Голубоволосая

      Тацуми поднимает упавшие ветки. Костёр-то нужно развести. Парень идёт и пристально наблюдает за девушкой, чтобы та ничего не выкинула. Хотя, какой в этом смысл? Сделай она что-то, и Тацуми вряд ли сможет совладать с последствиями. К сожалению, он пока недостаточно силён, чтобы справиться с Акамэ. Поэтому он не протестует и пускает её к Эсдес. Ведь будь Тацуми сильнее, то он бы не позволил даже приблизиться к Сильнейшей в Империи, хоть прекрасно знает, что Эсдес справиться с Акамэ, но мало ли что. Пришлось схитрить.       Обладатель Инкурсио должен отдать должное ножкам девушки, он идёт сзади и может наблюдать их красоту. О чём я только думаю…

***

      Из-за деревьев уже видно Егерей, которые находятся в лагере: Эсдес, Болс, Серью и Стайлиш. Тацуми и Акамэ выходят из тени деревьев, и всё, кроме Эсдес, сразу приготовились к бою. Ведь они знают, кто такая Акамэ и на что способна. Тацуми просто стоит рядом с ней. Парень выглядит нелепо: в одной руке держит копьё, а другой прижимает к телу ветки для костра. — Успокойтесь, — приказывает Эсдес.       Все слушаются девушку. Тацуми сгружает ветки и подходит к Ледяной королеве. — Она хочет с тобой поговорить, — осведомляет Сильнейшую в Империи парень. — Тебе идёт этот Тейгу, — будто бы проигнорировав его слова, как ни в чём не бывало, делает комплимент Эсдес. Она видит Тацуми в броне первый раз. Что? Она даже никого не постеснялась…       Акамэ сжимает кулак, ей неприятно, когда Эсдес делает комплименты и вообще хоть как-то взаимодействует с Тацуми. — Спасибо. Но ты слышала, что я сказал? — Да, — Эсдес поворачивает голову в сторону обладательницы Мурасаме. — Предательница Империи решила не утруждать меня поисками и сама пришла ко мне? — с явным ядом в голосе спрашивает Ледяная королева. — Нет, — спокойно ответила Акамэ. — Зачем же тогда? — с небольшим интересом в голосе спрашивает Эсдес. — Присоединиться к вам, — спокойно говорит Акамэ.       Все Егеря, включая Тацуми, но кроме Эсдес, ошеломлены. Кто бы мог подумать, что обладательница Мурасаме — Акамэ, самая сильная из Ночного Рейда, скажет подобное? Это изрядно веселит Сильнейшую в Империи. Ведь если Акамэ не лжёт, то это сильный удар по Ночному Рейду и всей Революционной Армии. Эсдес знает, что сильней Акамэ, но если им придётся вступить в поединок, нельзя допустить ошибки. — И ты думаешь, что я в это поверю? — Эсдес вопросительно вскидывает бровь. — Что мешает мне убить тебя прямо сейчас? — Понимаю, я бы тоже не поверила. Допустим, я очень много знаю о Ночном Рейде и Революционной Армии. — И что? Ты готова так просто их предать? — Эсдес очень заинтересована поведением Акамэ. Ледяная королева ценит сильных людей, и часто предлагает своим врагам присоединиться к ней. Но обычно это происходит, когда девушка одерживает победу, а тут противник сам заявляется и желает присоединиться? Очевидно, что это всё похоже на уловку, но Эсдес очень хорошо разбирается в людях и чувствует ложь. Так вот, во взгляде и словах Акамэ она не видит скрытого подвоха. — Это решение далось мне нелегко, — Акамэ мельком смотрит на Тацуми. — Но да, я готова их предать, — твёрдо заявляет девушка. Ну кто бы мог подумать… До чего же доводит любовь. Но самое парадоксальное то, что обладательница Мурасаме принимает такие решения лишь относительно недавно зная Тацуми. Девушка уже уверена, что любит его, готова предать друзей ради этого парня. Если посмотреть на чистоту, что держит Акамэ в Ночном Рейде? Первое: цель спасти людей. Это стремление после турнира исчезло. Появился вопрос: «А зачем? Если большинство людей не отличаются от тех, против которых она сражается. Зачем тогда их спасать, если по факту ничего не изменится?» В мире людей никогда не будет справедливости, одни тираны сменят других. Второе: друзья. Вечный выбор между дружбой и любовью. Люди частенько совершают этот выбор. Очень многие выбирают дружбу, считают её важнее любви. Предпочитают личному счастью дружбу. Непонятно… Перед Акамэ этот выбор не стоит. Девушка просто хочет личного счастья. Любви. Эгоистично? Возможно. — Хочешь присоединиться к Егерям? — уточняет Эсдес. — Да, — без каких-либо колебаний, быстро отвечает Акамэ. — Хорошо, но пока не докажешь свою верность, отдай Мурасаме, — сказав это, Ледяная королева указывает на катану. — Её никто не сможет использовать, у всех уже есть Тейгу, а ты тем самым докажешь свои намерения.       Акамэ это не нравится, но Эсдес права, её никто не сможет использовать. Должно быть, она поступает глупо, но если это позволит ей быть ближе к Тацуми, она согласна. — Тацуми, — зовёт Эсдес парня. — Забери у неё Мурасаме, пусть катана будет у тебя, — Ледяная королева знает, что никто из Егерей не посмеет предать её, но обладателю Инкурсио она доверяет больше всего. Тем более, Тацуми всегда находится рядом с ней.       Парень подходит к Акамэ и протягивает руку за катаной. Девушка снимает с пояса Мурасаме и перед тем как отдать Тейгу, смотрит на Тацуми. Он уже без брони, и бывшая участница Ночного Рейда смотрит в его красивые зелёные глаза. Она так по ним скучала. Парень пересекается с ней взглядом. «Всё та же "маска" на лице, ни капли эмоций…» — проносится в голове Акамэ.       Она вкладывает Мурасаме в протянутую руку Тацуми. Обладатель Инкурсио вешает катану себе на пояс и уходит.

***

      Примерно через 10 минут в лагерь возвращается Ран и докладывает Эсдес, что ничего интересного и опасного в округе не заметил. Так же девушка оповещает его о новом члене Егерей.

***

      Через 5 минут после прихода Рана, возвращаются и Вейв с Куроме. Парень тащит на спине какого-то мертвого зверя. Девушка просто идёт рядом с ним, глядя под ноги. Вейв направляется к Болсу, сидящему около костра, потому как именно он будет готовить перекус Егерям. Кулинарные навыки поджигателя невероятны. По пути к Болсу он замечает в одиночестве сидящую девушку возле дерева. Присмотревшись, он примечает в ней Акамэ. По листовкам, развешанным по всей столице, он знает, что она из Ночного Рейда и очень опасна. — Что она здесь делает?! — закричал Вейв, указывая на Акамэ.       Все обращают внимание на кричащего парня. Куроме смотрит за направлением его руки и видит свою сестру. Она тут же схватилась за оружие, но была остановлена Эсдес: — Спокойно, — командным голосом говорит девушка. — Твоя сестра теперь одна из нас. Не волнуйтесь, она безоружна, так сказать "на испытательном сроке", — поясняет Ледяная королева. — Занимайтесь своими делами, на рассвете мы продолжим путь, — сказав это, Эсдес садится около дерева и достаёт свою тетрадь. Девушка, судя по всему, что-то рисует, мельком кидая взгляды на Тацуми. Парень же наблюдает за, как выяснилось, двумя сёстрами, он об этом не догадывался, но при первой встрече отметил сходство Куроме и Акамэ. Болс готовит и болтает с Вейвом. Серью вместе с Стайлишем обсуждают какие-то события в столице. Ран, как и Тацуми, поглядывает на сестёр.

***

      После того как Эсдес всё разъяснила и все занялись своими делами Куроме и Акамэ долго смотрели друг на друга. Младшая сестра испытывает противоречивые эмоции. Она всегда любила и до сих пор любит свою старшую сестру, но когда та предала Империю, она поклялась убить её. Куроме не ожидала увидеть её здесь. Несмотря на всё, она скучала по ней. Очень сильно. Акамэ тоже скучала по своей сестре, несмотря на их сложные отношения, и так же любит её. Младшая сестра всё-таки решается подойти. Старшая уже знает о чём пойдет разговор: о предательстве, ведь Акамэ изначально служила Империи. И всё же, они были рады видеть друг друга. — Ты наконец-то поняла свою ошибку, что не стоило предавать Империю и вернулась? — спрашивает Куроме, стоя напротив Акамэ и сверля её взглядом.       Она не знает, как ей ответить. Как объяснить, что все равно за кого быть: за Империю или за Революционную Армию. Просто один правитель сменится другим и не факт, что лучшим. Акамэ теперь плевать на это. У бывшей участницы Ночного Рейда другая цель. — Можно и так сказать, — отвечает старшая.       Благодаря такому ответу сёстры возможно помирятся. Акамэ больно так отвечать. Она профессиональная убийца, может легко контролировать свои эмоции, но друзья по-прежнему являются её уязвимостью. Она справится, она подавит эти эмоции, подавит эту привязанность к друзьям. Раньше как-то справлялась, держала эмоции под контролем, и сейчас справиться. Необычно наблюдать за подобным. Ведь чаще всего в таких ситуациях выбирают дружбу, а девушка выбирает любовь со всеми её трудностями. Выбирает, даже не зная, добьётся ли она своего, но с чётким желанием добиться этого. — Хорошо, если ты и вправду поняла, возможно, нам удастся помириться, — говорит Куроме и подходит к костру, где готовят еду. Она, как и её сестра любит покушать.       Акамэ невольно улыбается. Куроме не будет сближаться с сестрой, пока окончательно не удостоверится в том, что старшая сестра действительно поняла свою ошибку и точно не предаст Егерей. Несомненно, младшая будет очень рада, если ей получится помириться сней. Бывшая участница Ночного Рейда думала так же. Акамэ смотрит на обладателя Инкурсио и замечает, что он смотрит на неё. Парень быстро отводит взгляд. Девушка слегка покрывается румянцем. «Чего это он?» — думает про себя Акамэ.

***

      Еда готова. Тацуми замечает, что Эсдес очень увлечена рисованием в тетради и решает поднести ей перекусить. — Эсдес, — зовёт Тацуми. — Держи, — он протягивает ей палочку, на которой нанизан солидный кусок мяса. — Спасибо, — улыбается девушка и убирает тетрадь.       Обладатель Инкурсио также обращает внимание, что Акамэ сидит без еды, и она явно о чём-то задумалась. За то время, что он пробыл в Ночном Рейде, он прекрасно знал, как она любит поесть. Это совершенно не в характере Тацуми, но как бывший «соратник», хоть для него это не имеет значения, он решает поднести еду и ей.       Подойдя к Акамэ, он молча протягивает палочку с мясом и нарочно кашляет, тем самым выводя девушку из раздумий. — Ой, Тацуми, спасибо, — удивлённо проговаривает девушка.       Парень не понимает удивления в её голосе и вопросительно поднимает бровь. Акамэ понимает немой вопрос и отвечает: — Это на тебя очень не похоже. Согласен. Что я творю? — Должна будешь, — безэмоциональным голосом говорит Тацуми.       Парень направляется к костру, берёт кусочек для себя и садится около Эсдес.       Ледяная королева обратила внимание, что Тацуми подносил еду не только ей. В груди девушки появляется неприятное чувство. Ревность? Да, она самая. Эсдес никогда ещё не испытывала этого чувства, поэтому не знает, что делать в такой ситуации. Может это просто напрасные тревоги и всё в порядке? Не стоит накручивать себя.       Закончив перекус, все собираются спать. Сейчас тепло, поэтому спальные мешки не пригодятся. Дорога утомляет, поэтому все, кроме Тацуми, быстро засыпают. Парень не может позволить себе сон. Он не доверяет Акамэ, и решает всю ночь провести рядом с Эсдес. Очевидно, что Ледяная королева спит чутко, и вряд ли её можно застать врасплох. Но Тацуми так спокойней. Тем более, кто-то же должен дежурить.

***

      Обладатель Инкурсио сидит напротив спящей Эсдес и любуется её умиротворённым лицом. Как же она прекрасна…       Тацуми готов был любоваться девушкой вечность. Но, видимо, не суждено. Парень замечает, как Акамэ встаёт и куда-то направляется. Странно…       Обладатель Инкурсио решает проследить за девушкой. Тихонько, чтобы никого не разбудить, парень покидает лагерь.       Тацуми аккуратно следует за Акамэ. Они «идут» в течении семи минут, пока не подходят к лошади, которая привязана к дереву. Животное кажется знакомым. Что? Это же лошадь, которая стояла в конюшнях для меня… Понятно…       Обладатель Инкурсио понимает, что напрасно тревожился и Акамэ ничего плохого не планировала. Девушка просто решила забрать лошадь, чтобы утром продолжить путь. Тацуми планирует быстренько слинять, но по всем законам жанра наступает на ветку, которая, как назло, очень громко хрустнула. Акамэ обладает хорошим слухом, убийца как никак, слышать противника - очень важно. — Кто здесь? — грозно спрашивает бывшая участница Ночного Рейда, вставая в защитную стойку.       Смысла прятаться нет, уже спалился.       Обладатель Инкурсио выходит из-за деревьев и поднимает руки в знак примирения. Очень на него не похоже. — Тацуми… — отвечает со вздохом парень. — Тацуми? — девушка удивленно моргает глазами. Акамэ не ожидала его тут увидеть. Она вообще не думала, что за ней будут следить, хотя в её ситуации это очевидно. Немаловажно было то, что она не почувствовала слежки за собой. Это ошибка, ей нужно быть бдительнее. — Что ты здесь делаешь? — задаёт очевидный вопрос Акамэ.       Перед парнем стоит небольшой выбор: он может соврать или сказать правду. В любом случае, ничего не изменится. Что может измениться если он скажет, что не доверяет ей? Девушке будет обидно. А если скажет, что здесь случайно, хоть это и звучит глупо? Акамэ либо поверит, либо нет, и ничего не произойдёт. Чтобы он не выбрал, это не возымеет для него никаких последствий. Так что же ответить? Пожалуй, правду. — Я тебе не доверяю, Акамэ, — ответил Тацуми и скрестил руки на груди. — Откуда мне было знать, что ты не идёшь доносить информацию о нас? Или что неподалёку остальные участники Ночного Рейда и вы хотите напасть на нас? — он вопросительно вскидывает бровь.       Девушке обидно. Ещё бы: ты ради него предаешь своих друзей, примыкаешь к врагам, а он до сих пор не верит! С другой стороны, она его понимает. Это действительно очень странно и похоже на какую-то уловку. — Что за бред? — чуть ли не выкрикивает Акамэ.       Обладатель Инкурсио немного недоумевает. — Разве ты не понимаешь, даже если то, что ты говоришь было бы правдой, какой в этом смысл? Во-первых: я была бы как минимум безоружна, ведь Мурасаме у тебя, — девушка указывает на катану, висящую у Тацуми на поясе, — а вряд ли кто-то кроме меня выстоит против Эсдес. Хотя бы по этой причине, эта уловка не имела бы смысла. Во-вторых: я уже говорила, что не хочу вредить тебе. — Разве ты говорила, что не хочешь вредить мне? — А слова «Я хочу быть с тобой» этого не подразумевают? — Акамэ возмущена. Да, сглупил я… Её слова звучат весьма убедительно. Это может быть уловкой? Нет… таким образом можно кого хочешь подозревать… — Извини, должно быть, ты и вправду не врёшь, — сдаётся парень. — Конечно, не вру! — Ага, все так говорят, — невольно улыбается Тацуми.        Акамэ видя улыбку парня, улыбается тоже. «Надо же… улыбнулся!» — восторженно подумала девушка. Теперь её надежды хоть немного изменить Тацуми не кажутся такими призрачными. — Не думай, что я перестану следить за тобой, — вдруг серьёзно произносит Тацуми.       Девушка, движимая хорошим настроением, решает немного поиграться. — Ты будешь следить за мной? — как-то странно интересуется она. — Да, пока полностью не начну доверять, а это… — он не смог договорить, Акамэ перебивает его. — Даже когда я… ? — двусмысленно спрашивает девушка.       Тацуми несколько секунд пребывает в непонимании, но потом до него доходит. — А… нет, что ты… нет! — слегка растерянно отвечает парень.       Девушка позволяет себе немного посмеяться. — Ты сегодня очень разговорчив, — отсмеявшись, подмечает Акамэ. — Да. Я тоже этим недоволен, пора возвращаться, — холодно протягивает Тацуми.

***

      Эсдес снится плохой сон, а вернее кошмар:       Она просыпается посреди ночи. Не заметив Тацуми около себя, девушка начинает его искать. Обойдя весь лагерь, она не находит его. Её сердце ускоряет ритм. «Он не мог сбежать! Зачем ему это?» — думает Эсдес, — «Ему плохо со мной? Но ведь всё было хорошо!». Дыхание ускоряется и её грудь вздымается всё чаще, она волнуется. Генерал Эсдес волнуется! Она в панике будит всех Егерей и заставляет искать Тацуми. Бежит по лесу не останавливаясь, ветки царапают её лицо, руки, ноги, но она не останавливается ни на секунду. Ей плевать на всё! Эсдес хочет увидеть его, он нужен ей как воздух. В голову лезут ужасные мысли: «Что если его убил Ночной Рейд? Акамэ всё-таки предала? Или кто-то ещё посмел его тронуть?». В придачу к пугающим мыслям, воображение подкидывает картинки: повешенный Тацуми с табличкой «предатель» на шее, голова Тацуми на пике, парня раздирает на части какой-то здоровый зверь… — Бред! Неправда! — кричит Эсдес, не останавливаясь бежать.       Она впервые чувствует себя бессильной, ничтожной. Эсдес ничего не может сделать, не может найти его. Девушка не перестает бежать.       Неожиданно она выбегает на поляну в конце которой находится что-то похожее на крепость под горой. Это база Ночного Рейда. Со стороны крепости к ней стремительно приближается какой-то силуэт. Это Тацуми! Эсдес изо всех сил бежит к нему навстречу. Когда они немного сблизились, Эсдес замечает кровь на лице парня. Сократив расстояние ещё немного, она с ужасом понимает, что у него нет глаз. «Они посмели пытать его?!» — проносится в голове Сильнейшей в Империи. Он ничего не видит, просто пытается сбежать. — Тацуми! — кричит громко, насколько это позволяют человеческие возможности.       Парень слышит голос Ледяной королевы и ускоряется. Она пришла за ним, он знал. Ждал её.       Когда Эсдес кажется, что Тацуми вот-вот будет в её объятиях, парня пронзает луч. Это выстрел Тейгу, которое принадлежит Майн. Обладатель Инкурсио падает с дырой в груди. Не нужно быть медиком, чтобы понять, что он уже не жилец. Но Эсдес отказывается думать об этом. Она подбегает к парню, падает на колени возле него и бережно приподнимает одной рукой его голову. — Тацуми! Я здесь, слышишь?! — по щекам девушки бегут слёзы. Её любимый умирает, а она ничего не может сделать. — Прости, я… был слишком слаб…       Эти слова добивают девушку и она…       Эсдес просыпается. Она моментально начинает искать Тацуми взглядом и, о боги, каков её ужас, когда она не находит его в лагере.