***
Десятая авеню, 20:00 По всей квартире разнеслась трель дверного звонка. Долго ждать не пришлось, и пришедшему уже через пару мгновений открыли. — Привет. Заявился-таки? — Пирс слегка улыбнулся, увидев на пороге квартиры Джона. Губы того едва заметно дрогнули в улыбке — странно ему видеть друга в хорошем расположении духа. — Привет. Да, обещал же, что зайду. — Так проходи. Бригсу шире открыли дверь, и он переступил порожек, принявшись снимать обувь. — Будешь что-нибудь? — услужливо спросил Джонсон. — Если несложно. — Конечно, нет. Иди в гостиную, я сейчас приду. И удалился на кухню, в то время как тот направился в указанную комнату. По пути заметил, что в квартире стало как-то пусто, чему несколько удивился. Оказавшись в гостиной, парень сел на диван. В ту же минуту здесь появился и друг, поставив на кофейный столик пару кружек с ароматным кофе, запах которого распространился по всей комнате. — Ты что, собрался переезжать? — сходу спросил его Джон. — Хотел же в дальнейшем купить эту квартиру у хозяина. — Да, — просто ответил тот, сев в кресло напротив него. — В ближайшем будущем нам понадобится квартирка побольше. Бригс сначала не понял, о чём он, но потом до него дошло. — Ты всё никак от неё не отцепишься? — А с какой стати я должен? Ты от Хелены тоже так просто не отстал, зная, что она твоя... — У нас-то всё добровольно и взаимно, — перебил он его. — А вот Брилл... Она, конечно, успокоилась, но... Не думаю, что она всё равно так просто примет всё это. По-прежнему. — Н-да, наколол я дров, — задумчиво произнёс Джонсон. — Но я всё-таки хочу с ней поговорить. Завтра ведь у нас консультация. — Ты садист, Пирс, раз хочешь опять действовать ей на нервы. — А как иначе, если у нас всё так пошло? Я эту кашу заварил, мне и расхлёбывать. А Брилл... Надеюсь, она это примет. По сути, у неё и выбора нет. Рано или поздно ведь должна всё понять, хочет она этого или нет. Пирс замолчал, отведя взгляд в сторону. Что бы он сейчас ни сказал другу, но в глубине души боится. Не хотелось вновь этой нервотрёпки, а ведь она непременно будет. Как же парень от этого устал. Хотелось уже наконец-то, чтобы Брилл просто была рядом, без всяких выяснений отношений. Но у него, как и всегда, всё через задницу. Но в то же время так надо, он желает наступления завтрашнего дня — чтобы наконец-то, спустя полтора месяца, увидеть свою маленькую, любимую омегу. Лишь только настанет завтрашний день, и всё случится.Часть 17. День настанет...
3 декабря 2019 г. в 23:48
Спустя полтора месяца, квартира семьи Хьюстон
Брилл, сидя в своей комнате перед зеркалом, красила губы блеском. Закончив с этим, оценивающим взглядом посмотрела на своё отражение и, удовлетворившись результатом и слегка улыбнувшись, встала из-за столика и пошла в прихожую обуваться. Надев бежевые босоножки на невысоком каблуке, прекрасно сочетающиеся с её сегодняшним образом, — на ней белоснежное платье чуть выше колена — омега, крикнув родителям «Я ушла», выпорхнула за дверь и принялась быстро спускаться по ступенькам.
Куда она так спешит, притом с очень счастливой улыбкой на лице? Каких-то пару дней назад с ней связался её очень старый друг — Джаред Томпсон — и предложил встретиться сегодня в Норт-Пойнте и просто вдвоём прогуляться, как раньше. Естественно, Хьюстон согласилась. Пару лет назад, пока Томпсоны не переехали в Балтимор в связи с работой главы семейства, они целые вечера проводили наедине. И это было даже больше, чем друзья. Девушке нравился Джаред. Тогда для неё он был просто идеалом альфы: высокий, красивый парень с русыми волосами, острыми скулами, пронзительными голубыми глазами и очаровательной улыбкой, который всегда защитит тебя и не даст в обиду. И который не относится к тебе, как к игрушке, которой можно вертеть, как хочешь.
Собственно, и сейчас Томпсон нравится ей. Как, наверное, и она ему тоже. Даже в те времена, пока их родители ещё дружили, до переезда в Балтимор, они в шутку называли своих чад женихом и невестой. А ребята даже и не думали обижаться — возможно, из их отношений что-нибудь бы да и получилось? Вовсе необязательно, чтобы альфа и омега были истинными, хоть все и говорят, что настоящее счастье можно обрести только так. Достаточно просто сходства на генетическом уровне, и, конечно, характера.
Конечно, после того переезда связь на пару незначительных лет оборвалась. Но теперь это уже неважно: они вновь встретятся и, кто знает, может, что-то действительно получится? Брилл улыбнулась своим мыслям, искренне надеясь на это.
Вообще, за прошедшие полтора месяца много чего изменилось, от незначительного до грандиозного по масштабам. Незначительное, пожалуй, то, что она съехала из общаги к родителям. После всего произошедшего с Джонсоном у неё возникло это острое желание — оказаться под родительским крылом. Почему-то так девушке казалось, что она будет от него в безопасности. Конечно, в то же время проскальзывали мысли относительно того, что одногруппник может найти её даже на другом конце света, если захочет — а он при желании может — но Хьюстон об этом старалась не думать.
Но этот переезд к родителям — пустяки. Больше её волнует другое: одно обстоятельство несказанно радует, а другое как раз наоборот — заставляет каждый раз, едва вспоминает, в панике метаться, не зная, что предпринять.
Омегу несравненно радует то, что за прошедшее время, за четыре экзамена и столько же консультаций, она ни разу не пересеклась с Джонсоном. Точнее, его в эти дни даже не было в университете. Брилл уже обрадовалась, что он вовсе отчислился, однако нет. Одногруппник всего лишь заработал «автоматы» по прошедшим экзаменам, поэтому-то его и не было ни на консультациях, ни на самих экзаменах.
Она тяжело вздохнула. Завтра консультация, и, возможно, если парень на неё не плюнет, то они встретятся и... жди беды. Неминуемо последует разговор полуторамесячной давности, а этого никоим образом не хотелось. По-прежнему нет желания ни слушать его, ни видеть.
«Хотя чего я зря панику навожу? Может, по прошествии времени он на это забил?» — с надеждой в душе подумала девушка. Действительно, такая вероятность, хоть и малюсенькая, но есть. У него была масса времени, чтобы отловить её где-нибудь в городе — спасибо метке, которая для альф, как сигнал маячка, который они умудряются учуять — но он этого не сделал. Возможно, всё действительно так, как она о том надеется.
И второе обстоятельство, которое донельзя пугает, — метка. По прошествии пары дней она проявилась, более того, сразу бросалась в глаза, если Хьюстон ходила с убранными волосами. Родители и родные, в частности Адам, её ещё не видели. Для этого она почти не убирала волосы, даже в самую жаркую погоду, а оставляла их распущенными, либо же изводила дофига тонального крема, если всё-таки делала причёску. Но это недолговечно. Брилл просто пятой точкой чует, что долго такой маскарад не продлится и семья рано или поздно узнает — тогда всё будет совсем плохо. Сейчас это лишь вопрос времени.
Впрочем, ей кажется, что они уже начали о чём-то подозревать. Адам и отец, сначала один, а потом и второй, будто невзначай сказали девушке, что у неё изменился запах, стал более тяжёлым. В тот день сердце на пару мгновений остановилось. Она более чем уверена, что они в восторге от своей дочери-сестры не останутся, которая после пары дней любовной интрижки переспала с альфой и заимела метку, пусть всё не по своей воле. Благо хоть не забеременела... Да, прошло полтора месяца, а каких-либо изменений в самочувствии или ощущениях, таких значительных, не наблюдала, что её донельзя радовало. Хоть что-то хорошее во всём этом.
Хьюстон и не заметила, как пришла в Норт-Пойнт. Вздохнув, села на скамеечку рядом со входом в парк и стала терпеливо ждать давнего друга. «Что же делать? Ведь они реально рано или поздно узнают. Ладно мама — она всегда поддержит и успокоит. То же самое Адам. Конечно, он чуть побурчит, какая я наивная дура, но тоже быстро успокоится. Но вот отец... Чего ожидать от него? Даже страшно представить... А может, стоило сказать ещё до похода, типа у меня отношения с парнем?.. Хотя было ли это похоже на отношения? Так, вешание лапши на уши».
Она внезапно вздрогнула, когда кто-то закрыл ей глаза руками, и рвано выдохнула. Впрочем, тут же расслабилась, едва нос уловил знакомый запах — кардамон, такой свежий и приятный. «Но не лучше, чем у Пирса», — пронеслась внезапная мысль, и омега снова вздрогнула, но уже от этого внезапного осознания. И она это даже не отрицает. Какой бы сволочью Джонсон ни был, но его запах кажется не просто приятным, а каким-то любимым и родным.
— Джаред, — девушка улыбнулась и, убрав его руки с лица, встала со скамейки, развернувшись и смотря на него. Вот и такой же, как и два года назад: тот же «ёжик» светлых волос на голове, тот же приветливый взгляд голубых глаз, та же очаровательная улыбка, даже те же милые ямочки на щеках. Разве что альфа немного возмужал, стал взрослее выглядеть.
— Как всегда испугалась, да? — он, слегка усмехнувшись, обогнул скамейку и приблизился к давней подруге. — Я скучал, крошка, — пара секунд — и обнимает её, заботливо прижимая к себе. А она не может не сделать этого в ответ, обвивая его шею руками.
Однако только Брилл хотела ещё сильнее прижаться к нему, как Томпсон довольно резко отпустил её и отступил на пару шагов, нахмурившись. А она растерянно смотрит на него, явно не понимая причины такой резкой смены настроения.
— Что-то не так? — осторожно поинтересовалась.
— От тебя пахнет другим. И ты можешь вот так спокойно находиться рядом?
Омега в ступоре отшатнулась, уже в миллионный раз покрывая Джонсона всеми словами, которыми только можно. И не самыми лестными.
— Джаред, это... всё не так, как ты подумал.
— Конечно! — фыркнул парень. — Извини, но я не горю желанием, чтобы твой альфач...
— Да стой же ты! — она остановила его, придержав за локоть. Он, скептично выгнув бровь, взглянул на неё, молчаливо требуя объяснений.
— Ты всё не так понял, — Хьюстон тяжело вздохнула. — Да, я... я была с одним альфой, он мой одногруппник, но... Там всё очень сложно.
Она замолчала, не желая говорить другу о тех трёх днях, а тем более о сцепке. Хотя, о чём может идти речь? Джаред уже против, это понятно.
Однако внезапно он взял её за руки, чем сразу обратил на себя внимание, и вопрошающе, но в то же время заботливо взглянул на неё.
— Брилл, мне ты можешь довериться. Что у тебя с ним?
Девушка только кивнула на скамейку. Оба сели, но она некоторое время молчала, не зная, с чего начать, да и как вообще обо всём этом рассказать.
— Я просто наивная дура. Он уже давно, ещё с самого начала учебного года, начал подбивать ко мне клинья, просто хотел переспать, — при этих словах заметила, как парень скривился. — Но всё-таки я ему поверила. Он говорил, что я ему нравлюсь, даже будто бы любит, и бла-бла-бла, всё в этом духе. А я уши и развесила. Ну, и, в итоге, я была с ним как раз тогда, когда у меня началась течка. У нас была сцепка, благо прошло полтора месяца, но ничего такого со мной не произошло. А ещё вот, — омега убрала волосы с шеи, и взору друга предстала небольшая отметина. Он как-то неоднозначно хмыкнул.
— Погоди-ка! — альфа вдруг внимательно посмотрел на неё, что заставило поёжиться. — Ты сказала прошло полтора месяца. С течки, я так понимаю, да? — она кивнула. — И метку он тогда же поставил?
— А когда же ещё?! — вдруг взорвалась Хьюстон, уже злясь от этого бессмысленного разговора. — Я больше с этим ублюдком и не виделась, — тише добавила она.
— Тогда я тебя не понимаю.
— Может, ты уже объяснишь?
— Брилл, альфы просто так на омегах метки не ставят. Обычно их две: для простого партнёра и для истинной пары. Различаются они только по тому, сколько держатся. Для партнёров срок составляет пару, максимум — три недели. А для... для истинной пары срока нет, они остаются на всю жизнь. Я, конечно, не уверен, но у тебя она уже больше месяца не сходит...
Брилл, даже ей казалось, забыла, как дышать, просто уставилась куда-то в одну точку на земле. Она не знала, что ей делать, верить ли словам друга или нет. Совсем не хотелось принимать это за правду, но... альфе ведь лучше знать, что значит то, что они делают? Даже если и так, то в случае с ней это кажется бредом. Она и Пирс... Омега тряхнула головой, чувствуя, как горло предательски сдавило. Нет, этого не может быть. Они не могут быть истинной парой. Но если и так, то... Как они могут быть вместе? Несмотря на всё, что даже раньше и было к Джонсону, девушка ненавидит его за всё содеянное им, а он... А она для него просто очередная любовная интрижка. Ну, как они могут быть истинной парой? Нет, здесь какая-то ошибка.
Хьюстон не сдержалась и всхлипнула, что не ускользнуло от Джареда. Он тут же взглянул на неё.
— Брилл, эй, успокойся, — парень встал со скамейки и сел напротив неё, заботливо взяв руки девушки в свои. Она сразу обратила на него внимание. — Не расстраивайся понапрасну. Может, это ещё не так. Просто так в большинстве своём и бывает. Но всегда ведь есть и исключения, да? — он ободряюще улыбнулся.
— Да, наверное, ты прав, — омега вымученно улыбнулась, в глубине души почему-то сомневаясь в его словах. Она встала. — Пошли прогуляемся? Не хочу больше сидеть.
Томпсон утвердительно кивнул и, взяв её за руку, повёл по мощёной дорожке между многочисленными аттракционами. Оба некоторое время шли молча, каждый думая о чём-то своём.
— Я ведь не просто так позвал тебя в парк, — внезапно сказал Джаред, а Брилл встрепенулась.
— То есть?
Он остановил её, вновь взяв руки подруги в свои, со всей нежностью заглядывая в глаза. Она слегка смутилась этого.
— Ты мне нравишься, Брилл. Ты чудесная. Я это к чему: не хочешь попробовать, чтобы мы были вместе? Я не стану пудрить тебе мозги в отличие от него.
— Джаред, ты мне тоже нравишься, — губы едва заметно дрогнули в улыбке, — но... Как быть с меткой?
— Её можно перебить. Всё же мы оба надеемся, что вы не истинные, так ведь? — альфа ободряюще улыбнулся.
Хьюстон, глядя в эти голубые глаза, наполненные нежностью и заботой, колебалась. Наверное, он прав — с ним ей будет лучше, но... Пирс. Почему-то ей кажется, что он это так просто не оставит. Если она согласится, Джонсон может наичудеснейшим образом оказаться рядом, когда они, например, будут прогуливаться где-нибудь вместе, и жди беды. Что тогда делать?
— Джаред, я... Я бы хотела, правда, но... Я пока не знаю. Не уверена, что это будет правильно.
Парень тяжело вздохнул, на пару мгновений опустив взгляд в землю.
— Ладно, не буду настаивать. Тебе лучше знать, — он вновь ободряюще улыбнулся. — Скажешь, когда будешь готова, хорошо?
Омега кивнула, однако в душе глубоко сомневалась. Она не уверена, что хочет этого...