Время течёт слишком медленно для тех, кто ждёт, Слишком быстро для тех, кто страшится, Долго тянется для тех, кто в печали, Мигом кажется для тех, кто веселится. А для любящих сердец Время — вечность. Генри Ван Дайк
Десять лет спустя
Неужели наконец обнародована истина? Удивительный творческий союз поведает правду о войне?
Грядет публикация новой книги, намеревающейся рассказать правду о войне с Волдемортом с точки зрения ее участников. Вклад внесли множество членов Ордена Феникса, включая Гарри Поттера и портрет Альбуса Дамблдора, но авторами книги являются Гермиона Грейнджер, профессор магловедения, заместитель директора Школы чародейства и волшебства Хогвартс и Северус Снейп, глава факультета Слизерин, профессор зельеварения. Невероятное сотрудничество одной из самых высокопоставленных членов Ордена и печально известного бывшего Пожирателя смерти обещает дать ответы на сотни вопросов о войне. Официальное название: “Войны Феникса: взлет и падение Волдеморта”. Книга появится в продаже уже в следующем месяце. Директор Хогвартса Минерва Макгонагалл заявила, что книга будет обязательна к прочтению всем первокурсниками Хогвартса. Профессор Грейнджер никак не прокомментировала событие, а чтобы разыскать профессора Снейпа ни у кого из репортеров не хватило смелости. Невзирая на все наши усилия, профессор все еще отказывается давать интервью “Ежедневному Пророку” и решительно выражает свою неприязнь. Полумна Лавгуд, глава факультета Равенкло, профессор заклинаний Школы чародейства и волшебства Хогвартс, а также издатель журнала “Придира”, поведала нам, что получила права на эксклюзивное интервью у авторов книги после ее выхода в свет. Официальное заявление мы так и не смогли получить, но Гарри Поттер предоставил нам выдержки из предисловия к изданию, где профессора Грейнджер и Снейп рассказывают, что заставило их взяться за написание этой книги, и намекают на ее содержание: "В течение нескольких лет после войны не было дано ни одного официального разъяснения происходящего, только сведения Министерства (коих было, по правде говоря, ничтожно мало) и то, что некоторые члены Ордена сочли возможным поведать публике. Многие были травмированы и неохотно рассказывали, через что и почему им довелось пройти. Теперь мы понимаем, как ошибались. Когда профессор Снейп вернулся к своей преподавательской деятельности, выяснилось, что многие учащиеся пугающе невежественны, хотя трагические события имели место совсем недавно. Было принято решение кардинально пересмотреть курс Истории магии и включить в него свидетельства выживших членов Ордена Феникса. На основе наших заявлений Министерство магии опубликовало небольшой буклет. Это помогло, но мы подумали, что необходимо дать исчерпывающие разъяснения, и написали эту книгу. Ушло много лет, чтобы наиболее точно и достоверно объединить все данные. Многое из описанного причиняет боль, но все это — истина. Мы считаем, что эти свидетельства необходимы. Правда о войне уродлива и горька, книга доказывает это, не вдаваясь в кровавые подробности просто ради того, чтобы шокировать публику. Первая часть будет посвящена становлению Волдеморта, урожденного Тома Марволо Риддла, потомка наследника Салазара Слизерина и семьи маглов. В ней также рассказывается о пророчестве Сибиллы Трелони и о крестражах — семи, которые он создал умышленно, и нечаянном восьмом. Эти сведения поступили в основном от Альбуса Дамблдора. Он провел много лет, изучая жизнь Риддла и собирая воспоминания у его окружения. Эти воспоминания все еще существуют, оба автора лично их видели. В настоящее время они хранятся у Гарри Поттера. Вторая часть повествует о возникновении Пожирателей смерти, о формировании их организации, объясняет, как Волдеморт вербовал сторонников и обращался с приспешниками. Как была изобретена Темная метка, как она использовалась, что именно происходило между Пожирателями смерти, по каким причинам самые известные из них (вернее сказать, печально известные) пришли к Темному Лорду. Книга рассказывает и об операциях Пожирателей. В частности, об отступничестве Барти Крауча-младшего, который позже сумел проникнуть в Хогвартс, об ужасных пытках авроров Фрэнка и Алисы Лонгботтом супругами Лестрейндж, предательстве Джеймса и Лили Поттеров Питером Петтигрю, о том, как Петтигрю оговорил Сириуса Блэка, а также об истории семьи Малфоев. Эту часть писал в основном лично Северус Снейп. Материалы включают и историю жизни самого профессора: причины вступления в ряды Пожирателей смерти, объяснения, почему он перешел на другую сторону, каким именно образом у него получалось успешно обманывать Волдеморта (ибо он был единственным, кому это удалось), а также то, что ему пришлось перенести как шпиону. Мы надеемся, что этот рассказ наконец положит конец всем домыслам и восстановит репутацию профессора Снейпа. Третья часть описывает создание Ордена Феникса с точки зрения портрета Альбуса Дамблдора. Сюда же включены рассказы старейших членов Ордена, таких как Минерва Макгонагалл, Филиус Флитвик, а также Артур и Молли Уизли. Эта часть освещает события Первой войны вплоть до Хэллоуина одна тысяча восемьдесят первого года и заканчивается роковым нападением Волдеморта на Мальчика, Который Выжил. Четвертая часть от лица Гарри Поттера рассказывает нам о его детстве, о событиях школьных лет, в том числе и о ранних столкновениях с осколками души Волдеморта, о возвращении Темного Лорда. Описываются события Второй войны вплоть до смерти Альбуса Дамблдора (Северус Снейп дал полное объяснение этой трагедии). Последний год войны изображается с нескольких точек зрения. Гермиона Грейнджер пишет, как скиталась по стране в поисках крестражей вместе с Гарри Поттером и Рональдом Уизли, а также об уничтожении темных артефактов. Затем Гарри Поттер объясняет события Финальной Битвы. Северус Снейп рассказывает о своем руководстве школой, о том, что именно принуждал его делать Волдеморт и чего ему удалось достичь, невзирая на то, что его истинная роль была никому не известна; говорит, как Волдеморт пытался убить его, и о том, как ему удалось выжить. Портрет Альбуса Дамблдора рассказывает историю Даров Смерти, а Минерва Макгонагалл и Кингсли Бруствер — о том, чем в это время занимался Орден Феникса. Джордж Уизли пишет о создании “Поттеровского дозора”. В этой книге раскрыто много жестоких и горьких истин, процесс ее написания был долгим и зачастую болезненным. Авторы полагают, что вновь пережить эти чудовищные события было необходимо, дабы будущие поколения учились на ошибках прошлого и не допустили повторения. Каждое слово в этой книге — правда. Приглашаем совершить с нами экскурс в далекие времена и просим сохранять объективность и помнить, что реальность зачастую гораздо сложнее, чем кажется. Путь нам предстоит нелегкий". Наша газета пришла к заключению, что члены Ордена Феникса коллективно одобрили книгу до публикации, и у каждого из них имеется отдельный экземпляр, но ни один из них не пожелал дать комментарии, пока книга не увидит свет". “Ежедневный Пророк”, 2023.* * *
Двадцать лет спустя.
Скончалась директриса Хогвартса.
Школа чародейства и волшебства Хогвартс с прискорбием сообщает, что сегодня ночью тихо во сне в возрасте ста шести лет скончалась директор школы, Минерва Макгонагалл. Она отличалась относительно крепким здоровьем, но тяготы войны с Волдемортом сократили ее жизненный путь. Целители подтвердили, что директриса умерла естественной смертью. Детали похоронных мероприятий будут оглашены на следующей неделе. Минерва Макгонагалл родилась в 1925г. и поступила в Школу чародейства и волшебства Хогвартс в 1937г., где и училась вплоть до 1944г. Время ее ученичества выпало на магловскую вторую мировую войну. После окончания обучения она вступила в Орден Феникса и стала мастером Трансфигурации. В 1956г., когда Альбус Дамблдор стал директором Школы, Минерва сменила его на посту профессора трансфигурации и главы Гриффиндора. Уже в следующем году ее повысили до заместителя директора. После смерти Дамблдора в 1997г. госпожа Макгонагалл возглавила Орден Феникса. В 1998г. она стала руководить Школой чародейства и волшебства Хогвартс после профессора Северуса Снейпа. По окончании войны с Волдемортом (после публикации книги с одноименным названием ныне общеизвестной как “Война Феникса”) Минерву наградили орденом Мерлина первого класса, впоследствии она получила медаль Золотого Феникса. Всем нам будет не хватать госпожи Макгонагалл. Ее уход привел к ряду изменений в служебной иерархии Хогвартса. Официально пока не объявлено, изменения предстоит утвердить Министерству магии и Совету попечителей, но нам сообщили, что следующим директором Хогвартса станет нынешний заместитель главы школы — Гермиона Грейнджер. Пост ее заместителя займет Полумна Лавгуд, профессор чар, которая передаст обязанности главы Равенкло Авроре Синистре, профессору Астрономии. Должность профессора магловедения, по всей видимости, пока остается вакантной. В ближайшем будущем будет опубликована новая информация. “Ежедневный пророк”, 2031.* * *
Прошло еще десять лет...
Стоя наверху замковой стены, Гермиона смотрела вдаль, положив руки на стертый камень парапета. Ночь стояла тихая, ясная. Свет луны отражался на кольце, сияющем на безымянном пальце левой руки(1). Официально пожениться они с Северусом так и не удосужились, но несколько лет назад переодели кольца на левую руку. Это случилось после того, как Гермиона случайно выдала их отношения всему Ордену Феникса. Забывшись, она поцеловала Северуса на ежегодной летней встрече у всех на виду. Хоть все их друзья и так уже знали об их отношениях, зельевар все еще стыдил ее, припоминая злополучный инцидент. Услышав шаги позади, Гермиона улыбнулась. Она уже поняла, что он приближается. После кончины Минервы Северус помог Грейнджер приспособиться к ощущению сущности Хогвартса, устроив новой директрисе во время пасхальных каникул самую безумную игру в прятки. Так что теперь Гермиона чувствовала Северуса лучше всех прочих обитателей замка. Она нетерпеливо обернулась и увидела его. Снейп не изменился. Красавчиком он так и не стал: излишняя худоба, по-прежнему немного жирные волосы и кривые зубы, большой крючковатый нос, множество шрамов и хромающая походка. Но сердце Гермионы при его появлении все так же замирало. Северусу вот-вот стукнет восемьдесят, но он совершенно не выглядел на свой возраст. Зимой он хромал сильнее, а очки, которые раньше надевал для чтения, носил теперь постоянно. Однако профессор ничем не отличался от того мужчины, с которым Гермиона почти тридцать лет назад столкнулась на станции Ватерлоо. В уголках глаз появились новые морщинки, в черных волосах — все больше серебристо-серых прядей (Гермиона находила это неотразимым), однако по большому счету он практически не постарел — как и она сама, как утверждали ее друзья. Шестьдесят лет Гермиона отметила всего лишь на прошлой неделе и признала, что тоже стареет медленно. На лице несколько морщинок, да волосы на висках побелели, но и только. Во всем виновата любовь, шутила Гермиона, вот почему они все еще так молоды. Слыша это, Северус всегда улыбался и отвечал, что скорее всего виновато чистое упрямство и чертова настырность… Взгляд у профессора остался таким же цепким, но при виде Гермионы всегда озарялся улыбкой. Посмотрев на него, Грейнджер улыбнулась в ответ и вернулась к созерцанию окрестностей. Он подошел с присущей ему грацией, обнял Гермиону за талию и положил подбородок ей на плечо — эта привычка тоже осталась прежней. Довольная Грейнджер оперлась ему на грудь. Они не переживали, что их кто-то заметит — в курсе их тайны был весь Хогвартс. Впрочем, секрет хорошо охранялся: если кто-то из учеников и проболтался родителям, дальше дело не пошло. Волшебный мир по-прежнему пребывал в блаженном неведении. Впрочем, даже если бы их отношения обнародовали, это уже не имело значения. Теперь Гермиона Грейнджер и Северус Снейп были широко известны как герои, преподаватели и успешные авторы. Негативно реагировала лишь горстка людей. Тайну оберегали просто по привычке. Уже через неделю пребывания в замке каждый первогодка знал, что директриса и глава Слизерина любят друг друга. Проблем могла бы возникнуть масса, но старшекурсники всегда заверяли своих младших товарищей, что это ничего не меняет. К разочарованию юных амбициозных слизеринцев фаворитизм в школе давно искоренили — о предвзятости и речи не шло. Оба профессора всегда были рядом, всегда действовали, исходя из интересов студентов, за которых несли ответственность, даже если из-за этого порой ссорились. Старшие ученики доказали, что могут подавить любое возмущение среди младших, а прочие профессора Школы сурово относились к жалобам и сплетням. Система работала. Северус зарылся носом в шею Гермионы, согревая ее ушко дыханием, и нежно пробормотал: — Госпожа директор, почему вы здесь, а не в кровати? Гермиона улыбнулась, положила ладони поверх его рук и переплела свои пальцы с его. — Просто пришла подумать, вот и все. — Опасная привычка, — заметил Снейп. — И о чем же ты думала? — О всяком. О тебе, о школе, о жизни. — Надеюсь, именно в таком порядке. — Неужели ты пришел сюда просто потешить самолюбие? — Нет. Я пришел уволочь тебя обратно в свое логово, — игриво прорычал он. — Вообще-то, хотел напомнить, что завтра у тебя встреча с советом школы. Не стоит ложиться поздно. — Как лицемерно с твоей стороны! — мягко попеняла Гермиона. — Ведь именно ты не даешь мне лечь рано. В этом смысле их возраст вообще не имел значения. Взаимная страсть была все так же сильна. Снейп при малейшей возможности не давал ей спать всю ночь. — Ты же никогда не возражаешь! — ласково парировал он, крепче ее обнимая. Прекрасно зная, что лучше доставить ему удовольствие и не спорить, Гермиона опустила голову Северусу на плечо, лениво следуя взглядом за изгибами дорожки сквозь деревья к дальним воротам. Жизнь хороша, подумала Гермиона. Самый опасный период был, когда в Хогвартс поступил первенец Гарри. В течение следующих нескольких лет в замке появилась сестра мальчика и еще несколько детей друзей Гермионы. Тогда она очень переживала за Северуса, потому что знала — как бы он ни старался, не сможет оставить позади прошлое, тем более что Джеймс и Лили как две капли воды походили на своих тезок. Однако Северус превзошел самые смелые ожидания, он сумел практически полностью игнорировать младших Поттеров. Профессор вообще мало общался с детьми. Гермиону они считали тетей, но у зельевара не имелось ни малейшего шанса стать им "дядей" Северусом, да они к этому и не стремились. Ребятам было сложно научиться вести себя на уроках Гермионы, они с трудом приспособились, но в итоге все же сообразили, что в школе они для нее — просто обычные ученики. От Северуса они поблажек не ждали, но Гермиона позаботилась рассказать им о прошлом, чтобы дети поняли — Мастер зелий не станет обращаться с ними по-дружески и не стоит принимать это на свой счет. Тот этап был весьма неловким, но могло быть и хуже. Несколько раз они с Северусом весьма бурно ссорились. Уровень стресса, который испытывал зельевар, соперничал с пережитым в военные годы, а выплеснуть эмоции Снейп мог только на Гермиону. Однако ему всегда удавалось удержаться в рамках. Их штормило до тех пор, пока последний из детей Поттера не закончил Хогвартс, и прошло не меньше десяти лет, чем поступил следующий. К тому времени все успокоилось, отношения Северуса и Гермионы стали крепки, как никогда. Не только их отношения, с улыбкой подумала Гермиона. Теперь они со Снейпом были среди профессоров не единственной парой. Луна и Невилл преподнесли всем сюрприз. Довольно долго не замечал даже Северус, хоть и понял раньше остальных. Он кичился своей догадкой, неделями дразня и смущая Невилла, пока Гермиона наконец не уговорила Снейпа оставить профессора гербологии в покое. Были и тяжелые времена: несколько лет назад они потеряли Крукшанкса — даже полуниззлы не живут вечно. Кот был уже слишком стар, даже для чистокровного низзла, но его смерть явилась ударом. Урна с прахом Крукса стояла у них дома. Не возникало и мысли заменить его другим питомцем. Гермиона все еще скучала по своему фамильяру, и Северус тоже, хоть и нечасто в том признавался. Спустя столько лет он все еще редко обсуждал свои чувства. Но Гермиона все равно обычно знала, о чем он думает, так что в этом не было необходимости. Были и другие проблемы, ведь жизнь есть жизнь. Грейнджеры-старшие уже разменяли девятый десяток. Они давно переехали и теперь поселились в Англии, в Нью-Форесте. Гермиона и Северус навещали их несколько раз в год. Было тяжело наблюдать, как стареют родители, зная, что рано или поздно и с ними придется расстаться. Это никак не выходило из ума Гермионы, как и то, что когда-нибудь она потеряет и Северуса. Хотя о последнем она почти не переживала. Если не случится какого-нибудь несчастья, у них впереди еще много лет. При мысли об этом Грейнджер улыбнулась и расслабилась в объятиях Северуса, а тот зарылся носом ей в шею. — Ты очень напряженно думаешь, — пробормотал он с легчайшим намеком на вопрос в голосе. — Угу, — промычала Гермиона, с улыбкой оглядываясь на него. — Мысли, надеюсь, светлые? — В основном, да. — Она повернулась в кольце его рук, обняла Северуса за талию и положила голову ему на грудь, вслушиваясь в знакомый ритм дыхания. — Просто вспоминала все, что мы пережили. — Гермиона мягко рассмеялась. — Вряд ли хоть кто-то предполагал, что мы продержимся так долго. Я и надеяться не смела... — Ты бы от меня так легко не избавилась, Гермиона. — Она чувствовала, как слова Снейпа гулом отдавались в его груди. — Я не собирался никуда уходить. Для меня это не ерунда, если уж взял на себя обязательства, это навсегда. За исключением эпизодов дурацкой вспыльчивости, — запоздало добавил он. — Да, главное — перестать упрямиться. — Отклонив голову, она с улыбкой посмотрела на него. — Ты знаешь, что я имела в виду. Просто тебе, как обычно, неловко это признавать. — Да. — Он и не думал извиняться. — Я понимаю, что ты имела в виду. Мы прошли длинный путь. — Я и не думала, что окажусь здесь. — Она неопределенно махнула рукой в сторону замка. — Это все еще кажется безумием. Я — и вдруг директриса. — Не знаю... — мягко фыркнул Снейп. — Я всегда думал, что это неизбежно. Мне кажется, Минерва с Альбусом положили на тебя глаз еще на втором курсе. Если бы все шло нормально, то на седьмом курсе ты бы обязательно стала старостой девочек. Готов поставить на весь бюджет школы: Минерва не наняла тебя сразу после Ж.А.Б.А. только потому, что хотела дать тебе сначала оправиться от войны. Ты всегда выделялась, Гермиона, во многих отношениях. — Как невыносимая всезнайка? — поддразнила она вместо того, чтоб принять комплимент. Это тоже был их давний обычай — Северус порой позволял себе сказать или сделать что-нибудь очень милое, и до тех пор пока Гермиона не заостряла на этом внимания, ей было позволено получать удовольствие. — Не все было гладко, случалось и плохое, — заметил Снейп. Гермиона улыбнулась, вспоминая времена, когда подобные слова зельевара отдавали горечью и ненавистью к себе. С годами почти все душевные раны Снейпа затянулись — более или менее. — Я тоже никогда не думал, что окажусь здесь с тобой, — с мягкой иронией произнес он. Глаза зельевара сверкали весельем. — Мы не просто вторые половинки друг друга. — В нас нет ничего обычного, — сказала Гермиона, кладя руку Снейпу на грудь, и поцеловала его. — Я решила, что куда забавнее иметь совершенно особенную вторую половинку. — В самом деле. — Северус вернул ей поцелуй, отодвинулся, взял ее за руку и переплел их пальцы. — Пойдем, уже поздно. Нет покоя нечестивым... — Обещаешь, Северус? — лукаво уточнила Гермиона. Тот в ответ медленно улыбнулся. — Ах, Гермиона. Я давным-давно тебе все обещал. Он взял ее за руку, прижал к губам и отправился прочь, бросив прощальный взгляд на окрестности Хогвартса. Гермиона с улыбкой последовала за ним. 1) в Великобритании на этом пальце носят обручальные кольца