***
— Давайте! — Эми воскликнула первая, даже встала хлопая в ладоши прекрасной речи Соника. Он конечно был шокирован и сама Салли тоже. — Да, с возвращением Салли! — Тейлз поднялся поддержать Эми, чтобы её действия не выглядели двусмысленно. — Позвольте узнать где же была все эти годы наша новая подруга? — Руж предпочла остаться на диванчике, в её голосе слышно любопытство, но скорее всего она хотела задеть парочку чтобы на розовую подругу не вылилось тонны негатива. — В детсве случился несчастный случай — говорила Салли, её голос изменился, такой по женски тонкий и нежный. Упоминание детских травм сопровождалось переглядыванием Скорджа и Эми — Я попала в иной мир вместе с сестрой, долгие годы я искала способ вернуться и нашла его, но не нашла сестру. Сама Салли тоже изменилась стала более женственной, красивой, отрастила волосы, подтянула тело. Похоже ей действительно приходилось несладко и борьба за выживание длилась каждый день. Грустная история немного подавила недовольство ежихи, она вспомнила Алису в который раз. Кажется Салли была искренней, но тогда почему такой негатив в душе в её сторону, интуиция, самообман? Что это? Эми прикрыла рот ладошкой присев на место. Она действительно думала что Салли сможет вернуть сестру, она рассчитывала на это, всю жизнь ждала, а тут надежды оборвались. — Давайте же возьмем по бокалу и выпьем за нового друга — предложил синий указав рукой на стол возле которого стоял и начал разливать напитки. Когда бокалы были наполнены все начали подходить к столу беря по одному. Эми же не двинулась с места, но и не пришлось, Салли сама подала ей спиртное прося выпить в честь объединения семьи. Естественно этих слов никто не слышал кроме их двоих, раздувать скандал Эми не собиралась. — Это всё из-за тебя — зло прошептала розовая рывком осушив бокал и вручила его обратно бурундучихе. Старшая принцесса поразилась, замялась топчась на месте, видимо хотела быстро ответить на обвинение, но блестящий ум решил подобрать более подходящие слова. Её удивление длилось недолго скорее всего заранее была готова к открытой ненависти со стороны Роуз. Салли сжала бокал до треска и он на последней секунде не разлетелся в дребезги. — Ты тоже не без вины, ненужно гнать всех собак только на меня — это было куда интересней, конечно её намерения не открылись, но вид жертвы был всего лишь игрой. За этой картиной наблюдала вся компания понимая что гладко сегодняшний вечер точно не пройдет. Для многих было ожидаемо со стороны Эми узреть реакцию на новую пассию Соника. Хоть они и давно разбежались чувства так быстро не остынут. Для Эми порой было сложно сдержать свою боль и в один прекрасный день они просто перестали существовать друг для друга. Роуз взяла себя в руки и начала жизнь без любви к Сонику. Она наконец повзрослела и поняла, что чувства вечными не будут и она просто обманывает себя. Скордж встал оставив недопитый бокал в руках Фионы. Непринужденно он шагал по помещению пока все следили за действиями Салли. Бурундучиха ушла оставив розовую в смятении и он поспешил подсесть к подруге на софу оставив Фиону в стороне. — Держи себя в руках — Скордж шептал в ухо взяв девушку за руку и уложил замок их рук у себя на колене. — Я в норме… Не волнуйся, проблем не создам. Возвращайся к своей любимой она точно скучает — мягкая ткань штанов ежа отдавала теплом его тела. Всего лишь простое прикосновение, а значит так много. — Эми — вообще на публике девушка старалась держаться в стороне от зеленого и в большинстве случаев делала вид будто совсем его не знает, но сейчас наплевала на всё, его поддержка очень кстати. — Все будет нормально — девушка заглянула в голубые глаза безмолвно убеждая парня о соблюдении слова. Он послушался, кивнул, медленно встал незаметно отпуская руку подруги, возвратился на свое место. Шедоу увидевший достаточно решил сменить место пребывания и попутно взяв новый бокал, присел на софу возле Роуз вручив ей напиток. Без лишнего шума девушка приняла угощение пригубив его вместе со всеми. Это был сок, в недоумении ежиха обернулась так как сидела полубоком и спиной к парню, посмотрела на чёрного. — Тебе достаточно — он качнул рукой с бокалом на сок смотря в ответ на девчонку с полуоткрытых глаз. Соник наблюдал за действиями Шедоу с самого его прихода, поначалу он был тихим — как стал у окна так и стоял до прихода Эми. Смотрел на нее не спуская глаз, а тут еще и уселся рядом. Подобное поведение раздражает, но он больше ничего не может поделать с этим. Теперь когда рядом Салли он не может думать об Эми не говоря уже о том чтобы вот так вот свободно смотреть на неё. Хотя ревновать её к Шедоу совсем уж было слишком. Соник прекрасно знает что сфж никогда не интересовался женщинами, а об отношениях и говорить не нужно. Однажды он видел чёрного в компании молодой девицы, но по нему видно было не по нраву она ему. Так что и Эми точно его не привлекает, они никогда не будут вместе, Эми не сможет растопить его холодное сердце и Соник может спать спокойно. Играла музыка, уже давно играет, негромко, достаточно для разговоров, Эми только сейчас её услышала. Пила сок как и приказал Шедоу. Обстановка была немного напряженной ребята не решались действовать. Сидели замкнутые не имея смелости заговорить с той же Салли или хотя бы между собой. Тихонько шептались словно шуршание листвы. — В далеком детстве младшая сестрёнка Салли и я были друзьями — вдруг Эми захотелось разбавить это молчание и напряженную обстановку — но случилось нечто, что объяснить я сама до сих пор не могу и они обе исчезли в неизвестном портале. Салли первая обратила внимание на речь розовой, она сидела ближе к ней, хоть и хотела поменяться местами с Соником. Держаться подальше от Эми хотелось интуитивно, особенно, когда рядом с ней сидел незнакомый тип, выглядящий намного угрожающе. Она старалась вообще не смотреть на него и не интересоваться его личностью пока они с синим не останутся наедине. Потом и сам Соник решил послушать чего Эми, сидящая тихо, вдруг заговорила. Ребята слушали монолог подруги не понимая к чему та клонит. Немногие из присутствующих знали историю полностью и именно поэтому розовая решила объяснить что связывает её и бурундучиху. — В том портале пропал ещё один мой друг, но боюсь его упоминание может принести нежеланные последствия. Все эти годы я ждала когда сестры вернуться — ежиха выпила из стакана — а вернулась только одна. Почему? — Эми подняла глаза с колен на принцессу Акорн, та сжимала ткань голубого платья в руках активно подбирая слова для ответа. — У меня не получилось… спасти её — шептала Салли отвечая печальным взглядом розовой. — Ясно, понятно — Эми села ровно закинув ногу на ногу и откинулась на спинку софы. Напротив Эми сидела новая подружка Скорджа, Фиона. Она смотрела очень странно и, как Роуз показалось, этот взор полон вины и грусти, был до боли знакомым. Но Фиона лиса которую Эми совсем не знает и те непонятные чувства, вызваны её видом, скорее всего пьяный мираж. Эми залпом выпила стакан крепкого алкоголя и наверняка доза уже подействовала на неё, раз язык распущен. — Так-так, что за атмосфера — вскочил Тейлз — давайте устроим теплый прием, а выяснять отношения будем в другой день. Тейлз казалось был рад больше всех возвращению принцессы. В те времена у них были тесные отношения и пропажу Салли лис переживал болезненно. Именно с тех пор дружба с Соником стала сильнее, в нем он видел того же сильного духом героя, которым для него маленького была Салли. Он не знал всех деталей исчезновения Акорн и даже не подозревал, что о них знает Эми. Её краткий рассказ впечатлил парня, ведь он всегда думал, что Эми и Салли не были знакомы, он никогда не видел их вместе или хотя бы с её сестрой. — Вы правы, я пришел сюда расслабиться, а не загонятся в ещё больший напряг — вскочил Сильвер потянув за собой растерянную Блейз знакомится с бурундучихой. Ничего не поделаешь, Эми кажется немного успокоилась и будет более сдержанной, а значит Руж может немного развеяться. Она так же поднялась подняв и Наклза за собой посмотреть что это она за Салли такая и мало помалу завязался разговор, плавно вечер перешел на мирную болтовню. Эми сидела на месте с мыслью что Тейлз был бы лучшим предводителем в их команде. Сидеть скучно, музыка словно колыбельная нагоняла сон и девушка решила пройтись между друзей. Акорн оказалась хорошей собеседницей и влилась в разговор быстро, она знает много интересного, своими разговорами она привлекла Тейлза и Сильвера найдя общий язык. Женская половина команды собралась в кучку и сплетничали в сторонке. Встревать в бурное обсуждение очередной новости Роуз не захотела, прошла мимо следуя неспешно к окну, где ранее стоял черный. Попутно со стола исчез один из наполненных бокалов. Обжигающий горло алкоголь куда лучше сока. Полегчало, слова чао всплыли совместно со смешной гримасой на маленьком личике. На лице розовой заиграла легкая улыбка, вызванная его предупреждением. Она стояла спиной к толпе и смотрела в окно, за которым уже был вечер. Новый глоток вызвал румянец на щеках, она так засмотрелась на вечерний сад, расположенный за домом синего, он был прекрасен в тусклом свете закатных лучей. В отражении окна девушка увидела парня на голову выше себя самой. Его рука потянулась к бокалу девчонки забирая его. Шедоу выпил демонстративно содержимое сам, даже не скривился. — Упрямая. «Ха, по-моему это уже через чур! В обязаности телохранителя не входит контроль выпитого алкоголя!» — Эми фыркнула на действия ежа оставшись у окна одна. Скучный вечер, девочки всё болтали о своем. Эми присоединилась к ним в надежде поднять утерянное настроение, слушала разговоры не находя их интересными. По большей части они говорили о тех, кого Эми не знала и никогда не видела. Даже Фиона участвовала в диалогах, а Эми только слушала. Позже присоединилась Салли и сплетни прекратились, перешли на ознакомительные диалоги. Говорили о поселке и о том как всё кардинально поменялось со времён жизни Салли. Она изъявила желание узнать всех получше и Эми в том числе, делилась воспоминаниями сравнивая их с нынешним временем. Роуз несколько раз пытались ввязать в обсуждение моды и развлечений, но она не возжелала стать активным участником болтовни. Единственное где Роуз таки вынудили говорить, так это в теме о Крим, её попросили описать крольчиху для Салли, показывали некоторые совместные фотографии, среди которых были и фото без Эми с неизвестной ей вечеринки. Вспомнился случай на стадионе, там тоже обсуждали какую-то гулянку, возможно то видение вовсе не было видением… Позже и парни присоеденились к девушкам подкидывая им шуточки и комплименты — все смеялись под действием не первого бокала и в очередь уже шли тосты за хорошую жизнь на Мобиусе для принцессы. Мало помалу она вошла в компанию и некоторые уже звали её своей. Теперь это не просто встреча, а настоящая вечеринка и в самом разгаре. Находится здесь было тошно и Эми решительно собралась идти домой и не тратить время зря на то, что ей не по душе. Кофта и сумочка лежала на софе, а к ней нужно добраться. Воплотить задуманное не дало приглашение Соника всех к столу, на котором уже расставили закуски и горячие блюда. Ничего не поделаешь ради приличия нужно посидеть каких-то полчаса и тогда уйти. Девушка подошла к выбранному месту, а сфж тут как тут вежливо отодвинул стул. Роуз немного растерялась, Шедоу слишком сильно вжился в роль наблюдателя или ей это только кажется. Стоять долго на месте неловко и странно, поэтому ей пришлось сесть на предложенное место откинув неудобства. Шед сел рядом, с другой стороны сидел Тейлз, напротив красиво присел Соник разливая уже новую бутылку. Аппетита совсем не было, Эми скромно сидела иногда доставая кусочки фруктов из дальней тарелки. Соник подал прозрачную емкость, наполовину заполненную бордовой жидкостью, сопровождая пристальным взглядом. Случайное касание во время приема бокала заставило девушку вздрогнуть и побыстрее убрать руку. Пить девушка больше не стала, хотя черный ёж кажется ничего против вина, как оказалось по приятному запаху, не имел. Парни же пили что-то покрепче. Эми покосилась на руку сфж со спиртным в руке недовольно фыркнув себе под нос. «Мне нельзя, но сам, как воду, пьет! А Соник? Что вообще тут происходит?!» Музыку сделали громче и пригласили всех танцевать и вот это самый подходящий момент, чтобы уйти в разгар веселья. Особо никто не заметит, а если вдруг и вспомнят то не обидятся. — Эми ты куда? — на плечах девушки повисла Блейз не отпуская её. — Мне холодно я хочу накинуть что-то… — Правда?! Тогда танцуй и сразу жарко станет! — Ладно, Блейз, отпусти — прошептала с упором розовая убирая руки слегка пьяной подруги. — Ты обиделась? — Нет, на что я могла обидеться? — Не… знаю — кошка выдохнула прямо в шею ежихи и та не выдержав вырвалась с цепких лап кошки. — Прости, мне нужно идти. — Куда! — Простите за вторжение! Все обернулись на столь громкий возглас, Эми даже до софы дойти не успела, в помещение вбежала мартышка, а за ней спешил никто иной как Сольтас. Многие удивились их визиту ибо приглашенными они не были. Мартышка искала глазами кого-то постепенно приближаясь к толпе. На собрании, что таки стало полноценной вечеринкой, находились все свои и наши посторонних никто не ждал. — Ах, как чудесно у вас тут! Эми ты тоже здесь — мартышка направилась в сторону новой подруги, оказывается рыженькая искала Роуз. — Лотис, здравствуй — поздоровалася Эми и попутно кивнула мужчине за спиной подруги. — Вижу тебе весело, да?! — слишком яркая улыбка была на лице рыженькой, не к добру это. — О чем ты? — Соник где-то там выключил музыку, все насторожились. Что такого могло произойти, что девчонка нашла розовую в такой час, да ещё и в чужом доме. — Лотис, постой — Сольтас хотел остановить любимую, но та увернулась продолжив свое наступление. — Знаешь, мы же действительно за тебя волновались тогда, а ты вот так нам отплатила! — ребята бросили свои дела толпясь вокруг понаблюдать за разгоравшейся ссорой. — Я очень благодарна вам обоим, но как отблагодарить вам пока не знаю, я хотела об этом поговорить… чуть позже. Сейчас не лучшее время. — Не лучшее говоришь, да, но благодарностей больше не надо, ты сделала всё, чтобы порадовать нас и укрепить нашу дружбу. — Прости я не совсем понимаю, о чем идет речь? — Ну хватит, Эми, давай по-хорошему. Не усугубляй свое положение, мы и так слишком много привлекли внимания — и правда все глазели на них с интересом и ожиданием продолжения. — Лотис! — вновь попытался предотвратить бурю алый ёж. — Не трогай меня! — крикнула на него мартышка толкая рукой в грудь, тот отошел в сторону с грустным лицом, он пытался. — Лотис… — Ты такая нарядная и красивая сейчас, тебя совсем совесть не мучает?! — Но я ничего не сделала такого, за что должна моя совесть быть не спокойна. — Ничего… — кивала словам мартышка — Ты украла нечто ценное в нашем доме и смеешь говорить, что ничего не делала. Верни пожалуйста сейчас же её и мы разойдемся хотя бы не врагами — Лотис требовательно протянула руку с раскрытой ладонью. — Я украла… что? — Постойте-ка дамочка — на разборки вышел Соник выставив ладонь перед мартышкой — скажите пожалуйста, каким образом вы проникли в мой дом? — Дверь была открыта и я вошла — скрестив руки на груди ответила Лотис без капли смущения. — Без моего согласия? — бровь Соника изогнулась. — Не вмешивайся Соник, это дело только моё и Эми — парень стоял на месте, все друзья окружили ребят шепчась между собой — Уйди сейчас же! Отдай мне эту воровку! Слова рыженькой эхом пронеслись в голове, тело дрогнуло. Все было, но воровки ещё не было. Почему сразу не ушла или вообще зачем приходила, а теперь терпеть такой позор. В глазах защипало, гнев взял вверх, Эми обошла Соника становясь впереди него. — Да я воровка, я украла эту вещь! Ты довольна?! — слова сами рвались на волю и уже всё равно что думают остальные, лишь бы не расплакаться — И если тебе она так нужна иди и забери! Эми развела руки по сторонам давая возможность Лотис обыскать себя. Мартышка стояла в растерянности не зная что делать, не ожидала она столь скорого сознания от розовой. Она ничего не делала стояла молча, а для Эми это был повод уйти из этого дома. — Эми — её позвал Тейлз. Эми проигнорировала лиса, подойдя к Шедоу выхватила почти полный бокал со спиртным и закинула содержимое внутрь. Полость рта горела огнем, но слёзы сразу высохли. Оставив бокал на журнальном столике взяла ягоду с тарелки и ушла с громким звуком невысоких каблуков, задев несильно предварительно плечо Лотис. Роуз шла не спеша, ей нечего бояться даже если мартышка догонит, её совесть чиста, она ничего не брала в их доме, даже пищу не ела. Только чашка горячего чая и слова поддержки, большего она не занимала у этой семьи.***
— Как себя чувствуешь? — Тейлз распустил жгут на руке ёжа. — Жить буду — он сидел расслаблено чуть сполз на спинке стула для удобства, выглядел отрешенно. В попытке пробраться на базу Эггмана чёрного задел один из его роботов. Этот старый ублюдок слишком хорошо охраняет себя, а это значит чего-то боится. Или же, пытается что-то скрыть и если так подумать совсем недавно Шедоу чувствовал мелкий всплеск знакомой энергии — всё прямо указывает на наличие изумруда у Роботника. Тейлз пообещал не вмешивается самому в это дело и никого другого не вмешивать. Но все равно получилось, что Прауэр работает заодно с черным, хоть и просто перевязывает раны. Он будто чувствует когда сфж нуждается в помощи, но это всего-лишь его маячки, где-то спрятаны в одежде ёжа. Последние два дня Шедоу не ночевал дома, шлялся где попало или же, как сегодня, целую ночь возился с роботами доктора. И как ему со всем этим совмещать ещё и защиту розовой девчонки — это все слишком проблематично. Зачем тогда согласился? Сильно так и не сопротивлялся, он позволяет лису слишком много, доверяет ему порой больше чем себе. Однажды это доверие может переродиться в слабость, которую могут использовать в неблагих намерениях. — Вот, это поможет расслабиться — Тейлз вколол в плечо лекарство. — Я приготовил постель, можешь сегодня остаться у меня… — Нет… — ёж потер место укола окровавленной перчаткой — я пойду домой — давно уже там не был. Тень говорил неохотно, тихо и с каждым словом его голос стихал до нуля. Снотворное подействовало. С горем пополам Тейлз перетянул усталого и измученного ежа на приготовленную постель. Снял испорченную одежду, вытер кровь, накрыл легкой простыней. Парень давно решил взять заботу об этом ворчуне на себя пока, возможно, та единственная не появится в его жизни и не заберет его в свои объятия. Поначалу ему было сложно ладить с этим ёжом, он постоянно ждал от него негатива и ненависти в свою сторону. Проявляя упорство в общении с ним он порой раздражал ежа до чертиков, но тот ничего не говорил просто молча уходил награждая холодом алых глаз. Однажды лис нашел ежа раненого без сознания и не смог его бросить, приволок домой обработать раны. С тех пор Шедоу частенько приходил в дом лиса получить медицинскую помощь, а точнее лис сам его находил и насильно тащил домой лечиться. Вскоре это стало привычным, но ёж не остается в долгу — услуга за услугу и в расчете. Их тайные дела очень сблизили их и сейчас это всё кажется обычным делом. В какой-то момент Тейлз нашел общие черты и недостатки, он нашел подход к Шедоу и теперь их можно назвать друзьями. Было только утро и Прауэр имея выходной занимался домашними делами. Предусмотрительно он оставил еду и стакан воды у постели чёрного, что так мирно и беспечно спал, и ушел по своим делам. Не так долго длилось действие снотворного, а с учетом самоочищения организма ежа, оно совсем было кратким, но для отдыха хватило. Он раскрыл медленно алые глаза сразу же встречаясь взглядом с толпой ребят, где и сам стоял в сторонке. Эта фотография будто специально была повернута к нему — тумбочка ниже уровня кровати да и лежал он на боку, их лица все направлены на него. И зеленые глаза, он тогда даже не заметил что стоял рядом с ней, они чуть соприкасались. Но больше девушка прижималась к синему, тесно держала за руку, а с ним просто и холодно, почти спиной, лишь кончиком пальца касалась. «И такая мелочь задела меня? — парень прижал когтистую ладонь ко лбу не сразу заметив что без перчаток. Он свел руку вниз к щеке царапая кожу и даже это не заставило его спохватиться. Черный потянулся к фотографии касаясь её лица слегка загнутым ноготком, от прикосновения, которое создало звук, казалось, такой громкий, защитное поверх стекло должно было просто лопнуть от напора. — А? Где?!» — Он заметил свою оголенную ладонь, алую полосу, что тянулась к самим пальцам, он вскочил одернув руку, но уже поздно… — Всё в порядке? — Тейлз вошел заранее постучав в приоткрытую дверь. — Где мои вещи? — в голосе друга слышался гнев и требование немедленно действовать. — Всё тут, что-то не так? Прауэр указал на прикроватную тумбочку, подойдя к ней наклонился выдвинуть полку и замер потянувшись рукой вниз по направлению к маленькой круглой ручке. Ножка опоры для рамки сомкнулась и дорогое сердцу фото упало на поверхность тумбочки. Но это пустяк, сама фотография привлекла парня. — Я пока пойду умыться, а ты поторопись! Мне нельзя долго без браслета, ты же знаешь… Шедоу вышел оставив Тейлза в недоумении, он взял фотографию в руки проведя подушечкой по гладкой поверхности, которая резко сменилась трещиной в области лиц Соника и Эми. Желтый посмотрел в след ежу в открытой двери и услышал только отдаленно шум плескания воды из кувшина. «Почему не из крана?» — Кстати сегодня собрание в доме Соника… Ты идешь? Сфж сидел уже при полном параде в новой одежде и перчатках, браслет был одет самым первым вне очереди. Сейчас парни завтракали хотя давно уже минул обед. Тейлз подстраивался под друга и без него ничего не ел. Всё-таки он гость сейчас и будет некрасиво даже если он спал. Пустые тарелки стояли стопкой в сторонке, а наполненные чашки с горячим чаем расположились каждая напротив своего потребителя. Тейлз водил пальцем по краю посуды ожидая ответа, ощущал кожей что обстановка немного неприятна. Упоминание Соника после пострадавшей фотографии, казалось, не самой лучшей темой для обсуждения сейчас. Шедоу сидел в своих мыслях смотря пустыми глазами на браслет на левой руке пропустив мимо ушей вопрос. — Кто ещё там будет? — Тейлз уже и не надеялся что-либо услышать, то что Шед всё-таки не упустил его слова немного удивило. Казалось он застрял в своих мыслях не обращая никакого внимания на окружение и на посторонние звуки. — Там-м… эм… Ну будут наши все: Руж, Наклз, Сильвер — двухвостый начал перечислять всех кого более-менее знает черный не наблюдая заинтересованности в его глазах — а также Блейз, я и кто там ещё писал… А точно, Эми и — услышав имя девушки Шедоу медленно поднял голову смотря упорно на Тейлза, возможно, в этот момент он упрекал друга за предложение слежки безмолвно давя на парня. — И ещё там ребята будут… в общем ты понял. Прауэр отвел глаза в сторону испытывая дискомфорт от неотрывно смотрящих глаз ёжа. «Это Эми на него так повлияла? Должен ли я спорить? Или станет только хуже?» — Когда оно будет? — Семь… В-в семь, вечером. — Сойдет. Ничего спросить больше лис не решился, Шедоу был не в настроении и на мысль пришло, что лучше бы не ходить ему туда, но кажется он теперь заинтересован присутствовать на собрании. Последующие разговоры были только по нужде говорить на тему проникновения на базу Эггмана. Черный был немногословен, но в присутствии лиса когда они наедине он позволял себе куда больше текста и вольностей в выражениях. Он был чем-то загружен и из-за этого рассеянно смотрел на обстановку упуская важные детали. Не став мучать друга навязчивой болтовней в виде изъяснений ярких идей и планов, а также сложных схем, Прауэр отпустил ежа отдохнуть. Шедоу ушел домой причем обычным, для простых смертных, путем — пешком. Тейлзу сказал напоследок что пойдет вместе с ним на вечеринку и что тому нужно обязательно его дождаться. Преграда в виде маленького остробокого камушка была преодолена отправкой того в полёт на несколько метров вперед. Ежиха делала так же, когда он случайно встретил её впервые после перемещения на эту планету. Тогда он и не думал что их пути неоднократно и тесно будут пересекаться постепенно сближая их. Шедоу был зол, он злился на себя, ведь стал каким-то вялым, немощным без причины. Этот Эггман когда он уже разберется с ним, еще не было такого чтобы путь к цели так долго длился. Обычно день, два и результат готов, а тут словно подменили и началось это не так уж и давно. Около месяца назад, тогда он ранен был и выздоровление шло медленно. Тогда же он встретился с розовой девчонкой так близко, впервые за два года, если не брать во внимание встречи на собраниях. «Не может же быть из-за неё? — еж остановился посреди улицы заглядевшись на камушек возле ноги — Она девчонка синего… Она не привлекает меня ничуть… Как из-за неё могут быть такие проблемы? Что за бред?! — он снова пнул камушек. — Нужно взять себя в руки». Но в чем проблема? Почему так раскис? А мысль о принадлежности розовой другому оставила неприятный осадок, в груди словно мышцы свело и не отпускает. Он и до этого видел её, смотрел иногда даже слишком пристально. Как и все наблюдал за развитием её отношений со скоростным… А может это состояние появилось намного раньше? Иногда он поступал очень странно для самого себя не найдя логичного объяснения своим действиям, но когда это приносило плоды он ликовал. Шедоу даже в страшных снах, самых абсурдных мыслях не подозревал, что будет мешать чьим-то отношениям, вмешиваться в личную жизнь, тех с кем совсем не связан и кто ему безразличен. Но ведь это доказывает что не так уж и безразличен… — Ты подтверждаешь это своими губами, но отрицаешь это своим сердцем. Однажды он услышал эту фразу из уст ежихи которая стала чаще посещать мыслями голову не покидая её часами, зависала ярким образом, а когда тот уже не выдерживал её вымышленного присутствия, психовал заливаясь алкоголем. Сколько стаканов было разбито о стену или же с силой раздавленных кулаком, но он так и не признал влечения, он всё отрицал и делает это до сих пор. Отдал добровольно дабы не повторять былых ошибок и всё равно тянется к ней, а она больше не приходит. Её образ ушел с последним стаканом, он прогнал её не желая видеть и слышать. Быть всего-лишь наблюдателем так сложно, но даже преграды не помогли, они всё равно счастливы вместе. Прежний холод, слегка растопленный её неожиданным порывом заботы, вернулся и стал пуще прежнего. Теперь даже смотреть на неё — грех. Не видеть, не слышать, не говорить, пропускать всё по верху, так будет лучше. Но нет! Так не пойдет! Он свыкся с мыслью что её больше нет, она не придет, а она здесь: не в мыслях, не в снах, не в видениях — реальная, живая и тянется руками, обнимает. Шедоу не реагирует на это внешне никак, а в душе всё горит потому что нужно оттолкнуть, не давать надежд, обходить стороной. И вот, он согласился на немыслимое, даже не сопротивлялся, обрадовался. Почему так? Это не та дистанция, это то что может иметь последствия, что может сблизить, и результаты неизбежны. Поэтому он довольствуется другой женщиной, смотря на неё видит не ту, кто перед ним. Чувствует себя паршиво, будто предатель, с ним ещё никогда такого не было. Тень думал, что с Марией было что-то подобное, но нет, эти чувства далеки от тех, Мария много значит для ежа, но Эми — он так увлекся, что забылся, чуть не позволив себе лишнего в лесу над бессознательным телом. Когда получаешь желаемое то сразу становишься алчным. Так и есть, он видел много чего наблюдая порой тайком за ней. И теперь когда она снова одна, он рад, пусть и отрицает это. Ей больно, а он рад, её спрашивают всё ли в порядке, а у неё один ответ на все вопросы — «всё хорошо» и это бесит. Синий докучает ей, но это исправимо, вскоре он сам откажется он неё и тогда уже будет точно конец. «Тогда я смогу… У меня появится… Что?!» Как можно так сильно желать, оно вдруг нахлынуло и бешено толкает вперед действовать, пользоваться моментом. Он не такой, он выдержит и не потеряет контроль, иначе потом уже никакого шанса не будет… Шедоу уже спустился к лесу когда наконец сообразил о чём всё это время думал. Голова забита соплями и их нужно срочно от туда убрать, парень постучал лбом о двери — безрезультатно. Дом встретил запахом плесени, из-за застоялого воздуха и требовалось открыть окно незамедлительно. Занавески заколыхались, а солнечный свет пролез чуть дальше в комнату освещая её полы. Сфж сел на кровать откинув заправленное одеяло и устало упал на спину. Пеший ход действительно утомляет и как они так без проблем ходят, зря изумрудом не воспользовался. Парень лежал на постели глядя в потолок довольно долго, казалось он что-то упускает из виду, это чувство не покидает его с момента как он нашел базу Роботника. Но, как всегда, то что остается незамеченным так и остается неизвестным. Так лень вставать, он обессиленный и уставший утратил всякое желание что-либо делать. Тейлз наверное разочаровался в нём, он так старается, а результат не всегда положительный. Но пусть простит ему сегодня слабость, немного отдыха не помешает. Да, медлить нельзя, но когда ты выдохся идти вперед становится очень трудно. Ещё всякие дурацкие мысли терзают душу, а впереди ещё встреча у синего. «Умг… — черный перевернулся на бок воткнув глаза в старый шкаф — Чем себя занять? Хотя почему я спрашиваю, работы выше крыши, а я отлыниваю. Сколько уже пролежал? Нужно убраться в этом пыльном царстве… Эх, всего-то каких-то два дня, а грязи…» Не мужская это работа убираться, ну вот совсем не то когда этим занимается раненый боец. Руки просто не поднимаются до работы, так хочется упасть на пол и валяться, словно тряпка, пока никто не поднимет. Шедоу не стал себя заставлять так и сделал, поддался соблазну и сполз по стенке бледного серванта достав из самой нижней полочки спрятанный про запас один шикарный напиток и бокальчик рядом с ним. «Так-то лучше…» — выпив две таких хороших стопки сполз на самый пол распластавшись в форме звезды. Чудесно, прекрасно, божественно — ёж пытался подобрать слова для описания приятного состояния, в котором сейчас пребывал и кому сдалась эта уборка. Прохладный пол, долой ковры, так освежает в дневной жаре, а алкоголь туманит разум и проблемы отходят на второй план. Рука уже и не болит, как будто раны вообще не было. Кто же думал что на холодном полу куда лучше чем на мягкой кровати. . . . . . — Что это? Уберите… Парень ерзал на полу пытаясь уползти от чего-то, но все никак не получалось. Спросонья получалось не очень хорошо и вся картина выглядела до смешного неуклюже. Оказывается ёж во сне опрокинул стакан с остатками напитка и кубиками льда, которые не успели до конца растаять. Всё это разлилось возле парня и мягкая ткань его одежды успешно впитала всю влагу, а холодный лед, каким-то необычным образом, оказался в разрезе рукава рубашки, что одолжил Тейлз. Мокрое, холодное и неприятное даже противное заставило сесть. Лед сразу упал со стуком камешков на пол. — Откуда здесь лед? — парень посмотрел под рукой, где находились уже лужицы ото льда. В стороне стояла пустая бутылка и тот самый стакан лежа на боку у самой стены. Он поджал колени, сонливость сразу исчезла, а непонимание возрастало. Похоже он увлекся с отдыхом, что и не помнит, как напился перед самым собранием. Время на часах, которые висели на стене чуть ли не под потолком, показывали, что пора бы поднять свой не самый трезвый зад и собираться. В итоге как и хотел — он потратил этот день на себя, на отдых и после нескольких процедур гигиены тела стал как новенький. Оставалось ещё около тридцати минут, достаточно чтобы заглянуть к лисенку и тогда вместе отправиться к синему. Вот правда немного смущает внешний вид. Шедоу стоял перед мутным зеркалом «любуясь» собой. «Будто на похороны собрался — и правда, ёж в своем стиле: брюки черные, но это само собой, рубашка чёрная и сам он чёрный. — Как раз под моё праздничное настроение». — Воу! Не пугай так! — лис отшатнулся ещё не прийдя в себя после эффектного появления ёжа. Вроде бы должен уже привыкнуть, а оно каждый раз пугает. — Готов? — Ага, сейчас возьму что-нибудь накинуть и идем. «Словно женщина собирается, ещё ждать приходиться…» — Знаешь, я вот думаю, если мы вдвоем придем… будет ли это… нормальным? — Будет. — Ну да… наверное — Тейлз взял свой рюкзак закидая в него ветровку на случай прохладной погоды ночью. А то что собрание затянется на ночь, он был уверен. — Твой быстрый друг знает, что сам я никогда к нему домой не пришел бы. — Так и есть. Лучше уж вдвоем. — Пошли — Прауэр кивнул, надел рюкзак и пошел к выходу за чёрным. И вот они здесь, встретили их не так горячо как себе представлял Тейлз по пути к дому синего, но для первого раза сойдет. Двери им открыла незнакомка, а точнее Шедоу уже видел её, но тогда было темно и не те обстоятельства чтобы рассматривать. Сейчас же был самый лучший момент для знакомства поближе. Тейлз тепло и по братски обнял её, говорил как рад её возвращению, что очень скучал и вообще это всё — огромный сюрприз для него. Сфж молча кивнул, девчонка протянула руку поздороваться, но он решил проигнорировать этот жест вежливости. Прауэр еще потом извинялся за его недружелюбное поведение скинув все на усталость после работы. «Что за бред он несет? — но за вечер ещё много чего случится, а это только начало». На месте уже были некоторые ребята, они не первые и слава богу, они преспокойно могут обойти неловкость, как обычно бывает когда приходишь первым и не знаешь чем заняться, и просто ждёшь остальных, ведь время уже поджимает. Соник поздоровался только с лисом, чёрного же одарили мрачным взглядом. Тейлз занял кресло рядом с Соником ну, а Шедоу предпочел зависнуть у окна, понаблюдать закат, который кстати очень хорошо было видно. «Недовольный какой, да больно надо мне твои посиделки… Я бы лучше дома остался. Надеюсь я увижу то ради чего сюда пришел». Ждать долго не пришлось. Ровно в семь, сфж даже на часы взглянул, в комнату вошли оставшиеся гости. Все как-то напряглись ведь нужно начинать, что-то говорить, всех привлекать. Судя по всему здесь собрались самые самые и это будет знакомство с новенькой. Но новенькая сразу отошла на второй план, когда глаза парня нашли силуэт Эми. В голове щелчок, крышу будто сорвало и «нет», которое до сего момента сдерживало всё, больше не работало. Хотелось подойти к ней, закрыть собой чтобы никто не смотрел, только он один, хотелось сесть рядом, ведь это ему место оставили на софе, обнять. Это не ревность, он точно знает, это скорее разочарование. Он увидел настоящие отношения Соника и Эми, в тех шепотках, услышал их скорее только он не беря во внимание самих адресатов. Ей хочется пить, а он не дает. Почему вмешивается? Потому что в таком состоянии можно натворить делов, о которых потом будет жалеть. Хорошо что зеленый здесь и Руж тоже, хотя уже после нескольких бокалов разговоры пошли иные. Но ведь ей тоже нельзя пить. «Эти женщины, с ними одни проблемы». Среди толпы он ищет только её, смотрит только на неё и кажется кто-то кипит от злости из-за откровенных взглядов. Синий с самого начала следил за каждым движением и Шедоу решил, что этим вечером Соник не найдет покоя пока он не закончится. Розовая поддаётся без каких-либо препятствий и ухаживать за ней оказалось очень приятно. Но то прикосновение за инициативы синего вызвало бурю резких эмоций, но пока с ними можно совладать. Может это всего-лишь случайность и этого никто из них не заметил, нет она заметила, нервничает. За столом ничего не ест и не пьет, может и правильно, но морить себя специально это глупо, ведь наверняка ничего не ела днем. Пока с Эггманом не будет покончено, он не будет отвлекаться на ежиху, это плохо отображается на его профессиональной деятельности. И ни в коем случае не пересекаться с ней, сегодня просто такой случай — первый и последний раз. Видимо она собирается домой, видно по настроению — его нет. Стоило бы провести её, но скорее всего никто не заметит. «Странно всё это… их отношения — натянутая струна, не так гладко как казалось. А еще команда называется» — Шедоу ухмыльнулся своим мыслям, всё ещё наблюдая за розовой: как сквозь толпу она двигалась к софе, как кошка прицепилась к ней, как белая бретелька спала с её плеча и… отвернулся боясь не сорваться. А потом пошло как по маслу, только в худшую сторону, в дом влетела какая-то дерзкая мартышка и давай разбрасываться обвинениями. Отличный повод чтобы свалить и Роуз здорово им воспользовалась, вот только это не пошло ей на пользу. Она убежала на улицу посреди ночи, одна. Как он ранее и думал связываться с этой парочкой было ошибочно и Шедоу готов был вмешаться в конфликт, но позади мартышки стоял довольно опасный противник. Вот что понравилось, так это то, как синий резко выпроводил незваную гостью, тут даже нечего добавить и та соответственно плюясь ядом ушла. А клеймо воровки застыло на лицах так званых друзей и не теряя ни секунды Шедоу ушёл за ней увидев напоследок обеспокоенный взгляд лиса. Пришлось попотеть чтобы найти розовую девчонку и не сойти с ума. Прочесать весь поселок не составило труда, но результата не принесло, она будто под землю провалилась и где искать, куда бежать неизвестно. И можно было бы не париться так, но её безопасность превыше всего с тех пор, когда поняли её ценность для врага. Не только это двигало ежа вперед, когда в собственном доме он не нашёл хозяйку в груди всё сжалось и он помчался к последнему месту, где еще не был. Сначала это показалось глупым, но больше некуда идти. Стоя перед замком в лесу Шедоу подтвердил идиотизм идеи поисков здесь, ну какой дурак посреди ночи придет сюда. Вспоминая напуганное лицо розовой после вылета толпы птиц из замка, думается, она сюда уже не сунется. Первое попавшееся дерево стало пунктом для размышления. Вскоре подсказка явилась сама, то самое чувство, как тогда, когда он не успел найдя розовую без сознания, сфж безошибочно определил место смотря в нужном направлении. Переместился точно по расчету. «Это место… Почему здесь? — черный осмотрелся. Озеро, вдали водопад, валун возле которого он стоял — всё это так красиво освещалось луной. — Сюда никто никогда не приходил… Так почему здесь?» Плеск воды и рябь сменила гладь привлекая внимание, звуки такие будто кто-то купается. Шедоу неспешно подошел к берегу пытаясь рассмотреть источник, он вглядывался в лунную дорожку ища источник звука, вдруг он сорвался с места бредя по воде прямо в одежде. — Эми! — с ужасом он окликнул девушку стоявшую по грудь в воде. Девушка стояла не реагируя на зов, её окликнули ещё раз, но она неподвижна. Черный подходил всё ближе против воды, что препятствовала шагам, усиливая ход. Он стал позади девушки, её тело дрожало, одежда совсем промокла и вся она была мокрая. Смотрела неотрывно куда-то в небо. «Что с ней? — парень потянулся рукой, коснутся к плечу — Ныряла что ли? Даже голова мокрая». — Эми — слегка пригнувшись сфж прошептал имя чтобы не спугнуть её. Роуз начала медленно поворачиваться. Мысленно Шедоу обрадовался что она слышит его и что с ней всё в порядке. Эми стала напротив с опущенной головой, озноб бил всё тело и казалось она уже не понимает где она и что делает в воде. — Эми… — ёж взял её за плечи пытаясь заглянуть в лицо — Посмотри на меня. Девушка послушно подняла голову открывая глазам взволнованного парня свое личико. Шед вздрогнул, глаза раскрылись широко, а руки на голых плечах розовой крепко сжали нежную плоть. — Эми!