***
Джером уже направлялся к огромной многоэтажке, где жила Николь Нэльсон, ему нужно было узнать, как она научилась гипнотизировать людей, так как без этой информации он возможно будет мертв. Не то чтобы он боялся смерти, просто его смыслом жизни было веселье, которое не должно заканчиваться, а если он умрет, то какое там веселье. Ему чертовски нравилось, что он наконец-то не в четырех стенах, а на свободе и волен делать то, что вздумается. Джером понимал, что если будет делать что-то не по плану Галавана, то жизни на белом свете ему не видать, но также ему нужно было убедится, что Тео не планировал его убрать с самого начала. Валеска далеко не из тех, кто будет кого-то слушать и уж точно подчиняться. Парню нравилось, когда подчиняются ему и беспрекословно выполняют любой его каприз. Рыжему не совсем нравилось, что такая, как Николь, будет высказывать и пальцем тыкать на все его недостатки, которых, как он считал, и быть не может. Его задевало то, что она его не боится, не дрожит от страха, не молит отпустить, а язвит еще и улыбаясь при этом, но Валеска никогда не покажет, что его это слегка, совсем чуть-чуть, задело. Стоит ему слегка ослабить хватку, как она тут же наглеет, дерзит. Парень был уверен, что где-то далеко в ее глазах тогда промелькнула тень страха, может даже если он ее не видел, но точно знает что она была. Джером видел, как что-то изменилось в ее взгляде после его последней фразы, будто ее дерзость бесследно испарилась, на смену которой пришла безысходность. Из диалога Валеска понял, что Нэльсон тоже не из тех, кто будет подчиняться и она будет искать выход, хотя даже он не видел выхода из ее ситуации. Таких, как Николь, Джером еще не видел, чтоб не тряслись от страха да еще дерзили ему, находясь на волоске от смерти. И тут парню пришла мысль, что ломать ее бесстрашие и подавлять ее дерзость будет куда интереснее, чем издеваться над тем, кто его уже и так боится и не смеет в чем-либо упрекнуть. С таким сценарием ему все больше хотелось ее убить, представляя, как перед смертью увидит страх в ее глазах, которого он добивался. Вот он уже запасным ключом открыл ее дверь и, заходя внутрь, заметил подозрительную тишину. Парню сначала показалось, что квартира пуста, но когда дошел до той части квартиры, где была кровать, он увидел, что она просто спит. Николь сейчас выглядела так по домашнему: она была одета в спортивные серые шорты и только сейчас парень заметил, какие у нее длинные и худые ноги, такого же цвета на ней была короткая и немного широкая футболка. Видимо, ее обеденный сон продлился довольно таки долго, так как уже был вечер. Она спала, как будто в рекламе: лежа на боку, подогнула ноги под себя, одну немного ближе, а обе ее руки находились под подушкой. Джером решил, что ей не время спать, так как он не собирается ждать пока она соизволит встать, и пошел за чашкой, чтобы набрать холодной воды. Но стоило ему взять чашку и поставить в мойку, как как сзади его ударили по изгибу обеих ног так, что они подогнулись и он чуть не упал, но девушка в миг оказалась спереди и повалила его спиной на пол, но при этом придержала, чтоб парень не ударился слишком сильно. Джером мысленно рассмеялся такому поступку, так как она ведь не была убийцей и если бы он ударился, ее бы, наверняка, мучала совесть. Как только Джером оказался на полу, Николь в один миг заблокировала руки парня, сев сбоку и поставив левую руку на его между кистью и локтем, ногу коленом прижав его вторую руку к полу, а в правой руке держала нож так, что он чувствовал холодное железо на своей шее. － Если дернешься, я перережу тебе горло,－ сказала Николь, смотря прямо в глаза. Ее взгляд был переполнен злостью и ненавистью, но Джером лишь рассмеялся, будто не лежал с ножом возле горла. Он знал, что может вырваться без особых на то усилий, так как прекрасно понимал, что ей удалось его повалить не потому что она сильная, а потому что неожиданно напала и продумала свои действия заранее. Его предположения все же оказались верными по поводу того, что она попытается что-то предпринять, чтобы не подчиняться. － Пообещай, что это последний раз, когда ты здесь,－ снова, выговаривая четко каждое слово, сказала Николь. Она надавила ножом на его шею, так что появилась маленькая царапинка. Валеску это нисколько не напугало, потому что в следующую секунду он руками схватил ее за предплечья и, следуя ее примеру, так же прижал Нэльсон к полу. － Конечно же я обещаю, что и ноги моей здесь больше не будет, что больше и пальцем вас не трону, пойду в церковь исповедоваться и больше не убью ни одно живое существо,－ каждое слово Джерома было пропитано сарказмом и было такое ощущение, будто с выражением рассказывает свои слова на сцене театра,－ вот только жаль, что мои обещания ничего не значат,－ парень оскалился и девушка снова престала перед образом, который мучал ее уже целые сутки, стоило ей лишь закрыть глаза. Она уже даже не пыталась освободить руки, потому что знала, что ей не удастся,－ так вот, я пришел не для того, чтоб обещать тебе всякую ересь. Мне нужно знать как тебе удалось загипнотизировать Галавана. Тут Николь осенило, как избавиться от рыжего психа раз и навсегда. Она понимал, что с первого раза может не получится или вообще не получится, но попытка не пытка. От ее мысли на ее губах появилась широкая улыбка, которая вызвала у парня неподдельное удивление. Джером не мог понять, что случилось, что поспособствовало такой смене настроения и он сжал ее запястье довольно сильно, от чего она зашипела и перестала улыбаться. － Да расскажу я тебе,－ Валеска разжал руку и девушка снова широко улыбнулась,－ и даже покажу... если ты отпустишь, конечно,－ Николь посмотрела на Джерома с ехидной улыбкой, в ожидании того, что он ее отпустит. Парень убрал руки и встал, ему чертовски не нравилось как развивается ситуация, он пытался понять о чем она думает, чтоб попрепятствовать ее действиям, но он не знал что делать. － Чтоб все прошло гладко, нужно действовать не вызывающе и спокойно,－ она говорила неспеша. Николь подошла к полочкам, где стояли духи и повернулась спиной к Валеске, чтоб тот не видел как она беззвучно выдавливает их себе на запястья и расстирает. Пусть он тоже ощутит то чувство, когда не знаешь чего ожидать от человека. Она заметила, еле уловимую, тень замешательства и пыталась воспользоваться этим,－ жертва не должна что-то заподозрить, заметить что-то необычное,－ она тянула время пока подходила к нему все ближе и ближе,－ иногда просто достаточно...－ Николь подошла совсем близко и подняла свои карие глаза, заглядывая прямо в его зеленые, будто смотрела прямо в душу,－ просто заговорить зубы,－ договорила девушка и резко попыталась поднести запястье к его лицу, но парень оказался быстрее и перехватил ее руку совсем рядом со своим лицом и заломал обе ее руки за спину, быстро схватив вторую. Николь не надеялась на успех, но попробовать стоило, зато она почувствовала некое облегчение от того, что ей удалось вызвать у парня недоумение и взять ситуацию в свои руки, хоть и на время. － Что ты делаешь?－ с непониманием и удивлением от происходящего спросил Джером. － Показываю как загипнотизировать человека, ты же сам попросил,－ Нэльсон повернула голову вбок, так как стояла прижатая спиной к рыжему и не видела его лица. Ему ни в коем случае нельзя знать, что она гипнотизирует с помощью духов, иначе кареглазая сама может оказаться под гипнозом и тогда вообще не сможет отдавать отчет своим действиям. Пусть думает, что девушка гипнотизирует своим поведением, голосом, чем угодно, главное чтоб он не догадался,－ хотя я сомневаюсь, что ты сможешь кого-то загипнотизировать. － И почему же?－ Джером понял, что она пытается обвести его вокруг пальца и старался не прислушиваться к ее голосу, чтобы не поддаться гипнозу. － Ну... я симпатичная и обаятельная...－ девушка театрально, подражая Джерому, смотрела вверх, мол думая, что же еще сказать про себя,－ ну а у тебя не получится. － Зачем ты пыталась поднести запястье к моему лицу?－ Валеска анализировал каждое слово и не мог понять где подвох. Он сжал оба ее запястья в своей ладони, а вторую руку поднес ее шее в удушающем жесте. － Может я просто хотела вырубить тебя,－ девушка знала, что он ее не задушит, так как теперь она ему была нужна. Джерому не понравился такой ответ и он стал сжимать ее шею. Николь начала жутко задыхаться, она совсем не успевала вдохнуть, так как парень слишком быстро сжимал руку. Она снова почувствовала страх, который растекался по всему телу и который почти перестала чувствовать за последние пару минут. － Я тебе не верю, но когда я узнаю в каком месте ты меня обманываешь, то ты больше никогда ничего не сможешь сказать,－ парень приблизился к ней и прошептал,－ потому что перед твоей смертью я отрежу тебе язык за бессовестное вранье,－ Джером резко убрал руки и стал перед ней, чтоб видеть как она кашляет от недостатка кислорода в легких и чтоб девушка снова смогла лицезреть его безумную улыбку,－ поэтому я надеюсь, что ты мне не врешь... хотя нет, не надеюсь. Убивать тебя будет тогда весьма занятней,－ Валеска коротко усмехнулся и перед тем как захлопнуть дверь бросил,－ я завтра в семь буду ждать тебя у входа в здание Галавана, так что будь на готове. Он выходил из дома, представляя как скоро увидит страх, которым сегодня и близко не пахло. Она без понятия сколько еще сможет надевать маски перед тем как они вдребезги разобьются прямо перед безумной улыбкой.***
Николь, на удивление, удалось даже поспать несколько часов этой ночью, но утро все равно не было добрым. Она, как всегда, пролежала еще около часа в кровати, просто смотря в окно и продумывая до мелочей, что оказалось немаловажно, все свои действия, которые предстоит сегодня совершить. Сегодня на завтрак девушка решила сварить овсянку, а к чаю достать свой любимый молочный шоколад с орехами. Нэльсон была из той категории людей, которые любили шоколадный торт с шоколадной начинкой и с чашкой горячего шоколада рядом. Девушка снова заварила чай, насладившись запахом разных ягод. Николь помнила, что сегодня ей снова предстоит оказаться в том месте, где провалилась ее последняя операция. Уже пять часов вечера и девушка решила,что пора начинать собираться, ибо пунктуальностью не отличалась и она привыкла собираться за два часа. Николь подошла к шкафу с одеждой и вынула все вешалки, на которых висели платья. Она разложила все на диване и стала подбирать платье, под которое будет удобней всего спрятать оружие. Ее выбор остановился на платье цвета марсала с рукавами, закрывающие локти, так как до талии оно было обтягивающим, а ниже было расклешенное, то под него можно было надеть черные босоножки на небольшой платформе и спрятать даже пистолет. Определившись с платьем девушка направилась делать макияж. Она слегка подвела брови, чтоб они были более четкой формы, накрасила ресницы и замазала синяки под глазами, которые не сходили уже второй день, и в ее косметичке нашлась помада почти идентичная цвету платья. Николь просто обожала краситься яркой или темной помадой, так ее губы становились пухлее, приковывая взгляды к ее лицу. И вот ее образ был полностью готов, осталось лишь брызнуть на запястья духи. Нэльсон надеялась, что управится менее чем за час, так как запах имеет свойство выветриваться. На часах было ровно семь и девушка уже выгоняла свою машину из гаража. Николь доехала до места встречи за пять минут и ей хотелось просто рассмеяться от того, что Джерома не было, хотя он должен был там стоять уже пять минут. Видимо, с пунктуальностью у парня тоже проблемы. Нэльсон решила подождать в машине и через пару минут увидела рыжего, выходящего из здания, и тоже вышла. Он был одет в черные джинсы и серую однотонную футболку и выглядел довольно просто по сравнению с ней. Валеска даже не подумал, что она станет так выряжаться. － Ты на праздник собралась?－ с ехидством сказал рыжий. Девушка решила проигнорировать вопрос и направилась ко входу и зеленоглазый последовал за ней. Они зашли в лифт и Валеска нажал на тот же этаж, где находился кабинет Галавана. － Не ну интересно просто, ты на все свои проделки так выряжаешься?－ Джерому было действительно интересно. － Потом поймешь,－ девушка сначала хотела ответить отрицательно, но потом вспомнила, что у парня немного другое представление о том, как она вводит людей в гипноз и промолчала, хотя вообще не особо рвалась с ним разговаривать. Лифт открылся и оба направились к уже знакомому Николь кабинету. Перед дверью Нэльсон резко остановилась и поставила руку перед парнем. － Ты подождешь здесь,－ строго сказала девушка, тоном намекая, что отказы не принимаются. － Ты еще будешь... － Если хочешь, чтоб все прошло гладко, просто постой две минуты здесь,－ резко перебила Николь и вошла в кабинет, оставив дверь чуть меньше чем на половину открытый, чтоб было видно что она делает. － Здравствуйте, мистер Галаван,－ Николь широко улыбалась и говорила необычным тоном, и дураку было ясно на что она намекала. － Здравствуйте... А зачем... － Расслабтесь, мистер Галаван,－ нежным тоном говорила Николь, массируя мужчине плечи. Потом она повернула его кресло так, чтоб оно было боком к выходу и села лицом к нему на его колени, положив руки на плечи. Тео Галаван не мог понять, что происходит, но не особо торопился ее остановить. Нэльсон нагнулась к уху мужчины и медленно шептала,－ Поддайтесь чувствам... Забудьте о проблемах... Отдохните...－ девушка говорила, что первое приходило в голову, если б на нее не смотрел Джером, ей бы не пришлось устраивать этот цирк, а так пришлось еще и нагнуться так, чтобы со стороны Валески не было видно как она приставляет руку к лицу Тео. После сказанного, Николь посмотрела в глаза Галавана и увидела знакомый взгляд стеклянных глаз. Нэльсон встала и кивнула парню, чтоб тот заходил. Она знала, что мужчина сделает все что она скажет, но ей хотелось немного побаловаться. Она нашла ластик на рабочем столе и отломала от него небольшой кусочек,－ вы любите конфеты, мистер Галаван? － Да. － Какие вам больше нравятся: шоколадные или мармеладные?－ Николь говорила так медленно и непривычно, что Джерому стало не по себе от этого тона, но он же актер и поэтому не подал виду. Он не понял в каком месте пропустил тот момент, когда его стал заводить один лишь ее голос. － Шоколадные. － Это ваша любимая шоколадная конфета,－ девушка протянула кусочек ластика мужчине,－ угощайтесь. － Спасибо,－ поблагодарил Тео и съел предмет канцеллярии. Николь, удовлетворенная результатом, посмотрела на Валеску с легкой улыбкой,－ твоя очередь. － Мне не нужны лишние уши,－ сказал парень, намекая чтоб девушка вышла. Нэльсон демонстративно закатила глаза, выкинула оставшийся кусочек ластика и перед дверью бросила,－ мне после всего нужно будет закончить. Кареглазая стояла в коридоре, спиной оперевшись о стену, ей было интересно, что хочет знать Джером, но не настолько, чтоб подслушивать. Она бы могла шантажировать его тем, что тоже может рассказать об этой ситуацию, но тут было много недочетов. Галаван ее не знал, поэтому вряд ли бы поверил, тем более ей было нечего рассказать о происходившем, потому что она не знала о чем они говорят. Даже если б слышала и прибегла бы к шантажу, они бы остались квитами, но он ведь псих и у него бы не осталось причин не убивать ее, хотя этим он тоже сможет шантажировать. Тут парень открыл дверь в знак того, что разговор окончен и девушка может завершить начатое. － Ты забудешь все, что только происходило после того, как я вошла в дверь. И после того как я выйду за эту дверь, ты забудешь как выгляжу, потому что сюда за последнее время никто не приходил. Ты все это время просто делал свои дела,－ Нэльсон говорила негромко, наклонившись к уху мужчины, после чего они оба вышли. Николь, не проронив ни слова, направилась к лифту, она даже не смотрела идет ли за ней этот рыжий. － Знай, это не еще не все,－ сказал зеленоглазый. － Не горю желанием находится к тебе ближе, чем на расстоянии пушечного выстрела,－ она говорила сквозь зубы, ее слова сочились злостью.***
Сегодня Джером увидел Николь с другой стороны. Она так профессионально подошла к своей задаче и он не смог не обратить на это внимание. Нэльсон так ярко оделась и парень не смог не посмотреть на ее губы, они казались такими пухлыми. Он заметил, что любая одежда на ее фигуре смотрится так, что просто не к чему придраться, как платья, так и обычная домашняя одежда и парень невольно стал сравнивать ее с другими. Николь так сильно отличалась от обычных среднестатистических девушек почти всем. Если сейчас слабый пол в ее возрасте по большей части имеет излишек веса, пусть и не большой, но он есть, то Нэльсон, наверное, наоборот недобирала пару килограмм, что вообще никак не влияло на ее красоту. Также парень заметил, что большинство обычных девушек в росте превышают с небольшим отрывом полтора метра, в то время как Николь с небольшим отрывом превышала, наверняка, все сто семьдесят сантиметров. На ее лице он не нашел ни одной веснушки или родинки, ни даже прыщика, хотя в ее возрасте их должно быть много, но ее кожа была равномерная и слегка смуглая. А уж, что уже говорить за характер, если ей хватало смелости дерзить, язвить, нападать на убийцу, в то время как обычной девушке не хватило бы решительности провернуть хотя бы одну операцию. Николь, как и он, не следовала общепринятым правилам и терпеть не могла, когда ей начинали раздавать указания, так как уж точно не кому подчиняться не собиралась. Джером одумался и мысленно собрал предыдущие рассуждения в мусорный пакет, чтобы выбросить в мусорный бак и не возвращаться к подобному. Все равно, когда она перестанет быть полезной, он ее убьет.