***
— Джесс, пошли туда! Может и белок покормим, — Ран схватила подругу за руку и, не став ждать ответа, потащила блондинку в сторону тропки в рощицу. — Ран, не так быстро! Я сейчас шляпу из-за тебя потеряю, — недовольно проговорила Джессика, с трудом поспевая за Ханасаки. — Далеко не отходите! — крикнул им вслед Люцифер, на что девочки остановились, повернулись к нему и показали языки. — Озабоченных не слушаем! — крикнули в ответ ему девчонки и побежали дальше, хихикая. Валуа возмущённо покраснел. — И ничего я не озабоченный! — возмутился француз и обиженно скрестил руки на груди. Остальные ребята рассмеялись и продолжили сидеть на берегу озера. — Думаешь, стоит их оставлять одних? — тихо спросил Нино, чуть пихнув друга в бок локтём. Альфа задумчиво хмыкнул и вздохнул. — Не думаю, в том-то и дело. Иди-ка с ними ты, а то меня после того, что было у фонтана, они к себе близко не подпустят. — Так ясен пень, я же тебя предупреждал, чтобы ты не вытворял своих выкидонов, но нет, естественно, ты меня не послушал, — Химаруя фыркнул, но резкий шум и знакомый до боли рёв ребят отвлёк и ребята посмотрели в сторону, куда ушли девчонки.***
— Я думаю, что мы зря сошли с тропинки, — Кайос торопилась за подругой, которая шла куда быстрее неё. — А по-моему, всё как раз неплохо. Смотри! Там и правда белочка! Скорее, пошли туда!.. — Погоди… Ты слышала это? — Джессика насторожилась, услышав подозрительные звуки. — Ты о чём? — Ран вопросительно посмотрела на блондинку и прислушалась. Из-за большого дерева, вокруг которого росли кусты, был слышен хруст и чавканье, будто кто-то что-то ел. Одежда вокруг этих самых кустов навевала подозрение, что что-то тут не чисто. Обойдя дерево, Джесс прикрыла рот, держась, чтобы не закричать от ужаса, а Ран лишь шокировано уставилась на то, что происходило у дерева. На земле сидело крупное гуманоидное лысое и бледное существо с длинными руками и когтями на них. Существо сидело в луже крови и громко чавкало, поедая остатки рядом лежащих полуобглоданных трупов девушки и парня. Ран и Джесс переглянулись и стали медленно отходить назад, стараясь не потревожить чудовище. Внезапно существо прекратило издавать звуки и медленно повернуло лысую голову в сторону девочек. Морда чудовища была отвратительной: глаза были белыми без зрачков и радужки, но они были направлены строго на девушек, пасть была окровавлена, а в ней находились острые и длинные зубы, ноздри были посажены высоко, сама морда вытянута. Существо медленно положило недоеденный кусок плоти на землю и так же медленно встало, не отрывая взгляда от подруг. Девчонки ещё пару секунд постояли на месте, с ужасом глядя на чудовище, и изо всех сил побежали обратно, начав кричать. Гуманоидное существо издало громкий чудовищный рёв и на четвереньках помчалось за ними, ломая деревья на своём пути, от чего оно немного отставало от них. Когда Ханасаки и Кайос выбежали из рощицы, они побежали вдоль берега озера, не оглядываясь. — Люцифер! — Нино крикнул на друга и побежал навстречу девушкам, создавая над водной гладью светящиеся платформы и пробегая по ним. Люцифер судорожно соображал, что сделать первым, но быстро создал в воздухе винтовку, схватил её обеими руками и прицелился в Пожирателя душ. — Твою мать, не могу нормально прицелиться… Придётся стрелять так, — сквозь зубы прошипел Валуа и выстрелил, целясь в девочек, но выстрел попал ровно между ними и Пожирателем душ. Чудовище не обратило внимания на энергетическую пулю и продолжило преследовать подруг. Ребята с ужасом смотрели на всё происходящее, понимая, что они мало что смогут сделать. — Ч-что это за тварь? — испуганно спросил Хиро, прижимаясь к Вану. Тот крепко держал омегу за руку и с ужасом наблюдал за происходящим. — Пожиратель душ. Я удивлён, что он появился тут неподалёку. Видимо, он настолько оголодал, что нападает средь бела дня… Чёрт, опять промазал! Эти хищные существа агрессивны ко всем видам, кроме своего. Возможно, Нино вам рассказывал о них, так как лично встретился с ним несколько лет назад, — медленно проговорил брюнет, снова выстрелив. Попав в переднюю лапу Пожирателя, он нахмурился. Существо споткнулось, упало, но после быстро встало и продолжило преследовать девочек. Химаруя высоко подпрыгнул, в его руке появился двуручный крупный меч и, замахнувшись, омега попытался ударить по твари, но тот лапой схватил его и швырнул в дерево, прекратив преследовать подруг и переключившись на ангела. Гетерохром зашипел от боли, стараясь игнорировать её, а после отпрыгнул в сторону, увернувшись от удара Пожирателя. В дереве появилась отметина от четырёх крупных когтей. Чудовище взревело и снова замахнулось на фиолетововолосого, но тот снова отскочил в сторону и принял облик крупной рептилии чёрного цвета и красными полосами и пятнами на теле. Нино фыркнул и угрожающе зарычал, зло сверкнув глазами и оскалившись. Пожиратель снова взревел и кинулся на гетерохрома, замахнувшись лапами. Увернувшись от одной, омега вцепился пастью во вторую руку и, резко подняв голову вверх, поднял существо над землёй и швырнул в сторону. Пожиратель встал, тряхнул головой и снова взвыл, раскрыв и без того отвратительную пасть. Зашипев, базилиск резко рванул на Пожирателя и стал толкать к воде лбом, рыча и царапая его, что было не очень полезно, но всё же помогало, хоть и немного. Тварь сопротивлялась, когтями царапал бока Нино, кусал за его рог, но омега упрямо бодал его и толкал. Снова взревев, существо подняло Химарую и швырнуло в сторону, после чего снова стал бить его, весьма серьёзно раня его когтями, зубами вцепившись ему в шею и начав трясти головой в попытке оторвать кусок мяса от рептилии. Взвыв, гетерохром стал отталкивать от себя тварь, что вышло с большим трудом. Существо, рыкнуло и поцарапал морду василиска, от чего тот взвизгнул и отскочил от него, а после зарычал и снова кинулся на него в попытке разгрызть ему голову, но Пожиратель схватил его за шею и снова швырнул в дерево. Нино скульнул и попытался встать. Тварь крепко схватила его за рог и собралась было разгрызть ему глотку, как вдруг из воды озера выскочил базилиск водной стихии и оттолкнул Пожирателя, после его зашипел и раскрыл воротник. Водный базилиск отличался от Нино тем, что он был голубого окраса с зелёным оттенком, бирюзовыми пятнами на тех же местах, где были красные пятна у Химаруя, более стройным телосложением, вместо рога с перепонкой был воротник, как у плащеносной ящерицы, плотно прилегающий к шее, и два щупальца, что обвивали его шею под воротником, плавниками помимо на боках и хвосте, ещё и на сгибах лап, на месте локтей и коленей, и жабрами на шее и и боках грудной клетки. Рык этого базилиска отличался от рычания Химаруя тем, что был более булькающий и чуть мурчащий, но всё же тоже угрожающий. Омега удивлённо посмотрел на прибывшего на помощь собрата. Тот муркнул ему и, оскалившись, бросился на Пожирателя. Тот снова взревел и замахнулся было лапой, как его за эту же лапу базилиск схватил щупальцем, поднял в воздух и швырнул его на землю, после чего он перегрыз ему пострадавшую в бою с Химаруей лапу. Тварь взвыла и схватила целой лапой базилиска за щупальце, после чего дёрнула на себя и вцепилась зубами ему в шею, порвав капюшон. Тот взвизгнул, заскулил, зло зарычал и царапнул Пожирателю брюхо, от чего тот снова взвыл и скрылся в лесу, где его пристрелила команда зачистки, которую вызвал Люцифер на помощь Нино. Сам гетерохром удивлённо смотрел на водного, после чего оскалился и зло рыкнул, но тот также добро муркнул и ткнулся носом тому в морду, показывая, что он не собирается вредить ни Химаруе, ни его друзьям. Омега раздражённо фыркнул и подошёл к ребятам, которые стояли белее снега. Базилиск вопросительно курлыкнул, посмотрел в сторону леса, куда убежал Пожиратель и откуда донёсся выстрел, и пошёл следом за гетерохромом, тихонько мурлыча и виляя концом хвоста.