Последствия одного решения

- Где мы? – со страхом спросила Гермиона, отдышавшись. - Не знаю, – Гарри растерянно огляделся. Это не напоминало Землю. Вот совсем. – Кажется, мы попали в другой мир. Немногим ранее. - …таким образом, нам пришлось согласиться. В каком-то смысле, это гарантия, – Дамблдор вздохнул. – Вам придётся остаться здесь во время разрушения Ритуала Покоя. - Учитель? – Гарри уже всё понял. - Ах да, совсем забыла, – Атика улыбнулась ученику. – У вас будут портключи, возможность активировать аппарационный ритуал и находиться вы будете в самом центре города, где достанет в последнюю очередь. О средствах перемещения знать призраки ничего не будут – мы вообще им не рассказывали о современной магии. Например, они до сих пор не знают, что мы способны на аппарацию. - Но ведь тот обелиск был от неё защищён, – вспомнил Гарри. - Ты должен помнить, что тот обелиск гораздо древнее Аркзасса, – объяснил дедушка, слегка улыбнувшись. – Во-вторых же, у древних не было такой глобализации знаний, как у нас – в одном государстве маги могли одно, в другом – другое, знания порой забывались, исчезали, становились семейными и наследственными… Я осторожно расспросил призраков и могу уверенно сказать, что аппарация была мало распространена в их время, навык передавался от учителю к ученику – тайное знание. В основном, перемещались между специальными сооружениями в храмах, дворцах, домах магов – это было чем-то похоже на нашу каминную сеть. Ну а про портключи и тем более прямые порталы тогда не знали ничего – математических знаний не хватало. Антиаппарационные чары тут есть, но перемещению из города они не мешают. Атика вытащила из кармана мантии два серых колечка и пояснила: - Это генераторы прямых порталов, точнее, чар «координаре портал» с некоторыми ограничениями: работают только внутри одного мира и в заданные точки. В кольцах записаны координаты относительно геометрического центра планеты – это поместье Альбуса, его кабинет в Хогвартсе, площадка для портключевых перемещений в Косом Переулке Англии, Площади Магистров во Франции, Колдовском Кресте в России. На всякий случай – координаты моего австралийского убежища. Как активировать портал? – волшебница требовательно посмотрела на Гарри. - Назвать место словами или мысленно и сказать «открыть дорогу», – быстро отвели он – фразы управления для артефактов различных стандартов и своих личных Атика заставила его заучить. Было немного тревожно – Атика явно чего-то опасалась, и это что-то было совсем не Ритуал Покоя! - Ограничения и опасности применения? – продолжила она экспресс-тест. - Не касаться края портала, заходить только в первые три минуты работы, не воздействовать магией и не открывать рядом с магическими или пространственными… штуками. - Аномалиями, – поправила Атика. – Верно. Дополню: края касаться можешь, я перестраховалась, но всё же не стоит, насчёт трёх минут – артефакт подпитывается вашими силами, так что можете держать вход хоть до полного истощения. Но лучше не надо. Пользоваться, только если не сработает аппарационный ритуал или портключи. Портключи встроены в кольца, пароль: «Триста девяноста девять, в путь», для аппарационного ритуала – «в дорогу, двенадцать, шесть». Запомнили? Дети кивнули. - Прекрасно. Как только увидите какую-то опасность – аппарируйтесь. Не получится аппарация – используйте портключи. В последнюю очередь – прямые порталы. Но – если уверены в опасности. Я бы не хотела нарушать договоренности с Фаруком. В крайнем случае разрешаю использовать сразу прямые порталы – их заблокировать сложнее всего. - Разрушение ритуала займёт от двадцати минут до часа, – взял слово Флитвик. – После него мы будем несколько минут не в форме и помочь не сможем. Вас аппарирует или перенесёт портключом в случае прорыва внутреннего, третьего контура защиты автоматически. Гермиона, Гарри, это – защитные артефакты, – он вручил два галеона, от которых исходило едва заметное сияние. – Достаточно носить их с собой в кармане, выронить не получится. Я вложил туда Зеркало Энергий и чары недосягаемости, Атика – ментальный плащ и алмазный щит, Альбус – защиту аппарацией и Нереальный Барьер. - И, на случай, если этого будет недостаточно, – Атика подняла палочку, обводя ей их быстрым, но сложным жестом. И как всегда – красивым. Иногда Гарри казалось, что Атика специально выглядит блекло, чтобы красивей выглядела её магия! – Стабилис тэледэлло, – знакомое золотистое сияние обвило их. Морганова кольчуга ощущалась Гарри приятной прохладой – как и светлая магия вообще, когда он её касался. Тёмная была тёплой. Гарри догадывался, что сильная тёмная магия будет испепеляющей жарой, а сильная светлая – смертельным морозом. - Туэри Гермиона, – в свою очередь, сколдовал Филиус. – Туэри Гарри, – два сгустка магии сорвались с его палочки и пропали, оставив ощущение чего-то невидимого за плечом. Нейтральная магия… Она всегда была такой – странной. Не тёплой, не холодной, просто присутствие чего-то… нейтрального! - Анима вирас, – присоединился Альбус. Приятная прохлада окатила Гарри, ощущение чего-то глубокого и… и то была не просто светлая магия. А какая? - Как насчёт запрета? – предложила Атика. Гарри ничего не понял, но явно подразумевалось что-то особенное, судя по тому, как переглянулись дедушка и Флитвик, не сразу решаясь. Наконец, дедушка кивнул. - Я – основа, ты – цели, а Филиус компилирует, – распределил он роли. – На сколько? - Предлагаю час, – ответил Флитвик и объяснил. – Меньше – ненадёжно, больше – устанем. - Начали, – согласилась Атика. Три палочки синхронно вырисовывали загадочный рисунок, мерцающий в воздухе. Гарри заворожённо наблюдал, как работали в команде Альбус и Атика, ученик и учитель. А вот Флитвик выбивался из их ритма, Гарри казалось, что им приходится подстраиваться под него, рисовать светящиеся узоры вокруг его участка. Полминуты – и сложный «чертёж» готов. Атика направила палочку в его центр и приказала: - Агере. Плоский рисунок неторопливо распрямился, становясь объёмной фигурой, вспыхнул и пропал, окутав Гарри волной волшебства. Нейтрального – к ощущению присутствия от «туэри» добавилось ещё одно, гораздо более могущественное. - Как насчёт специальной страховки для Гермионы? – поинтересовался у Атики директор Хогвартса. - Готова в полном объёме, – ответила та. – Хотя организовать было нелегко. Филиус, объясним потом, о чём мы. А твоя страховка, Альбус? - Всё не успеваю, – пожал плечами дедушка. – Гарри, Гермиона, вам понятно, что делать? - Сидеть и не отсвечивать, чуть что – бежать, – недовольно ответил Гарри. Да, всё выглядело серьёзно… а они будут отсиживаться в безопасном месте, даже не наблюдать, что происходит! - Не «чуть что», а только если нам будет грозить какая-нибудь опасность, – педантично поправила Гермиона. Но что-то Гарри подсказывало, что она была столь же недовольна, сколь и он. - Превосходно, – Дамблдор поморщил лоб. – Нет, ничего не забыли. Лорд Свайор будет защищать вас лично, он дал нам слово. Ну-с, коллеги, приступим? - Пора, – согласилась Атика, открывая прямой портал. Гарри вновь засмотрелся на него. Портключи, камины, аппарация – это всё интересно, но порталы! Смотреть в далёкое место, просто протянуть туда руку… Порталы нравились Гарри больше всего. Правда, вспомнилось, как один такой отрезал Атике ногу… но ведь она справилась? Неожиданно Гарри вспомнил, что так и не расспросил, что у Атики с ногой. - Будьте осторожны, – обернулся Флитвик перед тем, как шагнуть в эллипс врат. Портал закрылся, и иллюзия сероватой дымки, наколдованная Атикой и не пропускающая и звука, рассеялась. К детям подлетел Свайор, молодой на вид призрак, тем не менее являющийся хранителем истории Аркзасса, и велел идти за ним. Вокруг было тихо и пустынно – не владеющие магией призраки парили в центре города, а владеющие готовились к началу масштабного действа. Гарри поёжился и поймал встревоженный взгляд Гермионы – ей тоже было не по себе. Атика подняла тревогу первой. Пересиливая усталость, она приподнялась, трижды исполнила на себе «анима вирас», а затем повторила на Альбусе и Филиусе. К сожалению, этим пришлось и ограничиться – до сих пор не изобретено заклятие, способное снять ментальную усталость. Дамблдор, однако, сотворил какую-никакую замену – «тароре» – и спросил: - Что случилось? - Точно не знаю. Интуиция. Магические всплески в центре города. Слишком сильные, – сейчас Атика напоминала напряжённую струну. Флитвик кивнул своим мыслям – да, это была именно она, Сей-Тиор, именно так она стояла на чемпионате, а когда отпускала себя, распрямлялась каскадом заклятий… Несмотря на беспокойство за Гермиону, несмотря на страх не успеть – Флитвик улыбнулся. Перехватил палочку поудобнее. О, люди часто недооценивали его за свой рост, и он потратил много времени, чтобы доказать миру – и, конечно же, себе! – что значит намного больше, чем кажется. Молодые годы… В крови – адреналин, а руки так и чешутся обрушить вперёд вал разрушительного колдовства! Он думал, что и забыл уже об этом ощущении – как же он ошибался! Даже та, недавняя дуэль с Атикой была скорее фехтованием – тем, во что перерос современный дуэлинг. - Гарри там, – нахмурился тем временем Альбус. – Я чувствую там и Гермиону. - Прямой портал? – вопросительно глянул на Атику Флитвик. Они понимали, что аппарировать рискованно – кто знает, не поставили ли более сильную защиту, размазывающую незадачливого аппаранта в кровавую пыль? А вот прямые порталы… Флитвик предвкушал, что продолжит знакомство с Атикой и узнает, как их создавать. В свободном доступе этой формулы просто не было, а невыразимцы давали такие клятвы, что ради знаний к ним пойдёт разве что безумец! - Портключ, – та материализовала кусочек камня и наложила нужные чары. – Лучше не выдавать всех козырей, – и Флитвик согласно кивнул. Перед тем как взяться за камень, они переглянулись и наложили на себя щиты. Альбус смотрел на них с Атикой осуждающе, но Флитвик ощущал неожиданное взаимопонимание с ней. Она ведь ждала этого, хотела! Хотела адреналина, хотела сражаться до крови и смерти, он видел в ней это там, на дуэльном поле – и хотел того же. Кончики пальцев легли на портключ – вперёд, сквозь пространственный тоннель! Полсекунды – и они оказались в центре боя! - Чёрт! – коротко выругалась Атика, взмахом палочки отклоняя в стороны шальные чары. Флитвик тоже так мог – можно сказать, он обожал этот приём! Из-за чего ругаться – было. Три призрака-чародея, загораживая собой Гарри и Гермиону, стояли в окружении двух десятков других, под предводительством лучшего повелителя духов Аркзасса – Таорена. А поддержкой ему служили около сотни старших и даже высоких духов, включая пятёрку проклятых теней – пятна мрака, от которых веяло безумием и смертью. Верные своему слову, Фарук, король Аркзасса, лорд Дивор, его первый помощник, и хранитель истории города Свайор держали и непрерывно адаптировали совокупный магический щит, дрожащий под напором разнородных сил. В воздухе же большая часть служащих Таорену духов сражались с личным духом Фарука – сражались и умирали от ярко-голубых вспышек его силы. На вновь прибывших Таорен отреагировал адекватно: взмах призрачным посохом натравил свободных духов, а сам призрак начал нараспев читать какое-то заклинание. Медленно, но сильно? Атика скривила губы – с левой руки сорвался протуберанец синего пламени, в мгновение ока развеявший семерых фиссадов – силуэтов из серебряного света, рассыпавшихся яркими искрами. От палочки в правой раскрылся зонтик вертящейся энергии, отклонивший в сторону клубок мрака от проклятой тени и две полосы пламени ифритов, смуглых и угрюмых. В свою очередь, Дамблдор взял свою палочку двумя руками – из неё вырвался белый с чёрными прожилками луч, проткнувший ифрита насмерть и взорвавшийся белым сиянием в группе призраков, помогающих Таорену. Флитвик думал. У него не было боевой интуиции и огромного опыта Атики, он привык к схваткам один на один. В таком бою он не то чтобы растерялся – но моментально среагировать был не готов. Эти мысли пронеслись в мгновение ока – в следующее он уже шепнул опорное слово заклятья – и выживший ифрит вместе с ближайшей к нему проклятой тенью просто испарились. С криком боли. Должно быть, принудительное изгнание – это очень больно? Флитвик улыбнулся. «Таорен!» – ментальный окрик Атики едва не сбил с темпа, и направленная в фиссада молния ушла в молоко. Флитвик оградился щитом и обернулся. Таорен заканчивал своё заклинание, и Атика почуяла это заранее – и прыгнула к нему, подталкивая себя магией. Филиус широким взмахом палочки отклонил от неё заклятья с одной стороны, а Альбус – с другой. В собственный щит врезались чары, но не пробили. Вокруг Атики вспыхнул ярко-жёлтым ореолом огонь – такой, какой Флитвик ни разу не видел на её выступлениях. Это не дуэльная магия – это боевая, личная заготовка, из тех, которые скрывают до последнего. Пламя окружило её, с лёгкостью поглощая атакующие чары – все до единого фиссады, жертвуя собой, атаковали именно её. Должна успеть! Флитвик чуял, что ещё немного, и случится что-то непоправимое. Альбус уже направил чёрно-белый луч в Таорена, Филиус добавил самый мощный чарокрушитель, какой только смог, но и луч, и крушитель чар перехватили фиссады, без колебаний жертвуя собой. Пространство рядом с Теореном дрогнуло и прогнулось куда-то внутрь, обратилось зияющим в бездну чёрным провалом. - Нет! – крикнула Атика, обернувшись… к Гарри? Флитвик, послав в провал чарорез, обернулся. Гарри не выдержал и открыл прямой портал, буквально втащив в него замершую Гермиону. Портал захлопнулся, а из провала устремились проклятые тени – десятки, даже сотни! «Ублюдок!» – почти прошипела Атика ментально, и само шипение это было атакой, буквально отбрасывая фиссадов. Даже Флитвика, несмотря на все щиты, оно ударило в голову – будто на плечи опустилась каменная глыба. Жёлтое пламя, резко повысив температуру до белизны, импульсом ударило в призрака, отбрасывая его со всеми щитами и прикрывающими духами в провал. Затем огненное облако расширилось рывком, поглощая призраков и призванных духов, а Атика указала палочкой на провал. – Стабилис форма время существования прорыва. Стабилис форма прорыв, – после исчезновения создателя, колеблющийся было чёрный провал вновь обрёл устойчивость. Стабилис тегмено, – прозрачно-зелёная сфера закрыла место провала. – Исв сайтртс! И пламя хлынуло во все стороны расширяющейся сферой, обойдя только совместный щит трёх призраков и их с Альбусом. Казалось, это открытие Запретных Врат в миниатюре. Атика застыла посреди огненного хаоса, раскинув руки, закрыв глаза, а Филиус, наконец, пришёл в себя и защитился от жара – края мантии начали подгорать. Миг, другой, третий – от врагов не осталось ровным счётом ничего. Призраки, фиссады, остатки проклятых теней – огонь не пощадил ни одного врага. После уничтожения он не исчез, но потянулся к Атике обратно, пристроившись белым ореолом вокруг рук. - Ты меня опередила, – проворчал, подходя, Дамблдор. Филиус оценивал его состояние как «удовлетворительное», в отличие от своего «плохого». Да, даже против площадных ментальных атак в исполнении профессионала личные окклюментивные щиты работают плохо. Это не проникновение – это был самый настоящий ментальный удар, о котором и известно-то было почти ничего. И этого Атика на дуэлях не показывала тоже. – Это была какая-то модификация «светлого пламени»? - Нет, – короткий ответ. Она была явно сосредоточена на провале. Сосредоточена и встревожена. И Филиус предполагал, почему, а вот Дамблдор ещё нет. - Что случилось? – спросил он. – Портал? - Портал! – воскликнула она Атика, резко повернувшись к Филиусу. В глазах её горел гнев – но не на него. – И куда он вёл из-за этой мути? – палочка указала на зелёную сферу, с внутренней стороны которой пытались пробиться проклятые тени. - Пространственная рябь, – помрачневшим тоном произнёс Дамблдор. - Если бы только она, – горькая усмешка. – Ты не заметил, но кроме ряби было сместились направляющие. Ненавижу древнюю магию пространства! Почти уверена, их перенаправило в этот проклятый Диххус. Да что они там возятся?! – воскликнула она, глядя как призраки неспешно снимают свой щит. Жёлто-белое пламя двумя струями ударила в щит, заставив его исчезнуть в лёгком хлопке, вернулось обратно. Атика, нахмурившись, шагнула к королю, угрожающе велела: - Координаты Диххуса, немедленно! - Леди Атика, благодарю за… - Координаты! – почти прорычала она. Стоящий за её плечом Дамблдор также не выказывал пиетета. Флитвик шагнул к ним, приготовившись действовать. Похоже, что Атика, что Дамблдор решили игнорировать данные клятвы наипростейшим образом – уничтожить тех, кому они даны, в случае неповиновения. И Филиус чувствовал, что готов был к ним присоединиться. А потом осознал, что клятв уже нет – связывающие ментальные узы просто пропали, как только он узнал о предательстве одного из тех, кому клятвы давали. Древний формат клятв – предательство в другой клятве отменяет все предыдущие. Он слышал о таком, но это были исторические байки, а здесь – реальность. - Леди, зачем… - Лорд Дивор! – холодно обратилась Атика. – Дети открыли прямой портал, и этот ваш Таорен сместил его выход куда-то в Диххус. Если вы немедленно не дадите его координаты, я возьму их силой. - Боюсь, я ничем не могу помочь, – развёл руками древний призрак, кажется, искренне расстроенный. – Вы немного упоминали о современном способе ориентации, но нам практически ничего неизвестно. Вместо координат, для вызова мы пользуемся ориентирующими ритуалами. - Прекрасно, – молниеносный взмах палочкой, и фонтан за спинами призраков взорвался с оглушительным грохотом. Похоже, Атика окончательно вышла из себя. Сам Флитвик почти ничего не знал о характере Атики в таких ситуациях, а вот Альбус намекал, что «мой учитель бывает не сдержана». Удерживая равнодушное выражение лица, про себя Филиус поморщился. Чем сейчас поможет гнев? – Полное описание ритуалов – ментально! - Я… – он осёкся, когда белое пламя начало разрастаться, пульсируя, а король Фарук коротко кивнул, снял ментальные щиты и встретился с Атикой взглядом. Отшатнулся, слегка поблекнув – Атика не церемонилась, просто выдрав из разума Дивора желаемое. - Возможно, будет проще воспользоваться уже открытым проходом, – внёс предложение Свайор, поглядывающий на них скорее со страхом. Филиус был почти не знаком с ним, как и с Теореном – и ему казалось, что Свайор не подозревал, что в прямом бою маги с поверхности окажутся настолько сильны. В отличие от Таорена – Флитвик только осознал, что он вёл себя как полностью готовый к ситуации. - В крайнем случае, – отрезала Атика, перехватывая сначала Альбуса, а потом и его взгляд. Объёмный инфопакет ударил в голову – всё-таки, Филиус не был специалистом в магии разума и с трудом сумел его принять, но ситуация… Рука скользнула в карман мантии, бутылёк стимулятора был моментально откупорен и употреблён. Стало легче. А вот Дамблдор пока не нуждался в таких подпорках, Атика же… Несмотря на всё произошедшее, Филиус был уверен, что она сейчас на пике формы. Привыкла к таким нагрузкам? – Нам нужно не произвольное место того мира, а конкретное, куда вынесло Гарри. Альбус, направление! - Уже, – откликнулся тот, передавая им мыслеобраз. – Погрешность велика. - Хорошо хоть про экстренную коррекцию координат не забыла, – пробормотала Сей-Тиор. – Так, коррекция высоты, оптимизация площадки, ориентация по направляющим… – её голос затихал, а палочка уверенно плела вязь ритуала. Что Филиус, что Альбус могли лишь смотреть на её работу – о пространственной магии такого уровня Флитвик только слышал, а уж о совмещении с ритуалистикой… – Ага! Милорд Фарук, – вообще-то, такое обращение не от высокостоящего в иерархии Аркзасса считалось оскорблением, но король не возразил. В отличие от Свайора, испытывающего страх, и Дивора, выглядящего скорее шокированным, король был мрачен и печален. Похоже, действия Атики никак не затронули его, в отличие от предательства Таорена. – Я настоятельно прошу, – продолжала Атика, – чтобы вы задумались о компенсации после нашего возвращения. Вы уверяли, что они будут в безопасности. Вы настаивали, чтобы дети остались здесь. У меня нет претензий к Свайору, который в ваших политических играх мало что смыслит – он сработал как надо, защитив их. А вот вы, милорд, настолько непредусмотрительны, что допустили это, – палочка продолжала плести сложную вязь, распрямляющуюся в объёмную фигуру… нет, даже не фигуру, а пульсирующее переплетение потоков волшебства. Ритуал, вложенный в ритуал – плетение. – И я надеюсь, компенсация будет значительной. Иначе не ручаюсь за благополучие города. Альбус, пробный по сигма-сигма-три, коррекция Трефона, скользящий. Плетение рывком разрослось, одновременно пропадая из видимости. Фоновый ритуал. Филиус догадывался, какой – коррекция направляющих. Дамблдор же аккуратно, преувеличенно осторожно проткнул палочкой воздух и медленно вывел ритуальную фигуру, помогая себе свободной рукой. В воздухе «протаял» прямой портал, и вид с него открывался впечатляющий – бескрайняя пустыня… лежащая где-то далеко внизу, меж белых ленточек облаков. - Вы правы, Высокая Леди, – Фарук склонил голову в знак признания вины. – Этот заговор был для меня полной неожиданностью, но мне стоило предположить… - Расшаркивайтесь с Альбусом, – прервала его Атика. – Я всего лишь уведомляю, что жду соразмерной компенсации, причём за рамками нашего прошлого договора. Это ясно? - Да, леди, – согласился король всё с той же глубокой печалью в голосе. В это время Филиус наблюдал, как Дамблдор открывает уже третий портал – и снова неудачно. Атика вскинула палочку, замерла. Медленно из воздуха сгустилось, проявилось обратно недавно созданное плетение – съёжилось, свернулось само в себя, обратившись радужной искоркой, легло на подставленную палочку, растворившись в ней. - Хорошо, что ясно, – она потеряла к Фаруку интерес. – Альбус, ориентир на… – заминка. – Сигма-тэ-девять, попробуй пять, а затем семь, коррекция по Атике, опорные точки, – здесь она вновь передала мыслеобраз, но не взглядом, поэтому Флитвик успел уловить несколько матриц, – эти. Новый портал, ещё один – Филиус качал головой, Дамблдора хмурился, а Атика напряжённо всматривалась во что-то незримое, должно быть, улавливаемое только магом пространства. Сам Флитвик и рад был бы помочь, но слабо представлял, с чем именно сейчас работают его коллеги. Межмировые перемещения, перенаправленные прямые порталы, ритуалы смещения направляющих… Если всё закончится удачно, он обязательно расспросит Атику об этом! И не думать о том, что Гермиона может быть мертва, просто не думать… - Сигма-тэ-шесть, коррекция по Фламелю, лестница, ступенька десять. Стоп! Лучше спиралью, угол в шесть, сектор пять… нет, лучше шесть, радиус – пятьсот километров. Следующий портал вновь шёл в никуда, точнее, он открылся в пустынный и безжизненный пейзаж Диххуса. - Тэ-шесть с половиной, по Атике, последовательность Сайруса, – скомандовала Сей-Тиор. Вновь портал, затем ещё один и ещё, ещё, ещё… Альбус с Атикой работали, не покладая рук, но результата всё не было. Наконец, Флитвик не выдержал и выразил мнение: - Мы их потеряли. - Если попробовать коррекцию по Фрегелю… ты прав! – Атика махнула рукой. Выглядела она… злой. А Альбус – Дамблдор просто устал, но не пропустил ни тени эмоций наружу. – Значит, придётся строить поиск на месте. Филиус, Альбус, будете поправлять меня отсюда, только закрепите эхо перехода. Нужен азимут на две опорные точки, одна здесь, другая, например, в твоём поместье. И помощник. Про многомерный азимут Филиус знал – это был искусственная направляющая-маяк от «естественной оси». То, что можно ориентироваться по двум азимутам из другого мира… Раз Атика уверена, что он справится, то Альбус покажет, как. - Минерва? – предложил Дамблдор. - Лучше Снейп, и пусть захватит зелий бодрости да всяких ингредиентов. Не знаю, что понадобится, но результат должен быть с первого раза. Джеминио Атика, элида саэкти, анима вирас, империо, стабилис форма существование копии Атики, – оттараторила она, скривившись после непростительного, создавая… свою копию? Трансфигурированная копия… под прямым контролем? Копия Атики немедленно получила палочку оригинала и поспешила в ещё открытый портал, закрыв его за собой. – Пока она наладит связь с той стороны, разберёмся с этим, – зелёная сфера исчезла, и пламя с её рук затопило чёрный провал. С навешанными на себя десятью защитами, из которых знакомыми были только три, Гарри чувствовал себя как в скафандре. Ладно, магическое зрение, с трудом фильтровавшее окружающее сквозь дымку энергий, но само чувство волшебства как бы ослепло – «шуба» заклятий ощутимо давила на него, стискивала. Не больно и не неприятно, просто как-то не по себе. Первое, что сделал Гарри, пока они шли по городу, это рассказал Гермионе правила пользования магией в таких условиях: - Лучше вообще не колдовать. Что-то материальное или трансфигурированное откинет чарами недосягаемости, а Зеркало Энергий исказит любое заклятие. Зато мы можем бояться только «авады» – да и в ней не уверен. - Но от Авада Кедавра нет защиты! – в очередной раз возразила Гермиона. Разговор начинался таким образом не первый раз, и это было весело! Гермионе нравилось узнавать новое практическое знание из арсенала деда или учителя, а Гарри – объяснять вбитые наставниками вещи. - А как же материальный щит? - Сильная «авада» его пробивает. - Нет, если он толстый. Мне Атика рассказывала и даже воспоминания в Омуте Памяти показывала. Она бросает на «аваду» стальную плиту, та раскалывается, но луч не проходит. - В монетке – появление целой стальной плиты? – скептически качнула она головой. - Ты бы видела настоящие комплексные чары! По сравнению с ними материализация… - Нет, Гарри, это невозможно, – прервала Гермиона, рассуждая. – Как заклинание будет узнавать, что это «авада»? - Сигналка? – увидев непонимание, пояснил. – Сигнальная нить? - Ну… – она задумалась, наморщив лоб. – Может, тогда сеть? Сигнальная сеть. Сеть разрушается – появляется плита. - Ты доказала, что это возможно, – хмыкнул Гарри. В голову тут же пришла мудрость дедушки: «Доказал – проверь на практике». Проверять на практике защиту от «авады» не хотелось! - Что?.. Ой. Значит, возможно. - Но вряд ли это плита, – мальчик с сомнением посмотрел на пронизанный магией галеон. – Как-то… – он сделал неопределённый жест, пытаясь выразить мысль. - Просто? – улыбнулась Гермиона. - Нет, то есть да, но не только. Не плохо, а… некрасиво, что ли? - Некрасиво? – удивилась она. - Ну, в смысле, дедушка всегда всё делает… – он опять запнулся, подбирая слово. – Лаконично! А стальная плита в ответ на «аваду» не очень-то смотрится. И задеть кого-нибудь может. - Кажется, понимаю, – Гермиона вновь задумалась. Гарри уже заметил за ней такое – как только девочка слышала сложную или новую мысль, она уходила в себя, а потом выдавала что-то, в свою очередь ошарашивающее Гарри. – Может, сфера? - Сфера? - Сфера, появляющаяся в ответ на «аваду», – пояснила Гермиона. – Защита со всех сторон. Теперь задумался Гарри, вспоминая, как выглядит Авада Кедавра. Попробовал представить, что будет, если сфера столкнётся с ней и вынес вердикт: - Не получится. Сфера расколется и того, кто внутри, засыплет. - А чары недосягаемости? - Тогда, наверное, получится, – Гарри представил, как Авада Кедавра летит в него, вокруг появляется сфера металла, раскалывается и съезжает по чарам недосягаемости. – Да, должно получи… - Наследник Поттер, мисс Грейнджер, – прервал их разговор Свайор. – Мы пришли. Пожалуйста, ведите себя тихо на площади. Грядёт событие, эпохальное для всего Аркзасса. Как ни странно, на самой площади было довольно пустынно. Призраки, в основном, парили по её краям. Подле Фарука находилась лишь охрана да наиболее близкие помощники – Таорен, например, теперь ещё и Свайор. Последний представил королю Гермиону, тот ответил небрежным кивком и продолжил своё занятие – глубокомысленное разглядывание тьмы, скрывающей пещерный свод. Таорен отреагировал более приветливо, но и он явно находился под впечатлением от грядущего. Потом началось светопреставление. Грозные волны белого света затопили тьму над головой, Гарри, Гермиона и все призраки, включая прибывшего Дивора, могли лишь смотреть да надеяться. Невыразимая мощь прокатывалась около города, и многочисленные Зеркала Энергий, недавно казавшиеся самым выражением Мощи и Магии, представлялись теперь тоненькой плёнкой, трепещущей под порывами ураганного ветра. И если Гарри более-менее спокойно – насколько это вообще возможно – переносил открытие Врат, то Гермиона в страхе жалась к нему – единственному материальному существу на километры вокруг. И вот всё закончилось. Духи и дети медленно приходили в себя. Тяжело поднялся с трона Фарук, произнося: - Наши гости исполнили своё слово. Новая наступает эпоха. - Новая, милорд, но мы к ней готовы, – с непонятной печалью вторил ему Свайор. - Думаю, Врата лучше взять под стражу заранее, – предложил Дивор. - Не стоит торопиться, – на голос, полный высокомерия и усталости обернулись все. - Что случилось, Таорен? – вопросил король. - Ничего непоправимого пока не случилось, – молвил он, опираясь на свой массивный посох. – И, я надеюсь, не случится. - Таорен, ты забываешься! – нотки гнева со стороны короля. Его дух-защитник из числа высоких чуть сжался, будто перед прыжком. – Я помню всё, сказанное тобой за эти годы, но твоё мнение ничего не значит рядом с моим, в конце концов, мнением нашего народа. Нам нужен Ключ! - Долго же я пытался убедить вас, недоумки, – теперь усталость преобладала в тоне лучшего повелителя духов, а высокомерие – окончательно исчезло. – Но вы не вняли. Устали от веков взаперти? Вы, милорд, когда-нибудь заглядывали дальше, чем наш город? - Таорен! – Фарук остановил его взмахом руки. – Ты рассказывал мне это не раз и не два. Все мы знаем твои аргументы – они признаны невесомыми. - Тогда что будет признано весомым? – похолодел голос Таорена. – Может, разрушение Аркзасса, древнее зло, выпущенное на поверхность? Десятки, сотни тысяч смертей? Ключ в его руках, и мы не победили его. - Мы вполне способны хранить его дух столько, сколько понадобится. Кийир позаботился об этом. - А ещё он позаботился, чтобы такие недоумки, как мы, не открыли Врата. Или вы забыли их имя? Так я напомню. Запретные! – Таорен всё больше выходил из себя. - Мы помним всё, – ответил Свайор. – Но помним мы, что Запретные Врата – последний шанс нашего народа. Неужели ты не понимаешь? Мы умираем. Бестелесное существование продлило наш срок многократно, но даже так мы затухаем. Сколько лет понадобится, чтобы исчезнуть окончательно, превратиться в безымянные тени? - Свайор прав, – сказал король. – Даже я сдаю в последнее время. Кому, как не тебе, знать это? - Сдают только слабые духом, – презрительно бросил Таорен. – Остальные лишь закаляются. Придёт срок, когда наше заточение закончится, когда к нам обратится милость великих. Кийир поступил мудро. Его защита лишь усиливалась с годами. Не знал он, что когда-то нас найдут гости с поверхности и что ваше малодушие заставит попросить о помощи. Он был гениальным магом – но даже гении ошибаются. Разрушать защиту Врат – самая страшная ошибка, кою мы могли совершить. - О чём мы спорим? – усмехнулся король. – Защита снята. - Снята, – чуть улыбнулся Таорен, и сквозь усталость вновь проглянуло высокомерие. – Но снят лишь первый её уровень, рассчитанный на силу. - О чём ты? – недоумённо вопросил Фарук. - Я был достаточно близок Кийиру, чтобы он поведал о структуре защиты, – сообщил тот. – Все эти годы я хранил ключи от внешнего круга – те самые, что вызнали пришельцы. Но внешний круг – не единственный. Кийир был не настолько глуп. У вас ещё есть время отступить. - Ты знаешь мой вердикт. - Ваш выбор, милорд, – кивнул Таорен. – Все ли здесь разделяют ваши взгляды? – смотрел он, главным образом, на Дивора. - Да, – синхронно ответили Свайор и Дивор. - Как я и думал. Мне жаль, что приходится принимать такие меры… – он вздохнул. – Друзья мои, пришёл наш черёд. И все три десятка призраков подле короля, включая Таорена, разлетелись в стороны, застыв полусферой вокруг Фарука, Дивора, Свайора, Гермионы и Гарри, оказавшихся рядом. Они не атаковали, застыв, будто бы в нерешительности смотря на своего предводителя – и им был совсем не король. - Подумай о детях! – воскликнул мгновенно всё понявший Свайор. – Если хочешь устроить братоубийство – выпусти их. - Боюсь, они слышали слишком много, – он посмотрел на мальчика и девочку, совершенно ему безразличных. – Прошу прощения, но у меня нет выбора. В бой, друзья мои! По взмаху его посоха сверху спикировали духи – сотни четыре, не меньше. Навстречу им молнией рванул дух при короле, чтобы взорваться синеватыми лентами, напоминающими щупальца. Больше сотни духов Таорена пали в мгновение ока. - Дэдихасиус! – взмахнул посохом повелитель духов. Что-то чёрное ударило ровно в синего духа, приглушив его сияние. С этого момента тот атаковал лишь едиными вспышками, редкими, но смертельными для его противников – они, в свою очередь, обрушили невидимые и видимые удары. В воздухе завязалась схватка. Внизу же ситуация сложилась патовая. Свайор и Дивор совместно подняли белёсый полупрозрачный щит, успешно отражающий непрерывные атаки от соратников Таорена и его самого. Вскоре к ним присоединился и король – Дивор коротко заметил, что атаковать сквозь щит невозможно. Таорен же активировал мощное заклятье, подготовленное за сотни лет до этого, и призраков на краю площади, полетевших было на помощь, унесло словно потоком ветра. Наложив ещё несколько чар на местность, повелитель духов развернулся и нанёс удар чёрным лучом по щиту. Тот дрогнул, но не пал. Минуту, другую, третью длился бой… Яркая жёлтая вспышка мелькнула за мутным щитом – Гарри воскликнул: - Это Атика! Я узнал её волшебство. - Может, нам лучше переместится? – вышла из оцепенения Гермиона. - Здесь Атика, наверняка и дед с профессором Флитвиком, – покачал головой Гарри. – Они справятся с этим Таореном. Гермиона с сомнением смотрела на вспышки за щитом – и вдруг побледнела. Напевный, заунывный голос Таорена стал слышен и здесь. По спине пробежали мурашки – ей показалось, что сейчас что-то будет и это что-то… - Гермиона! – окликнул её Гарри, также почувствовавший неладное. Он привык доверять интуиции и сделал единственное, что мог – открыл портал, стиснул руку Гермионы и буквально протащил её внутрь. Портал закрылся за спиной, а на голову закапал дождь.