— Не спросишь о подозрительных отпечатках лап? Детектив бы спросила. — Это следы лап Корнелии, мастифа жертвы. Где она — неизвестно. — Понятно. Собака-убийца. Настоящие убийства тебе не доверяют, Дэниел? Люцифер (Lucifer)
- Подожди, - Алекс поднялась с дивана, начиная мерить комнату беспокойными шагами. - Что ты хочешь этим сказать? - То и хочу, - подруга была явно обеспокоена и раздражена одновременно. Вообще-то, Бри была человеком спокойным, рациональным. Однако, бывали ситуации выводившие из себя даже её. - Кто он? У него облучение? Третий глаз? Жабры? - Что? - Вейли заулыбалась, начиная нервно хихикать от представления Джейкоба с третьим глазом. - Нет. Он вполне нормальный. Только... - Только что? - Горячий... -Да ты сдурела?! - выкрикнула девушка, отчего Алекс даже отдёрнула руку с телефоном от уха. - Чем забита твоя пустая башка? - Да ты не о том подумала, - фыркнула Вейли. - Его температура тела. У него как-будто жар. Всегда. Понимаешь? - Понимаю, уезжать. - И ты туда же, - Алекс даже обиделась на подругу детства. И она её гонит. Да что не так с этим городком? - Я никуда не уеду. -Прекрасно, но знай - я тебя предупредила, - и Бри демонстративно бросила трубку. Зараза! Смачно выругаться Алекс сейчас ничего не мешало. Здесь не надо опасаться родителей или проходившую мимо окон миссис Майерс. Ух! Телефон полетел в стену, разлетаясь на части. Да что происходит?! Не успела приехать, как уже гонят. И ведь ни кто-нибудь - все. Даже Бри и та против её пребывания в Форксе. А может правда? Взять и уехать? Вейли задумалась. Перспектива переехать с родителями в другую страну уже не казалась ей такой уж и плохой. Решено. Девушка решительно направилась на второй этаж. Достала, не без труда, большой, потёртый местами, чемодан и принялась складывать свои вещи. Новые ощущения получены, хватит на пару лет. А если нет - можно и на море слетать. Там хоть выгонять не будут. У Алекс, на всё провсё, ушло полтора часа. Или два. В общем, к тому моменту, как она закончила сборы, только-только начинало рассветать. Стоя у входной двери, девушка прикрыла глаза и выдохнула. Однако выйти дальше порога, ей не дал тот голем, с которым она столкнулась в школе. - И куда же ты собралась так рано? - парень стоял, оперевшись одной рукой о дверной косяк. Вейли даже не сразу сообразила, что ей ответить. - Уезжаю, пропусти, - собрав всю храбрость, волю и прочие составляющие сильного характера, которого у неё отродясь не было, отозвалась девушка. - Уезжаешь? - этот скалоподобный так искренне удивился, что Алекс опешила. Разве не этого они все добивались? - Зачем? - Как зачем? - хмыкнула девушка, будто и без её комментариев всё было ясно. - Кажется, мне здесь не рады. - Я рад, - выпалил Пол, совершенно не задумываясь. - Не уезжай. - Что? Прости, но мы даже незнакомы, - она нервно потёрла лоб. - Виделись один раз. И тот случайно. - Не правда, - поставил в тупиковое положение незнакомец. - Я Пол, - и улыбнулся. - Да, это замечательно, - саркастично отметила Вейли, обходя нового знакомого. Сейчас она совершенно запуталась. То уезжай, то оставайся. Не успела она сделать и пары шагов, как её схватили за запястье. Обжигающие прикосновение волной пробежалось по всему телу, заставляя развернуться. Недавний знакомый смотрел на неё не отрывая взгляда. И Вейли на мгновение показалось, как в тёмных глазах юноши застыли отчаяние и боль. - Не уезжай, - он выдохнул эти слова почти беззвучно, будто не надеялся, что она услышит. - Но, - в голове вновь всплыли слова Джейкоба. Здесь ей не место, здесь опасно. Но почему? Никто ведь не объяснил. - Отпусти, - она и сама не ожидала от себя такой резкости. Однако, новый знакомый послушно отпустил её руку. Алекс задержалась взглядом на его лице. Он был ей знаком, она чувствовала это, но не могла объяснить. Вновь развернувшись, Вейли зашагала по дороге, однако тут же застыла от слов, разбивших всю её реальность вдребезги.- Хвостик.... - проносится в сознании размытый образ старшего брата.
Вейли тут же развернулась, чуть ли не подлетая к парню: - Откуда ты знаешь? - её маленькие ручки сжали грубую ткань футболки. - Откуда? - Останься, - не унимается он, что больше злит Алекс. - Говори! - её крик эхом разнёсся по лесу. Синие глаза застелила темная пелена ярости и слепого гнева. Если он что-то знает о Роберте....Откуда он знает? - Говори же! - но на её руки ложится лишь горячая ладонь, а карие взгляд пронзает опустевшее сознание. Резко скинув руку парня со своих рук, Алекс, не задумываясь, отвешивает Полу пощёчину. Зачем? Всё это эмоции. - Говори, что знаешь, ты, ублюдок! Но вместо ответа новый знакомый продолжает стоять на месте, не сводя взгляда с её глаз. Алекс вновь замахнулась, для нового удара, но её вовремя остановили. - Ты чего? - ошарашенный взгляд Джейкоба замелькал перед глазами, заставляя девушку вернуться в реальность. Только сейчас она замечает, как у её дома столпились ещё несколько незнакомых ей парней, среди которых был Квил. - Алекс? - Пусти! - она выкрикнула это то ли от испуга, то ли из-за переполнявших эмоций. - Не подходите ко мне! Вы все, - девушка попятилась назад, но споткнулась об сиротливо лежащий на асфальте чемодан. Какие-то мгновения и Алекс лежит на асфальте без сознания. Удар об твёрдую поверхность не прошёл бесследно. В сознание Алекс пришла уже в каком-то доме. И он явно не был её. Слишком всё здесь было просто, да и места больше. Минимум мебели. А ещё в этом доме пахло хвоей. И ещё чем-то. Где-то сбоку гремели посудой, а с улицы доносились приглушённые голоса. Вейли неуверенно приподнялась на локтях, принимая сидячее положение. Покрывало, исчерченное нитью причудливыми узорами, скатилось до пояса. Всё, что Алекс знала точно, так это то, что у неё просто раскалывается голова. Она помнила о том, что собиралась уехать. И о том, что к её дому приходил тот странный тип. Пол, кажется. И остальные. - О, ты очнулась, - не дали додумать Вейли. Звук шёл откуда-то издалека, кажется оттуда же, откуда и гремели посудой. И он был женский. - Как себя чувствуешь? - наконец незнакомка вышла на свет, давая Алекс разглядеть говорившую. Хорошо, что последнего оставшегося разума ей хватило, чтобы не закричать: по всей правой стороне лица незнакомки протянулся уродливый шрам. По-видимому, от неё это не ускользнуло и девушка немного отвернулась вправо, чтобы скрыть эту часть лица. - Где я? - наконец вымолвила Алекс, теперь, стараясь не смотреть на незнакомку. - М-м, голова. - Ты в моём доме, - девушка разговаривала довольно тихо. Видимо, чтобы не тревожить пострадавшую. - Тебя принёс сюда Джейк. - Джейк? - брови Вейли сошлись у переносицы. - Джейкоб? - последний вопрос она задала так тихо, будто спрашивала сама у себя. - Зачем? - Кажется, ты сильно ударилась головой и потеряла сознание, - констатировала незнакомка. Она уже развернулась, чтобы уйти, но её остановили. - Постой, - Алекс попыталась собраться с силами. Если не считать шрама на её лице, она казалась очень знакомой. Девушка обернулась, вопросительно изгибая бровь. - Мы знакомы? - Не думаю, - отрезала незнакомка. Может, её обидел испуганный взгляд? Вейли чувствовала себя, словно только что ей озвучили диагноз - кратковременная потеря памяти. Она абсолютно точно не знала этих людей, но каждый раз, видя нового знакомого, в сознании будто всплывали образы забытого прошлого. Эта девушка и тот странный тип у дома. В её голове они выглядели младше. Но их лица. Размытые. Словно кто-то пытался стереть их полностью из воспоминаний Вейли. А ещё она помнила Блэка. В её воспоминаниях звучал его громкий, заливистый смех. Но ведь....Ни отец, ни мать, не рассказывали ей о том, что они бывали здесь. Нет, не в Форксе. Именно здесь. У этих людей. От долгих размышлений голова Алекс, и без того болевшая, разболелась ещё больше. Однако, это не помешало ей подняться с постели. Кажется, та девушка не заметила этого и Вейли беспрепятственно вышла из дома. Правда тут же столкнулась с пятью парами глаз, уставившихся на неё. И единственной знакомой персоной оказался Квил. Кажется, именно сейчас, сознание Вейли помутилось окончательно. Схватившись за голову одной рукой, обмякшая девушка осела на ступеньки. - Нет, всё хорошо, - видя рванувших к ней парней, вытянула свободную руку Алекс. - Не надо ко мне подходить. - Уверенна, что всё хорошо? - усмехнулась единственная девушка, не считая той, что сейчас была в доме. - Видок у тебя, скажем так, не очень. - Уверенна, - проморгавшись, отозвалась Вейли. Точно, теперь понятно. Она ударилась и её принесли сюда. Как это говорил Карлайл? Резервация? - Как мне выбраться отсюда? - И даже "спасибо" не скажешь? - та девушка скрестила руки на груди, вызывающе глядя на пострадавшую мисс Вейли. - Ли, - шикнул один из незнакомцев. - Что? Я сказала что-то не так? - эта Ли деланно удивилась, скривив губы в усмешке. - Наша принцесса уже и спасибо сказать не может? - Принцесса? - теперь удивляться пришлось Алекс. - Ты это обо мне? - А о ком ещё? - девушка буквально сверлила взглядом. Он у неё был весьма тяжёлый, отметила про себя Алекс. - Я поблагодарю, - неожиданный прилив гордости, и опять взыгравшего гнева, придал Вейли сил для такого же вызывающего ответа. - Но тебя-то мне благодарить не за что. - Ты думаешь? - усмехнулась девушка. - Смотри, ещё и извиняться придется. - Перед тобой-то? - ну всё, подумала Алекс. И резко подскочила на ноги. Правда, тут же ухватилась за перила, потому что голова предательски закружилась. - И не подумаю, - выплюнула из последних сил Вейли, глядя на обидчицу исподлобья. Она бы хотела высказать ещё больше о незнакомой, но уже успевшей выбесить её, собеседнице, однако не успела. Картинка перед лицом медленно поплыла, заставляя сознание вновь отключится. В непроглядной тьме сначала заплясали озорные огоньки. Проносились поодиночке, сменяясь цветами: синий, жёлтый, зелёный, белый. Очередной сгусток, проносясь мимо, вдруг остановился, резко разлетаясь яркой красной вспышкой. А потом....Потом взору открылась огромная поляна. Полностью белоснежная. Усыпанная огромным количеством снега. Казалось, будто границы земли и неба куда-то исчезли. И впереди нет ничего, кроме этой кристально чистой пустоты. Алекс осторожно ступила на запорошенную землю. И вдруг отчётливо ощутила сковывающий холод на стопах. Босая. Она была без обуви. Ветер грубой, шершавой, рукой прошёлся по спине, заставляя поежиться. Вместо привычной одежды на Вейли было лишь лёгкое летнее платье. Короткое до невозможности, без рукавов. Зубы инстинктивно застучали из-за отсутствия тепла. Только размышлять об одежде девушке не дали. Сзади, совсем близко, хрустнула ветка, отчего Алекс резко развернулась, но ничего не увидела. Лишь такую же нетронутую поляну. Однако, стоило немного приглядеться, и на снежном покрове девушка заметила следы, похожие на собачьи. Или же...волчьи? От страха сжало горло и дышать стало совсем тяжело. Но стоило Алекс заставить себя сделать пару шагов, как боль новой, невыносимой волной, раскатывалась по всему телу. Сзади вновь раздался звук ломающейся ветки. Вот только на этот раз Вейли смогла увидеть обладателя оставленных следов. Огромный, невероятно огромный, белый волк стоял от неё метрах в трех. Стоял и смотрел, ожидая дальнейшей реакции. Алекс задрожала всем телом. То ли от холода, то ли от страха. Зверь сделал шаг навстречу и девушка, одновременно с ним, отступила на шаг назад. Волк шагнул дважды и дважды отступила она. Ждать было бессмысленно. И Вейли побежала. Правда, всего какой-то метр, не более, когда зверь настиг её. Вонзил острые зубы в плечо девушки, отчего та закричала нечеловеческим голосом. В этот момент Вейли резко распахнула глаза. Но не от ужаса сна, а от того, что кто-то тряс её. Заметив проснувшуюся Александру, парень остановился. Он как-то по отечески ласково прижал её к себе, гладя широкой ладонью по спине. За те несколько недель, что она провела здесь, Вейли никогда не чувствовала себя так спокойно. И сейчас ей было абсолютно наплевать на запредельную теплоту тела мужчины. Сейчас она согревала её. Успокаивала. И давала ощущение защищённости. Будто ничто в этом мире не могло навредить ей. Больше он не задавал ей вопросов. Не упрашивал остаться. Он просто был рядом до тех пор, пока Алекс вновь не провалилась в сон. Утром Вейли проснулась с первыми лучами солнца. По крайней мере ей так показалось, потому как вокруг не было ни души. И ничто, или никто, не мешало ей спокойно подняться и наконец изучить дом, в котором она находилась уже ни один день. Как и предполагалось, кухня была справа. Свободная, переходившая в гостиную. Это помещение рассчитывалось явно не на одну семью, а человек на десять. Сквозь большие окна, чуть ли не тянущиеся до пола, просачивался солнечный свет. Алекс шагнула им навстречу, открыла дверь и вышла на улицу. Правда и тут была тишина. Может, они уехали? Чудно. Как прикажете выбираться? Голова, к счастью, прошла и уже не болела. Да и кружиться перестала. Поэтому Вейли решительно направилась исследовать территорию. Однако, хватило её ненадолго. Наверное, на четвертом по счёту доме, девушка обессиленно плюхнулась на землю. Все как будто вымерли. - Так ты всё-таки очнулась? - прозвучало где-то над головой. - Ты только не кричи и не кидайся с кулаками, ладно? Вейли приоткрыла глаза. Над ней стоял какой-то мальчик, совсем подросток. Со смешным ёжиком на голове. Видимо, кипевшая буря эмоций в Александре улеглась и сейчас она уже не так бурно реагировала на новых знакомых. И поспешила кивнуть: - Кажется, мне стоит сказать спасибо. - Так ты помнишь? - паренёк улыбнулся, отчего его глаза стали ещё уже. - Не переживай, Лея, на самом деле, не такая, как тебе могло показаться. - А где все? - Алекс уже поднялась с земли, вставая напротив собеседника. - Тут так пусто... - Скоро вернутся, - уклончиво ответил паренёк. В отличии от выдающих сразу все секреты старших, он не спешил открывать все карты. - Я Сет. - Алекс. - Это твоё полное имя? - глаза подростка блестели неподдельным интересом. - Нет, - замялась девушка. - Это сокращённо. От Александра. - Вау, красивое имя, - этот парнишка так часто улыбался, что Вейли непроизвольно ответила на его улыбку. - Самое длинное, что я слышал. Ну, не считая наших старейшин. Знаешь, как их зовут? - Алекс отрицательно мотнула головой. - Кэнеонаскэтью, Маскауэкуэн и Тенскватоа, - и оба прыснули от смеха. - У тебя красивый смех. - И имя, и смех, - успокоилась Вейли, продолжая улыбаться. - Не слишком ли много комплиментов? - Для красивой девушки не жалко, - и оба вновь рассмеялись. Общество этого паренька нравилось Алекс всё больше и больше. - Ты голодная? - но ответить Сет не дал, продолжая свою речь. - Я бы слона съел. Пошли, - и махнув рукой девушке, чтобы та следовала за ним, пошёл к одному из домов. Правда, как оказалось, вернулись они обратно. В дом той девушки с уродливым шрамом на лице. Только её здесь не было. Сет по-хозяйски завалился в помещение и так же бестактно обыскал полки и холодильник на наличие чего-нибудь съестного. И этим чем-то оказалась вчерашняя курица, пачка молока и какие-то зачерствевшие маффины. Привередничать было бы глупо, да и к тому же в животе Алекс бурлило так, будто она уже неделю сидит на сухом пайке. Поэтому, следуя примеру паренька, она незамедлительно накинулась на предоставленный завтрак. И надо же было появится всем именно в этот момент. - Ого, вот это аппетит, - хомячившая куриную ножку Алекс, услышав новые голоса, оторвалась от еды. - Да ты кушай, кушай, - и напротив сел, по всей видимости, самый старший. Почему-то Вейли почувствовала себя неловко. Ей было стыдно за своё недавнее поведение. Слишком оно было истеричным, если смотреть со стороны. - Алекс, нам надо поговорить, - тяжело выдохнул мужчина и стоявшие позади поспешно покинули помещение, оставив Вейли один на один с незнакомцем. - Я извиняюсь и спасибо, - отложив несчастную ножку в сторону, начала разговор девушка. - Не знаю, что на меня нашло. Вернее знаю, просто, - её взгляд нервно бегал по лицу незнакомца. - Тот парень, Пол. Кажется, его так зовут, - собеседник утвердительно кивнул. - Он напомнил мне то....то, что я не хочу вспоминать. - Что ты помнишь? - его пытливый, прямой, взгляд, не давал опомниться. - Эм, - Вейли нервно потерла лоб. Эта была одна из её привычек. - Знаешь... - Сэм, - наконец представился собеседник. - Сэм, - повторила Алекс, облегчённо выдыхая. Часть напряжения спала. - Я, как будто, знаю всех вас. Точнее, знала когда-то. Или это помутнение рассудка. - Не помутнение, - этот парень говорил так спокойно, но в то же время жёстко, что возразить ему было нечего. - Мать ничего не рассказывала тебе? - Моя мама? - удивилась Вейли. Только не она. Самая открытая, самая близкая. Как бы она могла скрывать что-то от неё? Да и зачем? - Нет, ничего такого. - Ты не помнишь, как вы жили здесь? - Здесь? - а вот это уже какое-то откровение. - Разве мы жили здесь? - Вы переехали в Лейкленд, - жилки на лице парня дернулись. - За месяц до..., - дальше можно было не озвучивать. Алекс прекрасно поняла, о чём речь. - Потом, вы ещё приезжали. - Зачем? - напряглась Алекс. Таких подробностей своей жизни она не знала. Да и родители, по всей видимости, рассказывать об этом не собирались. - Трудно будет объяснить, - замялся Сэм. - У меня будет к тебе просьба, прежде чем я расскажу всё. - Какая? - После услышанного, ты не покинешь город, - выдал Сэм. И его строгий взгляд сменился немой мольбой. Будто он хотел, чтобы Вейли правильно поняла его слова. - Это будет сложно, когда тебя так настойчиво гонят, - впервые, за их продолжительную беседу, Алекс улыбнулась. Правда, как-то натянуто. - На это были причины. Мы не хотели, чтобы ты узнала всё сейчас. Время неспокойное, - Сэм опять тяжело выдохнул, казалось, он волнуется даже больше, чем девушка. - Не тяни, пожалуйста, - напряжённая, словно натянутая струна, Вейли теперь нервно заулыбалась. - Ты обещаешь? Интерес, в данной ситуации, перевешивал здравый смысл: - Обещаю. Мужчина даже поднялся со стула и принялся мерить комнату большими шагами. Так происходило с минуту или две. После чего он опять принял положение сидя. Сжал кулаки и что-то пробубнил себе под нос, прежде чем озвучил свои мысли вслух. - Мы...не люди, - почему-то в голове Алекс в этот момент всплыла фраза Бри о третьем глазе и жабрах. Только от серьёзного тона Сэма смеяться совсем не хотелось. - Придания квиллетов не просто сказки. Такова наша реальность.