Нити сплетающихся судеб

      Жерар не мог сказать, что именно его потрясло, что пленило, ведь саму девушку ему не удалось разглядеть, да и исчезла она так же стремительно, как появилась. Незнакомка просто промелькнула в толпе, в какой-то миг ему даже показалось, что она не более чем призрак. И все же, в тот миг, когда алый цвет резанул глаза, что-то кольнуло в сердце от нестерпимой обиды. Так странно и не свойственно для него… Похоже, странности настигли и его. Хорошо еще, что удалось взять себя в руки и сосредоточиться на предстоящем путешествии. Они всего лишь оказались в небольшом городке, со всех сторон окруженном непроходимыми лесами — это лишь начало их долгого и изнуряющего пути. Вот о чем нужно думать, а не об алых призраках, которые, если верить легендам, являются предвестниками беды и смерти. Кажется, что сама судьба всячески намекает им, что не нужно соваться в это дело, подбрасывает один знак за другим. Вот только слушать ее никто не собирался. Жерар твердо знал, что если отступить, то он будет сожалеть об этом до конца дней.       — Ты в порядке? — тихо прошептала Леви, обеспокоенно смотря на брата. Всего одно его слово и они отправятся обратно. Уж лучше вновь отказаться от того, к чему ее тянет, чем подвергнуть близкого человека опасности.       — Да. Все это луна. Ты же знаешь, скоро полнолуние.       — Вот именно…       — Не переживай, я прихватил с собой солидный запас лекарств. Все обойдется, — беззаботно улыбнулся Жерар, покровительственно трепля сестру по непослушным волосам. — Все будет хорошо. Не смей сомневаться в этом. Лучше думай о том, что нас ждет. Артефакты железного города, руины, племена — все это было долгое время недоступно для исследователей и мира. Наши знания все еще обрывочны. Нужно много описать, запротоколировать, зафиксировать, нам предстоит много работы. Это не только приключение, но и тяжкий труд.       — Рада, что ты это понимаешь. Надеюсь, это означает, что помощи от тебя в этот раз будет больше, чем обычно.       — Ничего не могу обещать, — Жерар перевел взгляд на Гажила, приближающегося к ним. Бизнесмен уже уладил все формальности: нанял транспорт, позаботился о погрузке вещей, даже помощники у них появились; оставалось лишь отправиться в дальнейший путь. — Интересно, с чего это он так старается?       — Не все ли равно? — пожала плечами девушка, невольно вспоминая странный разговор в самолете. — Главное, что идем к нашей мечте, что мы вместе и можем позаботиться друг о друге.       — В этом можно даже не сомневаться.       — У меня все готово, — заявил подошедший Редфокс. Мужчина был напряжен и хмур, казалось, что его что-то гнетет или даже, что он боится. Сойдя с трапа своего личного самолета, Гажил окончательно осознал, что пути назад не будет, ему уже не остановить движущиеся шестеренки судьбы.       — И что теперь? — Леви не сводила взгляда с сурового лица мужчины. Кажется, он изменился, стал походить на настоящего воина. Ему бы пошли доспехи и оружие в руках, этот образ подходит ему намного больше, чем деловой костюм или современная одежда.       — Часть пути мы проделаем на машинах, а дальше придется идти пешком. Увы, вглубь леса никакая техника не пройдет.       — А еще над ним действует магнитная аномалия, не позволяющая самолетам летать над ним и глушащая радиоволны,— добавил Жерар. Что это, если не еще одно доказательство его гипотезы? И совершенно не важно, как все это объясняет наука; она может ошибаться.       — Именно так, — кивнул Гажил, по-хозяйски приобнимая Леви за талию. Ему нравилось касаться ее, быть рядом, ощущать приятный аромат, исходящий от этой хрупкой и нежной девушки, в руках которой неимоверная сила. — Два дня мы сможем ехать по дороге, а дальше еще неделя пути и мы достигнем первого племени.       — Хранящие пути, — понимающе произнесла девушка. Даже не верится, что в скором времени она увидит все то, о чем так долго мечтала. Она снова ощутила, как начала дрожать, а табуны мурашек разбегались по телу во все стороны. Это было похоже на сексуальное возбуждение, на пробуждающуюся страсть, но она была направлена не столько на Редфокса, сколько на его обещание показать Железный город, открыть его тайны.       — Да. Первое племя — Хранящие пути, они пропустят нас дальше и будут сопровождать.       — Верится с трудом, — буркнул Жерар. Ему не нравилось поведение их спонсора, особенно тот факт, что Гажил распускал руки и буквально лапал Леви, но мужчина ничего не сказал. Пока его сестра не против, пусть так и будет. Главное, что все не зашло слишком далеко, и он за этим проследит… Попытается это сделать.       — Девять дней, — хищно оскалился Редфокс, с вызовом смотря на Жерара. — Всего девять дней и вы сами во всем убедитесь. Я плачу за экспедицию. Я буду вашим проводником. Мне нет причин обманывать или хитрить. Вам будет дозволено увидеть то, о чем другие даже мечтать не смеют. Ги-хи. Не стоит относиться ко мне с таким подозрением.       — А как по мне, это все повод задуматься.       — Так, мальчики, — Леви грозно взглянула на мужчин. — Хватит мне тут в гляделки играть и пререкаться. Мы здесь ради дела, и я не позволю вам все испортить. Так что сделайте одолжение и ведите себя, как паиньки. Не желаю слышать споров или обвинений. Жерар — никаких теорий заговора, ни старых, ни новых, о пришельцах тоже можешь забыть, пока не найдешь реальные доказательства их связи с Железным городом. Что касается тебя, Гажил, — на миг девушка осеклась и смутилась. — Даже не думай, что можешь руки распускать, когда тебе вздумается.       — Я буду их распускать только, когда тебе этого захочется, ты только намекни, — усмехнулся мужчина. Да уж, его травница осмелела, больше не смущалась по любому поводу. Она стала более свободной, чем в их первую встречу. И все же, это все еще она, его любимая жена, желающая помочь каждому, кто в этом нуждается.       — Идиот, — вздохнула Леви, прекрасно понимая, что намекать не станет, скорее уж скажет открытым текстом. — Все. Поехали уже. Пора приниматься за работу!