откинув со лба прилипшую мокрую чёлку, сложилась на пару секунд в складку, вытягивая и расслабляя мышцы после очередного элемента. И как раз на этой ноте Аллура очень вовремя решила закончить с основной частью, дабы уделить время расслаблению: от головы к плечам и дальше вниз до стоп. Завершив комплекс потягиванием к потолку, опустилась, бесшумно выдыхая через слегка разомкнутые губы и поменяла позу на более непринуждённую: — На сегодня это всё. Благодарю за внимание, мне было очень приятно работать с вами! Танцоры зааплодировали, и она, польщённая, скромно кивнула, перебирая пальцы в замке. К ней стали подходить и лично благодарить в ответ, и Аллура отзывалась им с неизменной улыбкой, хотя и выглядела слегка утомлённой. Кэти, не уверенная, ждать ей появления Широ в зале, который предупреждал, что задержится с урока, или подойти самой к преподавателю, когда та закончит, неуверенно оглянулась, но с места не двинулась. Толпа тем временем постепенно рассасывалась — остались только те, кто задавал вопросы, на которые Аллура отвечала достаточно подробно, ибо отходили от неё не быстро. Однако, наконец, когда осталось от силы три-четыре человека и ещё несколько людей, говоривших сугубо между собой, Лионн обвела взглядом опустевший зал и заметила рыжеволосую девушку, в этот момент косившуюся на дверь. — Вы случайно не Кэтрин Холт? — окликнула она её, подходя ближе, и Кэти, повернувшись, кивнула. Наверное, слегка удивлённо. — Прекрасно! Ещё раз здравствуйте, рада знакомству. — Аллура протянула изящную тёмную кисть, и Холт с ответной улыбкой пожала ту. На среднем пальце она заметила тонкое простое кольцо с гравировкой по внешнему ободку. — Боюсь, я нарушила планы Широ лично познакомить вас, но, думаю, он не слишком обидится. Не хотите выпить чай или кофе, пока мы будем разговаривать? — Почему нет? — Кэти радушно улыбнулась и повела плечами. — Только тогда я предупрежу Широ, что мы встретились, и… — Я напишу ему, — перебила её неуверенное начало Аллура с жестом «тут не о чем волноваться». А потом осеклась, переведя взгляд собеседнице за плечо. — Хотя, кажется, надобность в этом уже отпадает. Кэти обернулась, следуя за направлением взгляда Лионн, и увидела входившего в зал Такаши. Он с порога окликнул обеих, приветливо улыбнулся, и женщина первой сделала шаг вперёд, чтобы коротко обняться с ним, приподнявшись на мыски. — Вижу, вы уже познакомились? — Такаши отпустил Аллуру, бросая на неё короткий взгляд вместе с заданным вопросом, но потом сразу переключаясь на Кэти, возле которой, подойдя, остановился. Лионн неопределённо улыбнулась. — Не настолько, чтобы тебе нечего было добавить. Моё предложение выпить кофе-чай по-прежнему в силе. — Хорошо, — Широ покосился сверху вниз на Кэти, молча уточняя её мнение, и та подтвердила своё решение коротким кивком. — Тогда вперёд. Я бы и сам выпил что-нибудь горячее.