***
- Ахахаха! О Господи! Хахаха! - Николь, успокойся...- Еле удерживаясь чтоб самой не захохотать, шипела Коуко на Николь, которая уже впала в истерику. - Я не... Хахаха... не могу-у... Хахахаха.... - Ладно-ладно, я поняла. Комедии тебе нельзя показывать. - Хахаха нет! Ну ты видела, как он упал?! Ахахах! Такое лицо! Боже! Хахахаха! Ясуда насмешливо закатила глаза, поняв что лучше оставить Николь в покое, потому что успокоить её сейчас никакими силами нельзя. - Хахахахахаха! Коуко...- жалобно простонала Ника, вытирая выступившие от смеха слезы. - Я...Хахаха... Господи, я сейчас лопну-у... - Ничего удивительного. Давно я не видела, чтоб кто-то так ржал. - Иди...иди нафиг... Ахахаха...Коуко, я люблю тебя! Хахахаха! - "Чтоб ты знала - я не люблю мелодрамы" - передразнила подругу Ясуда. - Ладно-ладно... Спустя пять минут Николь удалось таки остановить истерику и она на время поклялась себе не смотреть больше комедии. - По-моему я накачала пресс. - Сосредоточенно тыкая пальчиком себе в живот проговорила девушка. - Смотри, вечером кубики видны будут. - Мечтай. - Добро усмехнулась Коуко, швырнув близлежащую подушку в подругу. - Почему ты раньше не говорила мне что у вас дома такой охрененный домашний кинотеатр? - Да ты и не спрашивала. - Пожала плечами девушка, пододвигая пойманную подушку под голову. - Тц. И как ты себе это представляешь? "Николь, а у вас дома случайно и неожиданно нет отдельной огромной комнаты с телеком на всю стену и колонками в каждом углу и стене? Это же такое обычное явление...". Вместо ответа шатенка утвердительно кивнула, чем привела Коуко в праведное негодование. - М-м-м... Как ты думаешь, Аомине сильно злится на меня? - Неожиданно для самой себя спросила Ника. Ясуда нервно дернулась, услышав фамилию давно знакомого баскетболиста. Она настороженно посмотрела на подругу, но та лежала, раскинув руки в стороны, равнодушно уставившись в потолок. - Почему тебя это волнует? - Просто... И ты, кстати, так и не рассказала что у вас с ним было. - Ничего у нас не было. Думаю, злиться он будет долго. Аомине - злопамятный человек. Хотя может отойти и на следующий день. - Уклончиво ответила Коуко. - Не знаю я короче. Николь перевернулась на бок и пристально посмотрела на подругу. - Ты любишь его? Было бы проще описать эмоции рыжеволосой, если бы она в этот момент что-нибудь пила. Жидкость была бы немедленно разбрызгана по всем близлежащим предметам. Однако, поскольку ротовая полость девушки не была занята, то она просто застыла, глаза её расширились насколько возможно, и по всему телу пробежался холод волнения. - Что? "Я спросила любишь ли ты его" хотела сказать Николь, но что-то в неподвижной растерянности Коуко остановило её. Она как будто... испугалась? Или просто удивилась такому вопросу. Асагири не всегда хорошо понимала язык тела и решила сменить тему, чтоб избежать дальнейшего недопонимания и, возможно, ссоры. - Ничего. - Беззаботно улыбнулась шатенка, не без труда вставая с места и отряхивая складки юбки. - Пошли? Коуко, ничего не ответив, поднялась и направилась вслед за подругой. Войдя в комнату Николь, девушки не проронили ни слова. Коуко села за письменный стол, Ника же по обыкновению залезла на подоконник и устроилась поудобнее, поджав под себя здоровую ногу. Неловкую паузу нарушил телефонный звонок. Николь спешно выудила из кармана гаджет и не сдержала улыбки, увидев на экране надпись "Химуро". - Тацуя! - Здравствуй, Николь. Как ты себя чувствуешь? Девушка в очередной раз удивилась приятности бархатистого но отнюдь не низкого голоса. - Отлично. Правда сестра заперла меня дома из-за ноги. Но я в полном порядке. Завтра в школу пойду. - Уверена, что это хорошая идея? - Хорошая или плохая - я умру от скуки если просижу здесь ещё хоть день. - ... - Да хорошая, хорошая. - Поверю на слово. Чтож, это всё что я хотел знать. Поправляйся. - Угу. Спасибо тебе, Тацуя. - Пустяки. В телефоне послышались гудки и Николь нажала "сброс". - Он так заботится о тебе... Николь повернулась к рыжей и, улыбнувшись, спросила: - Ты слышала? Коуко кивнула. - Да, хотя я и не понимаю почему. На самом деле он замечательный... - Боже, да ты просто в восторге от него. - Не без усмешки отметила Ясуда. - Это плохо? - Нет... В комнате вновь воцарилась тишина. Но не неловкая как раньше, а просто задумчивая. Девушки размышляли каждая о своем, пока вновь не зазвонил телефон. На этот раз это был телефон Коуко. Она перекинулась парой слов с собеседником, после чего поспешила распрощаться с Никой, сказав что у её хорошего друга проблемы и ей нужно торопиться. Она дважды извинилась за то что так скоро уходит, но Ника только махнула рукой, улыбнулась и ответила что всё понимает.***
Оставшись в одиночестве Николь в очередной раз впала в уныние. Она забрела на кухню, но, не найдя там ничего сладкого и только больше огорчившись, вернулась в свою комнату. Там она пару раз глянула на себя в зеркало, поправила юбку, заправила майку, подвернула рукава джинсового пиджачка, посмотрела на часы и хитро улыбнулась своему отражению. - Ладно, Николь, пора вытаскивать твои булки из этого замка тоски. Девушка пропрыгала по лестнице на одной ноге, потом тем же манером до прихожей, там нацепила вансы и вот она наконец на свободе. Вдохнув полной грудью свежий воздух и улыбнувшись яркому солнцу, она поспешила захлопнуть дверь. Телефон, наушники, деньги, ключи. Жизнь снова прекрасна! Вставив наушники в айфон Николь нажала песню наугад и тут же узнала одну из любимых. Нежное тихое гитарное вступление. Ника представляла как тонкие изящные пальцы перебирают струны. Так осторожно, словно гладят. А потом такой же тихий и нежный голос солиста. Cary brothers - Can't Take My Eyes Off of You Не могу отвести от тебя взгляд I've come to tell you all the truth Я пришел, чтобы сказать тебе всю правду, Though you always had the proof of it Хотя ты и так всегда это знала. My arms will grow Мои руки тянутся к тебе, Chest expanding И грудь всё шире, Of all the boys you could have landed Из всех мужчин, с которыми ты могла бы быть, Why'd it have to be me? Почему ты предпочла меня? You...can't take my eyes off of you Ты... Я не могу отвести от тебя взгляд. You...can't take my eyes off of you Ты... Я не могу отвести от тебя взгляд. Песня была такой же светлой, как этот день. Солнце освещало всё позолотой. Казалось, сам воздух искрился теплом и сладостью. Wisdom tells me to turn away Разум говорит, что нужно бежать от тебя, Broken once, it's all the same Сломленный однажды, все повторится снова и снова. My arms will grow Мои руки тянутся к тебе, Chest expanding И грудь всё шире, Of all the boys you could have landed Из всех мужчин, с которыми ты могла бы быть, Why'd it have to be me? Почему ты предпочла меня? You...can't take my eyes off of you Ты... Я не могу отвести от тебя взгляд. You...can't take my eyes off of you Ты... Я не могу отвести от тебя взгляд. Николь нравилась эта песня. Всё вокруг сразу казалось таким добрым и жизнерадостным... Надо же, как одна песня может сделать волшебным простой поход до магазина. Это так забавно... И так потрясающе. Музыка всегда была неотъемлемой частью девушки. Куда бы она ни пошла - наушники и телефон всегда были с собой. Весь мир становился лучше, стоило заиграть музыке. Худший день мог стать лучшим, слезы превратиться в смех, а гнев в любовь... Что ещё нужно для счастья? Сказка неожиданно разрушилась, когда кто-то грубо дернул Николь за волосы. - Ау! Какого...? Николь обмерла, увидев нависающую над ней фигуру синеволосого парня. - Мамочки... - тихо простонала она, когда на смуглом лице блеснул уже знакомый ей белоснежный оскал. Аомине усмехнулся. Видимо, он остался доволен эффектностью своего появления. - Что, мелкая, испугалась? Николь отрицательно замотала головой, чем вызвала ещё больше злорадства у баскетболиста. - Ха, гордая... Ладно, я никому не расскажу. Ну и куда ты намылилась? Николь молча, всё также испуганно и растерянно глядя на парня, ткнула пальцем в супермаркет, до которого не успела дойти каких-то пятнадцать метров. Аомине покосился сперва на магазин, а затем на девушку, прищурился и недовольно изрек: - Малая, ты чё, язык откусила? Или говорить разучилась? Николь шумно выдохнула и, наконец прийдя в себя (видимо слова парня её отрезвили), нахмурилась: - Между прочим довольно грубо дергать девушек за волосы. Дайки удивленно смотрел на малышку пару секунд, после чего ядовито усмехнулся: - И это мне будешь ты рассказывать? Он наклонился к Николь чуть боком и оттянул ворот футболки, обнажая ключицы. Только тут девушка заметила красовавшийся на его скуле пластырь. А вся шоколадная кожа, от ключиц и выше была испещрена красными, недавно даже кровоточившими в некоторых местах, ссадинами и царапинами. - Узнаешь? Твоя работа. - Ухмыльнулся парень, снова выпрямляясь в полный рост. - Заслужил. - Буркнула Николь, неожиданно потеряв чувство самосохранения, как и простую способность здраво мыслить. Аомине, видимо, зацепило такое обращение, потому что он мгновенно оскалился. - Ты чё, страх потеряла? - Это ты меня потащил вчера чёрт знает куда! Кто тебе давал право вообще ко мне прикасаться?! - Пф, а кто запрещал? Николь совсем распалилась. Ей категорически не нравилось такое отношение к свое персоне. - Я запрещаю! - В сердцах топнула ногой девушка, однако из-за роста это выглядело скорее по-детски капризно, нежели угрожающе. Аомине на секунду оторопел от такого напора. Он в принципе не привык чтоб на него повышали голос. И уж тем более никогда не позволял никому топать на себя ногами. Он бы врезал любому за такое, поэтому сейчас оказался в полном замешательстве. На него наезжала девчонка, не достающая ему даже до плеча. И что вот с ней делать? Дайки тихо выдохнул и закатил глаза: - Какая же ты несносная. - Зато, считай, мы квиты. - Начала потихоньку остывать Николь. - А? - Аомине непонимающе вскинул бровь, после чего девушка указала ему на перебинтованную ногу. Дайки секунду соображал, а потом удивленно выдавил: - Так вот чё ты как тюлень по суше ходишь... - Тупийца. - Тихо шикнула Ника, и повернулась в сторону магазина, намереваясь продолжить незаконченный путь. Однако баскетболист догнал её вновь, не успела она сделать и семи шагов. - Стой-стой-стой. Это когда ты свалилась что-ли? - Прекрасная работа, Шерлок. Вопреки всякой логике Аомине вдруг громко заржал. Хотя, Николь и это не удивило. Она, мало по малу, начала привыкать к выходкам этого синеволосого маньяка. - А я ж говорил! Нехрен царапаться было. Про нос я вообще молчу. - Ты? Молчишь? Не смеши. И я уже сказала. Ты не имел никакого права прикасаться ко мне. Дайки ещё раз усмехнулся, а потом уверено зашагал в сторону супермаркета. - Ну ты идешь, нет? Николь так и обомлела от возмущения. - Ты что издеваешься? Мне с тобой ещё и по магазину шляться? - А почему нет? - С какой стати? - Потому что если ты не пойдешь, я тебя понесу. - Не имеешь права. Аомине наклонил голову набок и изобразил на лице выражение величайшей скуки. - Да чё ты заладила? "Имеешь право, не имеешь право..." Юрист блин. Достало. Ты идешь или нет? Николь решила что самым быстрым способом отделаться от Дайки будет сделать так, как он хочет. Поэтому она, гордо подняв голову, прохромала мимо него (что составило весьма веселящее зрелище) и вошла в магазин: - Иду, но не с тобой. Аомине в очередной раз злорадно усмехнулся и молча направился вслед за девушкой.***
- Ёмаё, ты сейчас мне напомнила одного моего старого друга... - глядя на нагруженную бесчисленным множеством сладостей Нику изрек Аомине - ...в мини версии. В ультра мини версии. Такой, совсем мини... - Всё-всё. Я поняла, что твой друг шкаф. Можешь не продолжать. Николь сгрузила все покупки в корзину, которую по неизвестной ей причине нёс Дайки. Тот прищурился и про себя отметил, что несмотря на перевязку обнаженные ноги девушки выглядят весьма привлекательно. Да и вообще что-то в этом миниатюрном теле его возбуждало. Он и сам не смог бы объяснить себе зачем поперся следом за Николь, но он и не утруждал себя этим вопросом. Аомине привык делать то, что хочет, чего бы это ни касалось. Он, чисто машинально кинул в корзину чипсы и бутылку колы, и вместе с Николь они направились к кассам. В супермаркете было довольно большое количество народа. Выходной всё таки. На каждой кассе стояла очередь не меньше восьми человек и, выбрав одну более-менее короткую, ребята встали за пожилой женщиной с ребенком. - А что ж это ты сегодня без подружки? - Начал разговор баскетболист, когда ему наскучило просто стоять. - Не твоё дело. - Беззлобно пропела шатенка, довольная тем, что вот-вот наестся любимыми сладостями. - Вполне моё. - Дайки, я не знаю что там у вас с ней было, но она не хочет тебя знать. Так что ты бы не лез к ней. - Я и не лезу. Постой, так она тебе ничего не рассказала? - В голосе Аомине сквозил смех. - Нет. - О....- Довольно протянул парень, словно ему льстила эта мысль. - ... Что ж это получается? Она не доверяет тебе? Николь промолчала, не найдя что ответить. Она достала телефон и вставила один из наушников в ухо. Протянула руку, чтоб вставить второй, но её рука была перехвачена, а наушник вполне беспардонно отнят. На тот момент в телефоне доигрывала песня Arctic Monkeys "Mardy Bum", которая, судя по всему, не слишком понравилась баскетболисту и он, покосившись на шатенку уверенно спросил: - Чё за попсу ты слушаешь? В ответ Николь обворожительно улыбнулась ему (её сегодняшнее хорошее настроение не мог испортить никто) и наигранно-сладко проговорила: - По чьим-то губам плачет степлер... Дайки щёлкнул девушку по лбу, после чего та пнула его здоровой ногой. Снова возобновив прослушивание парень с девушкой медленно прошли вперед. Один из покупателей наконец расплатился и ушёл. Следующей песней была песня "Hallowed by thy name" группы Iron Maiden. Аомине слушал песню с огромным удовольствием, что не ускользнуло от внимания Николь. - Любишь рок? - Старые группы. - Кивнул Аомине, и впервые ни в его голосе ни в его лице не было тех злых или маньячных ноток, присутствовавших, как казалось, всегда. Николь быстро подобрала нужный плейлист и всё оставшееся время оба с удовольствием слушали классику рок-музыки. У Аомине, кажется, тоже поднялось настроение. Он на время даже перестал язвить и Ника начала побаиваться, не задумал ли он чего. Музыка всё таки творит магию. Однако, когда очередь подошла к концу и покупки, наконец, были совершены, Дайки довольно грубо подтолкнул Николь к выходу сказав: "Давай шуруй быстрее, мелкая. Ты двигаешься со скоростью таракана.", чем успокоил все её подозрения. - Можно спросить, куда ты тащишь мою еду? - Поинтересовалась Николь, глядя как Аомине уверенно несёт пакеты со съестными припасами неизвестно куда. - К тебе домой. - Как будто ты знаешь, где я живу... - усмехнулась девушка, отметив, однако, что они идут именно в направлении её дома. - ... Ты что, серьезно? - Ну да. - И откуда? - Во-первых я живу в третьем доме справа от тебя. Этого уже было достаточно чтоб вызвать панику и десятисекундный шок у Ники, однако это было только "во-первых", а потому девушка поспешно прикрыла рот. - А во-вторых? - А во-вторых я лучший друг Сацуки. Николь потребовалось как следует поднапрячься чтоб вспомнить кто такая Сацуки, так как память на имена у неё была не лучшего сорта. - Это та розововолосая девушка, которая вчера налетела на Куроко? - Умница. Пять баллов. - А какое отношение она имеет к моему дому? Аомине покосился на девушку и ухмыльнулся: - Спроси у свой подружки. Она тебе с удовольствие расскажет. Николь поняла что выспрашивать у Дайки - занятие бесполезное и замолчала. Подойдя к чёрной ограде они остановились. Николь выудила из кармана ключи и открыла калитку. - Донесешь сама или помочь? - Откуда столько заботливости? - съязвила Николь. - Не дождешься. Просто не хочу чтоб та бабуся, следящая за нами из соседнего двора, решила что я моральный урод. Николь усмехнулась, но, не без удовольствия, приняла помощь баскетболиста. Они вошли в дом. Свет был выключен и Ника мгновенно споткнулась о какую-то обувь, лежавшую в прихожей. Момент ей потребовался чтоб понять что её держит под грудью сильная мужская рука. - Осторожнее надо быть, дубина. - Грубо проговорил Аомине. - Всю романтику испортил. - Подшутила над парнем девушка. - Романтику? Через секунду девушка уже стояла на ногах, и в полутьме ей было видно лишь азартный блеск глаз баскетболиста. Его рука плавно переместилась на тонкую талию, а лицо оказалось в неожиданной близи от лица девушки. Пакеты Аомине, видимо, уже давно бросил, потому что второй также свободной рукой он придерживал сзади голову Ники. У девушки перехватило дыхание. Она чувствовала тепло, исходящее от тела парня. Его руки были сильными и совершенно неожиданно нежными. Она уперлась руками в его грудь, но не отталкивала. - Так значит, тебе хочется романтики? - Тихо и вкрадчиво проговорил Аомине, отчего по всему телу Николь пробежали мурашки. Глаза постепенно привыкли к темноте и Ника увидела что баскетболист улыбался. Той самой улыбкой, от которой её бросает то в холод, то в жар... Звериный оскал, с примесью человеческой скрытности. Как будто он вечно чего-то недоговаривает. Что скрывает эта улыбка? Николь буквально манила эта мысль... Её всегда тянуло ко всему опасному и таинственному. В этой белоснежной, идеально ровной улыбке с, разве что, чересчур заостренными клыками было и то и другое. Она нервно сглотнула. Аомине приблизился на слишком короткую дистанцию. Теперь их разделяли от силы пять сантиметров. Николь чувствовала спокойное ровное горячее дыхание Аомине и на контрасте слышала собственное - испуганное и рваное. Девушка зажмурилась. Наконец, она почувствовала что дистанции больше нет. Миллиметры. Миллиметры разделяли их губы. Она сжала в руках футболку Аомине. И вдруг, словно молния, её пронзила мысль: "Он играет". Мир вокруг снова принял очертания. Дыхание успокоилось. Она уверенно отпустила сжатую меж пальцев ткань и отвернулась, не посмев, однако, открыть глаз. А открыла их лишь тогда, когда услышала тихий смешок. Она посмотрела на Дайки и расслабилась. Он улыбался. Всё ещё сложно было определить точное выражение его лица, но в одном она была уверена - он не злился. Через мгновение она почувствовала, как руки, до того державшие, расслабились и отпустили её. - А ты крепкий орешек. - Да уж покрепче тебя. - хихикнула Ника, нажимая выключатель. Тут же прихожую озарил свет, заставив обоих недовольно нахмуриться. - Чай будешь? Аомине удивленно посмотрел на Николь. - Ты не боишься? -А почему я должна бояться? Ты ведь друг Кагами и Куроко. А они хорошие ребята. Тем более я всего лишь предлагаю тебе разделить со мной трапезу. Дайки несколько секунд стоял в растерянности, а потом потянулся, и, приняв совершенно равнодушный вид, скинул кроссовки...