Blue hair

— Эй, мам! А куда эта дверь ведёт? — удивившись своей находке крикнула матери Коралина. — У меня очень много работы! — послышался раздраженный голос из кухни. Коралина обвела пальцем очертания дверцы, заклеенной обоями. Какая маленькая! Девочке придется встать на четвереньки, чтобы войти в неё. Взрослые же вовсе в неё не пролезут. И зачем она здесь нужна такая малюсенькая? Одолеваемая несколько минут назад скукой, Коралина встрепенулась и с неподдельным интересом опять оглядела странную дверь и в этот раз заметила замочную скважину. — Она заперта! Не услышав ответа от матери, Коралина сделала глубокий вдох и протяжно закричала, уже громче: — Ма-а-ам! Теперь на кухне раздались шаги. Пришла миссис Джонс. — Ты отстанешь от меня, если я тебе её открою? — мимолетно осмотрев дверь спросила она. В её уставших глазах читались раздражение и желание, чтобы её оставили в покое. — Пожалуйста! Она ушла, но вскоре вернулась с каким-то странным ключом. Он не был похож на остальные ключи, которые им вручила хозяйка, поэтому миссис Джонс предположила, что именно он откроет столь причудливую дверь. На нём виднелись две заглавные буквы “А”.* Миссис Джонс оказалась права — ключ действительно подошёл. Но, открыв дверцу, она и Коралина увидели лишь одно — кирпичную стену. Разочарованию Коралины не было предела. Однако, желая как можно быстрее вернуться к работе, её мама забыла закрыть дверь и просто положила ключ обратно.

***

Папа сказал ему осмотреться в доме, пока тот будет распаковывать вещи. Салли не хотелось проводить время в компании коробок, которым конца и края не было видно, поэтому он не стал возражать и быстро вышел из новой квартиры. Осмотрев четвертый этаж “Апартаментов Эддисона”, на котором они с отцом теперь жили, он встретил лишь грубого полицейского. Как оказалось, вчера в соседской квартире произошло нечто ужасное, но что именно Салли так и не узнал. Он бы попытался выведать подробности, да только офицер полиции прогнал его, не забыв при этом посмеяться над его "маской". Салли всегда поправлял людей и говорил, что это протез на его лице, но сейчас у него совершенно не было желания провести со стражем порядка хоть минуту. Поэтому он быстро зашёл в лифт и нажал на кнопку пятого этажа. Когда двери распахнулись, он неуверенно вышел и огляделся. Рядом на стене висела табличка:

"Внимание! В настоящий момент этот этаж ремонтируется. Пожалуйста, проследуйте к ближайшему выходу"

Салли и впрямь собрался было вернуться в лифт, если бы не услышал странный шум в конце коридора. Видимо, хоррор-фильмы ничему его толком не научили, ибо он, гонимый интересом, направился к месту, из которого доносился звук. Странно, как будто кто-то ломится в дверь. Салли остановился у входной двери в апартаменты под номером “503”. Звук точно исходил из этой квартиры. Прежняя решимость начала убавляться, и Салли подумал, не вернуться ли ему на четвертый этаж. И тем не менее он приложил ладонь к дверной ручке и повернул её. Открыто. Он вошёл внутрь.

***

В помещении было темно, но слабый свет из коридора позволял разобрать черты старой мебели. Из глубин комнаты сразу повеяло холодом и затхлым запахом. Салли стало жутко; он сделал пару шагов вперед и замер — звук, на который он шёл, стих. Неожиданно он услышал скрип двери. Он присмотрелся и увидел, как недалеко от него открылась очень маленькая дверца… И из неё что-то выползло. Ноги Салли подкосились. Сердце так отчаянно забилось, что, казалось, вот-вот выпрыгнет из грудной клетки. С полными ужаса глазами он смотрел на непонятную тень, не в силах сдвинуться с места. Внезапно послышался девичий голос: — Хэй! Есть здесь кто-нибудь? Алло! Коралина огляделась вокруг и испугалась, заметив фигуру в дверном проёме, из-за которого падал свет. — Ты кто? — тревожно спросила она, медленно шагая вперёд. — Салли-кромсали, — не растерялся Салли. Больше он не боялся. Перед ним ведь стояла просто девочка. Только, как она здесь оказалась? — Салли-кромсали? — удивленно переспросила Коралина и подошла поближе, чтобы им можно было осмотреть друг друга. — Это что ещё за имя? — Так меня прозвали друзья. Хотя… — замешкался он. — Не такие уж они и друзья. А тебя как зовут? — К… Коралина, — она заметила, что на лице Салли маска и немного смутилась. — Моё имя — Коралина Джонс. Ух-ты, у тебя тоже синие волосы? Как у меня? — Похоже на то. Правда, твои темнее. — Миленько. А зачем тебе эта маска, Салли? — Это протез… — Ой! То есть, под ним нет лица, или типа того? — Ага, вроде. — Жуть! — Не то слово. Но я не хочу об этом. ----------------------------------------------------- * — Addison Apartments (англ.)