Нити сплетающихся судеб

      Идти пешком было намного проще, чем плыть по воде, но что самое главное, так появлялось ощущение надежности и прочности. Земля казалась Леви более радушной, чем вода, на нее можно было положиться и довериться дарительнице жизни. Будучи травницей, хотя и в прошлом своем воплощении, девушка всегда с почтением относилась к земле и тем дарам, которые та преподносила. С водой все иначе, от нее не знаешь, чего ожидать, как и от богов, ведущих себя непоследовательно и глупо. Казалось, что они заигравшиеся дети, не знающие, как завершить однажды начатую игру.       — Нужно свернуть северней, — подала голос Эльза. Она шла чуть позади всех, но при этом пристально наблюдала за всем происходящим. Удивительно, какие разительные изменения с ней начали происходить с тех пор, как тень исчезла.       — Почему? Идти прямо будет быстрей, да, если я все правильно помню, на нашем пути нет никаких препятствий, — Леви чуть замедлила шаг.       — На карте не указано расположение племен, — напомнил Гажил.       — Второе племя? — сердце екнуло. Как же она могла забыть? Ей стоит быть осмотрительней, иначе они все окажутся в пасти бога, ведь для фанатиков это самый простой путь.       — Да. Их стоит избегать.       — Даже среди племен их недолюбливают, — добавил Лили. — Жуткие типы. В отличие от остальных, они регулярно проводят жертвоприношения, а про их законы и вовсе молчу. У них даже дышать нужно соответствующе и только с разрешения богов. Я как-то видел, как жрец приказал мужчине не дышать, поскольку это оскверняет Богиню-мать. И он подчинился. Так и рухнул замертво. Жутко.       — Это их традиции, — сурово буркнул Гажил. Никто не в силах изменить людей и их желание следовать правилам. Кем-то руководит страх, кем-то жажда власти, а кем-то безумие. Одно мужчина мог сказать с уверенностью, не всегда жрецы следуют воле богов, да и неизвестно, верно ли толкуют знаки. И снова вспомнились слова Леви, ее вопрос о том, кто решил, что нужно приносить жертвы.       — Суровые и жестокие традиции, — раздраженно парировал Жерар. В прошлой жизни он уже натерпелся от подобного, и теперь не желал повторять опыт. Да и то, что они делали на протяжении столетий с Эльзой, пробуждало в душе лишь гнев и непонимание. В этом не было необходимости! Даже он не обрек бы ее на подобное.       — Какие есть. Не нам что-то менять, но в наших силах избежать неприятной встречи.       — Насколько это увеличит время в пути?       — На день, максимум два, но, поверь, это не такая уж большая плата за спокойствие, — напрягся Гажил. Из всех племен второе он не просто недолюбливал, но даже в чем-то побаивался. Они не просто строго соблюдали традиции, но и переманивали на свою сторону жителей других племен. В результате, они разрослись, обрели большое влияние, которое зиждилось на страхе и надежде, на то, что боги смилостивятся.       — Давайте так и поступим, — мягко вмешалась в разговор Леви. — К тому же, Эльзе нельзя туда возвращаться. Ее снова в ящик засунут, и не факт, что на этот раз она выживет. Не стоит рисковать.       — Согласен, — кулаки непроизвольно сжались. А ведь раньше Жерар и не задумывался о том, с чем может столкнуться. Его страстное желание найти Железный город превратилось в сущий кошмар, а воспоминания лишь подливали масла в огонь. Глаза мужчины переменились, стали похожими на звериные. Это произошло само собой, без его воли, будто, какая-то его часть решила, что настало время все взять в свои руки. Лес излучал разнообразное свечение, позволяя увидеть больше, чем доступно человеку. — Вот только боюсь, уже поздно.       — Нас преследуют? — несмотря на то, что Редфокс напрягся, он продолжил идти в своем темпе, словно ничего и не произошло. Он даже не начал оглядываться.       — Я бы сказал, наблюдают.       — Сколько?       — Двое позади, один слева, двое справа.       — Пока не страшно, но одного отправили в поселение, — пробормотал Гажил. Оставлять все как есть нельзя, это слишком рискованно, да и ждать нападения тоже не стоит. Раз так, остается лишь одно. — Лили, присмотри за девушками. Сделайте вид, что решили отдохнуть.       — Что? Что вы затеваете? — голос Леви дрогнул. Редфокс говорил так, словно намеревался убивать. И она точно знала, что этот человек способен на такое.       — Очистить путь.       — Может, просто убежим?       — Это невозможно. Мы на их территории. Я рассчитывал обогнуть их, но, похоже, из-за разлива реки и последующего ее исчезновения, нас притянуло сюда.       — Снова воля богов? — скривился Жерар, скидывая рюкзак с плеч. Он так же участвует в игре, и точно никому не позволит ускользнуть. Ради того, чтобы защитить своих спутников, он не погнушается вновь превратиться в зверя. Это не сложно, ведь вторая его сущность уже сейчас рвется на свободу.       — Все возможно, — Гажил уже ни в чем не был уверен. — Лили, я рассчитываю на тебя. Раз уж увязался с нами, не подведи. С девушками ничего не должно случиться, — мужчина бросил мальчишке широкий нож.       — Редфокс, ты с ума сошел? — зашипела Леви, до конца не веря в том, что Гажил, действительно, думает, что ребенок будет драться и убивать! Она точно такого не допустит!       — Леви, просто помолчи и постарайся вести себя естественно. Позволь мужчинам самим разобраться в проблеме…