Эксельсиор

      - Кто ты?       - Уже забыл? – сколько горечи в ее голосе! – Как же быстро этот мир стирает твое сердце.       - О чем ты?       - Это плохо. Пожалуйста, Наруто вспомни. Зачем ты здесь, кто я, кто ты, чего ты хочешь. Вспомни как можно быстрее.       Я замер. Перед глазами все поплыло. Откуда она знает мое имя? Откуда она знает… что знает? Знает то, что я забыл? Не знал? Что происходит? Я… не понимаю, мне… страшно?       - Не бойся, Наруто, - донеслось до меня.       Я снова посмотрел на девушку, но не смог рассмотреть ее лица. Мне стало жутко.       - Не бойся, - в голосе слышалась улыбка. – Я все тебе расскажу. Я помогу тебе вспомнить. Подойди, - она протянула ко мне руки.       Ноги были ватными, но ее голос манил. Я медленно сделал несколько шагов. До чего же она далеко! Еще шаг, а сердце сжимается. Почему-то становится грустно.       - Не грусти, - шепчет она. Я подхожу все ближе.       - Кто ты? – Повторяю свой вопрос. Почему-то мне так важно это знать.       - Кушина, - девушка обняла меня. – Ты все вспомнишь, я в тебя верю, - прошептала она.       На меня лавиной обрушились воспоминания. Я – король, моей стране грозит полное уничтожение. Мои друзья не подозревают об этом. Мои враги не осознают этого. Вспышками возвращается память о моих чувствах. Как я мог забыть их? Как? Как я мог остановиться на полпути, не довести начатое до конца?       - Я понимаю, - тихо говорила девушка. – Ты решил во чтобы то ни стало защитить свою страну. Возможно, тебе кажется, что то, что задумал – единственный выход. Но, ты не прав. Если ты исчезнешь – все будет напрасно. Напрасно для тех, кто любит и ждет тебя.       А эта девушка, Кушина. Она появилась из граненого кулона, вернее, мы сейчас в нем. Кулон достался мне от отца, а ветер рассказал, что…       - Мама, - прошептал я.               Бесполезно что-то выяснять у тех, кто понятия не имеет, что происходит. Я был взбешен. Наруто пропал. Не сказал мне ни слова, просто взял и ушел. А еще и это Равновесие, которое и так постоянно шатается, теперь, без Ветра гармонию вообще не найти! Без Ветра, без Наруто. Почему же он неожиданно исчез? Наверняка что-то увидел в том зеркале, но говорить мне не захотел. Просто ушел от ответа. Я тоже хорош, мог бы заставить все мне выложить, но нет, проявил тактичность. Допроявлялся.       Появлюсь посреди судебного зала замка Раскаяний. Брат определенно должен что-то знать! Какого же было мое удивление, когда я увидел чуть ли не всех надзирателей и Повелителей.       - Ваши игры, нарушили равновесие! – Кричал Повелитель Земли.       - Узумаки Наруто – проблемный ребенок, - продолжал Ямато. – Но он как никто другой подходил на роль Повелителя Ветра! Такой же порывистый и свободолюбивый! Какого черта вы нарушаете баланс!?       - Узумаки Наруто очень важен для нас, - прошелестел Зецу.       - Равновесие также играет огромную роль, - заметил Сасори.       - Мы не причастны к исчезновению короля Коноха, - Пеин был очень зол, и даже не скрывал этого. – Сейчас мы пытаемся его найти, но его звезда, также как и звезда Учиха Мадара куда-то пропала.       - Нашел, - прошептал Хидан. – Он очень далеко. Нам не дотянуться до него.       - Верните его! Немедленно! – Ямато с силой ударил по столу. – Если в ближайшие сутки Ветер не вернется – будет катастрофа!       - Если в ближайшие сутки он не объявится – накрылся весь наш план, - фыркнул Пеин.       - Заткнитесь! – Рявкнул Хидан. Впервые вижу его таким усталым и злым. В зале повисла тишина. Хидан продолжил уже более спокойно.       - Звезда Наруто гаснет.       - Что? – переспросил я.        - Угасает? – Удивился Итачи. - Он умирает?       - Хуже. Кто-то стирает короля Коноха из этого мира. Его уничтожают.                     - Я бы хотела, чтоб наша встреча прошла при более приятных обстоятельствах. У нас мало времени. Поспеши. Тебе во что бы то ни стало нужно покинуть это место. Чем раньше – тем лучше.       - Опасное? Но, Ветер молчит! Он всегда говорит мне об опасности, а сейчас молчит!       - Это потому, что у этого мира свой Ветер, - я нахмурился, и покачал головой.       - Я не могу тебе этого объяснить, - она виновато на меня посмотрела. – Но, Ветер этого места забирает твою память. Он стирает твое сердце, забирает себе. Если ты не поспешишь – исчезнешь навсегда!       Если подумать, именно тревожный шепот ветра заставлял меня обернуться. Это был «мой» Ветер, а «чужой» говорил, что все хорошо, все правильно. И все же, фонтан, почему мне не понравился тот фонтан?       - Как мне выбраться отсюда?       - Прости, я не знаю.       - Подскажи мне что-нибудь! Например, почему твои воспоминания не исчезают?       - Быть может потому, что меня нет? Этот мир не помнит себя. Каждый раз ты будешь видеть его по-другому. Что-то неуловимо будет меняться.       - Откуда ты все это знаешь?       - Мне рассказывал об этом Минато, - Кушина мечтательно улыбнулась.       Отец? А он откуда знал? Но этого я уже спрашивать не стал. Неожиданно стало очень жарко.       - Выбирайся отсюда, - она стала отступать назад. – Я знаю, ты найдешь выход.       Мир треснул пополам. В глазах зарябило. Стало невыносимо жарко. Спустя мгновение все вернулось в норму. Я стоял посреди ресторана, где мы неплохо отобедали. Кьюби мирно сопел в обе дырочки, не подозревая ни о чем, я стоял как истукан, судорожно вдыхая горячий воздух, и нервно сжимал руку в кулак. Что-то больно впивалось в ладонь.       Боль вернула меня в реальность. В моей руке покоились осколки драгоценного кулона – единственной памяти о моих родителях, королевский атрибут – признак наследственной власти.       Сердце сжалось. Неужели я ее больше никогда не увижу? Кушина, почему-то не могу назвать ее «мама», я хочу снова встретиться с тобой, и с отцом тоже. Но, я знаю, это невозможно.       - Подъем!!! – Крикнул я, стараясь отвлечься от неприятных мыслей.       Лис недовольно заворчал и попытался закрыть лапой уши.       - Проснись и пой! – Мое настроение резко улучшилось. – Ты проспал завтрак!       - Ну его в пень. Отвали, я буду спать.       - Мы уходим!       Лис неожиданно сел и пристально на меня посмотрел.       - Значит, вспомнил. Я-то думал, что ты тут помрешь. – Он потянулся. - Уходим, так уходим. Показывай дорогу.       Я хватал ртом воздух. Сказать, что я был в шоке – значит не сказать ничего. Этот лис знал, насколько все опасно, он даже знал, что это за место, и как оно на меня повлияет, и ничего, НИЧЕГО мне не сказал!       - Что ты на меня так смотришь?       - Ты знал.       - Да.       - И ничего мне не сказал!       - Да. Видишь ли, я демон. Не обязан я тебе во всем помогать. Ты меня победил, и теперь, я тебе подчиняюсь. Это, конечно, лучше, чем служить Учиха, но пойми меня правильно. Я хочу свободы и независимости. Но скажу честно: я бы испытал очень смешанные чувства, если бы тебя не стало.       - Ээээ…м, - я был озадачен. – А на тебя это место не действует? – Спросил, наконец, я.       - Ммм, действует. Просто я не дорожу своей памятью, вот и все. Это мир интересует только то, что тебе дорого.       - Ты такой умный, - хмыкнул я. - Ты же знаешь, как нам выбраться отсюда?       - Понятия не имею.       - Ладно, пошли. Осмотримся еще раз.       Лис подождал, пока я на него залезу, и мы нырнули в приятный полумрак улицы.       Странно, ничего не изменилось. Совсем ничего, разве что стало темнее, так это нормально. Мы медленно шли по пустынным мозаичным улицам, недовольно шелестел ветер, зловеще переговаривались деревья. Казалось, что мы разгадали коварный план гостеприимного хозяина, и теперь нас ждет неминуемая гибель.       - Долго нам еще ходить? – недовольно проворчал Кьюби. – Воздух стал тяжелее, он мешает мне двигаться. Придумай уже что-нибудь.       - Легко сказать! Где выход?       - Там где вход, - буркнул Лис.       Как раз в этот момент мы завершили странный круг, и снова вышли к фонтану. А ведь его мы увидели первым. Значит ли это, что здесь «вход»?       - Давай подойдем ближе.       Фонтан щедро разбрасывал брызги то влево, то вправо, пару раз даже задел нас. Прохладная вода освежала, хотелось умыться, принять холодный душ. Я тряхнул головой. Нет, это не мои желания. Меня просто отвлекают.       Ангелок, раздающий приятные брызги, кажется, обиделся. Ангелок? А разве когда мы появились здесь впервые, на его месте был не журавель? А когда я обернулся, вместо журавля был странный цветок, это я точно помню! Вот оно, место, которое себя не помнит, и постоянно меняется. И что теперь? Что делать дальше?       - Чего смотришь? – Раздраженно спросил Кьюби, и ударил лапой по ангелу. – Не люблю святош, - фыркнул он.       От мощного удара ангел треснул. Из тонкой щели стал появляться туман. Такой же, как мы видели, когда попали сюда, тот самый, что встретил нас, после того, как мы покинули Ад.       - Эй, Кью. У меня идея. Разрушаем этот фонтан, и либо выбираемся, либо ищем другой способ.       - Лучше бы ты угадал,- проворчал Кью. – Но идея разрушать мне нравится!       Лис зарычал, и бросился в атаку на ничего не подозревающего ангела. Удар за ударом – Кьюби откровенно наслаждался происходящим. Мне ничего и делать не пришлось, только думать о том, как не упасть. И вот, последний удар был нанесен. Каменный ангел превратился в пыль. На его месте теперь был столб тумана.       Прошла минута, за ней еще одна, и еще, но ничего так и не произошло.       - Что дальше? План провалился? Учти, прыгать вниз я не буду.       Ответить я не успел. Туману было тесно, и он стремительно стал расти - расширять свои владения. Никогда раньше не видел, как разверзается земля, зато теперь полностью ощутил это на себе. Кью падал, смешно растопырив лапы. Наверное, подражал птице. Я отвлекся всего на секунду, и тут же потерял равновесие. Теперь мы вдвоем учились летать. Только вот Лис как-то умудрялся парить в этом странном месте, а я стремительно падал. Последнее, что я увидел перед тем как затеряться в серо-белом тумане, был счастливый оскал Девятихвостого.       Не знаю, сколько я летел, что кричал, и кричал ли вообще, но я определенно снижался. Вскоре, мне удалось увидеть землю. Землю? Очередная ловушка, или место назначения? Ветер молчит – он на меня обиделся, теперь и не узнать. Но превращаться в лепешку в мои планы точно не входит. Пытаюсь сгруппироваться, до слез напрягаю глаза, ища, за что можно было бы зацепиться. А земля-то не плодородная, ни одного деревца не видно одни холмы да впадины. Ох, чувствую, ждет меня мягкое приземление.       Когда я почти смирился с неизбежным, меня неожиданно подхватил ветер. Уверен, будь сейчас здесь Тафл, он бы что-то поворчал. В общем, приземлился я не на колени, в позу поклонения, не сказать хуже, и не на четвереньки, а на свои две на удивленнее все еще целые ноги. Короче, моя королевская гордость в полном порядке.       - Добро пожаловать! – Раздался немного грубоватый мужской голос. Хо-хо-хо! Подумать только! Ты добрался! Поздравляю. Ты справился с моим испытанием.        На мгновение уже порядком надоевший мне туман скрыл от меня всю неземную красоту убогих впадин. Когда я снова смог видеть, картина резко поменялась. Позади меня усердно разбивался о скалы водопад, появилась какая-то непонятная живность, ведущая борьбу за место на таких же непонятных деревьях-кустах. Кое-где можно было найти даже траву, где-то рядом точно было болото. Об этом свидетельствовали неумолкающие лягушки. Не самое лучшее место, скажу я вам. Но оно, бесспорно, куда лучше того пустынного города. В отличие от него, это место живое. Здесь все настоящее: и небо, и земля, и вода, и это заходящее солнце.        - Хо-хо-хо! – Оторвал меня от размышлений все тот же голос.        Обернувшись, я увидел громадную скалу, смутно напоминающую трон. На «троне» восседала громадных размеров жаба. Из пасти у нее торчала внушительных размеров курительная трубка, и которой то и дело вылетали кольца ароматного дыма. Я присмотрелся. Господи, да ведь это же Гамабунта собственной персоной!        - Вот мы и встретились, - сказал он. – Я ждал тебя.        - Ждал? Что это значит?        - Все очень просто. Я знал, что ты придешь.        - Знал? – Недоуменно переспросил я. – Откуда?        - Четыре года назад наши взгляды встретились, - да, было дело. – С тех самых пор я знал, что придешь. Именно поэтому несколько дней назад, я направил своих Архангелов к тебе. Встречи не бывают случайными, все они судьбоносны. Ты прошел мое испытание, и вот, ты здесь.        - Прошел? – переспросил я.        - Да, - он снова рассмеялся. – Я договорился с Девятихвостым, что он ничего тебе не скажет. Сказать по правде, тот мертвый город, в котором вы были, немного подчиняется мне. Туда практически невозможно попасть, это я открыл вам путь туда.        - Кьюби знал! – Ошарашено переспросил я.        - Ну да, чем ты вообще слушаешь?        - Ты – бог. – Он благосклонно кивнул. – Кью согласился работать с богом?? – Кажется, это единственное, что меня действительно удивляло.        - Я же с позволения сказать, нейтральный бог. – Он усмехнулся. – Как тебе мое приветствие? Вышло довольно забавно, как думаешь?        - Да уж, - фыркнул я. – Море удовольствий и один разбитый вдребезги кулон.        - Хо-хо-хо! – Он снова рассмеялся, и спустился с насиженного места. – Так зачем пожаловал?        - А ты не знаешь? – Не поверил я.        - Представь себе, нет. Люди такие не предсказуемые, знаешь ли. Особенно ты, - он толкнул меня в плечо, метко заехал по ноющей ссадине, и я опустился на землю.        - Я слушаю тебя, сын мой, - важно сказал он.        Я нервно усмехнулся. Доверять этому профессиональному шуту как-то не хотелось. Мне казалось, что с дьяволом было бы куда проще договориться. Хотя, кто такой этот загадочный дьявол, которого так часто вспоминают в наших и заморских сказках? А бог веселья, вот он здесь. Пыхтит трубкой, и пародирует святых. Да, особого доверия он пока не внушает, но выбор был сделан раньше. Отступать уже слишком поздно. Собравшись с мыслями, я обо всем рассказал Гамабунте.        - В общем, - я подвел итог, - я хочу попросить тебя вмешаться. Ты же бог, значит, ты могущественнее их. Мое желание: Эксельсиор не должен быть создан.        - Хмм, - задумчиво протянул Гамабунта. – Я немного удивлен. Не ожидал такого от Смотрителей. Впрочем, все к этому шло. – Он глубокомысленно послал в небо пару колец дыма.        - Твое желание, - помолчав, продолжил он. – Я могу его исполнить, однако, правильным ли будет мое добровольное вмешательство?        - Чего ты хочешь? – Прямо спросил я, прекрасно зная, что за все в этом мире надо платить. За желания в первую очередь. – Я готов заплатить любую цену.        Гамабунта выдохнул дым прямо мне в лицо. Должно быть, это означало: «Знай свое место!». Он затянулся, и снова выдохнул. Затем в его глазах появился заинтересовано-азартный огонек, и он спокойно заговорил.        - Знаешь, меня, как божество создали люди, такие вот как ты. Они веселились и радовались, и кому-то пришла идея в голову, что веселью тоже должен кто-то покровительствовать. Не скрою, мое могущество велико, оно накоплялось веками, крепло, росло. Но, увы, я завишу от вас, людей. Ваше настроение – источник не только моей силы. От вас зависит: существую я или нет. Я ограничен людьми, из-за этого, не могу ни покинуть этот мир, ни встать на одну ступень с теми, к кому ты обычно возносишь свои мольбы. Но есть кое-что, что могло бы освободить меня.        Он замолчал, выбил трубку, и усмехнулся.        - Я выполню твое желание, но взамен я хочу получить вечность.        - Бери, - просто сказал я.        Гамабунта недоуменно на меня посмотрел, прищурился и пыхнул трубкой, и снова усмехнулся.        - И твою жизнь.        Настала моя очередь удивляться.        - Бессмертие и твоя жизнь в обмен на твое желание, - повторил он. – Чему ты удивляешься? Ты же сам сказал, что тебя устроит любая цена.        Моя жизнь? Я и подумать не мог, что богу потребуется моя жизнь. Зачем она ему? Я не хотел и не хочу умирать! Все, чего мне хочется, так это прожить отведенный мне срок в мире, который мне так дорог, с людьми, которых я люблю. Что мне делать? Согласиться? Но тогда, я не выполню свое обещание. Отказаться? Тогда Эксельсиор будет создан, и все усилия станут прахом!        Бог веселья и радости с любопытством меня рассматривал. Уверен, для него не была секретом моя внутренняя борьба. Ему было интересно, что я выберу. Мне стало обидно. Тот, кто должен дарить миру и людям счастье, заставлял меня метаться от отчаяния к безысходности.       Неожиданно ответ пришел сам.       Что-то дико кольнуло в груди и отдалось звенящей болью в голове. Тело потяжелело, мир поплыл. Я тряхнул головой, что-то звякнуло. На руках и ногах у меня появились черные кандалы. Черную цепь, тянущуюся от моей шеи, сжимала чья-то рука.       - Нашел, теперь не уйдешь, - раздался самодовольный голос, наверное, хозяин этой руки. – Ишь куда забрался!       - Так каков твой ответ? – Казалось, Гамабунта не заметил происходящего.       Эти цепи необычны, они причиняют мне адскую боль. Сам я уже давно на пределе. Меня ранил Забуза и чуть не уничтожил Мертвый Город. Я не выдержу этого, не смогу. Я проиграл? Я умру? Если так, то…       - Почему бы и нет? Я согласен.       - Хо-хо-хо! Я пошутил! Мне было интересно, как далеко ты зайдешь. Мои ожидания оправдались. Мне не нужна твоя жизнь, мальчик. Одной улыбки будет достаточно. Не волнуйся, твое желание, я исполню его.       Он щелкнул пальцами, или мне это просто показалось. Разве у жабы есть пальцы? Меня куда-то стремительно тянули.       - Хо-хо-хо! Вечность я у тебя все-таки заберу, это ведь справедливая цена твоему дерзкому желанию, не так ли? – Раздалось у меня в голове. – Это должно быть чертовски весело! Хо-хо-хо!       «Странный у тебя юмор», - подумал я, прежде чем полностью раствориться в безграничной тьме.