Путешествие на двоих

***

Холод быстро пробрал до костей Фриск. Тот ветер был неспроста. Лес, белая дорога, тёмные высокие ели и ни единой души — таким предстала следующая часть Подземелья. Брошенная, ледяная. Где-то высоко слышен свист ветра, протяжный и гулкий. Был ли это шум где-то снаружи Подземелья или же нет — сказать трудно. Этот звук создавал объёмное, почти осязаемое чувство холода как снаружи, так и внутри. Потолок разглядеть было трудной задачей. Где-то высоко понимаешь, что что-то есть, но оно настолько тёмное и неземное. Как будто бы это ночное небо, да только совсем без звёзд. Холодное и пустое, огромное, но ограниченное. Девушка, вдохнув поглубже, сделала первый тяжёлый шаг. Снег скрипнул под ногой. Этот звук так нарушал спокойствие, но вместе с тем был бы так логичен. Она выдохнула, и изо рта повалил белый пар. Он не сразу исчез, застыл на минуту и растворился. Фриск огляделась ещё раз, пытаясь разглядеть хоть кого-нибудь сквозь деревья. Успеха не было. По сравнению с тем, какими были Руины, это место было наполнено обилием белых и серых цветов, с завывающим ветром. Заприметив один большой, выделяющийся на фоне всего, ком, она подошла и вгляделась в него. — Что там? — словно из ниоткуда произносит призрак, выглядывая из-за спины спутницы. Та вздрогнула и бросила взгляд на него, но после успокоилась. — На что ты тут уставилась? Нам нельзя долго оставаться на месте. — *?!.. — присмотревшись, юноша, кажется, понял, что привлекло её внимание. — *В кустах спрятана камера. «Это кусты?!» — восклицает Фриск, устремив свой взгляд на него. — Тебя только это побеспокоило?! — в ответ крикнул он. Он потёр лоб, тяжко вздыхая. — Просто. Пойдём дальше. Раз здесь камера, значит нас уже заметили, и нам стоит поторопиться, пока сюда не пришёл какой-нибудь стражник. И… И… Прекрати махать рукой на камеру! — резко обернувшись, именно такую картину парень и застал. Склонившись над камерой, его спутница махала рукой. Скривив рожицу, девушка недовольно отошла от устройства со словами: «Ну, а вдруг они пощадят меня, если я покажу, что не хочу причинять им вреда?» — Не думаю, что это вообще сработает и должно было бы сработать. Лучше избегай встреч с монстрами. Меньше проблем. «А также я проверяла — работает ли камера.» — добавила девушка. — Чего? — он обернулся, нахмурив брови. «Камера пыталась сфокусироваться то на моей руке, то на лице, значит она работает и куда-то транслирует запись, так?..» Красноглазый обвёл взглядом всю Фриск. — Не пойму, ты вроде не глупая, но… — и ещё раз парень бросил беглый взгляд по ней. — А, неважно… Юноша сделал шаг вперёд по тропе, и в отличие от её, его шаги не слышались совсем. Она проследила за этим, после мгновенно в пару шагов догнала с вопросом: «Из чего состоят призраки?» — С чего бы мне это знать, если никто меня не видит? Напстаблук, пускай и тоже призрак, видим. То, из чего состоит он, видимо, отличается от того, из чего состою я. Меня никто, кроме людей, не видит. Изучить меня могут, значит, только люди. А поскольку я отсюда не выбирался, таким образом, ты могла бы сделать вывод, что я не знаю. Логично, надеюсь, объясняю? — делая акцент на каждой точке и запятой в предложениях, он говорил шёпотом, но вполне слышно, и шёл дальше, не оглядываясь на спутницу. Его образ стал как-то светлей на фоне снега, а и без того бледный цвет кожи стал практически белым. Они перешагнули через ветку. «Как можно не знать из чего ты сделан? Я ощущаю, что я сделана из плоти и крови. Тогда… Ты ощущать этого не можешь?» — последовал другой вопрос из её уст. — Ты не ощущаешь, ты просто это знаешь, живёшь с этой мыслью с детства. Тебе сказали — ты веришь. И ничего более. И ты осязаема, тебя реально потрогать, меня же нет. — ответил он. Девушка остановилась и попыталась поднять палку, лежащую на пути. — *(Это крепко выглядящая ветка.) — прокомментировал всё также тихо юноша — *(Она слишком тяжела, чтобы её поднять.) И действительно, эта ветка скорее была полноценным бревном. Перечить на этот раз Фриск не стала и просто пошла вперёд. — Что-то ты разговорилась… — подметил изменения призрак. — А именно здесь надо как можно больше молчать. Мало ли на кого ты нат…?! И как только те ступили больше нескольких небольших шагов, раздался резкий звук ломающегося дерева! Он настолько был громок, что пронёсся по всему лесу эхом! Или же это так было пустынно вокруг и тихо, что можно было бы расслышать как снежинка ложиться на снег. Они дёрнулись. Лицо парня перекосило от звука, а девушка в страхе еле-еле осмелилась оглянуться. Ветка была разломлена. Вдребезги. Вокруг валялись только ошмётки. Фриск только сильней вздрогнула. И только парень что-то хотел сказать, она тут же рванула вперёд как никогда прежде! Он секунду смотрел на её удаляющуюся спину, потом хмыкнул и посмотрел в сторону деревьев. Она неслась как не своя, будто бы преисполненная предчувствием. Быстро она пересекла несколько метров, и вот уже была близка к странным на вид воротам из дерева. Но… тут же за её спиной послышался хруст снега, явно доносившегося от шага слоновьих размеров, иначе объяснить нельзя! Он распространился в округе очень быстро. Девушка оборачивается, притормозив, но… никого не видит. Только одинокая дверь без ручек, тёмные стволы деревьев, белоснежный снег и одинокая тропа. Где-то высоко гудит ветер. Отголоски чего-то. Она тут же развернулась, посмотрела на впереди стоящую арку и уверенно побежала вперёд. Осталось совсем немного. Она достаточно близко. Непонятно почему та так спешила пройти сквозь «ворота», будто бы там её ждала какая-то безопасность. Когда же она только ступила на небольшой мостик над щелью в земле, звук тяжёлых шагов заставил её остановиться. Без сомнений, это был один и тот же «человек». Но кто?.. Девушка застыла, нервно сглатывая, и просто дожидалась своей участи. Она закрыла глаза, в воспоминании всплыл блёклый серый цвет… пыли. Незнакомец явно не спешил, как она, подходить, размеренно и тяжко ступая следом. И голос его был сродни описанию шагов. — *Человек. — ветер стих, словно по приказу, и только гулко отзывалось биение сердца. — *Неужели ты не знаешь, как встречать нового приятеля? Повернись и пожми мне руку. Фриск вздрогнула, её руки задрожали, а на ум непрошено пришла мысль: «Это наказание…» Если же это так, то не зря громко колотится внутри сердце. Она зажмурилась ещё сильней, затаив дыхание, опустила голову, медленно обернулась и также медленно протянула руку. Медленно, медленно, со страхом… Она сразу попалась в раскрытую ладонь незнакомца. Ещё секунда, и… …Звук пердежа… …Долгий звук пердежа… …Очень долгий звук пердежа… Девушка чуть не упала, в шоке поднимая на «нового приятеля» свои большие глаза. — *хехех… старый трюк с подушкой-пердушкой в руке. — скелет смачно гоготал. — ВСЕГДА смешно. Это был скелет своей собственной персоной… Иронично. Рука человека ещё сильней задёргалась в ладони скелета, а сам он, кажется, намеревался упасть в снег, как только тот отпустит его руку. Но этого не произошло. — *ладно, ты же человек, верно? вот умора. — незнакомец наконец перестал смеяться с реакции сливающейся со снегом Фриск, и продолжил разговор. — *я санс. скелет санс. Он не дожидался ответа девушки, говорил достаточно быстро и даже монотонно, но в другом понимании этого слова. Возможно, именно поэтому она стала возвращать привычный цвет кожи. — *по идее, сейчас я должен смотреть, есть ли тут люди. но… — новый знакомый посмотрел куда-то в лес, словно задумался. — *знаешь… меня это особо не волнует. Фриск громко выдохнула, собиралась улыбнуться. — *но вот мой брат, папайрус… он человеко-охотничий ФАНАТИК. — усмешка не сползала с лица скелета. Зато смело уползла от неё. Девушка снова вытянулась по струнке. — *эй, вообще, я думаю, это он вон там. у меня есть идея. пройди через это подобие ворот. мой бро сделал брусья слишком широкими, чтобы хоть кого-то остановить. Без пререканий, человек быстро развернулся и прошёл вперёд, словно и не выглядел как в предсмертном состоянии пару минут назад, и не сбегал от неизвестного. Он следовал указаниям первого встречного монстра. Они вышли на «поляну». Внимание Фриск сразу привлекла небольшая деревянная станция. За ней хорошо спрятаться. И лампа посреди леса. — *быстро, за эту подходящую по форме лампу. — говорит позади скелет. И она последовала его требованию, на последок обернувшись. Он улыбался. Ни одна мышц… А… Точно… Ни одна косточка на его лице не дрогнула! Путник по Подземелью зашёл за лампу. Но ведь никто не говорил, что нельзя подсматривать. Высокая фигура быстрыми шагами достигает почти центра «поляны». — *чё как, бро? — произнёс Санс, взирая на новое лицо в их кругу снизу вверх. — ТЫ ЗНАЕШЬ «ЧЁ КАК» БРАТ! — на весь лес разносится голос незнакомца. Где-то в глубине леса упал сугроб с ветви. — УЖЕ ПРОШЛО ВОСЕМЬ ДНЕЙ И ТЫ ДО СИХ ПОР НЕ… ОТКАЛИБРОВАЛ. СВОИ. ГОЛОВОЛОМКИ! ТЫ ПОСТОЯННО ТОРЧИШЬ ВНЕ СВОЕГО ПОСТА! ЧЕМ ТЫ ВООБЩЕ ЗАНИМАЕШЬСЯ?! В лесу упал сугроб. — *пялюсь на лампу. — с постоянной усмешкой говорит низкорослый скелет. — *очень клёво. хочешь взглянуть? Фриск передёрнуло, и та сильней прижалась к лампе, но взгляда от героического нового монстра не сводила. — НЕТ! У МЕНЯ НЕТ НА ЭТО ВРЕМЕНИ! — высокий скелет затопал ногой, как ребёнок. С горы пошла лавина. Скелет хмурился. — *ЧТО, ЕСЛИ ЧЕЛОВЕК ПРИДЁТ СЮДА?! Я ДОЛЖЕН БЫТЬ ГОТОВ!!! Челюсть скелета активно цокала, стучала при каждом моменте удара на всю округу, а говорил тот ещё и громко, неутомимо. А скелет по-меньше и вовсе молчал. Его зубы совсем не шевелились… — Я СТАНУ ИЗБРАННЫМ! Я ДОЛЖЕН СТАТЬ ИЗБРАННЫМ! Я ПОЙМАЮ ЧЕЛОВЕКА! — в этот момент незнакомец перестал таки шугать птиц и поймал попутный ветер, что поднял его героический и потрясающий плащ и эпично шелестел им, как в самых лучших боевиках. Скелет закрыл глазницы, мечтательно улыбнулся. Кажется, всех людей обманывали на биологии. На самом деле скелет — тоже мышца. — ЗАТЕМ, Я, ВЕЛИКИЙ ПАПАЙРУС… ПОЛУЧУ ВСЁ, ЧЕГО Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗАСЛУЖИВАЮ! ПОЧТЕНИЕ… ПРИЗНАНИЕ… НАКОНЕЦ, Я СМОГУ ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К КОРОЛЕВСКОЙ СТРАЖЕ! ЛЮДИ БУДУТ ПРОСИТЬ СТАТЬ, МОИМ, «ДРУГОМ»? Я БУДУ КУПАТЬСЯ В ДОЖДЕ ПОЦЕЛУЕВ КАЖДОЕ УТРО. — *хмм… может, эта лампа поможет тебе. — произнёс Санс, посмотрев в сторону голубо-фиолетовой лампы. Их взгляды встретились, из-за чего, видимо, Фриск и поёжилась. — САНС! ТЫ НЕ ПОМОГАЕШЬ! ТЫ ЛЕНТЯЙ! — пуще прежнего закричал Папайрус — ВСЁ, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ЭТО СИДИШЬ И ВАЛЯЕШЬ ДУРАКА! ТЫ СТАНОВИШЬСЯ ЛЕНИВЕЕ И ЛЕНИВЕЕ С КАЖДЫМ ДНЁМ!!! — *эй, полегче. — отозвался мини-скелет. — *я выполнил тонну работы сегодня. скеле-тонну. И после этого он повернулся спиной к Фриск, и, кажется, где-то из леса послышался барабан. Она тихо хмыкнула. — САНС!!! — он теперь орал. — *да брось. ты улыбаешься. — ДА, И МЕНЯ ЭТО БЕСИТ! ЭХ… — продолжительно вздохнул скелет побольше в землю — ПОЧЕМУ КТО-ТО ТАКОЙ ВЕЛИКИЙ КАК Я, ДОЛЖЕН… ДЕЛАТЬ ТАК МНОГО, ЧТОБЫ ПОЛУЧИТЬ НЕМНОГО ПРИЗНАНИЯ! — *вау, звучит так, будто ты действительно работаешь над собой… — был ли это намёк или же нет, итог был предсказуем — *до мозга костей. И снова Санс развернулся в сторону, зачем-то пожимая плечами. Словно где-то за лесом и водой находились невидимые зрители. И снова где-то на опушке прозвучал саркастичный барабан. — АГХ!!! — взвыл высокий скелет. — Я ЗАЙМУСЬ СВОИМИ ГОЛОВОЛОМКАМИ… А ЧТО НАСЧЁТ ТВОЕЙ РАБОТЫ? ЗАЙМИСЬ ЕЙ УЖЕ, Стало подозрительно тихо… Даже слишком, будто бы тот… — «ОПОЗВОНОЧЬ» ЕЁ!!! — подбирал слова для каламбура… — НЬЯ-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Великий Папайрус резво развернулся на носках и также бодро замаршировал в обратном направлении… Ушёл, унося за собой прекрасную атмосферу величия. Но вернулся. — ХА! — менее уверенно добавил скелет, окончательно уходя в горизонт. И после стало неправильно тихо, будто бы этот шум был обыденностью в лесу. Шаги стихли вдали. И когда стало спокойно, как было прежде, Санс сказал: — *ок, можешь уже выходить. Девушка, ещё оглядываясь по сторонам, осторожно вышла из-за лампы. Сердце как-то быстро колотилось, но и также быстро замирало, когда она с таким опасением наблюдала за разговором двух скелетов. Она потирала руки, перетаптывалась с ноги на ногу. Почти сразу та бросилась к скелету. — *тебе надо идти. он может вернуться. а если он вернётся —, прозвучало угрожающе, -… тебе придётся услышать больше моих уморительных шуток. Фриск хихикнула в руку, поджав губу, но ничего не сказала. Она отошла назад, решив осмотреть поляну. Подойдя первым делом к столь родной лампе, та принялась разглядывать её. Подозрительно широкая, устойчивая и… ни к чему не подключённая. — *Просто лампа удобной формы. — громко сказал позади чужой голос, отчего она аж подскочила! Обернувшись, она тут же узрела вдруг внезапно объявившегося призрака. Минуту пребывая в недоумении, девушка смотрела на него, а после ка-а-ак набрала воздуха в лёгкие. — Хочешь заговорить со мной при нём?.. — показав большим пальцем себе за спину, юноша совсем не изменился безразличием в лице. Она выглянула из-за плеча парня, хотя увидеть скелета могла и сквозь него. Фриск надула щёки, прищурила взгляд ещё больше, и пару секунд пристально смотрела на призрака. — Что?.. Прекрати так смотреть на меня. — вымолвил тот, закатив глаза. Губы девушки, как и нос, задёргались, а щёки надулись ещё больше, но та промолчала. Она медленно выдохнула воздух и вернулась к рассматриванию лампы. — И чем тебя только интересует эта лампа? Лампа как лампа, хватит её так тщательно рассматривать. — но он также осматривал предмет, «обводя» взглядом очертания. Сев перед лампой, человек гуськом обошёл лампу по кругу, внимательно всматриваясь в землю. Она просидела так секунды три и встала, кивнув каким-то мыслям. И, не обращая внимания на непонимающего юношу, Фриск прошла дальше. — *Это что-то вроде КПП или наблюдательного пункта. — озвучил юноша, издалека наблюдая за действиями спутницы. Та же в свою очередь низко наклонялась над столом, изучая не только внешнее, но и внутреннее «содержание» пункта. — *Но здесь бутылки кетчупа, горчицы и приправ внутри… Долго уделять этому внимание она не стала. Девушка осмотрелась, подошла к кустам, поискала что-то и отдалилась, сделав несколько шагов в сторону, куда ушёл Папайрус. Но далеко та не ушла. — *эй, хотя… не хочу навязываться, но не мог бы ты оказать услугу? — внезапно заговорил Санс. — *я тут подумал… мой братец совсем приуныл в последнее время… он не видел человека ранее, и встреча с тобой сделала бы его день. Только от этой мысли, что ей придётся с кем-то вступать в битву, стало Фриск не по себе. Она чуть сжалась, но скелет тут же продолжил: — *не волнуйся, он не опасен. даже если пытается таким показаться. миллион благодарностей. я буду впереди. Человек обернулся, сделав шаг в сторону, но тут же оторопел. Скелет пошёл в другую сторону… Пронаблюдав то, как тот на удивление быстро удаляется к двери в лесу, она пару раз моргнула, непонимающе посмотрела в сторону, да только когда перевела взгляд обратно на спину монстра его там уж и не было… — . . . Этот скелет мне уже не нравится. — спустя длинную паузу произнёс призрак. Пока Фриск смотрела на дальнюю стену, он оглядел целиком незадачливую местность.

Что-то кажется знакомым.

«Дорогой, где ты был?!» — восклицает вдруг девушка, резко переведя взгляд на юношу. — Бегал. — тут же выкинул ответ он, не смотря на спутницу. Он и сам не сразу понял,

Насколько ему это знакомо.

— П-подожди.! Куда ты?! — мелкий монстр спрашивает человека, стараясь догнать что есть сил. Мальчик оказывается довольно быстр, игнорирует вопрос. — Чара, подожди! Твои раны!!! Как только он произносит последнее слово, лицо человека корчится, а сам он чуть ли не падает, словно только напоминание дарует боль. Он хватается за руку, стараясь удержать заданный темп. Вперёд. Нужно бежать по протоптанной белой тропе — такова цель. А не быть пойманным — задача, которой нужно придерживаться. И ничего более. Когда впереди стало подозрительно свободно, мальчика валят на землю. Его схватили за ногу и он эпично приземлился лицом во что-то мягкое, но холодное. Снег… Не его ведь ты ожидаешь увидеть под землёй? — Прекрати, не бойся! Чара. Я ничего не сделаю тебе. Мы ничего не сделаем. — белое создание пыталось успокоить рвавшееся наружу сердце. — Только не кричи… Монстрёнок замолкает и больше не шевелиться. Начинает казаться спустя несколько минут, будто бы в этой местности нет никаких шумов. Безмолвная, огромная тишина. Но позже ты прислушиваешься к чему-то большему, чем просто обыденным звукам. Эти шумы ты уж и давно не слышишь, к примеру, дуновение ветра, стук сердца, колебания некоторых веток, тихий хруст снега где-то у земли. Всё это теперь так явно услышать кажется некоторым открытием. Чара устал так лежать, уткнувшись носом в затвердевшую поверхность, потому повернул голову в сторону. Лес. Только такой лысый, будто бы не деревья это, а столбы. Так могло бы продолжаться долго. — Представляешь, как трудно будет объяснить другим о том, что здесь делает человек! Неожиданно посмеялся державший мальчика, сглатывая собственную нервозность, огляделся по сторонам и медленно отпустил того, тем не менее держа за руку. Ребёнок с силой поднялся в сидячее положение, всё лицо его было в снегу, также и без того красные щёки наливались словно кровью. — Т-твои раны! Я же предупреждал! — взяв в свободную руку ком снега, неизвестный монстрёнок поднёс его к лицу Чары. Но тот резко отдёрнулся назад. — Я-я просто хочу помочь… Раны не будут так болеть, если мы приложим что-то холодное. Я т-только помогу… Речь у монстра была заикающейся, словно он… вот-вот заплачет. — Я не желаю тебе зла. — человек не отвечал. — Я правда не желаю. Мы ничего плохого не сделаем.

Я ничего не сделаю. Поверь мне, Чара… Я помогу. Всё закончилось.

Ветер глухо выл в вышине, как… когда-то… Что-то кажется знакомым. Что-то очень… И очень… Далёкое. Или только кажется..?