Все началось со знака вопроса

Судя по реакции юноши, Гарри не подрастерял навыки давних лет и все же расслышал фамилию правильно. Это совершенно не было необходимым. Более того, Харт заявил сам себе, что подобное просто стало лишним. Встреча с клиентом же прошла успешно. Тот мистер Кинг планировал купить у них автомобили оптом для своей крупной фирмы, потому сделка намечалась масштабная. Кроме того, этот человек интересовался их деятельностью и хотел посмотреть, как они работают. С Гарри они договорились прокатиться по салонам их сети завтра, поэтому остаток этого дня мужчина провел в проверке этих салонов лично. Им необходимо держать лицо, особенно перед таким покупателем. Поэтому ни сегодня, ни завтра утром Харт не появился в кофейне. Обычно он был рад собственной загруженности, чтобы меньше пребывать в пустом доме. Благодаря Честеру его работа в эти дни сдвинулась, и на следующий день после встречи с ним и езды по салонам Гарри вернулся в офис, и по дороге все же заглянул в кофейню. Ибо с самого утра он не просто не успел позавтракать, а даже просто выпить где-нибудь кофе. В это время он никогда еще сюда не заходил. Около трех дня. Мистер Загадка не приходи ни тем днем, ни следующим. Правда вечер следующего дня стал для Эггзи не слишком приятным. Он работал в кофейне по будням, и приходил довольно поздно, т.к. они закрывались в 10. Вот и в тот день зайдя домой в начале двенадцатого, Анвин увидел ухмыляющуюся рожу отчима у которого в руке была… - ТЫ КОПАЛСЯ В МОИХ ВЕЩАХ! - Эггзи со злости двинулся на Дина, в руках мужчина держал старую коробку из-под печенья, которая была под половицей у окна. В ней Эггзи хранил все накопления, чтобы снять квартирку и увезти Люси из этого района, раз их мать не хочет сделать этого сама. - Оуу, да ты у нас богатенький Буратино! - Дин встал с дивана потряхивая коробкой. Мать Эггзи пыталась его остановить, но была откинута обратно на диван. - Заткнись, Мишель, - завязалась естественно драка. Эггзи коробку так и не вернул и мало того был вышвырнут из дома. Он с досадой пнул стену. Ночевал в эту ночь парень у друга. На скуле расцветала ссадина и губа прилично разбита, было видно, что били сильно, с оттяжкой. Впервые Анвин пришел на час раньше на работу. Мэри была уже там и помогла обработать его рану. - Возьми больничный. - И куда я пойду? - Мальчишка скептически посмотрел на начальницу. - Придется начать все заново, - Анвин вздохнул. Конечно в коробке были не миллионы, но уже хватало на пару месяцев съема жилья, поближе к центру. Эггзи действительно хотел выбраться из этого района и вытащить сестренку. Кто-то из постоянных спрашивал, что случилось но парень в основном говорил, что это "бандитская пуля!". Он даже был рад, что мистер Загадка пока не появлялся, от чего-то парнишке не хотелось, чтобы мужчина увидел его разукрашенное отчимом лицо. Но сегодня не день Эггзи, мужчина в очках вошел в кофейню ровно в три. Кстати теперь кепка юноши была козырьком вперед, что хоть немного скрывало ссадину, но конечно не разбитую и уже подживавшую губу. Чувствуя себя усталым, хотя еще не вечер, Гарри бегло осмотрел помещение на предмет свободных столиков, которые обнаружились, и целенаправленно прошагал к стойке, посмотрев на Эггзи. Цепкий взгляд пробежался по лицу юноши, сразу подмечая и ссадину, и разбитую губу. Гарри ощутил, как внутри что-то неприятно сжалось, и поспешил задвинуть это подальше. - Добрый день, - произнес мужчина, сегодня решив не употреблять фамилию юноши. Разумеется, было желание узнать, что произошло у Эггзи, однако воспитание говорило Харту, что так не делается. Они совершенно не знакомы, и он не имеет права задавать подобные вопросы. Наверное… - Будьте добры двойной эспрессо, и… - взгляд Гарри скользнул к витрине с пирожными. - Что-либо оттуда. На ваш вкус, - внимательный взгляд Харта вернулся к лицу юноши. Эггзи поднял взгляд на знакомый голос и улыбнулся кривовато. Губа все еще саднила. - Добрый день, сэр. У нас свежайшие Брауни, я все принесу вам по готовности, - он скрылся за кофе-машиной. Одно хорошо, его отчим и его дружки не знают где работает Эггзи. Никто не знает, даже мать именно поэтому сейчас он чувствовал себя защищено. Мальчишка быстро справился с кофе. На Брауни пудрой красовался идеальный знак вопроса. Эггзи все составил аккуратно на поднос и подошел к столику мужчины. - Прошу, Ваш заказ, - когда он выставлял чашку на стол на запястье и костяшках пальцев тоже виднелись ссадины, но не настолько явные как на лице. Улыбка все равно появилась на лице юноши, и Гарри кивнул, отходя в сторону. Заняв тот же самый столик, что и в прошлый раз, Харт снова устроил свой зонт рядом и принялся ждать. Но ему пришлось делать это недолго. Эггзи поставил перед ним кофе и Брауни. Взгляд мужчины сначала зацепился за знак вопроса. Как на печенье в тот день. Если с печеньем еще можно было такое как-то объяснить, то вот Брауни обычно не украшался подобным образом. Второе, что заметил Гарри, - это побитые костяшки пальцев юноши. И чуть поджал губы на секунду. - Благодарю вас, - кивнул Харт и посмотрел в лицо Эггзи. - Неприятности? - как бы невзначай позволил себе все же поинтересоваться Гарри негромким голосом, параллельно с этим подвигая поднос ближе к себе, но глаз с лица юноши не сводя. - Не за что, - Эггзи поднял глаза на мужчину. Он неловко убрал побитые руки в карманы фартука. Анвин и сам не знал почему, но кивнул в ответ. - Неприятности. Но и они когда-нибудь заканчиваются, - парень снова криво улыбнулся. Даже если Дин забрал все, он не сдастся, он накопит снова и сразу же заберет Люси. - Приятного отдыха, сэр, - мальчишка чуть поклонился, касаясь в знак уважения пальцами козырька кепки. В кафе уже заходили посетители, и Эггзи вернулся за стойку. Он иногда невзначай посматривал на мужчину, но о работе не забывал. Две школьницы визжали от восторга, когда бариста нарисовал им на пенке двух котят. Неприятности, значит. Что ж, большего Гарри знать точно не положено, он и так уже нарушил определённые границы, которые выстраивались в его мозгах на протяжении всей жизни. А вот с этим знаком вопроса стоило как-то разобраться. Гарри ел Брауни, пил кофе и наблюдал за работой Эггзи снова, иногда ловя на себе его взгляды в ответ. Теперь зато он понимал, что юноша почти каждому посетителю оставляет какие-либо знаки внимания. Ему достался вопросительный. Видимо, это означало, что юношу что-то интересует. Харт, как джентльмен, не мог оставлять заданные вопросы без ответов. Достав из портфеля золотистую ручку, мужчина положил на стол перед собой купюру, снова намного превышающую будущую сумму его заказа, и на ней ровным и острым почерком вывел: "Не имею возможности ответить на незаданный вопрос". Харт убрал ручку, а купюру хотел сложить пока, но он уже все равно доел. Остался только кофе, и мужчину прервал неприятный голос со стороны стойки. - О, вы снова тут, как вас там?.. Гарри поднял голову и, не повышая голоса, произнес: - Прошу прощения? - Я еще припомню вам то, что вы забираете у нас крупных клиентов, вам ясно? Надо еще выяснить, что у вас там вообще творится... - мистер Форд, а это был именно тот противный старик, продолжал еще что-то бубнить так, что слушала вся кофейня. Гарри же спешно допил кофе и поднялся с места вновь. Почему уже второй раз этот тип портит ему времяпрепровождение здесь. Харт собрал свои вещи и подошел к стойке. - Счет, пожалуйста, - попросил мужчина, обращаясь к Эггзи, а затем сменил тон на почти ледяной. - На тот факт, что клиенты выбирают не вас, может влиять множество вещей, начиная от руководства и политики компании и заканчивая ее репутацией и рекламой, - ответил Гарри. - Да пошли вы, знаете куда? Со своей политикой и... - Я не веду бесед в подобном тоне, - перебил его Харт и полностью повернулся в сторону Эггзи, чтобы получить счет. Эггзи наблюдал за своеобразной перебранкой. Никто в его кофейне не смеет так неуважительно разговаривать с мистером Загадкой. Парень взял из руку мужчины книжечку и чуть едва заметно накренился влево, будто стоял на одной ноге, он правой ногой саданул по стойке, на которой стояли башенки бумажных стаканчиков и вся это гора свалилась на гнусного старика. - Ох, сэр, какая жалость. - Эггзи вдруг подмигнул, совсем уж заговорщески и заигрывающе мужчине в очках и кинулся поднимать старика, который вопил на все кафе, что ноги его здесь больше не будет. Вышла Мэри спокойно проводив дебошира, а Эггзи стал собирать стаканчики с пола, глянув на мистера Загадку снизу, чуть облизнув губы. - Какой же я неловкий, -хотя глаза парнишки светились весельем. Гарри убедился, что Эггзи забрал оплаченный счет с той самой купюрой, на которой мужчина оставил краткое послание, и собирался просто уйти прочь. Потому что устраивать конфликт здесь было совершенно неправильно. Но он не успел сделать и шага, с удивлением наблюдая, как старик падает на пол, и на него осыпаются стаканы. Взгляд Харт переместил на юношу, встречая подмигивание и убеждаясь, что это дело рук именно его, а скорее всего ног. Это что же, был акт защиты его персоны? Мужчина не стал пока уходить, чуть рассеяно наблюдая за тем, как увели старика, а после опустил взгляд на Эггзи. Этот мальчишка явно был крайне собой доволен, а Гарри не знал, как и реагировать. Никогда бы не подумал, что может произвести впечатление нуждающегося в защите. В итоге Харт прислонил зонт к стойке, поставил портфель, вздернул брюки в районе колен и опустился на корточки рядом с юношей, помогая ему теперь собирать стаканы. - Мне думается, что ровно наоборот, - ответил Гарри негромко, многозначительно глядя на Эггзи. Признаться, его настроение после этого момента улучшилось в разы, однако улыбаться - непривычно, Харт не был уверен, что не разучился. Но взгляд его потеплел определенно, как и интонации голоса. - Это что же, комплимент? - Эггзи выгнул бровь и ловко, несмотря на побитые руки собрал остальные стаканы. Помощь от мистер Загадки была неожиданно приятна. То, что он вообще общался с Эггзи на равных делало мужчину в глазах мальчишки настоящим джентльменом. Он поставил все стаканы на стойку выдачи заказов и повернулся к мужчине, забирая у него оставшиеся, нечаянно касаясь пальцами тыльной стороны его ладони. - Спасибо за помощь, сэр, - парнишка вновь улыбнулся. Даже самому Анвину казалось, что именно этому мужчине он улыбался как-то теплее что ли. - Кажется, у нас стало одним клиентом меньше, - этот факт парнишку ничуть не разочаровал. Мимо прошла Мэри, возвращаясь в кабинет. - Анвин, выкинь эти стаканы и поставь новые. - Да, босс, - Эггзи отсалютовал Мэри и снова перевел взгляд на мужчину. - Полагаю, это именно он, - невозмутимо откликнулся Гарри, продолжая помогать. Считал, что должен, поскольку это в какой-то степени из-за него. Впрочем, кого обманывать, Харт помог бы и так, даже если бы просто проходил мимо. Юноша поднялся первым, затем встал и Гарри, опуская взгляд на их руки как только ощутил легкое прикосновение. Случайное. - Всегда пожалуйста, мистер Анвин, - кивнул Харт, силясь понять, неужели только своей помощью и предварительным конфликтом он вызвал такую радость. Гарри поднял с пола портфель и повесил на сгиб локтя зонт. С ним и с наручными часами мужчина обращался аккуратно - это единственное, что он оставил себе, кроме костюмов, с прошлой работы. И вещи эти не являлись такими уж безобидными. Просто Харт носил их, но надеялся, что не придется использовать не по назначению. - Если моя помощь больше не требуется, я вас покину. Благодарю за кофе и Брауни. Мне необходимо работать, - зачем-то добавил Гарри и слегка склонил голову, теперь намереваясь уйти. - Спасибо большое, сэр. Но это немного несправедливо. Вы знаете, мое имя, а я Ваше нет, - Эггзи так и стоял с остатками стаканов в руке. Новых посетителей пока что не было, и он мог себе позволить пару минут поболтать. А сделать новые башенки из стаканов дело-то нехитрое. Мистер Загадка был куда интересней, и Эггзи сам не мог понять, почему. Почему именно он так заинтересовал юношу? Что-то было в этом мужчине от... Рыцарей что ли. Да-да, где-то в глубине души Эггзи был неисправимым романтиком. Он непроизвольно облизнул нижнюю губу, где была ссадина, та постоянно саднила, даже больно было есть, но вот даже она не могла заставить Анвина перестать улыбаться. Гарри не думал, что его остановят, особенно такой фразой. Неожиданной. Разумеется, уходить мужчина снова временно передумал. На деле он не так и спешил на работу, просто ощущал себя непривычно и даже не был уверен, что все происходящее - хорошо. Да и особых веских причин остаться не наблюдалось. До этого момента. - Вы желаете познакомиться, молодой человек? - спросил мужчина и протянул Эггзи руку, не дожидаясь ответа. - Гарри Харт, - представился он, ненавязчиво скользя теперь взглядом по лицу юноши и подмечая цвет глаз. Светлые. Зеленоватые, похоже. - Гэри Анвин, - парень крепко пожал мужскую руку. Его ладонь была теплая и твердая. По сути они были тезками. Вот только произношение имен выдавало разный социальный статус. Гарри - имя аристократов родившихся с серебряной ложкой в... ну не важно где. Гэри - это же была интерпретация имени но для простых работяг. Гэри… - Рад знакомству, Гэри, - произнес Гарри в ответ, тоже, разумеется, подмечая созвучность их имен. - Теперь можно рисовать Вам восклицательные знаки. У мистера Загадки появилось имя, - Эггзи довольно улыбался, как ребенок который наконец-то решил ребус в книжке с головоломками. Мистер Загадка. Так вот к чему был тот знак вопроса. Ответ Харт дал юноше именно сейчас. - В таком случае, мое послание вам утратило актуальность, - сообщил мужчина, разжимая довольно крепкое рукопожатие. В любом случае, теперь Гарри не слишком понимал, почему знак должен смениться на восклицательный. Вошла новая посетительница и Эггзи отпустил руку мужчины с неким сожалением. - Хорошего дня, мистер Харт.- Он кивнул в знак прощания. Клиентка уже подошла к стойке и парню пришлось уйти за нее, откладывая стаканы в сторону. - Добрый день, мэм. Снова склонив голову в знак прощания, Гарри теперь уже точно направился на выход. Спустя несколько часов уже при поездке домой в такси Харт поймал себя на странном сожалении о том, что не зашел в кофейню перед закрытием. Оставалось только надеяться, что с Эггзи больше не приключится ничего. Впрочем, он все равно ни на что не повлияет. Он ничего не знает и не имеет права вмешиваться. Вспомнилась та сцена, когда Гэри опрокинул для него стаканы на того мистера Форда, и в груди как-то потеплело. Но сам мужчина нахмурился. Эта странная расположенность к тому юноше вряд ли приведет к чему-то хорошему. Того что-то интересует в его персоне, да, но это ничего не значит, и стоит вести себя сдержаннее. *** - Послание? - Когда Гарри ушел Эггзи открыл книжечку его счета и увидел надписанную купюру. Почерк Анвину понравился, вместо этой купюры он положил размен из чаевых, а ее спрятал в бумажник. Сам не понимая, зачем, и под замок, что бы ее не потратить. Казалось, она была важна, и Эггзи не смог бы объяснить, почему. Ближе к закрытию позвонила мать. Вроде как Дин разрешил вернуться. Если бы Гэри было куда пойти, он бы ни за что не вернулся в свой район. Но он договорился с Мэри, что все чаевые он может хранить в ее кабинете. Это было очень радушно с ее стороны. Эггзи все же вернулся домой. Крики отчима и телека, смешивались в один неясный гул. Гарри Харт. Анвин засыпал думая о владельце этого имени. Может конечно Гэри и идеализировал его слегка, но ни каждый из делового центра будет помогать простому баристе или же защищать его, говоря, что обслуживание на уровне. Эггзи заснул с улыбкой, что случалось крайне редко. На следующее утро синяк на скуле потемнел еще больше. И Эггзи выглядел как настоящий бандюга. Он стоял спиной к стойке и бубнил что-то пока Мари замазывала его лицо тоналкой. - Да ты всех клиентов распугаешь. Стой и не рыпайся, - девушка ловко накладывала тональник на щеку парня. - Пообещай, что больше не полезешь в драку с отчимом. - Мэри, он забрал все сбережения, - Анвин возмущенно дернулся. - Я знаю. Анвин, прошу тебя. Ты хороший работник и парень. Будь осторожней, - Эггзи насупился и молча кивнул. Ни начальница, ни бариста не заметили, что колокольчик на двери звякнул с минуту назад. Как бы Гарри не запрещал себе любые поползновения мыслей в сторону того юноши, они все равно имелись, как только мужчина расслаблялся. Эггзи просто появлялся в его мыслях в промежутках между мыслями о работе и прочем. На следующее утро Гарри ожидало совещание, потому опаздывать он не хотел. Впрочем, его сотрудникам к его опозданиям было бы не привыкать. И все же в кофейню мужчина заглянул почти через минуту после открытия, чтобы успеть выпить кофе в этот раз на ходу. Когда он вошел, то перед ним предстала картина, как, видимо, начальница Эггзи, замазывала тому синяк. И разговор их не укрылся от Харта тоже. Кажется, теперь мужчина почти в курсе того, что произошло у этого юноши. Воспитание не позволяло слушать дальше и вообще давать понять, что и до этого он слушал, поэтому Гарри сделал несколько уверенных шагов в направлении стойки. - Прошу прощения, - привлек он внимание к себе. - Доброе утро, мэм. Мистер Анвин, - мужчина кивнул каждому из них с невозмутимым и непроницаемым видом. От голоса сзади Эггзи аж подпрыгнул, а Мэри просто закатила глаза. - Иди работай. Доброе утро, - она улыбнулась Гарри и ретировалась в кабинет. Эггзи повернул кепку козырьком вперед и тоже поприветствовал мужчину. - Доброе утро, мистер Харт, - Эггзи улыбнулся. - Двойной эсспресо? Здесь или с собой? - он уже открыто смотрел на мужчину. Из-за тональника синяк не было видно так уж сильно, что было хорошо. Гэри было неприятно бы, если бы мистер Загадка увидел его посиневшую ссадину. - Вы сегодня наш первый клиент. Похоже, своим появлением Гарри напугал присутствующих. Встретив новую улыбку в свою сторону, Харт бегло подумал, что их получил от этого юноши незаслуженно много. - Да. С собой, пожалуйста, - мужчина опустил одну руку, на которой, как всегда, висели портфель и зонт, на самый край стойки, а второй полез за бумажником во внутренний карман пиджака. Тем временем, не упуская момента, Харт оценил и размеры ущерба в плане ссадин на лице Эггзи. Если всмотреться внимательно - можно, конечно, заметить, что синяк просто скрыт тональным кремом. Губа тоже еще не зажила до конца. На бейджике юноши значилось "Эггзи", потому мысленно мужчина все равно чаще называл Анвина именно так. - Да, я обратил внимание, - ответил Гарри, многозначительно посмотрев вокруг себя. - Мне известно, что некоторые заведения имеют свой список примет на день в зависимости от первого клиента. Что насчет вас? - Харт коротко простучал пальцами по столешнице параллельно с вопросом, и воззрился снова на юношу. Эггзи ожидаемо скрылся за стойкой, звуки паровой машины, и запах кофе раздались буквально через пару секунд. - Хм, думаю, если верить приметам, день сегодня будет более чем просто хороший, - в голосе парнишки слышалось довольство, он и правда верил в то, что человек Загадка только одним своим появлением делает день интересней. Из-за стойки появилась рука и стащила стаканчик со стойки. - Ваш двойной эсспрессо, - через несколько секунд появился и сам Эггзи со стаканом, на дне которого был нарисован восклицательный знак, а вокруг него стайкой летали знаки вопросов с крылышками. Навряд ли мистер Харт посмотрит на дно стакана, но все же. Мальчишка придвинул мужчине стакан, закрывая его сверху крышкой. Гарри не знал, что именно хотел услышать в ответ на свой вопрос, но слова юноши стали неожиданностью. Пару секунд Харт просто молчал. - Надеюсь, так оно и будет, - кивнул все же мужчина, когда Эггзи уже поставил перед ним стакан. - Благодарю вас, Гэри, - раскрыв бумажник, мужчина достал купюру и протянул Эггзи, удерживая ее между указательным и средним пальцами. - Сдачи не требуется, - уточнил Гарри, после этого отдергивая манжет и глядя на наручные часы. - Опаздываю, - отчего-то вслух уведомил Харт и поднял взгляд на юношу, чуть сощурив единственный глаз. - До свидания, молодой человек. В голове все еще крутилась та информация, которую Гарри довелось услышать, но он пока не знал, что с ней делать. Скорее всего, ничего. Эггзи удивленно посмотрел на банкноту, а потом расплылся в хитрющей забавной рожице. - Сегодня без посланий? Спасибо, сэр. До свидания. Надеюсь у вас тоже будет день более чем хороший, - Эггзи убрал деньги в кассу. Мистер Загадка и правда сделал день Эггзи более позитивным. Неприятных клиентов не было, чаевые были хорошие. В 10 вечера мальчишка уже переворачивал стулья, чтобы помыть пол, но дверь еще не была закрыта. Мэри ушла пораньше. Эггзи любил оставаться здесь один. Словно кофейня была ему родней, чем собственный дом. Уже подходя к кабинету, Гарри допивал кофе и остановился около стола секретарши, здороваясь. - Доброе утро, сэр, - кивнула она в ответ, поднимая голову. - Вас уже ждут. Ее взгляд вдруг опустился до дня стакана, откуда Харт делал последний глоток, и она чуть сощурилась, как будто пытаясь что-то рассмотреть. - Благодарю, мисс Браун, - кивнул Гарри, заметив ее взгляд. И прежде, чем кинуть стакан в мусорное ведро, мужчина перевернул его. Восклицательный знак и вопросительные. Вскинув брови в удивлении, Гарри все же отправился на совещание.