Imagine...

      Раздав последние указания "сестрам", ты уже приготовилась ко сну, когда в дверь судорожно постучали.       - Войдите! - на пороге стояла одна из юных ведьмочек, в чьи обязанности на сегодня входило подготовить зал к завтрашней церемонии. - Что случилось?       - Госпожа, у нас проблемы в ритуальной комнате! Мы не можем попасть внутрь, двери не поддаются.       - Что за вздор? Я была там час назад и все было в порядке. - Только этого еще не хватало! Неужели кто-то решился саботировать молебен? Азазель будет в ярости, если узнает.       Накинув поверх ночной сорочки шелковый халат, ты вышла из спальни вместе с молодой колдуньей и быстрым шагом направилась к часовне. У дверей столпилась небольшая стайка воспитанниц и несколько ведьм-наставниц, видимо, приглашенных кем-то из молодняка для помощи.       - Что случилось? - в который раз спросила ты, поравнявшись с одной из старших ведьм.       - Т.И., ты не поверишь, но ни у кого из нас не выходит открыть двери.       - Отойдите в сторону.       Разогнав всех, ты подошла вплотную к воротам и осторожно надавила на обе створки в попытке открыть их. Дерево послушно поддалось на твои ухищрения, позволяя переступить порог часовни, но как только ты оказалась внутри ритуальной комнаты, двери за твоей спиной с грохотом захлопнулись, отрезая единственный путь к отступлению.       Ради интереса ты потянула за большое железное кольцо-ручку, но ничего не произошло. Створка не сдвинулась ни на йоту, будто ее намертво заколотили с той стороны. Значит, кто-то хотел, чтобы ты вошла сюда одна. Но кто?       Оставив дверь в покое, ты сделала несколько шагов в центр комнаты и замерла, ослепленная тысячами восковых свечей, вспыхнувших как по команде.       - Давно не виделись, Т.И. - Раздался хриплый голос за твоей спиной, но стоило тебе обернуться, как там уже никого не было.       - Кто здесь?       - Неужели ты позабыла меня, *aves?       От этого прозвища у тебя похолодели руки. Только один "человек" называл тебя этим прозвищем, и встреча с ним не сулила ничего хорошего. Левое плечо обожгло фантомной болью в том месте, где когда-то стояло клеймо этого демона...       - Левиафан.       - Рад, что память обо мне еще не до конца стерлась из твоей милой головки.       Прямо перед тобой из огненного вихря в помещение шагнул мужчина с ржаво-рыжими волосами. Его черные, как сама ночь, глаза неотрывно следили за каждым твоим движением. Он напоминал дикого зверя, готового в любой момент броситься на свою добычу, и, к несчастью, сегодня его жертвой выпало стать тебе.       - Ты знаешь, что тебе вход сюда запрещен. Впрочем, как и любому другому демону.       - О, моя маленькая пташка оперилась! Уже находишь в себе силы дерзить мне? Похвально! Должен заметить, Азазель распустил вас. Я давно говорил ему, что своих жриц надо воспитывать. Припоминаешь, как это было?       О, ты помнила! Удары кнута, оставляющие на коже рубцы и глубокие раны. Болезненные ожоги от растопленного воска, разъедающего тело не хуже кислоты. Холод закаленной стали, вгрызающейся в плоть как в сливочное масло. Все это навсегда отпечаталось глубоко в памяти, став причиной для бесконечной череды кошмаров, одолевавших тебя и по сей день.       - По глазам вижу, что помнишь. Как насчет того, чтобы вспомнить былые времена? - ухмыльнулся Левиафан, материализуя в руках гибкий хлыст из черной кожи, и приготовился сделать первый замах.       Ты сжалась всем телом, предчувствуя болезненный удар, но его так и не последовало. Распахнув глаза, первое, что попало в поле твоего зрения, была прямая спина Азазеля, обтянутая белой тканью рубашки.       Мужчина крепко держал конец хлыста одной рукой, намотав его несколько раз на свое левое запястья, и немигающим взором сверлил твоего обидчика.       - Никто не смеет обижать моих ведьм кроме меня.       - Но эта ведьма еще совсем недавно была моей! - Левиафан оскалился, недовольный тем, что его прервали на самом интересном месте, однако Азазель и не думал отступать.       - В том-то и дело, что была! Ты проиграл ее в карты, и теперь она моя жрица. А я не люблю, когда кто-то трогает то, что принадлежит мне! *aves - в переводе с латыни "птичка". [Условия по продолжению те же: "20 ждущих" и мы продолжаем знакомиться с нашими "демонами"!]