Качели

"День потух, вечер вышел чуть длинней, На воде пляшут блики фонарей, Из темноты струится дым-туман. Качели вверх, качели вниз – обман." К. Кинчев

Первое, что видит Рей, проснувшись, это смотрящего на нее Кайло. Он лежит рядом, на боку, подперев рукой голову, и не сводит с нее немигающего взгляда. Наверное, сейчас ей нужно бы чувствовать смущение или неловкость, или даже, быть может, легкий стыд из-за всего того, что произошло между ними, но вместо этого Рей просто хорошо и спокойно. Хотя она прекрасно помнит, где и как его руки трогали ее, что делал его язык, как она выгибалась навстречу его губам, просила не останавливаться и как ласкала сама в ответ. Но нет, эти воспоминания не вызывают в ней ни капли сожаления. Только новую волну желания. - Привет. - Привет. А еще она чувствует умиротворение. Кайло выглядит непривычно расслабленным. Рей ловит себя на мысли, что никогда еще таким его не видела, как и просто радостно улыбающимся или смеющимся. Но эта расслабленность для нее почему-то гораздо дороже. - Нам нужно идти, - говорит он тихо. Рей молча кивает в ответ, соглашаясь, но ни один из них так и не двигается. Вместо этого они оба словно опять проваливаются друг в друга, и окружающий мир вокруг начинает постепенно исчезать. Рей вздрагивает в предвкушении, стоит только широкой ладони Кайло лечь ей на живот. Его рука медленно скользит по ее коже, останавливается на талии, и он притягивает ее ближе, вдавливает в свой горячий бок и со вздохом утыкается носом куда-то ей в ухо: - Я бы хотел остаться здесь с тобой. Ты же знаешь? - от его слов у Рей пробегают мурашки по коже. Она прикрывает глаза и не может сдержать довольной улыбки, хоть и с сожалением понимает, к чему он ведет. Кайло целует ее в висок, на секунду прижимая еще теснее, а потом неожиданно добавляет гораздо громче: - И мы не то, что с тобой не закончили, мы даже еще толком не начинали. В его голосе слышится нарочитое самодовольство, на что Рей не выдерживает и громко фыркает, наконец отстраняясь. Оторваться друг от друга на этой ноте значительно проще. Они оба поспешно вскакивают, словно боясь передумать, и быстро одеваются. Через каких-то сорок минут они готовы двигаться дальше, а от их импровизированного лагеря не остается даже намека: бо́льшая часть этого времени была потрачена на то, чтобы скрыть любые следы своего пребывания. И хотя сил по сравнению со вчерашним днем явно прибавилось, Рей не чувствует себя полностью отдохнувшей и восстановившейся. Но она все равно ни о чем не жалеет.

***

Несколько часов кряду они просто идут, потихоньку забирая на север, изредка обмениваясь короткими фразами. Рей нравится, что между ними как будто ничего не изменилось, и в тоже время поменялось многое. Ей трудно подобрать этому подходящее определение, но с другой стороны и не хочется. Загонять это состояние в рамки каких-то слов кажется лишним. Вчерашнее чувство тревоги возвращается внезапно, резко выдергивая из умиротворенной задумчивости. Они с Кайло реагируют одновременно, синхронно оборачиваясь с вытянутыми руками, и применяют Силу. От этого маленький шарообразный дрон с такой мощью впечатывает в близлежащую груду камней, что он падает на землю искрящейся грудой обломков. - Поблизости негде спрятаться, - Кайло озвучивает вслух самые мрачные подозрения, и Рей впервые за все это время видит на его лице признаки явного беспокойства. Дроид-разведчик наверняка успел оповестить своих хозяев о находке, а если и нет - потеря связи с ним все равно указывает на его последнее местоположение, и теперь их поимка вопрос лишь времени. А судя по тому, что гулкое напряжение никуда не делось, этого времени осталось немного. Рей поспешно озирается по сторонам, но картина вырисовывается весьма удручающей. Тут не только нет никаких укрытый, они в принципе находятся сейчас в самом невыигрышном положении, потому что идут по дну своеобразной вытянутой низины, смахивающей на русло давно высохшей весьма узкой реки, обрамленной крутыми склонами. Здесь они видны как на ладони, в то время как сами не способны заметить преследователей издалека. Единственным выходом является взобраться по одному из склонов вверх, чтобы хоть как-то это компенсировать. Они едва ли добираются до середины подъема, когда слышат далекий гул нескольких двигателей. - Спидеры, - выдыхает Рей, ускоряясь вслед за Кайло, но они не успевают. Прямо над ними на гребне холма вырисовываются одна за другой темные фигуры. Пять... Семь... Двенадцать.... Кайло с шумом втягивает в себя воздух, пытаясь совладать с яростью. Их преследователи представляют из себя весьма разношерстную группу представителей различных рас, броня и одежда которых так же пестра и причудлива, как и они сами. Некоторые прячут свои лица в тени капюшонов или за шлемами. И Рей кажется, что такое многообразие она видела лишь однажды в заведении Маз Канаты. Только вот наставленное на них с Кайло оружие не оставляет сомнений в том, что перед ними не самая дружелюбная свора наемников. Высокий тви'лек одетый в летный комбинезон, быстро подносит руку ко рту и начинает отдавать сухие отрывистые приказы в ладонь. У Рей закрадывается нехорошее предчувствие, что их преследователи разделились, чтобы обследовать бо́льшую территорию, и теперь тви'лек говорит другой части своей разномастной команды вернуться обратно. - Ставь щиты, - неожиданно глухо командует Кайло, не отрывая пристального взгляда от их противников. Рей не сразу понимает, о чем идет речь и от кого ей нужно их ставить, поэтому не успевает среагировать, а потом чувствует это. Ее сознание неожиданно заполняют боль и страх. Она испуганно оглядывается по сторонам, пытаясь найти источник своих ощущений, и её глаза замирают на темной фигуре рядом. От Кайло исходят такие сильные волны подавляющей ауры, что Рей кажется, что еще чуть-чуть, и они будут вполне осязаемы. Все вокруг начинает стремительно затоплять чернота, а в душе нарастает неконтролируемая паника. Ноги становятся ватными, и все, чего хочется Рей сейчас, это упасть на колени, сжать раскалывающуюся голову руками и скулить о пощаде. Она уже не понимает, что происходит, не видит, что случилось с остальными. Только чувствует нестерпимый холод, забирающийся под кожу, вязкой, тягучей жижей заливающийся в рот и уши. Ей кажется, что из нее ушел весь свет, вся жажда жизни и способность радоваться. А Кайло все давит и давит, как будто прижимает невидимой железной рукой прямо к земле, стараясь подчинить, сломать, смять, искалечить, утопить в отчаянии и боли. Он становится материальным воплощением Темной стороны, от которой невозможно убежать или скрыться. Можно только сдаться, сдаться, сдаться, сдаться, просить, умолять... - Блок! - Кайло резко дергает ее за плечо, привлекая к себе внимание, и Рей отшатывается от его взгляда. Его зрачки так расширились, что кажутся просто бездонными, а в глазах плещется чернота. - Закрывайся! Быстрее! До Рей с трудом доходит, о чем это он. Ей приходится призвать все свои силы, собрать по крупицам все оставшиеся счастливые воспоминания, чтобы сделать как он говорит, а когда это все же удается, в первые секунды она чувствует себя почти оглушенной. Оказывается солнце все так же светит и греет кожу, а природа вокруг безмятежно спокойна, и нет никаких предательских голосов в сознании, которые призывают подчиниться, чтобы не умереть. Она снова способна твердо стоять на ногах, мыслить, чувствовать и дышать. Жить. Все ее существо охватывает эйфория от этих, таких привычных вещей, но насладиться ими нет времени. Рей поспешно переключает внимание на их преследователей. Часть наемников схватилась за головы, не в силах сопротивляться, кто-то даже громко завыл на высокой ноте, но атака Кайло подействовала не на всех, и они стоят, глупо пялясь на своих товарищей, не понимая, что происходит. Времени на особенные раздумья уже нет, Рей пользуется их замешательством и Силой притягивает к себе столько оружия, сколько может, выдергивая его из чужих ослабевших пальцев. Она хватает один из бластеров и начинает стрелять, целясь прежде всего в тех, кто оказался нечувствительным к внушению. Это выводит их из ступора, и они наконец открывают ответный огонь. Рей даже не успевает как следует обдумать, что делает, она просто применяет Силу по наитию, и с секунду изумленно разглядывает бластерные заряды, зависшие потрескивающими молниями прямо перед ней. Она не знает толком, как это у нее получилось, но гадает, что еще успела утащить из головы Кайло, когда была там в последний раз. А потом ей уже становится просто не до этого. Она уходит с линии застывших зарядов, снимает с них захват, стреляет в ответ сама, почти не глядя и толком не целясь, потому что ей приходится останавливать Силой новые выстрелы, уклонятся и приглядывать за замершем на одном месте Кайло, который все еще слишком сосредоточен на удержании внушением бо́льшей части их противников, чтобы делать что-то еще. Но долго так продолжаться не может, хоть Рей и успевает снять двух из трех активных стрелков. Видимо, Кайло приходит к такому же выводу. Он перестает давить Силой, притягивает к себе чей-то бластер и присоединяется к Рей. Они кружат, уклоняясь от чужих выстрелов и пытаясь достать своих врагов, которые муравьями рассыпались по гребню. Часть из них падает на землю и укрывается за кромкой склона, чтобы вести огонь уже оттуда. И у Рей даже нет возможности хотя бы приблизительно прикинуть, сколько их еще осталось. Внезапно Кайло опять застывает, и тут же с земли начинают подниматься вверх камни, почва и мелкая крошка, оцепляя их противников широким вытянутым овалом. Камней в этой импровизированной стене становится все больше и больше, они летят к ней со всех сторон, а потом неожиданно вся масса приходит в движение, чтобы меньше чем за десяток секунд стать настоящим плотным закручивающимся смерчем. Рей не видно, что происходит внутри, перед ней только кружащие обломки пород и всполохи теперь уже не долетающих до них выстрелов, но она начинает помогать Кайло удержать все это в воздухе, в то время как он потихоньку сжимает каменную воронку, вынуждая их противников отступать к центру. И Рей почти уже верит в победу, когда ее правый бок пронзает обжигающая боль. Она оборачивается и видит на противоположном склоне еще одну группу наемников, подоспевших на выручку к своим товарищам. Рей оседает на землю и перед тем как провалиться в спасительную черноту забытья успевает отстранено удивиться тому, что попали в нее, а кричит почему-то Кайло.

***

Рей приходит в себя уже на "Соколе". Она без труда узнает одну из ниш с кроватью, в которой сейчас и лежит, но не даёт себе времени отвлечься, определяя, что произошло с ней. Гораздо важнее другое. Она поспешно призывает Силу, чтобы найти Кайло, и выдыхает только тогда, когда убеждается, что он где-то рядом. Она чувствует его смятение, усталость, холодный, но пока еще сдерживаемый гнев и неприятный липкий страх, который за всем этим он старательно прячет даже от себя самого. Рей мгновенно напрягается, решая, что все еще не закончилось, но как только страх сменяется волной облегчения, она понимает, что он был вызван переживаниями за нее, и теперь, ощутив, что она очнулась, Кайло успокоился. Но гнев никуда не ушел, и Рей хочется поскорее узнать, что происходит. Она осторожно снимает дыхательную маску с лица и прислушивается к себе. Правый бок пульсирует тупой болью, Рей тянется к нему рукой и нащупывает под одеждой аккуратную тугую повязку. В голове слегка гудит, и она чувствует во всем теле предательскую слабость, но решает, что справится с этим. Она медленно приподнимается, отцепляет прикрепленные к ней датчики и встает на ноги. Ее немного ведет в сторону, и ей приходится опираться одной рукой на стену, но она упрямо идет дальше и останавливается только у входа в кабину пилотов, замирая у поворота. Внутри кипит нешуточный спор, а ей нужно какое-то время, чтобы собраться с силами. Единственный, кто пока замечает ее появление, это Кайло. Он сидит у самой двери, на одном из пассажирских кресел, широко расставив ноги и упираясь локтями в колени, слегка поддавшись вперед, всецело поглощенный происходящим. Но стоит ей появится на границе идущего из кабины света и полумрака коридора, как он слегка поворачивает голову и безошибочно находит ее взглядом. Она видит, как на секунду он расслабляется и улыбается ей одними глазами, а потом опять переключается на разговор, и выражение его лица снова меняется, взгляд опять становится хищным, а губы кривятся в неприятной усмешке. - Может быть, это ваших рук дело, адмирал? - Рей не видит Лею, но даже по голосу понятно, что еще чуть-чуть и та сорвется и пошлет всю свою дипломатическую выдержку куда подальше. - Что?! - а вот адмирал Таури даже не думает скрывать свой гнев и возмущение. - Да я только и делаю, что подчищаю за всем вашим семей... - Адмирал, - предостерегающе перебивает его Кайло, но Рей хорошо чувствует, что он получает мстительное удовольствие от сложившейся ситуации, хоть и не является ее непосредственным участником. - Да, давайте не будем делать таких поспешных выводов, - примирительно говорит кто-то еще, и Рей с радостью узнает По, хотя со своего места ей никого кроме Кайло не видно. - Ну почему же, - не сдается Лея, - мы вполне можем сузить круг подозреваемых до тех, кто знал о том, что... Но теперь уже Рей не дает ей закончить. Она делает последний шаг и застывает на пороге: - Это не он, ведь адмирал в курсе, что достаточно избавиться лишь от одного из нас. Зачем усложнять всем работу, - говорит она решительно, опуская приветствия, и смотрит с легкой укоризной на Кайло, который, она прекрасно это знает, пришел к тому же выводу, но вместо того, чтобы сразу пресечь чужой бессмысленный спор, решил сполна насладиться бесплатным спектаклем. На секунду в кабине наступает полная тишина, вызванная ее внезапным появлением. Рей с лихвой хватает этого времени, чтобы окинуть небольшое пространство быстрым взглядом и устало всем улыбнутся. Первым к ней кидается Чуи. Он несильно сжимает ее в осторожных объятиях и покаянно рычит, что не успел вовремя и висел в совершенно другом секторе над планетой, когда на них напали. - Все в порядке, ты не виноват. Даже хорошо, что они тебя не заметили, - старается переубедить его Рей, слегка отстраняясь, чтобы заглянуть прямо в глаза. - Как бы ты справился с ними в одиночку? М? Они оба знают, что она права и без хотя бы одного стрелка "Сокол" не более, чем быстрый корабль, и что это совершенно не будет мешать Чуи все равно чувствовать свою вину за случившееся. - Самое главное, что все хорошо, - мягко повторяет Рей и искренне улыбается, когда тот ворчит, пытаясь поспорить. Чуи прижимает ее к себе еще раз, а потом сторонится, пропуская вперед По. - Мне следовало догадаться, кто прилетит первым, - шепчет Рей куда-то ему в плечо, пока По неловко ее обнимает. - Когда мы добрались сюда, все было уже кончено, - он отвечает ей таким тоном, якобы и впрямь этим расстроен. Рей бросает быстрый взгляд на Кайло, будто это может восстановить пропущенные ею события, но тот занят тем, что, слегка опустив голову, рассматривает с подчеркнутым интересом пол у себя под ногами. Тем временем за спиной По раздается легкое покашливание. Это заставляет его разомкнуть объятья и приглашающе кивнуть Рей на кресло первого пилота, которое он занимал до ее появления, но Рей лишь слегка качает головой. Теперь она может сконцентрировать все свое внимание на двух небольших голограммах в полный рост, спроецированных прямо над панелью управления. - Мы рады видеть тебя, Рей, - голос Леи приветлив и полон теплого радушия, на лице застыло явное облегчение. Если бы Лея присутствовала на "Соколе" лично, то обязательно бы обняла Рей вслед за остальными. Но и без этого ее поддержка весьма ощутима, как мягкое прикосновение ладони к щеке. - Да, это просто отлично, что ты в порядке, - поспешно поддакивает адмирал, очевидно, не зная, как следует выражать свое участие и проявлять заботу. Он хорош не в этом, и, возможно, потому тут же резко добавляет, стараясь вернуться в привычную стихию действий и политики: - Рен нам уже все рассказал о нападении. Вам следует вернуться на Корусант как можно скорее для дальнейших обсуждений. Нужно сопоставить все детали, проверить разные версии, дождаться, что может собрать на планете группа По... - он сбивается с мысли, перехватывая обращенный на него многозначительный взгляд Леи, и, спохватившись, добавляет: - Разумеется, если ты в состоянии отправиться в полет прямо сейчас, Рей. - Нет, - слово падает словно камень на дно колодца. А Рей вдруг не может заставить себя продолжать дальше. Все, о чем она так много думала в последнее время умещается всего лишь в трех буквах, в которые вложена вся тяжесть выбора. И теперь, наконец-то решившись, она внезапно не находит сил закончить начатое. - Скажи это! - она точно не знает, действительно ли Кайло произносит это вслух, или его голос звучит внутри нее. И это просто эхо ее собственных мыслей. Рей смотрит на Кайло, словно ищет ответа, но он по-прежнему не поднимает головы. Она только замечает, как теперь напряжены его плечи под черной одеждой. Как будто он в любую секунду готов вскочить на ноги и действовать. - Кайло и я не вернемся, - поясняет она, пресекая любую возможность интерпретировать свое "нет" неправильно. И вот теперь от камня идут круги. Рей все еще смотрит на голограммы, но боковым зрением видит, что ей все же удалось вывести Кайло из состояния статичной отстраненности. Он резко вскидывает голову, и ее мысленное сравнение его с туго скрученной пружиной, способной внезапно распрямиться в любой момент, только усиливается. Он удивлен не меньше всех остальных присутствующих, но не ее решением, а именем, которое неожиданно прозвучало. Она это знает, да, но прямо сейчас это единственный способ сказать ему, что теперь она готова принять прошлое и отпустить его. - Что?! - первой не выдерживает Лея и озвучивает единственный интересующий всех вопрос. - Что значит, вы не вернетесь? Но Рей видит по ее глазам, что она сама уже прекрасно знает ответ, просто еще не смирилась. - Мы пока не нужны вам, вы вполне справитесь сами, - спокойно отвечает Рей. - Республике не в первый и не в последний раз приходится сталкиваться с такими угрозами. Все это мало похоже на полноценный заговор и серьезных противников. Кучке недовольных попала в руки важная информация, и они отправили наемников, которые толком не понимали, с чем столкнутся. Это не начало новой войны, а наша - давно закончилась. - Но Рей, джедаи всегда стояли на страже порядка. И... - И это никогда не было залогом спокойствия, адмирал. Вы лучше меня знаете историю. Это не гарантия процветания. Ни джедаи, ни ситхи так и не помогли ни одному из поддерживаемых ими режимов закрепиться навечно. - И поэтому что? Надо бежать и прятаться? Как Люк? - резко спрашивает Лея и упрямо ведет подбородком, чем безумно напоминает своего сына. Рей выдерживает ее взгляд. - Никто никуда не бежит и не прячется. Сейчас в галактике мир, и, пользуясь этим, мы просто уходим. А если будет нужно: вернемся, но решим это сами. Она не хочет, чтобы наделенные Силой служили кому-либо, она хочет, чтобы они поддерживали Силу и баланс в себе, и действовали исходя из этого. Чтобы у каждого была свобода выбора, а не только тяжесть чьих-то надежд. Кайло понимает это без слов, но все остальные выглядят пораженными, и в кабине на какое-то время воцаряется гулкая тишина. - Нам... надо подумать, все взвесить и решить, - наконец выдавливает из себя адмирал Таури, и Лея в кои-то веки просто молча с ним соглашается. Их голограммы исчезают почти синхронно, но Рей все равно ощущает себя центром пристального внимания всех оставшихся. - Хорошо себя чувствуешь? Проводишь? - после секундного молчания спрашивает По, вставая с кресла. На его лице застыла хмурая озабоченность, но он заставляет себя широко улыбнуться как ни в чем не бывало. Рей с готовностью кивает в ответ, хотя и предвидит нелегкий разговор по дороге. Она знает, что По просто не может не попытаться отговорить ее. Кайло вырастает рядом высокой тенью, стоит ей только развернуться и направиться к выходу. Он выглядит максимально отчужденным и собранным, почти равнодушным, но Рей давно уже не обманывается. Он молча следует за нею с По по извилистым коридорам, отставая всего на полшага, готовый в любой момент то ли подхватить, если ей станет плохо, то ли вмешаться, если вдруг По перегнет палку. Снаружи на удивление солнечно, но пейзаж все так же знакомо однообразен. Штук пять или шесть истребителей стоят на некотором отдалении от "Сокола". Рей видит снующие между машинами фигуры пилотов, но отсюда их лица неразличимы. Возможно, она даже знает кого-то из тех, кто прилетел им на выручку, но Рей быстро подавляет в себе порыв подойти и поздороваться. Кайло остается стоять рядом с рампой, словно не хочет выходить из тени корабля на солнечный свет. Он скрещивает руки на груди и демонстративно смотрит куда-то в сторону, но Рей чувствует на себе его пристальное внимание. Он периодически поверхностно сканирует ее состояние Силой, и ей приятна эта забота. - До сих пор от него мороз по коже, - еле слышно бурчит себе под нос По, стоит им с Рей отойти от "Сокола" на приличное расстояние. - Ты уверена? Она знает, что в конце вопроса стоит так и не озвученное "в нем". И, может быть, именно сейчас настает подходящий момент, чтобы рассказать По, что единственным ее воспоминанием уже после ранения и битвы, когда она на каких-то пару мгновений очнулась от забытья, был Кайло, зовущий кого-то в Силе. Учитывая, что в этой галактике есть только еще один человек, который мог бы откликнуться и помочь, дела у них тогда были хуже некуда. Точнее: это у нее они были хуже некуда. Но Рей будет трудно объяснить По, что Кайло проще умереть, чем позвать свою мать, и ради себя он бы просто не стал этого делать. Поэтому она лишь решительно подтверждает: - Более чем. По смотрит на нее пристально, как будто пытается вот так, одним лишь взглядом, проникнуть к ней в голову и определить, насколько она серьёзна. И, видимо, он видит что-то в ее лице, потому что в итоге медленно кивает, соглашаясь с ней и с каким-то своими мыслями. - А как же твоя мечта завести учеников? Рей вздыхает: - Если честно, я пока к этому не готова. А еще, чем больше она думает о себе, Кайло и Люке, тем больше сомневается в целесообразности этой затеи. Ей не хочется никого обрекать на подобную участь. Чтобы рано или поздно её ученики тоже оказались на этих качелях: от мира к войне, от созидания к разрушению, от белого к черному, от любви к ненависти, от Света к Тьме, от правильного к необходимому, с жаркой жаждой просто спрыгнуть, не выдержав возложенной кем-то ответственности и груза чужих ожиданий. Ведь все, что она могла бы сейчас рассказать им - это как она сама устала от подобного. - И потом... мы кое над чем работаем, - заканчивает она уже менее уверенно, неосознанно оглядываясь на Кайло. - Кое над чем работаете? - скептически уточняет По, проследив за её взглядом, и его правая бровь вопросительно ползет вверх. - Ага, новый подход... В конце концов они оба доказательства того, что и такое использование Силы имеет место быть. По с усилием растирает щеки ладонями и наконец отступает. Рей успевает заметить легкое сожаление на его лице: он не одобряет ее выбор, но принимает ее решение, и за это она все равно ему благодарна. Прощание выходит коротким, но, может, оно и к лучшему. - Надеюсь, ты навестишь нас? - По вопросительно заглядывает ей в глаза напоследок и добавляет, криво усмехаясь: - Но лучше без него.

***

- Не подкинешь нас до ближайшего крупного космопорта, Чуи? - Рей садится в кресло первого пилота и радостно ему улыбается, когда тот согласно ревет ей в ответ. Она не собирается ждать официального разрешения от адмирала и Леи. О чем бы они там не договорились между собой и остальными советниками, это уже совершенно не важно. - Не ты ли была ярой противницей принятия подобных решений в одиночку? - задумчиво тянет Кайло над самым ухом. - Ты мне задолжал один раз, - беззаботно отмахивается Рей и прячет улыбку, - теперь мы квиты. Она точно знает, что он не против. И даже к Узам прибегать не надо, чтобы проверить.