Вся Власть Астартес 4 (Галактические викинги)

Бывший инквизитор Кверриан, его «скитарий» Конрад фон Своген и взвод лейтенанта Варягов Никлота выслеживали Зулгунда, который шнырял туда-сюда по Таррагоне и вызывал орды демонов. Стоит немного рассказать о самом Никлоте. Был он одним из немногих, кому посчастливилось выжить на базе рекрутов Варягов на вершинах Саянского Хребта. Из общей массы курсантов, его выделяло отлично развитое аналитическое мышление, умение мгновенно оценить обстановку и принять единственно верное решение. Телосложением он не выделялся из общей массы, а вот взгляд его серых, волчьих глаз выражал, какой-то потусторонний холод. При его трансформации было использовано геносемя Стальных Кобр, что видимо и послужило причиной его невозмутимости и холодного расчёта. Однако, при всём при этом, он обладал поистине фернисийским чувством юмора. Характер у Никлота был очень лёгкий, и он отличался крайним дружелюбием. Однако, когда он что-то утверждал, создавалось впечатление, что Никлот есть истина в последней инстанции. Среди сослуживцев он пользовался большим авторитетом, парни не считали зазорным советоваться с ним по совершенно разным вопросам. Тем более, что он всегда старался вникнуть в саму суть проблемы. Таким образом, Никлот имел все задатки неформального лидера. После трансформации не прошло и трёх месяцев, как он уже был командиром отделения, а год спустя сержант Никлот стал командиром взвода, а ещё через полгода он получил звание лейтенанта. Капитан Гезлат, командир 3-й сотни Перуновой Рати*, уже видел в нём своего преемника, и собирался вскорости вернуться в родной орден**. Да и сам воевода (магистр) Святогор не упускал перспективного командира из поля зрения. Порученные ему операции против зеленокожих в септах Н’драс и Т’олку Никлот выполнял блестяще и без потерь. Поэтому, когда Святогору потребовалось послать кого-то на особо опасное задание, он, не задумываясь, отправил взвод Никлота. Сам же Кверриан прибыл в состав флота два дня назад, и вот теперь, выследив главного демона, решил покончить с наибольшей угрозой на этой планете. Своих силовиков, кроме Конрада, он решил не брать, а воспользоваться помощью космодесанта. И вот теперь, когда ищейки*** Кверриана обнаружили объект поиска, который находился в одном из цехов завода по производству стабберных патронов, с неба свалился Громовой Ястреб, из десантной аппарели которого высыпали космодесантники, чья серая броня была исписана рунами, солярными знаками, и покрыта оберегами, талисманами и звериными шкурами. Внешне Варяги очень походили на Волков Фенриса, да и выпускали их по той же фенрисийской технологии (как и Красную Армию), а так же с использованием геносемени 13-й Великой Стаи Влка Фенрика. Таким образом, при желании орден можно было считать наследниками фенрисийцев, правда, треть геносемени было предоставлено Стальными Кобрами (тоже большие любители таскать всякие обереги и амулеты и наносить руны на броню). Из раскрытых нараспашку ворот цеха хлынула зелёная, зловонная волна нурглингов и прочих мелких демонов. Все шесть варяжских огнемётчиков готовы были залить орду тварей прометием, однако Квериан остановил собиравшегося отдать приказ Никлота, и вышел вперёд. Бывший инквизитор сказал одно лишь слово, и твари начали взрываться облаками серого пепла, который густым слоем покрыл всё вокруг. После чего из цеха выпорхнули семь гигантских мухоподобных тварей, на каждой из которой восседал чумоносец Нургла. Твари начали кружиться вокруг рассредоточившихся Варягов, и, пикируя, пытались атаковать. Грохот очередей двух десятков болтеров заглушил мерзкий, зудящий звук хитиновых крыльев. Трассы болтерных очередей периодически пересекались с немыслимой траекторией полёта летающих тварей, однако, существенного ущерба не наносили. Из тварей летели куски гниющей плоти и брызги ихора, однако они продолжали кружить и атаковать. Струя прометия опалила крылья одной из тварей, и когда она рухнула, сконцентрированный огонь десятка болтеров разорвал на куски и саму тварь и её седока. Ещё одни чумоносец додумался атаковать бойца вооружённого мельтаганом — от него самого и его мухоподобной твари не осталось даже пепла. Всё это время Кверриан не принимал участие в отражении атаки, а пристально следил за воротами цеха. Конрад фон Своген, вообще стоял как статуя, оперевшись на цвайхендер. Через пару минут взводу Никлота всё-таки удалось перебить всех тварей, причём одного из чумоносцев убил лично Никлот, который умудрился бросить гранату точно в пасть твари, чем вызвал бурю восторга бойцов своего взвода. — Умеючи и ведьму бьют, — произнёс Никлот поговорку, услышанную когда-то от самого Скальда. Из цеха послышались звуки громких аплодисментов, и вскоре в проёме ворот показалась чудовищная фигура Великого Нечистого. — Браво, браво. — Зулгунд улыбался и громко хлопал в ладоши, — отличная работа, господа. Вынужден признать, я не ожидал подобного от волчьих ублюдков и дешёвого фокусника. По приказу Никлота огнемётчики и мельтаганщики под прикрытием бойцов, вооружённых болтерами, выдвинулись вперёд. Зулгунд расхохотался, а затем взревел, после чего волны энергии варпа ударили по космодесантникам. Удар должен был парализовать Варягов, однако демон не учёл того, что они, как и Волки, были устойчивы к влиянию варпа. У Никлота и его бойцов было ощущение, что в них ударила страшная буря, которая не даёт им двигаться вперёд, однако огонь вести они могли, и болтерные очереди ударили в Зулгунда, не причиняя, правда, тому особого вреда. Кверриан ударил лучом ослепительно-белого света, в ответ на это Великий Нечистый поставил ментальный щит, который и принял на себя весь удар. Начался обмен пси-атаками Кверриана и Зулгунда. От вырывающейся наружу энергии варпа гудел воздух и вибрировала земля. Противники были равны и никто не мог взять верх. В это время вперёд выдвинулся Конрад фон Своген. Зулгунд лишь усмехнулся, глядя на закованную в адамантиевую броню фигуру, и, словно из ниоткуда, в руке у демона появился огромный, местами ржавый и зазубренный, жуткого вида тесак, с которого капал дымящийся яд. Великий Нечистый с интересом наблюдал за приближающимся воином, на которого совершенно не действовала волна энергии варпа. Не простой боец, совсем не простой. Зулгунд двинулся вперёд и ударил тесаком, причём, не рубанул, а именно ударил, словно просто хотел прихлопнуть. Конрад, подняв меч, поставил блок и парировал удар. Демон усмехнулся, он не ожидал того, что воин сможет отразить удар. Тесак Зулгунда рассек воздух и обрушился на Конрада. В этот раз, демон бил по-настоящему, в полную силу. Такой удар смог бы парировать, разве что примарх. Тесак должен был рассечь воина напополам, однако адамантиевый боец, ловко увернулся, и Чумной Клинок погрузился в бетон и далее в грунт. Конрад рубанул цвайхендером по тесаку и выбил его из руки демона, после чего кинулся в атаку. Жуткая боль обожгла брюхо Великого Нечистого. Удар цвайхендера с поразительной лёгкостью рассёк живот демона. «А меч непростой у ублюдка», — подумал Зулгунд, и, отступив назад, ударил силой варпа. Однако на воина это никак не повлияло и он продолжил атаку. Зулгунду стало страшно. Что это? Неужели пария? Тогда почему нет нуль-ауры? Однако, вместо ответов на вопросы Зулгунд получил ещё два удара, которые рассекли его плоть. Из страшных ран вылетали рои мух, ручьём тёк гной и ихор, вываливались дымящиеся кишки. Однако, самым страшным было не это, а то, что демон терял силы. Меч этого страшного воина, не только рассекал его плоть как бумагу, но и вытягивал силы. Зулгунд понял, что этот бой им проигран, и, открыв портал, сбежал в варп. Это была блестящая победа, и теперь на планете оставались лишь разрозненные отряды гвардейцев Хаоса. * * * Комвзвода Рыцарей Крови лейтенант Маджило, комбриг Платов и комроты Орлов готовились отражать наступление мортарионовцев. Однако внезапно хаоситы начали отступление, а через два часа появилась Грозовая Птица, которая совершила посадку в девяти километрах от Зубастой. Платов хотел было отдать приказ «Сотрясателям» накрыть приземлившийся шаттл, но командир космодесантников категорически запретил это делать. Да и комбриг сам понял, что чуть было не совершил ошибку — все группы хаоситов ускоренно стягивались к кораблю, видимо, с целью куда-то убраться, а нанеси он артиллерийский удар, и эти отступающие твари могут вернуться, и даже с учётом трёх десятков Рыцарей Крови, вряд ли можно было рассчитывать на успешный исход сражения. Затем, с Маджило вышел на связь Вент Рок и сообщил, что флот противника готовится покинуть Каталонию, и что их противник — это последняя группа Гвардии Смерти, которая ещё не стартовала с планеты. Естественно, эта новость вызвала всеобщую радость. Имперцы и анархисты, находящиеся на Зубастой, вполне осознавали, что жить им оставалось не более двух часов, которых бы вполне хватило бронерованным монстрам, чтобы взять высоту. Теперь же посланники смерти убирались восвояси. Люди в нервном напряжении наблюдали, как оставшиеся грузовики свозят группы хаоситов к шаттлу. Даже самые безмозглые при этом боялись шутить, дабы не сглазить. Последними уезжали четыре самосвала, которые когда-то возили зерно на элеватор, а теперь транспортировали дредноутов, к счастью, так и не вступивших в бой. Когда наконец-то Грозовая Птица, взревев турбинами, поднялась в воздух и рванула вверх, Зубастая взорвалась шквальным огнём. Люди палили из всех стволов. Пошли эмоции: кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то крыл матом улетевших. Смерть, которая уже дышала в затылок, ушла — победила жизнь. Оставалось решить, что же делать дальше… Однако обсуждения на эту тему не состоялись, так как последовал вызов от Вента Рока, который вызывал взвод Маджило в столицу, где ещё шли тяжёлые бои, также, капитан Рыцарей Крови сообщал о том, что Чумной Флот покидает планету, что вызвало ещё большее ликование. Командир космодесанта, перед тем как погрузиться в шаттл, обещал поддерживать связь с Платовым, после чего Громовой Ястреб, зависший над вершиной Зубастой, умчался на север. Платов и Орлов связались с Прудоном. Оба комбрига договорились о сохранении перемирия до очищения планеты от хаоса и совместных действиях. Идти на север решили вместе, поскольку у анархистов могли возникнуть трудности с прохождением через враждебную для них местность. Прудон вышел из Жироны через четыре часа. Теперь в составе 11-й революционной бригады было 17 сотен бойцов. Тем временем, части Платова покидали позиции и готовились к маршу. Что же касается потерпевшей крушения Грозовой Птицы, то группа разведчиков Платова доложила, что двигатели шаттла полностью выведены из строя, а вместо кабины пилотов сплошное месиво. Однако, десантный отсек был полностью герметичен, и теоретически там могли остаться живые. Тогда было решено заминировать шаттл и установить мины, которые должны сработать на движение, то есть, если кто-то попытается покинуть корабль, то мина сработает и от её разрыва сдетонирует вся взрывчатка. Таким образом, вопрос с шаттлом был закрыт. После соединения 11-й бригады с «Двуглавым Орлом» в районе Зубастой, длинная, многокилометровая колонна протянулась на север. Через сутки вышел на связь Маджило и сообщил, что флот Союза тоже покидает систему, и что добивать тварей им теперь придётся самим. К тому моменту, когда группировка Платова и Прудона подошла к столице, войска хаоситов были уже разбиты, а Зулгунда загнали в варп на следующий день после ухода Чумного Флота, и казалось, что всё самое страшное для планеты уже позади. Однако, самое страшное только началось — встали мёртвые, и Каталонию охватил настоящий ад. Эта несчастная планета стала первой, где была запущена Чума Зомби, которая поднимала трупы и заставляла их бросаться на живых. Причиной, по которой объединённый флот Союза и Коммуны покинул Каталонию было то, что имперский флот решил воспользоваться моментом, когда революционеры и хаоситы схлестнулись, и нанести удар по Сингану - столичному миру Анархии. Однако, быстро вернувшийся флот под командованием Гаюка, сына Гальфдана, сорвал все планы имперцев, которые только прибыли в систему и разворачивались для удара. Имея в секторе Чумной Флот, имперский адмирал не принял бой, а предпочёл отступить. И пока тянулась вся эта игра в кошки-мышки, пришло известие о том, что Чумной Флот разделился на мелкие группы и разлетелся по всему сектору. В бой хаоситы не вступали, а сеяли по мирам штаммы Чумы Зомби. Не менее десятка планет охватила эта жуткая зараза. Миллионы мертвецов поднимались из могил и атаковали населённые пункты. Война между анархистами и имперцами временно затихла. Политика отошла на второй план — живые сражались против мёртвых. Через месяц, когда Чумой было охвачено почти четыре десятка миров, Тифус увёл флот в Око Ужаса, оставив лишь небольшой контингент, который пока лишь шнырял по сектору, однако, если лорд-инквизитор Авилар затянет с выплатой гонорара, то корабли получат команду заразить все миры сектора. В таких условиях Рюрик посчитал возможным вернуться в Союз, тем более, что Кверриан принёс вести о возможности удара Гвардии Смерти либо по Империи Тау, либо по Союзу. Также агентура Кверриана сообщала о переброске в район Таласа Прайм ударной флотилии и большого количества армейских транспортов, на которых, по пока непроверенным данным, находилось три Корпуса Смерти Крига. Информацию о переброске войск подтверждали и скваты генерала Эриха Мильке, который возглавлял разведотдел Генштаба Советского Союза. Таким образом, обстановка складывалась такая, что Союз сам мог оказаться под ударом. Сван Волчья Кровь по-прежнему оставался вместе с анархистами, также ему в поддержку остался и Святогор со своими Варягами. Что же касается самих анархистов, то они занялись наращиванием сил своего флота — семь транспортных кораблей были отправлены Равашолем своим друзьям техножрецам, которые должны были усилить их бронезащиту, установить пустотные щиты и орудийные системы, после этой партии планировалось переделать ещё шесть кораблей. * * * Рюрик возвращался в Союз на борту «Железного Когтя», находясь в прескверном настроении. Виной тому были большие потери его космодесантников на борту флагмана Красной Армии. Больше всего, конечно же, пострадал сам новый орден. Во всех прошедших битвах было потеряно меньше чем в одной битве на борту «Че Гевары» — 117 Астартес это очень много. Хорошо, что ещё Сигурд оказался в нужном месте и в нужное время. Никто другой не смог бы поддерживать жизнь, перерубленному пополам, магистру Волоту во время транспортировки его верхней половины, и до момента погружения его в стазис-капсулу апотекариона боевой баржи. Сигурд не дал команданте Красной Армии «уснуть на красном снегу», однако, и вернуть его не мог. Оставался только один вариант — дредноут. Таким образом, Красная Армия получила своего первого дредноута. До самого ухода в Союз Рюрик оставался на борту «Команде Че Гевары», а когда было принято решение возвращаться домой, он перешёл на «Железный Коготь». Возвращаться на «Знамя Фенриса» не хотелось категорически. Рюрик не желал видеть Скальда, а также Сигурда, Аскольда и Асмунда, которые уболтали его на этот идиотский выстрел по флагману Тифуса. Именно эту четвёрку он считал виновными в гибели такого количества космодесантников. Конечно же, он винил и себя. За то, что проявил слабость и поддался на уговоры. А ведь кольнуло же сердце в предчувствии беды, однако, было уже поздно. Как бы там ни было, однако, видеть их рожи было выше его сил, и Рюрик, забрав с собой Лекса, отправился к Гаюку. Трудно описать словами, как были рады парни Гаюка вновь принять на борту старых друзей. Гудим Буривой даже прослезился, обнимая Братьев. Естественно, Мёд лился рекой. Рюрик наконец-то позволил себе выпустить пар. Пьянка шла пять дней, после которой Железный занялся делами. Так как Волот, будучи дредноутом, уже не сможет командовать орденом, то на его место Рюрик решил поставить Свенельда, который командовал Особой Ударной Группой. Теперь, вместо Свенельда командовать титанами и сверхтяжами будет Кальван. Место же Кальвана займёт Олаф Дядька. «Старые мудаки», чувствуя вину, пили всё время путешествия через имматериум. Во время пьянки они не только горланили песни, но ещё и ломали голову на предмет геносемени. Оставшихся у всех орденов запасы подходили к концу. Производство имплантов, хоть и с большим трудом, но смогли наладить, а вот где брать геносемя… Конечно, его ещё было вполне достаточно, чтобы не только восполнить потери. Однако… После завершения формирования подразделений абордажных команд на кораблях, у всех орденов останется материалов на приблизительно четыре сотни бойцов. Рост орденов на этом остановится. Возникал, древний как мир, вопрос: что делать? Клянчить у других орденов — не вариант. Даже у Логана не попросишь, так как, увеличивая численность Стаи, тот, похоже, бросил в дело все резервы. У Скальда, конечно же, были кое-какие мысли по этому поводу. Ещё два года назад Скальд обсуждал эту проблему с Рюриком. В любом случае, если наращивать численность лишь собственным генным материалом, то на это уйдут десятки, даже скорее сотни лет, а столько времени тираниды вряд ли дадут. Оставались два варианта: усиленная вербовка в свои ряды других космодесантников, либо раздобыть где-нибудь большие запасы геносемени. Вербовка — дело не быстрое. Тут была крайне необходима информационная обработка, чем, кстати, и занималась пропаганда Скальда. Вот только ускорить процесс не представлялось возможным. Зерна должны были упасть, прижиться, созреть и дать всходы. А по второму варианту уже работали группы Тревека, разведчики скваты, Отто Пьяница (который был отправлен в помощь Эйнару Весёлому), Эйнар, Вайсинг Чапран. Скальд думал привлечь к этому делу и Кверриана, о чём он и хотел переговорить с Рюриком по прибытии на Зиберт. А пока, глядя на пьяную рожу Сигурда, Скальд затянул: Эй, налей-ка, милый, чтобы сняло блажь, Чтобы дух схватило, да скрутило аж. Да налей вторую, чтоб валило с ног, Нынче я пирую — отзвенел звонок. Нынче я гуляю, мне не нужен счет. Мне вчера хозяин выписал расчет. Я у этой стойки не был столько лет, Не к больничной койке был прикован, нет. Вези меня, извозчик, по гулкой мостовой, А если я усну, шмонать меня не надо. Я сам тебе отдам, ты парень в доску свой И тоже пьешь когда-то до упада… Конец четвёртой книги. Продолжение следует… 16.12.18 г. * — структура Варягов будет приведена в пятой книге. ** — офицерские должности у Варягов занимают Стальные Кобры, реже Волки. Со временем Варяги должны их сменить, поэтому капитан Гезлат и рассчитывает на быстрое возвращение в свой орден. Ищейки Кверриана*** — речь идёт о мелких сущностях варпа, которых инквизитор смог подчинить себе.