***
Издалека снова прилетело странное эхо. Эдуардо прислушался. В сабвэе звуки разлетались как в пещере – то ли далеко, то ли на самом деле из-за угла кто-то воет. - А-у-у! – крикнул на всякий случай он, - Эй, есть здесь кто?! В ответ что-то звякнуло. - Эй, я тут просто мимо проходил, вы запереть забыли, и вообще я уже ухожу! - торопливо отмазался Эдуардо. Эдуардо поднял с пола скейт, готовый стартовать от охраны, но к нему так никто и не спешил выбегать. А ведь шумело точно из тоннеля, понял он. - Уборщики что ли пришли, - пробормотал он вслух. Не дождавшись ответа, Эдуардо задумался. Там в тоннеле должны быть какие-то техничные подсобки, а дальше змеились развилки и другие тоннели железных дорог. Как семечки были утыканы станции, шахты, депо, недостроенные помещения, мили и мили старых заброшенных катакомб, растянутых паутиной по всему городу. Городские легенды утверждали, что в знаменитом подземном городе Большого Яблока можно было наткнуться даже на все еще закрытые засекреченные бункера, построенные в замшелые времена военной паранойи. Не говоря уже про всякие древнющие затерянные храмы индейцев, пути аболюционистов, пещеры, подземные рестораны и отстойники. Некоторые места должны были быть обитаемы, как к примеру территория кротолюдей. Ресторан тоже неплохо. Главное не нарваться на злобных охранников или кого-то еще хуже. Он проверит звук, и пойдет по тоннелю дальше, пока не дойдет до пункта назначения. Хороший вариант? Хороший. Эдуардо нервно перехватил скейт и пошел к тоннелю. Прошипел сквозь зубы, спрыгивая с платформы, тело намекало, что не стоит особо выпендриваться. Осторожно переступив с ноги на ногу и еще раз легонько подпрыгнув для проверки, Эдуардо без колебаний зашагал в глубь темноты, куда уходили рельсы.***
Пока психи загружались в машину, Карл решил провести перерыв с пользой и устроить им допрос, начав с маячков. - Это очень удобный способ не потеряться, - пространно ответила на вопрос «зачем они вам» готка. - Ага, - поддакнул колясочник, - Кое-кого выуживали по всему лесу и если б не маячок, мы б вообще не знали, куда ты ломанулась от.. ауч! Кайли, хватит распускать руки! - Хватит распускать язык, - не осталась в долгу задетая готка. - Так что вы хотели сообщить? – прервал очередную потасовку Карл. - Хотели? Ничего, - после паузы признался колясочник, и сдался под напором его взгляда, - Блин, ладно. Кратко говоря.. ээ, Кайли как наиболее возмущающаяся и расскажет. - Ах-ты! – готка, на которую перевели стрелки, возмутилась, но быстро остыла, смущенно глядя куда угодно, но не на Карла. - Мы несколько повздорили с Эдуардо, - призналась она неохотно. - Такое могло случиться с кем угодно, - подхватил жизнерадостно рассказ колясочник, - Оказалось, что дело было вообще не в небрежном отношении, хотя почистить и стоит бы, но просто он ударился где-то и погнул какую-то фиговину, вот затвор и заклинило. - Затвор? – Карл из потока бессознательно-тинейджеровского выловил ключевое слово. - На бластере. Та громоздкая штука, что висит у нас на спине, когда мы охотимся за призраками. То, откуда выпускается луч, называется эктоплазма-бластер. Прикольно, да? Карл вспомнил «штуку» на спине брата. Выглядела она смехотворно. Как игрушка какая-то. - И что с ней случилось? – из вежливости поинтересовался он. - Говорю ж, заклинило. А потом срезало мощным потоком кусок стены и чуть не прибило нас всех. И это не считая призрака, который чуть не прибил Ромео, если б Кайли не успела кинуть в него ловушкой. Срезало? Камень? Карл нахмурился было, но при упоминании призрака поморщился. Как они уже достали со своими играми. Ничего удивительного, что у Эда каша в голове. И почему только мэр отказывается прикрыть эту подозрительную лавочку? Даже капитан отказался санкционировать у них обыск, ссылаясь на давнее и плодотворное.. сотрудничество сказать было б слишком. Соседство? Сосуществование? Да, нельзя было не признать, что бывало полиция стыдливо и втихую приглашала всяких экстрасенсов для помощи в безнадежных висяках, но охотники за привидениями? Детский лепет. - Поехали уже, - буркнул он, садясь на мотоцикл. До подземки добрались быстро, но Эда на перроне не обнаружили. Ботаник покрутил детектором, покрутился на месте и привел их к оброненному мобильнику, на чем, пряча глаза, сказал, что дальше детектор не поможет. С этого момента поисками стал руководить Карл, он, пользуясь служебным положением, воспользовался камерами охранной комнаты, чтоб просмотреть записи и узнать, куда с перрона Эд делся дальше. Охотники за привидениями толпились рядом и заглядывали ему через плечо, но в данный момент Карла больше заботили другие мысли. Как к примеру почему открыт сабвэй. Почему здесь никого нет. Какого хрена тут происходит. И всякое такое. Получив от камер подсказки, где искать Эда дальше, они направились по его следу – в тоннели. И в данный момент находились в состоянии поиска в полутемном пространстве рядом с гудящим генератором и пачкой труб вдоль стен. - Вот зачем он сюда полез? Неужели у него дома кто-то убрался и он решил сюда переехать? – неформалка с омерзением морщилась и пыталась не дышать носом. Воняло жутко. - Жалуешься, словно в первый раз, - поддел ее колясочник. - Вне работы я не имею привычки лазать по помойкам, - огрызнулась девушка. - Странно слышать это от того, кто спит в гробу. - Я не сплю в гробу! Карл подавил рык. Почему они все еще здесь? И почему он это терпит? Тем временем Кайли с Гарретом продолжили спор. - Не стоит этого стыдиться. Как и того, что по вечерам ты чертишь пентаграммы кровью девственников и немножко поколдовываешь. - Ты намекаешь на то, что я ведьма? - Ну, черные свечи у тебя точно есть, и черный кот.. - Язычник черно-белый! - Что, не докрасила? Роланд чихнул, поднимая облако пыли. Стерильной чистоты под землей они и не ожидали, но стоило отойти от основных путей, как хоть какая-то ухоженность растворилась как не было, под ногами местами проглядывала земля вместо камня, просачивалась вода, мешалась грязь, пыль, пищали крысы, временами что-то пролетало мимо носа, а запах из специфично-сабвэйского превратился в затхлый кошмар с привкусом канализации. - Ходы соединены между собой, - вслух сказал Роланд непонятно кому, - Наверное здесь отстойник неподалеку, вот сквозняком вонь и несет. Роланд был обеспокоен. С того момента, как они посмотрели камеры и нашли мобильник Эда, искать того пришлось наугад. По возвращении, сделал себе мысленную пометку Роланд, надо будет зашить маячки в одежду. Когда нашли мобильник Эдуардо, перед тем как передать его Карлу, Роланд успел заметить с десяток пропущенных звонков от "Карлоса". Но тактично не стал спрашивать об этом. А вот Гаррет бы не преминул потоптаться по офицерским мозолям, они друг друга с первого взгляда явно невзлюбили. Но Роланд про приличия помнил и промолчал. Только подумал про себя, что у Эда явно маловато фантазии. Вот он у Кейси в списке только в прошлом месяце обозначался как «Рыцарь Роланд», они тогда еще играли в одну замечательную классическую стратегию. Ох уж эти Риверы и их странные семейные отношения.. Старший Ривера в основном молчал, сосредоточившись на поисках всех возможных улик. Иначе понять, куда мог направиться Эд дальше, было невозможно. Впрочем, возможно старший Ривера молчал не только потому, что был сосредоточен на работе. Может быть он был обеспокоен не хуже Роланда, пусть этого и не показывал на публику. И причин беспокоиться было предостаточно. На камере Эд выглядел каким-то слегка потрепанным, что не было удивительным – когда они домотали до момента его полета, у Роланда чуть сердце не остановилось. Этому тупому латиносу чрезвычайно повезло не разбиться. По-крайней мере, сильней, чем могло быть. Но те несколько секунд неподвижности после жесткого падения (слава богу, не с самой верхотуры навернулся!), а затем неловкое соскребывание себя с поверхности равнодушным не оставило. Как и явно не слишком уверенная походка после, закончившаяся совершенно безответственным сном на холодном бетоне. Это было глупо. Это было тупее некуда. И что чувствовал старший брат Эдуардо, Роланд вполне себе понимал и искренне сочувствовал. У него тоже был неуёмный Кейси на попечении. - ..чувство юмора. От мыслей отвлек громкий ор. Роланд перестал задумчиво наблюдать за офицером и оглянулся на шум. - Оно у меня в полном порядке, а вот ты свое оставила в библиотеке. Советую обратиться в бюро потерянных вещей, вдруг нашли. Роланд закатил глаза. Когда эти двое начинали препираться, то нередко переходили грань адекватного. Ни Кайли ни Гаррет не чувствовали, когда надо пойти на попятную, а перли на финишную прямую с упертостью истинных дебилов, которым победа нужна любой ценой. Даже тупая победа в тупом споре. - Хватит лаяться, - сказал Роланд. Его и не подумали услышать. Он в раздражении потер лоб. Только этого сейчас не хватало. Эгон был способен утихомирить одним только своим присутствием накалившуюся обстановку. Эдуардо разряжал ее шутками или агрил этих двоих на себя, заставляя скооперироваться против общего раздражителя. А он, Роланд.. - Да тихо вам! – гаркнул Роланд громче. В этот раз его услышали, но заткнулись только потому, что заметили присутствие затихшего копа. Тоже молча понаблюдали за ним и разошлись каждый в свою сторону. Роланд передернул плечами в раздражении. Ладно, хотя бы так. Карл не особо обращал внимание на шум вокруг, он искал следы. Ему крайне не понравилось, что он увидел на камерах. И эта странная полоса шипения, сожравшая съемку, он мог поклясться, что увидел что-то странное, прежде чем запись пришла в норму, показывая проснувшегося Эда, озирающегося по сторонам в явной панике. А потом этот кретин поперся в тоннель. Не на выход, а в какие-то ебеня. Разве он не говорил ему не шастать по темным подозрительным закоулкам? Готка издала стон отвращения, когда с хлюпом влезла ногой в какую-то гадость. - ..со своими собратьями, - раздраженно задрыгала она ногой, - Не надо было лезть сюда и нам, он бы нагулялся в среде своего обитания, успокоился бы и отошел. - Ну да, - странным голосом ответил колясочник, - В мир иной. - Гаррет, - задолбанным тоном протянул темнокожий ботаник, - Такие шутки скорее в духе Эдуардо. Вы не могли бы серьезнее.. боже мой! - Теперь ясно, почему тут так воняет, - сдавленно договорил колясочник, пока разглядевшая, во что наступила, готка с визгом не отпрыгнула. Карл поспешно подошел к ним и высветил фонариком, что нашли психи. С первого взгляда это было похоже на измазанный чем-то недопереваренный свиной бок в оборванных тряпках. Застывшая слизь свисала тягучими потеками. - В сторону, - напряженно приказал он, когда колясочник навострил колеса подъехать поближе. Они нашли человеческие останки. Готка, еще бледнее чем была, маниакально оттирала грязную по самую щиколотку подошву о поверхность пола. - Это ведь не.. – не договорила она, огромные глаза с ужасом смотрели на лежащие останки. Колясочник судорожно дернулся кресло-каталкой, но остался на месте. - Нет, - кратко ответил Карл к общему облегчению. Ботаник достал что-то похожее на рацию и стал в ней что-то подкручивать. Спустя некоторое время таких манипуляций, он растерянно позвал дрогнувшим голосом. - Ребят, глядите, - показал он в экран «рации». Карл оторвался от изучения останков и тоже посмотрел. По экрану пробегали синусоиды. Ему это ничего не говорило. - Остаточные эманации?! – ахнула готка. - Призрак? – неверяще переспросил колясочник, - Это сделал призрак?! Готка в ответ показала ему зелено-красные сопли со своего ботинка, и колясочник промычал что-то недовольное. - Хана моему матчу, – донесся отрывок его недовольного бурчания, - Мы тут надолго.. Карл нащупал рацию в размышлении. Нет, одернул он себя, это бесполезно. Они глубоко под землей, сигнал глушится. Мобильник тоже бесполезен, ему надо сначала подняться поближе к поверхности. Но.. Карл посмотрел на столпившихся над «рацией» придурков, которые с увлечением обсуждали свои синусоиды. Оставить их рядом с трупом? Дурная затея. - Это место преступления, вам следует его покинуть, - сказал он, поднимаясь с корточек, - Всем на выход. - Чего?! – отозвался экспрессивный колясочник. - Офицер, - темнокожий бот замялся, но приказу тоже не подчинился, - Это жертва призрака, а ловить их – наше дело. - Ловите какие хотите свои глюки, но в другом месте, - отрезал Карл. - Это не был человек, животное или глюк, здесь есть следы с эманациями, и слизь, похожая на эктоплазму, - настаивал ботаник, - И призрак может быть еще тут, нам надо осмотреть здесь все и убедиться в безопасности до приезда полиции. - Вы, парни, конечно круты, - встрял колясочник, - Мигалки, матюгальники, перестрелки, пиф-паф! Но против призрака ваши приемы не сработают, амиго. Призраки.. Карл бросил взгляд на труп. Легко можно было увидеть, что мертвец находится не.. в целом состоянии. По сути, труп представлял только часть торса и голову. Лица не было, волосы рваными клочками прикрывали бесформенную массу, в которой не угадывалось и очертаний. По рваной серо-голубой униформе идентифицировать удалось охранника, но это максимум, что получилось опознать без экспертизы. Призраки же бесплотны, как они могут убить человека? Карл вспомнил мелких уродцев на мосту. Эти твари точно бесплотны не были. Могли ли они так же..? - Эта ваша хрень, - указал он взглядом на прибор в руке ботаника, - показывает местонахождение ваших глю.. призраков? - Да, - с готовностью кивнул ботаник, - И судя по всему, оно еще где-то здесь, не могу понять, что за уровень.. - Черт, - ругнулся колясочник, - Ведь у нас с собой нет ни бластеров ни ловушек! - И еще надо найти этого придурка, - мрачно добавила готка. - Сначала надо позвонить профу, чтоб подвез снаряжение, - поправил их ботаник, - Офицер, нам надо.. - Я в КУРСЕ, что сейчас стоит делать! - прорычал в ответ Карл, смотря на растерзанные жалкие останки, которые были человеком. Еще в начале знакомства Бет поставила логичное условие – что он не будет пытаться сделать ее вдовой. Что у Кевина будет отец, а не фотография в черной рамке и почетные грамоты на память. Карл считал себя здравомыслящим человеком, он не лез под пули, перестраховывался в двояких ситуациях. В сложные ситуации он попадал дважды, по дурости, еще когда был новобранцем, и один, когда ему пришлось утаскивать подстреленного напарника за прикрытие. Чрезвычайные ситуации происходили и потом, но специально на рожон он уже не лез. Он поклялся в этом трижды – Бет, потом новорожденному сыну, и семь лет спустя, глядя на хмурого, замкнутого пацаненка, своего брата, он третий раз напомнил себе, что не имеет права бессмысленно рисковать своей жизнью. По инструкции предписывалось убрать всех посторонних, вызвать судмедэкспертов и подмогу на случай, если убийца еще где-то поблизости. Особенно если убийца еще где-то поблизости. Но это была потеря времени, которую сейчас он не мог допустить. Потому что где-то здесь шляется Эдди, один, безоружный подросток, которому не предписано сталкиваться с людьми, которые убивают. - Идите на поверхность, как выйдете, позвоните в полицию, - решил Карл. Если повезет, он успеет найти Эда до их приезда и тоже уже будет ждать подкрепления снаружи, предварительно отправив Эда домой и под домашний арест месяцев на шестьдесят. - Эм, Карл, - колясочник фамильярно позвал его, - Мы Охотники за привидениями, наша работа – ловить призраков. Наша, понимаете? Не ваша. Так что мы никуда не пойдем. - Надо позвонить Эгону и дождаться оборудования, - не согласилась готка, - Мы ничего не сможем сделать с одним только детектором, Гаррет. Так что на поверхность идти все равно придется, заодно и полицейских осведомим. - Короче, - закатил глаза колясочник, - Смысл в том, что вы со своим пистолетом все равно здесь ничего не сделаете. И мы не будем объяснять потом Эду, что позволили вам тут остаться, а сами свалили. Так что или вы с нами.. - Не ставь мне условия! – гаркнул Карл, - Это вам не игровая площадка, это реальный труп! И здесь бегает реальный убийца! Вам здесь не место! - Карл, знаю, в это трудно поверить, но против той твари, что здесь бегает, ваш пистолет не поможет, - не впечатлился озверевшим копом колясочник, - Вы ничего не сможете сделать. Тот, кто убил этого бедолагу – не человек. И таких нейтрализовывать должны мы. - Хватит нести свою паранормальную чушь! - Посмотрите на факты – разве человек смог бы так убить? – увещевающе поднял руки ботаник, - Пожалуйста, давайте все вместе выйдем, мы дождемся привоза оборудования, а потом, так и быть, вы пойдете с нами. Но один вы тут просто.. не сможете ничего сделать. - И давайте уже побыстрее, мы теряем время, - колясочник возбужденно прокатывался взад-вперед. Карл прикрыл глаза, успокаиваясь. Здесь они правы. - Идите наружу и вызывайте кого угодно, - Карл взглядом заткнул желающих возразить, - Что вы бы ни думали о себе, полицейский здесь я, а вы гражданские. В любом случае я не собирался ловить преступника в одиночку, я только хочу найти Эда. А следить еще и за вами у меня нет никакого желания. Так что живо отсюда! - Пошли, - после паузы сказал ботаник. - И оставить его здесь наедине с экто-убийцей? – хмуро уточнила готка, - Я тогда тоже остаюсь. - Нет, и без споров, - отрезал ботаник до того как Карл успел вмешаться, - Чем быстрее приедет Эгон с оборудованием, тем быстрее мы найдем и поймаем призрака. - Блин! – с досадой выругался колясочник, катя на выход первым, - Тупые Риверы. Шевелитесь тогда быстрее! Ботаник быстрым шагом пошел за ним, на ходу набирая номер на мобильнике. - Возьмите PKE-метр, - готка всучила Карлу свой прибор перед тем, как броситься догонять их, - Если начнет пищать, то неприятности рядом. Карл удостоверился, что они действительно отправились на выход, и пошел дальше. Рука лежала на кобуре. Что бы там ни было, это вряд ли человек. Кто знает, может в сабвэе какие-то идиоты забыли в поезде клетку с парой крокодилов..