***
Часть 1
6 августа 2018 г. в 10:14
— «Этот кофе, — провозгласил Варлорд, — просто неприемлем!
Это внезапное заявление разрушило хрупкую тишину за столом, где как раз завтракали Олли и Юсси. Олли ел фрукты, так как привык питаться нерафинированным сахаром и духом рок-н-ролла. Юсси медленно набирал ложкой хлопья, а потом высыпал их обратно, и так уже полчаса — он страдал головной болью из-за страшного похмелья. Они поежились от голоса их благородного вождя — именно таким тоном он возвещал что-то вроде: «Я не доверяю самолетам, приготовьте мне лодку!» или: «Этот звукооператор — полная посредственность, он заслуживает смерти!» И сейчас от него следовало ожидать подобных откровений.
— Вы что, не слышите?! — орал Варлорд, переходя на рык, — Этот напиток ужасен, меня от него тошнит. С этим надо разобраться!»
Юсси вознамерился утопиться в кукурузных хлопьях.
— И что в этом кофе такого тошнотворного? — спросил Олли. А это, к слову, был растворимый кофе, который они нашли в пыльном буфете в отеле хрен знает в какой стране.
— Он еле теплый и слабенький, прямо как ты в единоборствах! — ответил Варлорд, не преминув припомнить скрипачу их последнюю схватку, которая закончилась капитуляцией Олли с последующим отступлением в шкаф. Там его, спрятавшегося за салфетками, нашел Йеспер, когда искал крендельков, чтоб перекусить…
— А от нас ты чего хочешь? — спросил Олли, о чем сразу же пожалел…
— Юсси, вытаскивай свою рожу из молока, мы собираемся найти еду получше… Юсси поднял голову, хлопья медленно сползали по его лицу.
— Зачем? — прохрипел он, так как молоко попало ему в нос и немилосердно жгло.
— Я не намерен терпеть подобное унижение! — сказал Варлорд, что следовало понимать: «Потому что я так сказал!»
— Ех, — отозвался Юсси, что значило примерно: «Сделаю все, что ты хочешь, только, пожалуйста, не ломай мебель, я и так на матрасе сплю...»
Варлорд резко вскочил на ноги, и пластмассовый стул, на котором он сидел, перевернулся.
— Мы выступаем в полдень, — возвестил он и удалился.
Куда, собственно, он собрался, учитывая то, что ютились они в маленьком отеле где-то в Германии, Олли и Юсси не особо волновало. В самом худшем случае Варлорд забьет на свою гордость, найдет телефон-автомат и позвонит кому-нибудь, чтоб приехал и забрал его. Такое уже не раз случалось, когда Варлорд желал пафосно удалиться, не озаботившись взять карту. Варлорд возмущался, что эти современные города плохо запроектированы. А лично Олли считал, что у Матиаса топографический кретинизм.
Но сегодня он вернулся самостоятельно и сразу же наорал на свое войско за неудовлетворительную подготовку к миссии. Олли и в голову не пришло, что ему могут понадобиться кинжалы в походе за кофе, хотя, зная их неустрашимого командира, нельзя полностью исключить возможность забрести в болото на окраинах города, где на них могут напасть болотные монстры.
— А скрипка мне зачем? — спросил Олли.
— На всякий случай, — ответил Варлорд.
— На случай чего?
— Бери, я сказал!
Итак, могучие воины, спрятав оружие где и как только можно, отправились на поиски вкусного кофейного напитка.
— Всегда можно пойти в Старбакс! — сказал Олли, торопливо семеня за Матиасом.
— Что еще за Старый бакс? — спросил Варлорд, внезапно остановившись, из-за чего Олли врезался ему в спину.
— Ну, они кофе продают, — сказал Олли, потирая нос, — ты точно их видел. У них лого такое зеленое с чем-то, отдаленно напоминающим русалку…
— О да, я точно видел много этих Старбайсов, сказал Варлорд, нахмурив брови, — почему они такие популярные?..
— Потому что… — начал Олли…
— Их великое множество, этих реклам, и они точно скрывают что-то потрясающее…
— Нет, — сказал Олли.
— Мы должны напасть на их крепость!
— НЕЕТ!!! — повторил Олли.
— Первым делом атакуем этот — Варлорд указал на Старбакс, тот самый, который перед тем заметил скрипач.
— Юсси и я уходим, — сказал Олли, быстро отступая.
— Вашу трусость осмеют в преданиях, — сказал довольно Варлорд, доставая свой меч из левой штанины.
Олли и Юсси решили вернуться в отель. Там они просто дождутся, пока взбешенный Варлорд не вернется, разбрызгивая грязь по лестнице и комнате, и наврут ему, что кто-то пробрался в их ванную, а когда тот пойдет разбираться, они завалят его в ванну и будут насильно отмывать, пока не смоют следы крови. Как всегда, привычное дело… Это совсем не сложно, честно.
— О, боженька! Он действительно туда пошел!
Олли и Юсси быстренько рванули за угол ближайшего дома — чего не видели, мол, того не было, а Варлорд с мечом наголо повалил через дорогу, доблестно игнорируя уличное движение.
— Долбаные ролевики — подумал мужик в миневэне, отчаянно пробуя объехать орущего финна.
Варлорд вступил в схватку с вывеской Старбакса и одержал впечатляющую победу, единым ударом меча разбив ее вдребезги.
Осколки битого стекла влетели внутрь, а потом появился светлоглазый мужчина, одетый только в рваные джинсы и нарочито небрежно повязанный шарф, (Олли не разрешал ему носит кожаные вещи вне сцены, как бы тот не возмущался).
Посетители заорали в ужасе, похватали свои стаканчики и, обжигаясь горячим кофе, разбежались.
— Я хочу знать, что вы скрываете! — прорычал Варлорд, — И еще кофе французской обжарки!
— Срань господня, ну его нах, я увольняюсь, — сказал бариста, выбрасывая свой фартук и покидая здание.
Неоновый знак в разбитом окне зловеще покачнулся взад-вперед пару раз, а потом повалился на землю, рассыпая красивые зеленые искры. Варлорд поднялся после эффектного приземления в боевую стойку и созерцал покинутое кафе. Автобус сигналил ему с улицы. Но никто не посмел остаться и сражаться. Жалкие трусы…
Он вразвалочку подошел к прилавку, где стоял оставленный стаканчик с латте, на котором было нацарапано маркером имя «Андреас».
— Я победил! — провозгласил Варлорд, — И я изымаю этот латте с обезжиренным молоком без взбитых сливок именем варяжской стражи! И отпил кофе…
Нет, это не был самый противный латте. Это был совершенно нормальный напиток. Но это было совсем не то, чего он ожидал. Это не был действительно отличный кофе. И к тому же что-то было не так с этим нежирным молоком…
Разъяренный Варлорд запустил «Андреасом» в ближайшую стенку, разбрызгав кофе везде, в том числе и на себя. От этого он еще больше разозлился на низкопробный напиток и пронзил стаканчик мечом. Когда он стягивал бумажный стаканчик с кончика меча, выкрикивая свой боевой клич, он заметил что-то странное.
Он умолк на середине «АААРРРРР-» и опустил взгляд на грешную землю, поскольку заметил квадратную щель в полу, которая при ближайшем рассмотрении оказалась люком.
— Это, должно быть, путь в их главную крепость — прохрипел Варлорд, так как слегка охрип от постоянного крика. Он пожалел, что разлил весь кофе и покромсал стаканчик, так как ему захотелось пить.
Он обошел люк со всех сторон, потом просунул в щель кончик меча, чтоб открыть его. (Бедный меч, вечно его использовали неправославно… Если б его спросили, он бы рассказал, как ему приходилось висеть на кухне и служить консервным ножом.) Люк распахнулся, и показалась непрочная веревочная лестница, которая вела во тьму. Снизу поднимался манящий запах кофе. Варлорд был в полушаге от своей цели и раскрытия тайны, которую скрывали все эти Звездобаксы. Он схватился за лестницу и начал спускаться. Но он смог спуститься лишь на несколько ступеней, а потом обветшалая лестница оборвалась под его весом.
К счастью, его голос совершенно сел, так что он только пищал, как маленькая девочка, в течение тех двух секунд полета к своей возможной гибели.
Он плыл по воздуху, собираясь с силами перед приземлением, когда услышал странный шелест, как будто кто-то смял лист бумаги с неудачным фанфиком, чтоб выбросить его. Но звук был громче и не сопровождался вздохом стыда. Источник ритмичного звука был где-то близко. Когда тело Варлорда ударили потоки воздуха, он понял, что это на самом деле никакой не шелест, а взмахи могучих крыльев.
Потом он осознал, что приземлился на что-то большое, чешуйчастое и движущееся. Голос вернулся к нему, и Варлорд смог выдать что-то вроде АААААААРРРРХХ, когда скатился с очень большого пахнущего кофе дракона стражника.
— И это все, сссыыш? — недоуменно сказал дракон, спускаясь кругами в тускло освещенную комнату. Он почему-то говорил как гопник.
— Это ты тут бардак развел, да? — продолжил дракон, заставляя Варлорда устыдиться. Дракон прямо излучал праведный гнев, это нельзя было увидеть, но чувствовалось даже на расстоянии. Сейчас он напоминал маму. — Окна ты побил, пол подырявил… А не мог бы ты не бушевать здесь хотя бы один день — или я слишком многого прошу?
— Я пришел сюда, чтобы обрести приемлемый кофе, — сказал Варлорд, размахивая мечом где-то за головой дракона в надежде, что тот хоть краем глаза это увидит и испугается.
— Так какого ж ты не заказал себе долбаный мокаччино, ссыш? — сказал дракон, продолжая вести себя как стереотипная гопота.
— Я испробовал местный латте, — сказал Варлорд, – но это не то! Что лежит внизу, в этих хранилищах?
— А что может охранять дракон из Старбакса? Кофе, конечно!
— Кофе для всех Старых баксов?
— Чё? А, нет. Это особенный кофе. Если мы выпустим его преждевременно, наступит кризис… Люди еще не готовы к Абсолютному Кофе. Дракон говорил это так, что прямо чувствовалось, как он произносит эти слова с большой буквы (еще он умел говорить жирным шрифтом и курсивом). Дракон медленно приближался к полу, который был усеян кофейной гущей.
— Я здесь, чтобы охранять Абсолютный Кофе от злоумышленников вроде тебя, чел. Не многие забирались так далеко…
— Ну, что-то я особого сопротивления не встретил, — сказал Варлорд.
— Большинство людей слишком запуганы нашим угрожающе-дружелюбным персоналом, — сказал дракон, наконец-то приземлившись, — Теперь слушай сюда! Тебя бы следовало съесть, но что ты за еда — одна кожа да кости. И жирка на тебе днем с огнем не сыщешь. Нифига ты не вкусный, скорее всего… Так что давай так — я отвернусь, а ты возьмешь чуть-чуть, но совсем чуток Абсолютного Кофе. При условии, что не будешь его раздавать налево и направо.
Варлорд соскользнул с драконьей спины и скатился к его ногам. Он отряхнулся и поднял меч.
— Как мне добраться к Абсолютному Кофе? — спросил он.
— Тебе надо пройти через все хранилища, — ответил дракон, — а теперь свали, пока я не передумал!
Варлорд свалил незамедлительно.
Через пару часов он пожалел, что дракона нет в зоне поражения его меча.
Он, спотыкаясь, пробирался по пыльному, освещенному только факелами коридору, то и дело натыкаясь в темноте на что-то невидимое. Запах кофе все усиливался, но пробираться к нему приходилось вслепую. Так он сейчас потеряется и умрет с голоду, а его застывшее в драматической позе тело станет предостережением для других искателей... Потом он оказался в узком коридоре и пробирался на ощупь вдоль стены из необработанного камня. Возможно… возможно Олли и Юсси были правы. И, возможно, есть вещи поважнее кофе…
А вот и нет!
Заново уверовавший в свою цель Варлорд свернул за угол и оказался в большом зале. Кофеин витал в воздухе. Да неужели он наконец-то приблизился к Абсолютному Кофе? Он шагнул вперед… и очутился лицом к лицу с бандой здоровенных крыс. Каждая из них была ростом с добрую лошадь, а еще они выглядели весьма голодными.
Тут в Варлорде проснулась жажда крови, и он рванул вперед, размахивая мечом.
— АААААРРРР!!! — заорал он и разрубил первую крысу пополам.
— У меня семья, дети маленькие, — второй зверь попросил пощады. Увы, Варлорд свободно изъяснялся на шведском, английском и финском, но крысиным языком не владел, поэтому просто порубил перепуганную крысиную братию на куски, да так, что кишки разлетелись.
Это не отняло у него много времени, и, отерев с лица крысиную кровь, Варлорд перешагнул через поверженных противников и узрел громадный мраморный фонтан. Это был не просто фонтан — в нем бурлил Абсолютный Кофе.
Целых десять минут добирался он к фонтану, так как был утомлен, а путь был неблизким — через весь зал. Но он таки добрался до цели. Торжествуя, триумфируя и т.д., он вырвал кубок из руки изуродованного мертвеца, что валялся на полу, и зачерпнул им напиток богов. Он поднес кубок к устам и сделал глоток.
Кофе этот, увы, не соответствовал его изысканному вкусу и европейским стандартам. Слегка пережаренный, что ли… Эх, сплошное разочарование…
Варлорд вздохнул, так как орать больше не было сил. Он пожалел, что не прихватил с собой хоть злаковый батончик, чтоб перекусить. И начал свой долгий и трудный путь из подземелий назад, к своим.
Разочарованному Варлорду обратный путь показался еще длиннее. Добравшись до самого первого зала, он довел бедного дракона до слез, заставил того поднять его наверх из подвалов и побрел домой, замученный и измазанный крысиной кровью.
Но там его ждала еще одна миссия.
— Ох, боженьки, — закричал Олли, заламывая руки в отчаянии, как только Варлорд вошел в комнату, — Тут…это…. шведы! В нашей ванной!
— Шведы?! — зарычал Варлорд, — Да как они посмели, эти гребаные строители Икеи!!!
— Да, шведы! Здоровенные! Кто знает, что они могут натворить?
— Стой, — засомневался Матиас, — а это случайно не наш Энгстранд опять, а?
— Нет-нет! — воскликнул Олли. — Эти пострашнее и у них оружие!
— О, ja, ja, я швед, и я люблю фрикадельки, — дразнился Юсси из ванной, где сидел в засаде, — Anden и an-den произносятся по-разному…
— Да ничего подобного!!! — заорал Варлорд, вламываясь в ванную, где Юсси быстро набросил на него полотенце.
Олли и Юсси швырнули дергающийся и пинающийся сверток с Варлордом в ванну, где отмыли того от крысиной крови, которая к тому времени уже начала изрядно вонять.
А потом Олли заварил всем чаю.
А Варлорд осознал, что он обожает жасмин…