Лепестками сакуры

Начало весны. Долгожданный теплый март пришёл слишком поздно. Люди почти забыли, что значит рождаться вновь. Что ж, весна напомнит им об этом. Чизуру, застирывая белье в деревянной лоханке, улыбнулась, вдыхая сладкий аромат вишни. Белоснежные лепестки ложились на чистую гладь воды и напоминали кораблики, плывущие к своей цели. Красиво. Девушка вздохнула, бережно вылавливая «снежинки», продолжая работать. С приходом весны у Юкимуры прибавилось работы. Нужно вычистить все кладовые, очистить сад от налетевших цветов. Много забот, ничего не скажешь! Девушка вздохнула, вставая с колен и беря на руки постиранное бельё. Нужно развешать. Отовсюду доносился радостный гомон людей, словно малые дети, радуясь сладостям, они приветствовали весну. Она, наконец, пришла! Воспряв духом и подхватывая общее веселье, Чизуру зашагала на задний двор, туда, где цвела сакура. Её встретил знакомый ветер и сладкий аромат жизни, испускаемый сакурой. Девушка нежно оглядела двор и неожиданно её взгляд выхватил из общей картины высокую фигуру, заметно выделяющуюся среди деревьев. — Хиджиката-сан? Доброе утро, — сказала Чизуру, ставя на землю чистое белье и принимаясь за работу. — Доброе, Чизуру, — мужчина слегка улыбнулся, наблюдая за ней. — Красиво в этом году цветет сакура, не правда ли? — Да, — девушка посмотрела в его сторону. — Я очень ждала этого цветения. — Почему? — Сегодня ровно год, как я живу здесь, — Чизуру растянула губы в улыбке. — И правда. Даже не верится, что пошёл целый год… — Хиджиката тихо вздознул. — А сакура словно и не менялась. Девушка остановилась, теребя в руках мокрую простыню. Что хотел сказать Хиджиката-сан? Что он имел в виду? — Чизуру, — Хиджиката улыбнулся ей. — Подойди. Она послушно оказалась рядом. И тут зам. командира сделал то, что никак не ожидалась именно от него. Он сорвал самый большой цветок на дереве и прекрепил к волосам Чизуру. — Это тебе подарок. С началом весны, Чизуру. — Мужчина заправил прядь волос ей за ухо. Девушка прикоснулась к его ладони. — Вас тоже, Хиджиката-сан, — тихо сказала она, предательски краснея. Подул ветер, и лепестки сакуры накрыли их словно снежинки. Юкимура смотрела на Хиджикату и улыбалась, глядя на его белые волосы, придерживая у себя на щеке его грубую ладонь. Тошизо смотрел ей в глаза и тоже смеялся, смахивая лепестки с её волос. — Красиво цветет сакура. Вот бы она цвела так всегда, — мечтательно сказала Юкимура, гляда сквозь ветви деревьев. — Тогда все дороги были бы под их цветами. Кто бы из убирал? — смеясь, спросил он. — Мне все равно, — упрямо махнула головой девушка. — Я хочу, чтобы она цвела вечно. Тогда я вас никогда не забуду. — Ты не забудешь, — ответил он ей. — Я же не забуду. — Ох, Хиджиката-сан… — Вздохнула девушка, убирая руку с его пальцев и возвращаясь к работе. — Спасибо вам за подарок, — девушка прикоснулась к цветку на волосах, который чудом не слетел во время порыва ветра. — Что же мне подарить вам? — Я знаю, — мужчина подошёл к ней, заглядывая прямо в глаза. — Пообещай мне, Чизуру, что никогда не забудешь меня. Не забудешь, как цвела сакура и как я… — Тут он легко прикоснулся губами к её холодному лбу. — Не забывай, Чизуру!

***

Конец мая. Облетали последние лепестки старой бледной сакуры. На земле, застланной белыми цветами, неподвижно сидела маленькая тёмная фигурка, запрокинув голову к небу. Перед ней — догорающий пепел и сакура. Её было много. Девушка ненавидела это дерево. Чизуру, дрожащими губами вновь и вновь шептала чьи-то имена. По ее щекам и шее текли красные слёзы, капая на белоснежные цветы. Неожиданно она резко отбросила их рукой подальше от себя, захлебываясь слезами. — Ненавижу! — рыдала она. — Ненавижу сакуру! — и вновь судорожный вой. Лепестки кружились над ней, оседая на голове и руках. Неожиданно, прямо в ладони, с ветки опустился большой белый цветок. На него рухнула красная слеза. Девушка, хотела тут же отбросит ненавистный цветок, но не смогла. Прикоснулась к нему солеными губами, хрипя от боли и слез. Опять — цветет сакура. Опять — весна. Но уже не начало, а конец, уже не смех, а слёзы. Девушка стукнула кулаком о землю, лепестки взмыли в воздух. Цветок остался цел, наивно блестя на её кровавой ладони. — Хиджиката-сан! — взревела она. — Хиджиката-сан! Кричать бессмысленно. Она знала это, но всё равно, сквозь слёзы и кровь она звала его, ждала ответа. Но вокруг было тихо… «Забудь мою смерть, Чизуру…» — последнее, что он сказал ей, дотрагиваясь до ее щеки, как и прошлой весной. — Нет! Сильный порыв ветра забрал лепестки сакуры, оставив единственный белоснежный цветок и девушку, что не выполнит своего обещания. — Нет! — и снова вой, и снова хрип. Чизуру надоело слепо верить в чудеса и новую жизнь. Все когда-нибудь умрут… Но почему именно он?! Почему?.. О, Ками-сама… Девушка сжала в руках цветок, утирая слезы. Кровь размазалась по её грязным щекам. Как больно! Нет! Чизуру встала. «Не забывай меня, Чизуру! Забудь мою смерть…» И опять рухнула наземь, бессильно колотя ее, стирая руки в кровь. Сакура равнодушно вилась рядом, безжалостно напоминая о реальности. Девушка подняла голову, на мгновение, ей показалось, что она видит его. В его глазах застыла улыбка, а губы шептали: «Витая лепестками сакуры, я буду с тобой!» Чизуру сорвалась с места, бросилась к нему в объятия и!.. Ветер разбил его образ, и Юкимура ударилась о реальность, зло разрывая цветок в клочья. Губы дрожали, слёзы лились из глаз. Безжалостно цвела сакура, напоминая о его просьбе. Все кончится здесь, как и началось несколько лет назад — под цветущей сакурой. Под деревом, что забрало у нее все. Девушка все сидела под сакурой около пепла, задыхаясь в слезах, и ждала, когда ветер назовет ее имя. — Чизуру!