*****
Разгар лета. Это время года всегда славилось жарой. Яркие цветы распускались на полянах и дарили людям свой чудесный аромат. А на берегах речек слышаться всплески и смех детей. Взрослые лежали на лежаках и ждали, когда солнце одарит их золотистым загаром в память об еще одном незабываемом лете. Но к сожалению, в этот день погода не сжалилась на никчемными существами. За окном стояли тяжелые, свинцовые тучи. Лил дождь, словно кто-то без остановки поливает тучи лейкой. Из-за этого клонило в сон, было лень всё делать. Настроение ухудшалось, а люди становились раздражительней. После удачного побега из психиатрической больницы Рэйчел Гарднер и Айзек Фостер скрылись только в им известном направлении. Вот уже почти год полиция рыщет по всему городу и его областях в поисках маленькой девочки и особо опасного преступника, даже не подозревая, что они находятся совсем близко. Иногда по телевизору передавали, что на окраинах города неизвестные преступники грабили магазины. Они могли быть разными: от обычных продуктовых до аптек. Но грабители успевали скрыться с места преступления За лесом стоял маленький домик размером в два этажа в придачу с чердаком. В тени деревьев казалось, что его доски были черного цвета. Рядом с домом можно найти дерево, на котором весели самодельные качели. Наверное, каждый мечтал о таком доме. Но не тогда, когда тебя разыскивает полиция. Именно там и поселились Рэй и Зак. Девочка, которой уже пошёл пятнадцатый год, сидела на маленьком подоконнике и вслушивалась в ритм дождя, капли которого отбивали по крыше. Накрывшись теплым одеялом Рэй поежилась на месте, представляя капли дождя на своей коже. Взглянув на потрёпанный календарь, который висел на стене, покрытой старыми обоями, она не выдавила из себя ни одной эмоции. — Двадцать третье июля, — грустно сказала она, — скучно… Решив поинтересоваться, чем занят ее напарник, она опустила босые ноги на холодный паркет. Подойдя к двери она еще раз окинула равнодушным взглядом свою комнату. Старая двуспальная кровать стояла у стенки рядом с батареей, которая еле-еле грела зимой. У стенки напротив стоял хлипкий туалетный столик, времен восьмидесятых. Отваливающиеся обои из-за большой концентрации влажности в воздухе. Закрыв дверь, Гарднер направилась к лестнице, которая вела вниз. Остановившись на последней ступеньке, Рей оперлась на перила и взглянула вглубь комнаты. По середине комнаты стоял красный диван, который прожил уже не одно десятилетие, а напротив него стоял старый телевизор, который почти не принимал сигнал извне. На диване в весьма неудобной позе расположился Зак, который скорее всего, уснул за просмотром очередной расчлененки. Ступив на пол, тот скрипнул и этот звук раздался по всему дому эхом. Посмотрев на Зака, она замерла в ожидании грозного взгляда в ее сторону. Но тот спал, как убитый. Девушка решилась подойти ближе. Присев перед диваном девушка начала вглядываться в забинтованное лицо Зака. Во сне он казался более невинным. Парень сопел, слегка приоткрыв рот. На торсе была черного цвета футболка. Когда Рэй помогала ему менять бинты, то заметила, что у парня было подкаченное тело. Чего нельзя было сказать, когда на нем была надета кофта на молнии. Подойдя к шкафу, который стоял у стены, Гарднер достала оттуда одеяло и укрыла Фостера. Тот улыбнулся во сне и закутался в него еще больше. Улыбнувшись, Гарднер выключила телевизор и пошла обратно в комнату. Уже стоя у лестницы девушка повернула голову в сторону Айзека. «Какая у него всё-таки красивая улыбка, когда он спит», — подумала Рей, — «такая умиротворяющая». По пути в комнату у Гарднер возникла одна безумная идея — исследовать чердак этого дома. Ей всегда было интересно, какие тайны хранит в себе это старое помещение. Судя по постройке дома, там может храниться много старинных вещей. Может, какая-нибудь одежда. К тому же, там не помешало бы убраться. Если хорошенько расчистить это место, то получится вполне неплохая комната. Проскочив мимо своей комнаты Рэй пошла в конец коридора. Увидев ручку, за которую потянув можно вытащить лестницу, она потянулась за ней. И прокляла свой низкий рост. К сожалению, за этот год ее рост не сильно увеличился, но вот грудь стала по-больше, что начало приводить ее соседа в странное состояние. Но Рэй старалась не обращать на это внимание. Подпрыгнув несколько раз в надежде дотянуться до заветной ручки, она пошла в свою комнату. Выйдя из нее со стулом, она с серьезным взглядом направилась обратно. Встав на немного покачивающийся предмет мебели, Гарднер потянула за ручку и оттуда появилась лестница. Убрав стул в сторонку девушка направилась по лестнице вверх. Первое, что ей бросилось в глаза, когда она зашла на чердак — это большое окно. Оно было чуть ли не во во весь рост Рэй. Через него проходил едва уловимый тусклый свет, который от силы освещал всё помещение. Взглянув на стену напротив окна, она увидела большое количество коробок, набитыми различными вещами. В первом ящике были книги. Много старых книг. Видимо прежние обитатели дома любили время от времени читать классические романы. Рэйчел обрадовалась этому. Теперь ей будет чем заняться. По телевизору никогда не шло, по ее мнению, ничего интересного, поэтому большее времени уделяла чтению. Но в доме их были катастрофически мало. Да и читать что-то типа «38 фактов о пальмах» или «47 способов приготовить чай» ее не настолько заинтересовали. Поэтому эту коробку она отставила поближе к лестнице, чтобы не забыть. Во втором ящике были столовые принадлежности. Но не простые, а скорее всего, для праздничных случаев. Вот вилку обвивает серебряная лоза, а на ложке виднеется гравировка, в виде инициалов «FF». На тарелках нарисованы золотые узоры в виде красивого цветка. Рэй всерьез задумалась о том, чтобы поменять посуду в их доме. В их ящиках на первом этаже лежали лишь побитые с краев тарелки и погнутые вилки. — Наконец-то у нас будет хорошая посуда, — тихо произнесла Гарднер. Третья коробка была накрыта красивой шалью. Ее можно будет постирать и носить в холодную погоду. Кинув предмет одежды к коробке с книгами, она принялась изучать третий. Там оказались альбомы с фотографиями. Красивая женщина с черными, как уголь, волосами стояла с мужчиной блондином на каком-то музыкальном фестивале. Женщина была одета в платье темного цвета, а мужчина в светлую рубашку и темные джинсы. Но вот только рука у него была забинтована. Рэйчел могла долго разглядывать фотографии этой счастливой парочки, если не наткнулась на одну более интересную. Та же женщина, только намного моложе и в руке у нее завернутый в пеленки ребенок, которого почти что не видно. Вынув эту фотографию она начала ее внимательно рассматривать. Заметив на фотографии продавленные следы от ручки девушка в спешке перевернула ее. Надпись в уголке гласила: «Двадцать четвертое июля Х года. День рождения Айзека Фостера. Вес — х килограмм х грамм. Рост — х сантиметров». -Неужели на этой фотографии… — не успела договорить девушка, как осознала, что это за малыш в руках у женщины. В голове Гарднер сразу всплыл момент, когда она смотрела на календарь и сегодняшнее число. Двадцать третье июля. — получается завтра у Зака день рождение? Почему он ничего не рассказал? — голове Гарднер уже созрел план…*****
Зак всегда любил просто полежать и подумать о чем-нибудь, как делает и сейчас. Проснуться с утра и полежать. Только вот он не помнит, чтобы ложился с одеялом и выключал телевизор. Скорее всего, Рэй позаботилась. От этой мысли Зака пробрала приятная дрожь внутри. За весь год, что Рей и Зак прожили вместе, взгляд девушки с каждым днем становился живее. Зак поставил, как он думал, недостижимую цель — заставить Рей улыбаться и забыть об их клятве. В здании он успел настолько привязаться к этой, на вид ничем не примечательной девочке, что занести на неё косу стало просто невозможно. Он не мог позволить себе поцарапать ее кожу и запачкать ее кровью. Парень даже коснуться не мог ее без дрожи в руках. Он не хотел порочить ангела по имени Рейчел Гарднер своими руками, которые по локоть уже были в крови. Хоть он и понимал, что сама Гарднер уже запачкана брызгами крови, но для него она была невинным существом. Но Зак и не надеялся, что сможет когда-нибудь увидеть улыбку на ее лице. И произошло это во сне. Однажды, после того, как Зак пришел после поисков новой жертвы, увидел, что Рейчел заснула на подоконнике с книгой в руках. Сам он ругал ее за то, что она до допоздна читает книги. И тогда, уже произнеся все неприличные ругательства у себя в голове, взял ее на руки. Девушка поёжившись в его руках прижалась к груди парня, сжав в руке его толстовку. Легкая улыбка легла на лицо юной Гарднер. Но что смутило Зака, так это то, что во сне она шептала его имя. Ему это было чертовски приятно. Аккуратно положив ее на постель Фостер вышел из комнаты и выключил свет. Этот момент отчетливо отпечатался в его памяти, как дата его рождения. Вспомнив о том, что сегодня у него «знаменательная дата» улыбка сошла с лица убийцы. Всё-таки сколько бы он не прожил, он будет ненавидеть свой день рождения. Почему нельзя просто пропустить этот день. Как хорошо, что он не сказал об этом Рэй. Так будет лучше. По крайней мере, для него. Послышался скрип половицы и вот уже он видит над собой лицо юной Гарднер. Такое радостное и улыбчивое. — Доброе утро, Зак. — сказала Рэй. — Доброе… — протянул Фостер, всё ещё не отходя от шока. Такой улыбки он не видел за весь год, — что у тебя с лицом? Улыбка с лица не сходит. Хочешь, чтобы я прикончил тебя по-скорее? — Нет, — довольно ответила девушка, — просто настроение хорошее. — Слушай, а у тебя такое заразное, это твоё «хорошее настроение», — ухмыльнулся Айзек и повалил Гарднер на себя, обняв ее в области талии и уткнувшись в ее блондинистые волосы. — З-зак, я… — за окном послышался раскат грома, отчего Рейчел вздрогнула, а парень обнял еще крепче. А Айзек даже не удивился. В его день рождения всегда так было, есть и будет. Погода злится в праздник монстра. — Глупышка, грома боишься? — с ноткой грусти спросил Фостер, — не волнуйся, я с тобой. — Угу… — ответила Рэй и вдруг послышалось урчание ее живота, — ты не голоден? — Как волк… Встав с Фостера, девушка пошла по направлению к импровизированной кухне. Поставив чайник на маленькую электрическую плиту, которую Зак добыл неизвестно где, девушка поставила в микроволновку пиццу быстрого приготовления. Через десять минут завтрак уже стоял на столике рядом с диваном, а наши Рэй и Зак наслаждались утренними передачами. — Слушай, Рэй, мне сегодня надо отойти ненадолго. Ты же побудешь дома одна, не найдя на свою задницу приключений? — спросил Зак с ноткой волнения в голосе. — Иди. Можешь не волноваться. — улыбнулась Гарднер. Ей это будет только на руку. Пока он будет ходить по своим делам она успеет подготовить сюрприз. — Ага, — Айзек встал с дивана и потрепал Рейчел по голове, — не скучай, малявка, — сняв свою ветровку с крючка он скрылся за дверью на улицу.*****
Выполнив порученный ему заказ, убийца идет обратно в лес. Дождь лил стеной и ему не было видно конца. Но Зак шёл домой с мыслью, что там его ждут. Там его встретит Рэй, которая опять отчитает его за то, что он долго ходит под дождем. Поможет поменять бинты и даст ему другую одежду, чтобы он не заболел. Дома его ждет единственная, кто не видит в нем монстра. Вот уже кажутся окна, в которых горит свет. Войдя в дом он не ожидал, что его никто не встретит у входа. — Рэй, ты здесь? — спросил обеспокоенным голосом Зак. Вдруг послышался шум со стороны кухни. — Да, я тут! — послышался голос Гарднер. Зак медленным шагами начал приближаться к двери, которая была прикрыта. Открыв ее он увидел, что Рейчел сидит за столом. На столе стоит чуть подгоревший пирог, а также накрыто на две персоны, — С днем рождения, Зак! — сказала она, облокотилась головой о руки и улыбнулась. Вдруг в глазах Зака начал копиться гнев. Откуда она узнала? Кто ей об этом рассказал? На столе он заметил сервиз, который напоминал о его больном детстве. О той трещине на детском сердце. Ужасная гравировка на ложках, которая сама за себя говорила, что она принадлежала семье Фостеров, ведь означала эта аббревиатура «Foster`s Family». Если бы у него была возможность, он бы уже давно сменил фамилию. Но к сожалению, он не мог этого сделать. Он вспомнил, что эти вещи лежали на старом чердаке этого дома — загородного дома его родителей. Нет, не так. Людей, с чьей помощью на свет появилось чудовище. Он специально не рассказывал ей о том, что в этом доме есть чердак. Он предполагал, что она сунет туда свой любопытный нос. Она сделала это и без его помощи. — Откуда ты всё это взяла? — спросил уже разозлившийся Фостер, зная ответ заранее. — На старом чердаке, — ответила Гарднер, не ожидая ничего хорошего. — Кто тебе разрешил соваться туда? — снова вопрос. И тишина. Она вывела Айзека из себя. Он быстрыми шагами приблизился к Рэй и схватил за ворот футболки, — Я тебя спрашиваю, я разрешил тебе туда заходить?! — Н-нет… — лишь выжала из себя уже изрядно перепугавшаяся блондинка. — А на кой-хрен ты туда полезла! — уже кричал парень. — Мне стало скучно, вот я и решила покопаться на чердаке и найти что-нибудь полезное… — Как ты узнала, что у меня сегодня день рождения? — более спокойным тоном спросил черноволосый, но напряжение всё равно витало в воздухе. — На фотографии, которую я нашла в альбоме, была написана эта дата. Вот я и подумала что он сегодня… — Рейчел сейчас чувствовала себя добычей, а Зак — хищник, который вот-вот перегрызет ей глотку. — Ты не пробовала меня спросить, хочу я этого или нет? — Я думала, что тебе будет прия… — А не надо думать — надо спрашивать, прежде чем что-то делать! — в Айзеке закипела куча эмоций. Первые в этом списке — злость и ненависть, — не суй свой гребаный нос, куда не просят!!! Занеся руку в воздух Зак попал ладонью по лицу девочки. Хлоп! На весь дом разнесся звук пощечины. Место, куда попал Айзек вдруг стало ярко-красного цвета. Рэй прислонила свою холодную руку к горячему месту на щеке. Место ушиба горело пожаром. Схватив скатерть Зак в порыве гнева стянул ее со стола. Всё, что на ней стояло упало на пол. Стеклянные предметы, такие как стаканы и тарелки, разбились о пол, а ложки зазвенели. Посмотрев на Рэй глазами, полными злости, он увидел ее расширившиеся зрачки и приоткрытый рот. Все ее труды оказались сейчас на полу. Всё, что она с таким трудом готовила было зря. Но самое обидное это то, что это сделал никто иной, как Зак. Сердце будто в разорвалось на несколько осколков, которые больно вонзились в легкие и с трудом позволяли дышать. Блондинка опустила голову так, что челка скрыла ее глаза, которые уже наполнялись слезами. — Оставь меня. — сказал Зак, но не заметив действий со стороны Гарднер, рассвирепел окончательно и выкрикнул из-за всех сил, — я сказал, свали отсюда!!! — Поняла, — выдавила из себя Рэй и вышла из кухни, прикрыв за собой дверь. Зак услышал быстрые шаги по лестнице, которые отдалялись от него. Дождавшись ухода девочки, Зак с тяжестью опустился на стул. Схватив капюшон рукой и натянув его на лицо Айзек стиснул зубы. Боль пронзала его сердце. Страшные картинки из детства всплывали перед его глазами и делали намного больнее. В отчаянии он начал бить кулаками стол, пытаясь заглушить эти чувства. Но у него это не выходило. Зак посмотрел на то, что лежало на полу. Разбитая ко всем чертям посуда и перевернутый пирог. «Рэй сама виновата в этом, » — твердил Фостер самому себе, — «если бы она не залезла на чердак ничего бы не произошло». Но в глубине души он понимал, что дело точно не в девочке, а в нем самом. Он настолько не спешил изменить свое мнение об этом празднике, что дошел до таких крайностей. Зак встал со стула и направился к выходу из кухни. Приоткрыв дверь он еще раз взглянул на беспорядок. Выйдя из комнаты он поплёлся к шкафу с одеждой. Слух резал звук скрипучих полов, которые того и гляди проваляться, а убийца вместе с ними. И на его теле на несколько шрамов станет больше. Когда Айзек открыл шкаф, он на автомате взял с полки черную футболку и серые спортивные штаны и направился в ванную комнату. Ну, или в ее подобие. Открыв дверь в помещение первым, что он увидел была миниатюрная ванна. Зак вспомнил слова Рэй о том, что она с трудом, но помещается в эту ванну. С горячей водой у них были проблемы, поэтому приходилось нагревать на газу. Слева от ванны стоял маленький умывальник, а над ним висело зеркало, которое уже было изрядно испачкано. Сняв с себя толстовку, парень посмотрел на себя в зеркало. С тела свисали промокшие бинты. Вооружившись ножницами, он начал срезать его один за другим. Теперь перед зеркалом стоял не маньяк в бинтах, а парень, чья жизнь чудом сохранялась из раза в раз. Ожоги, раны, следы от пуль — всё это было на его теле. Скрыв часть своих ожогов под футболкой, он повесил толстовку на веревку, которая висела вдоль всей комнаты. Также переодев штаны и повесив их на веревку, парень еще раз взглянул на свое отражение. — Ну и чудовище, — единственная фраза, которая пришла ему на ум от увиденного. Айзек вышел из комнаты и направился на старый диван. Рухнув всем телом на старый предмет, Фостер прикрыл глаза, но тут же открыл их, ощущая что-то под своей спиной. Нащупав предмет под собой парень достал его. Он ожидал увидеть всё, что угодно: пульт от телевизора, книгу Рей, нож во всяком случае, но не это… Кукла, размером чуть побольше его ладони. И не просто кукла, а его маленькая копия. Один глаз был сделан желтой пуговицей, другой черной, но она была чуть поменьше. Толстовка на кукле была полной копией той, что сейчас висела на веревке. Бинты, которые пытались изобразить с помощью фломастера. Не оставалось и сомнений, что кто-то пытался изобразить его в этой кукле. Тут Айзек заметил, что под рукой что-то вышито красными нитям. Когда парень поднял плюшевую руку, то у него расширились зрачки. Пусть он и не умел читать, но эти три буквы он запомнил в том зловещем здании. «RAY» «Неужели это… подарок от Рэй?», — подумал Зак. Осознание. Именно оно сейчас пронзило убийцу стрелой. Перед глазами мелькнули кадры последних минут. Она готовила это всё для него. Делала это, чтобы сделать его счастливым. Девочка лишь хотела увидеть искреннюю улыбку на лице Зака. Но вместо этого увидела его звериный оскал. Рэй хотела, чтобы они провели этот день вместе. А в итоге они сидят по разным углам дома. Обида. На смену гневу пришла обида. И не на ту, кто разозлила его, а на самого себя. Он сорвался на единственную, кто принял его таким. Уродливым, как бездомный котенок. Когда-то она сравнивала с этим ничтожным существом, что заставило Айзека посмотреть на нее удивленным взглядом. Она объяснила это тем, что иногда бездомные котята могут оказаться намного милее всяких породистых кошек. Они будут добрее относиться к своим хозяевам. — Чёрт, — вырвалось его уст, — что ж я такой идиот. Почему я не могу сначала думать, прежде чем что-то делать… — еле слышно говорил он. Сняв с головы капюшон он крепко схватился за свои волосы, — я действительно монстр. Как она меня до сих пор терпит? От воспоминания, что он ударил Рэй по щеке, он чуть не выдрал клок волос. Как он мог так поступить? А вдруг она его не простит за это? Что тогда будет делать Зак? От невыносимой боли в сердце сжались зубы. Подорвавшись с дивана, юноша направился к лестнице. C каждым шагом, с каждой ступенькой его сердце начинало биться сильнее. Страх поглощал его целиком и полностью. В голове забились куча вопросов и ни на один он не мог найти ответ. Вот он уже стоит перед заветной дверью. Хватит ли ему смелости войти? Навряд ли. Хватит ли ему, чтобы хотя бы постучаться в дверь или позвать ее по имени? В праве ли он называть ее имя вслух? Занесся руку в воздухе для того, чтобы наконец-то после пятиминутного ожидания, Зак остановился, еще раз все обдумав всё, что он скажет Рэй. После того, что они пережили, Зак не сможет спокойно жить без Гарднер. Она стала частью его жизни. Набравшись смелости, он всё-таки решается постучать в дверь. — Рэй, можно войти? — ответом для парня последовала тишина. Это и не удивительно, — обижаешься, да? Я бы тоже на такое обиделся. Но пойми, у меня есть причины ненавидеть этот праздник. Нет причин для того, чтобы я его любил. Каждый год я проводил его один. Какая мне с этого радость? Я, конечно понимаю, что некоторые люди получают удовольствие одиночества, но я не из таких людей. Хотя сам я до некоторых пор был один, — парень устал стоять и поэтому решил присесть на пол и облокотиться о дверь. — но потом появилась ты. Это был как переворот. Не знаю, как тебе это удалось, но во мне как будто что-то стало меняться. И меняться не в том плане, что мне не хотелось кого-то убивать. Нет. Это желание во мне до сих пор живет. Ты меняешь меня в моральном плане, или как там это называется, — Айзек начал старательно что-то вспоминать, приложив руку к подбородку, — в плане моральных ценностей, вот. Мне впервые хотелось кого-то защитить. Не подтолкнуть на пути к смерти, а оберегать от всех опасностей. Весь этот год я старался, чтобы ты забыла об этой долбанной клятве, потому что привязался к тебе. Не знаю, может это и любовь. Я понятия не имею, как назвать это ебучее чувство, которое засело внутри меня. Оно буквально просит меня говорить с тобой, делать так, чтобы ты улыбалась. Черт побери, Рэй, оно даже заставляет меня морозить какую-то чушь прямо сейчас, но, — в одной руке он сжал куклу, что была с ним всё это время, а другую приложил к сердцу, сжимая ее, — всё это не пустые слова. Я понимаю, что сделал тебе больно. От этой мысли мне тоже не хочется смеяться. Мне так хреново не было с того момента, когда я себя косой пырнул. Я до сих пор удивляюсь, как ты еще не убежала от меня куда по-дальше. Я ведь ходячая бомба замедленного действия, — помогая себе руками, Зак начал подниматься с пола, — вообщем, прости меня. Я не обещаю, что такого больше не повторится, но постараюсь стать лучше. Попробую стать лучшим для тебя. Могу я войти? Не дожидаясь разрешения Рэй, Зак открывает дверь, ведущую в спальню. То, что он увидел, мягко говоря, удивило его. Гарднер преспокойно спала у себя на кровати. Она не плакала и даже не злилась, а просто лежала на кровати в обнимку с подушкой. — Серьезно?! Всё это время, пока я толкал эту грандиозную речь, ты дрыхла с подушкой, на месте которой, кстати, должен быть я? — возмущался Зак. Фостер подошел к краю кровати и присел рядом. Видеть милое и умиротворенное лицо Рэйчел — для него и есть самый лучший подарок на день рождения. Интересно, какие сны ей снятся? Радужные мечты, наполненные смехом и радостью? Или же кошмары, затягивающие тебя словно болото в свои сети? Айзек обратил внимание на руки девочки. В их объятьях находилась не только подушка, но и ещё одна маленькая кукла. Только уже это была не Зак, копия самой девушки. Большие голубые пуговицы на лице, которые так похожи цветом на небо, смотрели прямо в душу парня. Кукла будто ищет в нем грехи и ошибки. На ладошках Рэй были видны следы от иголок. Видимо, не один раз она промахнулась иголкой. Зак трепетно взял ее ладошки в свои, поглаживая большим пальцем. До этого мимолетные касания во время смены бинтов не приносили такого удовольствия, как сейчас. Как будто более нежной кожи ни у кого и не было. Тем временем Гарднер, почувствовав чьё-то прикосновение, начала просыпаться. И как она так быстро уснула? Пожалуй, на нее так повлияла недавняя ссора и бессонная ночь. А ведь присела только для того, чтобы сшить Заку подарок — маленькую куклу, что всегда будет напоминать ему о ней. Но Рэй так увлеклась что не заметила, как шьет куклу уже и для себя. И так она не заметила, как просидела до самого утра. Но то, что открыв глаза, она увидела перед собой Зака, который нежно держит ее за руку, ее немного удивило. — З-зак? — спросила сонными голосом Гарднер. — Наконец-то проснулась. — всё еще держа ее за руку, ответил Фостер. — Что ты тут делаешь? — девушка медленно поднялась и села на кровати, попутно вынимая свою руку из ладоней парня. — Я пришёл попросить прощения, — Гарднер смотрела на него все тем же непонимающим взглядом, — ты смотришь на меня так, как будто я делаю что-то странное. — Ну… — замялась она, — практически, так и есть. — Ах ты, подколоть меня решила? — улыбнулся он, что показалось девочке еще более странным. Недавно он чуть половину кухни не разнес, а сейчас сидит и улыбается, как ни в чем не бывало. Но свое внимание девочка обратила на куклу, которая была в его руках. Та самая кукла, что сшила она, своими собственными руками. Она положила ее на диван, в надежде, если праздник пройдет наилучшим образом, то после сытного обеда они пойдут на диван и вместе посмотрят что-нибудь интересное по телевизору. Нагнувшись так, чтобы его не было видно, Зак поднял над головой куклу. Под руки куклы он поддел свои пальцы и начал шевелить ими. — Пласти меня, позялюста, — начал говорить Фостер смешным голосом, — я быль польным идио… кхм, то есть дулаком и не хотель обизать тебя, — кукла смешно двигалась из стороны в сторону. Рэйчел не могла сдержать смеха. Таким забавным Зака она еще никогда не видела. Поднявшись с пола, Зак присел на кровать рядом с девушкой. Ее яркая улыбка могла ослепить его. — Ты не виноват, Зак, — наконец успокоившись, ответила Рэйчел, — если бы я не пошла на тот чердак, то ты бы не вспылил и ничего бы не случилось. — Нет, я должен был тебе рассказать всё с самого начала, — он опустил голову, стыдясь посмотреть в ее глаза, — ты должна была знать это, а я не доверил тебе этого, посчитав, что так будет лучше. — Неужели ты так не любишь этот праздник? Может, ты просто никогда не праздновал его правильно? — Возможно. Но факт остается фактом — я его ненавижу, — Зак поднял взгляд на соседку, — может ты поможешь мне понять его смысл? — С удовольствием, — улыбнулась Рэй и потянулась к Заку. Обхватив его шею руками, она заключила его в нежные объятья. Зак был не против. Он чувствовал себя комфортно. Как будто он нашел дом, который искал долгие годы. Внутри разливается то тепло, которое крылось где-то далеко, за пределами души. Наконец бинты не мешают почувствовать это тепло. — Спасибо за подарок, Рэй… — сказал Зак, — слушай, а можешь мне еще свою куклу подарить. Так сказать, чтобы был полный комплект. — Свою куклу? — оторвавшись от него, с удивлением спросил она, — ты уже увидел ее? — Если она тебе нужна, то я не заставляю тебя. — Нет, что ты, мне не жалко! — Гарднер начала размахивать руками перед лицом Зака, отрицательно мотая головой. Девочка нашла куклу на своей подушке и потянулась за ней. Когда она уже хотела отдать ее отдать, то кукла в руках Рэй столкнулась с куклой в руках Зака. Куклы соприкоснулись головами. Только что Айзек заметил, что кукла-Рэй была меньше куклы-Зака. Видимо, Рэй учла даже сложение их тел, когда шила их. Когда Зак посмотрел на нее, то увидел что девушка покраснела. Даже уши у бедняжки стали красными. И только тогда он заметил, какими местами соприкасаются куклы. Местом, где у них должны быть губы. В ошеломлении Зак начал смотреть сначала на девушку, потом на куклу. И так несколько раз. Те же действия проделала и Рэй. Кажется, если у него не было бы шрамов от ожогов, то он покраснел бы еще больше, чем Гарднер. — Р-рэй, я, — заикаясь, пытался что-то произнести Зак. Кукла из его руки упала. Он почувствовал, что его пальцы переплетаются с пальцами Рэйчел. Ее ладошка была такой маленькой, по сравнению с его рукой. Поглаживая большим пальцем костяшки на его руке, она начала приближаться к его лицу. Краснеющее лицо Рэй было настолько близко, что его можно было рассмотреть с точностью до миллиметра. Но когда ее лицо было уже в нескольких сантиметров от него, то Зак сам поддался вперед. Их губы соприкоснулись и пара растаяла в чувственном поцелуе. Не это ли предел его мечтаний? Не этого ли он хотел еще с того момента, как они выбрались из того здания? Зак притянул Рэй одной рукой за талию, а другой зарылся в ее роскошные блондинистые волосы. Он перебирал пальцами шелковые нити ее волос. Он почувствовал, что одна ее рука легла ему на плечо, а другая в ответ зарылась в его волосы. Так приятно. такое чувство, что он сейчас замурлычет, как маленький котенок. Приоткрыв глаза, он увидел все еще красные щеки Рэй. Переместив руки на них, он начал поглаживать нежную кожу, будто надеясь, что от этого краснота пройдет. Губы плавно двигались в такт биения сердца. В голову ударил адреналин. Еще никогда Рейчел не испытывала таких чувств. Внутри будто все переворачивалось. Хотелось никогда не отпускать его. Быть только с ним. Чтобы он был только с ней. Его нежные прикосновения пробирают до мелкой, но приятной дрожи. Как ему удается приводить ее сердце в такой бешеный ритм? Из-за того, что Зак не удержал равновесия, они упали на кровать так, что Зак был сверху. Расставив руки по бокам головы девушки, он поднялся, чтобы не раздавить ее своим весом. Им пришлось разорвать поцелуй. Всё, что сейчас перед Заком — это только красное лицо Рэйчел. Больше его ничего не интересовало. — Знаешь, я ненавижу этот праздник, — начал Зак, глотая всё больше воздух в легкие, — но благодаря тебе начинаю любить его всё больше. — С днем рождения, Зак, — девушка приподнялась и обняла Зака за шею. Оставшийся день они провели в компании друг друг. Но для обоих осталось незамеченным, что на улице из-за туч начали пробиваться лучи яркого солнца…