Нити сплетающихся судеб

      Смерть не входила в планы Гажила, но он готов был принять ее, смотря прямо в глаза врагу. Так уже было однажды, но это больше не повторится. В этот миг воин, прошедший через множество перерождений, сожалел лишь об одном — ему так и не удалось обрести свое счастье рядом с милой травницей, пленившей его сердце. Его план оказался далек от совершенства, но он сделал все, что мог. Невероятная усталость от всех его перерождений разом навалилась на Редфокса, грозя сломать того, кого по праву можно назвать железным. Смерть снова близка, но Гажил уже давно привык ощущать ее дыхание, болезненное касание. Все закончится быстро. Воды великой реки в один миг поглотят его…       Все замерло настолько внезапно, что Редфоксу показалось, будто он уже мертв. Не осталось ни звуков, ни красок, ни запахов, даже собственное тело, закованное в тяжелую броню, казалось невесомым. Пугающая неизвестность всегда предшествовала его прошлым смертям, но на этот раз все было иначе. Сердце, пропустив удар, гулко забилось в груди, а все чувства обострились до предела, начиная причинять боль.       — Мы не враги с тобой, хотя и вынуждены сражаться.       Прямо перед Гажилом сформировался образ мужчины в голубых одеяниях, напоминающих ему о далеком прошлом его первой жизни, о великой реке, которой не были ни конца, ни края, о чистых водах, сверкающих серебром при свете солнца и луны. Они никогда не виделись вот так, но воин точно знал, что перед ним Серебряный змей, явивший перед ним иной облик, нежели обычно. Лицо бога было полно умиротворения и усталости, а на его бледных губах играла легкая улыбка.        — Так и есть, я всегда буду защищать свой народ, а ты… Ты пытаться спастись, — в душе Гажила не было злости, лишь осознание того, что им не свернуть с этого пути. Так странно говорить с тем, кого еще миг назад ты хотел разорвать в клочья, с тем, кто вот-вот проглотит тебя, даже не подавится.       — Нет. Больше некого спасать. Сердце Железного города остановилось, а ваши богини исчезли. Они больше не в силах влиять на своих детей. Ничто больше не вытягивает мою жизнь, не сводит с ума, а потому я просто верну себе то, что всегда принадлежало мне.       — Леви… — все внутри похолодело от ужаса, который был намного сильнее страха смерти. Все, кто был ему дорог, погибнут, если река вновь разрастется! Так ради чего все это было. Нет! Он не может так просто сдаться! К тому же, ему точно известно, от чего боги никогда не откажутся. В алых глазах загорелся пугающий огонь решимости. — Жертва. Я предлагаю жертву, — Гажил твердо шагнул вперед. — Моя жизнь, моя душа, мое вечное служение в обмен на жизни остальных. Отпусти их, дай уйти, а я стану твоим рабом, исполню любой приказ.       — Достойная жертва, но я не приму ее. В конце концов, эта смелая девушка остановила сердце и мои муки, разорвала вечный круг страданий и перерождений. За это не карать, а награждать нужно.       — Леви? — в голосе воина проскользнула нежность и тоска.       — Если бы ее сердце не принадлежало тебе, я бы оставил эту травницу себе, — хозяин реки отвернулся. — Ступай к ним. В качестве благодарности, я придержу воду и дам вам уйти, но не буду ждать вечно. Ныряйте прямо в водоворот, а остальное уже моя забота.       — Нырнуть в водоворот? Что это вообще значит?!       Легкий влажный холодок коснулся кожи и в этот самый миг Гажил заметил, как на его плече появилась белесая полупрозрачная змея. Но как он может ощущать ее, когда на нем броня?! Покачиваясь из стороны в стороны и будто улыбаясь ему, змейка внезапно метнулась к шее, вонзая в нее острые клыки. Лишь сейчас воин осознал, что для призрачной змеи его доспех не преграда. Жгучая боль пронзила сознание воина, а перед глазами замелькали видения. Редфокс видел разрушающийся город, свою мать и других членов племени, брата и Леви он слышал их голоса, чувствовал страх. Гажил точно знал, куда бежать, и то, что времени почти не осталось.       — Поторопить, иначе я передумаю, приму твою жертву, а Леви оставлю себе, — Хозяин реки считал, что сказал достаточно, а потому просто растворился в воде. С богами вечно так, они и рады бы сказать напрямую, но не могли, а их милосердие требовало от других усилий.       — Ага, как же! Так я и позволил какой-то змеюке лапать мою жену! И не мечтай! — рыкнул Гажил, вот только рядом никого уже не было.       Серебряный змей, и его маленькая призрачная помощница исчезли, а вместе с ними и боль, на их место пришло невероятное ощущение силы, рвущейся на свободу. Энергия вновь переполняла древний доспех, позволяя воину двигаться, со всех ног бежать по воде. Мир все еще был в застывшем состоянии, словно само время остановилось. Поистине это было невероятное ощущение, но насладиться им в полной мере было невозможно. Гажил точно знал, что нужен своей Леви, что способен спасти семью и у них есть шанс. Больше не будет смертей, перерождений и богинь, решающих, кому жить, а кому умереть, больше ничто не будет удерживать его народ у берегов реки. Свободны! Они все свободны! И он ни за что не упустит эту возможность. Редфокс сметал все на своем пути, даже не замечая преград. Железные стены рвались под его натиском, словно тонкая бумага. Он стал еще одно неумолимой угрозой, что разрушала корабль, завершая, начатое рекой. Это железные стены были его домом, его историей и судьбой, но Гажил не испытывал никаких сожалений. Редфокс рвал и крушил, чувствуя, что именно этого требовала его душа все перерождения! Железный город — проклятье его народа и его собственное, но теперь всему конец.       — Леви!!!       Пробив кулаками десятисантиметровый слой железа, воин, словно пушинку, откинул часть искореженной стены в сторону. Откуда столько силы? Будь она у него раньше, все сложилось бы иначе, еще в первую битву! Стоило Гажилу увидеть Леви, как время вновь начало своей стремительный бег, а вода закружилась сотнями голодных водоворотов.       — Гажил? Откуда? — девушка не могла поверить глазам. Она ведь уже распрощалась с жизнью, но тут появляется Редфокс и все меняет. Сердце сладостно сжималось от волнения и страха, от вновь пробудившейся надежды.       — Все потом! — мужчина схватил девушку за руку, притягивая к себе. — Нужно уходить! Сейчас! Пока река не поглотила все, включая наш лес!       — Мы не успеем! — Жерар непонимающе озирался по сторонам. Вокруг не было ни одного пути для спасения. Вода всюду, а от города почти ничего не осталось. Когда это произошло?! Как?!       — Прыгайте в водоворот, — второй рукой Редфокс схватил брата.       — Безумие! — Леви с ужасом смотрела на водоворот, напоминающий ей пасть голодного чудовища, жаждущего насыщения, крови и плоти. Он уже пожирал металл, из которого состоял город и, кажется, даже чавкал. Вода прибывала настолько стремительно, что уже непонятно было, как они сами не оказались на самом дне.       — Знаю!       Прижав к себе Лили и Леви, Гажил прыгнул прямо в водоворот. Будь, что будет! Он доверится скользкой змеюке, которую так и не смог убить. Все равно иного пути нет…