Опасность притаившиеся в глубине

Первый лангуст Джонни Клинтона пытался спрятаться забившись под грибовидный коралл, но уже наметанный глаз подростка смог отличить его от кораллов. Джонни схватил лангуста за спину и поднял. Ракообразное отчаянно заводило лапками пытаясь найти опору и убежать куда подальше, длинные усы антенны, покрытые наростами, быстро сновали туда сюда сканирую пространства в определении врага, даже крохотные клешни, предназначенные для очистки тела, угрожающи раскрывались и закрывались пытаясь напугать противника. На Джонни все это не производило впечатления, он, оттолкнувшись ногами от дна, поднялся на поверхность где на волнах покачивался тяжелый акваплан его друга Мика. В сетке, свисающей с акваплана, уже барахталось два лангуста. Как обычно, пока Джонни выслеживал одно, Мик уже успел поймать двух. Это не удивляло, ведь Джонни был новичок в таких делал а Мик был старше и местным, почти всю жизнь прожил на Большом Барьерном рифе и знал такие тонкости ловли морских животных о которых Джонни даже не догадывался. Ему пока хватало уму вести себя осторожно оказавшись в подводном мире и не хвататься за все интересное и яркое, так как по большей части все это несло смерть в лучшем случае паралич. Если не знаешь что это ползет перед тобой, лучше его не трогать. Но прожив почти два года на Большом Барьерном рифе Джонни уже овладел кое чем, что давала ему повод для соперничества с Миком. С плеском на поверхности появилась голова Мика. - Посмотри что я поймал! – приятель Джонни поднял над собой нечто напоминающее сороконожку только покрытую толстыми пластинами словно броней. - Это хоть съедобно? – спросил Джонни. - Нет, - покачал головой Мик, - А знаешь что из него делают? - Снадобье для повышения потенции! – проиронизировал Джонни, - Мы же вроде бы хотели наловить лангустов для столовой? А браконьерничить будем ночью. А если сейчас появиться катер инспекции? Большой Барьерный риф был заповедником и все его морские обитатели находились под защитой законодательства штата Квинсленд. - Они заплывают на Остров Дельфинов только по вызову, даже их дроны и безпилотники пролетают мимо нас редко. Все потому что доверяют, - стал объяснять Мик, запихивая сороконожку в сетку, - у нас же здесь расположены научные объекты а не поселки или безлюдные острова. Джонни ничего не ответил, спорить с Миком было бесполезно, он здесь знал не только повадки морских обитателей но и местных надзорных органов. Он натянул на лицо маску и вставил себе в рот синтезатор кислорода из морской воды или как еще называли – искусственные жабры. Данное устройство позволяло почти безгранично находиться под водой, по крайне мери пока не засорятся фильтры или не испортится мембрана. Опустившись ко дну Джонни принял вертикальное положение и поплыл высматривая лангустов, Мик тоже последовал примеру Джонни и погрузился. Какая то разноцветная рыба кормилась возле коралла – «рога оленя». Словно молния барракуда ринулась на неё разинув пасть, но рыбка оказалась проворнее и в последний момент успела метнуться в трещину среди кораллов. Оставшись ни с чем барракуда некоторое время держалась поблизости от трещины словно надеясь что рыбка одумается и выплавит от туда прямо её в пасть. Но рыбка оказалась не сознательной и покидать укрытие не собиралась. Большая барракуда поплыла дальше выискивая себе добычу. Похожая на щуку с выступающей вперед нижней челюстью, с большим количеством мелких зубов на внешней челюсти и крупными на внутренней, хотя уже и притупившимися от старости, неспешно и деловито плыла над коралловым дном. Все её органы чувств были направлены на обнаружение жертвы, способной удовлетворить её аппетит. Джонни плыл над кораллами распугивая ярких словно бабочки рыб. Что бы доказать Мику что он может ловить не лучше его, нужно поймать такого лангуста от которого его приятель просто ахнет, думал Джонни. На этот раз фортуна улыбнулась ему. Под крупным валуном, поросший весь водорослями сидел здоровый лангуст, таких здоровых Джонни еще не видел. Он будет моим, решил подросток и направился к нему. Лангуст, заметив приближения к себе огромного чудовища попытался дать деру в строну пещерки под валуном. Джонни схватил его и попытался поднять, но лангуст решил так просто не сдаваться и стал извиваться в руках Джонни. Да еще он оказался и тяжелым, так что Джонни не смог удержать его и уронил. Плюхнувшись на песок лангуст опять припустился бежать в строну пещерки. Джонни схватил его, но на этот раз решил взять его по удобнее. Для этого он уперся коленями в дно, чтобы получить дополнительную опору и взял лангуста за панцирь обоими руками. Подняв его к верху лапками оттолкнулся ногами от дна и стал подыматься к акваплану. - Видал, что я поймал, - довольный собой показал Джонни Мику здорового лангуста. - Да большой, - с деловым видом отметил его приятель, - Но я под водой видел и по больше. - Да врешь ты все, - усмехнулся Джонни и запихнул лангуста в сетку. - Хорошо поплыли со мной, - не возмутим сказал Мик, - я тебе его покажу. Он давно разобрался в Джонни, хоть они и были лучшими друзьями на Острове дельфинов, прекрасно знал что в глубине души он завидует ему и это иногда прорывалась наружу. Впрочем после общения со множеством своим братьев и сестер Мик знал как справляться с этим. - Хочешь, чтобы я тебе помог его достать? – скептически сказал Джонни. - Я бы не отказался. - Знаешь, Мик я найду лангуста и побольше твоего! – ответил с вызовом брюнет. Окунь, кажется не соображал что от него осталась только голова, которая медленно опускалась на дно. Он по прежнему шевелил ртом и работал жабрами пропуская через себя воду, он даже пытался плыть, беспомощно махая боковыми плавниками. Его хвост и туловище уже давно переваривались в желудке барракуды. Для морской хищницы это было маловато и она поплыла дальше в поисках добычи. Тем более как говорится аппетит приходит во время еды а аппетит у барракуды разыгрался не на шутку после того как она почувствовала вкус крови. В недалеке, на поверхности воды, она заметила двух подростков возле акваплана. Они привлекли её внимания. Обычно барракуды на людей не наподдают, но одиночная барракуда уже вошла во вкус. Она подплыла поближе рассматривая потенциальных жертв. Мик как еда не подходил, он был крупнее и коренастее, и барракуда его вообще не ассоциировался с едой а рассматривала скорее как конкурента, которого стоило опасаться. А вот Джонни который был тоньше и стройнее, больше подходил под понятия барракуды о сытном обеде. Кроме того Джонни был без гидрокостюма, и его белый цвет кожи напоминал о блестящих предметах которые у барракуды ассоциировались с блестящей чешуёй рыб, а значит с едой. Барракуда знала только два вида атаки, молниеносную и выжидательную. Для молниеносной атаки, по мнению барракуды возможности не было из-за близости Мика, который мог отнять у неё добычу. И поэтому решила затаится в подводной лощине среди кораллов и водорослей в ожидании подходящего момента, пока Джонни окажется достаточно далеко от Мика. Не подозревая о том что стал объектом пристального внимания Джонни опустился ко дну. Подросток огляделся раздумывая где может скрываться большой лангуст, Он покажет Мику что сможет достать самого крупного лангуста которого он в жизни не видел. Везде были крупные валуны и кораллы, между которыми блестел песок. Лангусты прячутся под камнями в пещерках, и эта должна быть большая пещерка, думал подросток, только бы в этой пещерке не оказалась мурена, а то эта встреча для него может оказаться не совсем хорошей, а без пальцев он не желал оставаться. Краем глаза Джонни заметил Мика, который плавал рядом. Пусть ищет здесь, а он будет искать в другом месте, подальше от него, решил Джонни и приняв горизонтальное положение и поплыл прочь от приятеля. Искусственные жабры позволяли почти неограниченное время находиться под водой, что давало увеличить район поисков и не беспокоится о воздухе, главное чтобы фильтры у синтезатора воздуха не засорились, всякой всячиной что плавает в морской воде. Он старался держаться как можно ближе к дну чтобы не упустить ни одной детали. Одиночная барракуда тоже старалась не упустить ни одной детали и сталась следовать за Джонни, по мере возможности следя за ним взглядом и дожидаясь момента для атаки. Разглядывая коралловое дно, подросток заметил неподалеку от себя крупную барракуды. Которая своим блестящим, щукоподобным силуэтом выделялась на фоне серого валуна. Барракуда была довольно-таки большой, таких он ни когда в жизни не видел, по крайне мере вблизи Острова Дельфинов. Ему даже показалась что она следит за ним, своими огромными рыбьими глазами, но Джонни не придал этому значения. Он конечно слышал что иногда барракуды нападают на людей и что некоторые случае когда нападения приписывалось акулам на деле оказывались происками барракуд, по большей части одиночных. Так как стайные барракуды ни когда не нападают на людей и были трусливыми. Плавая в водах Острова Дельфинов Джонни чувствовало себя в безопасности, все барракуды которых он встречал предпочитали уплывать с его дороги, да и о чем можно было волноваться когда он всегда на запястье левой руки носил коммуникатор позволявший, если что, позвать дельфинов на помощь. Ни о чем не волнуясь, работая ногами, Джонни поплыл искать большого лангуста. Перед ним из морской синевы предстала огромная арка из кораллов. Джонни заплыл в самую арку надеясь там найти лангуста, но кроме разноцветных рыб, которые при его приближении попрятались среди веточек ярко красных кораллов он ничего не нашел. За аркой начиналось нечто вроде небольшой расщелины. Там то, на дне, точно должны водиться большие лангусты, решил подросток и смело поплыл вниз. Но до дна было не так просто добраться, постепенно стенки расщелины стали сужаться и Джонни рисковал пораниться о торчащие стебли кораллов. Он уже решил бросить эту затею, как вдруг увидел действительно большого лангуста. Тот сидел на камне и шевелил своими длинными усами словно издеваясь над подростком. Дело еще осложнялось еще и тем что до него было не так просто добраться, похожую на криветку переростка лангуста со всех сторон окружали каменистые стены расщелины с торчащими алыми стеблями кораллов и напоминающие ромашек актинии. Джонни посмотрел на лангуста, ну и отожрался он там, сидя в этой расселене. Если бы он смог до него добраться то Мик от завести просто бы сгорел, да и повар из столовой куда они с Миком носили лангустов, удивился бы увидев такое. Но Джонни не хотелось получить царапину от коралла которая потом могла воспалиться или ожог от актинии, но так просто отпускать лангуста он не хотел. Джонни проплыл над лангустом, рассматривая как можно было бы до него добраться. Лангуст даже не по пошевелился когда подросток проплыл мимо, словно чувствуя свою защищенность он продолжал сидеть на камне и дергать усами из стороны в сторону. С одной стороны Джонни заметил проход между стеной и массивным валуном где не было ломких стеблей кораллов и только росли на стенах небольшие коралловые актинии, и через который можно было добраться до заветного лангуста. Одно не ловкое движение и можно было получить царапину или ожог. Джонни пожалел что на нем не было гидрокостюма, хоть мокрого типа или сухого, ведь они с Миком не рассчитывали что будут в воде долго. Так по быстрому наловят лангустов в прибрежной коралловой банке и вернуться домой. Единственное что Джонни захватил с собой так это коммуникатор для связи с дельфинами так как надеялся поплавать со Спутником и Сузи. С двумя дельфинами которые для него были лучшими друзьями, которые всегда приплывали даже если он их не звал. Но проблема состояла в том что с ними приплывали и другие дельфины, а тогда начиналась такая толчея в воде, что о ловле лангустов говорить не приходилось. И поэтому брюнет решил, что они вначале поймают с Миком лангустов а потом он вызовет их через коммуникатор. Который подросток предусмотрительно надел на запястье левой руки и по виду напоминал электронные часы. Джонни подумал, стоит ли того риск получить ожог или царапину которые долго не будут заливать, да и наверное сетка, свисавшая с акваплана уже переполнена и такой здоровый лангуст туда уже не влезет. Но подросток вспомнил о негласном соперничестве с Миком, ведь тот всегда ставил себя над Джонни. И ему это было не по душе. Пусть этот лангуст сидел бы в самом глубоком месте он все равно его достанет, чего бы ему это ни стоило, решил брюнет и приблизился к проходу. Очень осторожно он стал заплывать в него стараясь охватить взглядом все стороны, благо изогнутая маска позволяла это сделать. Острые коралловые стебли очень близко с низу прошли от его обнаженного тела, да так близко что подросток вынужден был схватиться за край скалы чтобы не налететь на них. Благо это были не Огненные кораллы способные выстреливать в потревожившего их жертву, упругими нитями с усаженными направленными назад шипами, чем то походивших на гарпун. Он немного поднялся, благо на верху ничего опасного не было. Джонни посмотрел на лангуста, тот безмятежно сидел на камне. Но чтобы плыть дальше он не мог двигать ногами так как обязательно задел бы обо что ни будь и поранился. Единственный выход это подтянуться на руках. Находясь в горизонтальном положении и поддерживая себя руками, схватившись за края скалы Джонни сделал рывок вперед. Он чуть не пролетел мимо лангуста, который только сейчас заподозрил что то не ладное и решил свалить под камень. Тонкие пальцы Джонни сомкнулись на гибком хвосте ракообразного. Теперь все не уйдешь, триумфально подумал подросток, упершись ногами о камни он стал рассматривать лангуста, держа его кверху хвостом. Лангуст извивался как мог, стараясь освободиться, во всю шевелил лапками и усами, растопырил во все стороны клешни и не переставал ими щелкать. Иногда даже пытался дотянуться ими до подростка. Это конечно хорошо но как он будет выбираться от сюда с таким грузом? Джонни посмотрел верх. Там нельзя из-за веток кораллов, и вообще глупо было надеяться что там что изменится пока он ловил лангуста. Остается только один выход, через который он и приплыл – через узкий проход между валуном и стеной. Держа лангуста это было не просто. Но Джонни не хотел оставлять свой трофей и решил рискнуть. Проскочив его как можно быстрее, мимо веток коралла и шевелящимися от движения воды актиний, так же как он проплыл до этого. Подплыв к проходу, Джонни ухватился свободной рукой за край скалы и держа перед собой лангуста сделал рывок вперед Ему снова удалось, без особых проблем, проскочить опасный участок, только в конце он чуть не выронил лангуста когда задел им о коралл. Немного отплыв подросток принял вертикальное положение и поджал под себя длинные ноги. Интересно, что теперь скажет Мик, когда увидит такое, Джонни еще раз покрутил в руке лангуста любуясь своим трофеем. Ему натерпелось показать его другу и подросток оттолкнувшись от дна стал быстро всплывать двигаясь вдоль крутых стен подводной расселены. С верху в расселину проникали лучи света, в одном таком луче вдруг что то очень ярко блеснуло слева от Джонни. Брюнет посмотрел туда и увидел большую барракуду, которую недавно заметил когда спускался в расселину, лучи солнца ярко отражались от её боков покрытых чешуей. Дождавшись когда Джонни отделится от Мика, барракуда последовала за ним, но вскоре потеряла его в расселине. Все её рыбьи органы чувств говорили что он здесь, и барракуда в поисках добычи продолжала осматривать расселину, когда прямо перед неё вдруг выплыл подросток. Барракуда на мгновение замерла на месте а потом резко кинулась вперед, разинув пасть и целясь в среднею честь Джонни. Подросток почувствовал сильный удар в пах, а потом боль. Два выступающих клыка на нижней челюсти, резанули по плоти и вонзились в правую часть тазовой кости и на некоторое время застряли там. Джонни охнул и выронил лангуста, он схватился за поврежденный участок тела и почувствовал липкую и холодную рыбью чешую. В время нападения барракуда действует молниеносно, отхватив кусок быстро отплывает от жертвы. Но в этот раз жертва оказалась слишком крупной чтобы можно было одним разом отхватить кусок. Так ничего не получив барракуда немного отплыла. Но от мыли поживиться так и не оказалась. Освобожденный лангуст достиг дна и тут же бросился в сторону россыпи камней. Несмотря что разрезы не были глубокими от боли в паху сводило мышцы и брюнет согнулся, в этот время барракуда вцепилась в правое плечо. От нового приступа боли, у подростка потемнело в глазах и он понял что сейчас потеряет сознание. Он как-то, со стоном, развернулся в воде, которая вокруг него стала окрашиваться в красный цвет крови, чтобы уйти и освободить плечо из пасти и оттолкнуть барракуду. Морская хищница отплыла в недоумении, что вторая атака так ничего и не принесла, и развернулась для третей. Подросток вяло барахтался, стараясь выровнять свое положение и не опуститься на ломкие и острые кораллы на дне расселины. Каждое движение давалась с болью, особенно тяжело было двигать ногами из-за порезов в области паха. Несмотря на эти все трудности Джонни отчаянно думал как избавиться от барракуду, которая так просто от него не хотела отстать, как не заполучив кусок его плоти. У него ничего не было чтобы отбиться, подводное ружьё и копье были на верху, прикреплены к акваплану и он, не мог до них добраться. Брюнет увидел как большая рыбина похожая на щуку стал приближаться к нему, её пустой темный глаз рассматривал подростка выискивая места для атаки. Тут Джонни вспомнил что у него есть коммуникатор при помощи которого он мог общаться с дельфинами. Он может позвать их на помощь ведь такая клавиша предусмотрена. Профессор Николай Казан в свое время заставлял его заучивать расположение и значение каждой клавиши на панели коммуникатора. Словно во сне Джонни поднял левую руку на запястье которой находился коммуникатор, чтобы нажать кнопку «На помощь» но в это время на кисти сомкнулись острые зубы барракуды. Джонни закричал, от боли, барракуда распорола почти всю левую кисть до кости и разрезала ремешки коммуникатора. Прибор стал медленно опускаться вниз вслед за лангустом. А вместе с ним и надежды на помощи от дельфинов. Брюнет тяжело дышал, ему не хватала кислорода, синтезатор воздуха из морской воды и фильтры искусственных жабр работали на пределе своих возможностей. Джонни понял что, все кончено и он вот-вот потеряет сознание, все вокруг погружалось во тьму, и трудно было понять что происходит, а это означало в его положении верную смерть так не от зубов барракуды так от кораллов внизу на которые теперь он беспомощно опускался. Теперь морская хищница была над ним и в жажде крови и плоти, теперь нацелилась на горло подростка. Скорее инстинктивно чем сознательно Джонни постарался прикрыться правой рукой, которой хоть как то мог двигать, несмотря на раненое плечо. Большая рыбина метнулась к подростку, острые зубы остановились в нескольких сантиметра от его горла. Вытянутая рука смогла остановить барракуду, она просто оказалась в её пасти и это не дало ей добраться до его горла. Джонни попытался оттолкнуть барракуду от себя но из его вялых движений ничего не получилось. Острая боль вдруг стала тупой, из-за отключения части сознания. Вот и все, подумал Джонни, это смерть. Сопротивление бесполезно, он ничего не может сделать в этой жизни, чтобы спасти себя. Почему-то ему не было страшно умирать а на оборот, смерть для него была избавлением от всех эти мучений. Он закрыл глаза, готовый увидеть все что находиться за гранью смерти. Тень накрыла подростка. От сильного удара барракуда отлетела от Джонни, теперь уже тонкие словно иголки зубы вонзились в её серебристое тело. Она забилась пытаясь вырваться но хватка оказалась в прямом смысле мертвой. Джонни почувствовал как его что то мягко подхватило с низу и повлекло верх. Когда фокус зрения более менее восстановился подросток увидел что рядом с ним находится дельфин. Он узнал его это была афалина Сузи, которая выталкивала его на поверхность. Второй дельфин – Спутник был рядом, он расправлялся барракудой. Его двум верным морским друзьям не понадобился коммуникатор что бы понять что он в опасности. Когда от барракуды кроме ошметок ничего не осталось Спутник присоединился к своей матери Сузи, чтобы помочь поднять раненного подростка на поверхность. Вода расступилась перед Джонни, и перед ним предстал синий купол неба с белыми пятнами редких облаков, ярко освящающим солнцем, стоящим почти в зените. Он снова увидел мир с которым уже попрощался. Дельфины по прежнему были рядом и поддерживали его. Несмотря на боль и порезанные руки и то что пальцы еле двигались Джонни удалось стащить с себя маску с искусственными жабрами. От свежего воздуха ему стало легче. - Джонни что случилось! – к нему подплыл Мик на акваплане, в его взгляде читался ужас когда он увидел кровоточащие раны на руках, плече и паху своего друга. - Барракуда… - слабым хрипловатым голосом ответил брюнет. Мик затащил Джонни на акваплан. Несмотря на то что из поврежденный вен и артерий обильно текла кровь и срочно нужно было её остановить, Мик первым делом включил звуковой, низкочастотный отпугиватель для акул, которые почувствовав кровь могли приплыть сюда. Но ему показалась этого мало и Мик еще рассыпал вокруг специальный порошок для нейтрализации запаха крови воде. Джонни лежал на спине и тяжело дышал, его взгляд был устремлен в небо. Боль почти не напоминало о себе, если ни двигаться и он старался не двигаться. Его друзья были рядом и он чувствовал себя в безопасности. Ему повезло. Но Джонни подумал, что если бы барракуда во время первой атаки взяла немного пониже, то его уже ничего бы не спасло…