***
Шесть месяцев не было Нортона в этой параллели. Астроград за это время не сильно изменился, только деревья сбросили свою пожелтевшую листву. Высокая изгородь, за которой находился дом, покраснела и заметно поредела. Жёлтые, рыжие, красные и коричневые листья, подгоняемые ветром, гуляли по тротуару. Небо было хмурым, а прохладный ветер пробирал до костей. Наверное, поэтому на улице не было ни одного человека. Нортон поёжился от холода и вошёл во двор. К удивлению, его уже ждали. Нира сидела на скамье и, держа в руках кружку с горячим напитком, смотрела вперёд стеклянными, пустыми глазами. На секунду Нортону показалось, будто бы вся мрачная и неприятная погода отразилась на её неестественно бледном лице. Женщина обернулась на скрип калитки и, отставив кружку в сторону, поднялась с лавки и подошла к мужу. При этом она даже не удивилась, как будто знала, что он придёт именно в этот день. — Ты вернулся, — женщина очаровательно улыбнулась, в мгновение теряя своё безразличие. — Да, я хотел… — начал мужчина, но тут же осёкся: — Ты сказала «вернулся»? — Да, я ждала тебя, — Нира опустила глаза и стала перебирать пальцами прядь волос. — Тогда, в тот день, я немного… погорячилась. — Погорячилась, значит? — рассердился Нортон. Нира не сразу нашла, что ответить. — Я не знала, где тебя искать. Поэтому и ждала каждый день, — развела она руками и посмотрела в глаза мужу. — Посмотри на себя, как ты исхудал! Где же ты был? Дети по тебе скучали. Пойдём в дом! И она схватила Огнева за руку и упрямо потащила к крыльцу. Нортон, который вообще-то пришёл прощаться тут со всеми, был крайне шокирован и растерян. Он-то думал, что Нира не захочет видеть его после такого, а тут она даже рада ему. И что же теперь делать?***
После ухода Нортона Лисса начала собираться: приняла душ, сделала самую простую причёску и надела самое простое платье. Было у неё одно незавершённое дело в её новой параллели, с которым надо разобраться как можно скорее. В отличие от параллели Нортона тут было солнечно и тепло. Как только Лисса оказалась в этой параллели, то сразу же написала по часолисту одному человеку и договорилась с ним о встречи на больших утёсах. До них и лететь достаточно долго, а времени у Лиссы было ещё много — целый час, поэтому женщина решила прогуляться по аллее. Аккуратные деревья ровными рядами росли вдоль дорожки. Это было излюбленное место мамочек с колясками, поэтому большая редкость встретить тут простых прохожих. Часто сюда прилетали самые разные маленькие птички, реже — огнежары. Аллея заканчивалась, казалось бы, бесконечным золотым полем, которое делила пополам широкая дорога. Слева от неё и находились те самые утёсы. Здесь Лисса вызвала крылья и поднялась в воздух — так добраться до места встречи будет быстрее и легче. Прилетела она всё равно раньше назначенного времени и, ожидая, невольно задумалась: а что она будет говорить ему? Поток её мыслей прервал один нахальный тип, который подкрался сзади и накрыл её глаза своими ладонями. — Угадай кто? — прошептал он ей на ухо, обжигая её щеку своим горячим дыханием. Лисса от неожиданности вскрикнула и тут же обернулась. Но увидев перед собой знакомые серые глаза, рыжеволосая тут же успокоилась. — Не пугай так больше, — попросила его Лисса. — Мне нужно поговорить с тобой. Мужчина таинственно улыбнулся и вплотную подошёл к женщине, обнимая её за талию одной рукой и наклоняясь к её лицу, чтобы поцеловать. — Только поговорить, Сидхе, — с нажимом произнесла Лисса и отстранилась от него. Мужчина улыбнулся ещё шире и поднял руки в примирительном жесте. — Хорошо-хорошо, мисс Недотрога. Я вас понял, — он тихо рассмеялся и в привычной манере провёл рукой по своим смольным коротким волосам: — Как там Василиса? — Хорошо, — пожала плечами женщина. Сидхе вдруг нахмурился, вспоминая что-то. — Лисса, — позвал он её тихо, — если ты всё ещё хочешь… ну, помнишь, мы говорили об этом. Я мог бы стать хорошим отцом для неё. — Нет! — воскликнула Лисса, но тут же успокоилась: — Она учится. Думаю, ей не стоит отвлекаться. Тем более, две параллели для ребёнка — это тяжело. Сидхе согласно кивнул и печально посмотрел на обрыв за спиной рыжеволосой, с которого открывался потрясающий вид. Дух захватывает. — Сидхе, послушай меня внимательно, — медленно начала Лисса. Мужчина вдруг спохватился и резко прижал к себе рыжеволосую, довольно улыбаясь. — Вообще-то, мне тоже есть, что сказать. Тебе это очень понравится. Можно я начну, пожалуйста? — он посмотрел на неё такими умоляющими глазами, что не согласиться невозможно. — Ладно, — сдалась Лисса и слабо улыбнулась: — Только отпусти меня. Сидхе послушно отпустил женщину и с донельзя воодушевлённым видом начал говорить: — Лисса, ты же знаешь, как сильно я тебя люблю! Хоть мы с тобой знакомы всего год, но я жизни без тебя представить не могу… — рыжеволосая вдруг напряглась. Она вдруг поняла, что Сидхе сильно волнуется, — …поэтому я хочу подарить тебе подарок… — и эти его слащавые речи… Неужели это?.. О нет… — Не окажешь ли ты честь стать моей женой?