Шелест твоих крыльев

======= Глава 17 ======= Утром, едва горизонт осветили первые лучи солнца, мы стояли возле шатра, поправляя сумки с едой. Ничего кроме нее мы не брали, чтобы не было большой тяжести. Лететь с грузом тоже сложно. Парни пришли нас проводить и стояли, хмуро поглядывая. Наша идея отправиться туда одним не понравилась им. - Присмотрите за Дрифом, если что, - сказал Доний. - Если не вернетесь, мы отправимся за вами, - сказал Отис. - Да. Тут без вариантов, - согласился с ним Корс. - Возвращайтесь обязательно,- дополнил Элос. - Удачи, - Гард был, как всегда, не многословен. Мы переглянулись и, расправив крылья, взлетели. Скорость полета была большой, но от непривычки, к концу дня ужасно ломило спину. При приземлении, я рухнул на землю, да так и лежал, не в состоянии пошевелиться. Хорвин помог мне сесть и подал бурдюк с водой. Потом сел рядом, протягивая кусок запеченной курицы, кусок сыра и лепешку. - Тебе нужно больше летать, тогда не будешь так уставать. - Угу, - кивнул я, не отрываясь от еды. К горам мы должны были прибыть к следующему вечеру. Мысль о том, что придется лететь еще целый день, меня не просто пугала, а ужасала. Полет это, конечно, волшебно, но вот так целый день, это больше походило на изощренную пытку. Спали мы прям на траве, без покрывал и подстилок. Костер горел не слишком ярко и скоро погас. Но этого я не увидел, потому что усталость взяла свое и я быстро уснул. Утро было малоприятным. Я долго разминал затекшую спину, но, после завтрака, сжав зубы, полетел. Сегодня мы делали больше остановок, чем вчера. Я был уверен, что это происходит из-за меня. Как бы я не хотел, но они прекрасно заметили мое состояние. Помимо вины за медленный полет, меня переполняло чувство благодарности. Они заботились обо мне, это было приятно. Как итог: мы прилетели к горам в темноте и, перекусив, легли спать. Утром мы пошли к провалу, но его не обнаружилось. Мы прыгали и топали, но его, как будто, не существовало. Они, конечно, не дураки и заложили его, но теперь как мы туда попадем? - Можно попробовать с воздуха, - сказал Доний. - Думаешь, получится? - Не знаю, но попробовать можно. Может быть, то, что все видят сверху, иллюзия. Нужно попробовать снизиться и посмотреть. - А если это не иллюзия, а какой-нибудь щит и вас попросту сожжет или что-то подобное? - спросил Хорвин. - Бросим что-нибудь, - неуверенно предложил я. - Что? - Да хоть кусок курицы. - Я не устаю поражаться твоей находчивости и мышлению, - покачал головой Хорвин. - Полетели, - сказал я, поправляя сумку со свитками. - Если не вернемся к завтрашнему утру — улетай. - И бросить вас? - Один ты все равно ничем нам не поможешь, только сам подставишься. - Я вернусь с подмогой, если что. Обязательно вернусь, только дождись. Он подошел ближе и коснулся моих губ своими. А потом заглянул в глаза и тихо произнес: - Я вытащу тебя оттуда, только не теряй надежды. Я улыбнулся и, расправив крылья, взлетел. Вершины мы достигли быстро. Сверху и правда все казалось другим. Высокие неприступные скалы, на которые было страшно смотреть. Мы переглянулись, и я бросил кусок курицы. Мы стали внимательно следить за ней, снижаясь. Где должен быть щит, мы не знали, но с курицей ничего не происходило и мы снижались более уверенно, пока не пролетели сквозь что-то. Перед глазами сразу раскинулась живописная долина. Порадоваться мы не успели, внизу я заметил оживление и к нам взлетело пятеро существ. Два крылана и три демона. Мы перестали снижаться и замерли на месте, все также махая крыльями. Встречающие были более чем воинственно настроены, у троих из них в руках были светящиеся шары и это явно не светляки. - Снижайтесь и даже не думайте улететь, - сказал демон. - Какие вы радушные. Никогда не видел такого гостеприимства, - сказал я, но словам последовал. Мы медленно спускались, пока не приземлились. - Идем, - сказал крылан и шел вперед. Так мы и шли, крыланы впереди, демоны сзади, а мы посредине. Привели нас к знакомому зданию, именно здесь держали Хорвина. Вошли во внутрь и дошли до самой первой двери. Постучав, крылан открыл дверь и вошел в комнату. Нас тоже впустили, а демоны закрыли дверь и остались в коридоре со вторым крыланом. Комната оказалась кабинетом. За столом, в большом кресле, сидел дроу. Выглядел он лет на пятьдесят, а это значило, что ему очень много лет. Живут-то они, как и мы много. - Они прилетели с воздуха, - доложил крылан и вышел. Краткость сестра таланта. - Добро пожаловать, - улыбнулся он. - Присаживайтесь. Мы сели в указанные кресла, что стояли напротив стола. - Мы всегда рады гостям, - расплылся он в улыбке. - Да? Странно вы гостей встречаете с оружием в руках, - ответил я. - Гости разные бывают. - Не могу не согласиться. Но гости имеют право уйти, когда захотят. - Увы, в этом правиле есть исключения. Гости от нас не уходят, если они сюда попали, то здесь и остаются. - Значит, это не гости, а пленники. - Все привыкают и живут хорошо. И вам понравится здесь. - Мы к вам по другому поводу прибыли, - сказал Доний. Лицо дроу сразу утратило все свое дружелюбие. Взгляд стал колким, скулы сжались. - Откуда вы знаете о нас? - с нотками злости спросил он. - Мы здесь были уже. Доний всегда был умным и расчетливым, но сейчас он все портил своим откровением. Как бы его заткнуть, пока нас не повесили с его подачи. - Одного из моих людей задело вашим заклинанием, мы пришли за помощью, чтобы его исцелить. - Вы серьезно? - спросил он и рассмеялся. - Вы думаете, что мы вам поможем? Да еще и выпустим отсюда? Таких глупцов я еще не встречал, - он опять рассмеялся. - Мы пришли не просить, а обменять противоядие на древние тексты, - вмешался я. - У нас тоже есть древние тексты, только толку-то от них? - У нас есть перевод старинной рукописи. Там говорится о том, как мы появились. Поверьте, это стоит того, чтобы дать нам противоядие и отпустить. - Я могу их и так взять. - На них стоит охранка, - начал импровизировать я. - Если вы возьмете их силой, то они самоуничтожатся. О таком я как-то не подумал и пытался выглядеть уверенно. Он недовольно сжал челюсть и посмотрел на меня. - Что у вас есть? - Сам текст, его перевод и еще один свиток с древним алфавитом. - Заманчиво, - протянул он. - Мне нужно посоветоваться с главой. Он встал и, пройдя по кабинету, открыл дверь. - Вас пока проводят в другую комнату и накормят. Мы вышли и, пройдя по коридору, нас впустили в другую комнату. Минимум удобств. Стол со стульями, картины на стенах. Начали входить слуги и расставлять на столе еду. Когда они закончили и вышли, мы сели за стол. Но к еде не притронулись, рисковать не хотелось. Они ведь могли что-нибудь и подсыпать. Через минут двадцать, дверь открылась и вошел дроу. - С вами хочет побеседовать глава. Мы вышли из комнаты и пошли за ним. Подъем вверх по ступеням, на самый последний, третий этаж. Дроу открывает двери и входит в просторный кабинет. Мы вошли следом за ним. Возле окна стоял демон. Он медленно повернулся и безразлично посмотрел на нас. Крепкое телосложение, русые длинные волосы, собраны в хвост. Он смотрел на нас, словно изучая внутренности. Немного жутковато это выглядело. - Ну здравствуйте, - произнес он. - Мне сообщили про ваше предложение. И я принял решение. Он замолчал, выдерживая театральную паузу. Что за привычка, замолкать на самом важном месте? - И каким будет ваше решение? - не выдержал я. - Отрицательным. Вы останетесь здесь, - уголки его губ чуть дрогнули. Он явно наслаждался своей властью. Весь его вид фонил самодовольством и властностью. - Разве вам не интересна ваша история? - История так и останется историей. Я же живу настоящим. Открыться миру... Это не то, что я готов сделать для своего народа. - Вы не сможете вечно здесь сидеть. - Об этом месте с начала времен никто не знал. Почему ты уверен в том, что говоришь? - Правитель знает куда, мы отправились. Наследник тоже не оставит все так. - Наследник, - усмехнулся он. - Ты думаешь, ему есть до вас дело? Я много слышал о нем. - Хорвин друзей не бросает. - Друзей? Да ладно тебе. У принца нет друзей. - Нам всем грозит опасность. И вам тоже. Стена вот-вот рухнет. - Это не наши проблемы. - После того, как они уничтожат здесь все, то и до вас доберутся. Маг, что находится там, найдет вас. Он очень силен, настолько, что нынешние маги по сравнению с ним дети. - Откуда ты все это знаешь? - Я прошёл стену. Я был там, и то, что я видел, просто ужасно. Нас поработят. Не тешьте себя иллюзией, что до вас не доберутся. Просто это случится чуть позже. Мы должны объединиться и победить врага. А потом живите дальше в своей изоляции. - Я не поменяю своего решения. - Почему? Про вас все равно уже знают. - Если вы надеетесь на помощь принца, то зря. Он уже сидит в камере, и обдумывает свое будущее. Вам тоже пора. В комнату вошли воины. - По отдельности убить хищника не получится. Для победы нужно объединить силы. А вы поступаете в точности да наоборот. - Это все? - усмехнулся он. - Мне нужно лекарство, - громко сказал Доний. - От вашей магии пострадал мой друг. Мне все равно на ваши правила и законы. Мне нужно помочь ему. Вы меня здесь не удержите даже цепями. Меня остановит только смерть. - Смерть? Ну что ты. Мы не убиваем гостей. Свежая кровь нам нужна, чтобы не было кровосмешания. Вы же понимаете, столько жить в изоляции. Поэтому, мы гостям и рады. Ты обязательно передумаешь. - Нет. - Все соглашаются. Через месяц, через год, через десять лет, пятьдесят. Все! Только срок у всех разный. И вы не станете исключением. - Что в тебе не так? - спросил я. - Почему ты не хочешь понять, что сейчас угроза не только для нас, но и до вас она доберется. - Уведите их. Нас вывели из кабинета и повели в камеры. Здесь мы уже были. Закрыли в разные "номера" и ушли. - Хорвин, ты здесь? - спросил я. - Да, - донеслось из соседней камеры. Я опустил голову. *** Отступление (В кабинете) Дроу посмотрел на демона. - Ты все обдумал? - Нечего тут думать. - Нужно проверить информацию. Если он прав... - Я все сказал. - Ты уверен? - Что ты хочешь? Ввязаться в войну? - Если он говорит правду, то нам стоит все хорошо обдумать и проверить. Что, если маг действительно такой сильный, что уничтожит нас? - Эта долина существует с создания мира. По крайней мере, так гласит история. И никто так и не уничтожил нас. - О нас знают. - Это он так говорит. Но, даже если это и правда. Недолго о нас будут знать. Стена упадет, их уничтожат. Вот и все. - Ты поступаешь неосмотрительно. Быть может, здесь что-то личное? - Не твое дело! - Я вынужден сообщить старейшине. - Не смей его беспокоить, - угрожающе прошипел демон. - Ты глава, я советник. Таков был указ, я все помню. Но сейчас на кону наше существование. Дроу развернулся и вышел из кабинета. Он шел прямиком к месту, где спал старейшина. Небольшой вход в пещеру, который охранялся круглые сутки. Скорее для порядка, чем нужды. Здесь была сконцентрирована сила их долины. Большая пещера с постаментом, на котором лежал кусочек космического камня. Маленький, но позволяющий скрывать долину до сих пор. Сколько он уже оберегает их? Тысячу лет? Две? История, как смазанное пятно с одними домыслами. Как же интересно, что в том свитке. Но сейчас все гораздо важнее. Старейшина спал больше тридцати лет, возраст его переваливал за тысячу и временами он впадал в магический сон. С тех пор, как он поставил на место главы Эрвина, изменилось не многое. Он все делал для долины, но сейчас его действия вызывали сомнения. Дроу прошел к постаменту с камнем. Возле него стояло ложе, на котором лежал старик. Камень подпитывал его сон. Пробуждение было нетрудным, но действовать нужно было аккуратно. Опустив руки, дроу вытер лоб от пота. Старик открыл глаза и сел на постели. - Уфал, - произнес он, и дроу поднял взгляд. - Простите, старейшина, за то, что разбудил. - Сколько я спал? - Тридцать лет. - Что ж. Надеюсь, причина весомая. Он встал и пошёл в сторону домов. (Конец отступления) *** Я сидел и не знал, что делать. Нужно бежать. Зря вообще сунулись сюда без дополнительного плана. Сколько времени прошло с момента их заключения? Пол дня? Может, больше? Один раз покормили, и поесть пришлось. Голодовка не выход. Я услышал шаги и встал. Двери открылись, и на пороге стоял дроу с двумя стражниками. - Тебя хочет видеть старейшина, - сказал он. Я кивнул. И молча последовал за ним. Это мой шанс достучаться до них. Мы пришли в тот же кабинет. На глаза попался злой демон. Видно, не в радость, ему видеть меня опять. Посмотрел по сторонам и увидел старика. Он сидел в кресле и смотрел на меня. - Присаживайся, - сказал он, указывая на кресло. Я прошел и сел. - Мне передали твой рассказ. И он заставил меня задуматься. Пока твои слова проверяют, вы будете под наблюдением. А пока, расскажи мне про мага. - Что рассказывать? Очень сильный, живет не знаю сколько, но больше пятисот лет, это точно. - Мне не нужна общая информация. Расскажи мне свои догадки. - Догадки, это просто предположения. - И все же. - Не знаю, в курсе ли вы про зону с джунглями и монстрами, - на мои слова он кивнул. - Батолий думал, что силы мага, которые он черпает откуда-то, как-то связаны с этой зоной. На той стороне есть такое же место. - Зона с двух сторон. Когда же она появилась? - пробормотал он сам себе. - Если мне не изменяет память, то лет шестьсот назад. Маленький клочок земель, который рос. - Несколько дней назад случился скачок, зона увеличилась в два раза. Резко! Старик бросил взгляд на демона. - Эрвин, что ты на это скажешь? - Спросите лучше Уфала. - Главой являешься ты! - твердо сказал старик. - Зона действительно увеличилась, - нехотя, сказал он. - Волна из-за такого резкого скачка дошла и до нас. Я посылал парней проверить. - Вот оно как. А что со стеной? - спросил он меня. - Не знаю. Кристаллы должны были сами подпитывать стену, но почему-то она истончается. Тут даже догадок нет. - Странно. Я помню рассказ старейшины до меня. Стена должна была стоять вечно. - Если к кристаллам никто не присосался, - бросил Эрвин и на него посмотрели все. - Подожди, - сказал старик и нахмурился.- Сначала я думал... но... Ты прав! Это все объяснило бы. Зона появилась около шестисот лет назад. Возможно, это побочный эффект. На старика смотрел непонимающе не только я. - Маг остановил войну пятьсот лет назад. В то время он был уже достаточно сильным. Зона появилась шестьсот лет назад. Я думаю, что он сумел как-то присоединиться к кристаллам, что питают стену. Магия пошла не в один поток, а в два, в стену и в него. А зона могла возникнуть из-за дисбаланса! С магией шутки плохи. - Тогда, почему именно сейчас зона резко увеличилась? - спросил я. - Думаю, маг тоже заметил состояние стены. Он захотел ее проломить и брал все больше сил, возможно, еще и силой на нее воздействовал. Только зачем? Ему что, своих земель не хватает? Или он ищет что-то? - он внимательно посмотрел на меня. - Что могло его сюда погнать? - Знания? - предположил я. - Какие? - Древние тексты. - А смысл? Древний язык давно забыли. Кроме меня! На этой мысли я и подвис. Не я ли ему нужен? Читать он еще не умеет, а любопытство его главный порок. - Ну же. Скажи мне. Я вижу, что ты до чего-то додумался. И где свиток, про который мне рассказали? - Вот он, - я вытащил из-за пазухи свиток и протянул ему. Он развернул его и принялся читать. Демон и дроу встали за его спиной, и углубились в чтение. - Что ты скрываешь? - он отложил свиток, и склонил голову на бок. - Я живу слишком долго, и вижу, что ты не до конца честен со мной. - Не примите за дерзость, но я не обязан вам все выкладывать. Нам отказали в помощи, хотя это и вас касается. Так что, не вижу смысла удовлетворять ваш интерес. - Ты читал это? - он указал на свиток. - По лицу вижу, что читал! Бери выше, я это писал! - Я живу слишком долго, и понять, что передо мной подделка, могу. Магия, как аромат, имеет свой запах, для меня. Эта бумажка пахнет как только что сорванный цветок. Вот это поворот. - Все, что там написано, правда. В этом я могу поклясться. - И вот мы возвращаемся к моему вопросу. Что ты скрываешь? - Я... Я знаю древний язык, - вздохнул я. Тот случай, когда не знаешь, что соврать и вырывается правда. - Откуда? - Давайте сначала решим, вы поможете нам или нет? - Рассказывай, - требовательно сказал он, и меня придавило к креслу. Словно бетонная плита сверху упала. Дышать стало тяжело, по телу покатился пот. Тело начало ломить от боли. - Меня перенесло во времени. Я один из ваших предков. - Вот это другой разговор, - произнёс он и давление пропало. Я с опаской смотрел на него, вытирая лоб. Каждая частичка тела ныла, но боли больше не было. - Рассказывай всё. Я вздохнул и начал рассказ. Пережить это еще раз, я не хотел. Закончив рассказ, я перевел дыхание. - Ему нужен ты, - сказал демон. - Отдать ему тебя, вот и все. - Только древних тайн ему не хватает, - сказал старик. - Он опасен. Для всех. Его сила разрушительна и может уничтожить все живое. Зона так и будет расти. Отведите его обратно в камеру, мне нужно подумать. Меня привели обратно и я лёг на лежак. Слишком много всего, мне нужен отдых. С этими мыслями я и уснул.