Осколки. Книга 2

Уже за неделю до дня рождения Чарли Тэсс начала дразнить ее и подкалывать фразами типа: «Только представь, Чарли, ты прожила уже четверть века!» и «Совсем скоро ты поседеешь, и у тебя начнут выпадать зубы, как у моей бабушки Патриции». Чарли стоически терпела эти издевательства и ничего не отвечала, потому что понимала, что заслужила их. Нечего было играть с огнем, то бишь дразнить Тэсс, когда ей исполнялось тринадцать. В том году восьмое ноября выпадало на четверг. Чарли устроила себе выходной и не пошла на студию. У Тэсс были осенние каникулы, и только Дженни работала, поэтому вечеринку по случаю Дня рождения решено было устроить в семь часов вечера. Дженни поздравила Чарли рано утром, перед уходом на работу. Она подарила ей огромный букет из двадцати пяти роз, напомнив Чарли о букете с двадцатью двумя розами, о том самом букете, который Чарли нашла на своей машине, когда возвращалась с концерта. О том букете, который Дженни подарила ей, когда они помирились. Кроме букета Чарли достались какие-то невероятно дорогие духи и крутое колечко с черепушкой, у которой вместо глаз были черные алмазы. Чарли тут же нацепила на себя кольцо, набрызгалась духами и проводила Дженни на работу, почему-то чувствуя себя виноватой. Ей было стыдно за свои мысли. Дженни любила ее. Дженни так старалась, чтобы порадовать ее. Дженни вовсе не была виновата в том, что разлюбила динозавров, ведь так? Дженни была не виновата в том, что изменилась. «Ага, конечно, - в голове Чарли тут же включался тихий вкрадчивый голосок, противный голосок, который снова и снова портил ей настроение. – А в том, что она переспала с твоим братом, она тоже не виновата? Ошибка молодости, да? Дженни тебе осознанно изменила. Это было предательство, как ни крути. А потом она, видите ли, раскаялась, да? Возможно, она и правда раскаялась, но только потому, что ей не очень-то понравилось. Если бы твой брат ее больше впечатлил, вряд ли ты дождалась бы от нее извинений». Чарли чуть не плакала, когда начинала думать об этом. Ей хотелось выкинуть эти проклятые мысли из головы, выключить этот ненавистный голос. Она обвиняла себя в неспособности прощать, в неспособности принимать Дженни такой, какая она есть – точнее, такой, какой она стала. Чарли чувствовала себя виноватой, но ничего не могла с собой поделать. «Человек, предавший один раз, никогда не меняется. Он вполне может предать снова, потому что в первый раз ему все сошло с рук. Ты ведь и сама понимаешь, Чарли, что как бы ты ни старалась, ты все равно не сможешь ей доверять. Что как раньше уже никогда не будет. Именно поэтому ты так тянешься к Тэсс. Она дает тебе все. Все то, что вы с Дженни уже давно потеряли». Чувствуя, что начинает сходить с ума, и не зная, как выключить терзающие ее мысли, Чарли снова легла спать. А в одиннадцать утра ее разбудил громкий голос Ричарда из коридора. - Чарли! Тут к тебе пришел кое-кто! Кое-кто очень рыжий! «О Господи боже, только не это, - подумала Чарли и спряталась с головой под одеялом». Но от Тэсс невозможно было спрятаться. Ни под одеялом, ни на другом конце земного шара. - Чарли! Ты до сих пор спишь?! А ну-ка вставай! – услышала Чарли за своей спиной знакомый голос и тут же напряглась и затаила дыхание, словно это могло помочь ей остаться незамеченной. А еще через мгновение Чарли почувствовала, что постель под ней прогибается, потому что Тэсс села на кровать. Она ощутила, как руки Тэсс ловят ее, и услышала ее довольное хихиканье. - Попалась, - прошептала Тэсс, забравшись под одеяло. - О Господи, Тэсс! Иногда мне кажется, что ты найдешь меня даже на том свете! - Конечно, найду! – рассмеялась девочка. – Не сомневайся в этом! - Уйди, Тэсс! – завопила Чарли. – Дай мне поспать! - Сколько можно спать?! У тебя сегодня День Рождения! Ты должна срочно встать и пойти со мной! - Не пойду я никуда! - Пойдешь! - Нет! А-а-а! Тэсс! У тебя руки холодные! – заверещала Чарли, почувствовав руки девочки у себя на голом животе. - Да, холодные, потому что на улице холодно. Не будь такой жадной, дай мне погреться об тебя… Ты такая тепленькая, Чарли, м-м-м… - Тэсс прижалась к ней, а ее холодные пальцы продолжали блуждать по животу Чарли, забравшись под футболку. - Тэсс, прекрати! Отстань от меня! Мне холодно! – Чарли скинула одеяло, пытаясь высвободиться из объятий Тэсс. - Ну, Чарли, ну, пожалуйста, тут так хорошо у тебя… - сладко пропела Тэсс. - Отцепись! – Чарли сбросила с себя проворные руки девочки и выпрыгнула из кровати, тяжело дыша. Еще немного, и Тэсс ухватила бы ее за грудь. – Ты что творишь вообще?! Тэсс блаженно улыбнулась и сказала: - Вот как надо будить тебя и выгонять из кровати. Теперь ты больше не хочешь спать, да? И Чарли не хотела спать. Она хотела умереть. - Давай-ка быстренько умывайся, одевайся и пойдем со мной, - командовала Тэсс. - Куда? – спросила Чарли жалобно. - Не могу сказать! Это сюрприз! Но тебе понравится. - О Господи, ну почему так всегда… - простонала Чарли, взяла из шкафа первую попавшуюся одежду и поплелась в ванную. «Почему Тэсс всегда врывается в мою жизнь подобно урагану и разносит все на своем пути? И почему, черт возьми, мне это так нравится?». Чарли приняла душ, немного успокоившись, почистила зубы, надела джинсы и свитер. Когда она вышла из ванной, Тэсс сидела на диване в гостиной и болтала с Ричардом. Ричард поил девочку чаем и угощал вафлями. - А вот и наша суровая красотка, - улыбнулся парень, вставая с дивана. – С Днем Рождения! Иди ко мне, я тебя потискаю! Чарли улыбнулась и обнялась с другом, который прошептал ей на ухо: - Мой подарочек получишь вечером, как всегда. - Ты любишь помучить меня и поздравить самым последним, да? – усмехнулась Чарли. - Обожаю! – рассмеялся Ричард. – А теперь, девочки, встаньте-ка рядышком, я вас сфотографирую в честь Дня Рождения. И Чарли, сделай нормальное лицо! Чарли честно пыталась сделать нормальное лицо, когда Тэсс встала рядом с ней и обняла за талию, но была уверена, что у нее ничего не получилось. Потому что в ту минуту Чарли вспоминала, как Тэсс трогала ее голую кожу своими холодными упрямыми пальцами. Когда Ричард сделал столько снимков, сколько хотел, и был, наконец, удовлетворен, Тэсс потянула Чарли за руку и воскликнула: - А теперь пошли скорее! Ты должна увидеть свой сюрприз! - Эй! Я еще не завтракала, между прочим! – возмутилась Чарли. - Обойдешься. Я позабочусь о твоем завтраке. Сегодня я буду тебя кормить. - Вот как? – Чарли была приятно удивлена. - Ага. Только пойдем уже быстрее! - Ну дай мне хоть покурить и кофе выпить! Пять минут, Тэсс. Тэсс скорчила недовольную рожицу, но разрешила Чарли попить кофе и выкурить одну сигарету. Около двенадцати они наконец вышли из дома и забрались к Чарли в машину. - Ну, и где твой сюрприз? – поинтересовалась Чарли. - Вот здесь, - Тэсс развернула карту и ткнула пальцем в точку в пригороде Лондона. - О Господи… - простонала Чарли. – Опять черт знает куда поедем? - Ага, - ухмыльнулась Тэсс. – Но тебе понравится. И они поехали. Трафика на дорогах в это время не было, поэтому они выехали из города довольно быстро. Тэсс включила радио, и Чарли услышала собственную песню – с предыдущего альбома. Тэсс безумно обрадовалась, и Чарли тоже улыбнулась этому совпадению. Видя рядом с собой такую довольную, сияющую от радости Тэсс, Чарли наконец расслабилась. Она уже не думала о своем чувстве вины перед Дженни, не думала о недоверии, не вспоминала о том, как Тэсс нахально облапала ее этим утром и о том, как ей стало от этого страшно. Когда песня закончилась, Тэсс воскликнула: - Ох, Чарли! Меня не покидает ощущение, что я тебя украла сегодня! - Конечно, украла! – Чарли попыталась изобразить недовольство, в то время как счастье ее так и распирало. – Ты буквально вытащила меня из постели, а теперь вот мы едем неизвестно куда! Ты знаешь, что ты страшный манипулятор, Тэсс? - А помнишь, как я тебя раньше шантажировала? – Тэсс захихикала. – Я была такой напористой и безумной! - Еще бы, как такое забудешь! Всю дорогу они вспоминали события годичной давности, когда Тэсс преследовала Чарли и следила за каждым ее шагом, находя все новые и новые способы встретиться с ней. «У нас уже появились совместные воспоминания, - думала Чарли. – Мы познакомились вроде бы совсем недавно, и вместе с тем столько всего уже произошло за это время. Мы пережили вместе столько ярких, незабываемых моментов. И все благодаря Тэсс. Благодаря этой маленькой шантажистке и манипулятору, у которой каждую секунду рождается в голове очередное приключение». Тэсс попросила Чарли остановить машину у небольшого ручья, потому что дальше было уже не проехать. Прежде чем идти в секретное место Тэсс, они немного постояли у этого ручья, наблюдая, как кристально чистая вода встречается с камнями и обнимает их, огибает и стремится дальше. Над их головами изредка пролетали с криками птицы. Чарли оглядела окружающую их пустынную местность, и в тот момент она была уверена в том, что они с Тэсс остались одни на всей планете. В тот момент она верила в это, хотела этого и была счастлива этим. Тэсс наполняла ее жизнь мгновениями сюрреализма, и не раз Чарли спрашивала себя, не снится ли ей все это. И в тот день ощущение нереальности происходящего то и дело преследовало Чарли. И она боялась. Боялась, что это всего лишь дурацкий сон, а потом она проснется в своей кровати, и не будет никакой Тэсс, не будет никакого сюрприза. Не будет счастья. Когда они перелезли через ручей, Тэсс достала из кармана куртки то ли черный шарф, то ли повязку. - Прости, Чарли. Но мне придется завязать тебе глаза. Ты не должна видеть свой сюрприз, пока не доберешься до него! - Вот еще! Не надо мне ничего завязывать! – запротестовала Чарли. – А вдруг я навернусь и ногу сломаю? Вот уж прекрасный будет подарочек на День рождения! - Да расслабься ты! Я поведу тебя! Ничего ты не сломаешь. Доверься мне. И Чарли доверилась. А как же иначе? Ведь это была Тэсс. Девочка встала на цыпочки и завязала Чарли глаза, а в следующее мгновение Чарли почувствовала ее теплую руку в своей. Тэсс уверенно тянула ее, и Чарли сделала маленький шаг вперед. - Не бойся, - сказала Тэсс. – Здесь недалеко. Они в самом деле шли не очень долго, не больше десяти минут. Тэсс предупреждала Чарли обо всех камушках, встречающихся на ее пути. Чарли чувствовала прохладный ветерок на коже, чувствовала тепло руки Тэсс, слышала ее обволакивающий голос, и это было волшебно. Она понятия не имела, куда ее ведет Тэсс, и что она ей приготовила – у Чарли не было ни малейшей догадки по этому поводу, но сюрприз, без сомнения, уже удался. - Вот так, хорошо. А теперь стой, - Тэсс остановилась, и Чарли встала тоже. Носки ее ботинок уперлись во что-то, и Чарли решила, что это, наверное, очередной большой камень. - Ты готова? – спросила Тэсс, и в голосе ее звучало радостное любопытство, предвкушение, восторг. - Не уверена, но все равно снимай уже эту дурацкую повязку, - пробормотала Чарли, чувствуя, как сердце ее начинает биться быстрее. - Только имей в виду, что это не весь сюрприз, а только часть его! – предупредила Тэсс, развязывая повязку. – Можно сказать, что это просто упаковка. Подарочная коробочка. Когда Тэсс наконец сняла с нее повязку, Чарли уже вся извелась от нетерпения. А потом она увидела сюрприз Тэсс, и глаза ее расширились, а брови поползли вверх. Прямо на Чарли смотрел поезд. Самый настоящий большой поезд. Крыша и стены вагончиков покрылись ржавчиной, проступающей из-под голубой краски. Чарли опустила голову и увидела, что то, во что уперлись ее ботинки, было вовсе не камнем. Это были рельсы. Ржавые старые рельсы, на которых покоился этот забытый во времени поезд. Со всех сторон их обступали деревья, нижние ветви которых упирались в стены поезда, словно хотели открыть окна и проникнуть внутрь. Крыши вагончиков были присыпаны сухими листьями. Природа словно стремилась замаскировать, спрятать это творение человека, сделать его частью себя. - Упаковка, значит, да? – выдохнула Чарли. – Подарочная коробочка?! Тэсс захихикала и обняла руку Чарли. - Тебе нравится? Это настоящий «Восточный Экспресс»! И он стоит здесь уже неизвестно сколько лет! Вы с ним, наверное, ровесники. Чарли была так поражена, что даже не обиделась на очередную шутку про возраст. - Тэсс… у меня нет слов. У меня просто их нет. - Отлично! Этого я и добивалась! А теперь пошли внутрь! Главный сюрприз ждет тебя там, - Тэсс снова потянула Чарли за руку, и Чарли пошла за ней. Ее сердце колотилось, и девушка чувствовала себя слегка пьяной от закипающего в крови адреналина. - Но как ты нашла его? – спросила Чарли. - Случайно. Мы гуляли здесь с папой, когда поехали к бабушке, - ответила Тэсс, забираясь на нижнюю ступеньку первого вагончика. – Мы сделали здесь остановку, потому что нам понравилась местность. Вышли прогуляться и обнаружили это место. Раньше я ничего тебе про него не рассказывала, потому что ждала особенного дня. И вот он наступил, этот день, - Тэсс залезла в вагончик и с улыбкой протянула Чарли руку. Чарли забралась наверх и шагнула следом за Тэсс в темноту вагона. - Не бойся, здесь никого нет, - проговорила Тэсс. – Ни людей, ни животных, ни насекомых. Изнутри поезд очень хорошо сохранился. Почти как новенький. И Тэсс ее не обманывала, поезд действительно сохранился прекрасно. Они вошли в первый вагончик, где в два ряда стояли красные парные сидения. Стены и потолок вагона были обиты коричневыми панелями, создавая иллюзию дерева. На полу лежала красная ковровая дорожка, посеревшая от пыли, но еще не утратившая своей былой роскоши. Чарли казалось, что она попала в двадцатые годы прошлого века. Этот поезд был не поездом, а машиной времени, порталом в другой мир. И Чарли хотелось детально изучить весь вагон, посидеть в креслах, но Тэсс уже звала ее дальше и тянула за руку: - Пойдем, Чарли! Сюрприз тебя уже заждался! Они прошли еще через два таких же вагона с красными креслами, а перед дверью четвертого вагончика Тэсс остановилась и сообщила: - Сейчас я закрою тебе глаза, чтобы ты не увидела сюрприз раньше времени, хорошо? Завязывать не буду, просто накрою ладонями, вот так… - и Тэсс подошла к Чарли сзади, закрывая девушке глаза. Чарли тяжело выдохнула. Она уже не ворчала, не сопротивлялась и вообще ничего не говорила. Ей казалось, что она уже ничему не удивится, как не удивляется человек безумным вещам, происходящим с ним во сне. «Мне точно все это снится, - говорила себе Чарли. – Все это слишком красиво, слишком удивительно и прекрасно, чтобы быть правдой… Но пожалуйста, Господи, дай мне поспать еще немного». Они переступили через порог следующего вагончика, и Тэсс убрала ладони с лица Чарли и разрешила девушке смотреть. Чарли была уверена, что ничему не удивится, но она ошиблась. Она не просто удивилась, она была потрясена. Ощущение реальности происходящего окончательно стерлось. Судя по обстановке, они попали в вагон-ресторан. Вдоль стен стояли круглые столики на двух человек, накрытые белыми скатертями. На окнах висели тяжелые шторы из красного бархата, в тон все той же красной дорожке. Но вовсе не роскошная и прекрасно сохранившаяся обстановка ресторана так впечатлила Чарли. Она была поражена тем, что Тэсс сделала для нее. Девочка украсила вагон шариками – красными и белыми. С потолка свисала надпись «С Днем Рождения, Чарли!» – ярко-красными буквами на белой бумаге с золотыми блестками. Рядом с Чарли уже был накрыт столик. На нем горели электрические свечи, стояла серебряная посуда, цветы в вазочке, а также квадратная коробочка, перевязанная красной лентой. Судя по всему, это и был подарок. Чарли яростно заморгала, чувствуя, как на глаза неминуемо наворачиваются слезы. - Тэсс… - вот и все, что могла сказать Чарли на выдохе. - Нравится? – Тэсс с улыбкой заглянула ей в глаза. - Ох, Тэсс… Для меня еще никто не делал ничего подобного, - Чарли шмыгнула носом. - Чарли, ты что, плачешь? - Нет! – завопила девушка и начала тереть глаза. А потом Тэсс обняла ее за талию, и Чарли тут же отняла руки от лица и замерла. - Я очень рада, что тебе понравилось до такой степени, - прошептала Тэсс. – Мне хотелось подарить тебе что-нибудь особенное. И я счастлива, что тебе нравится. - Нравится – это не то слово, Тэсс! – Чарли обняла девочку в ответ. – Но как же ты сделала все это? Когда? - Сегодня утром. Перед тем как поехать к тебе, я приезжала сюда и все здесь украсила и приготовила. Пришлось встать в шесть утра, но это того стоило! - Господи, ты что, приезжала сюда одна?! – ужаснулась Чарли. - Ну да, а что такого? Здесь ведь никого нет… - Тэсс, я ведь сто раз тебе говорила, чтобы ты так не делала! - Ну хорошо, хорошо, больше не буду. Обещаю… - Не смей так больше делать, ненормальная! Даже ради сюрприза, - и Чарли обняла Тэсс крепче, ощущая такой ужас, словно с девочкой уже случилось что-то плохое. - Не переживай так, Чарли. Со мной ведь все хорошо. И ты сегодня должна думать только о хорошем! Давай уже открывай мой подарок! – Тэсс отстранилась от Чарли и улыбнулась. Пересилив себя, Чарли выпустила девочку, ей хотелось обнимать Тэсс вечно – настолько велик был ее ужас от мысли, что Тэсс лазила здесь одна. Чарли подошла к столику и начала открывать коробочку с подарком. Тэсс стояла рядом, затаив дыхание, и ждала. Разделавшись с оберткой, Чарли открыла картонную коробку красного цвета и вытащила на свет шкатулку из черненого серебра. Шкатулка была украшена резьбой с причудливыми завитками, цветами и ангелами, играющими на флейтах. Чарли любила антиквариат и неплохо в нем разбиралась, и она сразу могла определить, что этой шкатулке уж точно больше пятидесяти лет. А возможно, даже больше восьмидесяти. Как сказала бы Тэсс: «Вы с ней ровесники!». - Боже, как красиво… - выдохнула Чарли, открыла рот и не могла закрыть его обратно. - Не хочешь заглянуть внутрь? – спросила Тэсс игриво. – Там тебя ждет еще один сюрприз. Чарли вовсе не была уверена в том, что ее бешено колотящееся сердце выдержит еще один сюрприз, но все же открыла шкатулку. В ту же секунду заиграла красивая мелодия, и из недр шкатулки поднялась маленькая изящная фигурка балерины в белой пачке. Балерина закружилась, словно оживая, и в зеркалах на крышке закружились ее отражения. - Возможно, это эгоистично с моей стороны, - тихо проговорила Тэсс. – Но я хотела подарить тебе что-то, что напоминало бы тебе обо мне. - Тэсс… Это не эгоистично. Она… она просто прекрасна, - прошептала Чарли, чувствуя дрожь в собственных ладонях. - Я рада, - Тэсс улыбнулась. – У этой шкатулки очень красивая история. Хочешь, я расскажу тебе? - Конечно, хочу! – воскликнула Чарли. – Я обожаю вещи с историей! - Тогда слушай, - глаза Тэсс заговорщически блеснули, словно девочка собиралась поведать Чарли страшную тайну. – Когда-то давным-давно один парень по имени Альберт отправлялся на войну. Прощаясь со своей возлюбленной Франческой, Альберт подарил ей эту шкатулку. Он просил девушку не забывать о нем и каждый день заводить шкатулку. Он пообещал, что если она будет это делать, он обязательно вернется живым. Когда он ушел, Франческа заводила шкатулку каждый вечер перед сном. Она слушала эту музыку и представляла, как ее возлюбленный вернется домой. Но однажды Франческа перестала получать письма от Альберта, а очень скоро ей пришло известие с фронта о том, что его убили. Все родные Альберта впали в отчаяние, и только одна Франческа не верила в его смерть. Она продолжала заводить шкатулку каждый вечер и думать о своем возлюбленном. Она звала его и умоляла вернуться как можно скорее. Так прошел целый год. Люди начали считать Франческу сумасшедшей, но она продолжала верить. И однажды вечером, после того как в шкатулке закончилась музыка, Франческа вдруг ощутила непреодолимое желание выйти на улицу. Она выбежала на крыльцо и увидела, что кто-то идет по дорожке к ее дому. Это был Альберт. Он был жив, и он вернулся к ней. Все это время его держали в плену, а потом он бежал и шел домой через три страны. После этого Альберт с Франческой поженились и были очень счастливы. Эта музыкальная шкатулка, ставшая символом их любви и верности, передавалась в их семье из поколения в поколение… Чарли, ты что, опять плачешь? - Нет! – снова закричала Чарли, но голос ее предательски дрогнул. – Ненавижу тебя, Тэсс! Что ты со мной делаешь вообще… - А тебе, значит, можно доводить меня до слез своими песнями? – рассмеялась Тэсс и взяла Чарли за руку. – Считай, что мы теперь квиты! - Но Тэсс, - Чарли смахнула слезинку из уголка глаза. – Откуда у тебя деньги на такие дорогие подарки? Такие старинные вещицы не могут стоить дешево. Или ты опять ее где-то украла, как ту книжку Эдгара По? - Нет, - Тэсс рассмеялась. – Эта шкатулка мне ничего не стоила. Она принадлежала мне. - Тебе? Как это? – удивилась Чарли, а когда в следующую секунду до нее дошло, она едва не упала в обморок. - Альберт и Франческа были моими прадедушкой и прабабушкой, - ответила Тэсс с улыбкой. – И эта шкатулка перешла мне по наследству. - Господи… - выдохнула Чарли, чувствуя, что ей срочно необходимо присесть. – Тэсс, я не могу принять такой подарок. Это семейная реликвия. А я не имею никакого отношения к вашей семье… - Чарли, послушай… - Тэсс крепче сжала руку девушки. Ее голос был серьезен, и в глазах больше не плясали игривые искорки. – Ты имеешь отношение ко мне. Ты должна принять этот подарок. Шкатулка моя, и только я могу решать, как ей распорядиться. И я хочу подарить ее тебе. Потому что ты – самый важный человек для меня, Чарли. У меня никого нет, и никогда никого не будет важнее тебя, ты понимаешь? Пожалуйста, возьми ее. Возьми ее и не забывай про меня. Никогда про меня не забывай. Чарли поставила шкатулку на столик и обняла Тэсс обеими руками. Она ничего не говорила и не смогла бы ничего сказать, даже если бы захотела. В ее ушах стоял такой гул, словно Чарли оказалась в центре бурлящего водопада. Сердце билось о ребра, в горле пересохло, и Чарли цеплялась за Тэсс так, словно могла вот-вот упасть. Они простояли, обнявшись, не меньше десяти минут. И Чарли уже не думала о том, как все это выглядело бы со стороны для случайного прохожего. Ей просто хотелось обнимать Тэсс. И больше ей не хотелось ничего, вообще ничего. В то мгновение не только Чарли получила свой подарок. В то мгновение и Тэсс получила то, о чем так долго мечтала. Она получила себе всю Чарли. Чарли, хоть она того и не осознавала, уже не принадлежала ни Дженни, ни самой себе. Она принадлежала Тэсс. - Ну что, я так полагаю, это значит, что ты согласна принять мой подарок? – спросила Тэсс еще через какое-то время. - Да, - глухо ответила Чарли. - Отлично! – Тэсс отстранилась от нее. Девочка улыбалась, но Чарли была уверена, что заметила блеснувшие в ее глазах слезы. – А теперь я могу наконец-то накормить тебя! А то скажешь потом, что я пообещала тебе еду, а сама морила тебя голодом… Чарли рада была сесть за столик, потому что ноги ее уже не держали. Тэсс прошла к барной стойке в конце вагона и вытащила из-под нее приготовленные заранее угощения. Там были и сэндвичи, и пирог, и маленький тортик, и фрукты, и чай в термосе. - Ну, в нашем ресторане, конечно, меню небогатое… - смущенно улыбнулась Тэсс. – Это все, что я смогла утащить, не надорвавшись. - Небогатое?! – заорала Чарли. – Ты издеваешься?! Да тут еды на два дня хватит! Ты точно меня похитила и домой возвращать не собираешься! - Ты права, не собираюсь, - ухмыльнулась Тэсс, открывая термос и разливая по чашкам чай. – Пирог, кстати, испекла моя мама. Как услышала, что у тебя День рождения, так сразу и кинулась печь пирог. Вот бы она для меня так старалась! А то я пироги-то и ем, только когда ты к нам приходишь. Чарли усмехнулась. Когда Тэсс ворчала, она становилась еще более забавной и милой, чем обычно. А потом они сели есть. И все было невероятно вкусным. Чарли казалось даже, что никогда, ни в одном дорогом ресторане она не пробовала ничего вкуснее. Тэсс рассказывала ей о том, как продвигается подготовка к выступлению в театре, и даже сейчас, на каникулах, Тэсс не могла расслабиться и продолжала заниматься каждый день, чтобы оставаться в форме и не получить по шее (в прямом смысле) от Ведьмы. А потом они вспоминали прошлый День рождения Чарли и книгу Эдгара По. - Ну, все-таки, Тэсс, скажи, где ты достала эту книгу? – спросила Чарли, подперев голову рукой и лениво допивая чай. – Этот вопрос до сих пор не дает мне покоя. Ты правда украла ее? - Я расскажу, если ты пообещаешь… - Не ругаться на тебя. Ладно, - Чарли улыбнулась. – Клянусь не ругаться и не читать тебе моралей. - Ну хорошо, тогда я расскажу, - Тэсс отставила свою пустую чашку. – Да, я на самом деле ее украла. У одной своей старой тетушки. В свое оправдание могу сказать лишь, что тетушка совсем не ценила ту книгу, да и вряд ли она могла бы ее ценить, учитывая, что она почти ослепла. Эта книга просто пылилась у нее на полке. И продолжила бы пылиться до второго пришествия, если бы я ее не забрала. Когда я увидела ее, то сразу подумала о тебе. Я просто почувствовала, что эта книга должна принадлежать тебе. А дальше руки сами к ней потянулись и сами засунули ее в сумку… - Тэсс! – Чарли расхохоталась. – Ты ненормальная! Ты все-таки ненормальная! Тэсс рассмеялась тоже. На щеках ее заиграл румянец. - Да, - согласилась она. – Я ненормальная. Ради тебя я могу пойти на что угодно. Даже стать преступницей и воровкой. Тэсс смотрела на нее пристально, и Чарли видела, что глаза ее остаются серьезными, хоть губы и продолжают улыбаться. И Чарли было уже не до смеха, снова не до смеха. Они посидели за столиком еще немного, а потом Тэсс позвала Чарли осматривать поезд дальше. Девушку не пришлось уговаривать – она и сама этого очень хотела. Они прошли через еще один вагон-ресторан и попали в вагон со спальными купе. Кровати тоже сохранились прекрасно, лежащее на них постельное белье и покрывала выглядели почти новыми. Они даже не выцвели, потому что в этой части поезда было темнее, из-за густой растительности сюда почти не проникал разъедающий солнечный свет. В одном из купе Чарли и Тэсс нашли даже засохший букет цветов в вазе на прикроватной тумбочке. Чарли не выдержала и прикоснулась к цветам – совсем легонько, но они все равно рассыпались. И Чарли почему-то стало очень грустно от этого. Впрочем, Тэсс все равно не дала ей предаваться меланхолии слишком долго. Тэсс тянула ее за собой, звала дальше, обещая новые интересные открытия. Они провели в том поезде весь день. Осматривали вагоны и сидели в каждом из них, воображая себя пассажирами Восточного экспресса. Они успели еще раз поесть и попить чай. Они болтали обо всем на свете, а когда стемнело, они забрались на крышу самого последнего вагончика. Деревья над ним слегка расступались, и было видно небо. Чарли и Тэсс сидели на крыше и болтали ногами, и смотрели на небо. Из-за густых облаков выглядывал кусочек луны, похожий на белый сверкающий осколок зеркала, одиноко лежащий на бесконечно темной ткани неба. Они молчали. Они обе знали, что уже пора идти. Но не двигались с места. Чарли окончательно убедилась в том, что все произошедшее ей не снится, потому что за всю ее жизнь у нее ни разу не было таких реалистичных и длинных снов. Все это происходило на самом деле. Но Чарли понимала, что проснуться ей все равно придется. Потому что уйти отсюда и вернуться в свою квартиру – это и значит проснуться. И Чарли придется покинуть это волшебное место и вернуться к реальности. - Может, не пойдем никуда? – спросила вдруг Чарли. Тэсс посмотрела на нее и улыбнулась. В ее глазах отражался лунный свет, разбиваясь на тысячу осколков, затерянных в радужке. Тэсс думала, что Чарли шутит. Но она не шутила. - Я серьезно, Тэсс, - сказала Чарли. – Давай здесь останемся. Я не хочу никуда идти. - Я бы тоже хотела остаться, - Тэсс вздохнула. – Больше всего на свете. Но я не могу так поступить. И ты не можешь. Это будет нечестно по отношению к твоим друзьям. И по отношению… к Дженни. Чарли болезненно поморщилась. А Тэсс продолжала: - Они будут ждать тебя. И они очень расстроятся, если ты их бросишь. Они все хотят поздравить тебя. И у них есть на это право. Я не могу украсть тебя на весь день, Чарли. Как бы сильно мне этого ни хотелось, но я не могу так поступить. Я, конечно, чокнутая, но я не могу отобрать тебя у твоих друзей. Чарли вздохнула. Конечно же, Тэсс была права. Тэсс, хоть она и вела себя часто как ребенок, все же мыслила как взрослая. - Не грусти, Чарли, - Тэсс улыбнулась и взяла ее за руку. – Сегодняшний день еще не закончился. Ребята приготовят для тебя веселую вечеринку и засыплют тебя подарками. - Да. Конечно, - выдохнула Чарли, а про себя подумала, что сегодняшний день уже закончился. Он закончился на этой крыше, а то, что будет дальше, ее уже совершенно не волнует. - В чем дело, Чарли? – спросила Тэсс, чуть наклонившись к девушке и прищурившись. – Ты разве не хочешь увидеться со своими друзьями? Что-то не так? - Да нет… Хочу, конечно. - Но все равно тебя что-то тревожит, - Тэсс смотрела на нее так пристально, что у Чарли мурашки побежали по позвоночнику. – Вы с Дженни случайно не поругались? - Нет, - Чарли опустила голову. - Тогда почему ты не хочешь возвращаться к ней? Тебя что-то беспокоит, Чарли? Чарли понимала, что еще секунда – и она все расскажет. Расскажет о том, что ее отношения с Дженни переживают не лучшие времена. Расскажет о том, что она совсем запуталась в своих чувствах к прошлой Дженни и к нынешней. Расскажет, что не может больше доверять Дженни, как бы ни старалась, не находит у них ничего общего, ничего, что связывало бы их, как раньше. И, возможно, если бы Тэсс была немного постарше, Чарли рассказала бы ей обо всем этом. И если бы Тэсс не подарила ей ту шкатулку. Потому что после такого подарка Чарли уж точно не могла обсуждать с Тэсс свои кризисы в отношениях с Дженни. - Я не знаю, Тэсс, - вздохнула она. – Все это слишком запутано для меня. Поэтому пойдем лучше домой. Ты права, нам пора возвращаться. Чарли уже хотела выдернуть свою руку, как вдруг почувствовала, что Тэсс крепче сжимает ее в своих ладонях. - Все наладится, Чарли, - прошептала девочка. – Что бы там тебя ни мучило, о чем ты не хочешь мне рассказывать, все это пройдет. - Спасибо, Тэсс, - ответила Чарли искренне. – Спасибо тебе за все. Я… никогда не забуду того, что ты делаешь для меня. И Тэсс улыбнулась, и столько счастья было в ее улыбке, словно именно этих слов она ждала весь день. А потом она подползла ближе к Чарли и обняла ее. Чарли обняла девочку в ответ. Она обнимала Тэсс и боялась, что если они посидят так еще хотя бы немного, Чарли уже точно не сможет отпустить ее и уйти. * * * Тэсс была права – ребята устроили для Чарли отличную вечеринку и постарались на славу. Они украсили комнату шариками, флажками и гирляндами и купили столько еды, что ее хватило бы на целую неделю. Они обнимали Чарли и от души ее поздравляли. Чарли подумала о том, как сильно любит их всех и ощутила угрызения совести от того, что ей так не хотелось ехать сюда. Около десяти часов вечера Чарли отвезла Тэсс домой, еще раз поблагодарив за все и крепко обняв девочку на прощание. Когда она вернулась, ребята уже начинали собираться, и, посидев еще полчаса, тоже разъехались по домам. Ричард выпил лишнего, и у него дико разболелась голова. С поистине несчастным видом он позволил Чарли уложить себя спать и постоянно извинялся за то, что расклеился в такой важный день. Чарли и Дженни остались в гостиной одни и сидели на диване, допивая вино. Дженни попросила Чарли рассказать о том, куда они с Тэсс сегодня лазили, и Чарли не очень охотно поведала про заброшенный поезд. Разумеется, она умолчала о том, что Тэсс украсила этот поезд к ее приходу и даже накрыла стол. Все эти подробности Дженни было совершенно ни к чему знать. - А что она тебе подарила? – спросила Дженни, поставив пустой бокал на столик и взяв вместо него пачку сигарет. – Я весь вечер хотела об этом спросить, но все забывала… - Шкатулку. Музыкальную, - ответила Чарли, поднимаясь с дивана, чтобы взять свою сумку. – Очень красивая вещица, сейчас покажу… Чарли достала шкатулку, завела ее и протянула Дженни. - М-м-м… И правда красивая, - сказала Дженни, открывая крышку. Заиграла музыка, закружилась маленькая фарфоровая балеринка, и Чарли невольно улыбнулась. Когда она слышала эту мелодию и видела преломляющиеся в зеркалах отражения балерины, она почему-то сразу успокаивалась. Ей казалось, что она могла бы вечно созерцать это зрелище, оно завораживало ее так же, как ставший любимым проектор звездного неба. Когда музыка закончилась, и Чарли вернулась к реальности, она взглянула на Дженни, ожидая увидеть на ее лице если не восхищение перед этой утонченной красотой, то хотя бы улыбку. Но Дженни не улыбалась. Ее лицо было серьезным и даже мрачным. Чарли забрала у девушки шкатулку и спросила: - Тебе не нравится? - Да нет же, очень нравится. Все это так мило, - Дженни улыбнулась, но Чарли видела, что она сделала это через силу. - Тогда почему у тебя такой вид, как будто я тебе что-то противное подсунула? – спросила Чарли, которая не могла спокойно лечь спать, не выяснив, что именно Дженни не понравилось в такой безупречно красивой вещи. - Противное? – Дженни усмехнулась. – Не выдумывай, Чарли! Тебе показалось. - Дженни, не пытайся обмануть меня. Я ненавижу, когда ты так делаешь, ты же знаешь. Просто скажи мне, что не так в этой шкатулке. Дженни устало вздохнула. - Да все в ней так. Очень красивая шкатулка, я же сказала. Просто эта балерина… Нет, забудь, - Дженни покачала головой. - Что не так с балериной? – Чарли напряглась. - Ничего, Чарли. Ты снова начнешь психовать, если я хоть слово скажу об этом. Чарли уже совсем не нравилось то, к чему пришел этот разговор. Ей не нравилось все. Не нравилось выражение лица Дженни и ее интонации. Чарли буквально кожей ощущала исходящую от Дженни неприязнь по отношению к ни в чем не повинной шкатулке. - С чего бы мне психовать? – спросила Чарли холодно. - Да с того, что ты всегда психуешь, стоит мне хоть что-нибудь сказать про твою драгоценную Тэсс! – не выдержав, наконец, воскликнула Дженни, и глаза ее зло блеснули. – Меня бесит, что ты все время защищаешь ее! Не то чтобы я имею что-то против нее, Чарли, но меня раздражает, что ты закрываешь глаза на очевидные факты! Ты поставила эту девчонку на пьедестал и не хочешь замечать ее дурные черты характера и обижаешься на меня, если я пытаюсь указать тебе на них! - Отлично, - процедила Чарли. – И как же дурной характер Тэсс связан с этой шкатулкой, скажи пожалуйста? - А ты сама не видишь? Ну конечно ты не видишь… - Дженни покачала головой. – Ты не понимаешь, что самовлюбленность Тэсс проявляется даже в этом. Она сама балерина, Чарли! И она подарила тебе шкатулку с балериной. Как ты думаешь, зачем? А затем, чтобы эта шкатулка постоянно напоминала тебе о ней. Тэсс просто зациклена на своей персоне и своем балете! Это все равно что я подарила бы тебе майку с символикой своей любимой футбольной команды! - Не сравнивай, это совершенно разные вещи, - Чарли продолжала говорить холодно и ровно, но она чувствовала, как внутри неминуемо закипает гнев, как бывало всегда, когда Дженни говорила про Тэсс что-нибудь плохое. Однако в тот вечер Дженни перешла уже всякие границы. Похоже, она решила высказать о Тэсс все, что у нее наболело. - Разные? А по-моему, это одно и то же! А что она подарит тебе в следующий раз? Собственную фотку в полный рост? Знаешь, раньше мне казалось все это довольно забавным. Мне смешно было смотреть, как такая пигалица ставит тебя на место и добивается от тебя всего, чего хочет. Но в какой-то момент это перестало меня забавлять. Это уже не смешно, потому что Тэсс пользуется тобой, Чарли. А ты этого не понимаешь. Ты уже начинаешь меня считать своим врагом. Ты не видишь, что эта девчонка крутит тобой и вертит, как ей вздумается! Ты бежишь за ней как собачонка, куда бы она ни позвала тебя! Ты постоянно опаздываешь на наши встречи, потому что вы с Тэсс опять где-то лазили. Даже сегодня вы опоздали на вечеринку! Иногда мне кажется, нет, я даже уверена в том, что с ней ты проводишь больше времени, чем со мной. Тэсс – прирожденный манипулятор, а ты превратилась в полную размазню, Чарли. Сегодня она подарила тебе эту шкатулку-напоминание о себе, и ты растаяла, как мороженое, и завтра ты побежишь за ней и полезешь в очередное дурацкое место. Ты никогда не была тряпкой, и мне всегда это нравилось в тебе, Чарли. Но твое поведение теперь меня просто пугает. А если завтра она тебе скажет с крыши прыгать, ты тоже прыгнешь? - Господи, да что ты несешь?! – закричала Чарли, окончательно рассердившись. – С какой крыши, ты в своем уме вообще?! - Я-то как раз в уме, Чарли. А вот ты, похоже, свой последний ум потеряла из-за этой малолетки. А Тэсс пользуется этим и становится все более наглой. Чарли вдруг вспомнила, как Тэсс счастливо улыбалась, когда Чарли открыла шкатулку. Вспомнила трогательную до слез историю ее прадедушки и прабабушки, которую Тэсс рассказывала так проникновенно, как умела только она. Вспомнила, как они обнимались, и как в глазах девочки блестели слезы, когда они отстранились друг от друга. Вспомнила, как Тэсс хлопотала вокруг нее и таскала для нее всю ту вкусную еду. Вспомнила, как Тэсс украсила вагончик, и как ей пришлось встать ради этого в шесть утра и приехать туда совсем одной. Чарли вспомнила, как они сидели на крыше, и Тэсс держала ее за руку и уговаривала поехать на вечеринку, потому что друзья и Дженни ждали ее. Тэсс не хотела ее отпускать, но все равно уговаривала ее поступить правильно. Тэсс успокаивала ее и говорила, что все наладится, хотя ей самой было очень грустно, и Чарли видела отражение этой грусти в ее темных глазах. Тэсс была такой милой, Тэсс так заботилась о ней, так хотела порадовать ее каждый раз, что злые и колкие слова Дженни о том, что Тэсс была самовлюбленной выскочкой и манипулятором, просто не укладывались у Чарли в голове. Обида за Тэсс, за ее старания, была болезненной, словно нарыв, и такой острой, что Чарли закричала: - Прекрати это, Дженни! Прекрати говорить все эти гадости о ней! Ты ее совершенно не знаешь! Ты не имеешь права так говорить о Тэсс! - Ну конечно, - Дженни прищурилась, ее голос был ледяным. – Уж ты-то знаешь ее лучше всех. Вот что, Чарли, я, пожалуй, поеду домой, - Дженни поднялась с дивана. – Я жутко устала, а если я останусь, мы с тобой продолжим ругаться. Мы все равно не поймем друг друга. Поэтому я переночую дома. Мне завтра рано вставать. - И куда ты пойдешь в такое время? – Чарли рассердилась еще больше. – Если хочешь домой, давай я хотя бы тебя отвезу. - Не нужно, Чарли. Я вызову такси, - она вздохнула. – Прости, что наехала на тебя. Я не хотела портить тебе вечер Дня рождения. Завтра поговорим. А потом Дженни ушла, а Чарли осталась сидеть на диване одна. Она вспоминала, как сегодня утром провожала Дженни на работу и как чувствовала себя виноватой за собственное недоверие и плохие мысли. Теперь Чарли казалось, что целая вечность прошла после этого утра. Целая жизнь. И Чарли больше не чувствовала себя виноватой. Она злилась на Дженни, ее слова о Тэсс были такими несправедливыми и жестокими, что Чарли казалось в тот момент, что она никогда не сможет простить их Дженни. Подумав немного, Чарли сняла кольцо с черепом и швырнула его на диван. А потом она снова взяла в руки музыкальную шкатулку, завела ключик и открыла крышку. Она любовалась танцующей балериной и представляла, как Франческа делала то же самое каждый вечер, ожидая возвращения своего Альберта. И Чарли думала о том, как с помощью этой шкатулки Тэсс изящно, ненавязчиво и без слов призналась ей сегодня в любви.