Imagine...

[Здравствуйте, друзья! Я не пропала, просто в последнее время так сильно утопаю в работе, что приходится трудиться даже в выходные...] . . . . . .       Эрик терпеть не мог людей, считая их алчными, глупыми и крайне несовершенными созданиями. Долгие годы бессмертия с каждым прожитым веком только подкрепляли это убеждение. Однако вскоре появилось яркое исключение, и имя ему было Т.И. Т.Ф..       Женщина-адвокат, вставшая на сторону бессмертных и довольно успешно отстаивавшая их интересы в многочисленных судебных заседания. Нортман лично присутствовал на нескольких разбирательствах, где Т.Ф. с особой виртуозностью умудрялась «выходить сухой из воды» даже тогда, когда другие законники, среди которых были и вампиры, только разводили руками и советовали смириться с проигрышем.       Азарт, с которым она бралась за работу, удивлял. Люди ненавидели вампиров, считая их порождением Ада, и ни в какую не желали даровать им свободу. Когда только встал вопрос о законопроекте, дарующем бессмертным те же права, что и человечеству, откликнувшихся на призыв о помощи можно было пересчитать по пальцам одной руки.       И Т.И. не была одной из первых, кто пожелал оказать поддержку детям луны. Она долгое время присматривалась к будущим клиентам, внимательно изучала их порядки, законодательство и тщательно искала лазейки в собственном. За три года своих исследований женщина собрала приличную доказательную базу, присутствовала на всех заседаниях, где так или иначе были замешаны кровопийцы, и завела немало полезных знакомств, через которые легко можно было разрешить спорные моменты в пользу бессмертных.       Вот и сегодня Эрик сидел на последнем ряду в зале заседания и с упоением наблюдал за тем, как Т.Ф. играючи стирала победное выражение с лица обвинителя.       - Мисс Хёрст, скажите, как часто вы посещаете вампирские клубы? – остановившись недалеко от трибуны, за которой сидела «пострадавшая», Т.И. встала вполоборота и вопросительно посмотрела на молодую девушку.       Рассматриваемое дело носило вполне обыденный характер: юная особа подверглась нападению со стороны вампира и со слезами на глазах умоляла наказать негодяя, однако… именно в таких делах скрывалось большое количество подводных камней, и с помощью одного из них защитница собиралась вытащить своего «клиента» из петли.       - Я не частая гостья в подобных заведениях. В тот день меня пригласили друзья, отметить Хэллоуин.       - Другими словами, это была не ваша инициатива посетить ночной клуб «Искушение»?       - Да.       - Странно, ведь у меня есть показания вашей близкой подруги, Лоры, в которых она подтвердила, что это именно вы настояли на выборе данного места встречи. И подчеркнула, что вы сказали, цитирую: «зуб даю, вы такого удовольствия нигде не познаете!» Конец цитаты.       Свидетельница замолчала, опуская голову вниз, и этот жест оказался куда более красноречивым, чем все предыдущие слова.       - Что же, продолжим. Эмили, вы утверждали, что познакомились с моим подзащитным в клубе, не так ли?       - Да, он подошел ко мне в баре и предложил угостить меня выпивкой.       - Что было потом?       - Мы выпили по коктейлю, он сделал мне несколько комплиментов, а потом захотел уединиться. Я сомневалась, но он был так убедителен, что я не смогла ему отказать. Мы прошли в закуток, где располагались туалетные комнаты, и там он набросился на меня.       - Скажите, на входе в клуб у вас проверяли документы? Паспорт, удостоверение?       - Да, я показала на входе водительское удостоверение.       Т.И. улыбнулась, якобы подбадривая девушку, и подошла к ней, чтобы показать файл с карточкой, запечатанной в нем.       - Это ваши водительские права, Эмили? Вы их узнаете? – женщина протянула Хёрст улику и дала ей немного времени на изучение предмета.       - Да, это они.       - Прекрасно. Вот только в начале судебного заседания на вопрос вашего адвоката, сколько вам лет, вы ответили, что вам шестнадцать, не так ли?       - Да…       - В таком случае потрудитесь объяснить, почему на ваших правах указан другой год рождения? Ведь если вы родились в 20**, то получается, что вам не шестнадцать, а девятнадцать! Другими словами, вы предъявили сотруднику клуба фальшивые бумаги, и с самого начала ввели их в заблуждение относительно вашего возраста.       - Протестую, - вскричал обвинитель, понимая, что его дело, поначалу казавшееся таким простым, начинает трещать по швам, - это давление на свидетеля!       - Протест отклонен. Мисс Хёрст, вы действительно предъявили охране поддельное удостоверение?       - Но ведь все так делают! И ничего. А он напал на меня и едва не перегрыз мне глотку!       - К порядку в суде! Вам, мисс Хёрст, суд делает замечание. Продолжайте? мисс Т.Ф..       - Благодарю, Ваша честь! Итак, вернемся к инциденту. Вы сказали, что мой подзащитный сам подошел к вам? И никак иначе?       - Все так и было. Он подошел ко мне в баре и предложил познакомиться.       - Хорошо, в таком случае как вы объясните вот эту видеозапись? Это было снято камерой наблюдения клуба, установленной два месяца назад в целях безопасности, как гостей заведения, так и его сотрудников.       - Протестую! Стороне обвинения не было представлено данное видео!       - Доказательства мисс Т.Ф. были заранее предоставлены как суду, так и вам, мистер Мёрдок. Вы даже поставили свою подпись на ознакомительном бланке. Подойдите и ознакомьтесь!       Судья протянул второму защитнику листок, в котором черным по белому «сияла» заковыристая подпись обвинителя. Но мужчина никак не мог понять, почему упустил из виду пленку и ее содержимое. Отдав бумаги, Патрик вернулся к своему столу и стал лихорадочно листать собственные бумаги, и к своему удивлению обнаружил распечатку с фотографиями, сделанными с упомянутого видео. Черт, как он мог об этом забыть?!       - Вы удовлетворены, мистер Мёрдок?       - Да, Ваша честь, простите.       - Продолжайте, мисс Т.Ф.!       - Благодарю. Итак, уважаемый суд, господа присяжные. Вот Эмили подходит к бару, где, как вы можете видеть, уже сидит мой подзащитный. Мисс Хёрст окликает его и первой начинает знакомство, хотя сама утверждала, что это мистер Батлер проявил к ней интерес. Они беседуют, и, обратите внимание, Эмили сама берет моего клиента за руку и тянет его в сторону туалетных комнат. Как вы объясните это, мисс Хёрст?       - Он загипнотизировал меня! Я не понимала, что делаю и говорю!       - Однако если бы это было так, то мы сейчас не сидели здесь. Мой подзащитный мог стереть вам память, и никакого разбирательства не было бы. Получается, вы сами пожелали уединиться с моим клиентом!       - Но он напал на меня! Пусть даже я и проявила инициативу, но когда он захотел укусить меня, я была против!       - Давайте посмотрим дальше.       Видео мигнуло и вновь продолжило показывать происходящее в заведении. На пленке было видно, что вампир не проявлял большой заинтересованности в молодой девушке, а чуть позже и вовсе предпринял попытку избавиться от ее общества, но та оказалась чересчур настойчива.       Мигнув, запись переключилась, на этот раз, демонстрируя коридор возле уборной, где Эмили, вешаясь бессмертному на шею, начала чуть ли не силком тянуть его к своей шее, однако мужчина в конец разозлился и оттолкнул от себя назойливую девчонку, скрываясь в толпе посетителей.       Следующая сцена заставила не только присяжных, но и всех остальных присутствующих в зале «зрителей» ахнуть от удивления. Эмили гневно ударила кулаком по стене, явно бросая вслед покинувшему ее кровососу нелицеприятные слова, а после начала таскать себя за волосы, раздирать ногтями щеки и шею, создавая видимость того, что ее кто-то сильно избил. Нажав на кнопку «стоп», Т.И. позволила всем увидеть искаженное злобой лицо молодой девушки, решившей отыграться на несговорчивом вампире.       - Таким образом, не остается сомнений, что все обвинения мисс Хёрст не имеют под собой никаких оснований. Мой подзащитный всего лишь отказался от щедрого предложения Эмили испить ее крови, и та решила, что вправе отомстить ему за это. Вампиры ничем не отличаются от людей, и так же, как и мы, становятся жертвами оговора! Я считаю, что мой подзащитный должен быть оправдан и немедленно освобожден из-под стражи!       Приговор вынесли быстро и без колебаний. Несмотря на стойкую неприязнь к бессмертным, в данном случае все доказательства оказались более чем весомыми, полностью оправдав подсудимого. Тепло распрощавшись со своим клиентом, Т.Ф. покинула зал суда, но не успела пройти и пары шагов, как в коридоре ее поймал Патрик, адвокат стороны обвинения.       - Не знаю, как ты это провернула, но я буду подавать на апелляцию!       - Это твое право, Патрик, но я не понимаю, в чем ты меня обвиняешь. Разве это моя вина, что ты так плохо ознакомился с уликами и доказательствами?       - Я готов дать руку на отсечение, что в глаза не видел ни этой записи, ни тех фотографий, что лежат в моем портфеле!       Хватка Мёрдока на локте Т.И. стала сильнее, и та предприняла попытку отцепить руку коллеги, однако тот не желал выпускать «обманщицу» на свободу.       - Ты позоришь звание адвоката, защищая этих упырей! Они монстры и без зазрения совести порвут глотку любому. Эта девчонка сама не осознавала своего счастья, но сегодняшнее разбирательство, надеюсь, образумит ее.       - Патрик, тебе послушать, так ни один убийца не заслуживает честного и справедливого суда. А как же люди, которых ошибочно или по злому умыслу обвиняли в покушениях и убийствах? Они тоже не заслуживают справедливости?       - Люди – это люди! А вампиры, какими бы паиньками они не выглядели, все до единого безжалостные убийцы!       - Что же, это твое мнение, Патрик. А теперь, если ты не против, я бы хотела, чтобы ты отпустил меня и позволил вернуться к работе.       Мёрдок смерил Т.И. неприязненным взглядом, и на секунду в его глазах промелькнул недобрый огонек, однако выросшая за спиной женщины мощная фигура Эрика заставила адвоката поумерить свой пыл. Мужчина окатил вампира волной презрения и отпустил руку коллеги, перед тем, как отступить на один шаг назад.       - Рано или поздно, они избавятся от тебя, помяни мое слово!       - Всего хорошего, Патрик. И в следующий раз лучше готовься к заседанию, а не вали все с больной головы на здоровую.       Ничего не ответив, обвинитель развернулся на каблуках и скрылся и виду, оставляя Т.Ф. в обществе "шерифа" пятого округа.       - Полагаю, мистер Мёрдок остался недоволен результатами проделанной им работы?       - У него и раньше бывали провалы по подобным делам, но, видимо в этот раз, я слишком сильно задела его самолюбие.       - Должен признать, вы проявили себя особенно жестоко по отношению к молодой девушке.       - Я не люблю, когда люди лгут, глядя прямо в глаза, мистер Нортман. Именно поэтому я и стала адвокатом. Чтобы наказывать тех, кто считает себя вправе обманывать других.       - И вам это с блеском удается.       - Ничего блестящего. Я просто делаю свою работу.       Они встретились взглядами, и в отличие от других женщин, Т.И. стойко выдержала прямой взгляд вампира, принимая невысказанный вслух вызов.       - Смею надеяться, мисс Т.Ф., что мне еще не раз представиться возможность понаблюдать за тем, как вы «наказываете» обманщиков. – Сделав особый акцент на предпоследнем слове, Нортман наклонился вперед, компенсируя разницу в росте, и обжег ухо собеседницы своим горячим дыханием. – В момент триумфа вы выглядите так … возбуждающе, что я готов любоваться этим зрелищем снова и снова!