Изгои

      Архангельск… Не думала, что такое возможно, но этот город оказался даже мрачнее Северного Ледовитого океана.       Поздней ночью все на тех же Арадо мы долетели до окрестностей Архангельска, в устье Северной Двины. Однако к тому моменту, как мы добрались до самого города, солнце успело выйти из-за горизонта, позволив нам хоть в каком-то свете разглядеть его. Глазам радоваться было нечему – мрачный город: серое небо, за тучами которого пряталось солнце, серая река и такие же серые улицы.       Задерживаться в нем мне совсем не хотелось, поэтому мы быстро спровадили, то есть отпустили Ксина на все четыре стороны, то есть на вокзал экспрессов до аэропорта. Дальше он и сам справится. Да, я помогаю всяким попаданцам (не всем) начать новую жизнь, но ходить с ними повсюду за ручку я не собираюсь. Не маленькие они все-таки, а у меня и без них дела есть, хватит им и этого.              А через пару часов после отплытия из прибрежной зоны Архангельска мне пришло сообщение от… Архангельск. То есть, от Анхеллы. Да, вот такой вот каламбур. Она приглашала меня обратно к себе на базу, зачем именно – не ответила, лишь сказала, что я обязательно должна заглянуть. Выбора у меня особо не было, так что я согласилась. К тому же, Анхелла говорила, что против меня ничего не имеет, поэтому я понадеялась, что никакой неожиданной ловушки, которой так опасался Макс, меня там не ждет.       Однако по пути произошло нечто любопытное. Я, как обычно, сидела в своем кресле и страдала от тоски. Вокруг не было ничего интересного: вода, наш эскорт, косяк каких-то сельдевых рыб поблизости и снова вода. Много воды. Как говорится, скука смертная. Была. Пока внезапно я не наткнулась на один довольно неожиданный сюрприз.       Я резко встрепенулась и даже вскочила с кресла, скуку как рукой сняло. Просто пассивный сонар обнаружил кое-что интересное – то, чего в этом районе быть никак не должно. Поначалу я решила, что тут какая-то ошибка, поэтому перепроверила результаты аж два раза. Но нет, все было точно. И это запутало меня еще больше.       - Эээ… Макс! – позвала я его. – Зайди-ка сюда.       Спустя шесть минут он явился на мостик. Скажу, что не особо-то он и спешил, мог бы и побыстрее ногами передвигать!       - Привет. Чего тебе? – как-то хмуро спросил он. – Если ты о тех тренировках, то я не отлыниваю! Я как раз собирался начать.       - Ага-ага, - отмахнулась я. Не то чтобы я ему верила, но спорить смысла не видела, да и сейчас была тема и поважней.       Я махнула в сторону экрана сонара:       - Погляди, кого я засекла. Пеленг три-два и четыре, расстояние сорок три километра.       Макс слегка нахмурился и приблизился к монитору. Я встала с кресла и подошла к нему сзади.       - Иии… что тут? – неуверенно спросил он.       - Сравни мощность излучаемых гравитонов, - сказала я и вывела на соседний экран таблицу с характеристиками некоторых из туманниц.       Макс недоуменно переводил взгляд с экрана на экран. С каждым разом его глаза расширялись все сильнее и сильнее.       - Эээ… П-погоди, это же… Это…       - Крейсерская подводная лодка типа XXI и подводная лодка снабжения типа XIV, она же «Милькух».       Макс продолжил пялиться в монитор как некий баран на новые ворота. Я уже подумала, что у него случилась перегрузка, но он вдруг выговорил:       — Ааа… Это разве не немцы?       Похвальная наблюдательность!       - Да, они самые. Подлодки подобных типов есть только в Первом Северном и в Алом флотах.       - Но это ведь не их территория, - заметил он.       - Угадал, - усмехнулась я. – Ты погляди, идут медленно, в обход патрулей, вот по этому течению. Со своими старыми сенсорами я бы их и не заметила.       Макс нахмурился:       - А это что точки? – он указал на несколько меток.       - Там есть что-то еще, что сонар может лишь слабо почувствовать, - ответила я. – Так сказать, пощупать, но не потрогать. Что-то маленькое и многочисленное. Предположительно, сверхмалые подводные лодки типа Зеехунд.       - А точнее определить не можешь?       - Для этого придется развернуть улучшенную поисковую систему, а я не хочу палиться перед нашими подружками, - ответила я, поотчетливей выделив на экране отметки Народоволец и Красногвардеец.       Макс намек понял.       - И распознать те большие подлодки ты тоже не можешь? – уточнил он.       Я кивнула.       - И предположений нет? Хотя бы из какого они флота, и что тут делают?       Я посмотрела на экран. Метка тип XXI, в девяти километрах позади нее – «Милькух», а между ними несколько неопознанных других меток – все, что я смогла уловить эхолокацией из множества мелких Зеехундов, все идут на скорости в пять узлов. Да, я подозревала, что то были именно Зеехунды, а не какие-нибудь другие сверхмалые подлодки, например Бибер, Хехт или Мольх. Откуда такая уверенность? Просто на самом деле некоторые ответы на вопросы Макса у меня имелись. Я была на семьдесят шесть тысяч восемьдесят три стотысячных уверена, что знаю, из какого флота эти подлодки.       На меня снова нахлынули не самые лучшие воспоминания: суперлинкор, покорность Бисмарк, их совместные планы, поиск, люди… Я успела достаточно там пробыть, чтобы догадываться о номере этой тип XXI и о конкретном типе этих сверхмалых подлодок. А вот с «Милькух» было сложнее – на ее роль подходило до восьми субмарин.       Но я решила Максу об этом пока не рассказывать. Он все равно ничего не поймет, лишь начнет задавать кучу новых вопросов. Да и я все равно не знала, что подлодки из Алого флота могли здесь забыть.       Я покачала головой:       - Ни малейшего понятия.       Похоже, он слегка удивился.       - Нет? Слушай, а они тебя видят?       - Вполне возможно, их сенсоры достаточно чувствительны для этого.       - Стой! –внезапно взволнованно сказал он. – А может, они пришли за тобой? Может, Бисмарк увидела, что ты поблизости, и отправила за тобой этот отряд?       - Эскадру, - поправила я. – И нет, маловероятно. У нее было полно времени, чтобы достать меня еще в Северной Атлантике, но она так ни разу не попыталась этого сделать. Так что сомневаюсь, что они тут за мной.              Оставшийся путь прошел спокойно и без каких-либо сюрпризов. Они меня ждали на самой базе Третьего Северного флота. Точнее один сюрприз. Зато какой! Нет, ничего плохого. Оказывается, Анхелла просто захотела отблагодарить меня за предоставленную им помощь.       - С-спасибо, - не очень уверенно проговорила я, наблюдая, как мой корпус загружают таким драгоценным наноматериалом. – Не ожидала от тебя такого.       - Да пустяки, - улыбнулась Анхелла. – Я все равно уверена, что это поможет тебе прожить лишь немногим дольше.       - Какой оптимизм, - пробурчала я. – Спасибо за добрые слова.       - Пожалуйста.       Вот и помогли им очеловечиться на свою голову. Когда эти русские искусство глумления успели освоить? Хотя благодарность Анхеллы была как нельзя кстати. Все мои запасы наноматериала уже были на самом дне, а теперь я даже смогу провести полноценный ремонт. Правда, Анхелла предлагала и это тоже, но я отказалась, так как опасалась, что в процессе они обнаружат, что некоторое из моих характеристик не соответствуют тем, что указаны в ОТС. А этого мне не надо, так что: «Спасибо, извините, но там я справлюсь и сама». А еще наконец-то наклепаю новых боеприпасов. Кстати, об этом…       - Анхелла, - осторожно позвала я.       - Да-да?       - Я тут подумала… А не одолжишь мне еще и немного танатониума?       Тут ментальная модель линкора неожиданно уперла руки в бока и, запрокинув голову, громко засмеялась. Не самое ожидаемое от нее поведение…       - В чем дело? – смутилась я.       Та, наконец, закончила смеяться и посмотрела на меня.       - Танатониума? – повторила она, словно слышала это слово впервые. – Еще чего!       И вот, на тебе! Неожиданный отказ. И с чего это вдруг? Все ведь так хорошо начиналось!       - Эээ, что? Почему?       - Чтобы ты нападала на наши корабли?       - Я…       - Под «нашими» я подразумеваю весь Туманный флот, - сказала она. – Может, ты и стараешься не влипать во всякие передряги, но все равно зачастую действуешь против воли тех флагманов, на чьих территориях ты в тот момент находишься. Я помогаю тебе лишь защититься от чужих нападений, а не нападать самой. Если я дам тебе танатониум, то создам риск целостности для Тумана.       - У меня… как бы есть еще фотонные орудия, - зачем-то напомнила я, наивно решив, будто Анхелла поймет, что крупица танатониума все равно ничего не изменит.       Но та была непреклонна:       - Вот и используй их. А я заниматься саботажем не буду.       Договориться не получилось. Ну, попытка не пытка. Видимо, придется продолжить жадно хвататься за то, что есть. Наступило неловкое молчание. Во мне продолжало расти внутреннее напряжение, и, не выдержав, я попыталась сделать вид, будто ничего и не было.       - Так что? По поводу Валеры планы не изменились? – уточнила я.       - Нет, все в силе, - успокоила Анхелла. – Восстановим ему тело, после чего доставим в город Архангельск, - на этом моменте уголки ее губ едва заметно приподнялись. – На протяжении этого времени будем консультироваться с тобой.       - Хорошо, - я одобрительно кивнула и перешла к другому вопросу. – Но ты ведь понимаешь, что это возможно и не всё? Попаданцы могут продолжить… попадать.       - Да, конечно. Я прикажу Кире построить то устройство, регистрирующее пространственно-временные аномалии подобного типа, чертежи которого ты прислала. Если это трансконтинуумное туннелирование повторится, мы отыщем того попаданца и доставим его на сушу.       - Но они могут «попасть» и в личную матрицу туманницы, - напомнила я.       - Тогда мы воспользуемся созданным тобой алгоритмом, за что, кстати, спасибо.       - Танатониума бы за это… - я предприняла последнюю попытку.       - Обойдешься, - холодно отрезала Анхелла.       - Ладно.       - Так куда теперь направишься? – поинтересовалась она. – Обратно в Тихий Океан?       - Даааа… - протянула я. – Пошатаюсь там немного.       - В смысле, бесцельно побродишь? – уточнила она значение данной фразы.       Я кивнула, отметив то, что мой «словарь» имеет эффект. Теперь мне не приходится разжевывать им каждое слово. Да и Валере это потенциально облегчит общение с ними.              Дальше мы уже шли одни, без эскорта – Анхелла отправила Народоволец и Красногвардеец заниматься другими, более важными делами. Например, патрулировать побережье, а то мало ли? Вдруг кому-нибудь впервые за семнадцать лет внезапно приспичит выйти в море и, проигнорировав абсолютно все инстинкты самосохранения, попытаться доплыть до какой-нибудь Норвегии, не смотря на то, что в нее попасть можно и по суше? Конечно, это очень веская причина! А вообще не подумайте, что я недовольна, мне на самом деле без сопровождения даже спокойней. Я наконец-то смогла разблокировать Нагару, чтобы они с Максом продолжили тренировки. Но, похоже, та была не очень рада, что ее отключали, поэтому проснулась она не в духе. Нагара много ворчала, но, в конце концов, успокоилась.       Я спешила в Японию. Судя по данным из ОТС, сражение 401-й с Харуной и Киришимой еще не произошло, так что я вполне успевала поглядеть на это зрелище.              На следующий день, после того, как я отплыла с базы Третьего Северного флота, наступило время очередного нашего кулинарного эксперимента. Точнее, проверки его результатов.       Еще за месяц до того, как я вошла в воды Тихого Океана, мы с Максом попытались приготовить одно любопытное и странное китайское блюдо. Называется оно столетние яйца, однако, вопреки названию, они готовятся вовсе не сто лет, а всего несколько недель.       Рецепт оказался весьма необычным, хотя ничего сложного я и не увидела. Нужно было растворить гидроксид натрия и поваренную соль в воде и довести ее до кипения, а затем поместить в этот раствор яйца. Казалось бы, все просто, но Макс каким-то чудным умудрился рассыпать щелочь себе на руки. Выглядели они после этого не самым лучшим образом…       Далее, по рецепту, требовалось выждать пару недель. По их прошествии – вынуть яйца из раствора, завернуть в пленку и покрыть толстым слоем полимерной глины. Было сказано, что это препятствует доступу кислорода к ним во время ферментации. Но я решила просто поместить каждое яйцо в отдельный контейнер, из которого был выкачан весь воздух. Так их нужно было оставить еще на две недели.       Мы не хотели пробовать их перед Ксином, так как опасались, что наша крайне возможная очень резко негативная реакция может оскорбить его чувство национального достоинства (вернее, Макс опасался, мне было плевать). И вот, настал момент истины. Мы сидим на кухне, а перед нами на столе лежат четыре заветных темных яйца. Макс осторожно и медленно, будто это какая-то бомба, готовая в любой момент разорвать ему лицо, очищает первое яйцо. Под ним оказывается полупрозрачный темно-коричневый белок, чем-то напоминающий желе. Запах стоит… отвратный. Сильно воняет сероводородом и аммиаком. Я-то могу просто отключить обонятельные рецепторы, а вот Максу приходится дышать через рот. Мне его даже немного жалко стало. Человеческий организм такой несовершенный! Макс ножом разрезает яйцо пополам. Внутри оказывает мерзкого вида желток темно-серого, коричневого и зеленого цвета и с немного кремообразной структурой. Судя по тому, как резко скривился Макс, он ненадолго вдохнул носом и ощутил, что запах стал еще более резким. Я уже сомневалась, съедобно ли это. Даже Нагара выдала субтитрами:       «Уровень водородного показателя данного продукта составляет порядка одиннадцати целых, двух тысяч трехсот двадцати шести десятитысячных».       - Спасибо за предупреждение, - поблагодарила я и кивнула Максу. – Давай, пробуй.       - А чего я сразу? – воскликнул он.       - Мой борт – мои правила. А теперь пробуй, пока я не решила испытать устойчивость твоего организма к перегрузкам. Если не помрешь в первые секунды, я, возможно, попробую следом.       - «Возможно»?       - Время – деньги.       Макс, тяжело вздохнув, взял одну дольку и подозрительно на нее поглядел – на упругий белок, текущий желток… Прошло долгих четырнадцать секунд, прежде чем он решился и откусил. Гримаса, возникшая на его лице в этот момент, была такой, что я не смогла понять, насколько все плохо, поэтому не выдержала, быстро схватила вторую дольку и отправила ее в рот. Пришлось вновь включить обонятельные рецепторы, от чего меня чуть не настиг удар данного биологического оружия. Но все оказалось не так уж и плохо, столетнее яйцо было… необычного вкуса. Не самого противного – одновременно соленым и слегка островатым. В общем, есть вполне можно. Если не нюхать.       Неожиданно Макс вскочил со стула и сказал:       - Так, а теперь попробуем кое-что другое!       - Ты о своих чайных яйцах? – усмехнулась я.       Пару дней назад Максу взбрело в голову приготовить другое китайское блюдо – мраморные яйца, вареные в чае.       Он открыл дверцу буфета и достал из него миску с шестью яйцами в коричневой скорлупе. Он поставил ее на стол, взял одно яйцо и стал очищать его. Я сразу же ощутила, что завоняло еще сильнее, но, похоже, Макс этого не заметил. Он отделил большой кусок скорлупы от яйца и только тогда увидел – яйцо почернело. А так быть не должно. Похоже, что-то пошло не так, и вся партия протухла.       Я рассмеялась. Макс же бросил испорченное яйцо обратно в миску и уныло схватился за голову.       - Ну, не переживай, - сказала я. – Всякое бывает. Хочешь, откроем сюрстрёмминга?       - НЕ НАДО! – резко вскричал он.       Видите? Я умею подбадривать людей.