Один шаг

      Хелена, сидя на диване в гостиной, пыталась прочесть уже, наверное, в десятый раз одно единственное предложение в книге. Однако ничего не выходило. Как бы она ни пыталась, но информация отказывалась поступать в мозг, занятый совсем другим. Омега всё думала о той ситуации, в которую угодила лучшая подруга. Ужасно жаль её, но почему-то думается, что Хьюстон в какой-то степени виновата сама. Она развязала Джонсону руки своим отношением к нему несколько дней назад. Подруга ведь знала, какой он на самом деле, и всё равно отвечала на его ухаживания. Но это полбеды. Как она могла забыть чёртовы подавители? Не будь этого, всей этой вакханалии точно бы не было.       Но дело не только в Брилл. А Пирс? Хелена не понимает его мотивов. И подруга всегда утверждала, сама, что он тот ещё бабник, и возлюбленный неоднократно об этом как-то вскользь упоминал, несмотря на то, что они лучшие друзья. И с Брилл Джонсон хотел просто переспать, а потом бросить. По сути, своего-то он добился. Но как быть со сцепкой? Зачем он пошёл на это? Милтон не понимает. Хотеть ребёнка от той, которую не любишь и с которой просто хотел переспать? Странно. Для этого есть истинные. Ну, или хотя бы та, с которой у вас всё взаимно. А с Хьюстон у альфы не самые лучшие отношения, притом он же их постоянно и портит.       Внезапно раздался звонок в дверь. Девушка вопросительно смотрит на Джона, сидящего с ноутбуком на коленях, и, видя, что он собирается встать, с улыбкой сказала:       — Я открою, — и быстро поднялась с кресла, покинув комнату. Выйдя в коридор, она, улыбаясь, дошла до двери, открыла замок и отперла ту. — Ой! — улыбка мгновенно исчезла с лица, а Хелена невольно вжала голову в шею.       На пороге стоял Пирс, притом очень злой. Он часто дышал, взгляд едва ли не метал молнии, а руки недвусмысленно сжаты в кулаки. Однако, увидев её, альфа выдавил из себя улыбку:       — Привет. Не ожидала? — омега, нервно сглотнув, еле заметно кивнула головой, забыв поздороваться. Кажется, она догадывается, по чью душу он пришёл...       — Я тут хотел поинтересоваться... — только вновь начал парень, как перевёл взгляд с неё куда-то вглубь коридора. Милтон обернулась и увидела стоящего в арочном проёме Джона, весьма недвусмысленно скрестившего руки на груди. Она невольно поёжилась, даже боясь представить, что сейчас будет. И заодно материла подругу, что из-за неё сейчас начнётся срач.       — О, привет, — её возлюбленный, нацепив улыбку, подошёл к ним. — Какими судьбами? — выглядит он вполне дружелюбно, однако по взгляду можно сказать, что злится. Впрочем, Пирс это и так понял. При появлении друга тот сразу нахмурился. Тут же глубоко втянул носом воздух и неопределённо цыкнул, на пару секунд отведя взгляд в сторону. После внимательно посмотрел на Бригса, теперь совершенно не обращая внимания на Хелену, а она отошла от них, боясь, что может попасть под горячую руку кого-то из альф.       — Не ломай комедию, — совершенно серьёзно произнёс Джонсон, а тот будто бы удивлённо вскинул брови. — Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. Я чую её запах.       И вопрошающе посмотрел на него, но друг всё так же стоял с каменным выражением лица, а девушка гадала, чем обернётся следующая минута, если не секунда.       — А я прекрасно знал, что ты придёшь за ней сюда, — наконец ответил Джон, посмотрев на него, а тот глубоко вдохнул.       — Где Брилл? — без лишних слов спросил Пирс, скрестив руки на груди.       — Здесь её нет.       Тот неодобрительно покачал головой, слегка прищурившись, будто поражаясь наивности друга.       — Ты же понимаешь, что я всё равно могу её найти. Не лучше ли сразу сказать?.. А, стоп! Она, наверное, в общаге, да? Хорошо, тогда не буду зря терять время.       Парень неожиданно развернулся, чтобы уйти, как Бригс, будто отойдя от ступора, кинул Хелене «Иди в дом», и вышел вслед за ним.       — Джонсон!       — Ну, что?! — недовольно воскликнул тот, развернувшись и прожигая его злым взглядом.       — Не смей к ней подходить.       Пирс насмешливо улыбнулся.       — Ты серьёзно считаешь, что, как ты сказал, то я возьму и вот так поступлю, послушаюсь тебя? Не-а, Бригс, не в этом случае.       — Брилл не хочет тебя видеть. Совсем.       — Я другого и не ожидал, — он устало потёр переносицу, однако по-прежнему был раздражён. Парень вот просто на все сто уверен, что Хьюстон обо всём рассказала их общему другу. И Милтон тоже, конечно. — Извини, но ты наивный, если считаешь, что после всего я так просто от неё отстану, — он внезапно как-то смягчил тон.       Впрочем, более-менее успокоился и Джон. Он поджал губы, потупив взор, совершенно не понимая намерений друга относительно Хьюстон. То, что тот против её воли держал девушку у себя, — одно, но совсем другое — сцепка. Он прекрасно помнит, ведь это было пару часов назад, какие эмоции испытал: шок от этой новости в частности, страх за подругу детства, злость на лучшего друга, который, походу, вообще перестал думать головой, как бы прискорбно это ни звучало. Конечно, произошедшее не лезет ни в какие ворота, но нужно сохранять спокойствие, хотя бы пытаться, даже в такой критической ситуации.       Оба молчали. Теперь Джонсон почему-то не спешил уходить, а просто, оперевшись на стену рядом с дверями лифта, засунув руки в карманы, смотрел куда-то в одну точку на полу. Бригс внимательно посмотрел на него. Интересно, о чём он вдруг так задумался? О том, где реально находится Брилл, ведь, скорее всего, это просто его предположение относительно её пребывания в общаге? Хотя так оно и есть на самом деле. Или о Брилл вообще? Или о всём произошедшем? Или о своём отношении ко всему? «Как жаль, что я не могу читать мысли», — подумал Джон, всё ещё наблюдая за другом.       — Зачем тебе всё это? — вырвалось совершенно случайно, однако тот встрепенулся и обратил на него внимание, требовательно ожидая дальнейших слов. Видимо, не понимает, о чём он. — Ты сам не раз подтверждал, что просто хочешь воспользоваться ей, — Бригс при этом поморщился. — А в итоге после всего произошедшего ты ищешь её. Именно сейчас. Я не понимаю твоих мотивов.       Пирс при этих словах как-то невесело усмехнулся, некоторое время сохраняя молчание. Скорее всего, раздумывал над ответом.       — А судьба та ещё злодейка, — наконец произносит он как-то задумчиво. — Я и не отрицаю, что просто хотел переспать с ней, — спокойно продолжает парень, а Джон при этих словах снова поморщился. — Но дело не только в этом. Я тут думал... Не просто ведь так я бегал за ней, не беря во внимание то, что просто хотел воспользоваться? Думаю, нет. Не буду говорить, что никогда подобного со мной не было, но... Она мне нравится, по сравнению с другими омегами, правда, — тот не мог поверить своим ушам, думая, что это говорит не его друг, который меняет омежек, как перчатки, а кто-то другой, кому небезразлична его подруга. — Брилл чудесная, но... Учитывая, какими были наши отношения до всего этого, а также то, что я сам сколько потрепал ей нервов... Не думаю, что она так просто примет всё это.       Джонсон неожиданно замолчал, а Бригс не знал, что и сказать. Либо он так умело врёт, либо... либо и правда что-то чувствует к Хьюстон. Да, это может быть вполне простая симпатия, но факт остаётся фактом. Раньше по отношению к другим о подобном друг не упоминал, а сейчас... Странно от него такое слышать. Но почему он понял только сейчас? Или просто раньше упорно это скрывал, а сейчас, после всего, что между ними было, решил открыться? Непонятно. Джон тяжело вздохнул.       — И поэтому ты её ищешь? — Пирс, не смотря на него, кивнул. — Тебе самому не смешно? Она не захочет тебя видеть, Пирс. Ни сейчас, ни позже. Если хочешь поговорить с ней насчёт этого, то не нужно было пудрить ей мозги, — строго проговорил он, а тот на него как-то обозлённо посмотрел.       — Думаешь, я сам этого не понимаю? И потом, не только я здесь накосячил, — говорил он, тяжело дыша, — но и ваша вечно ни в чём неповинная Брилл! — Бригс опустил взгляд в пол, не перебивая друга, ведь он прав. Во всём этом есть и доля вины самой Хьюстон. — Ты говорил ей, да что там — она сама постоянно твердила, что подозревает о моих намерениях касаемо её! Но нет же! На все мои поползновения она отвечала взаимностью! Согласись, она могла подозревать, что к нечто подобному всё и приведёт.       — Да, и Брилл виновата, — сдержанно согласился Джон, но затем внимательно посмотрел на него. — Но я не понимаю твоих мотивов. Если всё дело в простой симпатии, то почему ты сразу не начал с ней нормальные отношения? Вам обоим тогда было бы легче. Почему ты сразу ей не признался?       — А сам догадаться не можешь? Такие отношения недолговечны, они практически всегда распадаются.       Он удивлённо вскинул брови. Серьёзно? Пирс и говорит практически о серьёзных отношениях, о возможной семье? Странно слышать это от него. Друг никогда не горел особым желанием, по крайней мере сейчас, начать отношения ради создания семьи, а не для очередной любовной интрижки.       — Ну да. А сейчас вы переспали и тебе сразу захотелось захомутать Брилл в качестве своей омеги. Бредово, не находишь? — саркастично спросил парень.       Джонсон усмехнулся, будто ожидал нечто подобное и будто ради этого припас что-то ещё, нечто вроде козыря в рукаве.       — Как раз-таки после её течки я об этом и узнал.       Джон встрепенулся. Только хотел что-то сказать, как не смог, будто все слова забыл, а только так и стоял, глядя на друга. А тот всё так же серьёзно смотрит на него. Видно — не шутит. Пирс тяжело вздохнул.       — Я не буду искать её сейчас, — Бригс с облегчением выдохнул, а тот на это издал смешок. — И не надейся, что она так просто отделается. Просто зачем зря тратить время? Во время экзаменов мы всё равно встретимся, — он нахмурился.       — Действовать ей на нервы в период сессии? Ты в своём уме?       — А ей всё это теперь не понадобится, — Джонсон, улыбнувшись, как всегда улыбался — хитро, взглянул на него и, оттолкнувшись от стены, пошёл к лестнице, ведущей вниз.       А парень так некоторое время и стоял. Теперь друг от Брилл точно не отвяжется, и все сказанные им слова — подтверждение этого.

***

Несколькими минутами ранее, женское общежитие       — Да, отец, я всё поняла. Если в следующий раз такое будет, попрошу, чтобы Хелена или Джон отзвонились.       Брилл, закончив разговор, положила телефон на тумбочку, а сама откинулась на кровать, закрыв глаза.       Прошло уже два часа с того, как Джон привёз её в общагу. Всё это время она находилась будто в прострации, ничего не желая делать. Хьюстон просто, совершенно не обратив внимания на косящихся в её сторону омежек и девушек-бет, забрела в свою комнату и рухнула на кровать, чувствуя, как горло вновь сдавили слёзы. Она всё не могла понять. Каким бы эгоистичным и грубым Пирс иногда не казался, но девушка никогда не думала, что он может настолько наплевательски относиться к мнению других. До сих пор трясло от сознания того, что она может забеременеть. И ладно бы от того, кого любит — таких, увы, ещё не нашлось, но от того, кого ты терпеть не можешь, просто невыносимо тошно. А после всех его действий она его просто возненавидела. И все чувства, кои даже и были к одногруппнику, испарились.       А ведь Джонсон действительно начал ей нравиться. Порой омега даже думала, на протяжении тех нескольких, надо сказать, счастливых дней, что у них вполне может что-то получиться, если он изменил своё отношение к ней. Но нет. Всё рассыпалось, как разбивается стекло на тысячи осколков. Теперь осталась лишь лютая ненависть к одногруппнику.       Поначалу по приходу было плохо. А сейчас смирилась. В конце концов, ещё ничего неизвестно, может, всё обойдётся, а она уже панику наводит. Хьюстон молилась, чтобы так и было. Она не хочет носить ребёнка того, кто наплевательски к тебе относится, кто растоптал твою душу. Да и она его уже не любит, если, не дай бог, беременность всё-таки наступит. Нельзя полюбить того, кто зачат насильно.       Сейчас уже Брилл более-менее успокоилась. Придя в себя, она-таки решила позвонить родителям и рассказала им байку о том, что потеряла телефон, а потом его нашли и вернули. Судя по тону отца, он, конечно, мало в это поверил, а может, и вообще не поверил, но сказал ей, чтобы в следующий раз хоть предупреждали её друзья.       Девушка, открыв глаза, приняла сидячее положение и протянула руку к тумбочке, взяв оттуда тот самый пузырёк. С минуту смотрела на него, а затем, взяв одну таблетку, только собралась закинуть в рот, как зазвонил мобильный. Она, тяжело вздохнув, отложила капсулу на тумбочку в крышку и взяла тот в руки. Звонящий заставил её насторожиться.       — Алло?       — Ты сейчас в общаге? — судя по голосу, Хелена сильно взволнована.       — Да, а что ты хотела?       — Брилл, беда. К нам Пирс пришёл.       Омега могла поклясться, будто сердце на мгновение остановилось. На глаза вновь навернулись слёзы, в горле встал ком, а руки мелко задрожали. Она рвано выдохнула.       — Он... он у вас?       — Да, они с Джоном разговаривают на лестничной площадке.       — Вы не сказали, где я?       — Нет, — Милтон на пару мгновений замолкла. — Это, мне кажется, тебе не поможет, Брилл. Он, похоже, узнал, что ты была у нас, по запаху. Понятия не имею как...       Хьюстон молчала. Подруга права. У альф очень сильный нюх. Если Пирс захочет — он её на другом конце города найдёт, что уж говорить о расстоянии в четыре улицы.       — Ты это... не бойся. Если что, скажи Джону. Он с ним поговорит.       Она горько усмехнулась. Поговорит, ага. Сколько Бригс уже говорил с Джонсоном насчёт неё? Немало раз. Одногруппник просто его не послушает. Как и всегда.       — Сомневаюсь, что это поможет, Хели. Но спасибо. Извини, но я пойду, пока, — и, отключившись, бросила телефон куда-то на кровать.       Снова страх липкими мурашками начал окутывать каждую клеточку тела. Девушка понятия не имела, что ей делать. С Пирсом по-любому рано или поздно пересечётся, ведь скоро экзамены. Первый уже буквально через пару дней.       Всхлипнув, она подняла взгляд, наткнувшись на позабытую таблетку. Глубоко вдохнув, потянулась к ней и, кинув в рот, запила водой. Это — единственное, что она может сейчас пока сделать. Остальное время покажет.