Мы не вечны

***

— Кажется всё готово — Тейлз в десятый раз пересмотрел все свои заметки и отметил каждый пункт приготовления. — Да — вздохнула временная ассистентка Эми Роуз. Соник собирал своё снаряжение в рюкзак, Салли усиленно помогала ему с этим. Что-то было не так, уж очень заметно напряжение между ними, как чужие, даже не глянут друг на друга при такой близости. Соник всё время недовольно вздыхал сдерживая раздражение и бросал колкие взгляды в сторону розовой. Скорее всего именно это и послужило разногласием перед самым выходом. Напряжение чувствовалось издалека, никто совсем не обратился к Эми, никто не требовал объяснений и никто даже словечком не обмолвился о случившемся инциденте, будто так и надо. И Эми не стала, раз всех всё устраивает зачем ворошить улей, можно и потом обсудить когда терпение у кого-то лопнет. А это случится, обязательно случится, скорее всего не выдержит сам Соник. Он ненавидит недопонимания, а между ним и Роуз очень много недопониманий, которые стоило бы обсудить в спокойной обстановке, но ведь с ним так нельзя. Только если однажды перебить ноги чтобы не убегал тогда у него просто не останется выбора — придется слушать, молча слушать, других. Так же терпение далеко не резиновое у одного красного «придурка», но тот дрессированный, так просто не ляпнет, а сперва подумает, что сказать. Благо Руж на стороне ежихи и можно не беспокоиться о злом языке её парня, тем более он не позволит ей волноваться сейчас. Странно вообще, что он согласился оставить мышь одну после того как узнал такую новость, возможно он уже пытался отказаться, но либо его уговорили, либо слишком поздно включать заднюю. — Не волнуйся, всё будет хорошо — заметил волнение подруги лис. «Надеюсь…» Все ребята собрались с полной готовностью выдвигаться в путь. Место назначения находится очень далеко, пешком может добраться только Соник, остальные же полетят в самолете, пилот уже готов к старту и ждет всех на площадке. Прауэр официально объявил начало операции и пожелал удачи друзьям. Эми ничего не сказала в поддержку своего «босса» только согласно кивнула и пошла молча за всеми. «Действительно как босс. И когда этот мальчик успел вырасти таким большим, он уже выше меня вымахал!" "Время летит так быстро…» На площадке все распрощались и загрузились в самолет. Соник подал руку Салли, но та проигнорировала его жест и вошла собственным усилием. Эта девушка всегда была с характером, но не всегда его проявляла, видимо Соник довольно остро её задел, раз такая сдержанная и осторожная особа позволила себе демонстрировать эмоции на публике. Это было совсем не по королевски. Синий не особо так обиделся одернул руку с выражением лица прямо кричащим «ну и не надо». Видимо всё не так гладко, как казалось на первый взгляд. Салли была права, как прежде уже не будет. Ещё раз проверили связь с каждым отдельно и обращение ко всей команде. Пока они направлялись к нужной базе было немного свободного времени, но прежде требовалось сообщить, что команда уже выдвинулась и обе стороны должны сопровождать их путь по экрану приборов дабы ничего случаем не приключилось. Именно этим Эми планировала заняться после того как ещё раз проверит микрофон Соника. — Соник, ты меня слышишь? — его сигнал был виден на мониторе, но сам парень молчал и Эми пришлось повторить попытку дозваться к другу. — Соник! Эми обратилась к Блейз и та моментально отозвалась, заверив кошку, что всё в порядке продолжила звать синего. В наушниках был слышен шум ветра и мимолетный треск деревьев. Из расчетов Тейлза к вечеру команда должна быть на месте, их встретят и расположат в апартаментах на ближайшие дни. К утру ребята отдохнут после дороги и потом займутся разработкой плана пути к разлому где собственно и засекли изумруд. — Соник, скажи что-нибудь… — но он молчал и кажется в груди сжалось от страха, что могло уже что-то случится — Ты специально это делаешь? — голос выдал тревогу розовой и она поспешила отключить звук, чтобы обратиться к Тейлзу и объяснить ситуацию, но не успела она даже завершить ход мыслей будущих действий, как голос с той стороны отозвался. — Да — отлягло на душе и сердечный ритм успокоился — специально. — Зачем?! Я же… — Волновалась! — закончил фразу парень вместо ежихи. — Представь себе! — Это сложно, твоя пощечина до сих пор горит на моей щеке. Я зол, нет я в бешенстве — скрип зубов в микрофон стал подтверждением слов парня. — А мне что с того? Это ничто по сравнению с сюрпризом который ты так сладко преподнес! — Ревнуешь? — прозвучало неожиданно быстро и девушка замялась с ответом. Говорить с ним совсем не хотелось да ещё на подобную тему, в таком тоне, но если сейчас она ничего не скажет он напридумывает себе лишнего. Её молчание уже слишком для его воображения, а если оставить вопрос в подвешенном состоянии то может быть что и хуже. — Почему твои отношения с Салли должны меня волновать? Кто я такая чтобы иметь что-то против? И давай закончим на этом, я не собираюсь разговаривать об этом сейчас! — Эми отчеканила каждое слово сдерживаясь чтобы не взорваться, потому что это достало уже, он слишком высокого мнения о себе. Поезд ушёл, слишком поздно для потерянных чувств. — Тогда поговорим когда я вернусь. Я должен сказать тебе что-то важное… — Ничего не обещаю — фыркнула девушка отключаясь от линии. «Уф-ф… Чего он хочет от меня?! — Эми откинулась на спинку стула, оттолкнулась ногами от пола и закружилась на стуле посреди комнаты — Хочу домой, там Нии и вкусненькие пироженки, хочу расслабиться и ничего не делать. К тому же я не убрала посуду, Тейлз так внезапно вызвал меня, там всё ещё стоит кружка с которой пил Шедоу сидя напротив меня…» Роуз вспомнила лицо ёжа, он казался таким красивым, раньше Эми не замечала этого. Его отношение после того ночного происшествия немного изменилось, он стал мягче относиться к ежихе. И всё равно пусть ей это нравится, он ведет себя странно, это совсем не в его характере. Хотя откуда ей знать то, они не настолько тесно общались чтобы хоть капельку лучше узнать друг друга. — Дай мне свою руку… — в объятии солнечных лучей в этой, будто специально подобранной, одежде он протянул свою руку ожидая ладонь девушки. В её глазах это было настолько прекрасно, будто предложение руки и сердца, но она не спешила вот так просто поддаться его обаянию. — Я не кусаюсь… — он терпеливо ждал и таки получил свое, Эми неуверенно вложила свою ладонь в руку парня. Даже сквозь перчатки чувствовалось, какие холодные руки у этого ворчуна, а ночью, ведь были такие горячие. Перехватив руку девушки за запястье притянул её к себе кардинально сокращая дистанцию между ними. Эми осторожничала и старалась близко не подходить к нему и скорее всего именно это парню не понравилось больше всего. — Говорю же — не кусаюсь! — он шепнул на ушко смущенной девушке параллельно перемещая руку с запястья на талию, прижимая её тело максимально к себе — Во время прыжка мы должны быть ближе друг к другу. Слишком близко, слишком тесно, она попыталась закрыть лицо второй рукой, но её быстро перехватили скрестив пальцы и ничего не осталось только уткнулся в грудь чёрного, только бы не смотреть в эти алые глаза. — Ну вот, а ты боялась — он вновь шептал на ушко заставляя вздрагивать его от холодного дыхания. Щеки пылали и было страшно показать себя такой поэтому она продолжала прятать лицо на груди парня. Нужно было успокоиться и поторопиться ибо сейчас они стояли уже не в её доме, а на крыльце базы где другие ребята могут их увидеть. Это отрезвило разыгравшийся мозг и она отошла от ёжа на несколько шагов соблюдая дистанцию. — Спасибо — не глядя на него совсем, поблагодарила. Внезапно дверь открылась и оттуда выглянула желтая мордашка.  — Ах, тут кто-то есть! — кажется он испугался и убежал захлопнув за собой дверь. — Тейлз! Что это с ним? — Роуз перевела взгляд с двери на чёрного ежа, выражение лица которого сейчас было очень непонятным, снова холод и равнодушие, будто совсем другое существо. — Всё в порядке? — Неужели мне кто-то подражает, как интересно… — Ты о чем? — Ты о чем? — повторила вслух свой вопрос девушка сидя уже за рабочим столом. «Он ведь так и не ответил мне. Что-то не так с Тейлзом или это другое? Но это их дело, а я всё так же не пойму что происходит со мной… Он был так близко, но от него тянуло таким холодом, я даже не слышала его сердцебиение. В прошлый раз помнится всё было наоборот, горячие прикосновение и громкий стук сердца. Не помер он часом, а теперь ходит тут живой труп. Бр-р, гадко, это просто совпадение, такое ведь бывает. Всё, всё хватит! Нужно сосредоточиться на работе, а не о всяких там странных ворчунах думать!» — девушка похлопала себя по щекам для лучшей концентрации выбивая с головы лишние мысли. Ближайшие несколько часов прошли без инцидентов и очень быстро. Работа Крим оказалась не такой уж и плохой, как казалось на первый взгляд. Хотя ждать тоже тяжело или просто наблюдать за точкой движущейся по линии, быть начеку из-за возможных осложнений в процессе полета, которые могут возникнуть в любой момент — всё это изводит, тело и мозг в постоянном напряжении, глаза таращаться в мониторы и тоже устают. Тейлз несколько раз отправлял розовую отдохнуть, выпить чаю, но она постоянно отказывалась. Как новичок в важном деле она несла всю ответственность за работу, что ей поручили и отходить от компьютера хоть на шаг не намеревалась. Тогда Прауэр решил сделать по-другому, раз Эми не идет отдыхать, тогда отдых сам придёт к ней. Хоть по его собственно установленным правилам отдых и работа не должны так прямо совмещаться, но только для неё он позволит перекус прямо на рабочем месте. Неожиданно перед глазами очутился бумажный пакет с чем-то, а стакан с того же материала настойчиво поставлен на стол. Девушка взяла предложенный набор заглядывая внутрь. Свежая выпечка щекотала нос и согревала руки, над стаканом кружился пар соблазняя девушку прильнуть к картонной чашке. — Спасибо Тейлз, но не стоило беспокоится — Эми взглянула на друга многократно моргая из-за длительного глазения в экран. Парень оперся на стол тазом поправляя хвосты. — Ну да, ну да… Да ты совсем о себе не заботишься! Чтобы всё съела! Ничего не знаю! — он прикрыл глаза для суровости, но спустя секунду приоткрыл один чтобы посмотреть на реакцию подруги. Та хихикала в ладонь согласно кивая. — Но здесь и правда много, может поможешь мне? — с надеждой обратилась к другу. Это точно Руж его образумила, они точно сговорились. — Нет, но с радостью составлю тебе компанию в отдыхе. Меня кое-что беспокоит и хотелось бы поговорить с тобой пока никого нет и нам не мешают. — Тейлз пересел на соседний стул поворачивая его к лицу собеседницы. — Я-я… слушаю. — Ты очень, как бы сказать, изменилась за последние дни… я не имею в виду плохую или хорошую сторону… просто ты стала другой. — Эми уже жевала булочки запивая их чаем. Разговор был серьезный и кушать было не совсем уместно, но приказ «босса» нарушать нельзя. — Что ты имеешь ввиду? — Ну в первую очередь это касается твоего внешнего вида — парень склонился чуть вперед и сцепил руки в замок. — Это длится со времен отношений с Соником, можешь не отрицать, я заметил это давно. Мне кажется ты принимаешь всё близко к сердцу и зря себя терзаешь. — … — И-и… как бы лучше выразиться, кажется дела у тебя сейчас идут не очень хорошо… — Тейлз подбирал простые слова, чтобы не усложнять и без того тяжелый разговор. Он давно хотел поговорить на эту тему, но всё откладывал и откладывал. Сейчас же это актуально как никогда, подруга гаснет на глазах, её нужно срочно спасать. — Я со всем справляюсь, ты можешь быть спокойным. Всё в порядке! — уверено заявила Эми желая поскорее закончить беседу. — Не справляешься! — парень повысил голос, что совсем не свойственно для него, он всегда был сдержан по отношению к негативным эмоциям, как и учила его когда-то Салли. Но сейчас потерял терпение, «всё в порядке» — дурацкая фраза, к черту этот порядок. — Прости я сорвался… я вижу, нет, я знаю что всё далеко не в порядке. Но ты молчишь и всегда молчала, и никогда ничего никому не говорила. Почему ты всё держишь в себе?! — Что и кому я должна рассказывать? Сонику? — Эми перестала есть отложив еду на стол, её тон изменился, сейчас именно в этот момент она была собой без какого-либо притворства. Словно Тейлз раскусил её и уже скрываться не нужно, утренние улыбки были лишь показухой для остальных, типа всё хорошо и не надейтесь что мне может быть хреново. — Лучше уж с Шедоу поболтать. — Так поговори! — фыркнул парень увидев изменения настроения ежихи. Черты лица поравнялись, улыбка медленно погасла, девушка выглядела совсем не заинтересованной к разговору, но что поделать он хочет знать, значит придется говорить. И даже откровенное раздражение друга не заставило её чуточку серьезнее отнестись к беседе, она устала, просто устала. И эта мотивирующая трепня делает только хуже, из-за настойчивых советов ей всё больше и больше хочется спрятаться ото всех. Действительно ли их забота настоящая, а чувства искренние? Этого наверняка сказать нельзя, но сомнения есть, потому что они поют одно и тоже в один голос. Возможно за подобное изречение её назовут неблагодарной и бесчувственной… которая не ценит того что имеет. Ценят ли её? Считаются с ней как с равным существом, нуждаются ли в ней вообще? Хоть кто-то? Только говорят о проблемах. Только она всех отталкивает, а они нет? Как долго уже это длится, но себя со стороны ведь не увидишь, а вот на кого-то можно спихнуть всё. — Тейлз, я благодарна тебе за заботу, но не бери на себя больше чем уже имеешь. Мне достаточно того, что ты на моей стороне и в любой момент я могу на тебя положиться. Я ещё не опустилась до ручки и могу решить сама свои дела. — Вот, видишь, ты отказалась ещё до того как я предложил помощь. Тебе это нравится? Я ведь не чужой… Неужели за столько лет я не заслужил твоего доверия? Почему ты не можешь поделиться с кем-то тем, что тяготит и вместе решить вопрос. — Меня ничего не тяготит — просто произнесла Эми, на этом тема была закрыта. — Я бы хотел ещё узнать о том инциденте в доме Соника, но ты сейчас не в настроении. — Прауэр поднялся со стула, его настроение тоже угасло, что-то случилось вновь. Эми вдруг стала холодна с ним, это огорчает. — Перенесем разговор на потом. «Прости друг, но я терпеть не могу когда лезут в душу так упорно. Ты не можешь мне ничем помочь…» С перекусом было покончено и даже следов не осталось, всё убрано, чистенько и можно продолжить работу. Она придвинулась к экрану с намерением проверить расположение самолета, но не успела даже к прибору прикоснуться как её позвали. — Хей Эми! Не желаешь сделать перерыв? — к девушке обратился кто, вновь Тейлз. — А? Т-тейлз?! — этот парень конечно отходчивый, но чтобы так быстро перегореть и с яркой улыбкой делать вид будто ничего не было, Эми столкнулась с этим впервые. — Отдохни, всё время в экран смотреть можно зрения лишиться. — лис поставил на стол лоток с сэндвичами и термос с чаем. — Но-о ты же только что… — Никаких но, давай кушай! «Что тут происходит?!» — розовая рассматривала еду с недоумением. — Тейлз всё в порядке? — внешне лис, как лис, вроде бы ничего лишнего. И разговаривает также и двигается. — Ну ты же впервые здесь, работа сложная, с непривычки увлеклась и совсем забыла о еде. — Прауэр сел на тот же стул что и ранее. — Обычно я не позволяю работникам разводить трапезы на рабочем месте, но обеденный перерыв закончился… и я, в общем кушай. «Всё равно не понимаю… В чём подвох?!» В этот раз двухвостый не стал наблюдать за поглощением пищи ежихой, удалился сразу как только увидел бутерброд в руке подруги. Спустя несколько минут Эми решила перепроверить что с Тейлзом не так, если застать его врасплох он притворяться не сможет. Подкрасться не составило труда, парень был занят чтением книги со сложным научным названием и не заметил чужого присутствия. Роуз пользуясь случаем детально оглядела парня и его рабочее место. Когда друг чем-то очень увлечен неосознанно качает хвостиками по сторонам словно пёс. Крим по секрету рассказала много таких мелких деталей, розовая думала всё, зачем ей эти «ценные» познания, но вот настал день когда она может их использовать. Прауэр внезапно обернулся увидев, неожиданно, подругу и выронил с рук книгу. Его эмоции и испуг были настоящими, подделать случайный страх сложно. Но что же тогда было с тем Тейлзом? Опять помутнение разума или видение? Лис встревожился заваливая розовую вопросами. Как-то нужно было выкручиваться, причиной по которой девушка внезапно решила посетить друга стала благодарность за вкусную еду. Также Роуз решила взять книгу для разбавления скуки. . . . . . «Может мне стоит обратиться к врачу? Может тогда, когда я упала в ту яму и ударилась головой, в моем мозгу что-то произошло и сейчас я медленно схожу с ума? — Соник добрался первым к городу спрятанном в снегах, что и не удивительно. Самолет благополучно долетел к пяти часам, что на два часа раньше предполагаемого времени. Всех хорошо встретили и поселили, теперь друзья отдыхают, а Эми «босс» отпустил домой. — Теперь можно открыть лавку, сейчас, как раз подходящее время. Можно и Нии с собой взять… — девушка вошла в дом где её встречал уже маленький чао. — И всё-таки может я больна? И нет с кем обсудить это. Может всё-таки поговорить с Тейлзом, хорошо что тот разговор был только иллюзией и наши отношения остались на том же уровне. Не знаю что на меня нашло тогда». Перенести все заготовки и некоторые готовые изделия было утомительно, но Эми справилась. Отпуск повлиял на форму и силу воли, лень матушка всё время жаловалась в мыслях на то, какое всё тяжелое. Маленькая печка в магазинчике, спрятана в уголке, припала пылью, а не так давно девушка убиралась тут. Ну в любом случае необходимо протереть все поверхности и можно выставлять товар. Сразу разнеслись ароматы выпечки и родные клиенты спешили заглянуть поздороваться с хозяйкой и прикупить любимых лакомств. Эти улыбки и искренние пожелания, добрые слова и теплое поздравление с выходом на работу — Эми скучала по всему этому. Многие спрашивали куда так внезапно пропала, почему так долго отсутствовала и рассказывали как сильно ждали её открытия, как забыли уже вкус её фирмовых пироженок. Роуз только отговаривалась отдыхом и срочными делами. Эти отношения с чужими существами казались намного лучше чем с близкими друзьями. Было чувство, будто они по очереди отказываются от неё и их годами созданная связь рвется гнилыми нитками. Окрыленная столькими пожеланиями с хорошим настроением девушка сидела за прилавком и делала отметки в своей тетрадке, подсчитывала прибыль. За широким окном, чуть ли не от самого пола до потолка, темнело. Этот день пробежал быстро и более-менее удачно. Роуз подперев рукой щеку уставилась в окно наблюдая закат сквозь щели между веток деревьев. Она порядком задержалась и пора бы уже идти домой, а то опять придется брести в темноте. Ночные прогулки не идут на пользу в последнее время. Роуз вспомнила инцидент с нападением и ту девушку, которая помогла ей. Неожиданно колокольчик висящий над дверью зазвенел привлекая внимание и все мысли отошли в сторону. Рабочее время закончилось, но клиенты идут. «Нужно сменить табличку» пронеслось в голове, но прежде обслужить последнего на сегодня покупателя. С ног до головы он был в сером и выглядел соответственно, и его кожа, и его одежда — одного тона. На голове капюшон, как сначала показалось, потом уже розовая разобрала, что это была бандана — тоже серая, только ушы торчали. Его черты казались знакомыми, но вспомнить прямо сейчас, где встречала раньше этого парнишу, не удалось. А может и не встречала, неважно. — Добрый вечер! — обязательно приветствие. — Добрый… вечер… — запоздало, даже слишком. Ответил парень очень тихо и нерешительно или же это у него манера такая странная. — Чего-то желаете — с той же доброжелательной улыбкой продолжала Эми заученные с годами предложения. — Чего-то… желаю я — несвязно и изковеркано и снова запоздало. Толерантность превыше всего с подобными клиентами. — Да-а — протянула девушка подталкивая паренька, видимо он впервые здесь. — Попробовать мне можно… «Эта манера речи такая… такая заторможенная, словно он только недавно научился разговаривать. С ним всё в порядке?!» Странная манера общения не способствовала трудностям в понимании, но это было так медленно и необычно. Парень рассматривал витрины и оставшиеся изделия спрашивая порой о понравившихся. В конце концов он выдал нечто непонятное и причем так невнятно, для слабонервных клиент дня… — Определиться не могу я, простите. Эми только вздохнула, что же тогда остается действовать наугад. Решительно взяв инициативу выбора на себя, девушка детально описала несколько продуктов и выбрала на своё усмотрение самый лучший вариант. Красиво упакованные пироженные лежали на стойке, нужно только подойти и взять. Пока существо с низко натянутой на глаза банданой стояло в дали, казалось нормальным, но как только парень приблизился Роуз стало не по себе. Клиент оказался таким высоким, раньше Эми никогда не видела таких высоких и стройных особ. Он был выше даже высоких, по меркам Роуз, Шедоу и Сольтаса. Смотрел сверху вниз на маленькую девочку, как сейчас чувствовала себя хозяйка, необычно серыми глазами. Он был сплошное серое пятно, куда ни глянь везде один цвет и характер у него такой же серый. Оставив деньги и забрав свою покупку вежливо попрощался в своей сломанной форме и ушёл. Вблизи Эми рассмотрела его получше: руки перевязаны бинтами, кожаные перчатки, на них необычный рисунок и на груди тоже, как ей показалось, такой же рисунок, но уже как татуировка. Его куртка была не до конца застегнута и было видно парочку шрамов у шеи в виде длинных горизонтальных порезов. «Мрачный тип — вынесла вердикт парню Эми — и странный какой-то, а я-то думала, что я странная, да мне далеко до этого...» Закрыла лавку Эми когда солнце уже совсем село, вроде бы и не много работы, а оно туда-сюда и уже час, другой пролетели. Находясь в своих мыслях девушка не сразу заметила перед собой одну неожиданно милую картинку: парень сидел на пороге лавки и с удовольствием уплетал только что приобретенные лакомства. Конечно удовольствие прочитать на его бесстрастном лице никто не сможет, но видимо ему было вкусно, если он до сих пор не выбросил её изделия в, рядом стоящий, мусорный бак. — Почему вы здесь? — парень отвлекся от дела взглянув, пронзительным взглядом серых глаз, на хозяйку. — Мешаю я вам? — с кремом у самого уголка рта он был более милым чем страшным, довольно странный сладкоежка. — Нет! Просто… на улице темно и тут наверняка не очень удобно сидеть, причем одному и… В общем простите, это не моё дело, доброй вам ночи! — Эми переняла пакет с одной руки в другую. Взяла всего понемножку и уже тяжело, ну ничего страшного не в первой тяжести носить. Незнакомец слизал языком крем провожая внимательными взглядом девушку. Он скомкал пустую обертку сжав в кулаке, мгновение и остатки с неё осыпались пылью на землю. — Позвольте вам мне помочь… — уже бывший клиент появился рядом так внезапно и выхватил пакет из рук, будто никакой тяжести там и нет. — Ах не стоит! — Эми стало неудобно. — Ш-шш — парень неожиданно резко обернулся прижав палец к губам девушки. — Я провожу вас… темно и опасно одной идти. Эми зарделась, хорошо в темноте не видно было как она сейчас выглядит. Незнакомец шагал впереди, но постепенно поравнялся с хозяйкой и пристроился под её шаг. Никто ничего не говорил, какой там разговор в голове совсем пусто стало. С другой стороны даже неплохо, безопасная доставка на дом. И всё же стоит ли так беспечно доверять первому встречному. Почему-то ему хотелось верить, странное чувство в груди говорило, что не стоит поддаваться сомнениям. — Маленькому существу в кармане вашем удобно? «Маленькому существу? Чао что ли? Как он… — Роуз тут же полезла в карман с которого украдкой выглядывал малыш. — Он так легко его почувствовал… Кто же этот тип такой?!» — Эм, всё в порядке, ему там нормально. Как вы догадались? — Слишком очевидно, почувствовать его любой сможет — свет фонаря пал на лицо парня освещая его ровные черты без намеков на эмоции. — Правда?! — удивительный момент, до этого никто не заметил существование Нии, это потому что искусно притворяются или потому что всё-таки не знают о нём. — Но вы первый кто так быстро узнал о нём. Серый парень начал рассказывать систему собственных ощущений в своей ломаной форме разговора. Большую часть из монолога она не поняла, но соглашалась и кивала будто знаток дела. Хорошо что парниша не оказался зажатым скромником, а наоборот первый завел беседу. И пусть это было из любопытства нежели из-за неловкости, Эми была ему благодарна. Этот ночной спутник оказался весьма интересным малым и путь до дома оказался таким коротким в его компании. — Спасибо что проводили — Эми нежно улыбнулась забирая свой пакет. Спутник молча кивнул, с этой своей скучной миной он кажется похожим на куклу, но такое ведь не скажешь прямо в лицо. — Ам-м… можно вопрос? — Спрашивайте… — Как вас зовут? — парень был готов к любому вопросу, но только видимо не к этому. Его личико вытянулось в удивлении. — У меня имени нет постоянного — это прозвучало так грустно, он отвернулся, видимо вопрос оказался больным местом или просто неприятным. — Ну тогда скажи временное, я хочу знать имя джентльмена, который привел меня домой. — Эми не была намерена сдаваться, чем-то этот парниша зацепил. — Не знаю, для каждого по-разному. Он зовёт меня Глум. — Твой друг? — отрицательный кивок — Глум да, очень приятно, а я Эми. Будем знакомы! — девушка протянула руку, теперь уже новый знакомый уставился с непониманием на этот жест. После таки вытянул руку из кармана и протянул к девичьей руке. Роуз поняла что и это для него чуждо, сама взялась за предложенную ладонь и пожала её. На пороге дома Роуз ещё раз обернулась, Глум стоял на месте и следил за ней, она помахала рукой на прощание и исчезла за дверью родного дома. «Вот так на ровном месте новое знакомство, и где же я таки встречала его?» Первый рабочий день недели, можно сказать, завершен. Утро настало очень быстро и уже в этот раз пришлось шагать смиренно пешком к базе. Тейлз был, как и вчера, в хорошем настроении и намеков на тот разговор совсем не наблюдалось. Такое же приветствие, такое же пожелание удачного дня и стеснительная улыбка. Мысль о посещении врача возникла вновь, даже дату начала подбирать. Где не возьмись появилась Руж и надобность даты отпала сама, они ведь будут навещать Крим сегодня. Позже Тейлз объяснил причину визита летучей мыши, ведь она даже заглянула к Эми. Было бы конечно у неё время на болтовню, ведь Соник с командой уже спустились в разлом и связь конкретно барахлила — это очень напрягало. На экране отображалась карта той местности и на ней яркими точками каждый участник. Поочередно они могли исчезнуть или мигать, как это бывает в экстренных ситуациях. А когда внезапно связь пропала со всеми одновременно, вот тогда всем крышу сорвало. Случился обвал, некоторых ребят разделили стены из камней, кто-то даже был ранен. Спустя полчаса Салли вышла на связь поймав волну. Её и Соника, кого же ещё, разделило с остальными и они договорились идти разными путями. Кому повезет больше, раненого сопровождающего забрали его сожители из посёлка. Тейлз настоял на установке камеры и вывел её на отдельный экран в отдельном зале. Эми тоже он перевел к себе в общую залу. Когда вся суета утихла они перенесли некоторую аппаратуру. — Ах, Руж просила передать, что она перезвонит к трем часам, вы договаривались навестить Крим. — Да, но справимся мы к трём? — Всё зависит от усилий ребят. Думаю, нам не стоит беспокоиться, они смогут. — Я всё-таки беспокоюсь за них — вздохнула Эми разглядывая скучный коридор и его необычное освещение, мелькающие двери. — А! Здесь же хранится изумруд? — Ага, я никак не решусь, что с ним делать — парень покачал головой — хочешь посмотреть?! — Изумруд? — кивок — А можно, конечно я видела их не один раз, и всё равно они очень красивые… — На обратном пути зайдём. Изумруды сами по себе очень привлекательные, говорят, что на них нельзя долго смотреть иначе можно попасть под влияние их энергии и потом может случиться что угодно. А если ещё и в руках держать один из них, тогда это больший риск попасть в неприятности. По этой причине когда-то древний клан прятал камни на парящем острове, местонахождение которого никто и никогда не смог бы найти без огромных усилий. Но из-за того что остров парит где ему хочется всё время искать его чтобы спрятать там изумруды накладно и тогда клан создал особое место на поверхности. Со временем от этого места остались только руины, но они всё ещё способны удержать мощь камней и прятать их от недоброжелателей. Так даже лучше, быть постоянно рядом с Тейлзом, можно понаблюдать за ним, может проблема вовсе не в Роуз, а может и действительно последствия ушиба. Осталось только пару папок взять и они готовы к поискам. — Иди вперёд, я догоню — Прауэр отвлекся на что-то и отправил девушку первой. — Я у двери подожду — но видимо он этого не услышал. Эми попробовала нажать ручку двери, но ничего не произошло, ключ только у лиса и похоже он не так уж и прост. — Ну что пошли? — послышалось прямо за спиной, Эми совсем не услышала как друг подошёл, хотя была довольно сконцентрирована. — А изумруд? — Тейлз минул дверь спеша покинуть коридор. — Ну… да, пошли. Так, нужен ключ, ключ… — он похлопал карманы своего белого халата — Видимо оставил, сейчас вернулсь. «Сам ведь предложил посмотреть и забыл ключ? Какой-то он рассеянный сегодня или что-то не так в нём… опять галлюцинации?!» Вернулся Тейлз быстро сняв ключ на ленте, в виде пластиковой карты, с шеи и открыл, как ни в чем не бывало. Эми опять задумалась о здоровье и очень серьезно. Может это ей только кажется и на самом деле всё в порядке, она только напридумывала себе всякого. Девушка снизила плечами и вошла в помещение. Внутри так же стояли мониторы и приборы, но больше всего глаз привлекала конструкция в центре помещения. Почти прозрачный цилиндр плотно закрыт с двух сторон, а внутри парил покачиваясь вверх и вниз зеленый камень. Такие ровные грани и такие блестящие углы, он манил и привлекал, но смотреть долго нельзя. Тейлз кратко напомнил как и где его нашли проверив повторно защиту отметил в журнале что-то и пригласил Эми к выходу. На огромном экране различались каменные стены пещеры и шум воды по которой брели ёж и бурундучиха. Синий всё время жаловался на воду под ногами, с которой не дружит с малых лет, а Тейлз уговаривал его двигаться дальше. С другой половиной команды видеосвязи не удалось установить, но это не проблема, перед глазами Эми была карта, присланная ребятами после сканирования, и она указывала безопасный путь к главной цели. Судя по карте обе группы команды приближалась одинаково к главному источнику энергии, предполагаемым изумрудом, с обеих сторон. На первый взгляд казалось путь Салли и Соника короче и они должны были уже быть на месте, но почему-то до сих пор не добрались. Грешили на нытье и упрямство ежа, который намеренно, как ребенок, тормозил передвижение, но так хотелось думать. В скорости истинная причина явилась сама собой — ловушки. Это стало самым веским доказательством, что друзья на верном пути. Только изумруд может создавать иллюзии и пространственные изменения, теперь самое главное преодолеть эту самозащиту. Поначалу было слишком тихо, это бесило и замедляло продвижение в пещере. Прошел не один час и ребята подустали и измотались. Всё время быть в напряжении и ждать угрозы в любой момент — утомительно. Ждать долго не пришлось, первые помехи в наушниках и к гадалке не ходи, началось. Экран покрылся рябью с зависанием картинки, становилось все тише и даже звуки хлюпанья от шагов в воде пропали. Никто не отвечал на обращения. Тейлз стоял весь темный, а в груди Эми вновь зарождалась паника и надо было бы что-то предложить, но рот открывался, а слов не слышно. Салли внезапно объявилась, что сопровождалось резким и тонким сигналом в ушах, чуть перепонки не полопались, да вовремя сбросила наушники с себя. Она звала Соника, с ним связи не было совсем. Он пропал, на экране темно, фонарик барахлил, а кристалл, полностью заряжен, погас сразу как только его достали из сумки. Голос бурундучихи дрожал и вот-вот она была готова сорваться, её самоконтроль треснул или уже был надломлен ещё до начала операции. Тишина нагнетала, сейчас должно что-то произойти, но ничего нет. Сзади, спереди, справа или слева — где? Она всё звала и звала синего бредя в темноте, то что говорила Эми она видимо не слышала или же была не в состоянии услышать. С другой половиной команды вообще — тёмная ночь. Ни Блейз, ни Наклз, никто другой не отвечал и о том что там творилось с ними можно было только догадываться. — Кто там? Соник это ты? — последние слова принцессы перед тем, как вспыхнули алые огни вдалеке и с жутким грохотом связь оборвалась полностью и экран погас. Слезы сами по себе потекли капая на стол, Тейлз молчал, а другие помощники лишь зажали рты. Зои усиленно пытаясь вернуть изображение на экран, но безрезультатно. Руки двухвостого опустились сами. Это не конец, конечно, но сейчас пока ты тут, а они там рискуют жизнью и ты не можешь помочь… Ты даже не знаешь что там происходит в данный момент… — Что теперь делать, как их спасать? — схватившись за голову обратилась Роуз к «боссу». Стрелки часов близились к трем, но было далеко не до этого, время так быстро летит. — Моментально переместиться к ним может только тот кто хорошо знает все тонкости использования изумрудов. — Шедоу! Где он? — а ведь правда, куда подевался, он не присутствовал на проводах команды. — Увы… — печально произнес парень — Связаться с ним мне не удалось ни разу за целый день. Жуткое зрелище, бродить в тумане, как слепой котенок, шататься бесцельно со стеклянными глазами с петлей страха на шее и видеть то, чего больше всего на свете не хочешь видеть. У каждого свои страхи, но это наваждение лишь маленькое начало, а дальше ждет только смерть. Самозащита камней с каждым разом становится всё страшнее и ужаснее. Будто они эволюционируют, их собственный разум сотворяет сложнейшие системы уловок. Мозг срывает каждому кто пытается приблизиться хоть чуть-чуть, но что ждет того кто находится перед самой дверью, за которой прячется холодное каменное чудовище. Так близко и так опасно, он тянет энергию с живых существ и делает их существование в данный момент невыносимым, как морально - так и физически. Шепот голосов, звуки капель воды, шуршание по стене и темнота вокруг. Вода под ногами и грязь, пробираясь на ощупь чувствуешь гадкую слизь на руках, с потолка что-то свисает и глаза только бегают туда-сюда в поисках надежды на скорое возвращение домой. Где-то там что-то горит, глаза или просто пятна, галлюцинации? Воздуха становится всё меньше и температура поднимается, ноги трясутся или же это землетрясение. Алые пятна стремительно приближаются в сопровождении страшного воя. Их становиться больше, рычание громче, свист и гром. Прижался к стене наплевав на липкую субстанцию, вжимаешься в стену пытаясь срастись с ней, в отчаянии закрываешь лицо руками лишь бы не видеть свой конец. И проваливаешься с сильным потоком воздуха в пустоту. Безумие закончилось, заветная дверь открылась под таким напором. Лежишь на полу с мыслями — наконец-то это закончилось, но один случайный взгляд на потолок… и ты мертвец.