2. Освобождение Богини
6 августа 2018 г. в 12:42
Два следующих дня Зена неслась к замку Сизифа. Она очень торопилась, поэтому гнала Арго без продыха и устали. За прошедшие два дня внешность Зены ухудшилась: теперь она выглядела, как настоящий ходячий труп, только одни голубые глаза светились на лице. Со склона горного холма Зена вдали увидела возвышающийся замок короля.
≪ Должно быть, это он ≫, — промелькнуло в голове Королевы воинов.
Других строений поблизости не было. Зена пришпорила Арго и спустилась с холма на дорогу. Ударила в бока, и лошадь понеслась рысью. До слуха воительницы донеслись крики помощи и знакомые голоса. Зена свернула с дороги, решив посмотреть, в чём дело. Перед ней простирался торговый базарный рынок.
Небольшой отряд воинов громил и грабил каждую лавку. Они смеялись, громко кричали и запугивали купцов оружием.
— Токсий! — Зена узнала в них тех типов, которые хотели отнять её оружие. — Уведу их отсюда поближе к замку короля. А там Селеста с ними разделается. — И воительница, издав боевой вой, привлекла внимание Токсия и его банды.
Зена приметила двух его арбалетчиков, один из которых продырявил её насквозь.
— Ах, это опять ты, Зена! — Крикнул Токсий, размахивая мечом над головой. — Не ожидал вновь встретить тебя!
Зена парировала ему:
— Не опять, а снова, Токсий! Не поверишь, я только тебя вспоминала! — Зена подогнала лошадь поближе, но слазить не спешила.
— Что-то ты, Зена, неважно выглядишь! — Токсий с интузиазмом разглядывал воительницу.
Та ответила:
— Ты тоже, Токсий! Тебя с белой стеной перепутать можно! Бледная моль!
Зена хохотнула и Токсий разозлился, парировав:
— На себя лучше погляди, Зена! — И, заметив дыру в животе, добавил, смеясь: — Я тебя насквозь вижу!
Остальные из его бригады тоже засмеялись.
Все они выглядели не лучше Зены, так как были мертвы. Королева воинов разглядела у одного перерезанную глотку, у другого отверстие в области сердца.
— Мы бессмертные! — Завыли они всей шайкой.
Зена остудила их пыл, сообщив:
— Это ненадолго! А слабо меня, к примеру, обезглавить? Мы же с вами мертвы, терять нам нечего. Представьте, как вы прославитесь, если обезглавите саму Зену-Королеву Воинов!
Токсий загорелся желанием:
— Ты подала мне отличную мысль, Зена! Я займусь этим! А голову твою насажу на пику для красоты!
Зена обсмеяла его:
— Догони сначала, Токсий! — И, повернув Арго, помчалась с диким кличем в сторону замка.
Токсий со своей шайкой погнались вслед за ней на своих лошадях.
— А давайте её похуже покалечим? — Предложил в догонке арбалетчик.
— Давай! Я рад буду! — Ответил Токсий.
Арбалетчики зарядили оружие и железные стрелы понеслись в направлении Зены.
Обладая отличным слухом, воительница пассанула шакрам, и стрелы обломались на лету.
Токсий проорал:
— Следующие! Цельтесь в голову!
Двое арбалетчиков опять запустили железные стрелы и вновь их сломал шакрам.
— Непременно отниму у неё это кольцо! Моим станет! — Прорычал Токсий сам себе, пришпоривая коня.
Они отставали от воительницы. Погоня продолжалась. Лошади пускали пар из ноздрей, бежа рысью. Где-то впереди стал проглядывать замок.
— Куда она ведёт нас, Токсий? Зачем нам в замок? — Спросил один из его людей.
Токсий округлил глаза и сказал:
— Не помешает! В королевском замке полно побрякушек, с которыми не пропадёшь! Грабанём королевскую казну заодно!
Они в предвкушении завыли, размахивая оружием над головами. Замок приближался.
Вблизи он был очень большим, громадным, спрятанным за высокими стенами башен. На них стояли дозорные. Увидев скачущих к ним женщину и нескольких воинов с разбойными мордами, они протрубили в трубу, оповещая хозяев о приезде незванных гостей. Сизиф переполошился, ведь он никого не ждал.
— Скорее всего за Селестой пришли! — Сказала королева и король послал её узнать, кто те такие и что им надобно.
Заодно своим воинам он дал приказ посторонних в королевство не пускать.
Незначительный отряд воинов королевской знати открыли ворота и преградили путь всадникам с криком:
— Стоять! Дальше въезд запрещён!
Они сгруппировались, выстроясь в незначительную шеренгу и приготовились к атаке. Зена ускорила бег лошади.
Королевская пехота вновь скомандовала:
— Остановитесь! Именем короля знатного рода Сизифа! Мы приказываем вам!
Токсий и его дружки нагоняли Зену, а впереди маячила королевская пехота.
— Не подведи, Арго, — выдохнула Зена, и лошадь буквально перепрыгнула на бешеной скорости через них и приземлилась по ту сторону замка, у входа.
Токсий приближался.
Пехотинцы проорали:
— В атаку! Защитим честь нашего короля! — И ринулись на Токсия и его братву.
Между двумя армиями начался бой. Зена влетела через ворота к замку и остановилась.
Тут к ней подскочили несколько воинов короля, обнажив мечи. Зена размотала хлыст и одним ударом обезоружила их.
— Я не убивать вас пришла! Мне срочно нужен Сизиф! Он здесь?
Воины вместо ответа стали нападать на Зену, которая раскидывала их хлыстом.
— Что вы делаете? Прекратите! — Раздался командный женский голос, и Зена увидела прекрасную женщину средних лет, облачённую в королевское благородное платье.
Спешившись, воительница спросила:
— Мне нужен король Сизиф! Это ведь его замок?
Ухоженная дама кивнула:
— Да. Я его супруга, королева Марго! А вы кто, собственно, и почему ворвались в наш дворец?
Зена принесла извенения:
— Простите за наглость, ваше королевское величество! Виновата! Каюсь, что посмела потревожить вас! Но дело того стоит! Мне стало известно, что ваш супруг держит у себя Селесту, Богиню Смерти!
Королева Марго потупила взгляд с горечью.
— Это так. Не стану отрицать. Богиня у нас и сейчас мой муж караулит её. Никого не подпускает, даже меня. А мне так её жаль. Она почти уже вся прозрачная стала. Лицо белее снега. Несчастная!
Зена подошла к королеве и поклонилась:
— Я не представилась вам, ваше величество! Зена! Пришла, чтобы освободить Богиню!
Королева Марго посмотрела поверх её плеча:
— А те с вами, Зена?
Та обернулась и ответила:
— Не со мной! Вынуждена была загнать их сюда! Простите великодушно! Они мертвы как и я, ваше величество! Остановить их дано только Селесте!
Королева вскрикнула в ужасе, приметив на животе женщины-воина дыру, после она внимательно изучила её мертвецки белое лицо с синими губами. Почувствовала, что от неё веет холодом и смертью.
— Боже мой! Что же сделал мой муж? Я была против! Бедные вы, бедные! Это же какие муки вы испытываете, Зена?
Та ответила:
— А вы вообразите себе, что с любым такое произойдёт и он останется таким навечно! Все обречены на это! Все смертные превратятся в живых мервецов, если случайно попадут под обстрел или ещё что-нибудь! Селесту необходимо вызволить!
Королева понаблюдала за дракой Токсия и их армии и сказала:
— Наши воины их задержат! Идёмте!
— Вы же не хотите, чтобы ваши пехотинцы стали такими, как я? Или вы сама? Это чертовски неприятно!
Они прошли в аппартаменты к королю. Селеста практически исчезала, растворяясь в воздухе, а её свеча практически догорала.
Сизиф приговаривал:
— Совсем чуточку, Богиня, и ты растворишься навсегда! Я победил тебя!
— Сизиф, милый, тут пришли… — Королева не договорила.
Король перебил, не оглядываясь:
— Марго, душа моя, я буду с тобой вечно! Мы никогда не умрём! — Потом он обернулся и взвизгнул, уставившись со страхом на Зену. — Кто это, Марго? — Король схватился за сердце. -Чуть Богу душу не отдал!
— Это Зена, Сизиф! Она пришла спасти Богиню!
Сизиф опустился на стул, а супруга подошла к нему и приобняла.
— Прошу, одумайся! Ты знаешь, почему эта особа так выглядит?
Сизиф пожал плечами:
— Откуда мне знать? Может, отравилась чем-нибудь!
Марго качнула головой:
— Не угадал! Она так выглядит, потому что она мертва!
Сизиф вытаращил глаза на Зену, рассмотрев её полностью.
— Это ужасно! — Провозгласил он. — Живые мёртвые в моём королевстве?! Это очень ужасно!
— Не о том речь, дорогой! — Ворковала королева. -Это всё потому, что Богиня Смерти закована цепями! Их души некому вынуть из мёртвых тел!
— Ты сказала ≪их≫? — Король побледнел. — Она не одна такая?
Зена вмешалась:
— За окном ещё, ваше величество!
Король подошёл и выглянул в окно. Опять схватился за сердце:
— Они повсюду, Марго! Они заполоняют наш замок! Я не представлял, что это до такой степени страшно!
— А вы, Сизиф, представьте, что с вашей супругой случится нечто подобное? Как тогда вы будете жить? Неужели вы желаете ей такой участи? -Зена краем глаза рассмотрела стул, на котором сидела скованная Богиня.
Сизиф подбежал к супруге и обнял её.
— Я не желаю ей этого! Я не хочу, чтобы моя жена обратилась в живой труп! Что же делать?
— Вызволите Богиню и всё! А то ваши воины станут такими же! — Зена дотронулась рукой до шакрама и сжала его в ладони под плащом.
Король затряс головой:
— Но я не могу, Зена! Если Селеста освободится, то заберёт меня с собой! А я ещё не хочу умирать!
— Что вам дороже, Сизиф? Безопасность вашей королевы или ваша собственная жизнь? -Поставила Зена вопрос ребром.
— Моя Маргоша, конечно! И обсуждать нечего!
Зена надеялась на благоразумие короля и сказала:
— Тогда отпустите Селесту, пока не поздно! Даруйте смертным покой!
Король замялся, не решаясь на такой поступок.
Тут в залу ворвались Токсий и его бригада.
— Зена! Вот я и добрался до тебя! Прощайся с головой, Королева воинов! — Токсий засопел и накинулся на Зену с мечом.
— А ты неугомонный, Токсий! — Со стальным блеском в глазах сказала Зена и, ударив его по роже, полоснула его по горлу шакрамом.
Сизиф запричитал:
— Не в моём королевстве! Найдите другое место для боя!
Токсий усмехнулся:
— Прихвачу с собой то, что нужно, и свалю с радостью! Но для начала убью королеву.
Король бросился на защиту супруги, но Токсий отбросил его.
— Умоляю, Зена, сделай что-нибудь! Я не хочу, чтобы Марго погибла и стала, как ты!
Воительница кивнула и сначала перехватила удар меча своим. Оттолкнув Токсия, Зена сделала поворот и сбила его ногами. На неё тотчас же накинулись остальные дружки Токсия, но, раскрутившись на месте, Зена одолела их.
— Скорее, Зена! Селеста гибнет! — Прокричала Марго, видя, что от той уже ничего не осталось.
Пламя свечи грозило вот-вот потухнуть. Зена пассанула шакрам и он стремительно снял оковы с Богини Смерти. Силуэт Селесты стал уплотняться, преобретать очертания, и она ожила. Её свеча, почти сгоревшая, сама собой удлинилась и, проехав по столу, оказалась в руке Богини. Селеста встала и паря по воздуху, приблизилась к Токсию и его воинам.
— Что за… — Токсий не договорил.
Богиня коснулась его рукой и он рухнул замертво и больше не поднимался. Тоже самое она проделала и с другими воинами, забрав их души из мёртвых тел. На полу остались лежать лишь бездыханные трупы. Богиня Смерти подплыла к королю, который прослезился.
— Ты поступил не хорошо со мной, Сизиф! -Загробно произнесла она. — Поэтому отправишься в Тартар! — Коснувшись, она забрала его смертную душу в загробный мир. Подошла очередь Зены. Селеста подплыла и сказала: — Ты спасла меня, Зена! Выражаю огромную благодарность! Вижу, что ты мертва…
Зена ответила:
— У меня договорённость с Аидом, Селеста, спроси у него.
Богиня замерла на минуты, после произнесла:
— Это правда. Ну, что ж, Зена! Раз Бог обещал, то обязан выполнить! Пойдём, я провожу тебя к Аиду.
— Спасибо, Селеста, но я сама доберусь.
— Как знаешь, Зена. Твоё время ещё не пришло, — закончила Богиня и исчезла, словно и не было её.
***
Зена вернулась в Подземный Мир Аида. Тот выглядел радостным.
— Видел Селесту, Зена. Она сообщила про тебя.
— Хвалить меня не надо, Аид, — холодно сказала Зена. — Я сделала то, что должна была и всё! Я пришла на свой счёт узнать…
Аид кивнул:
— Я тебя не держу, Зена. Ты свободна. Возвращайся в земной мир. Тебя впереди ожидает ещё много подвигов, я уверен.
Зена, оглядев себя, воскликнула:
— Не могу я в таком виде там появиться, Аид! Верни мне мой человеческий облик!
Бог Подземного Мира развёл руки:
— Чем не вледею, Зена, тем не владею! В моих способностях заключены лишь души смертных! Я могу только отнимать и забирать их! Даром воскрешения я не владею! Это не ко мне!
Зена сконфузилась:
— И как мне быть, Аид? Я не могу вечно с дыркой в животе ходить!
Аид надрывно хохотнул:
— Ты выбрала свою участь, Зена! Остальное не мои проблемы! Ступай, пока я не передумал и не отправил тебя в Царство Умерших! Договор можно и аннулировать!
Зена впала в злость и повернувшись, пошла к выходу.
Аид выкрикнул ей вслед:
— По залечиванию ран обратись к Аресу, Зена! Ему подвластна такая сила!
Зена и без него это знала. Как ей не хотелось видеть его и призывать! Но надо же вернуть свой прежний нормальный вид, чем ходить, воняя мертвечиной!
Из подземелья Зена оседлала Арго и, проехав пару миль, остановилась.
Спрыгнув, Зена позвала Бога войны:
— Арес! Арес! Арес! Призываю тебя! Явись!
По прохладному воздуху завибрировали микротоки и вспыхнув молнией, появился Арес.
Зена стояла к нему спиной.
— Зена! Наконец ты позвала меня! Решила вернуться?! Я же говорил, что… — Он недосказал речь, когда Зена повернулась к нему.
— Не по этому поводу, Арес! — Холодно произнесла она.
Бог войны окинул её во весь рост удивлённым взглядом и спросил:
— Это где тебя так угораздило? Чтобы ты добровольно позволила себя убить, Зена? Не верю!
-У всех бывают осечки, Арес, даже у меня! Я что позвала тебя… Вылечи меня! Рана боевая! Тебе не проблема залечить!
Арес, потерев подбородок, обошёл Зену с разных сторон.
— Я должен это всё исправить? — В задумчивости спросил он.
— Да, Арес! Излечи меня и распрощаемся!
Арес призадумался и произнёс:
— А что мне за это будет, Зена?
По мертвенному лицу воительницы промелькнула агрессия.
— Тебе что-то нужно? — Спросила она.
Арес кивнул, ответив:
— А куда без этого, Зена? Что-то должно мне перепасть или нет? Почему я должен помогать тебя за дорма?
Воительница напряглась:
— И чего ты хочешь? Если вернуть, то говорю нет! Большего не жди!
На губах Бога войны проскользнула ухмылка:
— Вернуть тебя, Зена, я всегда успею! Поцелуя вполне достаточно!
Зена скривила губы.
Арес продолжил:
— В принципе, ты и так не плохо смотришься, Зена! — И громко засмеялся. — Удивила меня сегодня до невозможности! Надо же так! Зена живой и ходячий мертвец! Кто бы мне сказал, я потребовал бы доказательств! От тебя смертью и холодом разит за километр! Оставайся такой! Тебе очень идёт!
Зена озлобилась:
— Арес! Я не для того позвала тебя, чтобы выслушивать твои издёвки! Или вылечи или проваливай!
Арес продолжал смеяться.
— Холодна и недоступна, теперь это точно о тебе, Зена! Можешь не драться даже! Воины, завидев тебя, сами удерут!
Не выдержав шуточек, Зена пронеслась к нему и обхватив его шею, приподняла и стала яростно душить.
— А сейчас тебе смешно, Арес?
— Зена… Зена…пусти…задушишь… — Кряхтел он.
— Поцелуй захотел? С мертвяком хочешь? Удовольствие гарантирую! Впечатления незабываемы! — Прошипела Зена и потянулась к Аресу синюшными губами.
Тот поморщился. Стал уклоняться.
— Ты же хотел, Арес! Так давай, дерзай! Или тебе противно? А мне приятно? — Зена так и норовила его поцеловать.
Бог войны сдался.
— Отпусти, Зена! Так помогу! — Захрипел он, и Зена разжала руку, холодную, как лёд.
И выжидательно уставилась на него. Арес сконцентрировался и прикоснулся рукой к Зене.
Он прошёлся ладонью по её коже от плеча, и раны затянулись. Человеческий облик вернулся к ней.
— Всё! Не благодари! — Отчеканил Арес и опутавшись вспышкой молний, исчез.
— Не благодарю, — спокойно сказала Зена и очутившись на лошади, она наконец-то отправилась за Габриэль.
***
Габриэль, помыв полы, взяла стопку полотенец и вышла из боковой двери. И увидела Зену. Она спрашивала у регистратора о ней. Та кивнула в сторону, и увидев Габриэль, Зена, улыбаясь, подошла к ней и обняла.
— Габриэль! Я так счастливы видеть тебя! Ты непредставляешь, что со мной приключилось, когда я…
Блондинка недовольно оттолкнула её, произнеся:
— Ты меня задушишь, Зена! Мне это неинтересно! Дел других хватает! Удивительно, что ты ещё помнишь обо мне! Кинула меня тут одну, без гроша совсем! Посмотри, в кого я превратилась! В горничную! А всё по твоей милости!
— Прости, Габриэль… Произошли непридвиденные обстоятельства и я вынуждена была…
Блондинка мрачно перебила:
— Не оправдывайся, Зена! Тебя почти неделю носило, не пойми где и вот ты приезжаешь, будто этих дней и в помине не было! Зачем вернулась?
— Как зачем? За тобой, Габриэль! Поехали! По пути поведаю тебе интересную историю!
Габриэль положила стопку полотенец и стянула белый чепец:
— А я не поеду никуда с тобой, Зена! Мне и тут хорошо! Без тебя!
Радостная улыбка сползла с лица воительницы.
— Хватит дуться, Габриэль! — Серьёзным тоном отчеканила Зена. — Я извинилась!
Габриэль сложила руки перед собой:
— И думаешь, этого достаточно? Я здесь батрачила с утра до ночи, а ты там прохлаждалась!
— Это не так, Габриэль! Мне пришлось не легко! По дороге расскажу! Собирайся!
— За мной долг за комнату…
— Сколько? — Зена расчиталась за задолженность и Габриэль, переодевшись, вышла на улицу к ней.
В душе её вскипали обида, ярость и негодование.
≪ Вот бы проучить её ≫… — подумала блондинка и с силой сжала кулачки, намереваясь врезать Зене.
Девушка выждала и внезапно со всей силой ударила воина сжатым кулачком. Удар пришёлся по металлическим доспехам подруги.
Габриэль промахнулась и стала трясти отчаянно рукой. Габриэль могла поставить Зене приличный синяк, но Арго тыкнула её мордой в плечо.
Зена удивилась и спросила:
— И что это было?
Продолжая трясти в воздухе рукой, Габриэль ответила:
— Моя маленькая месть, Зена! Ну вот, я из-за тебя чуть руку не сломала!
— Дай посмотрю! — Зена нежно взяла ладошку подруги и осмотрела её на наличие повреждений. — Рука не сломана! Переживать не из-за чего! — Договорила она.
— Тогда спасибо на этом! — Габриэль выдернула у подруги свою ладонь и заметила, как Зена смотрит на неё.
Голубоглазый взгляд воина выражал открытую симпатию, радость и счастье. В миг вся злость блондинки испарилась и она подобрела.
— Так что там с тобой приключилось, Зена?
Улыбаясь, Зена взяла Арго под уздцы одной рукой, а другой приобняла Габриэль и рассказала ей замечательную историю своего приключения. Габриэль слушала, стараясь не перебивать. Ей даже с трудом верилось, что с Зеной могло такое случиться. В тоже время блондинка была рада, что Королева воинов вернулась к ней живой и невредимой.
Две женские фигуры, болтая и посмеиваясь, удалялись всё дальше и дальше от гостиницы.