Заложница/7 (эпизод сериала)

Зена и Габриэль прибыли на пристань, откуда приходят и уходят корабли. В голубом небе светило жаркое солнце, дул лёгкий прохладный ветер. Зене необходимо было сменить подковы у лошади, а на пристани как раз находилась кузница, в которой ковали подковы. На самой пристани открывалось чудесное пространство на море, от которого ещё веяло теплом и скорым приходом холода. — Подожди меня тут, Габриэль. Я мигом, — Зена слезла с лошади и зашла в кузницу, чтобы узнать, что по чём. Арго переносила далеко не все подковы, ей нужны были особенные, необычные из сплава меди и стали, а такие в древней Греции были редкостью. Пока Зена отсутствовала, Габриэль осматривалась вокруг. В дневные часы на пристани было многолюдно. Возле причала стоял громадный корабль, готовый скоро отойти в море. То и дело к нему то подходили, то отходили люди. Мимо проезжали запряжённые повозки. Атмосфера царила удручающая. Габриэль уставше зевнула, прикрыв рот рукой и потёрла глаза. Привязанная Арго тряхнула гривой и стукнула копытом о землю. Габриэль отодвинулась от неё, поскольку всё ещё побаивалась. Вдали из-за поворота выехала целая армия воинов, за ними в кандалах двигалась внушительная процессия людей. Габриэль заинтересованно наблюдала за ними. Они приближались. ≪ Пленные, тюремщики, — подумала блондинка, — или каторжники, преступники, рабы… ≫. Закованные цепями люди выглядели мрачно и даже злорадно. Были только одни мужчины. Лица их покрывала небритость, лохматые головы давно не знавали расчёски, одежда больше напоминала лохмотья. К тому же они были грязными, даже по прохладному воздуху до Габриэль донёсся гнилой запах. Девушка сморщилась. Доехав до пристани, военная армия и каторжники остановились. Их собирались перевозить в другую тюрьму на корабле. Головы их были опущены. Одни воины стояли впереди процессии, а другие замыкали её. Среди пленных преступников были не только светлокожие, но и темнокожие убийцы. Отдавая приказы, военная армия стала по порядку, поставив их в ряд, загонять на корабль. Один из темнокожих пленных поднял потасовку и воины бросились его усмерять. Но не тут то было! Темнокожий с лихвой ударил одного, потом следующего воина и перехватив у последнего меч, резко освободил себя от оков. — Держите его! Не дайте уйти! Хватайте — Раздалось кругом от воинов. Они стали окружать его, но темнокожий, крепко держа меч, стал махать им на них, не подпуская никого к себе. Воины отступили, но не намного. — Не дури! Тебе не уйти! — Кричали они. Темнокожий прорычал: — А это мы проверим, олухи! — И он приметил блондиночку. Фихтуя мечом, он разогнал от себя воинов и кинулся к ней. Всё случилось быстро. Габриэль даже пикнуть не успела, как темнокожий вцепился в неё и приставил к горлу холодное остриё меча. — Дёрнешься, убью! — Из его рта шёл протухший запах. Габриэль тяжко вздохнула. Стоя позади блондинки, темнокожий так держал её, что та никак не могла вырваться. — Если вы не хотите, чтобы я прикончил эту девку, то гоните мне лошаль! Живее! — Обратился беглец к воинам. — Отпусти девушку! Всё равно не уйдёшь, Маорий! За попытку бегства тебе грозит смерть! Маорий оскалил свои гнилые зубы: — Лошадь мне или она умрёт! Это будет на вашей совести! — Он с силой приставил лезвие к горлу девушки так, что у той потекла тонкой струйкой кровь. — Я не шучу! Коня мне! — Продолжал рычать Маорий. Воины переглянулись. — Маорий! Давай поговорим? — Предложил один. Маорий качнул головой: — Вам меня не отвлечь! Дайте мне коня, иначе я её прибью! — Он вместе с блондинкой попятился. Габриэль выставил перед собой, словно щит. Воины не знали, как им к нему подобраться, чтобы сама залажница не пострадала. — Вы что, оглохли? Коня! Быстро! — Крикнул Маорий. Он всё держал Габриэль на мушке. Из кузницы, всё разузнав, вышла Зена. Нужных подков здесь не было, придётся искать в другом месте. Зена огляделась, подойдя к Арго, и остолбенела, увидев, что происходит на пристани. — Габриэль!.. — Воскликнула она и помчалась туда, на бегу схватив шакрам. Она намеривалась запустить им в преступника. Маорий приметил это и осаднил её: — Стой, глупая! Ты же не хочешь, чтобы твоё оружие ненароком задело блондинку? А? Зена, не успев пассануть кольцо, крепко сжала его в ладони. В голубых глазах читалась злость. — Что тебе надо от Габриэль? — Голос Зены похолодел. Маорий фыркнул: — Так ты её знаешь? Подружка твоя? Зена набычилась, распустив ноздри: — Отпусти Габриэль, я сказала! Иначе хуже будет! Не советую мне переходить тропу! Маорий засмеялся, обдав блондинку зловонным дыханием: — Ты что, мне угрожаешь? А ты, собственно, кто такая? Воительница представилась: — Зена-королева воинов и по совместительству Кровавая Леди! Ты обознался с заложницей! Лучше отпусти её немедленно! Маорий прорычал: — Я Маорий! И отпущу её тогда, Зена, когда мне податут лошадь! Не иначе! Воительница задала вопрос: — А ты знаешь, почему меня прозвали Кровавой Леди? — Нет! Мне это не интересно! Зена ухмыльнулась злобно: — А я скажу тебе, Маорий, потому, что я очень злая и опасная леди! Убийца с тёмной душой и страшным прошлым! Твои убийства по сравнению с моими так, детская шалость, не более! Так что отпусти Габриэль! Не зли меня окончательно! Если я разозлюсь, тебе будет очень плохо, Маорий! Поверь мне! Я слов на ветер не бросаю! Маорий парировал: — Трясусь от страха, Зена! Ты не того запугиваешь! Коня мне дайте, я сказал! Или она труп! — Маорий ещё сильнее прислонил лезвие меча к Габриэль. Явственно по шее девушки засочилась кровь. — Зена, — пропищала она, всхлипывая. Сердце Зены встрепенулось. Она опять возвела руку с шакрамом, но Маорий остановил её: — Давай, Зена! Прибей сама свою подружку! — Он мастерски стоял за ней так, что даже шакрам мог не попасть в него, а задеть блондинку. Зена опустила руку с оружием и сказала воинам: — Дайте ему коня! Исполняйте! — Он опасный преступник, Зена! Ты не знаешь, на что он способен! — Проговорил один из армии. — Выполняйте приказ, иначе пострадает моя подруга! Живо! — Голос Зены звенел от ярости. Воины посмотрели друг на друга и кивнули. Один отделился от остальных и подвёл тёмного коня. — Стой, где стоишь! Дальше я сам! — Оскалился Маорий и подволок блондинку к коню. Конь стал нервничать, фыркать, бить копытами по земле. — Залазь! Живей! — Подгонял девушку Маорий. Он угрожал ей мечом. — Зена, — озвала блондинка, бросив ей умоляющий взгляд. — Держись, Габриэль, — тихо ответила та и обратилась к Маорию: — Отпусти её! Конь у тебя! Взгромоздившись с заложницей на неспокойного коня, Маорий сьехидничал: — Зена, я не идиот! Прекрасно оцениваю ситуацию! Отпусти я её и вы меня непременно схватите! Ну уж нет! Я отпущу, конечно, но не сейчас! — И он стеганул коня. Конь взвился на дыбы, но седоки удержались, и конь помчался, сшибая все преграды на своём пути. — Разойдись! — Проорали воины, рассыпаясь в разные стороны. Зена тоже отпрыгнула, когда тёмный конь проскакал мимо. Он сначала бегал кругами, а потом помчался по петляющей дороге в сторону холмов и равнин. — Ему не уйти! — Резво Зена запрыгнула на Арго. -Я догоню их и верну его вам! У него моя подруга! — Будь осторожна, Зена! Если он окажет сопротивление, то убей его! Одним преступником станет меньше! — Решу по обстоятельствам! — Отрапортовала Зена, направляясь в погоню. *** Тёмный конь нёсся во весь опор, а за ним мчалась светлая лошадь. Маорий, заметив преследовательницу, проскрежетал: — А она настойчива! Неужели так дорожит тобой? — Зена не отстанет, пока не получит меня! -Пропищала Габриэль. Маорий прибавил бег коня, Зена тоже. Она была у них на хвосте. Даже мчась по вершинам горных холмов, конь преступника нервничал, пуская из ноздрей постоянное фырканье и пар. Они мчались долго. Арго постепенно нагоняла их. С такой необьятной высоты открывался замечательный вид на море и его бескрайние просторы. Солнце светило высоко в прохладном августовском небе. Уже понемногу местами высыхала грязь от недавних дождей, кое-где виднелись лужи и большие дождевые канавы. Полностью земля ещё не просохла. Внизу холмов были крутые песчаные склоны, заполнененные местами дождевой водой. Из-под копыт лошадей выбивался песок, смешанный со грязью. Лошади неслись и неслись вдаль. Маорий надеялся оторваться от погони, но не тут то было! Его лошадь внезапно тормознулась и резко взвившись на дыбы, заплясала на задних копытах. Не удержавшись в седле, Габриэль свалилась и по крутому склону покатилась бревном вниз. Маорий сумел удержаться. Тёмный конь скинул только блондинку. — Чёрт с тобой! — Рыкнул беглец и направил коня дальше. Он погарцевал на месте, затем помчался вперёд. Зена тормознула лошадь там, где свалилась подруга. Та всё катилась вниз. Зена крикнула ей: — Габриэль! Я за ним! Решив, что успеет, воительница помчалась за преступником. *** Габриэль скатилась вниз по песку с грязью и остановилась. Приподнявшись, девушка хотела встать, но заметила, что находится в глубокой водной канаве. — Вот попала! — Габриэль начала барахтаться в водно-грязном мессиве, похожим на тягучее болото. — Я должна выбраться отсюда! -Блондинка увидела, что вокруг неё хлюпает грязь, издавая на поверхность густые пузыри. Габриэль нахмурилась. Она попыталась вытянуть руки и выбраться самостоятельно; тягучая жижа тянула её вниз. — Боги, куда я угодила? — Вырвалось у блондинки. — Это что, скрытные зыбучие пески? Для проверки она вытянула вторую руку на поверхность с трудом и увидела, что её опять затягивает ко дну. В том месте, куда упала блондинка, водная жижа была смешана с песком. И она под ней начала продавливаться. Габриэль почувствовала, что её затягивает сильнее. Под твёрдой землёй пески размягчались, жижа просачивалась и Габриэль стала медленно уходить в пески, вниз, под землю. — Зена! — Закричала она. — Зена! Помоги! Меня затягивает! Но Зены не было. Габриэль звала её, но тщётно. Воительница не спешила на помощь подруге. Габриэль попыталась встать, но внезапно лужа разошлась и ноги провалились в пески. Вокруг вся жидкая лужа постепенно проглинилась, образовалась песчаная воронка, засасывающая свою жертву под землю. Габриэль ушла в зыбучие пески по пояс. — Зена! Зена! — Голосила она, подтягиваясь, но её всё равно тянуло вниз. *** Зена настигла Маория и с боевым воплем прыгнула на него. Они вдвоём покатились по склону холма вниз, к проруби. Приземлившись в прохладную воду, Маорий вскочил и схватился за меч. Зена сделала тоже самое. Мечи лязгнули друг о друга. Они дрались, стоя в воде по пояс. — Я тебя тут и утоплю, Зена! — Сумбурно сказал Маорий. — Попробуй! — Также ответила Зена и плеснув ему водой в лицо, выбила меч ногой. — Тебе умыться не помешает, Маорий! — Задорно отчеканила Зена и нанесла ему удар в челюсть. Не устояв, Маорий упал в прохладную воду. Зена замахнулась мечом, но Маорий, вынырнув, перехватил её руку. Зена наподдавала ему коленом и повернувшись в воде, двинула локтём. Освободившись, она фихтанула мечом и проткнула им Маория. В воде отразились красноватые круги. Маорий пал. Зена, ополоснув меч от крови, убрала его в ножны и уже стала выходить из воды, как вдруг Маорий схватил её сзади и затащив в воду, стал топить. — Я ещё жив, Зена! Ты меня не убила! — Он сильными руками душил её под водой до тех пор, пока она не перестала брыкаться. С шумом переведя дух, Маорий отпустил её, но тут Зена с силой врезала ему ногой в живот и отпихнула. Она рывком вынырнула из воды и подлетев в воздухе с боевым кличем, прошлась конечностями прямо по роже беглеца. С боевым воем Зена перекувыркнулась назад и крутанувшись, ударила Маория по физиономии ногой, потом сделала поворот и опять ударила ногой. Вновь подпрыгнув, она кулаком оглушила его и взяв с пояса шакрам, полоснула по горлу. Беглеца поглотила прохладная вода. Он был мёртв. — Я же говорила, что лучше меня не злить! -Ответила Зена, обтирая шакрам и водружая его на место. — Теперь Габриэль! — Зена свистнула и с вершины холма показалась Арго. Зена выпрыгнула из воды и сев в седло, сначала догнала тёмного коня и привязав его к своей лошади, помчалась на помощь Габриэль. *** Примчавшись на место, Зена увидела, что подругу засасывают зыбучие пески. На поверхности виднелась лишь голова и руки. — Зена! — Крикнула блондинка. Воительница спешилась и спустившись с холма, взяла и размотала хлыст. — Держись, Габриэль! — Крикнула она и кинула конец хлыста подруге. Габриэль не дотянулась. Зена опять бросила хлыст. Снова мимо. -Габриэль, постарайся дотянуться! — Зена, встав на колени у самого края зыбучих песков, вновь кинула хлыст. На этот раз блондинка поймала его. Она намотала его конец на запястье. Зена стала тянуть противоположный конец на себя. Поднявшись, воительница с силой тянула хлыст, вытаскивая из грязных песков Габриэль. Зена двумя руками держа хлыст, тянула подругу. Пески медленно отпускали свою жертву. Скрипя зубами, Зена, отходя назад, упираясь ногами в землю, сумела вытянуть подругу. Габриэль перевела дух. Смотав хлыст, Зена помогла ей подняться: — Ты как, Габриэль? — Нормально! Я думала, что мне конец! — Габриэль обняла Зену. Та улыбнулась, но тут же поморщилась: — Всё же обошлось у нас, да? Блондинка молча согласилась. Они поднялись на вершину горного холма и Габриэль спросила: — А где тот преступник, Зена? — Уже нигде, Габриэль, — спокойно ответила Зена. Габриэль внимательно всмотрелась в лицо подруги: — Ты убила его? Зена кивнула: — По другому было никак, Габриэль. Он меня чуть не утопил. Габриэль только сейчас заметила, что Зена мокрая. — Габриэль, он был очень плохим человеком. Он едва тебя не прибил. Если бы я раздумывала, то сейчас бы не стояла тут с тобой. Габриэль опять обняла Зену и сказала: — Я понимаю. Если ты погибнешь, я не переживу этого, Зена. Ты не умирай, пожалуйста. — Не собираюсь, Габриэль. Не хорони меня раньше времени. Поехали отсюда. Надо ещё коня вернуть, а тебе не мешает помыться. Ты вся пропахла этой трясиной. Блондинка сконфузилась и кивнула, и они с Зеной отправились по горным холмам на пристань, окутанные жарким солнечным светом.