Приятного прочтения!
***
На закате дня в крепости стояло оживление, повсюду быстро сновали эльфы и люди, грузившие связки и корзины в повозки, гномы же спокойно сидели в тавернах, попивая хмельной эль. Мимо Илусен пробежали двое рыжеволосых нолдо-близнецов, и остановились недалеко от ворот, где майа заметила такие же огненные волосы лорда Химринга. Маэдрос стоял в окружении своих младших братьев и еще нескольких эльфов, негромко разговаривая. Судя по экипировке, Карантир сегодня отбывал из замка. - Жаль, что господин Пенголод сегодня тоже уезжает, - промурлыкала кошка, присаживаясь с Илусен рядом. - Почему же жаль? - Он добрый. Майа посмотрела на полосатую кошку, она мечтательно наблюдала за ученым, который попрощался с друзьями и запрыгнул на лошадь, в ожидании Карантира и других эльфов. И Илусен стало немного стыдно, завидев, как он кутается в черный дорожный плащ, подбитый мехом, который ему немного был больше по размеру. Покинув двор крепости, кошка направилась в замок, решительными шагами направляясь в библиотеку. Раз Пенголод уезжает, то мешочек с желтыми лепестками сонного цветка можно было спрятать именно там. Свой секрет майа спрятала под одним из шкафов, предварительно вытащив один лепесток. Что там говорил Айвендил, Олорин делает из него пыльцу? На пару минут Илусен обратилась, чтобы перетереть в пальцах нежный лепесток, обращая его в пыль, а после снова кошкой сметнула получившуюся желтую пыль на пушистый хвост. Аккуратно шагая, чтобы пыльца не слетела с него, кошка спускалась в комнату лорда. Маэдрос еще не спал, и Илусен понадобилось некоторое время, дожидаясь пока эльф провалиться в царство Ирмо. Оказавшись у его лица, майа пару раз вздохнула, решаясь, и резко мотнула хвостом, осыпая нолдо мелкими желтыми точками пыльцы. От этого Маэдрос чуть поморщил носом, но не проснулся, лишь перевернулся на другой бок. И теперь следующий шаг, - подумала кошка и зарылась носом в собственный хвост, вдыхая пряный аромат желтолистника. *** Истошный крик эхом пролетел в безжизненной пустоте каменного коридора, отчего Илусен закрыла уши руками и чуть сжалась. Но звук так же резко пропал, позволяя майа осмотреться. Каменные плиты коридора покрывали темные сгустки, расползавшиеся, словно липкая паутина, вдоль всего коридора. Гнетущая тишина, прерывавшаяся звоном одиноких капель, заставляла кровь стынуть в жилах. Отчего же тебе снится такое, Нельяфинвэ? Снова крик. Очнувшись от оцепенения, Илусен направилась на этот печальный зов, стараясь бесшумно ступать по скользким камням. Коридор уводил глубоко вниз, постепенно сужаясь, в некоторых местах даже пришлось нагнуться. Крик становился слышен все отчетливее. Будто освещенная красным заревом комната виднелась вдали, и майа поспешила туда. Уж лучше бы это было зарево, чем то, что она увидела. Красные от крови стены украшали металлические орудия пыток, а от жара становилось дурно. Прикованный к каменному столу раскаленными до красна железными цепями лежал окровавленный Маэдрос. Запястья были обожжены, покрывшись ожогами и язвами, а на всем его теле, казалось, не было живого места. Перед ним, нависая с лезвием в руках, кто-то стоял. И в этом существе Илусен с ужасом узнала его - Майрона, проклятого майа, что последовал за Темным Вала. С дикой улыбкой на безупречном лице, он медленно вонзил орудие пыток в бок эльфа и взвыл от удовольствия, проводя по свежей ране пальцами и слизывая с них кровь. Девушка будто сама прочувствовала эту ужасную боль. Все мысли наполнились дикой яростью и гневом, придавая силы. - Не тронь его! - с криком Илусен подбежала к нему, сорвав со стены стальной клинок, и тут же всадила его в грудь темного майа. Майрон судорожно пытался схватить деву за руки, глубоко вдыхая воздух, будто рыба на суше, но Илусен увернулась от его хватки, провернув рукоять клинка. С глухим стуком тело майа упало на пол, а его мертвые глаза уставились в черный потолок. У девушки задрожали руки, ведь это было ее первое убийство, пусть даже оно было совершено не в настоящем мире, но в тот момент все казалось куда более реальным. - Давай же, Нельяфинвэ, очнись, - Илусен обхватила холодными дрожащими ладонями лицо эльфа, пытаясь привести его в сознание, но не получалось. Дотронувшись до цепей на запястьях нолдо, девушка резко отдернула руки. Мне не может быть больно, это все нереально, это просто сон. Но от самовнушения, цепи раскаленными быть не перестали, причиняя майа невероятную боль, но приходилось терпеть. Справившись с последним звеном, Илусен вновь начала приводить парня в чувства. К ее радости, Маэдрос открыл глаза, хоть и с трудом. - Пожалуйста, вставай. Нам нужно уходить. Маэдрос не ответил, глядя на нее опустошенным взглядом, лишь легонько кивнул. Было видно, что он превозмогал дикую боль. Обхватив его за талию с одной стороны, Илусен помогла эльфу встать с каменной плиты. Но сделав пару шагов, нолдо рухнул на пол без сил, закрывая навсегда глаза. - Нет! - закричала Илусен, падая рядом. - Только не умирай, слышишь. Но он больше не слышал. И майа разрыдалась, впервые в своей бессмертной жизни. Хотелось бить кулаками по стенам от боли, кричать, пока не сорвется горло. Но резкий рывок, будто уносящий в стремительный водоворот, подбросил Илусен, и она проснулась от судорожного движения рядом. Майа не сразу поняла, что Маэдрос проснулся от этого кошмарного сна, заодно и выкидывая ее из своего сознания. Феаноринг сидел на кровати, часто дыша, и вновь упал спиной на кровать, закрыв широкой ладонью часть лица. Илусен не знала, что и делать. Ей было плохо, даже на шелковой шерсти она еще будто ощущала кровавую паутину кошмара. - Я здесь, Нельо. Я рядом, - взволнованный голос Кано раздался рядом. Он прилег рядом с братом, обнимая его. Воспользовавшись ситуацией, кошка незаметно спрыгнула с кровати, сбегая в библиотеку. Обратившись в тело, Илусен дала волю чувствам и расплакалась, на трясущихся ногах спускаясь спиной по холодной стене, и обхватила свои колени, рыдая навзрыд. А в воздухе все еще витал запах обожжённой плоти… *** Прошло уже три дня, как Илусен убежала из крепости после той ночи. Прийти в себя ей было еще сложно, и от каждого воспоминания о сне Маэдроса становилось тошно. Майа много думала о том, раз уж ей стало так плохо, то, что же каждый раз испытывает эльф. Илусен, в какой-то момент, даже начало казаться, будто она слышит голос Майрона, нашептывающий мерзости. Но отринув от себя эти мрачные думы, девушка решила вернуться обратно, ведь обещание есть обещание. За время, что ее не было в замке, ничего не изменилось. Все те же эльфы, люди, гномы. Кошки по-прежнему грелись на крыше пекарни, а лошади ржали в стойлах. Но майа казалось, будто она впервые проходит по этим улицам и закоулкам. Коридоры Химринга казались длиннее, а путь до комнат лорда так вообще бесконечный. И каждый шаг казался тяжелее грозового неба. В комнате Маэдроса не оказалось, и кошка легла на кровать, свернувшись калачиком. Около часа она провела в тишине, пока не услышала за дверью шаги. Нолдо тихо прошел по комнате, скидывая с себя вещи и устало рухнул на кровать, частью волос прикрывая майа. Илусен возмущенно выползла из под тяжести его влажных волос, видимо, Маэдрос пришел из купален, и почти впритык уткнулась носом в щеку эльфа, вызвав у него смех. - А я то думал, куда ты запропастилась, серая, - Маэдрос погладил кошку. - Иди сюда. Илусен оказалась лежащей на его широкой груди, а эльф непрерывно смотрел ей прямо в глаза, будто выискивая ответы в янтарно-зеленом взгляде. Кошка аккуратно подползла выше и почувствовала мерное дыхание, касающееся шерсти. Рука Маэдроса не переставала гладить ее от головы по спине, иногда задерживаясь на холке, слегка почесывая. Майа невольно замурчала, а эльф медленно погружался в сон. Как и в прошлый раз Илусен сразу же услышала крик, зная, кому он принадлежит. Только в этот раз мрачные локации уже не вызывали того ужаса, что в первый раз. Хоть и приятного было мало. По крайней мере, майа уже знала, куда следует идти и что, а вернее кто, ее будет там ждать. Камера пыток встретила Илусен сухим жаром и терпким запахом крови. Майрон, облаченный в черные доспехи, вдохновленно, будто художник, проводил тонкими пальцами по стене, выбирая очередное орудие для пытки, при этом мерзко комментируя израненному Маэдросу всё то, что он собирается с ним сделать. Илусен решила не изменять себе и вновь выбрала меч. Тихой поступью она подошла к стене и сняла оружие, благо, Майрон стоял к ней спиной. И только он занес руку, чтобы причинить боль эльфу, как Илусен, взмахнув клинком, отрубила ему руку, которая со стуком упала на залитый кровью пол под крик боли Майрона. - Что, нравится? - зло прошипела Илусен, придавливая ногой горло прислужника Моргота, и вонзила меч ему в горло. Майрон пытался что - то прохрипеть в ответ, но из его рта сочилась только кровавая пена, а глаза полыхали лютой злостью. Но взгляд его быстро потух в предсмертных хрипах, когда меч прошел насквозь там, где должно было быть сердце. Откинув оружие, Илусен подошла к Маэдросу, который, в отличие от прошлого раза, еще был в сознании. - Кто ты? - хрипло произнес эльф, со страхом наблюдая, как девушка расковывает его руки от цепей. - Я пришла тебя освободить. Прикусив губу от боли, майа отцепила последнее раскаленное звено цепи и протянула руку, помогая нолдо встать. Маэдрос в этот раз был гораздо «живее», ран хоть и было множество, но от кровопотери он сознание не терял. - Тебя бы перевязать, - задумчиво протянула Илусен и покачала головой, судорожно осматривая пространство вокруг на предмет подходящего материала. Этим материалом майа посчитала темный плащ Майрона, и с силой выдернула его из под тела. Разорвав его на широкие полоски, девушка подошла почти вплотную к эльфу. - Будет немного больно, но ты потерпи, - обратилась она к Маэдросу, и, получив его согласный кивок продолжила. - Подними руку, пожалуйста. Эльф безукоризненно выполнял ее команды, иногда прикрывая глаза, когда девушка задевала свежие раны, но он терпел. Маэдрос с удивлением для себя заметил, как начал смущаться, густо заливаясь краской, когда майа спустилась на корточки, перевязывая его ногу. - Кто прислал тебя? - решил прервать это затяжное молчание нолдо и увидел улыбку на лице своей спасительницы. - Мои братья? - Нет, не они. - Тогда кто? - Разве это важно, - Илусен тяжело вздохнула, закончив перевязывать ногу, и посмотрела в зеленые глаза эльфа. - Я просто пришла помочь. - Откуда мне знать, что ты не заодно с ним? - Маэдрос кивнул в сторону тела Майрона. - Стала бы я тогда его убивать? - майа удивленно посмотрела на тело, а потом перевела резкий взгляд на нолдо. - Пошли, пора выбираться из этого гиблого места. Илусен злилась. Злилась от того, что эльф считает ее врагом, но доказывать обратное сейчас ей казалось глупым. Поэтому, она просто решила молча развернуться в сторону выхода, не заметив, как Маэдрос, глядя на нее с недоверием, все же пошел следом, при этом прихватив с собой меч. Но стоило майа только выйти в коридор, как она почувствовала прикосновение холодного металла, приносящего острую боль в районе живота и неотвратимое ощущение смерти. Толпа вооруженных орков, пришедшая, видимо, на шум из подземелий поджидала ее и эльфа в коридорах. Мысленно ругаясь на саму себя, Илусен медленно осела по стене, пытаясь сдержать кровь из раны. Но сознание неукротимо покидало ее, и последнее, что девушка увидела, это как Маэдроса окружили темные твари, как взметался в воздухе тот самый меч, и как темнеет все вокруг, возвращая ее из сна.