Изгои

      - Ну так как дела? – спросил я, устало подтягиваясь в кресле.       Мы уже больше двух суток сидели на дне и искали наноматериал, который мог остаться после нашего сражения с U-2501. Шпее пришлось наделать нескольких подводных дронов, чтобы те, просканировав местность, нашли нужные участки. Зеехундов мы успели потопить много, наноматериала с них оставалось мало, и он весь разбросан на территории площадью не в один десяток квадратных километров. Двумя разными группами дронов управляли Нагара и Шпее.       Однако существовала другая проблема – поисковые дроны не могли собрать и унести наноматериал. Шпее могла бы лично подводить корабль к каждому такому месту, но орудовать здесь теперь было не так безопасно, как некоторое время назад. Когда мы сражались с Зорданом Старком, значительные силы Второго Восточного флота были сосредоточены вокруг Иводзимы с целью не дать 401-й вырваться в океан. Как видим, их план полностью провалился, во многом благодаря Такао, которая отвлекла на себя их основные силы. Снимем шляпы в память о ее подвиге. [Граф, это что еще за «Пф» сейчас было?] Но сейчас флот уже вернулся к своим прежним обязанностям – патрулированию. Пару раз я засекал наверху приближающиеся корабли, и нам приходилось отходить в ближайший желоб, чтобы там спрятаться.       Для сбора наноматериала Граф пришлось повозиться с ботами. Благо, определенные наработки у нее уже были. Граф создала несколько шагающих четырехногих ботов, они были почти в два раза больше «паучка» Нагары.       Плавать эти боты не могли. Их задачей было пройти по дну к останкам уничтоженных подлодок и протянуть длинные шланги. Выходило некое подобие пылесоса: боты собирали серебряный песок наноматериала и по шлангам передавали его прямо на борт Шпее.       Занятие это оказалось затратным по времени. Но в конечном итоге мы собрали наноматериал со всех подбитых Зеехундов и закончили с подлодкой снабжения «Милькух». Один из вернувшихся ботов доставил на борт ее ядро. Все это время наша таинственная спутница Юкикадзе не подавала признаков своего присутствия, хотя мы понимали, что она все еще следит за нами где-то неподалеку.       - Наноматериала немного, - сказала Шпее. – Но его вполне хватит, чтобы восстановить утраченную башню главного калибра. Так что мы со Старком в расчете. Он недооценил меня.       - Да уж, - произнес я. – Интересно, а что было бы, если бы ты сохранила свое гравитационное орудие и не стала бы усиливать свои системы обнаружения?       Шпее бросила на меня беглый взгляд.       - Мы были бы мертвы. Сам знаешь.       Я кивнул. Я все понимал. Шпее слабо приспособлена к бою с таким количеством подводных лодок. Тем более, ими командовал специально обученный военный, человек. А Граф получила свое персонифицированное воплощение примерно полутора года назад и с тех пор почти не имела боевых столкновений с подводными лодками.       Исход сражения с Зорданом Старком определила способность Шпее обнаружить все его подводные лодки. Да, Шпее могла оставить при себе то гравитационное орудие, оно бы в миг превратило в пыль U-2501. Но от оружия нет никакого проку, если ты не видишь врага. Тем более, у нас было сразу две U-2501, и мы не знали, какая из них настоящая, а выстрел был всего один.       Тактика Граф тоже удивила – во время боя она сама предпринимала необычные и далеко нешаблонные ходы. Того же стоит и ситуация с «Милькух»: целиться в более уязвимый, но не менее тактически значимый корабль. Если она могла выдумывать подобные вещи, интересно, на что же способны другие корабли Туманного Флота? [Сейчас Шпее говорит мне, что причиной ее развития были продолжительные контакты с людьми. Что ж, звучит убедительно, не буду спорить.]       - А что с «Милькух»? – поинтересовался я.       - После уничтожения ее тела, ядро было перегружено и отключено. Я сейчас собираюсь перезагрузить его в своей лаборатории. – Граф, посмотрев на меня, мотнула головой в сторону выхода.       Я воспринял это как знак приглашения. Шпее направилась к выходу. Я встал со стула и поспешил за ней.       - Нагара, идем с нами, - позвала Шпее.       Бот-паук, который все это время неподвижно сидел с нами в командирском мостике, вдруг ожил и, стуча металлическими лапками по полу, засеменил следом.       - А почему ты не позвала меня, когда активировала Нагару? – задумался я.       - Потому что Нагара – легкий крейсер, которая не способна к созданию своей собственной ментальной модели. Ее мышление ограничено, оно буквально существует в квантовом пространстве. Мы бы не могли с ней общаться, и звать тебя было бессмысленно. Позже я дала Нагаре средства для преобразования информации и ее ввода и вывода с обеих сторон.       Я покосился на бота, который перескакивал со ступеньки на ступеньку.       - Ты про этого паука?       - Не только, я ей еще кое-каких строк кода добавила, чтобы она могла понимать нашу живую, не связанную с ее привычным восприятием, речь, - сказала Граф.       Остальное я понял и сам. Персонифицированные воплощения могли позволить себе немногие из туманных кораблей, только те, у которых хватит на нее вычислительной мощности ядра. Этот параметр вовсе не зависит от водоизмещения корабля. Да, с первого взгляда может показаться, что все именно так. Маленькая Нагара слаба и на ядро, тяжелые крейсера уже намного сильнее, линкоры и другие крупные корабли занимают позиции флагманов флотов. Тяжелые крейсера опасаются линкоров не только из-за превосходящей их огневой мощи, но и из-за способности к более быстрой обработке информации. Крупные корабли способны без проблем взламывать и брать под контроль более слабых. А способности суперлинкоров, включая Верховный Флагман, – вообще отдельный разговор.       Но это неправильно. Вычислительная мощь ядра зависит не от водоизмещения, а от количества функций корабля, которые он должен выполнять. И тут частично верно, чем больше корабль, тем у него больше оружия и лучше поисковые системы. Флагманам патрульных флотов дополнительно приходится управлять сразу множеством кораблей, соответственно, им нужны еще более мощные ядра.       А теперь вернемся к Нагаре. Ее вооружение слабое, поисковые сенсоры не впечатляют, максимальная скорость составляет каких-то шестьдесят узлов, к погружению она не способна. Однако есть корабли, которые имеют меньшее водоизмещение, но обладают гораздо большими вычислительными мощностями. Те же 400-е. Верно, их вооружение слабое, но они подлодки и их специализация – подводный бой. В надводном положении их скорость как у Нагары – шестьдесят узлов, но в подводном скорость возрастает аж до восьмидесяти.       Не только боевым кораблям нужно мощное ядро. «Милькух» – подводная лодка поддержки, но ее обязанности не менее сложные. Она способна пополнять боезапас других подводных лодок, проводить их диагностику, выявлять повреждения и неполадки и устранять их. И все эти задачи «Милькух» способна выполнять с невероятной быстротой. Да, Зеехунды Зордана Старка невероятно маленькие, но столь малый размер они восполняют количеством. И «Милькух» успевала обслуживать их всех, с такой скоростью, что стаи Зеехундов могли непрерывно атаковать снова и снова.       Для Зордана Старка «Милькух» – серьезная потеря. Зато невероятное приобретение для нас.              Я пристально смотрел на ядро, ожидая действия. Но прошло около минуты, а ядро продолжало безжизненно лежать на белом полу лаборатории.       - Она все еще отключена? – спросил я.       - Нет, ее ядро успешно перезагружено и функционирует, - ответила Шпее, сверяясь со всплывшим голографическим экраном. – Она просто внешне не реагирует.       Внезапно с пола, кружась, начал подниматься серебряный песок. Он собирался вокруг ядра, поднимая его в воздух. Постепенно песка становилось больше, он покрыл все ядро и начал обретать форму.       - Что ты сделала?       - Приказала ей создать ментальную модель, раз она сама не хочет, - сказала Шпее.       Она стояла в своем любимом лабораторном халате и, скрестив руки на груди, исподлобья наблюдала за процессом. Я заметил, что ее пальцы методично барабанят по предплечью. Что-то ее нервировало.       Наконец наноматериал собрался в персонифицированное воплощение подводной лодки, которым оказалась девочка среднего школьного возраста. Она была невысокой – где-то на голову ниже меня, может, чуть меньше. Волосы недлинные, светлые и собраны в два хвостика. Меня слегка удивила ее одежда – короткий сарафан, дирндль с алым передником, а на ногах такие же алые туфельки.       - Здравствуй, 487-я, - поздоровалась с ней Шпее.       - Стой, «487-я»? – переспросил я. – Это ее имя? То есть им-име…       От моих внезапных слов девочка резко дернулась и, не отводя от меня пристального взгляда, осторожно отступила на шаг назад.       - Идентификатор, - подсказала Шпее, пока я, ломая язык, пытался вспомнить забытое слово. – Да, это ее имя.       - Хм, 487-я, значит, - повторил я. – Привет.       Я постарался улыбнуться. Вышло ужасно. Улыбаться я мог только искренне и непроизвольно. Как только я пытался специально изобразить улыбку, лицо начинало дрожать, словно в слабых судорогах. Я хотя бы надеялся, что не напугал подлодку сильнее, чем есть.       Подлодка перевела взгляд на Шпее и медленно снова отступила. Шпее закатила глаза.       - Прекрати, 487-я, тебе нечего бояться.       - Мы не собираемся причинять тебе вред, - добавил я.       Возможно, это звучало не очень убедительно, но я решил, что стоит начать хотя бы с этого. Раз у нее есть персонифицированное воплощение, то роль может сыграть и социальный фактор. Помощь Нагары здесь тоже была бы кстати, но ждать чего-то от чисто вычислительной машины было бессмысленно.       - Меня зовут Максим, а Граф Шпее, думаю, ты знаешь, - я снова попытался улыбнуться, но девочка буквально отпрянула от меня. Нужно бросать эту затею. – Все будет хорошо.       - Я – военнопленная, - сказала «Милькух», точнее, 487-я.       Девочка опустила глаза вниз, на паука.       - Это Нагара из Второго Восточного флота. Она тоже военнопленная?       - Да, вы обе мои военнопленные, - ответила Шпее. – Но мне не нужны ваши управляющие коды. Причинять зло ни тебе, ни Нагаре я не собираюсь. Нагара с нами уже несколько недель и, как видишь, она в полном порядке.       - Нагара, ты подтверди хотя бы, - попросил я.       На корпусе бота мигнула лампочка, и над ним выскочил голографический экран:       «Подтверждаю».       487-я подняла голову.       - Но я – твой враг. Мой командир, Зордан Старк, собирался тебя потопить.       - Да, было дело, - с безразличием кивнула Шпее.       Я заметил, что девочка собиралась снова отступить назад, но в какой-то момент передумала и вернула ногу на место.       - Т-ты собираешься меня уничтожить? – слегка заикнувшись, робко проговорила она.       Похоже, убедить ее с первого раза не получилось.       - Да перестань уже, я сказала, тебе ничего не грозит, - уже раздраженно повторила Шпее.       - Тогда зачем я здесь?       Голос 487-й стал увереннее и тверже, даже голову слегка приподняла. По крайней мере, внешним видом она не показывала, что хочет от страха сжаться в комок и заползти в самый дальний угол.       - Мне нужна твоя помощь, - сказала Шпее.       487-я, на миг показавшаяся уверенной в себе, вновь растерялась.       - М-моя помощь?       - Да, я знаю, что звучит неожиданно, - согласилась Шпее.       Она, наверное, ожидала, что 487-я что-то скажет, но та молчала, ожидая ответов.       - Я знаю, что ты хочешь жить. И я тоже хочу, - продолжила Шпее. – А потому я предложу тебе сделку. Я передам тебе управление над некоторыми системами моего корабля. Вместе мы распределим нагрузку и сделаем меня более эффективной.       - А что будет, если я откажусь? Ты уничтожишь меня? – с вызовом спросила 487-я, однако в ее голосе чувствовались нервные нотки.       - Что? Нет, - Шпее закачала головой. – Я не монстр. Такое же предложение я делала Нагаре, и предупредила, что в противном случае оставлю ее на дне, где она проведет едва ли не вечность. Но после того, что вы собирались со мной сделать, я не допущу, чтобы ты снова попала к Старку. Я не выброшу тебя за борт, а оставлю у себя, но полностью отключенной от всего. Сама знаешь, что кое-кто имеет на меня зуб, а потому если меня уничтожат, то уничтожат вместе с тобой.       Слова Шпее звучали как угроза, хотя это было справедливое предложение. Зордан Старк по-настоящему собирался убить нас, но вместо мести одному из кораблей, Шпее решила дать ему второй шанс. Буквально, вторую жизнь.       - Значит, ты хочешь, чтобы я взяла под контроль часть твоих систем и сделала тебя сильнее? – подытожила 487-я.       - И более защищенной, - добавила Граф. Она сделала шаг к подлодке и пальцем ткнула ее в грудь. – А заодно и себя.       487-я слегка наклонила голову в бок, заглядывая за спину Шпее. Туда, где стоял бот-паук.       - Нагара здесь по той же причине? – 487-я подняла голову наверх и посмотрела прямо в глаза Шпее       - Да, - Шпее на миг оглянулась. На ее лице появилась загадочная улыбка. – Но она здесь не задержится. Три минуты назад линкор Конго, ее флагман, совершенно внезапно озаботилась ее судьбой. Года не прошло, как говорится, хотя я и не думала, что это случится так скоро. Но я обещала Нагаре. В общем…       Шпее отвернулась от 487-й, размеренными шагами подошла к пауку Нагары и театрально развела руками.       - Собирай вещи, Нагара. Ликуй и радуйся, ты едешь домой!       Над ботом-пауком выскочил новый экран.       «У меня нет собственных вещей», - сказала Нагара.       487-я, которая за всем наблюдала, удивленно приподняла брови.       - У Нагары нет ментальной модели, - прошептал ей я, от чего девочка слегка вздрогнула. – Граф сделала этого бота, чтобы она могла с нами общаться.       - Да, - кивнула 487-я. – Я вижу.       Шпее же тем временем продолжала объясняться с Нагарой:       - Я знаю, что у тебя нет вещей, это просто такое выражение. Я пошутила.       Экран мигнул:       «Ха-ха».       Я буквально подавился воздухом. Сарказм Нагары чувствовался даже без голоса.       Граф устало потерла переносицу.       - Ладно, с тобой разберемся попозже, - сказала она и повернулась к подлодке. – Так ты согласна, 487-я?       Девочка задумалась. Она медленно переводила глаза с Нагары, на Шпее и на меня. Никто ее с ответом не торопил.       - Да, я согласна, - наконец ответила 487-я.       - Отлично! – обрадовалась Шпее.       - Но у меня есть один вопрос.       - Всего один? – удивился я. – Я думал, больше.       - Задавай, - сказала Шпее.       487-я оглядела себя: свои ноги, потрогала сарафан, посмотрела на руки.       - Почему ты захотела, чтобы я создала ментальную модель?       - Точно, - вдруг вспомнил я, - твой ведь командир не любит ментальные модели?       487-я кивнула.       - Да. Он считает, что ментальные модели создают лишнюю нагрузку на ядро, которая может негативно сказаться на наших боевых качествах.       - Нет, постой, - вмешался я. Память моя была плоха, но кое-что я припоминал. Тем более, это звучало правильно с логической точки зрения. – Зордан Старк не против ментальных моделей в принципе, он считает, что они не нужны кораблям, у которых есть человеческий экипаж. То есть туманницам не нужно думать как люди, если люди думают за них.       Я замолчал, ожидая ответа и надеясь, что только что не сморозил какую-то глупость. Не хотелось стать жертвой собственного воображения.       - Да, именно так, - подтвердила 487-я. – Но ты же…       - Нет, - резко перебила ее Шпее и сделала шаг ко мне. – Он не мой капитан, не путай его со Старком или Чихайей.       - Которым Чихайей? – вдруг уточнила 487-я.       - Обоими, - бросила Шпее. – Макс, как и ты, отвечает за некоторые мои системы, но в меру своих возможностей. На себя он берет совсем немного, но мне хватает. А еще он мой друг.       487-я задумчиво склонила голову.       - Друзья, - проговорила она. – У командира Старка тоже есть друзья.       Граф развела руками и улыбнулась. Это у нее получалось гораздо лучше, чем у меня. Она – огромный корабль, обладающий сокрушительной мощью и буквально магическими способностями, а я завидовал даже такой мелочи.       - Вот видишь? Всем нужны друзья, - сказала Граф. – А еще, как ты могла заметить, я не Зордан Старк. А потому ты можешь использовать ментальную модель сколько твоей душе угодно. Но предупреждаю, - Шпее строго подняла указательный палец. – Чтобы без фокусов. Материал, из которого состоит твоя одежда, все еще подконтролен мне. Если что учудишь, я мигом тебя отключу.       - Поняла, - 487-я постаралась уверенно кивнуть.       Возможно, мы опять заставили перепугаться бедную подлодку, которую ранее с трудом сумели успокоить. Но в тот момент меня забеспокоил совершенно другой вопрос.       - Одежда, Граф? То есть это создала ты, а не 487-я?       Я указал на дирндль 487-й, который с самого начала показался мне подозрительным. Только теперь я понял, что это был тот же самый дирндль, который недавно Ямато примеряла на Шпее. Да, у сарафана 487-й были другие размеры, и вместо ярко-зеленого цвета – алый, но его покрой был абсолютно таким же!       - Ну да, - Шпее пожала плечами. – По-моему миленько. Не в спортивки же мне ее одевать.