Королевская печать

И сама добродетель не избегает царапины клеветы…

Густую тьму прорезала тонкая полоска света, и на долю секунды чья-то тень прикрыла единственный источник света в маленьком помещении. Длинные тонкие пальцы медленно скользили по голой стене, служа опорой для того, кто вторгся в запретную территорию. Остановившись, как казалось, посередине комнаты, непрошеный гость попытался рассмотреть помещение, но вокруг была лишь беспроглядная тьма. - Vocansignis, - послышался женский шепот и в помещении появился небольшой огненный шар. Плавно поднявшись к потолку, он рассеял тьму. Свет озарил и незваного гостя: сонные смарагдовые глаза, ярко выделяющиеся на бледной коже лица, растрепанные кудри и помятая белоснежная ночная рубашка – то была младшая принцесса Ванахейма. - Так и знала, - тихо произнесла Герсими, рассматривая помещение. – Лишь жалкое подобие комнаты, - с усмешкой на губах она покачала головой и, погасив огонь, вышла из помещения, которое Локи называл своими покоями. Когда девушка оказалась в своей спальне, дверь за ее спиной исчезла. Открыто зевая, Герсими направилась к кожаному дивану, возле которого стоял чайный столик из массива дерева с металлическим декором. На ее лице появилась счастливая улыбка, когда увидела на столе поднос с пустой посудой после завтрака. - Кто сказал, что из меня выйдет плохая жена? – задала она вопрос в пустоту, явно довольная собой. Когда солнце еще дремало за горизонтом, Герсими пробудил какой-то шум. Тихо повернувшись на бок, она раскрыла глаза именно в тот момент, когда только что проснувшийся Локи из-за сонного взгляда и темноты в комнате умудрился врезаться в ножку стола, а после гневно выругаться, даже не подумав о якобы спящей жене. Герсими укусила себя за внутреннюю сторону щеки, дабы не засмеяться и тем самым не выдать себя, но, тем временем, ее муж закрылся в ванной комнате. Подождав немного, Герсими как можно бесшумнее поднялась с кровати и быстрыми шагами на носочках вышла из спальни. - Проснись быстро, а то тотчас уволю, - грозно прошипела Герсими на охранника, который мило дремал, оперевшись щекой на тупой край своего орудия. Мужчина со строгими чертами лица встрепенулся и мигом принял маску "строгий сторож". - Прощу прощения, Ваше высочество, - принес он свои извинения, на что Герсими лишь хмыкнула. - Даю тебе меньше минуты, чтобы добраться до кухни и принести принцу Локи его завтрак! – отдала она строгий приказ, но встретила лишь недопонимание в глазах сторожа. – Ты еще тут, идиот? – прошипела она на него, и мужчина, словно дернувшись от пощечины, побежал исполнять приказ принцессы. А Герсими, тем временем, стала нервно сгибать свои пальцы, то и дело заглядывая в спальню, в надежде, что ее муж не закончил водные процедуры. Еще вчера младшая принцесса ванов отправилась на кухню, чтобы отдать приказ одной из поварих царской семьи о том, чтобы еще до рассвета был готов завтрак для принца Локи, так как за эти пару дней совместного проживания с младшим принцем Асгарда Герсими узнала, что ее муж уходит по своим делам до восхода солнца, не позавтракав. И лишь благодаря тому, что повариха была осведомлена, страж вернулся очень быстро, неся на подносе еду. От волнения Герсими даже не заметила, как выразила благодарность охраннику, прежде чем юркнуть обратно в свой чертог. Положив поднос с горячим завтраком на стол, она быстро подбежала к своей кровати и, запрыгнув под одеяло, притворилась спящей. Не прошло и пяти минут, как из купальни вышел умытый и бодрый Локи. На нем опять красовалось лишь одно полотенце, закрепленное на бедрах. Лафейсон бросил бесцветный взгляд на жену, когда первые бледно-розовые лучи пробились сквозь тонкие занавески, немного освящая комнату молодых супругов. Бог обмана и хитрости держал путь в свою потайную комнату, когда резко остановился, почувствовав аромат свежеиспеченного хлеба. Он удивленно посмотрел на стол, где его ждала рисовая каша с жареным яблоком и кремом из манго, а также терпкое белое вино и свежевыжатый яблочный сок, а после резко повернул голову в сторону Герсими, но та продолжала мирно лежать, притворяясь спящей. Уголки его губ слегка поднялись вверх. Отвернувшись от жены, он сел на диван и с аппетитом принялся за свой завтрак. А младшая принцесса ванов невольно уснула с довольной улыбкой на губах. Первый пункт по налаживанию отношений с мужем она выполнила блестяще.

***

      В легкой дымке рассвета еловые лапы смыкаются высоко над головой. Пробиваются первые слабые лучи, но на небе еще царит ночное спокойствие, и легкие тучки не торопятся покидать пристанище. В чаще елового леса все покрыто полумраком, кругом запах сырых иголок, под ногами зеленый мох, а трухлявые пни, поросшие грибами, напоминают сказочные фигуры. Густо поросший лес в своем мрачном обличии ночи стоит неподвижно, нигде не видно ни зверька, ни птицы – все еще спят… но картина резко меняется, когда над куполом леса проносится душераздирающий крик, спугивая все живое вокруг. В самой чаще леса, куда не проникал ни один солнечный луч, возвышалось невысокое здание, построенное из черных камней. Постройка являлась темницей для преступников Ванахейма. И в одной из серых темниц на холодном каменном полу лежал окровавленный эльф, чей пульс едва прощупывался. - И это вся твоя выдержка? – над эльфом нависла высокая статная фигура. – Ты клялся в молчании до смерти, но огонь, что проник под твою кожу, заставил кричать тебя, как трусливого щенка. - Проклят… - из последних сил зашептал цверг. - Что-что? Повтори, а то я тебя плохо слышу, - насмешливо произнес надзиратель, слегка склонившись к эльфу. - Проклят… ты… будешь - Говори громче, мерзкое отродье! – властно произнес мужчина, ногой перевернув эльфа на спину. – Невежливо бормотать себе поднос, когда находишься в гостях, - произнес он с ядовитой ухмылкой на губах. Кожаный сапог надзирателя опустился на шею цверга, перекрывая ему кислород. - Ты будешь проклят, - вновь прохрипел пленник, и слова на этот раз были отчетливее. – Совсем скоро она раскроет тебя, - после этих слов надзиратель убрал ногу с шеи эльфа, и тот поспешил отползти назад к стене, где смог откашляться. – Я вижу все, что в твоей голове, меня тебе не обмануть, как ты это сделал с ними… Скоро твоя ложь выйдет наружу, Локи Лафейсон! – громко произнес эльф, и с его уст стал звучать хриплый смех. Не говоря больше ни слова, Локи с холодным выражением лица вышел из камеры и запечатал дверь. - Никого не выпускать, никого не впускать! – строго приказал Локи страже, что сторожили пленников. Выйдя из темницы, Локи глубоко втянул в себя осенний лесной воздух и, совладав с мыслями, уверенно зашагал вперед по тропинке. Обогнув практически весь лес, спустя двадцать минут ходьбы младший принц Асгарда вышел на открытую поляну, залитую утренним солнцем, где вовсю шла военная подготовка.

***

      Грозные выкрики, звон холодной стали, вспышки магии, исходящие от могучих воинов под лучами теплого солнца. По их бронзовой коже скатывался пот вперемешку с грязью. Их лица были сосредоточены, мышцы напряжены, а в мыслях лишь одно – пройти военную подготовку. Отныне, чтобы служить армии Ванахейма, недостаточно быть просто солдатом. Каждый бравый воин, который хочет защищать свой мир под руководством Локи, должен был пройти несколько этапов на военном лагере, что расположился у побережья. На военном поле существовало четыре базы. Тот, кто проходил их все, заканчивал подготовку и зачислялся в армию Ванахейма. Локи с долей гордости окинул взглядом свой лагерь и стал незаметно прохаживаться возле баз, чтобы проследить, как проходит подготовка. Первой в списке была База Магии стихий. Теория и практика. Бесшумно подойдя к открытому шатру, Локи стал слушать речь мага, которого он сам лично нанял для этой должности. - Стихия в пределах магической символики – это компоненты, из которых все состоит, - громким и уверенным голосом объяснял маг своим ученикам. – Эти четыре стихии - Воздух, Земля, Вода и Огонь - в одно и то же время и видимы, и невидимы, и духовны, и осязаемы. Так как это природная магия, использующая естественные инструменты, символы и силы, важно понять эти силы, а сделать это можно, изучая стихии, - все рассказывал маг, одновременно копаясь в каких-то документах, картах. Локи, увидев, что его самые неопытные воины чуть ли не засыпают на лекции, сильно разозлился. И важнее всего, что он был зол не на учеников, а на учителя, что вел столь нудную лекцию. Вдруг, маг увидел у входа в шатер явно недовольного аса и почувствовал, как дрожь страха пробегает по его телу – он осознал, что Лафейсон недоволен им. Проглотив комок в горле, маг снова обратил свой взор к ученикам. Прокашлявшись, он вновь уверенным голосом стал вести лекцию, и на этот раз молодые солдаты не зевали во весь рот. - Земля – это стихия, наиболее близкая к нашему дому, так как она и есть наш дом. Земля – это стабильность, основательность и надежность! - закончив речь, маг бросил быстрый взгляд на Локи, но тот лишь одобрительно кивнул, дав понять, что он идет в верном направлении. - Воздух – стихия интеллекта, это царство мысли, предваряющей любое творчество. Вода – стихия чистоты, подсознания, любви и эмоций, - маг с огромной радостью следил за тем, как ученики ловят его каждое слово. Тут один молодой солдат поднял руку и, получив разрешение мага, задал вопрос. - А что представляет из себя магия огня? Этот вопрос вызвал ухмылку у Локи, и он решил сам ответить на этот вопрос. - Огонь – стихия изменений, желания и страсти! – услышав голос своего предводителя, все воины тут же напряглись, пытаясь предать себе мужественный вид. А Локи тем временем продолжал говорить: - В каком-то смысле эта стихия содержит в себе всю магию, потому что смысл всей магии в изменениях! – с ухмылкой на губах закончил свою речь Локи и, приказав учиться прилежно, отправился ко второй базе, где занимались физической подготовкой. Физическая подготовка представляет собой процесс, направленный на воспитание двигательных качеств, необходимых для воинов Ванахейма. В основы воспитания физических качеств в процессе общей физической подготовки входят: Сила – способность преодолевать мышечные сопротивления. Выносливость – в основе этой методики лежит двигательная деятельность: ходьба, бег, плавание, езда верхом. А также быстрота, ловкость и гибкость. В этой секции работали чуть более опытные воины, которые уже прошли первую базу. И работали они здесь с удовольствием, оттого Локи решил не вмешиваться. Тут он был всем доволен. Далее следовала 3 база – Владение оружием. Это был предпоследний этап, в котором обучались уже лучше воины. Их обучали владению любым оружием, будь то меч или лук. И на последней, четвертой базе, воинов обучали полной магии Огня. Здесь у них была только практика. Локи быстрым шагом приблизился к небольшой арене, низко огражденной брусьями деревьев, где воины вызывали друг друга на тренировочный бой. - Где Хельги? – строго спросил Локи у крупного воина, который яро болел за своего товарища на ринге, но, увидев, кто к нему обращается, мужчина сразу «перевоплотился» в серьезного и могучего воина. - Ваше Высочество! – чинно поздоровался он. – Точно сказать не могу, но пару минут назад он отправился к берегу, - воин указал в сторону, где кончалось их военное поле. - Свободен, - безразлично произнес Локи и внимательно посмотрел на берег. На его губах появилась ухмылка, когда взору предстал Хельги, что мило болтал с его женой… Немного раннее Юный Хельги, подающий большие надежды в изучении магии Огня, пылко тренировался на четвертой базе, со всей страстностью отдаваясь своему делу, чтобы его предводитель, его хозяин, гордился им, чтобы Локи остался доволен своим личным воином. - Посмотрите, какая королевская птичка пожаловала к нам, - услышал Хельги грубый мужской голос, а следом хохоты остальных воинов. Молодой парень проследил за взглядом мужчин и увидел Герсими, что приближалась к их поляне, огражденной невидимым куполом, благодаря чему никто из посторонних не могу видеть военный лагерь. Стоило Хельги отвлечься на долю секунды, как юноша из первой базы, который изъявил желание побороться с ним, воспользовался моментом и, свалив его на землю, приставил к горлу острый кинжал. - Вы проиграли, сир, - с нотками гордости произнес невысокий юнец со светлыми коротко стрижеными волосами. - Я возьму реванш! – раздраженно произнес Хельги, спихнув с себя воина. Он был зол, что позволил какому-то неопытному мальчишке обыграть себя. – Жди меня, - приказал он и, вскочив с земли, отряхнул пыль с одежды и быстрым шагом направился навстречу младшей принцессе Ванахейма. Но перед тем, как выйти за пределы купола, он внимательно осмотрел лагерь, в попытке найти Локи, но того нигде не было видно. «Все еще в темнице», - подумал он. Откинув пряди пшеничного цвета назад, он вышел из огороженный территории и направился в сторону Герсими. Принцесса в свою очередь медленно прогуливалась по влажному песку берега, усердно раздумывая над своим планом. - Здравствуйте, Ваше Высочество, - легкий, бархатистый мужской голос отвлек ее от раздумий. Пред ней склонился Хельги в приветственном поклоне. - Здравствуй, Хельги, - радостно произнесла Герсими. Если Локи для нее ассоциировался с хмурой тучей, то Хельги же – это яркое солнышко, от которого на душе становилось светло и тепло. С того момента, когда Герсими узнала, что станет женой Локи, она впала в депрессию, лишив себя всех радостей в жизни, и единственный, кто заметил ее состояние, был Хельги. Он всеми силами пытался приободрить принцессу и даже взял на себя такую обязанность, как следить за тем, чтобы Герсими ела. Младшая принцесса ванов оценила его заботу и поддержку и отныне знала, что Хельги она может доверить даже свою жизнь. - Что ты тут делаешь? – полюбопытствовала Герсими, но в ответ получила лишь виноватую и слегка смущенную улыбку. Герсими тяжело выдохнула. - Опять тайны и секреты, в которые мне не следует совать свой нос? – усмехнувшись, спросила Герсими, вспомнив, слова Локи. Именно он и велел ей не совать свой любопытный нос в его дела. Слова Герсими очень смутили Хельги. Он почему-то чувствовал себя виноватым перед принцессой. - Давай пройдемся до конца берега? Может, свободный домик обнаружим, - тихо предложила она, вспомнив с какой целью отправилась на побережье. Но стоило Герсими сделать шаг, как Хельги дернулся в сторону и загородил собой путь принцессе. - Ваше Высочество, простите, но Вам запрещено ходить на ту часть берега, где открывается свободная поляна, - произнес он, виновата посмотрев на принцессу. Хельги мысленно проклинал стражу, которые должны были сторожить входы подле купола. - Кем запрещено? – прищурив глаза, с небольшой злостью спросила она. - Вашим мужем, принцесса, - тихо произнес Хельги и опустил взгляд, поняв, что не в силах видеть на лице девушки печаль. - А можно узнать хотя бы причину этого запрета? – справившись с эмоциями, спокойно спросила Герсими. Она понимала, что не имеет права срывать свою злость на человеке, который считался почти что ее другом. - На открытом поляне принц Локи выявил еще несколько порталов и запретил кому-либо приближаться к ним, - соврал Хельги. - Раз сам Локи запретил, то мне ничего не остается, - с легкой улыбкой произнесла Герсими. – Кстати, а где он сам? - В темнице, ведет переговоры с цвергом. Повисло неловкое молчание. - Постарайся уговорить его прийти на ужин, - чуть спустя, тихо попросила Герсими. - Хорошо, - уверенно кивнул парень. Герсими уже собиралась уйти, но увидела на волосах парня кусочки трав, что вызвало у нее улыбку. - С коровами за еду дрался? - весело спросила она и потянула руку, чтобы стряхнуть траву с волос парня. Хельги неожиданно даже для самого себя напрягся всем телом. Но когда Герсими убирала руку обратно, парень совершил непростительный поступок – он схватил принцессу за запястье и удивленно уставился на синяки, что красовались на тонкой коже девушки. - Кто это сделал? – все еще не понимая, что он вытворяет, спросил он. Все его нутро просто кипело от злости. Ему захотелось убить того, кто причинил ей боль. - Хельги! – удивленно воскликнула Герсими и выдернула свою руку. – Что ты себе позволяешь? – принцесса постаралась придать злобу своему голосу, чтобы скрыть смущение. - П-простите, Ваше Высочество! – виновато произнес парень, наконец, осознав, что он вел себя непростительно. – Уверяю Вас, впредь такое больше не повторится, - не поднимая опущенных глаз, произнес он. - Надеюсь, - холодно произнесла Герсими, но, увидев, в каком состоянии парень, решила смягчить тон. «Он просто проявил заботу», - подумала Герсими. - Забудем об этом инциденте, - с улыбкой произнесла она и, пожелав удачи парню, отправилась обратно во дворец. Хельги с тоской смотрел вслед Герсими, что с величественной осанкой уходила в даль. «Её увижу, вмиг теряю волю», - мысленно произнес он. Не придавая значения ноющей боли в груди, молодой воин отправился обратно под купол, где был встречен насмешливым взглядом изумрудных глаз. Сейчас - Принц Локи, как прошли переговоры? – спросил Хельги, подойдя к Лафейсону. Юноша удивился, что сперва он задал этот вопрос, а не рассказал о приходе его жены. На самом же деле, все нутро парня противилось тому, чтобы говорить о принцессе Герсими с Локи. - Не без неожиданных поворотов, - спокойно произнес Локи, все также продолжая насмешливо смотреть на своего воина. Казалось, что ас просто сканирует его душу. - Хельги, вы собираетесь брать реванш? – вдруг выкрикнул тот самый юнец, что совсем недавно одолел его на ринге. - Реванш? – Локи скептически поднял одну бровь, посмотрев сначала на своего воина, а потом на юнца. - Ему просто повезло, я отвлекся, - попытался оправдаться Хельги. Эти слова разозлили Локи. Он кивком указал своему воину зайти на ринг и сам отправился туда, прихватив меч. Локи бросил вызов своему лучшему воину - такого поворота никто не ожидал и, естественно, все желали посмотреть грядущий бой. - Нападай, - спокойно произнес Локи, повертев в руках свой меч. – Нет, используй магию, - приказал он, увидев, что Хельги направился за мечом для себя. - Но… - Хельги запнулся, встретившись со стальным взглядом своего хозяина. Не говоря больше ни слова, Хельги призвал огненный шар и выстрелил им в Локи, но тот легким движением меча погасил его. Послышались усмешки со стороны собравшихся зрителей. - Не экономь огонь, нападай, - с ухмылкой произнес Локи, который все еще спокойно стоял на месте. Поняв, что над ним просто насмехаются, Хельги разозлился и, вызвав всю мощь своего огня, стал нападать на Локи, и на этот раз Лафейсон не стал стоять на месте, но все же он отбил всю атаку воина, хоть и не так легко, как он рассчитывал. Следом пошла новая волна огня. Все вокруг просто пылало, а кончики огня так и норовили задеть зрителей, что с открытыми ртами наблюдали за горячим боем. - Неплохо, но с тебя хватит, - отбив очередной огонь, Локи улыбнулся дикой улыбкой и за пару шагов оказался возле Хельги. Резкий удар в живот тупой стороной меча, а следом удар в ноги соперника и вот - Хельги уже лежит на земле, тяжело дыша. Быстрое движение - и холодная сталь обжигает щеку парня. - У тебя явно выраженная экзальтированность*, - презрительно бросил Локи и под бурные аплодисменты воинов вышел с арены. Вытерев кровь с щеки, Хельги поднялся с земли и направился следом за принцем, не обращая внимания на утешительные хлопки по его плечам от товарищей. - Ваше Высочество, - догнав Локи, произнес он. – Спасибо за урок, - на эти слова ас всего лишь кивнул, продолжая свой путь. – Совсем недавно по берегу прогуливалась принцесса Герсими, - все же заставил себя признаться Хельги. - Что хотела? – безразлично спросил Локи. - Сказала, что просто гуляла и попросила меня передать, что ждет вас на ужин, - после этих слов Локи остановился. «Глупая девица», - мысленно усмехнулся Локи. - И это все? - Да, Ваше Высочество. - Хорошо, а теперь собери войско и отправляйся вместе с ними на ужин, - отдав приказ, Локи отправился обратно во дворец, но, не дойдя до своих покоев, стал невольным свидетелем разговора двух сестер.

***

      – Хнос, еще одно слово, и я превращу тебя в лягушку! – раздраженно произнесла Герсими и постаралась пройти в свои покои, как ее сестра остановилась напротив нее, не пропуская. - Ты можешь хотя бы минуту поговорить со мной?! – старшая принцесса начинала злиться. - Да о чем мне с тобой говорить? Вся твоя речь направлена на то, чтобы убедить меня, что мой муж тиран, что он бессердечный и я ему во веки веков не нужна! – устало закатив глаза, Герсими постаралась отпихнуть сестру, но та стояла скалой. – Лучше я превращу тебя в жука… - Разве любящий муж сделал бы такое?! – она схватила ее за запястье, где вырисовывались еще свежие синяки. – Кто, как не тиран, смог бы сделать такое со своей женой… - Это не его вина! – выкрикнула Герсими и отдернула руку. Младшая принцесса с помощью магии отпихнула от дверей сестру и уже собиралась зайти в опочивальню, как услышала: - Я знаю, что твоя любовь к нему делает тебя слепой, но я докажу тебе… открою твои глаза на него, - и с этими словами Хнос удалилась, гордо подняв подбородок, но за поворотом наткнулась на объект своего обсуждения. - Принцесса Хнос, - поздоровался Локи, даже не пытаясь скрыть свою насмешку. - Принц Локи, - холодно сказала она в ответ и продолжила свой путь. Стоило ей уйти, как Локи нахмурился. «Я знаю, что твоя любовь к нему делает тебя слепой…», - вспомнил он слова старшей принцессы. - Слухи оказываются вовсе не слухами, - с долей иронией произнес он, но новость, что жена любит его, совсем не радовала.

***

      Когда Лафейсон зашел в свои покои, первое, что он увидел, была Герсими, которая неотрывно смотрела на синяки на своих запястьях. - Какое увлекательное дело ты себе нашла, - ехидно произнес Локи. От неожиданности Герсими вздрогнула, но в эту же секунду отпустила руки и радостно улыбнулась мужу. - Ты пришел на ужин... - начала, было, она, как ас перебил ее. - Нет, я не успею, - отмахнувшись от жены, он уже собрался идти в свою потайную спальню, как услышал: - Успеешь! – недовольно воскликнула Герсими и, на удивление Локи, схватила его за локоть. – Все уже накрыто, просто сядь и поешь, - она указала на столик, за которым еще сегодня ее муж завтракал. - Что ты себе позволяешь? – раздраженно произнес Локи, вплотную подойдя к своей жене. - Я просто хочу, чтобы ты поел… - Герсими пыталась говорить уверенно, но то маленькое расстояние, что было между их лицами, очень смущало ее. – Дела на пустой желудок не пойдут. - Кто сказал? – c улыбкой прошептал он, беря в руки ее подбородок, тем самым приподняв дерзкое лицо девушки. Герсими затаила дыхание. - Я, - дрожащим голосом произнесла она. «Значит, и вправду влюблена в меня, глупышка», - мысленно произнес Локи, смотря ей в глаза. - Пустые надежды, - сам того не зная, вслух прошептал он. - Ч-что? – удивленно переспросила Герсими. - Говорю, что на ужин? – взяв ситуацию под контроль, обычным холодным голосом спросил он. - Курица в красном вине, - смущенно произнесла Герсими и вдруг почувствовала теплоту и легкое покалывание на запястьях. – Ой, - от неожиданности дернулась она и посмотрела на свои руки – синяки исчезли. – За какие заслуги? – не поднимая взгляда на мужа, спросила она. - За предрассветный завтрак, это так романтично, - смеясь, произнес Локи и сел за стол, чтобы съесть свой ужин. – Ну, что стоишь? – ухмыльнулся он, посмотрев на жену. – Или было рассчитано, что я съем две порции ужина? – указав на второй прибор, спросил он. Не говоря ничего, Герсими присела рядом и, заботливо наполнив тарелку мужа и налив ему свежевыжатый апельсиновый сок, она сама начала трапезничать, но Локи отчетливо понял, что она хочет что-то сказать ему. - Ты вот-вот лопнешь от нетерпения, - не выдержав, сделал замечание Локи. – Говори уже. - Я просто не могу понять, как ты можешь жить в коробке, которую ты называешь своей спальней, там ведь только кровать и ничего более, - получив разрешение говорить, она начала яро выражать свое недовольство. - Откуда тебе знать, чем богата моя комната? – отложив вилку в сторону, он со всей строгостью посмотрел на жену. - Вчера ночью, в порыве гнева, ты вслух произнес заклинание, что скрывало твои покои, - с легкой усмешкой, произнесла она. Лафейсон мысленно выругался. - Конечно, я мог и догадаться, что по-другому ты не смогла бы попасть в мои покои… - Эй! – возмутилась девушка. – Я бы с легкостью смогла бы найти заклинание против твоих чар. - Да? – ехидно спросил он, приподняв одну бровь. - Да… и вообще, я хотела сказать другое, - словно капризный ребенок, воскликнула она. - Ну, так говори, - усмехнувшись, Локи вновь принялся за свой ужин. - Увидев твою комнату, я пришла к выводу, что не справедливо мне одной жить в роскошных покоях, а тебе томиться в коробке, - неуверенно начала она. – И, прогуливаясь сегодня по пляжу, я нашла хороший домик - он принадлежит Ньерду, моему дедушке, но сейчас пустует… И я решила, может, нам переехать туда? – скороговоркой спросила Герсими. - Хорошо, - спокойно согласился Локи. - Нет, ты хотя бы выслушай, это был бы отличный вариант… - Герсими запнулась, поймав ернический взгляд мужа. – Ты согласен? – она удивленно уставилась на него. - Что именно тебе не понятно в слове «хорошо»? – выпив до дна сок, он встал с дивана. - Я очень рада, что ты согласился, - Герсими поднялась следом. – Дом нуждается в ремонте, но ты не волнуйся - до конца осени он уже будет готов. - Сама будешь ремонт делать? – Локи не смог обойтись без подколки. - Ладно, мне нужно идти по делам, - уже серьезно произнес он, надевая дорожный черный плащ с капюшоном. – Не выходи сегодня из спальни, ясно? - Ясно, - девушка послушно кивнула. - Буду поздно, не жди, - саркастически добавил он и вышел из спальни, уверенный, что когда он явится обратно, его жена будет видеть шестой сон. Но Локи ошибся - как всегда, когда дело касалось его жены. В Ванахейме была глубокая ночь, а Герсими все суетилась по комнате, волнуясь за мужа. Сердце ее было не на месте, в душе таилось волнение за мужа. И вот, когда от отчаяния на глаза уже навернулись слезы, она услышала легкий скрип открываемой двери. В спальне было темно, чтобы не привлекать внимания, но Герсими знала, что это возвратился Локи. - Где тебя дьявол носил?! – прошипела Герсими, в слепую подбегая к двери. - Ты почему не спишь? – услышала она злобное рычание мужа в ответ, но было что-то не так с его голосом. - Все в порядке? – шепотом спросила она и с помощью магии зажгла несколько свеч в спальне. - Ах! – воскликнула Герсими, когда увидела сильно бледное лицо мужа. На его лбу образовались большие бусинки пота, и он еле держался на ногах. - Что с тобой? Ты ранен? – засуетилась Герсими, но ас оттолкнул ее. - Уйди, мне не нужна твоя жалость, - он гневно сверкнул на нее глазами, но это не спугнуло Герсими. - Прошу, не отталкивай меня хотя бы сейчас! Я просто хочу тебе помочь, - со слезами на глазах произнесла она, увидев кровавое пятно на плече, когда Локи с трудом скинул себя плащ. - Сожги его, - Лафейсон кивком указал на одеяние, что снял. Герсими быстрым движением руки превратила накидку в груду пепла. - Прошу, Локи, пойдем в ванную комнату, дай мне промыть твою рану, - с мольбой попросила она, беря его за локоть. - Своенравная девчонка, тебе было мало тех синяков? – попытался ее испугать Локи, но Герсими его не слушала, медленно ведя его в купальню. - Можешь хоть все мое тело покрыть синяками, хоть убить, но только завтра, а сейчас дай мне тебе помочь, - спокойно прошептала Герсими. Ее разум отчаянно кричал: «Пропадешь!», а сердце с болью отвечало: «Ну и что ж!» На удивление, Локи промолчал и даже позволил снять с себя грязную одежду. Его жена быстро наполнила ему ванну теплой водой, насыпала туда каких-то лечебных трав, а после помогла мужу погрузиться в воду. - Все, дальше я сам, уходи, - властно произнес Локи, устало закрыв глаза. - Локи, я не куда не уйду, пойми ты уже наконец, - недовольно произнесла Герсими и, взяв мягкую ткань, стала промывать рану мужа. – Потерпи немного, будет больно, - извиняющее произнесла она, мысленно отметив, что рану на его плече оставили цверги, но девушка не собиралась спрашивать, что с ним произошло – это разозлит его. - Мне не нужна твоя жалость, - вновь слабым голосом повторил Локи. - Это не жалость, Локи, я просто хочу помочь тебе, - с улыбкой произнесла Герсими, протирая тело мужа мягкой губкой. – Почему ты так отталкиваешь меня? Скажи, что я делаю не так и в тот же миг исправлюсь, клянусь всем, что мне дорого, - ее голос дрогнул. – Ведь… когда-то мы с тобой дружили, да, дружили, не смей протестовать! – шмыгнув носом произнесла она, когда Локи усмехнулся и хотел что-то сказать. – Раз я тебе не нравлюсь как жена, то давай просто дружить как раньше? - А ты смешная, - Локи слегка засмеялся хриплым голосом, отчего на глаза девушки навернулись слезы. - Локи, пожалуйста, - дрожащим голосом прошептала она. – Ты… ты очень дорог мне. Дай мне шанс, - она присела на колени возле ванны, чтобы смотреть ему в глаза. – Позволь быть тебе другом. Локи долго молчал, смотря на свою жену. Он чувствовал себя гораздо лучше, но слабость в теле присутствовала. Не зная, что ответить жене, он произнес: - Принеси мой халат, - после этих слов, Герсими радостно улыбнулась. Он не отверг ее предложение – а это уже большое достижение. С помощью полотенца высушив тело мужа, она помогла ему надеть халат и повела в спальню. Посадив Локи на кровать, она стала обрабатывать его плечо мазью, что она изготовила из корня, который когда-то ей принес Локи. - Что, даже не спросишь, что произошло? – вдруг спросил Лафейсон, смотря на лицо Герсими. - Если ты захочешь, то сам расскажешь, а допытывать не стану. Я ведь никакая-то истеричная жена тебе, - пошутила она, закончив обрабатывать плечо мужа. Она посмотрела ему в лицо и на свое удивление увидела, что он слегка улыбается ее шутке. - Об этом ни слова, - вдруг, резко став серьезным, произнес он и, поднявшись с кровати, хотел направиться в свою потайную комнату, как Герсими остановила его. - Нет уж, милый, сегодня ты спишь здесь! – скрестив руки на груди, властно произнесла она. – Мне нужно будет следить за твоим состоянием, да и в твоей комнате нет даже окошка, а тебе нужен свежий воздух, - словно доктор вынесла она вердикт и с волнением стала ожидать ответа мужа. - Приставать не будешь? – серьезно спросил Локи, отчего Герсими растерялась. - Н-нет, - щеки ее вспыхнули смущенным румянцем. - Выключай уже свет, - усмехнулся Локи и лег на кровать. На лице Герсими появилась победная улыбка. «Дела идут все лучше и лучше!» - мысленно отметила она и легла рядом с мужем, но до самого рассвета не смыкала глаз, наблюдая за Локи.

***

Асгард       Открыв тяжелую дубовую дверь, Хеймдалль входит в таверну, где за дальним столом сидит Тор, медленно попивая эль. Таверна эта была не из самых лучших в Асгарде: серый каменный пол, такого же цвета холодные стены с маленькими окнами. По левую сторону от дверей в стене расположен камин, у которого стоят маленький столик и по бокам два кресла, обитые теплым мехом, перед камином на каменном полу разложена огромная шкура медведя. Ближе к центру стоят длинные дубовые столы, с длинными скамьями на несколько персон, а ближе к углам и стенам столы на две персоны, со стульями. По левую сторону от входа находится барная стойка, основание её выполнено из камня, а верхушка из мореного дуба. С внутренней стороны стойки сделано множество полок под кубки, столовые приборы и посуду. У стены за стойкой стоят пара бочек с пивом, вином и элем. - Что празднуем? – садясь напротив Тора, спросил страж Богов. - Девять миров обретают покой, - с легкой улыбкой ответил Тор и сделал знак официанту, чтобы принесли эль его другу. - Нет, еще нет. Планету Нидавеллир обложили мародеры. В твое отсутствие Всемогущий отец направил Фандрала на подмогу Эйтри, королю гномов, но Фандрал сам не справляется. - Нидавеллир атаковали? – удивился Тор. – Но как же… мародеры ведь трусливы, а Гномьи кузни – один из наиболее защищённых миров среди девяти! - Вторжение мародёров грозит нескольким мирам. Однако, за их действиями стоят более темные силы… - У тебя есть предположение, кто дергает их за ниточки? - гневно стукнув кулаком по столу, спросил он. Красноречивый взгляд Хеймдалля говорил лучше многочисленных слов. - Нет, это не возможно… - Почему ты так уверен в этом? - У него нет таких сил, да он практически лишен магии, - все отрицал Тор. - Ты до сих пор доверяешь ему? – с долей иронии спросил Хеймдалль. - Я хочу ему доверять, но… - Сегодня он пропал из моего вида! Локи не был в Ванахейме…